Он не нуждался в такой ядовитой мегере в своем доме, стае… и тем более постели. Мужчина должен отдыхать дома со своей семьей, с нетерпением ожидая этого момента, а не ждать удара в спину.
Ревальд продолжал наблюдать за местностью, даже когда девушка скрылась за соснами. Он втянул запах, чувствуя запах гнили и крови, и нахмурился. Невыносимая вонь от тааранки не давала нормально дышать и распознавать запахи. Странно, но он чувствовал этот запах со стороны деревьев. Мужчина злился, что они были вынуждены остановиться здесь. Эта территория считается очень опасной, так как никто на огромные расстояния здесь не охотится из-за каменных глыб под землей. И есть предположение, что самки беловолов обитают именно тут зимой.
– Луна подскажет, – сказал он, делая шаг, желая проверить свою женщину.
– Мы не может привести ее в хорм. Опасно. Она уже агрессивна. И нужно держать ее подальше от Кассандры.
– Да. Поднимемся в горы и в таверне решим, – резко выдал мужчина, двигаясь быстрее, все чаще втягивая ноздрями воздух, понимая, что его нюх не обманывает.
– Хорошо, брат, – согласился Креван и тут же прорычал: – Беловолы!
Не успел сказать, как послышался крик девушки и скуление… опасного животного.
Мужчины мгновенно бросились в сторону леса, следуя по запаху и звукам, чувствуя слабые эмоции страха, волнения, переживания и сочувствия.
Оказавшись на заснеженной поляне, где сугробы в рост виторгов, оборотни внимательно шли по следам девушки, проваливаясь на тонких участках, пока не дошли до огромной ямы в сугробе, закрывающим глыбу, куда спустилась знахарка. Дальше следов не было. Мужчина пожелал прыгнуть, как вдруг услышал скуление беловолицы и шепот знахарки. На мгновение повисла тишина, а потом послышалось рычание. Не мешкая, мужчина опустился на корточки, и заглянул внутрь, замечая девушку, сидящую у зверя в ногах. Их взгляды встретились, и она прошептала:
– Ревальд, нет! Не спускайся. Она… боится.
Мужчина сдержал гнев, вызванный страхом, стараясь не сорваться, и выдохнул:
– Милая, пойдем со мной. Тут опасно, – вдохнул тяжелый воздух, пропитанный гнилью, кровью и разлагающейся плотью. – Брюхатые беловолицы очень опасны, они не контролируют себя, нападая на любого.
– Она умирает… Первый щенок… мертв уже несколько дней… Ей нужно помочь, или они все умрут.
– Кассандра, – прохрипел Ревальд, сдерживая рев, чтобы не напугать ее и хищницу, переживая, что беловолица может укусить его пару.
– Пожалуйста, дай мне шанс… – прошептала знахарка с такой надеждой в голосе, что мужчина не смог отказать, тут же понимая, что не простит себе, если с ней что-то случится.
Он нагнулся и попытался наблюдать, но беременная самка вновь зарычала, и виторг немного отодвинулся, но был рядом, чтобы быть наготове, кинуться вниз.
Морозной ночью в заснеженной пещере слышалось прерывистое дыхание беловолицы и мягкое шептание девушки. Она гладила самку по шерсти и приговаривала:
– Не бойся… Я спасу, только дай мне помочь…
Мужчина закрыл глаза и резко открыл веки, поднимаясь на ноги, встречаясь взглядом с белоснежным беловолом, мгновенно оскалившимся, рычащим, с яростью смотрящим на него, желая наброситься.
– Посмотри, – предупредил Креван, показывая на белых хищников, выходящих со всех сторон леса, наблюдающих, скалящихся в яростном приветствии. – Там самка… вожака. Нам не уйти, если твоя пара не сотворит чудо.
Ревальд потемнел взглядом, прекрасно понимая их положение. Он оглядывался по сторонам, отмечая, как из-за деревьев выходили свирепые хищники, окружая их со всем сторон.
Они сделали остановку в логове беловолов.
Мужчины и звери смотрели друг на друга, но не приближались. Они вслушивались в звуки, доносившиеся из ямы, напряженно воспринимая каждый. Ревальд все больше зверел, прикидывая, просчитывая, как можно уйти в случае смерти самки. Они успеют. Он не допустит иного…
В диких глазах беловолов он видел отчаяние, смирение и ярость. Они ждали, чувствовали приближение смерти своей альфа-самки и знали, как утолить свою потерю. Кровью… врагов.
Кассандра с грустью смотрела на мертвого щенка в своих руках, который уже начал разлагаться внутри помета, не давая жизни другим. Она положила его на ледяную землю и посыпала снегом, а потом прошептала:
– Мать земли, возьми свое творение и дай жизнь другим…
Вздохнув, девушка вернулась в обессиленной беловолице и села, удобно расположившись, не обращая внимание на предупреждающее рычание. Она понимала ее… видела боль. Достав из своей сумке стеклянный сосуд, она облила гнойное место, и, зачерпнув из баночки пахучей мази, осторожно начала втирать, надеясь, что сможет помочь. Положив руку на брюхо, она закрыла глаза и стала шептать, только сейчас осознавая, что именно здесь земля говорит с ней.
Раньше она только слышала растения, их шепот, чувствуя особенность каждой травинки. Девушка собирала нужные растения, толкла, ведомая чутьем, а лекари все забирали, считая сборщицей урожая. В Тааранском королевстве не слушали знахарок, считая шарлатанками, только доверяли богам. Лекари звались тайно… в тех случаях, когда, жертвы обрядов не приносили нужного результата.
Чувствуя толчок, Касси улыбнулась и сосредоточилась на появлении щенков. Она надеялась сделать все, чтобы помощь измученной беловолице.
Через время она с умилением смотрела на двух пищащих комочков, которых облизывала мать. Девушка позаботилась о том, чтобы не пошло заражение и, прочистив от всего, еще раз провела по белоснежной шерсти, и прошептала:
– Меня уже ждут… Прощай.
Подошла к яме и увидела грозного мужчину, стоящего на краю, смотрящего на нее. Он мгновенно опустился на колено и схватил девушку за руку, вытягивая из каменной глыбы. Ревальд прижал хрупкую девочку к своему огромному телу и с восхищением смотрел ей в глаза. Заметив движение волков, нахмурился и проговорил:
– Кассандра, посмотри.
Девушка обернулась и увидела, как огромные свирепые беловолы опустились на снег, легли, виляя хвостами. Они радовались, слыша вой самки вожака стаи и писк щенков.
Знахарка улыбнулась и замерла, замечая огромного хищника, идущего к ним. Она не шевелилась, лишь чувствовала мощную руку, прижимающую к огромному телу, обхватив так, чтобы откинуть девушку в момент нападения. Беловол подошел ближе и, кивнув, опустил голову, прикасаясь к ладони девушке, облизывая шершавым языком.
Кассандра подняла дрожащую руку и осторожно провела по шерсти, а потом по морде, когда хищник поднял ее, вглядываясь в нежное лицо.
После он повернулся и подошел к яме. Еще раз посмотрел на девушку и прыгнул в яму, чтобы проверить свою самку и щенков.
Ревальд взял за руку свою пару и повел в сторону, стараясь не думать о том, что его пара спасла самку вожака беловолов. Удивительно, что хищники ждали не нападая. Виторг посмотрел на брата, задумчиво идущего впереди, и услышал:
– Думаю, снежные территории ждут огромные перемены.
Он ничего не сказал. Да и не нужно. Братья всегда думали одно и то же. Оказавшись на поляне, где они сделали стоянку, решили продолжить свой путь.
Ревальд посадил нежную девушку впереди себя и сжал в своих объятьях, чувствуя спокойствие и облегчение, что она рядом с ним. Новые эмоции, оглушающие и невероятно сильные, полностью овладели его разумом, но его это не пугало. К концу дороги их чувства будут во сто крат сильнее, ведь не на одного действует Луна, истинность пар.
Мужчина улыбнулся темноте. Впервые за столько лет он был счастлив. И это только начало. Его маленькая знахарка сделала невозможное. Кассандра растопила сердце верховного альфы, удивляя свой чистой душой и смелостью. Она в одиночку пошла в снежное логово свирепых животных, которых опасаются даже самые смелые оборотни, и спасла от смерти самку беловола и ее потомство. Это достойно уважения.
Опасные хищники не забывают добро, которое ни от кого не ожидают, как и зло. Они будут защищать свою спасительницу, и если случится беда, помогут, как и ненавидеть тех, кто обидит ее. Он это знал, его животная сущность твердила об этом.
Спустя время, когда резко поднялся ветер, кружа снег, не давая возможности нормально двигаться, он почувствовал, что девушка заснула. Мужчина покрепче прижал к себе, укутывая шерстяным пледом, и нежно провел по щеке. Его сильная и добрая девочка. Его пара.
Мужчина внезапно вспомнил, что чуть не потерял ее, и сжал руки в кулаки от ярости. Те эмоции и чувства, что испытал, когда она была в яме с самкой беловола, не передать словами. Он сходил с ума, опасаясь, что потеряет ее, когда только нашел. Если бы знал, не позволил ей отойти от себя. Но судьба решила по-другому. Девушка спасла самку и ее детенышей, обреченных на смерть, и обрела защиту монстров снежных территорий.
Ледяной ветер сметал все на своем пути, осыпая снегом, поднимая ввысь, отбрасывая на большие расстояния. Путники двигались, пока не достигли перевала, где могли в закутке устроить привал. Иначе смерть. Под сугробами чуть в стороне от заснеженной тропинки, которой не было видно, обрывы и пропасти, а метель не давала идти прямо, искажала видимость.
Ревальд приказал всем остановиться и соорудить ночлег, чтобы переждать снежный ураган. Они расположились рядом с дорогой на земле, проверив место на обвалы. Животных укрыли плотным полотном, пропитанным специальным отваром, в полной уверенности, что мертарам ничего не грозит. Из шкур соорудили небольшую юрту, расчистили и в центре развели огонь. Над ним оставили отверстие, чтобы выходил дым и они не задохнулись.
Расположившись, путники выпили горячий чай и перекусили сухофруктами, сырными лепешками и копченым беконом. Братья сразу же вышли, оставив Хантера, предупреждая девушку никуда не выходить. Кассандра была смущена таким вниманием и заботой, кивнула и пошла к Сиене.
Проверив ногу принцессы, знахарка тяжело вздохнула, до боли сжимая свою хрупкую талию. Хоть и очистила рану, но ничего хорошего она сейчас не видела. Гной снова появлялся, расползаясь по всей поверхности, пожирая чистые участки тела. Касси была в отчаянии, не зная, что делать. Она с горечью посмотрела на Сиену, находящуюся без сил, не представляя, как тааранка справляется с такими муками. Поистине, сильная принцесса.
Девушка поспешно открыла свою сумку и с ужасом обнаружила, что почти все сосуды пусты, а мазь закончилась. Конечно, можно сварить, чтобы снять боль и остановить воспалительный гнойный процесс, но нужны еловые шишки. Их не было.
Положив ладонь на горячий лоб девушки, знахарка закрыла глаза, понимая, что она не выживет. Никак. А если так, то ее нельзя было вести дальше. Сиена бредила и почти всегда спала только благодаря снадобьям, которыми она ее пичкала, если нет, то, скорее всего, будет неадекватна, как и предупреждали виторги. В таком состоянии она опасна и может заразить других, чего девушка не могла допустить.
Нужно резать ногу… немедленно… Но как она отважится на такое?! Это ведь не просто так. И оставить девушку без ноги – так жестоко.
Слезы текли по щекам, и Кассандра отвернулась, стараясь перебороть свою панику. Всегда можно что-то придумать. Не бывает безвыходных ситуаций. Они в снежной долине, где полно хвойных деревьев, а, значит, и сосновых шишек.
А если…
Девушка посмотрела на Хантера, наблюдающего за ней. Мужчины вышли, оставив надзирателя, не просто так… Понимая, что не выйдет, она использовала последний сосуд и полила на раны, осознавая, что поможет ненадолго, но хоть на краткое время принцесса немного отдохнет от боли и уйдет жар.
Отодвинувшись, Кассандра отползла в сторону. Было невыносимо холодно и, девушка дрожала, несмотря на огонь. Непривычный лютый мороз пробирал до костей, и знахарка не представляла, как можно не окоченеть в таких условиях. Осторожно опустишь у костра, она наблюдала за язычками пламени, заворожено придвигаясь ближе, чувствуя тепло.
Мужчины вернулись через время, чего Кассандра с нетерпением ждала. Ей хотелось переговорить с Ревальдом, она надеялась на его помощь.
Внезапно почувствовала сильную ладонь на плече и в следующее мгновение ее потянули назад. Огромный мужчина прижал хрупкую красавицу к своей груди, бурча, что она сгорит у огня. Касси промолчала, чувствуя необыкновенное тепло, исходящее от виторга, наслаждаясь им. Сейчас ей совсем не верилось, что на улице холод.
Костер догорал, а она продолжала смотреть, отмечая темноту и тишину. Она вертелась, не в силах заснуть, как и мужчина, что она очень сильно чувствовала, ведь его тело постоянно находилось в напряжении. Девушка боялась спросить, но, взглянув на Сиену, рядом с которой лежал Хантер, чтобы она не замерзла, но, не приближаясь, как Ревальд к ней, поняла, что не нужно ждать. Медленно повернулась и встретилась с задумчивым взглядом мужчины. Его черные глаза пронизывали, не давая возможности дышать. Он тяжело дышал, словно сдерживая себя, а она заворожено смотрела, удивляясь, как он так действует на нее. Словно сильная обволакивающая магия накрыла их, вырывая наружу тайные желания, заставляющие сердце стучать сильнее.
– Что тебя беспокоит? – рычащим голосом спросил он.
Девушка вздохнула и прошептала:
– Мне нужны еловые шишки, чтобы снять воспаление. Сиене совсем плохо…
Мужчина молчал, а потом поднял руку и скинул ее капюшон с головы, проведя пальцами по золотистым волосам, наслаждая их шелковистостью. Отмечая, как девушка прикрывает глаза от его прикосновений, он сдержал себя от ненужных порывов, чтобы держать контроль, и хрипло произнес:
– Рано утром мы пойдем вместе за шишками. Ты и я.
Девушка улыбнулась и счастливо выдохнула:
– Спасибо.
Ревальд дотронулся до лица, прикасаясь мозолистой ладонью до нежнейшей кожи, и вдруг проговорил:
– Запомни, мы одно целое. Любое твое желание для меня важно и я сделаю все, чтобы выполнить и помочь. Никогда не рискуй. Если беда случится с тобой, мой зверь сойдет с ума. Он сделал выбор. Ты понимаешь?
Кассандра слушала, чувствуя, как в груди сжимается сердце от радости, как тело наполняется любовью и теплом. Она ласково провела пальцами по его одежде и прошептала:
– Одно целое… – замолчала на мгновение, стесняясь своих эмоций, но все же нашла силы и призналась: – Я счастлива, что встретила тебя… Даже не думала что могу… не только жить, но и быть парой тебе.
Мужчина и девушка смотрели друг другу в глаза, изучая и любуясь. Долго, и это не вызывало неудобства или стеснения. Они наслаждались, испытывая восторг. Мужчина притянул к себе на мгновение, но вдруг замер, а потом ослабил хватку и проговорил:
– Будем спать, завтра очень рано вставать за твоими шишками.
Девушка улыбнулась и скромно прислонилась к мощной груди, чувствуя себя защищенной и довольной. Через время она уснула, погрузившись в крепкий сон.
Когда угли совсем потухли, раздался задумчивый голос Кревана:
– Получается, только укус беловола ядовит. На клыках и когтях яд. Слюна не ядовита.
– Да, – подтвердил Ревальд, прижимая ближе свою добрую девочку.
– Сиена в лихорадке. Я чувствую. Мы тянем в хорм зараженного мертвеца.
– Нужно оставить ее здесь, – категорично выдал Хантер. – Мы не имеем права вести ее в хорм.
– Да, – сурово поддержал Креван. – Поддерживаю. Сиена должна остаться здесь.
– Еще двое суток быть в пути, – сурово проговорил Ревальд. – Кассандра не смирится с такой жертвой. Она должна сама понять и настоять.
Ревальд продолжал наблюдать за местностью, даже когда девушка скрылась за соснами. Он втянул запах, чувствуя запах гнили и крови, и нахмурился. Невыносимая вонь от тааранки не давала нормально дышать и распознавать запахи. Странно, но он чувствовал этот запах со стороны деревьев. Мужчина злился, что они были вынуждены остановиться здесь. Эта территория считается очень опасной, так как никто на огромные расстояния здесь не охотится из-за каменных глыб под землей. И есть предположение, что самки беловолов обитают именно тут зимой.
– Луна подскажет, – сказал он, делая шаг, желая проверить свою женщину.
– Мы не может привести ее в хорм. Опасно. Она уже агрессивна. И нужно держать ее подальше от Кассандры.
– Да. Поднимемся в горы и в таверне решим, – резко выдал мужчина, двигаясь быстрее, все чаще втягивая ноздрями воздух, понимая, что его нюх не обманывает.
– Хорошо, брат, – согласился Креван и тут же прорычал: – Беловолы!
Не успел сказать, как послышался крик девушки и скуление… опасного животного.
ГЛАВА 17
Мужчины мгновенно бросились в сторону леса, следуя по запаху и звукам, чувствуя слабые эмоции страха, волнения, переживания и сочувствия.
Оказавшись на заснеженной поляне, где сугробы в рост виторгов, оборотни внимательно шли по следам девушки, проваливаясь на тонких участках, пока не дошли до огромной ямы в сугробе, закрывающим глыбу, куда спустилась знахарка. Дальше следов не было. Мужчина пожелал прыгнуть, как вдруг услышал скуление беловолицы и шепот знахарки. На мгновение повисла тишина, а потом послышалось рычание. Не мешкая, мужчина опустился на корточки, и заглянул внутрь, замечая девушку, сидящую у зверя в ногах. Их взгляды встретились, и она прошептала:
– Ревальд, нет! Не спускайся. Она… боится.
Мужчина сдержал гнев, вызванный страхом, стараясь не сорваться, и выдохнул:
– Милая, пойдем со мной. Тут опасно, – вдохнул тяжелый воздух, пропитанный гнилью, кровью и разлагающейся плотью. – Брюхатые беловолицы очень опасны, они не контролируют себя, нападая на любого.
– Она умирает… Первый щенок… мертв уже несколько дней… Ей нужно помочь, или они все умрут.
– Кассандра, – прохрипел Ревальд, сдерживая рев, чтобы не напугать ее и хищницу, переживая, что беловолица может укусить его пару.
– Пожалуйста, дай мне шанс… – прошептала знахарка с такой надеждой в голосе, что мужчина не смог отказать, тут же понимая, что не простит себе, если с ней что-то случится.
Он нагнулся и попытался наблюдать, но беременная самка вновь зарычала, и виторг немного отодвинулся, но был рядом, чтобы быть наготове, кинуться вниз.
Морозной ночью в заснеженной пещере слышалось прерывистое дыхание беловолицы и мягкое шептание девушки. Она гладила самку по шерсти и приговаривала:
– Не бойся… Я спасу, только дай мне помочь…
Мужчина закрыл глаза и резко открыл веки, поднимаясь на ноги, встречаясь взглядом с белоснежным беловолом, мгновенно оскалившимся, рычащим, с яростью смотрящим на него, желая наброситься.
– Посмотри, – предупредил Креван, показывая на белых хищников, выходящих со всех сторон леса, наблюдающих, скалящихся в яростном приветствии. – Там самка… вожака. Нам не уйти, если твоя пара не сотворит чудо.
Ревальд потемнел взглядом, прекрасно понимая их положение. Он оглядывался по сторонам, отмечая, как из-за деревьев выходили свирепые хищники, окружая их со всем сторон.
Они сделали остановку в логове беловолов.
Мужчины и звери смотрели друг на друга, но не приближались. Они вслушивались в звуки, доносившиеся из ямы, напряженно воспринимая каждый. Ревальд все больше зверел, прикидывая, просчитывая, как можно уйти в случае смерти самки. Они успеют. Он не допустит иного…
В диких глазах беловолов он видел отчаяние, смирение и ярость. Они ждали, чувствовали приближение смерти своей альфа-самки и знали, как утолить свою потерю. Кровью… врагов.
***
Кассандра с грустью смотрела на мертвого щенка в своих руках, который уже начал разлагаться внутри помета, не давая жизни другим. Она положила его на ледяную землю и посыпала снегом, а потом прошептала:
– Мать земли, возьми свое творение и дай жизнь другим…
Вздохнув, девушка вернулась в обессиленной беловолице и села, удобно расположившись, не обращая внимание на предупреждающее рычание. Она понимала ее… видела боль. Достав из своей сумке стеклянный сосуд, она облила гнойное место, и, зачерпнув из баночки пахучей мази, осторожно начала втирать, надеясь, что сможет помочь. Положив руку на брюхо, она закрыла глаза и стала шептать, только сейчас осознавая, что именно здесь земля говорит с ней.
Раньше она только слышала растения, их шепот, чувствуя особенность каждой травинки. Девушка собирала нужные растения, толкла, ведомая чутьем, а лекари все забирали, считая сборщицей урожая. В Тааранском королевстве не слушали знахарок, считая шарлатанками, только доверяли богам. Лекари звались тайно… в тех случаях, когда, жертвы обрядов не приносили нужного результата.
Чувствуя толчок, Касси улыбнулась и сосредоточилась на появлении щенков. Она надеялась сделать все, чтобы помощь измученной беловолице.
Через время она с умилением смотрела на двух пищащих комочков, которых облизывала мать. Девушка позаботилась о том, чтобы не пошло заражение и, прочистив от всего, еще раз провела по белоснежной шерсти, и прошептала:
– Меня уже ждут… Прощай.
Подошла к яме и увидела грозного мужчину, стоящего на краю, смотрящего на нее. Он мгновенно опустился на колено и схватил девушку за руку, вытягивая из каменной глыбы. Ревальд прижал хрупкую девочку к своему огромному телу и с восхищением смотрел ей в глаза. Заметив движение волков, нахмурился и проговорил:
– Кассандра, посмотри.
Девушка обернулась и увидела, как огромные свирепые беловолы опустились на снег, легли, виляя хвостами. Они радовались, слыша вой самки вожака стаи и писк щенков.
Знахарка улыбнулась и замерла, замечая огромного хищника, идущего к ним. Она не шевелилась, лишь чувствовала мощную руку, прижимающую к огромному телу, обхватив так, чтобы откинуть девушку в момент нападения. Беловол подошел ближе и, кивнув, опустил голову, прикасаясь к ладони девушке, облизывая шершавым языком.
Кассандра подняла дрожащую руку и осторожно провела по шерсти, а потом по морде, когда хищник поднял ее, вглядываясь в нежное лицо.
После он повернулся и подошел к яме. Еще раз посмотрел на девушку и прыгнул в яму, чтобы проверить свою самку и щенков.
Ревальд взял за руку свою пару и повел в сторону, стараясь не думать о том, что его пара спасла самку вожака беловолов. Удивительно, что хищники ждали не нападая. Виторг посмотрел на брата, задумчиво идущего впереди, и услышал:
– Думаю, снежные территории ждут огромные перемены.
Он ничего не сказал. Да и не нужно. Братья всегда думали одно и то же. Оказавшись на поляне, где они сделали стоянку, решили продолжить свой путь.
Ревальд посадил нежную девушку впереди себя и сжал в своих объятьях, чувствуя спокойствие и облегчение, что она рядом с ним. Новые эмоции, оглушающие и невероятно сильные, полностью овладели его разумом, но его это не пугало. К концу дороги их чувства будут во сто крат сильнее, ведь не на одного действует Луна, истинность пар.
Мужчина улыбнулся темноте. Впервые за столько лет он был счастлив. И это только начало. Его маленькая знахарка сделала невозможное. Кассандра растопила сердце верховного альфы, удивляя свой чистой душой и смелостью. Она в одиночку пошла в снежное логово свирепых животных, которых опасаются даже самые смелые оборотни, и спасла от смерти самку беловола и ее потомство. Это достойно уважения.
Опасные хищники не забывают добро, которое ни от кого не ожидают, как и зло. Они будут защищать свою спасительницу, и если случится беда, помогут, как и ненавидеть тех, кто обидит ее. Он это знал, его животная сущность твердила об этом.
Спустя время, когда резко поднялся ветер, кружа снег, не давая возможности нормально двигаться, он почувствовал, что девушка заснула. Мужчина покрепче прижал к себе, укутывая шерстяным пледом, и нежно провел по щеке. Его сильная и добрая девочка. Его пара.
Мужчина внезапно вспомнил, что чуть не потерял ее, и сжал руки в кулаки от ярости. Те эмоции и чувства, что испытал, когда она была в яме с самкой беловола, не передать словами. Он сходил с ума, опасаясь, что потеряет ее, когда только нашел. Если бы знал, не позволил ей отойти от себя. Но судьба решила по-другому. Девушка спасла самку и ее детенышей, обреченных на смерть, и обрела защиту монстров снежных территорий.
ГЛАВА 18
Ледяной ветер сметал все на своем пути, осыпая снегом, поднимая ввысь, отбрасывая на большие расстояния. Путники двигались, пока не достигли перевала, где могли в закутке устроить привал. Иначе смерть. Под сугробами чуть в стороне от заснеженной тропинки, которой не было видно, обрывы и пропасти, а метель не давала идти прямо, искажала видимость.
Ревальд приказал всем остановиться и соорудить ночлег, чтобы переждать снежный ураган. Они расположились рядом с дорогой на земле, проверив место на обвалы. Животных укрыли плотным полотном, пропитанным специальным отваром, в полной уверенности, что мертарам ничего не грозит. Из шкур соорудили небольшую юрту, расчистили и в центре развели огонь. Над ним оставили отверстие, чтобы выходил дым и они не задохнулись.
Расположившись, путники выпили горячий чай и перекусили сухофруктами, сырными лепешками и копченым беконом. Братья сразу же вышли, оставив Хантера, предупреждая девушку никуда не выходить. Кассандра была смущена таким вниманием и заботой, кивнула и пошла к Сиене.
Проверив ногу принцессы, знахарка тяжело вздохнула, до боли сжимая свою хрупкую талию. Хоть и очистила рану, но ничего хорошего она сейчас не видела. Гной снова появлялся, расползаясь по всей поверхности, пожирая чистые участки тела. Касси была в отчаянии, не зная, что делать. Она с горечью посмотрела на Сиену, находящуюся без сил, не представляя, как тааранка справляется с такими муками. Поистине, сильная принцесса.
Девушка поспешно открыла свою сумку и с ужасом обнаружила, что почти все сосуды пусты, а мазь закончилась. Конечно, можно сварить, чтобы снять боль и остановить воспалительный гнойный процесс, но нужны еловые шишки. Их не было.
Положив ладонь на горячий лоб девушки, знахарка закрыла глаза, понимая, что она не выживет. Никак. А если так, то ее нельзя было вести дальше. Сиена бредила и почти всегда спала только благодаря снадобьям, которыми она ее пичкала, если нет, то, скорее всего, будет неадекватна, как и предупреждали виторги. В таком состоянии она опасна и может заразить других, чего девушка не могла допустить.
Нужно резать ногу… немедленно… Но как она отважится на такое?! Это ведь не просто так. И оставить девушку без ноги – так жестоко.
Слезы текли по щекам, и Кассандра отвернулась, стараясь перебороть свою панику. Всегда можно что-то придумать. Не бывает безвыходных ситуаций. Они в снежной долине, где полно хвойных деревьев, а, значит, и сосновых шишек.
А если…
Девушка посмотрела на Хантера, наблюдающего за ней. Мужчины вышли, оставив надзирателя, не просто так… Понимая, что не выйдет, она использовала последний сосуд и полила на раны, осознавая, что поможет ненадолго, но хоть на краткое время принцесса немного отдохнет от боли и уйдет жар.
Отодвинувшись, Кассандра отползла в сторону. Было невыносимо холодно и, девушка дрожала, несмотря на огонь. Непривычный лютый мороз пробирал до костей, и знахарка не представляла, как можно не окоченеть в таких условиях. Осторожно опустишь у костра, она наблюдала за язычками пламени, заворожено придвигаясь ближе, чувствуя тепло.
Мужчины вернулись через время, чего Кассандра с нетерпением ждала. Ей хотелось переговорить с Ревальдом, она надеялась на его помощь.
Внезапно почувствовала сильную ладонь на плече и в следующее мгновение ее потянули назад. Огромный мужчина прижал хрупкую красавицу к своей груди, бурча, что она сгорит у огня. Касси промолчала, чувствуя необыкновенное тепло, исходящее от виторга, наслаждаясь им. Сейчас ей совсем не верилось, что на улице холод.
Костер догорал, а она продолжала смотреть, отмечая темноту и тишину. Она вертелась, не в силах заснуть, как и мужчина, что она очень сильно чувствовала, ведь его тело постоянно находилось в напряжении. Девушка боялась спросить, но, взглянув на Сиену, рядом с которой лежал Хантер, чтобы она не замерзла, но, не приближаясь, как Ревальд к ней, поняла, что не нужно ждать. Медленно повернулась и встретилась с задумчивым взглядом мужчины. Его черные глаза пронизывали, не давая возможности дышать. Он тяжело дышал, словно сдерживая себя, а она заворожено смотрела, удивляясь, как он так действует на нее. Словно сильная обволакивающая магия накрыла их, вырывая наружу тайные желания, заставляющие сердце стучать сильнее.
– Что тебя беспокоит? – рычащим голосом спросил он.
Девушка вздохнула и прошептала:
– Мне нужны еловые шишки, чтобы снять воспаление. Сиене совсем плохо…
Мужчина молчал, а потом поднял руку и скинул ее капюшон с головы, проведя пальцами по золотистым волосам, наслаждая их шелковистостью. Отмечая, как девушка прикрывает глаза от его прикосновений, он сдержал себя от ненужных порывов, чтобы держать контроль, и хрипло произнес:
– Рано утром мы пойдем вместе за шишками. Ты и я.
Девушка улыбнулась и счастливо выдохнула:
– Спасибо.
Ревальд дотронулся до лица, прикасаясь мозолистой ладонью до нежнейшей кожи, и вдруг проговорил:
– Запомни, мы одно целое. Любое твое желание для меня важно и я сделаю все, чтобы выполнить и помочь. Никогда не рискуй. Если беда случится с тобой, мой зверь сойдет с ума. Он сделал выбор. Ты понимаешь?
Кассандра слушала, чувствуя, как в груди сжимается сердце от радости, как тело наполняется любовью и теплом. Она ласково провела пальцами по его одежде и прошептала:
– Одно целое… – замолчала на мгновение, стесняясь своих эмоций, но все же нашла силы и призналась: – Я счастлива, что встретила тебя… Даже не думала что могу… не только жить, но и быть парой тебе.
Мужчина и девушка смотрели друг другу в глаза, изучая и любуясь. Долго, и это не вызывало неудобства или стеснения. Они наслаждались, испытывая восторг. Мужчина притянул к себе на мгновение, но вдруг замер, а потом ослабил хватку и проговорил:
– Будем спать, завтра очень рано вставать за твоими шишками.
Девушка улыбнулась и скромно прислонилась к мощной груди, чувствуя себя защищенной и довольной. Через время она уснула, погрузившись в крепкий сон.
Когда угли совсем потухли, раздался задумчивый голос Кревана:
– Получается, только укус беловола ядовит. На клыках и когтях яд. Слюна не ядовита.
– Да, – подтвердил Ревальд, прижимая ближе свою добрую девочку.
– Сиена в лихорадке. Я чувствую. Мы тянем в хорм зараженного мертвеца.
– Нужно оставить ее здесь, – категорично выдал Хантер. – Мы не имеем права вести ее в хорм.
– Да, – сурово поддержал Креван. – Поддерживаю. Сиена должна остаться здесь.
– Еще двое суток быть в пути, – сурово проговорил Ревальд. – Кассандра не смирится с такой жертвой. Она должна сама понять и настоять.
