Глава 1
Сновидения реальны, пока они есть.
Разве нельзя то же самое сказать о жизни?
Хейвлок Эллис
Ну вот, опять я стою на пороге этого зала. Сколько можно уже? Почему мне не могут присниться белоснежный песчаный пляж, голубое море и жаркое солнце? Место, где можно расслабиться, позагорать и окунуться в прохладную водичку? Почему не цветочное поле, где можно побегать, закружиться, раскинув руки в стороны, и упасть на землю? Почему, в конце-то концов, мне не приснится какой-нибудь сексуальный и сногсшибательный мужчина, который будет признаваться мне в любви и говорить, что всегда ждал только меня?
Так нет же, это всё не обо мне. Вот она я, в очередной раз стою у каменной арки на входе в мрачный зал. От одного его вида кровь стыла в жилах. Два факела по краям арки, освещали небольшой участок передо мной. Интуиция подсказывала, что я нахожусь в каком-то подземелье. От подобного предположения, сердце гулко забилось в груди. Босой ногой я нервно отбивала неизвестный ритм. В голове хаотично мелькали мысли в поисках выхода.
Моя одежда – коротенькие шортики и розовая майка с зайчиком, не были предназначены для прогулок по таким местам. Поэтому холод, стоящий в подземелье, пронизывал до костей. Руки дрожали, а волоски на них встали дыбом. Я подула на ледяные пальцы и обняла сама себя руками, стараясь согреться. Только это мало помогло.
Я все смотрела в темноту и гадала, зачем же здесь оказалась? Что хочет донести до меня подсознание? Чем дольше думала, тем больше не понимала. Может, пора сменить обстановку и отправиться в путешествие куда-нибудь в Германию? Думаю, там можно посетить старинные замки. Залы в них, наверное, так похожи на тот, у входа в который я нахожусь. Или просто это такая просьба сделать ремонт в квартире? Да, он будет не лишним.
Мои мечты, в которых я уже придумывала дизайн комнаты, прервал порыв ветра. Это был лёгкий, тёплый ветерок, какой обычно в жаркий летний зной приносит такое желанное облегчение. А следом, я не столько услышала, сколько почувствовала, как меня просят пройти внутрь. Ветерок стал подталкивать меня вперёд, давая понять, что именно этого от меня и ждут.
- Ты хочешь, чтобы я зашла сюда? – произнесла я шёпотом для своего спокойствия, очень надеясь, что мне никто не ответит.
Я не трусиха, правда, и никогда ей не была. Но быть одной в таком мрачном и жутком месте, без какого-либо оружия - страшно. Ещё ни разу в этом сне я не решалась сделать и шага внутрь зала. Всегда стояла и смотрела вглубь, в темноту, трясясь от холода и страха, изо всех сил желая проснуться. Моё воображение рисовало неведомых монстров, которые скрываются там, во тьме, и ждут, когда я сама приду к ним. В такие моменты мне слышались или просто-напросто мерещились шорохи и шаги. Тогда я брала со стены факел и держала его перед собой как оружие против неизвестных существ.
Очень надеюсь, что после выполнения просьбы ветра, я больше никогда не увижу это мрачное место. Взяв факел со стены, сосчитала до десяти, пытаясь успокоиться, но тщетно. Мои внутренности скрутились от страха. Поняв, что рано или поздно придётся это сделать, я тяжело вздохнула и сделала первый шаг.
Медленно, со скоростью, которой позавидовала бы даже черепаха, я продвигалась вдоль стены, решив, для начала, выяснить размеры этого помещения.
- Ты не боишься, ты сильная, ты справишься. Ты не боишься, ты сильная… – все повторяла я себе как мантру. Они внушали мне уверенность в себе и своих силах. Небольшую, но хоть так, чем трястись от страха. В то же время я не забывала внимательно рассматривать новые детали.
Смотреть было не на что. Только холодная стена из неровного тёмного камня. Создавалось ощущение, что это помещение высечено внутри скалы. По мере прохождения обнаружились несколько факелов, которые я поспешила зажечь своим. Когда дошла до арки, водрузила на место факел и огляделась. Благо, здесь не осталось ни одного темного уголка.
Зал был круглой формы. Стены и пол оказались высеченными из камня. Это место всё сильнее напоминало пещеру. В центре находилась огромная пентаграмма. Она кровавым пятном выделялась на фоне серого камня. В её лучах были изображены различные символы и знаки, а по краю шли письмена. То ли латиница, то ли еще какой древний язык. Но - точно не современный. На пересечении лучей пентаграммы, прямо на одном из символов стояла шкатулка. Красивая. Из тёмного дерева. Резная.
Переборов суеверный страх перед открывшейся глазам картиной, я двинулась к пентаграмме. К ней меня вели ветерок, ставший моим проводником, и моё неуёмное любопытство.
Сейчас со мной ничего не случится. Это же просто сон. Я только гляну одним глазком на шкатулку. Страх отступил, осталось только любопытство.
У границ пентаграммы чувствовалась неизвестная сила. Окружающее пространство будто наэлектризовывалось. Воздух стал тяжелее. Казалось, что я вижу, как он уплотнился, превратившись в преграду. Волосы у меня встали дыбом, а на руках вновь проступили мурашки. Я сделала шаг назад, и это ощущение пропало. Волшебство, не иначе.
- Хм, интересно. То есть просто так внутрь я не войду, – разговоры с самой собой всегда помогали мне прийти к какому-либо решению. Да и тишина угнетала.
- Со всех сторон одно и то же. Как же мне попасть к шкатулке?
Не было никаких сомнений в том, что мне нужна именно шкатулка. Ветерок, оживленно кружившийся вокруг, только подтверждал это.
- Что бы сделал Дин Винчестер1? Как у них там демоны вырывались из ловушек? – в голове пронеслись фрагменты любимого сериала. - Ага, вспомнила! Можно попробовать.
Я сделала шаг к кругу и присела на корточки. Стараясь не обращать внимания на появившиеся ощущения, осторожно протянула руку к линии. Господи, пусть это будет не кровь. Просто краска. Тёмно-красная краска. Зажмурившись, даже не знаю зачем, быстро мазнула по краю пентаграммы пальцем. То, чем была начерчена линия, было вязким на ощупь, и легко стиралось с камня. Осмелев, я двумя пальцами стерла небольшой фрагмент круга. Сразу пропало это ощущение наэлектризованности воздуха, прозрачная преграда исчезла, и дышать стало легче.
- Отлично!
Довольная, я выпрямилась и подошла к шкатулке. Она оказалась тёплой и гладкой на ощупь. На крышке были вырезаны знаки четырех стихий – огня, воды, земли и воздуха, а в середине, между ними находилась объёмная шестиконечная звезда. Ветерок радостно кружился вокруг меня, играя с моими волосами. Я же, поддавшись неясному порыву, медленно стала обводить пальцем все знаки. Когда обвела один символ и перешла к следующему, первый стал загораться красным сиянием. И дальше каждый знак начинал сиять каким-то своим светом, а шкатулка трястись у меня в руке. Я сжала её посильнее, чтобы она не упала. А сияние уже стало окутывать меня с ног до головы, заворачивая меня в кокон. Как же это было красиво. От восторга перехватило дыхание. Вокруг воздух переливался зелёным, серым, голубым и красным. Он сверкал и кружился, заигрывая, заставляя забыть обо всем.
Сжав шкатулку одной рукой, другую я протянула вперёд, желая стать частью этого великолепия. Когда прикоснулась к сиянию, вверх по руке потянулось мягкое, согревающее и ласкающее тепло. Я завороженно наблюдала, как сияние охватывает мои запястья. Теперь уже обе мои руки сверкали. Одна - голубым и красным, другая – серым и зелёным.
Неожиданно оно исчезло под кожей. Резкая боль пронзила мои запястья, и я проснулась.
Я лежала в кровати и ничего не могла понять. Вроде бы все это было лишь сном, но руки болели по-настоящему. Это не было фантомной болью, отголоском того, что ощутила во сне. Боль была реальной, будто тысячи иголок вонзили в обе мои руки от запястья до локтя. Я попыталась посмотреть, что же вызвало такие ощущения, но в темноте не могла ничего разглядеть. Пришлось вставать и включать свет.
И я увидела. Сказать, что я была удивлена, это ничего не сказать. Там были татуировки. Две большие цветные татуировки, по одной на каждой. Они украшали мои руки от запястья до локтя. На правой руке был рисунок ярких красно-жёлтых языков пламени рядом с сине-голубыми брызгами воды. Они были, как отражения друг друга, словно знак инь и янь, только из стихий. На левой же руке располагалась татуировка дерева с пышной зелёной кроной листьев, вокруг которого кружились серо-белые перья.
От крика я еле сдержалась. И то, только от мысли, что сейчас я разбужу уставшую маму, которая пришла с дежурства и папу, которому вставать с рассветом на работу.
В шоке я села там, где стояла – на пол. Слёзы застилали глаза. Громкие рыдания я сдерживала, прикрыв рот ладонями. Я никогда не думала о том, чтобы что-нибудь себе наколоть. Да я себе даже пупок проколоть не решилась. Единственное свидетельство моего подросткового бунта - это три серёжки в правом ухе и две в левом. А тут целых две большие и яркие татуировки.
Выплакавшись, я немного успокоилась. Когда уже собиралась подняться, заметила, как воздух передо мной становится более плотным. Через мгновение в моей небольшой комнатке появились четыре фигуры. Первая, мужская, пылала ярким огнём, ослепляя. От него исходил сильный жар, от которого на лбу выступили капельки пота. Вторая, тоже мужская фигура, прозрачная, словно состоящая из плотного воздуха. Он, наоборот источал лёгкую прохладу, смягчая воздействие огненной фигуры. Третья была стройной водной девушкой. Я видела, как струйки воды сбегали по телу вниз, на мой и без того настрадавшийся за годы службы ковер. Только последняя девушка была похожа на человека из плоти и крови. Она была полностью обнажена, лишь широкие листья прикрывали её наготу. А в её зелёных волосах переплетались листья и цветы.
Что за чертовщина творится? Что это за фигуры? Как они появились у меня в комнате?
В испуге закрыла глаза. Спокойно. Это всё происходит не на самом деле. Всё это у меня в голове. Да. Сейчас я открою глаза, и комната снова будет пустой. Никаких огненных и водных фигур.
Открыла и снова закрыла. Они никуда не делись.
- Нет, этого не может быть. Их не существует, - шептала я себе под нос, раскачиваясь взад-вперёд.
- Она какая-то невменяемая, – грубым и встревоженным голосом проговорил мужчина, сотканный из воздуха.
Я осторожно приоткрыла глаза. Пожалуйста, пусть это будет плодом моих фантазий.
- А ты чего хотел? Она понятия не имеет о нашем существовании, – сказала водная девушка.
Исчезать эти фигуры никуда не собирались. Так что я принялась осторожно пятиться к выходу. Сидя – это было сделать сложно. Но нет ничего невозможного, когда ты до смерти напугана.
Побег прекратился быстро – я упёрлась в стену. Поэтому пришлось смириться и не привлекать лишне внимание.
- Плюс ко всему - вы своим видом её перепугали, – это уже цветочная девушка. – Особенно ты, Игнис.
- Мы постарались принять ту форму, к которой она привыкла, Терра, – прогремел огненная фигура.
Во время этого разговора, я сидела и пыталась вспомнить, не ударялась ли головой вечером. А может, я до сих пор сплю? Ущипнула себя за руку и ойкнула. Похоже это не сон. Значит, я просто схожу с ума.
Нет, я знала про магию, знала про параллельный магический мир Ёрт. Мой папа был родом с того мира. Более того, мой старший брат уже пять лет учится там, в Академии магии, и сама я ждала приглашение изо дня на день. Так что имела представление о магии и других расах, но вот про существ, состоящих из стихий, я не слышала.
- Валерия, - повернулась ко мне девушка, которую огненный мужчина назвал Террой, - для начала мы хотели поблагодарить тебя за наше спасение.
- Которое нам пришлось довольно долго ждать, – недовольно добавил все тот же огненный, но сразу замолчал, когда на него шикнула водная девушка.
- Я понимаю, что тебе сейчас сложно понять, от чего именно ты уберегла нас, но придёт время, и ты всё узнаешь, – как ни в чем не бывало продолжила Терра. - В благодарность, каждый из нас сделал тебе определённый дар, который так испугал тебя. Наши метки приняли очень необычную форму, – она кивнула на мои татуировки.
Я слушала, что говорят эти фигуры и не верила. Не может же это происходить на самом деле? Да такого не бывает. Бестелесные фигуры, появившиеся из воздуха, непонятно откуда взявшиеся татуировки на руках.
- Будет лучше, если кое-кто не узнает о твоих новых возможностях. Ты, итак, обладаешь довольно редким даром Духа, а теперь ещё и это, – сказала водная девушка.
- Аква права, старайся не афишировать свои способности. Пусть они как можно дольше останутся в тайне, – добавил воздушный мужчина.
- А вы вообще кто? – робко спросила я, когда набралась храбрости и поняла, что мои иллюзии не причиняют мне вреда.
- Мы хранители четырех природных стихий или элементали, как привыкли нас называть маги, – с улыбкой произнесла Терра. – Это огонь – Игнис, вода – Аква, воздух – Аэро, и я земля – Терра, – представила всех она, указывая вслед за именем на каждого. Но она могла этого и не делать. По ним и без подсказок было видно их стихию.
- Ага, а спасла я вас тогда, когда открыла шкатулку, – вслух рассуждала я.
- Всё верно. Сейчас тебе нужно будет учиться пользоваться нашими дарами. А теперь нам пора уходить. И ещё, думаю, самостоятельно ты уже не уснёшь, а отдохнуть тебе следует, – сказала Аква.
Сразу после её слов, я оказалась лежащей на кровати. Каким образом не заметила. Даже не почувствовала ничего магического. Я еще успела подумать о непонятных дарах стихий, но глаза стали закрываться, а сознание затуманиваться. И уже почти закрытыми глазами, я смогла разглядеть, как четыре фигуры растворяются в воздухе. А потом провалилась в темноту.
***
Разбудил меня звонок телефона. Не желая вставать, я наугад начала возить рукой по полу, куда обычно перед сном клала смартфон. Наконец, наткнувшись на него, стала пытаться с закрытыми глазами отключить звонок. Увы, у меня ничего не вышло. Смирившись, я приоткрыла глаза и приняла вызов.
- М-М-М? – только и смогла выдавить из себя я.
- Доброе утро! Просыпайся, солнце уже встало. И я уже у тебя во дворе, – весело поведал мне голос на другой стороне.
Не дожидаясь ответа, собеседник повесил трубку. Я же, не придав значения звонку, ещё сильнее зарылась в подушку.
Через несколько минут раздался стук в дверь. Я застонала. Видимо спать мне дальше не суждено. Замотавшись в одеяло, один конец которого волочился по полу, и в обнимку со своим любимым плюшевым мишкой я пошла, открывать своей подруге и одногруппнице, Юле Свиридовой. Только она могла столь наглым способом заставить меня подняться. Проходя мимо родительской спальни, заглянула внутрь – мама крепко спала после тяжелой смены в больнице, а папа уже ушел на работу. Плотнее закрыв дверь, продолжила свой путь.
Я не ошиблась. На пороге стояла Юля. Она уже с утра была при полном параде – розовая блузочка заправлена в юбку-карандаш с высоким поясом и небольшим разрезом на бедре. Благодаря огромным каблукам, она возвышалась надо мной на целую голову. Золотистые волосы аккуратными локонами разметались по спине. А на лице опять была куча косметики. Сколько бы я ей ни говорила, что ей и минимум косметики подойдет, меня не слушали.
Но такой макияж ее совсем не портил. Наоборот. Благодаря ему, Юля становилась одной из самых красивых девушек в универе. Куда бы она ни ходила, везде привлекала внимание.
