"Милая кошечка", - выдал Джей, при виде огромного льва, с хвостом скорпиона. Огромные кожистые крылья сейчас были прижаты к бокам, а скорпионье жало покачивалось из стороны в сторону, возвышаясь над львиной мордой.
"Ага, очень. Особенно мило выглядит вон то острое жало и пасть, из которой торчат белоснежные клыки. Есть идеи?"
Я надеялась на полезный совет Джея, пока, замерев, играла в гляделки с "кошечкой". Ни я, ни она не делали попыток напасть. Я боялась сдвинуться с места и спровоцировать животное. А зверюга, казалось, оценивает, какая я на вкус, потому что из пасти у неё закапала слюна.
"Ну, так, как ты решила не выдавать моё существование, мне лучше не вмешиваться. Поэтому... Беги!"
Полезный, а главное какой своевременный совет. Я, одновременно с зверюгой тронулась с места. Только она побежала на меня, а я рванула вправо. Бежала, не разбирая дороги. По лицу хлестали ветви деревьев, ноги царапали колючие кусты, высокие корни ставили, заставляли спотыкаться. Но я бежала. Бежала, слыша гневный рык зверушки, что преследовала меня.
Остановил меня очередной корень, из-за которого я кубарем полетела в ближайшие кусты. Рука, на которую я приземлилась, больно саднила, а из горла вырывалось тяжелое дыхание. Свернувшись в три погибели, я скрылась за кустом, в который так неаккуратно приземлилась.
Не прошло и минуты, как показалась моя недавняя знакомая. Не увидев меня, она разочаровано, рыкнула и принялась принюхиваться, медленно приближаясь к моему кусту. Я перехватила кинжал удобней, который еще каким-то чудом не потеряла и приготовилась. Как только её морда показалась надо мной, лезвие кинжала уже нацелилось на незащищенное горло. В это же время в меня устремилось жало. Мгновение и жало встречается с незримым щитом, что выставил Джей, а мой кинжал, не встречая сопротивления, распарывает горло.
Дикий, полный боли рык разнесся по лесу, оглушая. Непонятная зверюга взрывается, словно воздушный шар и на меня обрушивается вонючая жижа.
"Что это сейчас было?", - спросила у Джея, пытаясь вытереть лицо от того, что осталось после зверюшки.
"Если ты про кошечку - то это была мантикора. Молодая и неопытная. А если про то, что сейчас на тебе... Продукт фантазии старших курсов".
"В смысле?"
"Иллюзия это была. Очень хорошая иллюзия".
"То есть, я могла и не сбегать от этой мантикоры? И она бы мне не причинила вреда?"
"Думаю, какой-то вред всё-таки был бы. Так что ты всё правильно сделала. Но теперь давай осторожней к месту встречи передвигаться."
Я шла, пытаясь не замечать боль в исцарапанных пятках и неприятный запах от остатков мантикоры, что были на мне. Боюсь представить, как выглядела со стороны. А ведь это только начало.
Ну, братец, я тебе устрою потом! То же мне, придумали посвящение. Можно же было что-нибудь проще сделать - пастой там измазать, к кроватям привязать, или что ещё делают на посвящение. Так нет же, в лес притащили. Ночью. И заставили от мантикор всяких босиком убегать. С одним кинжалом, которым я даже не умею толком пользоваться.
До места, отмеченного желтым флажком, дошла без приключений. А там меня уже ждали. Итэльгор сидел, облокотившись о ствол дерева. И вид имел не самый лучший. Обычно аккуратно собранные в хвост волосы, сейчас больше походили на гнездо - измазанные в земле, с торчащими веточками и листьями. Эмирис, устало прикрыв глаза, использовала эльфа в качестве подушки. Ее ночная сорочка выглядела так, будто ее прожевали, а потом выплюнули. Один Макар выглядел как обычно. Чистый, бодрый и готовый действовать. Его не смущало даже то, что он в одних пижамных штанах посреди леса.
- Что с тобой произошло? - веселый голос Итэльгора никак не вязался с его измученным видом.
- Всего лишь мантикора, которая очень сильно хотела проводить меня к вам.
- Смотрю, ты была против её компании.
- По вашему виду, могу сказать, что вы тоже были против компании.
- Не то слово. Мне пришлось пережить нашествие дриад на мои драгоценные волосы, - Итэльгор поморщился, смешно дернув ушами.
- Так вот чем вызван твой новый образ. Тебе идёт, кстати, - я не могла упустить случая подшутить над эльфом.
- Ха, ха, Лера, смешно.
- А мной хотело закусить какое-то плотоядное растение, - Эмирис поспешила вмешаться. - Но я обязательно узнаю, что это такое.
- Зачем? - полюбопытствовал Макар.
- Хочу завести себе такое же, - девушка мечтательно уставилась вдаль. - Представляете, что с ним можно сделать.
- Лишиться пальцев? - предположил Итэльгор.
- Иметь незабываемые духи с запахом серы? - подхватила я, когда ветер донёс до меня ароматы, что сейчас кружили вокруг драконицы.
- Я еще не знаю, как использовать растение, - Эмирис засмущалась, - но обязательно придумаю. Даже не сомневайтесь.
- И не собирались, - Макар чуть улыбнулся, слушая нас. - Мне пришлось отбиваться от настойчивого василиска. Её глаза пленяли, лишали разума, но я оказался тверд как скала.
Макар только что пошутил? За неделю, что знакома с оборотнем, я начала думать, что он не умеет это делать. Да можно по пальцам перечесть, сколько раз он улыбнулся - три! Считая и сегодня. Предыдущие два раза были связаны с физподготовкой, когда у меня получилось пройти горизонтальный канат, а у Эмирис проползти под колючей проволокой.
Удивлённую тишину нарушил смех Итэльгора, который подхватила вся четвёрка. Этот момент стоил того, чтобы оказаться в ночном лесу.
Удивлённую тишину нарушил смех Итэльгора, который подхватила вся четвёрка. Этот момент стоил того, чтобы оказаться в ночном лесу.
- Что старшекурсники придумали для нас дальше? - поинтересовалась у Макара, когда все отсмеялись.
- Сама посмотри, - мне протянули очередной листок.
"Поздравляю с объединением в команду. Надеюсь, дорога была без приключений?" - на этих словах я с Джеем дружно хмыкнули.
"Поищите на поляне небольшой подарок. Вашим заданием будет донести его в целости и сохранности. По дороге вас будут ждать испытания и противники. Как их обезвредить, думаю, догадаетесь.
На этом я прощаюсь и желаю удачно добраться до общежития."
- Вы уже посмотрели, что там за подарок нам оставили?
- Посмотрели, - ответил Макар, демонстрируя пояс, с которого свисали колокольчики. Присмотревшись, разглядели точно такие-же пояса на Итэльгоре и Эмирис. И как я его не заметила сразу?
Просто супер. Нам предстоит пройти через лес, сразиться непонятно с кем, испытать непонятно что, и сохранить все 10 колокольчиков? Кто же на старших курсах умный такой?
- Держи свой, - Макар кинул пояс, который я поймала на лету.
Вместе с колокольчиками ко мне полетели и ножны для кинжала. Хорошо, что вместе с поясом. Можно будет руки освободить.
- Мда, задачка нам предстоит не их легких, - вздохнула Эмирис, поднимаясь.
- Посвящения всегда отличались оригинальностью, так что давайте без жалоб.
- Лера, а что это ты делаешь?
- Пытаюсь спрятать пояс, чтобы колокольчики по дороге не оторвались, - произнесла я, пока прятала пояс под резинкой пижамных шортиков. - Так никто до них не доберется.
- А хорошая идея, - поддержала Эмирис, тут же перевязывая пояс, скрывая тот под сорочкой. Только ей это не очень помогло. Всё-таки растение изрядно потрепало её, оставив вместо сорочки лоскуты ткани. Хорошо, что прикрытыми остались те места, что посторонним видеть не нужно. Так что пояс при каждом движении проглядывал из-под сорочки.
Макар с Итэльгорм решили нашему примеру не следовать, только одобрительно хмыкнули, проходя мимо. Выстроившись в линию - Макар впереди, девушки в центре, а Итэльгор замыкающим, - отправились в путь.
Первые минут пять прошли спокойно, пока мы не оказались на небольшой поляне. Там нас уже ждала четвёрка старшекурсников. Завидев нас, они бросились нам на встречу. И сомневаюсь, что с желанием обнять и поприветствовать. Потому что в руках они держали, такие же кинжалы, как и у нас, и сосредоточенное выражение на лицах говорило совсем о других намерениях.
Первым удар приняли Макар и Итэльгор. Наблюдать за их боем времени у меня не было, так как ко мне бежал один из четвёрки старшекурсников. Он рассчитывал на лёгкую добычу. Наивный. Я насладилась изумлением, на лице парня, когда тот не увидел пояса. Ещё бы, звон колокольчиков есть, а пояса нет.
Я медленно пятилась, увеличивая расстояние между нами. Всё это время, внимательно следила за выражение лица парня. Благодаря этому заметила, когда озадаченность сменилась азартом. Он также медленно стал приближаться. Хорошо, что кинжал в ножны на поясе убрал. А что это за красная лента там висит? Может...
- Срывайте ленту с пояса! - донесся голос Макара, подтверждая мои мысли.
Подсказка Макара подстегнула старшекурсников к действию. Парень, что пару минут гонял меня по кругу, рванул с места, хватая меня за талию. Колокольчики не заставили себя долго ждать, зазвенев под его руками. Я только и смогла, что задержать дыхание. Хищная улыбка, блеск предвкушения в глазах, напротив. И вот она, ошибка. Одна рука крепче сжимает меня, притягивая к мужскому телу, а вторая тянется за кинжалом. Мой шанс. Я со всей силы бью пяткой по голени, заставляя паренька ослабить хватку, отвлечься от меня. Хватаю красную ленту и отскакивая в сторону.
Парень театрально вскрикнул, прижал руку к сердцу и завалился на землю. А я прыгала на одной ноге, так как пятка пострадала не меньше, чем голень старшекурсника. Оглянувшись, заметила еще три таких тела, что старательно изображали трупики.
Первая схватка прошла почти без последствий - Итэльгор лишился одного колокольчика. Зато мы узнали, как справиться со старшекурсниками, что еще не раз встретятся нам по пути.
- Как мы их?! - торжествовал эльф, когда мы двинулись дальше. — Вот, что значит талант и тренировки с самого детства.
Отвечать ему никто не стал, прекрасно понимая, что Итэльгору это и не нужно. У него сейчас момент самолюбования и самовосхваления.
Легкий ветер шелестел листвой многолетних деревьев. Сквозь ветви деревьев светила луна, отбрасывая мрачные тени. И без того полная пессимистических настроений, я проникалась этой темной атмосферой. Настороженно поглядывая по сторонам, медленно продвигалась вслед за Макаром.
С каждым шагом, моё настроение все сильнее ползло вниз. Замерзшая, исколовшая себе все ноги, облитая с ног до головы непонятной жижей, оставшейся от недавней знакомой. Я злилась. И конечно, именно в этот момент надо было появиться Игорю, или как его здесь все называли – Геральду.
Его четвёрка окружила нас, выйдя из-за ближайших деревьев. Макар и Итэльгор тут же взяли на себя самых крупных из них – двух оборотней, один из которых в первый мой день в Академии решил подраться с моим одногруппником Лисом.
Оставшийся парень с азиатской внешностью направился к Эми. По габаритам он уступал своим товарищам по четвёрке, но мелким и худым у меня бы язык не повернулся его назвать. Всё-таки пять лет тренировок под руководством магистра Вольфа даром не прошли. Быстро и ловко он передвигался по лесу, не издавая ни звука. Ни одна веточка не скрипнула у него под ногами. Он сразу определил, где у Эми спрятан пояс. Аккуратными и незаметными взмахами руки, сделал пару надрезов на сорочке эльфийки, обнажив злосчастные колокольчики.
- Что-то ты плохо выглядишь, Мышонок, - Игорь остановился напротив, загораживая Эмирис, которая отпрыгнула назад, спасая свой пояс.
- Не без вашей помощи, - поморщилась я, понимая, что таки да, сейчас мой вид оставляет желать лучшего.
- Это всего лишь дань традициям.
- Дань традициям – заставить нас босиком бегать по лесу, сражаясь с непонятными животными и отстаивая целостность пояса?
Я краем глаза отметила, что мои товарищи по четвёрке ещё держаться, умудряясь уворачиваться от атак противника. Эми выпустила когти и пыталась подобраться к ленте. Итэльгор больше не паясничал. Он пытался выбить кинжал из руки своего противника, лезвие которого уже не первый раз проходило совсем рядом от несчастных колокольчиков. Макар пока пребывал в защите, но насколько я успела узнать оборотня, ненадолго.
Отвлеклась я зря, так как оказалась в объятиях Игоря. Родных и до боли знакомых. Сердце тут же пустилось галопом, стремясь к Игорю. Ладоней, что по-хозяйски утроились на талии, нежно поглаживали и разгоняли мурашки по всему телу. Давно забытые бабочки ожили, радостно закружившись. Они уже и не чаяли, что когда-нибудь снова почувствуют нежность и желание. Краска залила лицо. Хорошо хоть под слоем грязи этого не видно. Он крепко прижимал меня, не давая вырваться. А я, к своему стыду, не собиралась этого делать.
Я старалась смотреть на всё, кроме Игоря. Отметила необычный изгиб дерева. Вспорхнувшую с его ветвей птичку. Провожая её взглядом, наткнулась на губы. Такие манящие, желанные и любимые. Так я и стояла, борясь с собой и глядя на губы, что что-то шептали. Пока не услышала:
- Мышонок, ты же до сих пор любишь меня.
От этой фразы наваждение схлынуло, как не бывало. Ах, люблю его! Ну да, люблю до сих пор. Но ему этого знать не положено. Хватит с меня этого кабеля.
- Не называй меня так! – я зашипела не хуже разъярённой кошки. Но из объятий не вырывалась.
- Значит, не отрицаешь, - довольно улыбнулся Игорь, нет Геральд. Пора его называть настоящим именем.
Радуйся. Я ласково улыбнулась, давая понять, что сдалась. Тем временем, мои руки, медленно двигались по крепкой мужской талии.
- Геральд, ты как всегда прав. Я так хотела увидеть тебя. Мечтала сделать это, - произнесла я, почти касаясь губами его губ, которые так хотела поцеловать.
Геральд замер, не веря своей удаче. Он настроился на долгое и мучительное покорение меня. Ведь то, что он сделал, просто так не прощают. А я никогда не славилась всепрощением.
- Что же ты мечтала сделать? – он сглотнул, а руки еще сильнее прижали меня к крепкому мужскому телу.
- Вот это.
Я дернула за ленту, что нащупала на его поясе и со всей силы оттолкнула от себя. Расслабившись, Геральд потерял бдительность, поэтому отступил на пару шагов и выпустил меня из рук.
Макар уже присоединился к Эми, помогая той справится с противником. Одновременно с ними, Ит сделал простейший обманный маневр, который и детсадовец распознает, и сорвал красную ленту.
Слишком просто.
Если подумать, то прошлая четвёрка не особо напрягалась, сражаясь за наши колокольчики. Сдается мне, как только они добиваются цели – срезают один колокольчик с пояса, то сопротивляются уже ради приличия.
- Мышонок, а ты до сих пор боишься пауков?
Я обернулась к Геральду, который не был раздосадован или взбешен моей выходкой. Наоборот, на его лице играла довольная улыбка, а в глазах промелькнуло беспокойство.
- При чём тут пауки? – от неожиданности вопроса, я не стала делать замечания по поводу «мышонка».
- Один сейчас ползёт по твоей ноге.
- Что?! Снимите его с меня! – от страха я перестала контролировать себя, прыгая и тряся руками и ногами.
С детства боюсь пауков. Всех – маленьких и больших, с тонкими и толстыми ножками, волосатых и нет. Не знаю, с чего всё началось, но вид этого насекомого, его многочисленных ножек и глаз меня пугает.
«Никто по тебе не ползает. Успокойся!»
«А? Как это никто не ползает?», - Джей мог уже не отвечать. До меня дошло, как только увидела ржущего Геральда, его ухмыляющихся товарищей и свою четвёрку, что озадаченно смотрели на меня.
"Ага, очень. Особенно мило выглядит вон то острое жало и пасть, из которой торчат белоснежные клыки. Есть идеи?"
Я надеялась на полезный совет Джея, пока, замерев, играла в гляделки с "кошечкой". Ни я, ни она не делали попыток напасть. Я боялась сдвинуться с места и спровоцировать животное. А зверюга, казалось, оценивает, какая я на вкус, потому что из пасти у неё закапала слюна.
"Ну, так, как ты решила не выдавать моё существование, мне лучше не вмешиваться. Поэтому... Беги!"
Полезный, а главное какой своевременный совет. Я, одновременно с зверюгой тронулась с места. Только она побежала на меня, а я рванула вправо. Бежала, не разбирая дороги. По лицу хлестали ветви деревьев, ноги царапали колючие кусты, высокие корни ставили, заставляли спотыкаться. Но я бежала. Бежала, слыша гневный рык зверушки, что преследовала меня.
Остановил меня очередной корень, из-за которого я кубарем полетела в ближайшие кусты. Рука, на которую я приземлилась, больно саднила, а из горла вырывалось тяжелое дыхание. Свернувшись в три погибели, я скрылась за кустом, в который так неаккуратно приземлилась.
ПРОДА от 28.07
Не прошло и минуты, как показалась моя недавняя знакомая. Не увидев меня, она разочаровано, рыкнула и принялась принюхиваться, медленно приближаясь к моему кусту. Я перехватила кинжал удобней, который еще каким-то чудом не потеряла и приготовилась. Как только её морда показалась надо мной, лезвие кинжала уже нацелилось на незащищенное горло. В это же время в меня устремилось жало. Мгновение и жало встречается с незримым щитом, что выставил Джей, а мой кинжал, не встречая сопротивления, распарывает горло.
Дикий, полный боли рык разнесся по лесу, оглушая. Непонятная зверюга взрывается, словно воздушный шар и на меня обрушивается вонючая жижа.
"Что это сейчас было?", - спросила у Джея, пытаясь вытереть лицо от того, что осталось после зверюшки.
"Если ты про кошечку - то это была мантикора. Молодая и неопытная. А если про то, что сейчас на тебе... Продукт фантазии старших курсов".
"В смысле?"
"Иллюзия это была. Очень хорошая иллюзия".
"То есть, я могла и не сбегать от этой мантикоры? И она бы мне не причинила вреда?"
"Думаю, какой-то вред всё-таки был бы. Так что ты всё правильно сделала. Но теперь давай осторожней к месту встречи передвигаться."
Я шла, пытаясь не замечать боль в исцарапанных пятках и неприятный запах от остатков мантикоры, что были на мне. Боюсь представить, как выглядела со стороны. А ведь это только начало.
Ну, братец, я тебе устрою потом! То же мне, придумали посвящение. Можно же было что-нибудь проще сделать - пастой там измазать, к кроватям привязать, или что ещё делают на посвящение. Так нет же, в лес притащили. Ночью. И заставили от мантикор всяких босиком убегать. С одним кинжалом, которым я даже не умею толком пользоваться.
До места, отмеченного желтым флажком, дошла без приключений. А там меня уже ждали. Итэльгор сидел, облокотившись о ствол дерева. И вид имел не самый лучший. Обычно аккуратно собранные в хвост волосы, сейчас больше походили на гнездо - измазанные в земле, с торчащими веточками и листьями. Эмирис, устало прикрыв глаза, использовала эльфа в качестве подушки. Ее ночная сорочка выглядела так, будто ее прожевали, а потом выплюнули. Один Макар выглядел как обычно. Чистый, бодрый и готовый действовать. Его не смущало даже то, что он в одних пижамных штанах посреди леса.
- Что с тобой произошло? - веселый голос Итэльгора никак не вязался с его измученным видом.
- Всего лишь мантикора, которая очень сильно хотела проводить меня к вам.
- Смотрю, ты была против её компании.
- По вашему виду, могу сказать, что вы тоже были против компании.
- Не то слово. Мне пришлось пережить нашествие дриад на мои драгоценные волосы, - Итэльгор поморщился, смешно дернув ушами.
- Так вот чем вызван твой новый образ. Тебе идёт, кстати, - я не могла упустить случая подшутить над эльфом.
- Ха, ха, Лера, смешно.
- А мной хотело закусить какое-то плотоядное растение, - Эмирис поспешила вмешаться. - Но я обязательно узнаю, что это такое.
- Зачем? - полюбопытствовал Макар.
- Хочу завести себе такое же, - девушка мечтательно уставилась вдаль. - Представляете, что с ним можно сделать.
- Лишиться пальцев? - предположил Итэльгор.
- Иметь незабываемые духи с запахом серы? - подхватила я, когда ветер донёс до меня ароматы, что сейчас кружили вокруг драконицы.
- Я еще не знаю, как использовать растение, - Эмирис засмущалась, - но обязательно придумаю. Даже не сомневайтесь.
- И не собирались, - Макар чуть улыбнулся, слушая нас. - Мне пришлось отбиваться от настойчивого василиска. Её глаза пленяли, лишали разума, но я оказался тверд как скала.
Макар только что пошутил? За неделю, что знакома с оборотнем, я начала думать, что он не умеет это делать. Да можно по пальцам перечесть, сколько раз он улыбнулся - три! Считая и сегодня. Предыдущие два раза были связаны с физподготовкой, когда у меня получилось пройти горизонтальный канат, а у Эмирис проползти под колючей проволокой.
Удивлённую тишину нарушил смех Итэльгора, который подхватила вся четвёрка. Этот момент стоил того, чтобы оказаться в ночном лесу.
ПРОДА от 30.07
Удивлённую тишину нарушил смех Итэльгора, который подхватила вся четвёрка. Этот момент стоил того, чтобы оказаться в ночном лесу.
- Что старшекурсники придумали для нас дальше? - поинтересовалась у Макара, когда все отсмеялись.
- Сама посмотри, - мне протянули очередной листок.
"Поздравляю с объединением в команду. Надеюсь, дорога была без приключений?" - на этих словах я с Джеем дружно хмыкнули.
"Поищите на поляне небольшой подарок. Вашим заданием будет донести его в целости и сохранности. По дороге вас будут ждать испытания и противники. Как их обезвредить, думаю, догадаетесь.
На этом я прощаюсь и желаю удачно добраться до общежития."
- Вы уже посмотрели, что там за подарок нам оставили?
- Посмотрели, - ответил Макар, демонстрируя пояс, с которого свисали колокольчики. Присмотревшись, разглядели точно такие-же пояса на Итэльгоре и Эмирис. И как я его не заметила сразу?
Просто супер. Нам предстоит пройти через лес, сразиться непонятно с кем, испытать непонятно что, и сохранить все 10 колокольчиков? Кто же на старших курсах умный такой?
- Держи свой, - Макар кинул пояс, который я поймала на лету.
Вместе с колокольчиками ко мне полетели и ножны для кинжала. Хорошо, что вместе с поясом. Можно будет руки освободить.
- Мда, задачка нам предстоит не их легких, - вздохнула Эмирис, поднимаясь.
- Посвящения всегда отличались оригинальностью, так что давайте без жалоб.
- Лера, а что это ты делаешь?
- Пытаюсь спрятать пояс, чтобы колокольчики по дороге не оторвались, - произнесла я, пока прятала пояс под резинкой пижамных шортиков. - Так никто до них не доберется.
- А хорошая идея, - поддержала Эмирис, тут же перевязывая пояс, скрывая тот под сорочкой. Только ей это не очень помогло. Всё-таки растение изрядно потрепало её, оставив вместо сорочки лоскуты ткани. Хорошо, что прикрытыми остались те места, что посторонним видеть не нужно. Так что пояс при каждом движении проглядывал из-под сорочки.
Макар с Итэльгорм решили нашему примеру не следовать, только одобрительно хмыкнули, проходя мимо. Выстроившись в линию - Макар впереди, девушки в центре, а Итэльгор замыкающим, - отправились в путь.
Первые минут пять прошли спокойно, пока мы не оказались на небольшой поляне. Там нас уже ждала четвёрка старшекурсников. Завидев нас, они бросились нам на встречу. И сомневаюсь, что с желанием обнять и поприветствовать. Потому что в руках они держали, такие же кинжалы, как и у нас, и сосредоточенное выражение на лицах говорило совсем о других намерениях.
ПРОДА от 01.08
Первым удар приняли Макар и Итэльгор. Наблюдать за их боем времени у меня не было, так как ко мне бежал один из четвёрки старшекурсников. Он рассчитывал на лёгкую добычу. Наивный. Я насладилась изумлением, на лице парня, когда тот не увидел пояса. Ещё бы, звон колокольчиков есть, а пояса нет.
Я медленно пятилась, увеличивая расстояние между нами. Всё это время, внимательно следила за выражение лица парня. Благодаря этому заметила, когда озадаченность сменилась азартом. Он также медленно стал приближаться. Хорошо, что кинжал в ножны на поясе убрал. А что это за красная лента там висит? Может...
- Срывайте ленту с пояса! - донесся голос Макара, подтверждая мои мысли.
Подсказка Макара подстегнула старшекурсников к действию. Парень, что пару минут гонял меня по кругу, рванул с места, хватая меня за талию. Колокольчики не заставили себя долго ждать, зазвенев под его руками. Я только и смогла, что задержать дыхание. Хищная улыбка, блеск предвкушения в глазах, напротив. И вот она, ошибка. Одна рука крепче сжимает меня, притягивая к мужскому телу, а вторая тянется за кинжалом. Мой шанс. Я со всей силы бью пяткой по голени, заставляя паренька ослабить хватку, отвлечься от меня. Хватаю красную ленту и отскакивая в сторону.
Парень театрально вскрикнул, прижал руку к сердцу и завалился на землю. А я прыгала на одной ноге, так как пятка пострадала не меньше, чем голень старшекурсника. Оглянувшись, заметила еще три таких тела, что старательно изображали трупики.
Первая схватка прошла почти без последствий - Итэльгор лишился одного колокольчика. Зато мы узнали, как справиться со старшекурсниками, что еще не раз встретятся нам по пути.
- Как мы их?! - торжествовал эльф, когда мы двинулись дальше. — Вот, что значит талант и тренировки с самого детства.
Отвечать ему никто не стал, прекрасно понимая, что Итэльгору это и не нужно. У него сейчас момент самолюбования и самовосхваления.
Легкий ветер шелестел листвой многолетних деревьев. Сквозь ветви деревьев светила луна, отбрасывая мрачные тени. И без того полная пессимистических настроений, я проникалась этой темной атмосферой. Настороженно поглядывая по сторонам, медленно продвигалась вслед за Макаром.
С каждым шагом, моё настроение все сильнее ползло вниз. Замерзшая, исколовшая себе все ноги, облитая с ног до головы непонятной жижей, оставшейся от недавней знакомой. Я злилась. И конечно, именно в этот момент надо было появиться Игорю, или как его здесь все называли – Геральду.
Его четвёрка окружила нас, выйдя из-за ближайших деревьев. Макар и Итэльгор тут же взяли на себя самых крупных из них – двух оборотней, один из которых в первый мой день в Академии решил подраться с моим одногруппником Лисом.
Оставшийся парень с азиатской внешностью направился к Эми. По габаритам он уступал своим товарищам по четвёрке, но мелким и худым у меня бы язык не повернулся его назвать. Всё-таки пять лет тренировок под руководством магистра Вольфа даром не прошли. Быстро и ловко он передвигался по лесу, не издавая ни звука. Ни одна веточка не скрипнула у него под ногами. Он сразу определил, где у Эми спрятан пояс. Аккуратными и незаметными взмахами руки, сделал пару надрезов на сорочке эльфийки, обнажив злосчастные колокольчики.
ПРОДА от 03.08
- Что-то ты плохо выглядишь, Мышонок, - Игорь остановился напротив, загораживая Эмирис, которая отпрыгнула назад, спасая свой пояс.
- Не без вашей помощи, - поморщилась я, понимая, что таки да, сейчас мой вид оставляет желать лучшего.
- Это всего лишь дань традициям.
- Дань традициям – заставить нас босиком бегать по лесу, сражаясь с непонятными животными и отстаивая целостность пояса?
Я краем глаза отметила, что мои товарищи по четвёрке ещё держаться, умудряясь уворачиваться от атак противника. Эми выпустила когти и пыталась подобраться к ленте. Итэльгор больше не паясничал. Он пытался выбить кинжал из руки своего противника, лезвие которого уже не первый раз проходило совсем рядом от несчастных колокольчиков. Макар пока пребывал в защите, но насколько я успела узнать оборотня, ненадолго.
Отвлеклась я зря, так как оказалась в объятиях Игоря. Родных и до боли знакомых. Сердце тут же пустилось галопом, стремясь к Игорю. Ладоней, что по-хозяйски утроились на талии, нежно поглаживали и разгоняли мурашки по всему телу. Давно забытые бабочки ожили, радостно закружившись. Они уже и не чаяли, что когда-нибудь снова почувствуют нежность и желание. Краска залила лицо. Хорошо хоть под слоем грязи этого не видно. Он крепко прижимал меня, не давая вырваться. А я, к своему стыду, не собиралась этого делать.
Я старалась смотреть на всё, кроме Игоря. Отметила необычный изгиб дерева. Вспорхнувшую с его ветвей птичку. Провожая её взглядом, наткнулась на губы. Такие манящие, желанные и любимые. Так я и стояла, борясь с собой и глядя на губы, что что-то шептали. Пока не услышала:
- Мышонок, ты же до сих пор любишь меня.
От этой фразы наваждение схлынуло, как не бывало. Ах, люблю его! Ну да, люблю до сих пор. Но ему этого знать не положено. Хватит с меня этого кабеля.
- Не называй меня так! – я зашипела не хуже разъярённой кошки. Но из объятий не вырывалась.
- Значит, не отрицаешь, - довольно улыбнулся Игорь, нет Геральд. Пора его называть настоящим именем.
Радуйся. Я ласково улыбнулась, давая понять, что сдалась. Тем временем, мои руки, медленно двигались по крепкой мужской талии.
- Геральд, ты как всегда прав. Я так хотела увидеть тебя. Мечтала сделать это, - произнесла я, почти касаясь губами его губ, которые так хотела поцеловать.
Геральд замер, не веря своей удаче. Он настроился на долгое и мучительное покорение меня. Ведь то, что он сделал, просто так не прощают. А я никогда не славилась всепрощением.
- Что же ты мечтала сделать? – он сглотнул, а руки еще сильнее прижали меня к крепкому мужскому телу.
- Вот это.
Я дернула за ленту, что нащупала на его поясе и со всей силы оттолкнула от себя. Расслабившись, Геральд потерял бдительность, поэтому отступил на пару шагов и выпустил меня из рук.
ПРОДА от 05.08
Макар уже присоединился к Эми, помогая той справится с противником. Одновременно с ними, Ит сделал простейший обманный маневр, который и детсадовец распознает, и сорвал красную ленту.
Слишком просто.
Если подумать, то прошлая четвёрка не особо напрягалась, сражаясь за наши колокольчики. Сдается мне, как только они добиваются цели – срезают один колокольчик с пояса, то сопротивляются уже ради приличия.
- Мышонок, а ты до сих пор боишься пауков?
Я обернулась к Геральду, который не был раздосадован или взбешен моей выходкой. Наоборот, на его лице играла довольная улыбка, а в глазах промелькнуло беспокойство.
- При чём тут пауки? – от неожиданности вопроса, я не стала делать замечания по поводу «мышонка».
- Один сейчас ползёт по твоей ноге.
- Что?! Снимите его с меня! – от страха я перестала контролировать себя, прыгая и тряся руками и ногами.
С детства боюсь пауков. Всех – маленьких и больших, с тонкими и толстыми ножками, волосатых и нет. Не знаю, с чего всё началось, но вид этого насекомого, его многочисленных ножек и глаз меня пугает.
«Никто по тебе не ползает. Успокойся!»
«А? Как это никто не ползает?», - Джей мог уже не отвечать. До меня дошло, как только увидела ржущего Геральда, его ухмыляющихся товарищей и свою четвёрку, что озадаченно смотрели на меня.
