— Ваша паршивая жизнь висит на волоске. Вот вы встаёте, идёте на занятия, выполняете домашние задания, прожигаете жизнь в тавернах, снова ложитесь спать и думаете что у вас всё впереди. Ага, щас!
Палач сделал паузу. Немигающим взглядом он смотрел в одну точку в центре толпы. Ну, как смотрел — из-под капюшона чернела бесконечная тьма с горящими зловещей зеленью глазами.
Адепты Академии Проклятий не шевелились и, казалось, не дышали. Я и сама чувствовала воздействие выступающего, и не могу сказать, что оно мне нравилось.
— Ваша жалкая жизнь обрывается так же легко, — глухим голосом продолжил Палач, — как свежая веточка на дереве. Я знаю. Я много таких жалких жизней оборвал. Вы можете умереть всегда. В любой момент. Вы можете лечь спать и просто не проснуться. Или, возвращаясь по пьяни в общагу, поскользнуться и утонуть в луже. Или отравиться в паршивой таверне, куда вы все ходите. Любой из вас может умереть. Сегодня. Сейчас. В любой момент.
Он замолчал. Урони сейчас кто-нибудь книгу, и в зале для торжества окажется сотня трупов. Адепты просто умрут на месте. От страха. Ничего не скажешь, хорошо новый учебный год начинается.
Палач медленно ушёл с трибуны и ему на смену вышел Тисив Месвос — декан нашего факультета.
— Адепты, я прошу вас прислушаться к словам Энара Китана, лорда-директора Академии Палачей и Карателей. Лорд Энар не собирался пугать вас до беспамятства, он лишь хотел указать на серьёзность нависшей над адептами нашего факультета опасности. На практических занятиях в конце прошлого года произошло несколько внештатных ситуаций. Расследование показало, что адепты получили на них травмы неслучайно. Кто-то планомерно пытался нанести им увечья, или даже убить.
Да-да, я помню, как сначала все смеялись над теми бедолагами, у которых то ингредиенты для зелья не те оказывались, то проклятья не по плану ложились. А потом, когда такие сбои стали происходить всё чаще и чаще, всех отпустили на каникулы досрочно. За лето обещали всё исправить. И вот исправили, называется.
— Также напоминаю, что зачёты и экзамены за предыдущий курс никто не отменял. Поэтому советую вам приготовиться к двойной нагрузке, — жестко отчеканил он, окинув нас грозным взглядом. — Расписание сдачи долгов по прошлому году раздадут ваши кураторы, а на сегодня всё — идите и хорошо выспитесь перед первым днём занятий.
Последние слова лорд Тисив сказал, потому что его должность обязывала. Но, судя по интонации, он и сам не верил, что адепты послушаются. Ну кто же будет спать, когда вновь встретил друзей?
Отмечать праздник мы с сокурсниками отправились в тихое, непопулярное местечко. Ну, тихим оно было до нашего здесь появления — насекомые, сновавшие по пустым столам, не нарушали мирного посапывания парочки нетрезвых посетителей. Местная стряпня подходила только для очень крепких желудков, но можно было арендовать столики и приносить кушанья с собой. Именно так мы и поступили.
Вкусная домашняя еда, воспоминания о том, кто и как облажался в прошлом году и как провел лето — что ещё не хватает для студенческих посиделок? Разве что врага, против которого можно было выступить слаженной нетрезвой компашкой.
Едва я так подумала, как уличная дверь с грохотом распахнулась. На пороге таверны появился рассерженный брюнет. Судя по мантии — один из адептов нашей Академии Проклятий, а по не примелькавшейся роже — первокурсник. Не потрудившись закрыть дверь он прошел к барной стойке.
— Что у вас тут есть для лучшего проклятийника Тёмной империи? — сурово сдвинув широкие чёрные брови спросил темноволосый.
Подавальщик нарочито широко зевнул и принялся с отсутствующим видом протирать стойку.
— Есть вчерашний суп из лаприона и стейки из агаса, — назвал он посетителю два самых несъедобных блюда местного меню.
Брюнет согласился и сел за столик.
Моя подруга Патра навострилась пересесть за столик к одинокому адепту, чтобы узнать, кто он такой. Мне же такие типы, считающие, что круче них только драконьи яйца, были поперёк горла. За бахвальством не стояло ровным счётом ничего.
— Но мы же не будем навязывать нашу компанию какому-то перваку? — спросил Виль, гигант с чёрными короткими волосами, которые вьются и оттого вечно стоят дыбом. Он питал к Патре нежные чувства и сразу заподозрил потенциального соперника.
Все согласно закивали и Патра обиженно уткнулась в чашку с остывшим взваром.
Не успели мы решить, стоит ли нам приглашать первокурсника, как он сам подсел к нам. Похоже, у него напрочь отсутствует инстинкт самосохранения, потому что взгляд Виля был более чем говорящий.
— Не люблю есть в одиночестве, — сообщил он, подмигивая не сводившей с него восхищенного взгляда Патре, — нам, проклятийникам, нужно держаться вместе.
Парни хотели объяснить брюнету, как он не прав, но заинтересованная в новом знакомстве адептка отпинала их ногой под столом и сказала:
— Если не хочешь провести в уборной первый день занятий, то лучше это, — она кивнула на его блюда, — даже не нюхать. У нас тут много всего, и на тебя хватит. Угощайся.
Я поняла, что сегодня зло, в виде гостеприимства, победило. Но у меня была возможность наказать зазнавшегося первокурсника, без зазрения совести оттяпавшего здоровенный кусь внимания моих друзей. Я его напоила. Всего лишь элем, но это подстава, которую он оценит чуть позже.
Сама же за весь вечер ни капли спиртного не выпила. Своим однокурсникам сказала, что принимаю одно редкое зелье, которое несовместимо с крепкими напитками. На самом же деле я по большому секрету узнала, что Тисив Месвос, декан нашего факультета, устроит сегодня облаву на нетрезвых адептов. Поэтому пришлось постараться и собрать на вечеринку всех его любимцев.
Тисив был объектом повышенного внимания многих адепток нашей академии. Но меня он интересовал вовсе не по этой причине. Только у него был доступ к секретному гримуару, где находилась нужное заклинание антипроклятия.
Мне не повезло словить проклятие. Причём, наложила его на меня не какая-то злая бабуля или недовольная соперница. Это сделала моя собственная мать, когда узнала, что я буду учиться в Академии Проклятий. Просто она человек слова. И надо же ей было пообещать подруге, что отдаст дочь только за её сына. Вот так, когда мне было всего несколько недель от роду, я получила жениха и влипла в магически скреплённую договорённость о браке.
Проклятье, которым меня превентивно одарила матушка, похоже на венец безбрачия, только ещё хуже. Мне можно было и не мечтать о том, чтобы хоть один парень посмотрел на меня с сексуальным интересом. Для всех мужчин я была привлекательна только как подруга.
На первом курсе мне это совершенно не мешало. Я была своим парнем в компании ребят. Но в конце первого курса я встретила его. Скад Утон — мой синеглазый кошмар, моя мечта и причина бессонных ночей. Он учился на четвёртом курсе факультета зельеварения. И я влюбилась даже не с первого взгляда, а с первого вздоха, когда он прошел мимо меня, разнося запахи сушёных трав.
Еле дождалась летних каникул, чтобы поехать домой и снять проклятие. Мне хотелось на втором курсе начать встречаться со Скадом Утоном. Угадайте, что мне сказала мама? Она заявила, что снимет проклятие только после свадьбы с Нузгаром — сыном её подруги. Но родительница плохо меня знала, раз надеялась, что я смирюсь и вступлю в брак по договору.
Сегодняшний вечер, когда я удачно споила всех, кого наш декан мог выбрать старостой факультета, стал моей значимой победой на пути к сердцу Скада Утона. Облава прошла как надо, и я получила похвалу от Месвоса лично за то, что не запятнала честь факультета.
Чудесно выспавшись, на утро я была в отличном расположении духа. Вызов в кабинет к декану стал ожидаемым. Когда назначали старосту, с ним всегда проводили собеседование. Я летела на крыльях счастья по коридорам академии, оставляя за собой шлейф утончённого парфюма, а макияж и причёска были просто безупречны.
Меня ждали. Секретарь Месвоса кивнула, чтобы я заходила прямо в кабинет. Декан стоял возле своего стола.
— Садитесь, адептка Мерез, — сказал декан после обмена приветствиями и кивнул на диван для посетителей.
Так, стоп! А этот что тут делает? На диване, широко расставив ноги, восседал тот самый парень, что подсел к нам в таверне. Видя, что я не сажусь, он поднялся и встал сбоку от дивана.
— Ну, хотите — стойте, — махнул на нас рукой декан. — Киан Виком, Аниса Мерез, как вы знаете, в Академии Проклятий происходят странные вещи. Адепты боятся и топят свои страхи на дне бокалов с вином, что делает их ещё более лёгкой добычей. Поэтому я решил назначить сразу двух адептов на должность старост факультета боевых проклятий. Вы единственные, кто оказался достаточно дисциплинированным, чтобы не напиться в первый же вечер.
Я сделала решительный шаг к столу и возразила:
— Но он же первокурсник! Он сам ничего не знает!
Месвос даже бровью не повёл.
— Ну а ты на что? Введи его в курс дела, — сказал декан, и подойдя к двери, любезно распахнул её перед нами, — всё, приступайте. Список задач на неделю я отдал Викому, он сделает тебе копию.
Мне ничего не оставалось, кроме как покинуть кабинет.
Пока я обдумывала, как сделать так, чтобы первокурсник мне не помешал, он заговорил первым:
— Зачем тебе так нужно быть старостой, Аниса?
Я оторвалась от созерцания каменных плит пола и подняла глаза.
— За надом!
Киан стоял, скрестив руки на груди, отчего ткань учебной мантии натянулась и стали хорошо видны его внушительные бицепсы. Распущенные волосы закрывали почти половину лица, придавая парню соблазнительный вид. И ещё эти растянувшиеся в язвительной усмешке красиво очерченные губы... Так, стоп! Аниса, собралась и устранила этого типа, чтобы не мешал добраться до секретного гримуара.
Я перекинула сумку на другое плечо и поинтересовалась:
— Ты на второй курс перейти хочешь?
Улыбка собеседника стала откровенно весёлой.
— Нет, это не то, что ты подумал! — сказала я и поняла, что снова сбилась с мысли.
Этот паяц захохотал.
— А что я подумал, Аниса? — постепенно прекращая смеяться, ответил Виком, сканируя меня взглядом лукаво сощурив свои золотисто-зелёные глаза, — ты споила целый факультет, чтобы получить эту должность.
Ничего себе, надо нападать.
— Умный, да? Тогда имей в виду, что все те, кого, как ты говоришь, я споила — мои друзья, — я сделала несколько шагов, обходя Киана по кругу, — и если хочешь остаться учиться в Академии Проклятий, то ты, сейчас же пойдёшь к декану и скажешь, что отказываешься от поста старосты!
Взгляд Викома стал печальным.
— Я хотел просить тебя о том же.
Отмороженная митохондрия! Да я просто теряю с ним время. В самом деле, попрошу ребят помочь и никакие первокурсники мне не помеха. Будет мешать — мы его просто свяжем.
— Аниса, судя по твоему лицу, ты сейчас выбираешь, как лучше меня убить, — хохотнул этот тип.
Я крутанулась на каблуках и гордо удалилась. Пусть только попробует помешать моим планам!
Пока ужинала в столовой, вспомнила, что забыла взять у Викома инструкции декана.
Не пойду к этому выскочке, лучше воспользуюсь поводом поговорить с Тесивом Месвосом. Завтра перед практическим занятием подойду к нему и скажу, что Викому ничего нельзя доверить — даже инструкции не смог передать. Где-то трепыхнулась совесть, шепнув: — ты ж сама не спросила, — но я её оглушила любимым аргументом, что так надо.
Последние несколько дней стояла невыносимая жара, из-за которой занятия на тренировочном полигоне перенесли на три часа раньше. И вот теперь толпа невыспавшихся адептов Академии Проклятий топтали и без того едва живую от засухи траву. Из-за всё той же жары занятия проходили одновременно у моего второго курса, четвёртого и, о, счастье, выпускного шестого. Счастье, потому что на последнем курсе учился красавчик Скад Утон при одном взгляде на которого моё сердце замирало и по ощущениям проваливались в бездну, хотя физиологически вероятнее в желудок.
Нам сегодня предстояло пройти полосу препятствий. Это такое нагромождение железок с коварными сетями и лазами, через которое нужно было ещё суметь пробраться. Это изобретение для тестирования гибкости и выносливости адептов было видно издалека и за свою круглую форму получило среди адептов негласное название Колеса Бездны. Нашему курсу сегодня впервые предстояло пройти испытание на нём, а, значит, у меня есть повод заговорить со Скадом.
Тесив появился такой же злой и невыспавшийся, как и большинство его учеников. Он рассказал что сегодня проходим полосу препятствий и дал нам пятнадцать минут для самостоятельной разминки. Я сразу побежала к Утону, его чёрную вихрастую макушку без труда можно было отыскать среди немногочисленных старшекурсников, которые тоже сейчас разминались.
Не будь на мне проклятия, делающего меня страшненькой, я бы ни в жизнь не подошла к понравившемуся мне парню первой. Собственно, так и происходило весь первый курс. Я считала ниже своего достоинства показывать парню, что я заинтересована в нём. Теперь же надежды на то, что он сам меня заметит, не было никакой. Даже если через год, когда я вернусь домой на летние каникулы, мама и снимет с меня проклятие, то Скад успеет покинуть стены Академии Проклятий. А если я сама буду с ним чаще общаться, то всегда есть шанс, что он увидит за неприглядной внешностью, моё чудесную душу и влюбится. А если это произойдёт, то и проклятье на него действовать перестанет.
— Привет, ребята! Какие вы все тут спортивные, не то что я.
Старшекурсники побросали на меня косые взгляды и продолжили делать то, что делали.
Я подошла ближе к Утону и, проникновенно глядя ему в глаза, попросила:
— Я Аниса, со второго курса, мне сказали, что ты лучше всех проходишь полосу препятствий, а мне сейчас её первый раз проходить. Не поделишься секретами, как тебе удаётся пройти её легко и просто?
Я почти не лукавила, говоря, что Скад лучший, он и, правда, был крут и его лицо было на доске почёта среди тех, кто прошёл полосу препятствий в рекордные сроки.
— Тебе не светит пройти бесово колесо, — Утон смерил меня брезгливым взглядом, — ты такая страшная и неуклюжая, что непонятно, как ты в двери-то проходишь.
Я отвернулась и бросилась бежать к своим. Меня душили слёзы, но я держалась. Всё-таки какой он придурок, как бы я не выглядела, это надо же так хамить! Да, похоже, не выйдет ничего из моей затеи.
Наши выстроились в очередь на испытание и мне, как опоздавшей, пришлось стать в её конец. Я рассматривала на пожухлую, измотанную засухой траву под ногами и думала о том, что теперь я даже когда стану вновь красавицей Утона к себе ни за что не подпущу. К слову, рисковать и тайком заглядывать в гримур мне перехотелось, а всё потому что стимул пропал. Я ж это всё ради того, чтобы понравиться Скаду затевала.
Я бросила взгляд в сторону старшекурсников и увидела, что Утон внимательно наблюдает за мной.
Не может быть! Он всё-таки начал в меня влюбляться! Я воспряла духом, как трава после проливного дождя. С горделивой осанкой я взглянула вперёд и почувствовала что мне всё можно. Я смелая! Я уверенная в себе! Я Аниса Мерез!
Тем временем декан уже не в первый раз спросил:
Кто хочет пойти первым?
— Я, — громко ответила и решительно пошла к старту.
Палач сделал паузу. Немигающим взглядом он смотрел в одну точку в центре толпы. Ну, как смотрел — из-под капюшона чернела бесконечная тьма с горящими зловещей зеленью глазами.
Адепты Академии Проклятий не шевелились и, казалось, не дышали. Я и сама чувствовала воздействие выступающего, и не могу сказать, что оно мне нравилось.
— Ваша жалкая жизнь обрывается так же легко, — глухим голосом продолжил Палач, — как свежая веточка на дереве. Я знаю. Я много таких жалких жизней оборвал. Вы можете умереть всегда. В любой момент. Вы можете лечь спать и просто не проснуться. Или, возвращаясь по пьяни в общагу, поскользнуться и утонуть в луже. Или отравиться в паршивой таверне, куда вы все ходите. Любой из вас может умереть. Сегодня. Сейчас. В любой момент.
Он замолчал. Урони сейчас кто-нибудь книгу, и в зале для торжества окажется сотня трупов. Адепты просто умрут на месте. От страха. Ничего не скажешь, хорошо новый учебный год начинается.
Палач медленно ушёл с трибуны и ему на смену вышел Тисив Месвос — декан нашего факультета.
— Адепты, я прошу вас прислушаться к словам Энара Китана, лорда-директора Академии Палачей и Карателей. Лорд Энар не собирался пугать вас до беспамятства, он лишь хотел указать на серьёзность нависшей над адептами нашего факультета опасности. На практических занятиях в конце прошлого года произошло несколько внештатных ситуаций. Расследование показало, что адепты получили на них травмы неслучайно. Кто-то планомерно пытался нанести им увечья, или даже убить.
Да-да, я помню, как сначала все смеялись над теми бедолагами, у которых то ингредиенты для зелья не те оказывались, то проклятья не по плану ложились. А потом, когда такие сбои стали происходить всё чаще и чаще, всех отпустили на каникулы досрочно. За лето обещали всё исправить. И вот исправили, называется.
— Также напоминаю, что зачёты и экзамены за предыдущий курс никто не отменял. Поэтому советую вам приготовиться к двойной нагрузке, — жестко отчеканил он, окинув нас грозным взглядом. — Расписание сдачи долгов по прошлому году раздадут ваши кураторы, а на сегодня всё — идите и хорошо выспитесь перед первым днём занятий.
Последние слова лорд Тисив сказал, потому что его должность обязывала. Но, судя по интонации, он и сам не верил, что адепты послушаются. Ну кто же будет спать, когда вновь встретил друзей?
Отмечать праздник мы с сокурсниками отправились в тихое, непопулярное местечко. Ну, тихим оно было до нашего здесь появления — насекомые, сновавшие по пустым столам, не нарушали мирного посапывания парочки нетрезвых посетителей. Местная стряпня подходила только для очень крепких желудков, но можно было арендовать столики и приносить кушанья с собой. Именно так мы и поступили.
Вкусная домашняя еда, воспоминания о том, кто и как облажался в прошлом году и как провел лето — что ещё не хватает для студенческих посиделок? Разве что врага, против которого можно было выступить слаженной нетрезвой компашкой.
Едва я так подумала, как уличная дверь с грохотом распахнулась. На пороге таверны появился рассерженный брюнет. Судя по мантии — один из адептов нашей Академии Проклятий, а по не примелькавшейся роже — первокурсник. Не потрудившись закрыть дверь он прошел к барной стойке.
— Что у вас тут есть для лучшего проклятийника Тёмной империи? — сурово сдвинув широкие чёрные брови спросил темноволосый.
Подавальщик нарочито широко зевнул и принялся с отсутствующим видом протирать стойку.
— Есть вчерашний суп из лаприона и стейки из агаса, — назвал он посетителю два самых несъедобных блюда местного меню.
Брюнет согласился и сел за столик.
Моя подруга Патра навострилась пересесть за столик к одинокому адепту, чтобы узнать, кто он такой. Мне же такие типы, считающие, что круче них только драконьи яйца, были поперёк горла. За бахвальством не стояло ровным счётом ничего.
— Но мы же не будем навязывать нашу компанию какому-то перваку? — спросил Виль, гигант с чёрными короткими волосами, которые вьются и оттого вечно стоят дыбом. Он питал к Патре нежные чувства и сразу заподозрил потенциального соперника.
Все согласно закивали и Патра обиженно уткнулась в чашку с остывшим взваром.
Не успели мы решить, стоит ли нам приглашать первокурсника, как он сам подсел к нам. Похоже, у него напрочь отсутствует инстинкт самосохранения, потому что взгляд Виля был более чем говорящий.
— Не люблю есть в одиночестве, — сообщил он, подмигивая не сводившей с него восхищенного взгляда Патре, — нам, проклятийникам, нужно держаться вместе.
Парни хотели объяснить брюнету, как он не прав, но заинтересованная в новом знакомстве адептка отпинала их ногой под столом и сказала:
— Если не хочешь провести в уборной первый день занятий, то лучше это, — она кивнула на его блюда, — даже не нюхать. У нас тут много всего, и на тебя хватит. Угощайся.
Я поняла, что сегодня зло, в виде гостеприимства, победило. Но у меня была возможность наказать зазнавшегося первокурсника, без зазрения совести оттяпавшего здоровенный кусь внимания моих друзей. Я его напоила. Всего лишь элем, но это подстава, которую он оценит чуть позже.
Сама же за весь вечер ни капли спиртного не выпила. Своим однокурсникам сказала, что принимаю одно редкое зелье, которое несовместимо с крепкими напитками. На самом же деле я по большому секрету узнала, что Тисив Месвос, декан нашего факультета, устроит сегодня облаву на нетрезвых адептов. Поэтому пришлось постараться и собрать на вечеринку всех его любимцев.
Тисив был объектом повышенного внимания многих адепток нашей академии. Но меня он интересовал вовсе не по этой причине. Только у него был доступ к секретному гримуару, где находилась нужное заклинание антипроклятия.
Мне не повезло словить проклятие. Причём, наложила его на меня не какая-то злая бабуля или недовольная соперница. Это сделала моя собственная мать, когда узнала, что я буду учиться в Академии Проклятий. Просто она человек слова. И надо же ей было пообещать подруге, что отдаст дочь только за её сына. Вот так, когда мне было всего несколько недель от роду, я получила жениха и влипла в магически скреплённую договорённость о браке.
Проклятье, которым меня превентивно одарила матушка, похоже на венец безбрачия, только ещё хуже. Мне можно было и не мечтать о том, чтобы хоть один парень посмотрел на меня с сексуальным интересом. Для всех мужчин я была привлекательна только как подруга.
На первом курсе мне это совершенно не мешало. Я была своим парнем в компании ребят. Но в конце первого курса я встретила его. Скад Утон — мой синеглазый кошмар, моя мечта и причина бессонных ночей. Он учился на четвёртом курсе факультета зельеварения. И я влюбилась даже не с первого взгляда, а с первого вздоха, когда он прошел мимо меня, разнося запахи сушёных трав.
Еле дождалась летних каникул, чтобы поехать домой и снять проклятие. Мне хотелось на втором курсе начать встречаться со Скадом Утоном. Угадайте, что мне сказала мама? Она заявила, что снимет проклятие только после свадьбы с Нузгаром — сыном её подруги. Но родительница плохо меня знала, раз надеялась, что я смирюсь и вступлю в брак по договору.
Сегодняшний вечер, когда я удачно споила всех, кого наш декан мог выбрать старостой факультета, стал моей значимой победой на пути к сердцу Скада Утона. Облава прошла как надо, и я получила похвалу от Месвоса лично за то, что не запятнала честь факультета.
Чудесно выспавшись, на утро я была в отличном расположении духа. Вызов в кабинет к декану стал ожидаемым. Когда назначали старосту, с ним всегда проводили собеседование. Я летела на крыльях счастья по коридорам академии, оставляя за собой шлейф утончённого парфюма, а макияж и причёска были просто безупречны.
Меня ждали. Секретарь Месвоса кивнула, чтобы я заходила прямо в кабинет. Декан стоял возле своего стола.
— Садитесь, адептка Мерез, — сказал декан после обмена приветствиями и кивнул на диван для посетителей.
Так, стоп! А этот что тут делает? На диване, широко расставив ноги, восседал тот самый парень, что подсел к нам в таверне. Видя, что я не сажусь, он поднялся и встал сбоку от дивана.
— Ну, хотите — стойте, — махнул на нас рукой декан. — Киан Виком, Аниса Мерез, как вы знаете, в Академии Проклятий происходят странные вещи. Адепты боятся и топят свои страхи на дне бокалов с вином, что делает их ещё более лёгкой добычей. Поэтому я решил назначить сразу двух адептов на должность старост факультета боевых проклятий. Вы единственные, кто оказался достаточно дисциплинированным, чтобы не напиться в первый же вечер.
Я сделала решительный шаг к столу и возразила:
— Но он же первокурсник! Он сам ничего не знает!
Месвос даже бровью не повёл.
— Ну а ты на что? Введи его в курс дела, — сказал декан, и подойдя к двери, любезно распахнул её перед нами, — всё, приступайте. Список задач на неделю я отдал Викому, он сделает тебе копию.
Мне ничего не оставалось, кроме как покинуть кабинет.
Пока я обдумывала, как сделать так, чтобы первокурсник мне не помешал, он заговорил первым:
— Зачем тебе так нужно быть старостой, Аниса?
Я оторвалась от созерцания каменных плит пола и подняла глаза.
— За надом!
Киан стоял, скрестив руки на груди, отчего ткань учебной мантии натянулась и стали хорошо видны его внушительные бицепсы. Распущенные волосы закрывали почти половину лица, придавая парню соблазнительный вид. И ещё эти растянувшиеся в язвительной усмешке красиво очерченные губы... Так, стоп! Аниса, собралась и устранила этого типа, чтобы не мешал добраться до секретного гримуара.
Я перекинула сумку на другое плечо и поинтересовалась:
— Ты на второй курс перейти хочешь?
Улыбка собеседника стала откровенно весёлой.
— Нет, это не то, что ты подумал! — сказала я и поняла, что снова сбилась с мысли.
Этот паяц захохотал.
— А что я подумал, Аниса? — постепенно прекращая смеяться, ответил Виком, сканируя меня взглядом лукаво сощурив свои золотисто-зелёные глаза, — ты споила целый факультет, чтобы получить эту должность.
Ничего себе, надо нападать.
— Умный, да? Тогда имей в виду, что все те, кого, как ты говоришь, я споила — мои друзья, — я сделала несколько шагов, обходя Киана по кругу, — и если хочешь остаться учиться в Академии Проклятий, то ты, сейчас же пойдёшь к декану и скажешь, что отказываешься от поста старосты!
Взгляд Викома стал печальным.
— Я хотел просить тебя о том же.
Отмороженная митохондрия! Да я просто теряю с ним время. В самом деле, попрошу ребят помочь и никакие первокурсники мне не помеха. Будет мешать — мы его просто свяжем.
— Аниса, судя по твоему лицу, ты сейчас выбираешь, как лучше меня убить, — хохотнул этот тип.
Я крутанулась на каблуках и гордо удалилась. Пусть только попробует помешать моим планам!
***
Пока ужинала в столовой, вспомнила, что забыла взять у Викома инструкции декана.
Не пойду к этому выскочке, лучше воспользуюсь поводом поговорить с Тесивом Месвосом. Завтра перед практическим занятием подойду к нему и скажу, что Викому ничего нельзя доверить — даже инструкции не смог передать. Где-то трепыхнулась совесть, шепнув: — ты ж сама не спросила, — но я её оглушила любимым аргументом, что так надо.
Последние несколько дней стояла невыносимая жара, из-за которой занятия на тренировочном полигоне перенесли на три часа раньше. И вот теперь толпа невыспавшихся адептов Академии Проклятий топтали и без того едва живую от засухи траву. Из-за всё той же жары занятия проходили одновременно у моего второго курса, четвёртого и, о, счастье, выпускного шестого. Счастье, потому что на последнем курсе учился красавчик Скад Утон при одном взгляде на которого моё сердце замирало и по ощущениям проваливались в бездну, хотя физиологически вероятнее в желудок.
Нам сегодня предстояло пройти полосу препятствий. Это такое нагромождение железок с коварными сетями и лазами, через которое нужно было ещё суметь пробраться. Это изобретение для тестирования гибкости и выносливости адептов было видно издалека и за свою круглую форму получило среди адептов негласное название Колеса Бездны. Нашему курсу сегодня впервые предстояло пройти испытание на нём, а, значит, у меня есть повод заговорить со Скадом.
Тесив появился такой же злой и невыспавшийся, как и большинство его учеников. Он рассказал что сегодня проходим полосу препятствий и дал нам пятнадцать минут для самостоятельной разминки. Я сразу побежала к Утону, его чёрную вихрастую макушку без труда можно было отыскать среди немногочисленных старшекурсников, которые тоже сейчас разминались.
Не будь на мне проклятия, делающего меня страшненькой, я бы ни в жизнь не подошла к понравившемуся мне парню первой. Собственно, так и происходило весь первый курс. Я считала ниже своего достоинства показывать парню, что я заинтересована в нём. Теперь же надежды на то, что он сам меня заметит, не было никакой. Даже если через год, когда я вернусь домой на летние каникулы, мама и снимет с меня проклятие, то Скад успеет покинуть стены Академии Проклятий. А если я сама буду с ним чаще общаться, то всегда есть шанс, что он увидит за неприглядной внешностью, моё чудесную душу и влюбится. А если это произойдёт, то и проклятье на него действовать перестанет.
— Привет, ребята! Какие вы все тут спортивные, не то что я.
Старшекурсники побросали на меня косые взгляды и продолжили делать то, что делали.
Я подошла ближе к Утону и, проникновенно глядя ему в глаза, попросила:
— Я Аниса, со второго курса, мне сказали, что ты лучше всех проходишь полосу препятствий, а мне сейчас её первый раз проходить. Не поделишься секретами, как тебе удаётся пройти её легко и просто?
Я почти не лукавила, говоря, что Скад лучший, он и, правда, был крут и его лицо было на доске почёта среди тех, кто прошёл полосу препятствий в рекордные сроки.
— Тебе не светит пройти бесово колесо, — Утон смерил меня брезгливым взглядом, — ты такая страшная и неуклюжая, что непонятно, как ты в двери-то проходишь.
Я отвернулась и бросилась бежать к своим. Меня душили слёзы, но я держалась. Всё-таки какой он придурок, как бы я не выглядела, это надо же так хамить! Да, похоже, не выйдет ничего из моей затеи.
Наши выстроились в очередь на испытание и мне, как опоздавшей, пришлось стать в её конец. Я рассматривала на пожухлую, измотанную засухой траву под ногами и думала о том, что теперь я даже когда стану вновь красавицей Утона к себе ни за что не подпущу. К слову, рисковать и тайком заглядывать в гримур мне перехотелось, а всё потому что стимул пропал. Я ж это всё ради того, чтобы понравиться Скаду затевала.
Я бросила взгляд в сторону старшекурсников и увидела, что Утон внимательно наблюдает за мной.
Не может быть! Он всё-таки начал в меня влюбляться! Я воспряла духом, как трава после проливного дождя. С горделивой осанкой я взглянула вперёд и почувствовала что мне всё можно. Я смелая! Я уверенная в себе! Я Аниса Мерез!
Тем временем декан уже не в первый раз спросил:
Кто хочет пойти первым?
— Я, — громко ответила и решительно пошла к старту.
