ВЕДЬМА VS ДРАКОН
роман
С уважением, Любовь Чаро
Драконы правят миром, а ведьмы — драконами, потому что без магической подпитки чешуйчатым монстрам грозит истощение. Теарден — последний морской дракон, не желающий продолжать свой вымирающий род. Меган — ведьма с редким даром и лакомый кусочек для Богини Тишины. Дороги Мег и Теардена не должны были пересечься, вот только что-то пошло не по плану.
Танец отражает чувства,
Превращается в искусство,
Если рядом тот, чей пламень
Сердца оплавляет камень!
«Кто сильней, тот и правит всем и вся. В нашем мире у власти тот, кто держит в руках магию и умеет ее использовать. Сила одних заставит согнуться и подчиниться других», — эти слова отца прочно въелись в память молодого морского дракона Теардена из рода Ламун Дэ. Он, не щадя себя, умножал доставшееся ему по праву рождения и стремился во всём достигнуть успеха. Ведь только тот, кто стоял у власти, мог выбрать для себя особенную, идеальную ведьму для подпитки и увеличения драконьей магии. Чем лучше катализатор, тем сильнее чешуйчатый монстр, а значит, и власть его крепче. Это ли не главное в жизни?
Холодность, надменность и отстраненность, привитые отцом, позволяли мужчине умело манипулировать, казалось бы, целеустремленными ведьмами. Дракон с юных лет усвоил, что надо разделять ведьм для энергии и ведьмочек для любовных утех. Лучшим катализатором всегда служила нетронутая ведьма, яркая и девственно чистая.
Теарден умел правильно расставлять приоритеты и четко понимал, что пока сердце заморожено и чувствам нет места, в его жизни будет все, к чему он так стремится.
После смерти отца он остался последним в клане. Это удручало, ведь именно на нем род Морских драконов мог прерваться, но путь к власти не позволял Теардену отступить от своих целей. А кто как не маленькая ведьма поможет их достигнуть?
Поздней ночью, когда все магини и ведьмы женского крыла общежития университета прикладной магии, в простонародье — УМПа, давно спали, две ретивые студентки медленно крались в полумраке коридора. Одна из них походила на идеальную фотомодель для взрослого мужского журнала, а на её соблазнительную грудь с трудом можно было подобрать подходящий по размеру бюстье. Вторая же, напротив, казалась напрочь лишенной всех женских прелестей и на фоне подруги выглядела шваброй, на которую по ошибке нахлобучили университетскую форму.
Девушек звали Игуанана и Гиенана, но сейчас не только созвучные имена объединяли двух самых известных рыжих сплетниц УМПа, но и общая цель — удачно выйти замуж за богатого аристократа. Они надеялись охомутать одного из могущественных чешуйчатых монстров, и на пути к цели видели только одно препятствие: Меган Экконтэ-Симвион.
Надо заметить, что студентки сильно рисковали, решившись на эту вылазку. После полуночи и до утренней побудки выходить из комнат было строжайше запрещено, нарушителей ждали сомнительные сюрпризы в виде монстров и проклятий, заботливо активированных преподавателями на время комендантского часа.
При любом применении магии моментально срабатывала система экстренного оповещения, поэтому девушкам приходилось освещать себе путь таким непривычным средством как факелом. В его неверном свете фигурные фрески и статуи отбрасывали причудливые тени.
— Игуанана, а ты точно все сюрпризы от преподов видишь и можешь обойти? — прошептала Гиенана, боязливо выглядывая из-за плеча подруги, учившейся в магистратуре.
— Точно-точно, — зашипела та в ответ.
— А точно завтра среди ведьм будет отбор на должность катализатора? — не унималась девушка: страх всегда делал ее особенно болтливой.
— Хватит тупить! — процедила Игуанана и резко затормозила, отчего приятельница чуть было не впечаталась ей в спину. — Ты же сама сказала, что слышала, как преподы говорили, что завтра на первую лекцию к нам придет какой-то могущественный дракон. А зачем дракону идти к ведьмам? — Она злобно зыркнула на собеседницу и, не дожидаясь ответа, продолжила путь. Через несколько шагов добавила: — Чтобы катализатор себе выбрать.
Гиенана живо закивала, соглашаясь с выводами, после чего затараторила с удвоенным энтузиазмом:
— А кто у нас по слухам самая эффективная девственница-катализатор? — подражая студентке магистратуры задала она риторический вопрос и сама же поспешила ответить: — Эта бледная моль, блондинистый позор на нашу рыжую ведьминскую голову, леди Экконтэ-Симвион! Чтоб её зомби сожрали! Мы поэтому вдвоём переводить её будильник на два часа вперед идём, — в рифму закончила она.
— Жаль, что всего лишь это, — проскрипела зубами Игуанана. — Я бы с удовольствием шею паршивке свернула, но нельзя: убийцу быстро определят по остаточному магическому следу и отпечатку ауры в картотеке... Кстати мы на месте, вот ее комната, давай сюда ключи.
Через несколько минут стараниями двух ночных визитёрш будильник оказался переведён на несколько часов вперед, а университетская форма единственной белокурой ведьмочки на факультете безнадежно испорчена.
Звонок будильника почему-то не вызвал у Меган желания поспать хотя бы ещё чуть-чуть. Она с удивлением отметила, что впервые за долго время выспалась. А ведь недосып (как и мытьё туалетов по вечерам), стал неотъемлемой частью её жизни, в которой приходилось зарабатывать самой, а не надеяться на помощь давным-давно обедневшей семьи.
Девушка выглянула в окно. Солнце уже вовсю светило, а не выползало из-за горизонта, как должно бы в столь ранний час. Заподозрив неладное, она сразу запустила поисковое заклинание. Результат был неутешительным: кто-то проник в ее комнату и испортил часы и одежду.
— Чудно! И какие же сюрпризы меня ждут?.. — задумчиво протянула Меган и распахнула деревянные дверцы шкафа, опасаясь обнаружить внутри пустоту. — Ха! Всего лишь форму по швам распустили!
Девушка искренне порадовалась, что неприятности оказались не слишком серьезными, но тут вспомнила, что сегодня на первую пару всех ведьм ожидали в большой аудитории при полном параде. Мало того, что на эту самую парадную форму она так и не заработала денег — ещё и обычную привели в негодность!
Ведьмочка взглянула на часы и поняла, что спешить смысла нет. Первая пара уже идёт, и Меган в любом случае на нее опоздала.
Она подошла к окну и распахнула его, чтобы полной грудью вдохнуть едва согретый первыми лучами воздух. На миг перед глазами вспыхнули воспоминания другого утра.
Когда ей было шесть, она подружилась с крестьянскими детьми, а узнав, что им нечего носить, отдала всё содержимое своего шкафа. Тогда родители ещё не успели промотать дедушкино наследство и нарядов у нее было в изобилии. Когда исчезновение вещей обнаружили Дюссь и Автох Экконтэ-Симвион — её отец и мать, — то влетело ей знатно. Однако Меган так и не рассказала им о судьбе своих нарядов. Она знала, что, общаясь с бедными, оскорбляет свой род. Знала, но не считала нужным ограничивать себя глупыми правилами, а потому втайне продолжала дружить с теми, кто ей интересен. Мама всеми силами пыталась свести свое дитя с дочерью лучшей подруги — Гиенаной Борзией, но ничего не вышло. В итоге родители поставили на Меган клеймо упрямой и неблагодарной, а позже, когда их благосостояние начало таять, и вовсе махнули рукой на то, где и с кем она целыми днями пропадает.
Тряхнув чуть вьющимися платиновыми волосами, девушка вынырнула из воспоминаний и, весело прищурившись, извлекла из шкафа рабочее платье вместе с университетской формой. Ее бирюзового цвета глаза при этом загадочно блеснули.
Спустя пару минут Меган уже бежала по коридору в простом платье, поверх которого надела то, что раньше было университетской формой, а теперь превратилось в кусок материи с прорезью для головы.
В большой аудитории ожидали появления высокопоставленного гостя. Студентки ведьмовского факультета в кои-то веки пришли в аудиторию раньше положенного времени и теперь шумели, не забывая при этом старательно наводить красоту.
Наконец в дверях показались Пиаррет Циль — преподаватель боевой магии, и незнакомец, полностью скрытый от любопытных взглядов искрящимся туманом.
— Уважаемые студентки, у меня для вас отличная новость! — обратился Пиаррет Циль к притихшим ведьмочкам. — Сегодня у вас появится шанс хорошо заработать, выполнив важное поручение. Какое именно, избранная кандидатка узнает непосредственно у сидящего перед нами господина. Для остальных его личность останется неизвестной. — По рядам прокатился взволнованный шёпот, и преподаватель понимающе кивнул. — Вы, конечно, в недоумении, но, к сожалению, я не могу раскрыть инкогнито нашего гостя. Однако завесу всё же приоткрою: уверен, одного этого будет достаточно, чтобы вы пошли по головам, лишь бы получить заказ. — Магистр боевой магии выдержал паузу, а затем на одном дыхании выпалил: — Наш многоуважаемый гость — дракон!
Аудитория ожила — девушки принялись строить глазки и поправлять волосы, чтобы привлечь внимание гостя.
— Смотри, как наши курицы закудахтали, — фыркнула Игуанана, толкнув в бок соучастницу ночного хулиганства.
— Конечно, кто бы сомневался, что так оно и будет, — поддержала та. — Ясное дело, драконы очень щедро оплачивают наши услуги. — Гиенана мечтательно закатила глаза. — Представляешь, от тебя только и требуется, что оставаться девственницей да позволять дракону прикасаться каждый раз, когда ему потребуется усилить способности. Чтобы обеспечить себя на всю жизнь, я, так и быть, согласна несколько лет потерпеть. В конце концов, если совсем станет невмоготу, то всегда можно разорвать контракт, забрать заработанное и уйти. Эти крылатые твари никого не держат силой. Но деньги решают всё, у драконов их много, а потому эти монстры по праву считаются властелинами мира…
—Заткнись уже! — вспылила Игуанана.
Нервы девушки были на пределе: слишком много значила победа в сегодняшнем конкурсе, и ради неё она была готова на многое.
Дракон скользил равнодушным взглядом по многочисленным рядам ведьмочек, пользуясь тем, что ни его самого, ни его магию, с помощью которой он изучал девушек, никто не видит. Закончив осмотр, криво усмехнулся своим мыслям: неужели он все еще надеется встретить девушку, ради которой захочет изменить размеренную и четко продуманную холостяцкую жизнь?
Пиаррет чувствовал себя крайне неловко, не зная, что ожидать от столь неожиданного визита могущественного гостя.
— Какой катализатор предпочитает господин дракон? — спросил преподаватель, чтобы хоть как-то нарушить тяжёлое молчание. — Кто вам больше по вкусу: блондинки, брюнетки или… — Пиаррет осёкся, поняв, какую чушь несёт. Ведь почти у всех ведьм волосы рыжие, только разных оттенков, а единственная блондинка на факультете по какой-то причине сегодня не явилась.
—Ты, ты, ты, ты, ты, ты, ты, ты и ты — идите сюда, — видоизменённым магией голосом проговорил дракон.
Тотчас над головами девяти ведьмочек, среди которых оказались и Игуанана с Гиенаной, зажглись огненные знаки. На этих изображениях чешуйчатые монстры поедали принесённых в жертву невинных дев. Хотя все знали, что драконы не едят девственниц, а всего лишь используют их магию через касание, многим стало не по себе.
В итоге только семь девушек более-менее бодро поднялись со своих мест и спустились к доске. Над теми же, кто засомневался, огненный знак тотчас погас.
— Мне не нужны девы, трясущиеся от страха, — пояснил гость.
Избранницы дракона с видом победительниц вышли вперёд. Гиенана ловко подставила другой ведьме подножку, отчего та неуклюже споткнулась и смачно выругалась. Знаки над головами обеих погасли.
— Вы двое садитесь обратно, — велел гость, метнув в сторону выбывших девушек сверкающие искры.
Когда пятёрка финалисток выстроились в ряд, дракон усталым голосом, что было слышно даже сквозь искажающую магию, приказал магистру:
—Покажи ту, которая лучше учится.
Преподаватель подтолкнул вперёд Игуанану, одну из своих любимых учениц. О её способности подольститься к нужным людям на факультете боевой магии и ведьмовства слагали легенды.
Туман, по-прежнему скрывавший дракона от любопытных глаз, оторвался от кресла, обхватил ведьмочку за руку и потянул за собой. Сопровождаемая завистливыми взглядами, она постаралась от него не отстать. Дракон же так быстро двинулся к выходу, что даже не потрудился попрощаться. Он почти коснулся дверной ручки, когда дверь внезапно распахнулась. Лишь благодаря молниеносной реакции, гость успел её придержать и не удариться лбом, а в следующий миг в него врезалась не успевшая затормозить Меган.
— Мрак! Ведьма, за тобой что, хангеры гонятся?! — воскликнул дракон, перехватив раскрасневшуюся девушку за талию. В аудитории стало на удивление тихо: все ждали, когда на опоздавшую падет драконий гнев. — И эту тоже забираю с собой, — отчеканил гость.
Меган, в отличие от Игуананы, провожали снисходительно-сочувствующими взглядами, поскольку дружно решили, что блондинку забрали, чтобы наказать за проявленное неуважение.
Как только дверь закрылась, отрезая троицу от любопытных глаз, леди Экконтэ-Симвион поспешила извиниться.
— Многоуважаемый дракон, честное слово, я не хотела ничего дурного. Можно я пойду к себе?
—Нет, — отрезал мужчина. — Ты пойдешь со мной!
«Вот какого аипакса я потащил за собой эту вторую ведьму?! — Злясь на самого себя, дракон прожигал взглядом сидящих в карете девушек и вёл содержательный внутренний монолог: — Теарден, ну что ты творишь, беззубый вампир тебя укуси!?»
Наконец, заглушив голос разума, он принял решение и развеял искрящийся туман, открывая изумленному взору студенток могущественного дракона.
Меган с любопытством изучала сидящего напротив господина, в котором сразу же узнала Теардена из рода Ламун Дэ — его имя и лицо успели примелькаться в многочисленных сообщениях газетчиков. Журналисты с особым рвением раскапывали и придумывали факты об этом ужасно богатом и беспощадном чешуйчатом монстре.
Он был высокий и широкоплечий, с пробирающим до самых косточек взглядом и высокомерной полуулыбкой на безэмоциональном лице. Гладко выбритый волевой подбородок, высокие острые скулы вкупе с прямым носом и четкими линиями бровей — всё это невольно выдавало в нём высокое происхождение. Резкие черты лица сначала пугали, а потом очаровывали своей мужественной красотой. Если бы не та надменная снисходительность, которую ещё больше подчеркивала расслабленная поза, то ведьмочка даже сочла бы его симпатичным.
До того, как дракон снял маскировку, леди Экконтэ-Симвион не знала, чего ожидать, и потому чувствовала напряжение, но теперь на смену ему пришло неуемное любопытство.
«Худшее, что про него говорят, так это будто бы он способен безжалостно разорить неугодных... Но у меня всего два платья и оба сейчас на мне, так куда уж ещё больше меня разорять?»
Решив, что терять ей, собственно, нечего, девушка нарушила молчание.
— Очень рада знакомству с вами, господин Ламун Дэ. Я Меган из рода Экконтэ-Симвион…
— Теарден, — перебил мужчина, и полуулыбка тотчас исчезла с его лица. — Моё имя Теарден.
роман
***Уважаемые читатели, на Продамане размещён полный текст, но без бонусного рассказа, который есть только в ИМ "Призрачные миры" - ссылку на книгу с бонусом найдёте в описании или нажав на вкладку справа "книги в продаже".
С уважением, Любовь Чаро
***
АННОТАЦИЯ
Драконы правят миром, а ведьмы — драконами, потому что без магической подпитки чешуйчатым монстрам грозит истощение. Теарден — последний морской дракон, не желающий продолжать свой вымирающий род. Меган — ведьма с редким даром и лакомый кусочек для Богини Тишины. Дороги Мег и Теардена не должны были пересечься, вот только что-то пошло не по плану.
Танец отражает чувства,
Превращается в искусство,
Если рядом тот, чей пламень
Сердца оплавляет камень!
ПРОЛОГ
«Кто сильней, тот и правит всем и вся. В нашем мире у власти тот, кто держит в руках магию и умеет ее использовать. Сила одних заставит согнуться и подчиниться других», — эти слова отца прочно въелись в память молодого морского дракона Теардена из рода Ламун Дэ. Он, не щадя себя, умножал доставшееся ему по праву рождения и стремился во всём достигнуть успеха. Ведь только тот, кто стоял у власти, мог выбрать для себя особенную, идеальную ведьму для подпитки и увеличения драконьей магии. Чем лучше катализатор, тем сильнее чешуйчатый монстр, а значит, и власть его крепче. Это ли не главное в жизни?
Холодность, надменность и отстраненность, привитые отцом, позволяли мужчине умело манипулировать, казалось бы, целеустремленными ведьмами. Дракон с юных лет усвоил, что надо разделять ведьм для энергии и ведьмочек для любовных утех. Лучшим катализатором всегда служила нетронутая ведьма, яркая и девственно чистая.
Теарден умел правильно расставлять приоритеты и четко понимал, что пока сердце заморожено и чувствам нет места, в его жизни будет все, к чему он так стремится.
После смерти отца он остался последним в клане. Это удручало, ведь именно на нем род Морских драконов мог прерваться, но путь к власти не позволял Теардену отступить от своих целей. А кто как не маленькая ведьма поможет их достигнуть?
ГЛАВА 1
Поздней ночью, когда все магини и ведьмы женского крыла общежития университета прикладной магии, в простонародье — УМПа, давно спали, две ретивые студентки медленно крались в полумраке коридора. Одна из них походила на идеальную фотомодель для взрослого мужского журнала, а на её соблазнительную грудь с трудом можно было подобрать подходящий по размеру бюстье. Вторая же, напротив, казалась напрочь лишенной всех женских прелестей и на фоне подруги выглядела шваброй, на которую по ошибке нахлобучили университетскую форму.
Девушек звали Игуанана и Гиенана, но сейчас не только созвучные имена объединяли двух самых известных рыжих сплетниц УМПа, но и общая цель — удачно выйти замуж за богатого аристократа. Они надеялись охомутать одного из могущественных чешуйчатых монстров, и на пути к цели видели только одно препятствие: Меган Экконтэ-Симвион.
Надо заметить, что студентки сильно рисковали, решившись на эту вылазку. После полуночи и до утренней побудки выходить из комнат было строжайше запрещено, нарушителей ждали сомнительные сюрпризы в виде монстров и проклятий, заботливо активированных преподавателями на время комендантского часа.
При любом применении магии моментально срабатывала система экстренного оповещения, поэтому девушкам приходилось освещать себе путь таким непривычным средством как факелом. В его неверном свете фигурные фрески и статуи отбрасывали причудливые тени.
— Игуанана, а ты точно все сюрпризы от преподов видишь и можешь обойти? — прошептала Гиенана, боязливо выглядывая из-за плеча подруги, учившейся в магистратуре.
— Точно-точно, — зашипела та в ответ.
— А точно завтра среди ведьм будет отбор на должность катализатора? — не унималась девушка: страх всегда делал ее особенно болтливой.
— Хватит тупить! — процедила Игуанана и резко затормозила, отчего приятельница чуть было не впечаталась ей в спину. — Ты же сама сказала, что слышала, как преподы говорили, что завтра на первую лекцию к нам придет какой-то могущественный дракон. А зачем дракону идти к ведьмам? — Она злобно зыркнула на собеседницу и, не дожидаясь ответа, продолжила путь. Через несколько шагов добавила: — Чтобы катализатор себе выбрать.
Гиенана живо закивала, соглашаясь с выводами, после чего затараторила с удвоенным энтузиазмом:
— А кто у нас по слухам самая эффективная девственница-катализатор? — подражая студентке магистратуры задала она риторический вопрос и сама же поспешила ответить: — Эта бледная моль, блондинистый позор на нашу рыжую ведьминскую голову, леди Экконтэ-Симвион! Чтоб её зомби сожрали! Мы поэтому вдвоём переводить её будильник на два часа вперед идём, — в рифму закончила она.
— Жаль, что всего лишь это, — проскрипела зубами Игуанана. — Я бы с удовольствием шею паршивке свернула, но нельзя: убийцу быстро определят по остаточному магическому следу и отпечатку ауры в картотеке... Кстати мы на месте, вот ее комната, давай сюда ключи.
Через несколько минут стараниями двух ночных визитёрш будильник оказался переведён на несколько часов вперед, а университетская форма единственной белокурой ведьмочки на факультете безнадежно испорчена.
***
Звонок будильника почему-то не вызвал у Меган желания поспать хотя бы ещё чуть-чуть. Она с удивлением отметила, что впервые за долго время выспалась. А ведь недосып (как и мытьё туалетов по вечерам), стал неотъемлемой частью её жизни, в которой приходилось зарабатывать самой, а не надеяться на помощь давным-давно обедневшей семьи.
Девушка выглянула в окно. Солнце уже вовсю светило, а не выползало из-за горизонта, как должно бы в столь ранний час. Заподозрив неладное, она сразу запустила поисковое заклинание. Результат был неутешительным: кто-то проник в ее комнату и испортил часы и одежду.
— Чудно! И какие же сюрпризы меня ждут?.. — задумчиво протянула Меган и распахнула деревянные дверцы шкафа, опасаясь обнаружить внутри пустоту. — Ха! Всего лишь форму по швам распустили!
Девушка искренне порадовалась, что неприятности оказались не слишком серьезными, но тут вспомнила, что сегодня на первую пару всех ведьм ожидали в большой аудитории при полном параде. Мало того, что на эту самую парадную форму она так и не заработала денег — ещё и обычную привели в негодность!
Ведьмочка взглянула на часы и поняла, что спешить смысла нет. Первая пара уже идёт, и Меган в любом случае на нее опоздала.
Она подошла к окну и распахнула его, чтобы полной грудью вдохнуть едва согретый первыми лучами воздух. На миг перед глазами вспыхнули воспоминания другого утра.
Когда ей было шесть, она подружилась с крестьянскими детьми, а узнав, что им нечего носить, отдала всё содержимое своего шкафа. Тогда родители ещё не успели промотать дедушкино наследство и нарядов у нее было в изобилии. Когда исчезновение вещей обнаружили Дюссь и Автох Экконтэ-Симвион — её отец и мать, — то влетело ей знатно. Однако Меган так и не рассказала им о судьбе своих нарядов. Она знала, что, общаясь с бедными, оскорбляет свой род. Знала, но не считала нужным ограничивать себя глупыми правилами, а потому втайне продолжала дружить с теми, кто ей интересен. Мама всеми силами пыталась свести свое дитя с дочерью лучшей подруги — Гиенаной Борзией, но ничего не вышло. В итоге родители поставили на Меган клеймо упрямой и неблагодарной, а позже, когда их благосостояние начало таять, и вовсе махнули рукой на то, где и с кем она целыми днями пропадает.
Тряхнув чуть вьющимися платиновыми волосами, девушка вынырнула из воспоминаний и, весело прищурившись, извлекла из шкафа рабочее платье вместе с университетской формой. Ее бирюзового цвета глаза при этом загадочно блеснули.
Спустя пару минут Меган уже бежала по коридору в простом платье, поверх которого надела то, что раньше было университетской формой, а теперь превратилось в кусок материи с прорезью для головы.
***
В большой аудитории ожидали появления высокопоставленного гостя. Студентки ведьмовского факультета в кои-то веки пришли в аудиторию раньше положенного времени и теперь шумели, не забывая при этом старательно наводить красоту.
Наконец в дверях показались Пиаррет Циль — преподаватель боевой магии, и незнакомец, полностью скрытый от любопытных взглядов искрящимся туманом.
— Уважаемые студентки, у меня для вас отличная новость! — обратился Пиаррет Циль к притихшим ведьмочкам. — Сегодня у вас появится шанс хорошо заработать, выполнив важное поручение. Какое именно, избранная кандидатка узнает непосредственно у сидящего перед нами господина. Для остальных его личность останется неизвестной. — По рядам прокатился взволнованный шёпот, и преподаватель понимающе кивнул. — Вы, конечно, в недоумении, но, к сожалению, я не могу раскрыть инкогнито нашего гостя. Однако завесу всё же приоткрою: уверен, одного этого будет достаточно, чтобы вы пошли по головам, лишь бы получить заказ. — Магистр боевой магии выдержал паузу, а затем на одном дыхании выпалил: — Наш многоуважаемый гость — дракон!
Аудитория ожила — девушки принялись строить глазки и поправлять волосы, чтобы привлечь внимание гостя.
— Смотри, как наши курицы закудахтали, — фыркнула Игуанана, толкнув в бок соучастницу ночного хулиганства.
— Конечно, кто бы сомневался, что так оно и будет, — поддержала та. — Ясное дело, драконы очень щедро оплачивают наши услуги. — Гиенана мечтательно закатила глаза. — Представляешь, от тебя только и требуется, что оставаться девственницей да позволять дракону прикасаться каждый раз, когда ему потребуется усилить способности. Чтобы обеспечить себя на всю жизнь, я, так и быть, согласна несколько лет потерпеть. В конце концов, если совсем станет невмоготу, то всегда можно разорвать контракт, забрать заработанное и уйти. Эти крылатые твари никого не держат силой. Но деньги решают всё, у драконов их много, а потому эти монстры по праву считаются властелинами мира…
—Заткнись уже! — вспылила Игуанана.
Нервы девушки были на пределе: слишком много значила победа в сегодняшнем конкурсе, и ради неё она была готова на многое.
Дракон скользил равнодушным взглядом по многочисленным рядам ведьмочек, пользуясь тем, что ни его самого, ни его магию, с помощью которой он изучал девушек, никто не видит. Закончив осмотр, криво усмехнулся своим мыслям: неужели он все еще надеется встретить девушку, ради которой захочет изменить размеренную и четко продуманную холостяцкую жизнь?
Пиаррет чувствовал себя крайне неловко, не зная, что ожидать от столь неожиданного визита могущественного гостя.
— Какой катализатор предпочитает господин дракон? — спросил преподаватель, чтобы хоть как-то нарушить тяжёлое молчание. — Кто вам больше по вкусу: блондинки, брюнетки или… — Пиаррет осёкся, поняв, какую чушь несёт. Ведь почти у всех ведьм волосы рыжие, только разных оттенков, а единственная блондинка на факультете по какой-то причине сегодня не явилась.
—Ты, ты, ты, ты, ты, ты, ты, ты и ты — идите сюда, — видоизменённым магией голосом проговорил дракон.
Тотчас над головами девяти ведьмочек, среди которых оказались и Игуанана с Гиенаной, зажглись огненные знаки. На этих изображениях чешуйчатые монстры поедали принесённых в жертву невинных дев. Хотя все знали, что драконы не едят девственниц, а всего лишь используют их магию через касание, многим стало не по себе.
В итоге только семь девушек более-менее бодро поднялись со своих мест и спустились к доске. Над теми же, кто засомневался, огненный знак тотчас погас.
— Мне не нужны девы, трясущиеся от страха, — пояснил гость.
Избранницы дракона с видом победительниц вышли вперёд. Гиенана ловко подставила другой ведьме подножку, отчего та неуклюже споткнулась и смачно выругалась. Знаки над головами обеих погасли.
— Вы двое садитесь обратно, — велел гость, метнув в сторону выбывших девушек сверкающие искры.
Когда пятёрка финалисток выстроились в ряд, дракон усталым голосом, что было слышно даже сквозь искажающую магию, приказал магистру:
—Покажи ту, которая лучше учится.
Преподаватель подтолкнул вперёд Игуанану, одну из своих любимых учениц. О её способности подольститься к нужным людям на факультете боевой магии и ведьмовства слагали легенды.
Туман, по-прежнему скрывавший дракона от любопытных глаз, оторвался от кресла, обхватил ведьмочку за руку и потянул за собой. Сопровождаемая завистливыми взглядами, она постаралась от него не отстать. Дракон же так быстро двинулся к выходу, что даже не потрудился попрощаться. Он почти коснулся дверной ручки, когда дверь внезапно распахнулась. Лишь благодаря молниеносной реакции, гость успел её придержать и не удариться лбом, а в следующий миг в него врезалась не успевшая затормозить Меган.
— Мрак! Ведьма, за тобой что, хангеры гонятся?! — воскликнул дракон, перехватив раскрасневшуюся девушку за талию. В аудитории стало на удивление тихо: все ждали, когда на опоздавшую падет драконий гнев. — И эту тоже забираю с собой, — отчеканил гость.
Меган, в отличие от Игуананы, провожали снисходительно-сочувствующими взглядами, поскольку дружно решили, что блондинку забрали, чтобы наказать за проявленное неуважение.
Как только дверь закрылась, отрезая троицу от любопытных глаз, леди Экконтэ-Симвион поспешила извиниться.
— Многоуважаемый дракон, честное слово, я не хотела ничего дурного. Можно я пойду к себе?
—Нет, — отрезал мужчина. — Ты пойдешь со мной!
ГЛАВА 2
«Вот какого аипакса я потащил за собой эту вторую ведьму?! — Злясь на самого себя, дракон прожигал взглядом сидящих в карете девушек и вёл содержательный внутренний монолог: — Теарден, ну что ты творишь, беззубый вампир тебя укуси!?»
Наконец, заглушив голос разума, он принял решение и развеял искрящийся туман, открывая изумленному взору студенток могущественного дракона.
***
Меган с любопытством изучала сидящего напротив господина, в котором сразу же узнала Теардена из рода Ламун Дэ — его имя и лицо успели примелькаться в многочисленных сообщениях газетчиков. Журналисты с особым рвением раскапывали и придумывали факты об этом ужасно богатом и беспощадном чешуйчатом монстре.
Он был высокий и широкоплечий, с пробирающим до самых косточек взглядом и высокомерной полуулыбкой на безэмоциональном лице. Гладко выбритый волевой подбородок, высокие острые скулы вкупе с прямым носом и четкими линиями бровей — всё это невольно выдавало в нём высокое происхождение. Резкие черты лица сначала пугали, а потом очаровывали своей мужественной красотой. Если бы не та надменная снисходительность, которую ещё больше подчеркивала расслабленная поза, то ведьмочка даже сочла бы его симпатичным.
До того, как дракон снял маскировку, леди Экконтэ-Симвион не знала, чего ожидать, и потому чувствовала напряжение, но теперь на смену ему пришло неуемное любопытство.
«Худшее, что про него говорят, так это будто бы он способен безжалостно разорить неугодных... Но у меня всего два платья и оба сейчас на мне, так куда уж ещё больше меня разорять?»
Решив, что терять ей, собственно, нечего, девушка нарушила молчание.
— Очень рада знакомству с вами, господин Ламун Дэ. Я Меган из рода Экконтэ-Симвион…
— Теарден, — перебил мужчина, и полуулыбка тотчас исчезла с его лица. — Моё имя Теарден.
