- Нам очень, - хором сказали Красава и Любима.
- А мне Горан намекнул, - призналась я.
- Ладно, ладно. Сказала Мархан расправляя складки платья. - А что говорит Рассвет?
- Ой, от него разве дождёшься внятного ответа? Так что рассказывай сама.
- А что рассказывать, - лукаво улыбнулась Мархан. - Все идеально. Не убавить... Не прибавить...Он совершенный бесстыдник, просто удивительно, но лучший мужчина в мире! Где о этому всему научился? Я даже немного ревную...
Красава грустно усмехнулась.
—Это тоже входило в обучение дворцового раба...
Мархан тихо выругалась.
Любима обняла её.
—Это часть нашей жизни, никуда от этого не деться.
Мархан, желая перевести разговор, пошутила:
- А ведь Рассвет тоже сделал мне предложение. Ну как... Он ночью решил воды попить, я спросила: " Ты не хочешь ли на мне жениться?"...
- И? - спросили мы.
Мархан развела руками.
- Он подавился. Я спросила, не постучать ли его по спине, он кивнул... Я думаю, это можно считать ответом на мой вопрос?
Взглянув на наши вытянувшиеся лица, она рассмеялась.
- Да ладно вам! Все было очень красиво...
В просторном зале Совета, стены которого были украшены замысловатыми символами, чувствовалось напряженное оживление. В мягком свете факелов тканевые драпировки насыщенных оттенков отбрасывали живописные узоры на высокие сводчатые потолки. Стоя вокруг массивного деревянного стола, советники князя вели горячий спор.
Седовласый старец со сверкающим в глазах решительным огнем с неистовой настойчивостью отстаивал свою позицию:
- Князь должен быть грозным воином! Наш народ нуждается в непобедимом защитнике от черных сил, которые рыщут за пределами наших границ.
Напротив него стоял молодой и амбициозный советник, чьи слова звучали с непреклонной убежденностью:
- У нас уже был грозный воин во главе княжества. Князь Елисей, запятнавший свое имя. Истинное правление зиждется не на силе, а на мудрости и проницательности. Князь должен обладать ясным умом и умением принимать взвешенные решения, направляя наше княжество к процветанию.
Смуглолицый, подтянутый советник, бесстрашный защитник князя, вмешался в спор:
- Не следует недооценивать нашего князя. Несмотря на его юный возраст, Рассвет обладает необыкновенным даром зрелости и рассудительности.
Чуть подальше от них сидел главный советник Влас и молча наблюдал за происходящим, делая вид, что погружен в раздумья. Его острый взгляд скользил по лицам спорящих, и в уголках его губ тлел едва заметный намек на улыбку, словно он уже знал исход этого горячего спора.
Влас присутствовал на Высоком Суде, и примерно представлял, чего стоит ждать от их нового князя.Князь Рассвет - из тех кто мягко стелет... А вот как будет спать - это зависит от человека, кому князь постелет.
- Достаточно, - сказал он наконец и хлопнул в ладоши. - Вы так зассорились, государи мои, что не заметили, что пришло время, и князь ждет.
Все затаили дыхание, когда князь Рассвет, двигавшийся удивительно тихо и изящно для хромого, вошел в зал. Его взгляд был холодным и строгим, он ни на ком не останавливал свой взор, пока не достиг своего места у трона.
- Достаточно, - произнес ворон, сидевший на его плече. - Я слышал ваши споры и мнения. И, как ваш князь, я должен взвесить каждое слово. Я не могу быть только воином или только мудрецом. Меня должны бояться наши враги, но также меня должны уважать и любить мои подданные.
Советники молча склонили головы, принимая слова князя.
Влас смотрел на нового князя и вспоминал его мать, княжну Калину. Ее горький выбор, ее поражение и ее победу.
Они вчера успели поговорить, едва князь прибыл в княжеский терем, со своими ближними боярами, тоже бывшими рабами.
Князь пригласил его в свои покои, где он сидел у огня, вытянув больную ногу, и мелкими глотками пил чай. Ворон, с помощью которого князь говорил, прохаживался по каминной полке, пытаясь отодрать покрытую позолотой деталь декора.
Девушка, боярышня Красава, принесла им закусок и напитков, поклонилась и вышла, плотно закрыв за собой дверь.
Князь не стал долго откладывать дело в долгий ящик. Заговорил сразу о важном.
Они беседовали о важном вопросе, который беспокоил их уже несколько лет. Границу их княжества часто пересекали воины Черной Госпожи, угоняя мирных жителей и двух соседних княжеств в рабство.
- Мы не можем больше молчать и ждать, Влас, - сказал князь с ноткой решимости в голосе. - Эта ситуация стала слишком серьезной, и мы должны принять меры.
Влас Серый кивнул, понимая всю серьезность.
- Мы можем укрепить границы, усилить наши вооруженные силы и отправить разведывательные отряды, чтобы выследить врагов. Но это только временное решение. Нам нужно действовать более решительно.
Князь задумчиво посмотрел в окно, на освещенный луной сад.
- Мы должны объединиться с нашими соседями, чтобы противостоять Черной Госпоже. Вместе мы сможем образовать мощное союзное войско и одержать победу.
Влас кивнул, соглашаясь:
- Ты прав, княже. Нам нужно действовать сообща, чтобы защитить наши земли и своих подданных от этой угрозы.Нашим приоритетом должно стать выявление преданных нам лиц и формирование сети их сообщников, позволяющей выявить наиболее уязвимые зоны и нанести удар с совершенно неожиданной стороны.
- Я бы предложил обратить внимание на рудники, где трудится множество наших соотечественников, оказавшихся в плену. Это важные места, но необходимо действовать с осторожностью, чтобы избежать их затопления в случае тревоги.
Влас пораженный таким необычным планом, ответил:
- Необычное решение, подобных я не рассматривал. Тем не менее, она может оказаться действенной. Вашему отцу такое в голову бы не пришло.
- В настоящее время наши силы недостаточны для прямого столкновения, значительная их часть занята охраной границ и противодействием вылазкам противника, - продолжил Рассвет. - Пока что необходимо придерживаться такого способа войны. Она должна изнурить и врага. Одновременно нам нужно приобретать и производить оружие в условиях скрытности. Необходимо готовить войска и искать союзников, способных помочь нам вызволить хотя бы одну из дочерей Черной Госпожи. Это станет значительной победой.
- Твоя осведомленность впечатляет, княже, - заметил Влас. - Однако военного опыта у тебя нет. Идея с рудниками хороша, но она требует тонкого подхода, ведь мы рискуем жизнями пленных. Хотя, если быть грубым, лично я предпочел бы погибнуть в бою со своими, чем влачить жалкое существование в рабстве. В целом, я поддерживаю твое решение. Возглавишь ли ты этот отряд?
- Нет, его возглавит сотник Горан Вьюга, а при нем будет Мархан Сафед, но я там нужен. Черные лики богов услышат мои взывания, и будут к нам милостливы.Я иду в роди "оператора божественной поддержки", как сказал Горан Вьюга.
- Откуда он слова то такие берет, - пробормотал Влас.
- Он стихийный пророк вероятно. Это интересное обозначение службы жреца - сказал Рассвет. - Но нам необходимы разведданные: численность и состав охраны рудников, их расположение относительно дорог и границ, а также пути доставки туда пленных. Влас, я уверен, что у нас эти сведенья будут.
- Не сомневайся, княже, - заверил Влас.
- Кроме того, следует обратить внимание на всех праздношатающихся в столице - это потенциальные наушники, - продолжил Рассвет. - Я намереваюсь привлечь в совет Горана Вьюгу, обладающего необычным мышлением. Возможно ли это? Насколько мне известно, князь Елисей ему покровительствовал. И если мы сможем победить в этом бою, я как раз и пожалую ему боярство.
- В совете имеются свободные места, - кивнул Влас. - Несколько прежних членов совета отказались служить тебе, княже. Не все верят, что белые лики богов пожаловали тебе венец.
Князь пожал плечами, он смотрел мимо Власа. И в сочетании плотно сомкнутыми губами этот рассеянный взгляд выглядел жутко.
- Меня это не беспокоит. Я найду им замену.
Ворон каркнул, и перебрался с каминной полки в руки хозяина.
Он замолчал, и замолчал надолго. Влас подумал было, что аудиенция закончена. Но князь снова окликнул его.
- Скажи мне, Влас, ведь ты сражался с моей матерью в одном отряде, - начал Рассвет, - почему моя мать отправилась в бой беременной? Неужели она не осознавала риск?
Влас вздохнул, прикоснувшись к серебряному кольцу тысячника на своем пальце. Глаза его погрустнели, вспоминая былое.
- Ты, князь, обладаешь даром ходить в Навь. Возможно, тебе стоит спросить ее напрямую?
- Она не говорит со мной, - ответил Рассвет. - Ее разум пострадал от Черной Госпожи. И ее дух тоже.
Влас опустил голову.
- Насколько мне известно, княжна Калина обнаружила древний обряд, способный усилить ее силы. Он был предназначен только для беременных женщин. Она могла рассчитывать на победу и избавиться от тебя... Но вмешался рок.
Рассвет прикрыл глаза.
- Это была ловушка Черной Госпожи.
И когда Влас уходил, он услышал тихое:
- Что ж... Значит ей я тоже был не нужен.
В покои князя Рассвета вошла княжна Мархан Сафед. Ее необычное черно-белое платье из тонкого шелка с разрезами и вышивкой в виде птицы и ветви дерева заиграло на фоне ее истинной красоты. Князь, встретив ее взгляд, не мог оторвать свои глаза от этого обольстительного образа.
Ворона Рассвет оставил в соседней комнате, но его взгляд сказал Мархан больше, чем сотня слов.
Княжна улыбнулась и в ответ взяла его руку в свою, словно нежно оберегая от всех бурь этого мира.
- Мой дорогой князь, - ответила она, - ты - мое светило во мраке, моя опора и моя сила. С тобой я готова пройти сквозь любые испытания и преодолеть все преграды, потому что ты - моя единственная и неповторимая любовь.
В их глазах зажглось пламя страсти, которое никогда не угаснет. Их сердца бились в унисон, создавая музыку, которая стала символом их вечной связи. В этот момент ничто не могло нарушить их слияние, ибо их любовь была такой могущественной и чистой, что даже самые темные тени исчезали перед ней, оставляя лишь яркий свет любви и благодарности за то, что они нашли друг друга в этом бескрайнем мире.
Вместе они смотрели в окно, на спящий город, их сердца наполнялись радостью и блаженством от того, что им суждено быть вместе. Рассвет медленно обвил рукой ее талию, словно храня и защищая этот момент от любых волнений. Он был уверен в своей любви к Мархан и в том, что она в ответ отдает ему все свое добро и преданность.
Мархан, в свою очередь, поглядывала на него с восхищением и нежностью. В его глазах она видела отражение своего собственного счастья и была готова отдать ему все, что у нее есть. Они были как две половинки, судьбой предназначенные быть вместе, и ни одно препятствие не могло разлучить их, потому что их любовь была сильнее всего на свете.
Их объятия были полны тепла и нежности, они отдыхали друг в друге, наслаждаясь моментом и запоминая каждую мельчайшую деталь его. В их мире существовали только они двое, и ничто не могло им помешать быть вместе, потому что их любовь была неуязвима и бесконечна.
Они чувствовали, как время замедлялось в их объятиях, каждый миг становился бесконечным и вечным, словно ни одно зло не могло коснуться их мирного счастья.
Мархан повернула голову к князю и увидела в его глазах магию и волшебство, которые он приносил в ее жизнь. Его нежные прикосновения и ласковые улыбки наполняли ее сердце радостью и блаженством, не оставляя места ни одной тревоге или сомнению.
Они улыбнулись друг другу, словно договариваясь молча о своей взаимной преданности и любви. В этот момент им было все ясно - они вместе непобедимы, и никакие обстоятельства не могли разлучить их, ведь их связь была сильнее любых препятствий, ее нельзя было затушить.
Их души, сплетенные в единое целое, покоились в мире и спокойствии, они нашли друг в друге свою истинную судьбу и были готовы бороться за свою любовь любыми силами. Ничто не смогло бы их разлучить, потому что они были направлены на вечность - вечность любви и счастья...
Она расстегнула застежки на своем удивительном платье, повела плечами. Шелк упал к ее ногам. Под платьем ничего не было.
Вспомнилось выражение из одной из историй неистощимой на выдумку Ярины, в пару к ее жениху Горану Вьюге:
"И вошли они в беседку, и сняли сандалии". И ее слова, что это - лучшая любовная сцена. Коротко и понятно...
Когда пришло время для дел, Мархан снова накинула свое платье, и по взгляду любимого поняла, что эта чудная одежда распаляет его не меньше, чем ее нагота.
Дела пришлось немного отложить...
Недавняя разведка выявила расположение нескольких рудников, где содержались пленники из Белых Королевств. Из всех вариантов король Рассвет вместе со своими советниками остановился на каменоломне, где добывали мрамор.
- Ох, сколько мы его в свое время отмыли, - вздыхал Медвян.
Там находилось наибольшее количество рабов, а охрана была ослаблена
из-за не слишком большой важности добываемого там камня. Расположение шахт было выгодным для скрытного проникновения с земель Терского княжества.
- Это превосходный план, княже, – убедил его Горан. – Там множество рабов, но они истощены и практически обречены. На алмазные и серебряные рудники отправляют более крепких людей, дивинов и оборотней значит, охрана там сильнее. Уничтожив шахты, освободив пленников и перебив охрану, мы не нанесем существенного ущерба, но отправим им серьезное предупреждение.
Рассвет задал вопрос:
- Сколько нам потребуется воинов?
Горан ответил:
- Я полагаю, даже сотни будет многовато.
На восходе они оказались близ границ Черных земель, Рассвет сидел в двойном седле, позади Мархан Сафед, на месте лучника. Ворон кружил над ними.
Медвян помог ему сойти. Дивины и оборотни, что примкнули к ним, взирали на юного воеводу с надеждой.
- Благодарю вас, что пошли со мной в этот поход, не ведая, чем он завершится. Надеюсь лишь на благословение, что пребудет со мной и с вами. Я не воин, а целитель. И в исцелении вижу нашу цель - не во вреде Черным Землям, но в спасении наших соотечественников. Если воротим мы пленников - то будет то началом новой войны. Но мы готовы к ней.
В ответ ему грохотали мечи по щитам, поддерживая и одобряя. Рассвет вздохнул с облегчением.
- Теперь вот что, - продолжал он. - Мы уже на пороге Черных земель, и
Черные лики богов услышат меня, ежели обращусь к ним. Смогу я сделать нашу дружину невидимой. Прошу вас лишь об одном - не уподобляйтесь черным. Не сейте смерть там, где можно ее обойти.
Настала пора черного чародейства. Воины встали кругом, Рассвет сбросил плащ, обнажая черную одежду, подобную той, в которой некогда танцевал. Разулся, встал на снег.
Глаза его были закрыты шелковым покровом, как требовал обряд. В левой руке держал он глиняную чашу, в правой - нож, и встал в центре круга, и запел, без слов - вибрируя на одной ноте, то повышая голос, то опуская его.
Каждый воин замер, как струна, слушая и вздрагивая, когда князь полоснул себя по груди, подставив чашу под рану.
Он преклонил колени, продолжая тянуть эту печальную, страшную ноту. Затем призвал к себе воинов, и каждого помазал своей кровью. Лоб, глаза, губы.
Песнь оборвалась. На Рассвета накинули несколько меховых одеяний, согревая. Он так и стоял в центре круга на коленях, не поднимая головы, и солнечный свет играл на его волосах, струившихся по белому снегу. Медвян снял с его глаз покров.
- А мне Горан намекнул, - призналась я.
- Ладно, ладно. Сказала Мархан расправляя складки платья. - А что говорит Рассвет?
- Ой, от него разве дождёшься внятного ответа? Так что рассказывай сама.
- А что рассказывать, - лукаво улыбнулась Мархан. - Все идеально. Не убавить... Не прибавить...Он совершенный бесстыдник, просто удивительно, но лучший мужчина в мире! Где о этому всему научился? Я даже немного ревную...
Красава грустно усмехнулась.
—Это тоже входило в обучение дворцового раба...
Мархан тихо выругалась.
Любима обняла её.
—Это часть нашей жизни, никуда от этого не деться.
Мархан, желая перевести разговор, пошутила:
- А ведь Рассвет тоже сделал мне предложение. Ну как... Он ночью решил воды попить, я спросила: " Ты не хочешь ли на мне жениться?"...
- И? - спросили мы.
Мархан развела руками.
- Он подавился. Я спросила, не постучать ли его по спине, он кивнул... Я думаю, это можно считать ответом на мой вопрос?
Взглянув на наши вытянувшиеся лица, она рассмеялась.
- Да ладно вам! Все было очень красиво...
Глава четырнадцатая
В просторном зале Совета, стены которого были украшены замысловатыми символами, чувствовалось напряженное оживление. В мягком свете факелов тканевые драпировки насыщенных оттенков отбрасывали живописные узоры на высокие сводчатые потолки. Стоя вокруг массивного деревянного стола, советники князя вели горячий спор.
Седовласый старец со сверкающим в глазах решительным огнем с неистовой настойчивостью отстаивал свою позицию:
- Князь должен быть грозным воином! Наш народ нуждается в непобедимом защитнике от черных сил, которые рыщут за пределами наших границ.
Напротив него стоял молодой и амбициозный советник, чьи слова звучали с непреклонной убежденностью:
- У нас уже был грозный воин во главе княжества. Князь Елисей, запятнавший свое имя. Истинное правление зиждется не на силе, а на мудрости и проницательности. Князь должен обладать ясным умом и умением принимать взвешенные решения, направляя наше княжество к процветанию.
Смуглолицый, подтянутый советник, бесстрашный защитник князя, вмешался в спор:
- Не следует недооценивать нашего князя. Несмотря на его юный возраст, Рассвет обладает необыкновенным даром зрелости и рассудительности.
Чуть подальше от них сидел главный советник Влас и молча наблюдал за происходящим, делая вид, что погружен в раздумья. Его острый взгляд скользил по лицам спорящих, и в уголках его губ тлел едва заметный намек на улыбку, словно он уже знал исход этого горячего спора.
Влас присутствовал на Высоком Суде, и примерно представлял, чего стоит ждать от их нового князя.Князь Рассвет - из тех кто мягко стелет... А вот как будет спать - это зависит от человека, кому князь постелет.
- Достаточно, - сказал он наконец и хлопнул в ладоши. - Вы так зассорились, государи мои, что не заметили, что пришло время, и князь ждет.
Все затаили дыхание, когда князь Рассвет, двигавшийся удивительно тихо и изящно для хромого, вошел в зал. Его взгляд был холодным и строгим, он ни на ком не останавливал свой взор, пока не достиг своего места у трона.
- Достаточно, - произнес ворон, сидевший на его плече. - Я слышал ваши споры и мнения. И, как ваш князь, я должен взвесить каждое слово. Я не могу быть только воином или только мудрецом. Меня должны бояться наши враги, но также меня должны уважать и любить мои подданные.
Советники молча склонили головы, принимая слова князя.
Влас смотрел на нового князя и вспоминал его мать, княжну Калину. Ее горький выбор, ее поражение и ее победу.
Они вчера успели поговорить, едва князь прибыл в княжеский терем, со своими ближними боярами, тоже бывшими рабами.
Князь пригласил его в свои покои, где он сидел у огня, вытянув больную ногу, и мелкими глотками пил чай. Ворон, с помощью которого князь говорил, прохаживался по каминной полке, пытаясь отодрать покрытую позолотой деталь декора.
Девушка, боярышня Красава, принесла им закусок и напитков, поклонилась и вышла, плотно закрыв за собой дверь.
Князь не стал долго откладывать дело в долгий ящик. Заговорил сразу о важном.
Они беседовали о важном вопросе, который беспокоил их уже несколько лет. Границу их княжества часто пересекали воины Черной Госпожи, угоняя мирных жителей и двух соседних княжеств в рабство.
- Мы не можем больше молчать и ждать, Влас, - сказал князь с ноткой решимости в голосе. - Эта ситуация стала слишком серьезной, и мы должны принять меры.
Влас Серый кивнул, понимая всю серьезность.
- Мы можем укрепить границы, усилить наши вооруженные силы и отправить разведывательные отряды, чтобы выследить врагов. Но это только временное решение. Нам нужно действовать более решительно.
Князь задумчиво посмотрел в окно, на освещенный луной сад.
- Мы должны объединиться с нашими соседями, чтобы противостоять Черной Госпоже. Вместе мы сможем образовать мощное союзное войско и одержать победу.
Влас кивнул, соглашаясь:
- Ты прав, княже. Нам нужно действовать сообща, чтобы защитить наши земли и своих подданных от этой угрозы.Нашим приоритетом должно стать выявление преданных нам лиц и формирование сети их сообщников, позволяющей выявить наиболее уязвимые зоны и нанести удар с совершенно неожиданной стороны.
- Я бы предложил обратить внимание на рудники, где трудится множество наших соотечественников, оказавшихся в плену. Это важные места, но необходимо действовать с осторожностью, чтобы избежать их затопления в случае тревоги.
Влас пораженный таким необычным планом, ответил:
- Необычное решение, подобных я не рассматривал. Тем не менее, она может оказаться действенной. Вашему отцу такое в голову бы не пришло.
- В настоящее время наши силы недостаточны для прямого столкновения, значительная их часть занята охраной границ и противодействием вылазкам противника, - продолжил Рассвет. - Пока что необходимо придерживаться такого способа войны. Она должна изнурить и врага. Одновременно нам нужно приобретать и производить оружие в условиях скрытности. Необходимо готовить войска и искать союзников, способных помочь нам вызволить хотя бы одну из дочерей Черной Госпожи. Это станет значительной победой.
- Твоя осведомленность впечатляет, княже, - заметил Влас. - Однако военного опыта у тебя нет. Идея с рудниками хороша, но она требует тонкого подхода, ведь мы рискуем жизнями пленных. Хотя, если быть грубым, лично я предпочел бы погибнуть в бою со своими, чем влачить жалкое существование в рабстве. В целом, я поддерживаю твое решение. Возглавишь ли ты этот отряд?
- Нет, его возглавит сотник Горан Вьюга, а при нем будет Мархан Сафед, но я там нужен. Черные лики богов услышат мои взывания, и будут к нам милостливы.Я иду в роди "оператора божественной поддержки", как сказал Горан Вьюга.
- Откуда он слова то такие берет, - пробормотал Влас.
- Он стихийный пророк вероятно. Это интересное обозначение службы жреца - сказал Рассвет. - Но нам необходимы разведданные: численность и состав охраны рудников, их расположение относительно дорог и границ, а также пути доставки туда пленных. Влас, я уверен, что у нас эти сведенья будут.
- Не сомневайся, княже, - заверил Влас.
- Кроме того, следует обратить внимание на всех праздношатающихся в столице - это потенциальные наушники, - продолжил Рассвет. - Я намереваюсь привлечь в совет Горана Вьюгу, обладающего необычным мышлением. Возможно ли это? Насколько мне известно, князь Елисей ему покровительствовал. И если мы сможем победить в этом бою, я как раз и пожалую ему боярство.
- В совете имеются свободные места, - кивнул Влас. - Несколько прежних членов совета отказались служить тебе, княже. Не все верят, что белые лики богов пожаловали тебе венец.
Князь пожал плечами, он смотрел мимо Власа. И в сочетании плотно сомкнутыми губами этот рассеянный взгляд выглядел жутко.
- Меня это не беспокоит. Я найду им замену.
Ворон каркнул, и перебрался с каминной полки в руки хозяина.
Он замолчал, и замолчал надолго. Влас подумал было, что аудиенция закончена. Но князь снова окликнул его.
- Скажи мне, Влас, ведь ты сражался с моей матерью в одном отряде, - начал Рассвет, - почему моя мать отправилась в бой беременной? Неужели она не осознавала риск?
Влас вздохнул, прикоснувшись к серебряному кольцу тысячника на своем пальце. Глаза его погрустнели, вспоминая былое.
- Ты, князь, обладаешь даром ходить в Навь. Возможно, тебе стоит спросить ее напрямую?
- Она не говорит со мной, - ответил Рассвет. - Ее разум пострадал от Черной Госпожи. И ее дух тоже.
Влас опустил голову.
- Насколько мне известно, княжна Калина обнаружила древний обряд, способный усилить ее силы. Он был предназначен только для беременных женщин. Она могла рассчитывать на победу и избавиться от тебя... Но вмешался рок.
Рассвет прикрыл глаза.
- Это была ловушка Черной Госпожи.
И когда Влас уходил, он услышал тихое:
- Что ж... Значит ей я тоже был не нужен.
В покои князя Рассвета вошла княжна Мархан Сафед. Ее необычное черно-белое платье из тонкого шелка с разрезами и вышивкой в виде птицы и ветви дерева заиграло на фоне ее истинной красоты. Князь, встретив ее взгляд, не мог оторвать свои глаза от этого обольстительного образа.
Ворона Рассвет оставил в соседней комнате, но его взгляд сказал Мархан больше, чем сотня слов.
Княжна улыбнулась и в ответ взяла его руку в свою, словно нежно оберегая от всех бурь этого мира.
- Мой дорогой князь, - ответила она, - ты - мое светило во мраке, моя опора и моя сила. С тобой я готова пройти сквозь любые испытания и преодолеть все преграды, потому что ты - моя единственная и неповторимая любовь.
В их глазах зажглось пламя страсти, которое никогда не угаснет. Их сердца бились в унисон, создавая музыку, которая стала символом их вечной связи. В этот момент ничто не могло нарушить их слияние, ибо их любовь была такой могущественной и чистой, что даже самые темные тени исчезали перед ней, оставляя лишь яркий свет любви и благодарности за то, что они нашли друг друга в этом бескрайнем мире.
Вместе они смотрели в окно, на спящий город, их сердца наполнялись радостью и блаженством от того, что им суждено быть вместе. Рассвет медленно обвил рукой ее талию, словно храня и защищая этот момент от любых волнений. Он был уверен в своей любви к Мархан и в том, что она в ответ отдает ему все свое добро и преданность.
Мархан, в свою очередь, поглядывала на него с восхищением и нежностью. В его глазах она видела отражение своего собственного счастья и была готова отдать ему все, что у нее есть. Они были как две половинки, судьбой предназначенные быть вместе, и ни одно препятствие не могло разлучить их, потому что их любовь была сильнее всего на свете.
Их объятия были полны тепла и нежности, они отдыхали друг в друге, наслаждаясь моментом и запоминая каждую мельчайшую деталь его. В их мире существовали только они двое, и ничто не могло им помешать быть вместе, потому что их любовь была неуязвима и бесконечна.
Они чувствовали, как время замедлялось в их объятиях, каждый миг становился бесконечным и вечным, словно ни одно зло не могло коснуться их мирного счастья.
Мархан повернула голову к князю и увидела в его глазах магию и волшебство, которые он приносил в ее жизнь. Его нежные прикосновения и ласковые улыбки наполняли ее сердце радостью и блаженством, не оставляя места ни одной тревоге или сомнению.
Они улыбнулись друг другу, словно договариваясь молча о своей взаимной преданности и любви. В этот момент им было все ясно - они вместе непобедимы, и никакие обстоятельства не могли разлучить их, ведь их связь была сильнее любых препятствий, ее нельзя было затушить.
Их души, сплетенные в единое целое, покоились в мире и спокойствии, они нашли друг в друге свою истинную судьбу и были готовы бороться за свою любовь любыми силами. Ничто не смогло бы их разлучить, потому что они были направлены на вечность - вечность любви и счастья...
Она расстегнула застежки на своем удивительном платье, повела плечами. Шелк упал к ее ногам. Под платьем ничего не было.
Вспомнилось выражение из одной из историй неистощимой на выдумку Ярины, в пару к ее жениху Горану Вьюге:
"И вошли они в беседку, и сняли сандалии". И ее слова, что это - лучшая любовная сцена. Коротко и понятно...
Когда пришло время для дел, Мархан снова накинула свое платье, и по взгляду любимого поняла, что эта чудная одежда распаляет его не меньше, чем ее нагота.
Дела пришлось немного отложить...
***
Недавняя разведка выявила расположение нескольких рудников, где содержались пленники из Белых Королевств. Из всех вариантов король Рассвет вместе со своими советниками остановился на каменоломне, где добывали мрамор.
- Ох, сколько мы его в свое время отмыли, - вздыхал Медвян.
Там находилось наибольшее количество рабов, а охрана была ослаблена
из-за не слишком большой важности добываемого там камня. Расположение шахт было выгодным для скрытного проникновения с земель Терского княжества.
- Это превосходный план, княже, – убедил его Горан. – Там множество рабов, но они истощены и практически обречены. На алмазные и серебряные рудники отправляют более крепких людей, дивинов и оборотней значит, охрана там сильнее. Уничтожив шахты, освободив пленников и перебив охрану, мы не нанесем существенного ущерба, но отправим им серьезное предупреждение.
Рассвет задал вопрос:
- Сколько нам потребуется воинов?
Горан ответил:
- Я полагаю, даже сотни будет многовато.
На восходе они оказались близ границ Черных земель, Рассвет сидел в двойном седле, позади Мархан Сафед, на месте лучника. Ворон кружил над ними.
Медвян помог ему сойти. Дивины и оборотни, что примкнули к ним, взирали на юного воеводу с надеждой.
- Благодарю вас, что пошли со мной в этот поход, не ведая, чем он завершится. Надеюсь лишь на благословение, что пребудет со мной и с вами. Я не воин, а целитель. И в исцелении вижу нашу цель - не во вреде Черным Землям, но в спасении наших соотечественников. Если воротим мы пленников - то будет то началом новой войны. Но мы готовы к ней.
В ответ ему грохотали мечи по щитам, поддерживая и одобряя. Рассвет вздохнул с облегчением.
- Теперь вот что, - продолжал он. - Мы уже на пороге Черных земель, и
Черные лики богов услышат меня, ежели обращусь к ним. Смогу я сделать нашу дружину невидимой. Прошу вас лишь об одном - не уподобляйтесь черным. Не сейте смерть там, где можно ее обойти.
Настала пора черного чародейства. Воины встали кругом, Рассвет сбросил плащ, обнажая черную одежду, подобную той, в которой некогда танцевал. Разулся, встал на снег.
Глаза его были закрыты шелковым покровом, как требовал обряд. В левой руке держал он глиняную чашу, в правой - нож, и встал в центре круга, и запел, без слов - вибрируя на одной ноте, то повышая голос, то опуская его.
Каждый воин замер, как струна, слушая и вздрагивая, когда князь полоснул себя по груди, подставив чашу под рану.
Он преклонил колени, продолжая тянуть эту печальную, страшную ноту. Затем призвал к себе воинов, и каждого помазал своей кровью. Лоб, глаза, губы.
Песнь оборвалась. На Рассвета накинули несколько меховых одеяний, согревая. Он так и стоял в центре круга на коленях, не поднимая головы, и солнечный свет играл на его волосах, струившихся по белому снегу. Медвян снял с его глаз покров.
