Глава 1.
Щёку припекало мягкое тепло — до приятных мурашек по всему телу, добавляя легкости и уюта. Только шее было немного неудобно - затекла? Но ни это, ни отдаленный гул голосов не мешали наслаждаться покоем. Как хорошо, сейчас опять провалюсь в сон….
— Эй! Проснись! — я дернулась от бесцеремонной щекотки, пытаясь разогнуть затекшее тело. Медленно повела головой из стороны в сторону, разминая шею. В большие окна щедро лился теплый солнечный свет. Резкий гомон одноклассников ворвался в сознание, как стая крикливых птиц, разгоняя последние обрывки сонной тишины.
— Ты что, хочешь проспать все на свете? – проорала Модница прямо в ухо, не считаясь с моим недовольством. Странно: почему мне кажется, что ее лицо неуловимо в чем-то изменилось? Знакомая и незнакомая одновременно. Вот глупости. Наверное, она слишком резко прервала мой сон. Привидится же всякое...
— Что такого просплю-то? — ворчливо буркнула я, пытаясь встать, не стукнувшись о парту.
Не успев подняться, тут же плюхнулась обратно от толчка. Пончик и Каланча, даже не заметив, что сшибли меня, промчались с воплями мимо. Уже перемена! Неужели я проспала весь урок?
Отвлеклась от размышлений, почувствовав робкий тычок в спину.
— Злюка снова собралась что-то подарить Красавчику! — восторженно пропищала Тихоня, розовея щечками при мыслях о волнующем зрелище. — Как думаешь, он снова пройдет мимо?
— Наверняка, — фыркнула я, вспомнив невозмутимую физиономию Красавчика и холодный взгляд сквозь всех встречных.
Еще бы ему так себя не вести. Самый популярный мальчик в школе, сын богатых родителей — и таких, как он, трое. Костюмчики с иголочки, от модных дизайнеров. Никогда не появляются лохматыми — только модная стрижка. Держатся особняком — а как же, элита, ха. Ходят всегда вместе, даже в трио соблюдая иерархию. Самый богатый и популярный вышагивает впереди, за ним печатают шаг, как на подиуме, остальные двое. «К-3», «Красавчики»! — восторженно пищали девчонки. «Воображалы», — бурчала я. С осторожностью, конечно. Не хотелось бы иметь дело со злющими фанатками этой компашки.
— Хватит рассиживаться! — нетерпеливая Модница вытолкала меня в проход, Тихоня не осталась в стороне, крепко ухватив под руку. Галдя, потащили меня навстречу зрелищам. Я только вздохнула. Чего мы там не видели? Да я наперед знаю, что будет. Как обычно, Злюка ринется навстречу шествию, полная слабоумия и отваги. Красавчик, поджав губы куриной гузкой, гордо продефилирует мимо, оставив Злюку с подарком в вытянутых руках.
Вот она, кстати. Уже пробилась в первые ряды, взволнованно сжимая в руках очередную красивую коробочку с чем-то вкусным. Злюкины подружки плотным полукольцом окружили ее, восторженно чирикая и убеждая, что «уж в этот-то раз все получится». Трижды «ха»! Мальчишки, кучкующиеся по всему холлу, галдели не менее восторженно, спеша сделать ставки на исход очередного дарения.
Солнечный свет из огромных окон слепил, будто силясь превратить свободный участок холла в яркую сцену. Двери распахнулись, вызвав у присутствующих синхронный вздох восторга. Девчонки заверещали, не сдержав порыва. Парни заулюлюкали, выкрикивая приветствия и пожелания не подвести их ожидания. Темные длинноногие силуэты постепенно выходили из тени в свет, обретая знакомые всем черты.
Красавчик, словно ледокол, рассекающий пространство и толпу, «плыл», презрительно кривя губы. Глаза из-под модной челки холодно смотрели куда-то вдаль поверх голов. Свита не отставала, получая свою порцию восторгов. Скрипач вышагивал с одухотворенным лицом, в руках покоился неизменный футляр со скрипкой. Казанова расточал улыбки и воздушные поцелуи направо и налево.
Троица чеканила шаг, толпа слаженно шелестела, только отдельные выкрики чуть разбавляли этот восторженный гул. Неизменное место, избранное Злюкой для ее любовных атак, неумолимо приближалось. Подобравшись, наша не сдающаяся обожательница ринулась на очередной абордаж. Я неодобрительно цыкнула, покачивая головой. Это полное отсутствие самоуважения. Ей мало предыдущих игноров? Ну вот, все пошло именно так, как я говорила.
Красавчик бросил короткий взгляд на подношение, чуть изменил траекторию, аккуратно обходя застывшую Злюку. Скрипач и Казанова поспешили за предводителем мимо «памятнику отверженной».
— И охота ей каждый раз унижаться? — риторически вопросила я у подруг. Но рядом их не оказалось. Завертела головой, пытаясь понять, где они.
— Моя сережка! Осторожней! Да подвиньтесь уже! — раздалось неподалеку. Школьники поочередно вздрагивали, пытаясь рассмотреть кого-то под ногами. Так, ясно, Модница ни за что не бросит свое потерянное украшение, теперь для нее существует только эта цель. Куда же делась Тихоня? Внезапно блуждающий взгляд выхватил ее, сдавленную толпой, ожидающей «Красавчиков» у их класса.
Тихоня никогда не пробиралась поближе, предпочитая наблюдать со стороны, где спокойней и не такая давка. Какая нелегкая понесла ее сегодня в самую толчею?! Судя по лицу, она тоже этого не понимала, растерявшись окончательно. Вот недотепа! Договорились же — не вляпываться в истории и держаться подальше от всей этой шумихи! Попробую быстренько выдернуть ее оттуда. Дедка за бабку… Да, как-то так…
Работая локтями и бормоча сказочку про репку, я пробиралась все ближе. Сейчас, еще чуть-чуть, и смогу дотянуться. Ну же, помоги мне, оглянись, руку-то протяни, наконец! Трио неумолимо приближалось, давка усилилась и Тихоню поглотила толпа. Зато меня вынесло на первую линию. Запаниковав, попыталась просочиться обратно и улизнуть к спасительной стене. Можно и к окну, только бы подальше отсюда. Но тут меня толкнули с одной стороны, с другой. Решив закрепиться поустойчивей, завозилась, получила тычок в спину, зацепилась о чью-то ногу и пробочкой от шампанского вылетела вперед. Гул затих, словно пробиваясь через вату. Я летела, как в замедленной съёмке, на чей-то синий пиджак.
Глава 2.
Успев увидеть, как перед носом промелькнула рука, спешно спасающая стаканчик с горячим кофе, я завалилась на несчастливца, оказавшегося не в том месте и не в то время. Крякнув от натуги, попыталась затормозить падение, упираясь ногой изо всех сил. К несчастью, жертва моего падения тоже решила позаботиться о своей устойчивости, выбрав для опоры ту же сторону, что и я. Меня снова подсекли и, бестолково запутавшись в ногах, мы рухнули на пол под испуганный и на редкость слаженный вскрик одноклассников.
Удивительно, но я успела подумать: как жаль, что их не слышит наша «музыкальная дама», то есть учитель музыки. Она уверяла, что никто и никогда не сможет добиться от раздолбаев нашей школы (за исключением богатенькой элиты и отдельных энтузиастов-отличников) синхронности и выразительности. Мысль мелькнула и испарилась, вытесненная очередной неприятностью. Пока я падала, верила – хуже быть уже не может. А вот и нет - может! Негромкое, но отчётливое «чмок!» заставило сердце замереть, а желудок неприятно сжаться.
Какой позор! Нелепость! Почему именно я?! Щеку жгло чье-то дыхание, сопровождающееся возмущенным пыхтением. Обреченно скосив глаза, наткнулась на взгляд, выражавший возмущение, оскорбленную невинность, презрение и некоторую ошалелость одновременно. Красавчик?! Нет! Почему именно он? Скрипач — интеллигентный «недостижимый идеал», такой будет вежлив и постарается сделать вид, что все в порядке. Казанова потроллит и забудет. А вот их «глава» — злопамятный типчик.
Возмущенные выкрики особо рьяных фанаток, пришедших в ярость от моей «наглости», помогли выйти из оцепенения. Толпа оживленно бурлила, подтверждая неизбежность случившегося. Парни ржали и обновляли ставки. Любители соцсетей уже нацелили свои телефоны, снимая обещающее популярность видео.
Завопив как оглашенная, я резво вскочила, чуть не упав от боли в колене. Кажется, прилично ударилась. Следом поднялся Красавчик, возвышаясь каланчой и этим добавляя ощущения неуверенности. Хотелось провалиться сквозь землю и сделать вид, что все это было вовсе не со мной. Пока я мечтала об исчезновении, одновременно пытаясь сообразить, как себя вести, моя «жертва» в гордом молчании оценивала нанесенный урон. В последний раз, с некоторым раздражением, одернув пиджак, Красавчик холодно уставился на меня.
— Ты меня испачкала, — заявил непререкаемым тоном, словно к доске позора пригвоздил.
— Куплю тебе новый кофе и оплачу химчистку! — вскинулась я, панически обшаривая взглядом его пиджак и рубашку в попытке прикинуть уровень повреждений. Неподалеку от места падения, укоризненно поблескивая, растекался кофеек, стремясь воссоединиться с одиноко лежащим в стороне стаканчиком, уже примятым чьей-то неосторожной ногой.
Так. Стоп. А где пятна на одежде? На пиджаке — нет. Рубашка чистая. Осторожно покосилась ниже — брюки тоже в порядке. Подняла брови, вопросительно уставившись на обвинителя. Тот тоже не спешил подавать голос. Не отводя взгляда, картинно вытер губы и щеку, небрежно отряхнув после этого руку, которая почему-то слегка дрожала. Да и вся поза была несколько напряженной, а уши как-то подозрительно пылали, придавая своему, обычно невозмутимому, владельцу беззащитно-растерянный вид.
Так он из-за... До такой степени оскорблён? Что он о себе возомнил? У меня глаза на лоб полезли от возмущения. Это, по его мнению, испачкать?! Да я даже не крашу губы, в отличие от некоторых!
Пока я хватала ртом воздух, пытаясь собрать мысли в кучку, наглец решил, что презренная простушка в моем лице достаточно прониклась осознанием своей вины.
— Готова расплатиться за это? — процедил Красавчик, горделиво приподняв подбородок. — Будешь носить мой рюкзак, — добавил, небрежно кинув сумку к моим ногам. Толпа довольно загомонила, одобрительно обсуждая «наказание» и невежливо тыча пальцами в мою сторону. В глазах потемнело, на секунду показалось, что сейчас превращусь в маньяка, рвущего всех и вся в клочья.
Стоп! Нельзя! Успокойся, дыши глубже. Проучить так его и остальных было бы очень приятно, но это создаст новые проблемы. А они мне ни к чему.
— Думай, ты же у меня умница, — так успокаивала я себя. Как избежать судьбы служанки этого идиота? Что за тупое наказание вообще? Он сёдзе-манги начитался? Дорам пересмотрел? Что же делать?! Надо брать нахрапом, да так, чтобы он сам отказался от своей затеи! Что заставит его это сделать? Смущение? Нежелание показаться слабаком? Бинго! Чушь, конечно. Но вдруг сработает?
На этом мой сеанс самоконтроля завершился, я выдохнула и, почти успокоившись, начала надвигаться на «повелителя». Наверное, со стороны это смотрелось комично: мои «метр с кепкой» против его ста восьмидесяти. Но в данный момент меня это волновало меньше всего.
— А ну-ка, объясни кое-что, — раздувая ноздри, выдала я довольно противным голосом, добавив в него насмешки. И постаралась изобразить уверенную улыбку. Но получилось у меня не очень — кривовато и, кажется, чуток неадекватно, так как Красавчик слегка убавил спеси и осторожно отступил на полшажка.
— Чем это тебя испачкали? Неужели смутил поцелуй?
Я наступала, помня, что лучшая защита — нападение.
— Да и какой это поцелуй? Ну, подумаешь, упали тебе на губы, а ты устроил из этого представление!
Народ замер, боясь дышать. Где-то сбоку в толпе взгляд выцепил побелевшие лица подружек. Один из «операторов» выронил телефон из ослабевших пальцев и судорожно кинулся поднимать. На него никто не обратил внимания. Красавчик ошалело стоял, то кидая испуганный взгляд на меня, то смущенно зыркая по сторонам.
— Только не говори, что никогда не целовался!
Я спешила закрепить успех, пока «мечта всех девчонок школы» не успел опомниться:
— Иначе с чего такая реакция?
— К-кто это не целовался?! — испуганно взвился Красавчик. — Просто нечего тут на людей падать!
— Ну и отлично, раз никаких претензий, закончим на этом.
Я почти не дышала, боясь спугнуть удачу.
— Извини, что пролила твой кофе, непременно куплю тебе новый.
— Забудь, проехали! — огрызнулся вконец добитый противник, поспешно покидая поле боя и на ходу подцепив многострадальный рюкзак. Пытающийся скрыть смешинку Скрипач и Казанова — ухмылка до ушей, последовали за предводителем в класс. Толпа начала рассасываться, обтекая меня стороной, словно прокаженную. Подбежавшие подруги оперативно утащили мою обессилевшую тушку подальше от чужих глаз.
— Вот как ты вляпалась, а?! — Налетела Модница, с укоризной нависнув надо мной.
— Благодаря кое-кому! — Огрызнулась я, красноречиво уставившись на виновато покрасневшую Тихоню.
— Нечего было разбегаться кто куда. Одна пропала, другую спасай с риском для себя…
Девочки потупились, признав справедливость упрека.
— Ничего, остался последний урок, — утешила Тихоня.
— И мы пойдем в караоке, поорём от души, - оживилась Модница.
— Хорошо, что впереди выходные, — поддакнула я.
И мы направились в класс, обсуждая выбор песен и планы на выходные.
Глава 3.
Выходные пролетели как одно мгновение. Шок от событий прошлой недели слегка улегся. Да и я была благоразумна, не показываясь на месте позора. Вот уже три дня подряд отсиживаюсь в классе, пропуская шествие блистательного трио. Подруг хватило только на два дня, так что сегодня я кукую в классе в полном одиночестве.
Как раз сейчас все должны собраться в холле, чтобы увидеть очередное представление с участием Злюки и Красавчика. Неужели интересно каждый раз смотреть на одно и то же? Сколько это длится, а до сих пор не понимаю. Я покачала головой и вытащила из рюкзака телефон.
В нашем районе открылась новая кафешка, и Модница уже несколько дней донимала воплями, что нельзя быть такими отсталыми и непременно нужно скорее там побывать. Надо прикинуть, сколько добираться туда от школы и выбрать один из оставшихся будних дней. В выходные семья Тихони поедет к родственникам, и вряд ли мы успеем оценить новое заведение с его блюдами. А до следующей недели Модница, боюсь, не дотерпит и доведет нас придирками.
Я увлеченно погрузилась в подсчеты и мысли о новом развлечении, но это не помешало мне услышать, как тихо стукнула дверь класса. Наверное, девочкам опять не терпится перессказать мне в подробностях об очередной неудаче Злюки. Хотя я просила избавить меня от этого. На что там смотреть? О чем рассказывать? Ведь всегда действует один и тот же сценарий, но каждый раз все фонтанируют восторгом и оживленно обсуждают увиденное. Иногда мне кажется, что я нахожусь в дораме, настолько абсурдным всё это воспринимается. Я хмыкнула и немного отодвинулась, чтобы лучше было видно карту на экране телефона.
— Думаю, что сегодня можно зайти туда, времени хватит. В четверг и пятницу не получится, потому что... — Договорить я не успела, ведь меня самым беспардонным образом перебили.
— Значит, ходить по кафешкам у тебя время есть, а вернуть мне кофе, который сама же обещала — нет?
Подпрыгнув от неожиданности, я обернулась к говорящему. Да, это действительно Красавчик. Собственной персоной. Руки картинно в карманах брюк, взгляд скучающе блуждает по нашему классу. Что он тут забыл? И почему несет бред? И где, кстати, все остальные, почему мы тут одни?
— Какой еще кофе?! Ты же сам сказал забыть! — Я завелась с пол-оборота. Как же он меня раздражает, павлин чванливый. И в глаза не смотрит, ишь ты. Типа недостойна, что ли? Тогда зачем приперся? Что за манера отказываться, а потом передумывать и доставать человека?
