Без него зверь вырвался бы на свободу. К счастью, увеличенная дозировка надежно погружала медведицу в сон. Главное, чтобы оборотни в клетках не почувствовали в ней зверя. Это погубит и их, и ее.
В этом лагере каждая женщина-оборотень жила под постоянной угрозой смерти. Лиза убедилась в этом очень быстро. Мать девочки, которую она видела, содержалась в другой клетке, предназначенной для спариваний. Лиза не могла выносить зрелища насилия, которому подвергалась несчастная. Оборотни, как могли, старались не причинять ей вреда, но люди, подгоняемые жестокостью, избивали их за малейшую слабость, заставляя повиноваться. Цель этих чудовищных экспериментов была проста: получить плод от насильственного спаривания, используя препараты для стимуляции овуляции. На вопрос Лизы о происхождении стимуляторов Олег отрезал, что это не ее дело, а Влад что-то пробормотал о спонсоре.
Через сутки Лизу отстранили от экспериментов. Олег привез нового доктора, а ей поручили восстановление пленников. Всю грязную работу, всю жестокость, теперь с удовольствием творил Самохин Николай. Человек, лишенный всякого сочувствия, с мерзким характером. Лишь когда бедняжку оставляли в покое на время, Лиза пробиралась к измученной женщине и украдкой обнимала ее. Она стремилась хоть немного унять ее боль и вернуть утраченные силы, пока сама не начинала ощущать подступающую слабость.
Вот только злобный доктор начал что-то подозревать. К счастью, Влад был рядом и не позволял ему нападать. Отношения с командиром изменились, переходя в дружеские. Он будто сочувствовал и понимал, хотя сам охотился на оборотней. Однажды Влад признался, что чувствует их присутствие.
Однако оборотни не чувствовали его, разве что альфы и она. Слишком слаб зверь, почти мертв, чем жив – именно так Лиза ощущала его. Она чувствовала его благодаря своему дару.
За эту неделю она поняла, что Влад – больше человек, чем оборотень, хотя в нем прослеживаются слабые гены. Вероятно, он потомок слабого или больного оборотня. Возможно, именно поэтому он ничего не знает о своем происхождении. В разговоре он признался, что его отец тяжело болел, и ему с малых лет приходилось работать, чтобы помогать матери, ухаживающей за мужем.
Ее мысли переключились на Олега. За время, проведенное в лагере, она поняла, что именно Чернов управляет всем, хоть и неофициально. Влад же – боец, которого все слушаются и готовы идти за ним на смерть ради общего дела. Но в конечном итоге всем здесь заправляет заместитель.
Нужно отметить, он не скрывал своей неприязни к ней. Лишь забота Влада удерживала его от того, чтобы вышвырнуть ее отсюда. К тому же, она старалась избегать совместных выходов с ним и его помощницей, опасаясь случайной расправы.
Девушка усмехнулась, поражаясь собственной опрометчивости. Влезть в самое пекло! Но после трагедии, случившейся с ее семьей, это казалось меньшим злом, чем прятаться от братьев Мертаевых. Их власть простиралась повсюду, контролируя не только город, но и самые отдаленные деревеньки.
Лиза присела на стул, затянула руку и, закрыв глаза, ввела себе жидкость в вену. Боль пронзила ее. Невыносимая боль. Но это было предпочтительнее, чем умереть в клетке с подопытными, за которыми она наблюдала.
Она бы не выдержала. Ее медведица, ослабленная действием препарата, уже не могла ей помочь.
Резкий, неприятный скрежет пронзил воздух. Лиза вздрогнула. Это был сигнал сбора, означавший, что пойман новый, сильный оборотень. Она невольно сжала руку, зная, что сейчас придут за ней. В клетках уже содержались десять оборотней и девочка по имени Эля. Теперь их станет одиннадцать.
Иногда клетки пустели. Истерзанные, сломленные, оборотни умирали, не выдержав мучений. И Лиза была бессильна. Смерть приходила во время жестоких наказаний, когда она не могла вмешаться.
Она лишь проверяла состояние узников и оказывала им посильную помощь. От участия в пытках Лиза отказалась, объяснив Владу, что не может выносить жестокость. Ей казалось, он понимал ее чувства. Во всяком случае, он позволял ей покидать помещение во время этих процедур.
Да, она винила себя, но чувствовала себя бессильной что-либо изменить.
Заправив рубашку, девушка убрала шприц, выбросив его в пакет, который спрятала в железной банке из-под чая. Поправив волосы, девушка направилась в просторную комнату, служившую одновременно кухней и гостиной. Она слышала, как к дому идет Олег.
Он пугал ее, но она уже привыкла видеть его злым и вечно недовольным. Ничего не могло изменить этого жесткого человека.
В дверь постучали. Лиза подошла и распахнула ее.
На улице лил дождь, и мужчина промок до нитки.
– Нужно сделать укол. Попался крупный зверь, видимо, один из сильнейших, – произнес Чернов, прожигая девушку презрительным взглядом.
– Хорошо, – ответила она, накидывая куртку. Ей не хотелось впускать его в дом. Только не его. За эти две недели она узнала каждого в округе: люди приходили к ней за советом, просили о помощи, и она не могла отказать. Ей даже удалось обустроить что-то вроде кабинета в пристройке с другой стороны дома. Все необходимые лекарства привозил Влад.
Ступив на улицу, девушка сразу уловила запах крови на руках мужчины. В следующую секунду ледяной порыв ощущений пронзил ее, заставив сжаться. По коже побежали мурашки, горло сдавило.
Кровь оборотня...
Ее терпкий, животный запах на мгновение лишил ее воли.
– Чего застыла под дождем? – в голосе Олега прозвучало нетерпение, граничащее с раздражением. Странное поведение девушки, казалось, испытывало его терпение на прочность, вызывая волну неконтролируемой злости.
– Да… конечно, – хрипло прошептала она, блокируя свои чувства, и поспешила за мужчиной.
Чем ближе Лиза подходила к дому, тем сильнее сжималось сердце. Стоило оказаться на пороге, как она закрыла глаза, хватаясь за стену. Ноги не держали.
– Ты собралась здесь грохнуться? – гневно прорычал мужчина.
– Не знаю… – выдохнула она, вспоминая, что сегодня ела. Все как обычно, ничего особенного. Да и ощущения странные. Какая-то давящая пустота внутри, перемешанная с липким страхом. Будто предчувствие чего-то неминуемого, чего-то, что вот-вот обрушится на нее. Она попыталась уловить хоть какую-то зацепку, понять, что именно вызывает этот дискомфорт, но в голове была лишь ватная тишина.
Стоило Лизе переступить порог, как пол предательски ушел из-под ног. Она не успела даже вскрикнуть, как почувствовала сильные руки, подхватившие ее.
Влад.
Он среагировал мгновенно, перехватил ее за талию, прижав к себе так крепко, что между ними не осталось ни единого миллиметра. Освободиться было невозможно.
Вся энергия словно вытекла из нее, ноги стали ватными. Лиза попыталась опереться на Влада, чувствуя, как дрожит всем телом.
– Что с тобой? – прозвучал его голос, наполненный тревогой.
– Я… – Лиза с трудом выдавила из себя слово, пытаясь изобразить подобие улыбки. Но вдруг ее слуха коснулся низкий, утробный звук, заставивший кровь застыть в жилах.
Злобное, звериное рычание.
И это было не просто рычание. Это был внутренний рев, исходящий из самой глубины души сильного оборотня.
Альфы.
Дикого.
Агрессивного.
Свирепого.
Утробный рык, низкий и угрожающий, пронзил комнату, заставив воздух дрожать. Лиза почувствовала, как он обрушился именно на нее, словно невидимая волна, заставляя сердце бешено колотиться в груди. Инстинкт самосохранения заставил ее действовать. Медленно, стараясь не делать резких движений, она обернулась.
Перед ней стоял мужчина. Дерзко красивый, с широкими плечами и мощной фигурой, он казался воплощением силы. Но сейчас его красота была искажена яростью. В его глазах бушевал настоящий ураган, и этот бешеный взгляд был прикован к ней.
Наручники с грохотом полетели на плиту, мужчина их разорвал. В следующую секунду он направился в ее сторону.
Но не дошел…
Внезапно его начало трясти. Судороги пробежали по всему телу, мышцы напряглись до предела. Он зарычал снова, но в этом рыке уже слышалось что-то звериное, первобытное. И вот, на глазах у Лизы, мужчина начал меняться. Кости хрустнули, кожа натянулась, и в следующее мгновение перед ней стоял уже не человек, а огромный, вздыбленный на задние лапы медведь. Зверь издал оглушительный рев, полный ярости и боли, и Лиза поняла, что он не контролирует себя.
Гризли взревел, сотрясая воздух, и ринулся на Влада и Лизу. Но внезапно его рев снова заполнил округу, только теперь в нем слышались мучительные нотки. Он начал меняться, корчиться, пока его звериная сущность не исчезла, оставив на деревянном полу лишь распростертое человеческое тело. Лицом вниз, без движения.
Позади него стоял доктор. В его руке поблескивал шприц. Лицо Самохина расплылось в довольной ухмылке.
– В клетку это чудовище, – процедил он, не отрывая взгляда от поверженного.
– Ты молодец, – небрежно бросил Олег, наблюдая за происходящим.
– Да, как знал, вколол ему тройную дозировку, – довольно произнес Самохин.
– Он ведь может умереть… – тихо возразила Лиза, и в ее голосе звучала тревога.
Скривившись, доктор собрался грубо высказаться, но вдруг выпрямился под тяжелым взглядом Влада. На его лице застыла фальшивая, неприятная улыбка. Медленно, словно против воли, он направился к столу, неохотно роняя слова:
– Не волнуйтесь, милочка. Не умрет. Просто поспит немного. Или долго поспит... – Николай сделал паузу, облизывая губы. – Зато у нас будет время изучить этого зверя в спокойной обстановке. Разобраться, как это работает. Как чудовище превращается в человека и обратно. Представляете, какие перспективы открываются?
Лиза молчала, сверля доктора взглядом. Она не доверяла этому человеку. Слишком уж тот был увлечен своими экспериментами, слишком легко переступал через моральные границы. Жестокий и больной.
Реагируя на тяжелое дыхание оборотня, Лиза украдкой бросила на него взгляд. В следующее мгновение она застыла в ужасе, глядя на неподвижное тело на полу. Что-то не так… Притом с ней. Прислушавшись к своим ощущениям, она поняла, что произошло. Медведица внутри нее зашевелилась, начиная втягивать запах. Неужели просыпалась?
Но как?
Такое может случиться лишь в одном случае…
Нет, этого не может быть! Девушка не верила, что этот свирепый оборотень ее истинная пара. Только не гризли!
А если он связан с Мертаевыми?
Он ведь альфа.
И еще какой альфа! Сильный, что она точно ощутила.
Значит, точно связан.
Плохо.
Все очень плохо.
Размышления прервал странный возглас Чернова. Он выглядел довольным и заинтересованным, словно наблюдал за увлекательным научным опытом.
– Олег, помоги отнести его в клетку, – сухо приказал Влад, не отрывая взгляда от доктора. – И проследи, чтобы он был под постоянным наблюдением. Никаких экспериментов без моего ведома.
Чернов кивнул и, не дожидаясь повторения приказа, подошел к телу. Мужчины с трудом подняли оборотня и понесли к массивной клетке, стоявшей в дальнем углу лаборатории. Доктор продолжал довольно щуриться, словно не замечая напряжения, повисшего в воздухе.
– Вы слишком осторожны, Влад, – проворковал Николай, когда он вернулся. – Наука требует жертв. И если мы хотим понять природу этих существ, нам придется рисковать.
– Рисковать своей жизнью – одно, – отрезал Влад. – Рисковать жизнью других – другое.
Доктор пожал плечами, давая понять, что слова Влада не имели для него никакого значения. Самохин подошел к столу, заваленному пробирками и колбами, и принялся что-то смешивать, напевая себе под нос какую-то заунывную мелодию. Влад наблюдал за ним несколько секунд, а потом направился к двери, взглядом приказывая Лизе следовать за ним.
Девушка в ответ кивнула, на мгновение задерживая взгляд на Самохине. Она знала, что этот человек опасен. Он был гением, но гением без тормозов, без моральных принципов. И теперь, когда в его руках оказался такой ценный объект для исследований, как этот оборотень, доктор будет отрываться на нем.
С тяжелым вздохом Лиза поплелась на улицу. Сейчас, как никогда, она осознавала необходимость предельной бдительности. Любая ошибка могла обернуться катастрофой.
В этом лагере каждая женщина-оборотень жила под постоянной угрозой смерти. Лиза убедилась в этом очень быстро. Мать девочки, которую она видела, содержалась в другой клетке, предназначенной для спариваний. Лиза не могла выносить зрелища насилия, которому подвергалась несчастная. Оборотни, как могли, старались не причинять ей вреда, но люди, подгоняемые жестокостью, избивали их за малейшую слабость, заставляя повиноваться. Цель этих чудовищных экспериментов была проста: получить плод от насильственного спаривания, используя препараты для стимуляции овуляции. На вопрос Лизы о происхождении стимуляторов Олег отрезал, что это не ее дело, а Влад что-то пробормотал о спонсоре.
Через сутки Лизу отстранили от экспериментов. Олег привез нового доктора, а ей поручили восстановление пленников. Всю грязную работу, всю жестокость, теперь с удовольствием творил Самохин Николай. Человек, лишенный всякого сочувствия, с мерзким характером. Лишь когда бедняжку оставляли в покое на время, Лиза пробиралась к измученной женщине и украдкой обнимала ее. Она стремилась хоть немного унять ее боль и вернуть утраченные силы, пока сама не начинала ощущать подступающую слабость.
Вот только злобный доктор начал что-то подозревать. К счастью, Влад был рядом и не позволял ему нападать. Отношения с командиром изменились, переходя в дружеские. Он будто сочувствовал и понимал, хотя сам охотился на оборотней. Однажды Влад признался, что чувствует их присутствие.
Однако оборотни не чувствовали его, разве что альфы и она. Слишком слаб зверь, почти мертв, чем жив – именно так Лиза ощущала его. Она чувствовала его благодаря своему дару.
За эту неделю она поняла, что Влад – больше человек, чем оборотень, хотя в нем прослеживаются слабые гены. Вероятно, он потомок слабого или больного оборотня. Возможно, именно поэтому он ничего не знает о своем происхождении. В разговоре он признался, что его отец тяжело болел, и ему с малых лет приходилось работать, чтобы помогать матери, ухаживающей за мужем.
Ее мысли переключились на Олега. За время, проведенное в лагере, она поняла, что именно Чернов управляет всем, хоть и неофициально. Влад же – боец, которого все слушаются и готовы идти за ним на смерть ради общего дела. Но в конечном итоге всем здесь заправляет заместитель.
Нужно отметить, он не скрывал своей неприязни к ней. Лишь забота Влада удерживала его от того, чтобы вышвырнуть ее отсюда. К тому же, она старалась избегать совместных выходов с ним и его помощницей, опасаясь случайной расправы.
Девушка усмехнулась, поражаясь собственной опрометчивости. Влезть в самое пекло! Но после трагедии, случившейся с ее семьей, это казалось меньшим злом, чем прятаться от братьев Мертаевых. Их власть простиралась повсюду, контролируя не только город, но и самые отдаленные деревеньки.
Лиза присела на стул, затянула руку и, закрыв глаза, ввела себе жидкость в вену. Боль пронзила ее. Невыносимая боль. Но это было предпочтительнее, чем умереть в клетке с подопытными, за которыми она наблюдала.
Она бы не выдержала. Ее медведица, ослабленная действием препарата, уже не могла ей помочь.
Резкий, неприятный скрежет пронзил воздух. Лиза вздрогнула. Это был сигнал сбора, означавший, что пойман новый, сильный оборотень. Она невольно сжала руку, зная, что сейчас придут за ней. В клетках уже содержались десять оборотней и девочка по имени Эля. Теперь их станет одиннадцать.
Иногда клетки пустели. Истерзанные, сломленные, оборотни умирали, не выдержав мучений. И Лиза была бессильна. Смерть приходила во время жестоких наказаний, когда она не могла вмешаться.
Она лишь проверяла состояние узников и оказывала им посильную помощь. От участия в пытках Лиза отказалась, объяснив Владу, что не может выносить жестокость. Ей казалось, он понимал ее чувства. Во всяком случае, он позволял ей покидать помещение во время этих процедур.
Да, она винила себя, но чувствовала себя бессильной что-либо изменить.
Заправив рубашку, девушка убрала шприц, выбросив его в пакет, который спрятала в железной банке из-под чая. Поправив волосы, девушка направилась в просторную комнату, служившую одновременно кухней и гостиной. Она слышала, как к дому идет Олег.
Он пугал ее, но она уже привыкла видеть его злым и вечно недовольным. Ничего не могло изменить этого жесткого человека.
В дверь постучали. Лиза подошла и распахнула ее.
На улице лил дождь, и мужчина промок до нитки.
– Нужно сделать укол. Попался крупный зверь, видимо, один из сильнейших, – произнес Чернов, прожигая девушку презрительным взглядом.
– Хорошо, – ответила она, накидывая куртку. Ей не хотелось впускать его в дом. Только не его. За эти две недели она узнала каждого в округе: люди приходили к ней за советом, просили о помощи, и она не могла отказать. Ей даже удалось обустроить что-то вроде кабинета в пристройке с другой стороны дома. Все необходимые лекарства привозил Влад.
Ступив на улицу, девушка сразу уловила запах крови на руках мужчины. В следующую секунду ледяной порыв ощущений пронзил ее, заставив сжаться. По коже побежали мурашки, горло сдавило.
Кровь оборотня...
Ее терпкий, животный запах на мгновение лишил ее воли.
– Чего застыла под дождем? – в голосе Олега прозвучало нетерпение, граничащее с раздражением. Странное поведение девушки, казалось, испытывало его терпение на прочность, вызывая волну неконтролируемой злости.
– Да… конечно, – хрипло прошептала она, блокируя свои чувства, и поспешила за мужчиной.
Чем ближе Лиза подходила к дому, тем сильнее сжималось сердце. Стоило оказаться на пороге, как она закрыла глаза, хватаясь за стену. Ноги не держали.
– Ты собралась здесь грохнуться? – гневно прорычал мужчина.
– Не знаю… – выдохнула она, вспоминая, что сегодня ела. Все как обычно, ничего особенного. Да и ощущения странные. Какая-то давящая пустота внутри, перемешанная с липким страхом. Будто предчувствие чего-то неминуемого, чего-то, что вот-вот обрушится на нее. Она попыталась уловить хоть какую-то зацепку, понять, что именно вызывает этот дискомфорт, но в голове была лишь ватная тишина.
Стоило Лизе переступить порог, как пол предательски ушел из-под ног. Она не успела даже вскрикнуть, как почувствовала сильные руки, подхватившие ее.
Влад.
Он среагировал мгновенно, перехватил ее за талию, прижав к себе так крепко, что между ними не осталось ни единого миллиметра. Освободиться было невозможно.
Вся энергия словно вытекла из нее, ноги стали ватными. Лиза попыталась опереться на Влада, чувствуя, как дрожит всем телом.
– Что с тобой? – прозвучал его голос, наполненный тревогой.
– Я… – Лиза с трудом выдавила из себя слово, пытаясь изобразить подобие улыбки. Но вдруг ее слуха коснулся низкий, утробный звук, заставивший кровь застыть в жилах.
Злобное, звериное рычание.
И это было не просто рычание. Это был внутренний рев, исходящий из самой глубины души сильного оборотня.
Альфы.
Дикого.
Агрессивного.
Свирепого.
Утробный рык, низкий и угрожающий, пронзил комнату, заставив воздух дрожать. Лиза почувствовала, как он обрушился именно на нее, словно невидимая волна, заставляя сердце бешено колотиться в груди. Инстинкт самосохранения заставил ее действовать. Медленно, стараясь не делать резких движений, она обернулась.
Перед ней стоял мужчина. Дерзко красивый, с широкими плечами и мощной фигурой, он казался воплощением силы. Но сейчас его красота была искажена яростью. В его глазах бушевал настоящий ураган, и этот бешеный взгляд был прикован к ней.
Наручники с грохотом полетели на плиту, мужчина их разорвал. В следующую секунду он направился в ее сторону.
Но не дошел…
Внезапно его начало трясти. Судороги пробежали по всему телу, мышцы напряглись до предела. Он зарычал снова, но в этом рыке уже слышалось что-то звериное, первобытное. И вот, на глазах у Лизы, мужчина начал меняться. Кости хрустнули, кожа натянулась, и в следующее мгновение перед ней стоял уже не человек, а огромный, вздыбленный на задние лапы медведь. Зверь издал оглушительный рев, полный ярости и боли, и Лиза поняла, что он не контролирует себя.
Гризли взревел, сотрясая воздух, и ринулся на Влада и Лизу. Но внезапно его рев снова заполнил округу, только теперь в нем слышались мучительные нотки. Он начал меняться, корчиться, пока его звериная сущность не исчезла, оставив на деревянном полу лишь распростертое человеческое тело. Лицом вниз, без движения.
Позади него стоял доктор. В его руке поблескивал шприц. Лицо Самохина расплылось в довольной ухмылке.
– В клетку это чудовище, – процедил он, не отрывая взгляда от поверженного.
– Ты молодец, – небрежно бросил Олег, наблюдая за происходящим.
– Да, как знал, вколол ему тройную дозировку, – довольно произнес Самохин.
– Он ведь может умереть… – тихо возразила Лиза, и в ее голосе звучала тревога.
Скривившись, доктор собрался грубо высказаться, но вдруг выпрямился под тяжелым взглядом Влада. На его лице застыла фальшивая, неприятная улыбка. Медленно, словно против воли, он направился к столу, неохотно роняя слова:
– Не волнуйтесь, милочка. Не умрет. Просто поспит немного. Или долго поспит... – Николай сделал паузу, облизывая губы. – Зато у нас будет время изучить этого зверя в спокойной обстановке. Разобраться, как это работает. Как чудовище превращается в человека и обратно. Представляете, какие перспективы открываются?
Лиза молчала, сверля доктора взглядом. Она не доверяла этому человеку. Слишком уж тот был увлечен своими экспериментами, слишком легко переступал через моральные границы. Жестокий и больной.
Реагируя на тяжелое дыхание оборотня, Лиза украдкой бросила на него взгляд. В следующее мгновение она застыла в ужасе, глядя на неподвижное тело на полу. Что-то не так… Притом с ней. Прислушавшись к своим ощущениям, она поняла, что произошло. Медведица внутри нее зашевелилась, начиная втягивать запах. Неужели просыпалась?
Но как?
Такое может случиться лишь в одном случае…
Нет, этого не может быть! Девушка не верила, что этот свирепый оборотень ее истинная пара. Только не гризли!
А если он связан с Мертаевыми?
Он ведь альфа.
И еще какой альфа! Сильный, что она точно ощутила.
Значит, точно связан.
Плохо.
Все очень плохо.
Размышления прервал странный возглас Чернова. Он выглядел довольным и заинтересованным, словно наблюдал за увлекательным научным опытом.
– Олег, помоги отнести его в клетку, – сухо приказал Влад, не отрывая взгляда от доктора. – И проследи, чтобы он был под постоянным наблюдением. Никаких экспериментов без моего ведома.
Чернов кивнул и, не дожидаясь повторения приказа, подошел к телу. Мужчины с трудом подняли оборотня и понесли к массивной клетке, стоявшей в дальнем углу лаборатории. Доктор продолжал довольно щуриться, словно не замечая напряжения, повисшего в воздухе.
– Вы слишком осторожны, Влад, – проворковал Николай, когда он вернулся. – Наука требует жертв. И если мы хотим понять природу этих существ, нам придется рисковать.
– Рисковать своей жизнью – одно, – отрезал Влад. – Рисковать жизнью других – другое.
Доктор пожал плечами, давая понять, что слова Влада не имели для него никакого значения. Самохин подошел к столу, заваленному пробирками и колбами, и принялся что-то смешивать, напевая себе под нос какую-то заунывную мелодию. Влад наблюдал за ним несколько секунд, а потом направился к двери, взглядом приказывая Лизе следовать за ним.
Девушка в ответ кивнула, на мгновение задерживая взгляд на Самохине. Она знала, что этот человек опасен. Он был гением, но гением без тормозов, без моральных принципов. И теперь, когда в его руках оказался такой ценный объект для исследований, как этот оборотень, доктор будет отрываться на нем.
С тяжелым вздохом Лиза поплелась на улицу. Сейчас, как никогда, она осознавала необходимость предельной бдительности. Любая ошибка могла обернуться катастрофой.
