В небольшой комнатке довольно уютно, а главное, что есть две кровати, на одну из которых Марлена скромно садится, положив ладошки на колени. А парень так и остается стоять, не понимая, как дальше себя вести.
Через минуту тишины начинает дергаться дверная ручка. Эллиот вздрагивает и шепчет:
— Прячься, Марлена.
После этих слов внутри девы просыпается упертый баран. Когда ей приказывают, идет обратная реакция.
— Не буду, — приподняв брови, с вызовом отвечает Марли. Во-первых, где ей прятаться? Под кроватью на грязной немытом полу? Она считает себя выше этого.
— Это я! — слышится голос снаружи.
Эллиот расслабляет плечи и с глупой улыбкой запускает человека в каюту. Это парень, на вид постарше Эллиота. Он вальяжно откидывается на вторую кровать и осматривает Марлену.
— Опачки, Эллиот, — говорит незнакомец, — вот та красавица, из-за которой весь переполох.
— Марлена, — суровым тоном поправляет девушка. Никаких «та красавица» она не приемлет, у нее есть красивое имя, и всякие незнакомцы должны называть ее именно так.
— Джек, — встает с места и протягивает руку мужчина, но Марли высокомерно отворачивает голову в сторону. Раздражение прямо-таки читается на её лице.
— Марлена, — пытается разрядить обстановку Эллиот, — это мой сосед по каюте, и это он помог нам отвлечь Марка.
— Замечательно! — резко и с сарказмом отвечает девушка, уже полностью отворачиваясь от молодых людей.
Что же, эта поездка однозначно будет долгой.
———
Эллиот
Этим утром Бэта встает с кровати с тревожным настроем. Рой хаотичных мыслей в голове и громкий стук сердца в груди напрягают девушку, что та сразу же бежит в ванную комнату умыться прохладной водой. Пробуждающая влага слегка отрезвляет деву, и она становится спокойнее. Но все равно у нее было такое чувство, словно на душе противно скребут кошки.
Бэта тяжко выдыхает и возвращается в спальню, мерно потягиваясь, окончательно сбрасывая оковы сна. И тут взгляд её падает на клочок бумаги на полу. Девушка хмурится: беспорядок, даже такой незначительный, она не любит, поэтому даже единичный мусор — это что-то из ряда вон выходящее.
Блондинка недовольно подбирает листок, и видит на нем знакомый почерк Марлены. Ровные буковки с завитками. Даже в спешке девушка не забудет украсить свой текст...
«Дорогой сестрице Бэте,
если ты читаешь это письмо, значит, сегодня я все-таки покинула остров на корабле с туристами. Прошу не вини меня или кого бы то ни было еще за мой поступок. Я просто хочу исполнить свою мечту и увидеть настоящую жизнь.
И не переживай за меня! Со мной всё будет в порядке, я-то умею за себя постоять. Это ты береги себя. Я тебя люблю.
Поцелуй за меня маму и папу! Больше не знаю, о чем писать.
Твоя непутевая сестра Марлена»
Внутри Бэты что-то обрывается, её руки начинают неконтролируемо дрожать, и записка без шума выпадает из рук девушки.
Осознание приходит не сразу. Но когда Анабэта понимает, что родная сестра покинула её навсегда, и больше не получится услышать её мелодичного голоса и слов поддержки, то девушка начинает захлебываться слезами. Марлена — это её опора и лучшая подруга. Только ей Анабэта могла доверить все секреты, зная, что сестра никому не расскажет. И только с ней всегда тепло.
А как Бэта расскажет об этом родителям? Именно ей предстоит разбить им сердце такой новостью. И у девушки даже не возникает злоба на сестру, которая не подумала о своей семье перед своим отплытием. Так легко отпустила свою прошлую жизнь и пошла вперед...
Бэта дрожащими руками вытирает слезы и, смотря в зеркало, выдавливает улыбку, вот только покрасневшее лицо выдает недавнюю истерику. Мысль о том, что сестра может быть в опасности, не дает ей покоя. Где же Марли? Жива ли? В порядке? Вне острова — жестокий мир со своими правилами и порядками, частью которого Марлена не является. Так как же она справится?
Девушка быстро переодевается в первое попавшееся под руку платье, подбирает записку, и выбегает на улицу, вся взъерошенная и разбитая, и идет к дому Этана и Марлены, стараясь избегать взглядов и вопросов островитян. Она всем, как обычно, улыбается, и неизвестно, выходит ли это искренне, но Бэте неважно.
Она стучит в дверь дома, где еще только вчера ночевала сестренка, с болью в сердце. Этан запускает девушку внутрь, осматривая ту с подозрением. Почему вдруг она пришла к нему в такую рань.
— Ма-марле... — начинает говорить Бэта, но ей мешают подступившие слезы и она просто передает записку, а сама скрывает лицо ладонями.
Этан резко, не церемонясь, вырывает лист бумаги и в неверии пробегается глазами по тексту несколько раз. От поступивший злобы мужчина сжимает записку и бросает на пол. Он не понимает, как его невестушка могла так поступить со своими близкими. Да и она подвела весь остров! Она лунная дева, имеющая много важных обязанностей. Внутри у него всё закипает от беспечности Марлены.
Анабэта же продолжает плакать и постепенно скатывается по стенке на пол. Горькие всхлипы разносятся по всему дому и отвлекают Этана от мысленного убийства Марлены. Мужчина подхватывает Бэту за подмышки, поднимая ту на ноги, и помогает пройти на кухню.
Она еле передвигает ослабевшие ноги, но все-таки доходит до места назначения, растекаясь на диване.
Распухшее красное лицо, дрожащие губы, хрипы и всхлипы. Этан раньше и не подозревал, что плачущие женщины входят в спискок того, что ему не нравится. А сейчас, глядя на горюющую Бэту, ему просто хочется сбежать, чтобы не видеть её истерику. Какая-то жалость появляется... Как успокоить девчонку?
Точно! Этан вспоминает, что у него есть успокаивающий травяной чай. Мужчина быстро приготавливает его и ставит перед рыдающей девушкой. Бэта отвлекается на звонкий звук и затихает, но ненадолго.
— Это кружка Марлены! — восклицает Бэта, и её истерика становится сильнее. Из этой кружки Марли любила по утрам пить чай, а теперь всё, этого больше никогда не будет.
Этан тихо матерится себе под нос и пытается подступиться к девушке, осторожно приближаясь к ней, но останавливается, когда в окне замечает одну из лунных дев. Мужчина раскрывает окно и кричит сквозь него:
— Лира, зайди ко мне.
Девушка, к которой и было обращение, сначала задирает нос от такого приказного тона, но потом слышит плач, доносящийся из дома. Тут ей уже становится не до гордости, и она быстро заходит внутрь.
Открывавшаяся сцена заставляет Лиру усмехнуться:
— Что, Этан, довел родственницу до белой рученьки?
— Ли-лирочка... — срывающимся голосом произносит Бэта и пытается встать, чтобы подойти к подруге, но Этан останавливает её, нажимая на плечо, и девушка под напором остается на месте.
Новоприбывшая дева Лира сужает глаза и хмурит брови на переносице, ожидая объяснений. Этан рассказывает ей обо всей ситуации с нескрываемой желчью, от которой Лира тут же меняется в лице. Она бросает короткий взгляд на задыхающуюся от истерики Бэту и быстрым шагом идет в комнату Марлены, что кудряшки забавно подпрыгивают за ней.
Пока Лира копается в комнате Марли, Этан не может отвести взгляда от Анабэты. Она похожа на загнанного в ловушку зверька: обнимает себя за плечи и продолжает реветь, но уже тише. А глаза такие безжизненные, что у Этана даже нет сил больше смотреть на неё.
— Лунные растворы есть? — раздается крик гостьи. — Почему у Марлены в комнате ничего нет, она вообще делала растворы?!
Лира выходит из комнаты вся разгоряченная и покрасневшая от долгих поисков.
— Вот, Бэта, — раскидывает руки девушка, возмущаясь, — первое правило работы с растворами — это хранить их рядом с собой!
— У меня есть какие-то запасы, я покупал давно, — прерывает её Этан и направляется в ванную комнату, даже там слыша плач Бэты.
Мужчина возвращается с тяжестью на сердце и передает баночку с серебряной жидкостью Лире, которая насильно открывает рот Бэты и вливает туда раствор полностью.
— Поспи, солнышко, — ласково улыбается Лира и поглаживает подругу по щеке.
Как бы Бэта не хочет воспротивиться, но сила раствора не дает ей остаться бодрствовать. Луна, отвечающая за эмоции, быстро успокаивает девушку, а из-за большого количества раствора она закрывает глаза и спокойно засыпает. Лира вытирает её глаза от слез полотенцем и довольно смотрит на умиротворенное личико, радуясь, что хотя бы таким образом получилось избавиться от истерики. Девушка присаживается на край диванчика и начинает думать о Марлене. Подругами они уж точно не были, слишком взрывная смесь получается, когда находятся рядом. Постоянная ругань и подколы. Но Лира никогда не желала Марли исчезнуть с её поля зрения. У них было взаимное игнорирование, и девы были этим довольны.
Про сестрицу Лира то же самое сказать не может. В отличие от двойняшки, Бэта нравится всему острову и легко может найти контакт с каждым. Милая улыбка и скромное поведение. Такая вот хорошая девочка, и у Лиры определенно есть к ней сипматия, поэтому помочь в ее горе готова.
Девушка переводит взгляд на Этана, который сидит за столом, задумчиво подперев подбородок рукой.
— Ну что, — решает разбавить обстановку Лира, — снова наступила холостяцкая жизнь?
— Помолчи, — резко произносит мужчина, — не до твоих шуток.
Эти слова обижают девушку, хотя она старается не показывать, насколько сильно её задело. Но без внимания она это не оставляет и, надувшись, отвечает холодным тоном:
— Грубиян.
Этан переводит усталый взгляд на деву и, запустив ладонь в волосы, недовольно произносит:
— Извини.
Такой ответ на отвали Лиру не устраивает, но она решает дальше не ругаться, потому что может войти в позицию Этана и понять, что он сейчас весь на нервах. Но мог бы быть и повежливее! Как никак именно Лира пришла на помощь...
Дальше они сидят в тишине. Лира не хочет уходить, пока не убедится, что Бэта в полном порядке. А пока она незаметно рассматривает мужчину. Замечает все складочки на лице, возникшие из-за хмурого выражения, любуется его сильными руками и крепким телосложением. Да, Этан определенно в её вкусе.
Тем временем спустя минут тридцать, Бэта медленно открывает глаза, и перед ней оказывается белый потолок. Скучный и пустой, прямо как её жизнь без Марлены. Девушка всё еще находится под действием успокоительного раствора, поэтому чувствует себя лишенной всех эмоций. К счастью, плакать тоже не хочется.
— Что мне делать... — шепчет Бэта. — Как мне вернуть сестру.
После этих слов Этан возвращается из своих дум, а Лира подскакивает и проверяет состояние девы, сжимая её хрупкую ручку в знак поддержки.
— Нагуляется и вернется, — жестко, не заботясь о чувствах девушки, выдает Этан.
— Нет, она не вернется! — легкая паника снова накрывает Анабэту, и она начинает снова причитать. — Её убьют там. Украдут и будут эксперименты на ней ставить. Она же уникальная! Лунная дева... Которую я больше не увижу.
На этот раз не выдерживает и более терпеливая Лира:
— Бэтти, возьми себя в руки! Твоя сестра жива и здорова, а ты уже похоронила её! Ну почему ты всегда такая?
— Но как долго она будет живой и здоровой..? Да и не могу я без неё. Я уже скучаю.
Бэта всю жизнь провела с сестрой, поэтому сейчас чувствует себя так, словно потеряла свою половину. Будто сердце вытащили из груди. Пустота и тоска по родному человечку.
А Этан, входящий в совет острова, мучается другим вопросом. Как быть дальше? Лунных дев двадцать восемь. Ни больше, ни меньше. Появляется новая дева, в случае если кто-то из предыдущих умрет, или же лишится невинности. Еще не было такого, чтобы дева сбежала. Как это повлияет на остров, Этан даже представить не может. Но надеется, что пропажа одной легкомысленной дамочки останется незамеченной в глобальном смысле.
— Лира, молчи пока о Марлене, — задумчиво говорит Этан. — Надо будет решить с советом, как объявить об этом.
— А как сказать маме и папе... — тяжело вздыхает Бэта, обращаясь к кому-то абстрактному своим тоненьким голосом.
Этан хмурится. Родителей сестёр он уважает. Отец семейства Антуан справедливый мужчина, также входящий в состав совета. И он не смотря ни на что заботится о дочери, каждый раз спрашивая у Этана, как она там поживает, не возникает ли проблем. Жених же всегда отвечает, что всё в порядке, даже если это не так. А мать — Мириам всегда добра к Этану. Это шло с детства. Остров маленький, все друг друга знают. Приятным теплом отзываются в груди воспоминания, как всегда улыбающаяся Мириам с добрыми глазами угостит чем-нибудь вкусным, или просто погладит по голове, растрепав и без того непослушные волосы маленького Этана.
Как у таких чудесных людей выросла дочь как Марлена, Этан не понимает. Безответственная эгоистка! Других слов у мужчины нет, и поменять его мнение будет невозможно.
А пока он делает вид, что не обращает внимания на двух блондинок, сидящих на его кухне. Но на самом деле он слушает, как Лира пытается успокоить Бэту. Они без остановки разговаривают, но одна фраза зацепила его слух.
— Бэта, надо жить дальше, — уже устало говорит Лира, с нотками легкой агрессии. Ведь она уже раз сто говорила эти фразы! — Завтра полнолуние, и только попробуй не прийти на ночной сбор энергии.
Этану важно узнать, как побег Марлены отразится на сборе энергии. Ведь от лунной энергии зависят и жители остальных трех островов. Они покупают артефакты и растворы, которые изготавливают девы острова Элион. И так живут со всеми удобствами. Как поменяется эта взаимная торговля? Неизвестно. Возможно, оставшиеся двадцать семь дев справятся. А если, нет, то как сильно это повлияет на жизнь всех островитян?
———
Лира
Марлена тем временем бесстрашно лежит на кровати, совершенно не переживая о том, что она находится в маленькой каюте с незнакомыми мужчинами. И совершенно не вспоминая о семье. Даже ни на секунду в красивой головушке не промелькивает мысль о том, что все с ума сходят связи с её пропажей.
Она, абсолютно довольная собой, тянется на кровати, то и дело бросая короткие взгляды на своих попутчиков, чтобы проверить, любуются ли они ею, такой красавицей. Чужое внимание ей очень важно.
Спустя минут тридцать такого безмолвного лежания, Марлене становится скучно и обидно, что с ней никто даже не пытается поговорить, поэтому она берет всё в свои руки и размеренным тоном спрашивает:
— А вы же всего лишь на сутки посетили остров, почему так мало?
Джек, товарищ по каюте Эллиота, открывает глаза, окончательно сбрасывая дрему, и отвечает девушка:
— Без обид, красавица, но этого времени хватает, чтобы все с лихвой у вас осмотреть.
Марли высокомерно цокает языком и переводит взгляд, на сидящего в уголке Эллиота, кровать которого она нагло заняла. Ей не хочется дальше вести беседы с этим невоспитанным Джеком, который так фамильярничает. А вот с милым юношей, что безоговорочно слушается её, дева не против провести время.
— Эллиот, ты почему такой задумчивый? — обращается к нему Марлена, пересаживаясь на край кровати, ближе к парню.— Да вот... — вырвавшись из своих мыслей, парень не сразу находит, что сказать, но почти сразу собирается: — Надо подготовить тебя к жизни на материке.
Через минуту тишины начинает дергаться дверная ручка. Эллиот вздрагивает и шепчет:
— Прячься, Марлена.
После этих слов внутри девы просыпается упертый баран. Когда ей приказывают, идет обратная реакция.
— Не буду, — приподняв брови, с вызовом отвечает Марли. Во-первых, где ей прятаться? Под кроватью на грязной немытом полу? Она считает себя выше этого.
— Это я! — слышится голос снаружи.
Эллиот расслабляет плечи и с глупой улыбкой запускает человека в каюту. Это парень, на вид постарше Эллиота. Он вальяжно откидывается на вторую кровать и осматривает Марлену.
— Опачки, Эллиот, — говорит незнакомец, — вот та красавица, из-за которой весь переполох.
— Марлена, — суровым тоном поправляет девушка. Никаких «та красавица» она не приемлет, у нее есть красивое имя, и всякие незнакомцы должны называть ее именно так.
— Джек, — встает с места и протягивает руку мужчина, но Марли высокомерно отворачивает голову в сторону. Раздражение прямо-таки читается на её лице.
— Марлена, — пытается разрядить обстановку Эллиот, — это мой сосед по каюте, и это он помог нам отвлечь Марка.
— Замечательно! — резко и с сарказмом отвечает девушка, уже полностью отворачиваясь от молодых людей.
Что же, эта поездка однозначно будет долгой.
———
Эллиот
Глава 2. Бэта
Этим утром Бэта встает с кровати с тревожным настроем. Рой хаотичных мыслей в голове и громкий стук сердца в груди напрягают девушку, что та сразу же бежит в ванную комнату умыться прохладной водой. Пробуждающая влага слегка отрезвляет деву, и она становится спокойнее. Но все равно у нее было такое чувство, словно на душе противно скребут кошки.
Бэта тяжко выдыхает и возвращается в спальню, мерно потягиваясь, окончательно сбрасывая оковы сна. И тут взгляд её падает на клочок бумаги на полу. Девушка хмурится: беспорядок, даже такой незначительный, она не любит, поэтому даже единичный мусор — это что-то из ряда вон выходящее.
Блондинка недовольно подбирает листок, и видит на нем знакомый почерк Марлены. Ровные буковки с завитками. Даже в спешке девушка не забудет украсить свой текст...
«Дорогой сестрице Бэте,
если ты читаешь это письмо, значит, сегодня я все-таки покинула остров на корабле с туристами. Прошу не вини меня или кого бы то ни было еще за мой поступок. Я просто хочу исполнить свою мечту и увидеть настоящую жизнь.
И не переживай за меня! Со мной всё будет в порядке, я-то умею за себя постоять. Это ты береги себя. Я тебя люблю.
Поцелуй за меня маму и папу! Больше не знаю, о чем писать.
Твоя непутевая сестра Марлена»
Внутри Бэты что-то обрывается, её руки начинают неконтролируемо дрожать, и записка без шума выпадает из рук девушки.
Осознание приходит не сразу. Но когда Анабэта понимает, что родная сестра покинула её навсегда, и больше не получится услышать её мелодичного голоса и слов поддержки, то девушка начинает захлебываться слезами. Марлена — это её опора и лучшая подруга. Только ей Анабэта могла доверить все секреты, зная, что сестра никому не расскажет. И только с ней всегда тепло.
А как Бэта расскажет об этом родителям? Именно ей предстоит разбить им сердце такой новостью. И у девушки даже не возникает злоба на сестру, которая не подумала о своей семье перед своим отплытием. Так легко отпустила свою прошлую жизнь и пошла вперед...
Бэта дрожащими руками вытирает слезы и, смотря в зеркало, выдавливает улыбку, вот только покрасневшее лицо выдает недавнюю истерику. Мысль о том, что сестра может быть в опасности, не дает ей покоя. Где же Марли? Жива ли? В порядке? Вне острова — жестокий мир со своими правилами и порядками, частью которого Марлена не является. Так как же она справится?
Девушка быстро переодевается в первое попавшееся под руку платье, подбирает записку, и выбегает на улицу, вся взъерошенная и разбитая, и идет к дому Этана и Марлены, стараясь избегать взглядов и вопросов островитян. Она всем, как обычно, улыбается, и неизвестно, выходит ли это искренне, но Бэте неважно.
Она стучит в дверь дома, где еще только вчера ночевала сестренка, с болью в сердце. Этан запускает девушку внутрь, осматривая ту с подозрением. Почему вдруг она пришла к нему в такую рань.
— Ма-марле... — начинает говорить Бэта, но ей мешают подступившие слезы и она просто передает записку, а сама скрывает лицо ладонями.
Этан резко, не церемонясь, вырывает лист бумаги и в неверии пробегается глазами по тексту несколько раз. От поступивший злобы мужчина сжимает записку и бросает на пол. Он не понимает, как его невестушка могла так поступить со своими близкими. Да и она подвела весь остров! Она лунная дева, имеющая много важных обязанностей. Внутри у него всё закипает от беспечности Марлены.
Анабэта же продолжает плакать и постепенно скатывается по стенке на пол. Горькие всхлипы разносятся по всему дому и отвлекают Этана от мысленного убийства Марлены. Мужчина подхватывает Бэту за подмышки, поднимая ту на ноги, и помогает пройти на кухню.
Она еле передвигает ослабевшие ноги, но все-таки доходит до места назначения, растекаясь на диване.
Распухшее красное лицо, дрожащие губы, хрипы и всхлипы. Этан раньше и не подозревал, что плачущие женщины входят в спискок того, что ему не нравится. А сейчас, глядя на горюющую Бэту, ему просто хочется сбежать, чтобы не видеть её истерику. Какая-то жалость появляется... Как успокоить девчонку?
Точно! Этан вспоминает, что у него есть успокаивающий травяной чай. Мужчина быстро приготавливает его и ставит перед рыдающей девушкой. Бэта отвлекается на звонкий звук и затихает, но ненадолго.
— Это кружка Марлены! — восклицает Бэта, и её истерика становится сильнее. Из этой кружки Марли любила по утрам пить чай, а теперь всё, этого больше никогда не будет.
Этан тихо матерится себе под нос и пытается подступиться к девушке, осторожно приближаясь к ней, но останавливается, когда в окне замечает одну из лунных дев. Мужчина раскрывает окно и кричит сквозь него:
— Лира, зайди ко мне.
Девушка, к которой и было обращение, сначала задирает нос от такого приказного тона, но потом слышит плач, доносящийся из дома. Тут ей уже становится не до гордости, и она быстро заходит внутрь.
Открывавшаяся сцена заставляет Лиру усмехнуться:
— Что, Этан, довел родственницу до белой рученьки?
— Ли-лирочка... — срывающимся голосом произносит Бэта и пытается встать, чтобы подойти к подруге, но Этан останавливает её, нажимая на плечо, и девушка под напором остается на месте.
Новоприбывшая дева Лира сужает глаза и хмурит брови на переносице, ожидая объяснений. Этан рассказывает ей обо всей ситуации с нескрываемой желчью, от которой Лира тут же меняется в лице. Она бросает короткий взгляд на задыхающуюся от истерики Бэту и быстрым шагом идет в комнату Марлены, что кудряшки забавно подпрыгивают за ней.
Пока Лира копается в комнате Марли, Этан не может отвести взгляда от Анабэты. Она похожа на загнанного в ловушку зверька: обнимает себя за плечи и продолжает реветь, но уже тише. А глаза такие безжизненные, что у Этана даже нет сил больше смотреть на неё.
— Лунные растворы есть? — раздается крик гостьи. — Почему у Марлены в комнате ничего нет, она вообще делала растворы?!
Лира выходит из комнаты вся разгоряченная и покрасневшая от долгих поисков.
— Вот, Бэта, — раскидывает руки девушка, возмущаясь, — первое правило работы с растворами — это хранить их рядом с собой!
— У меня есть какие-то запасы, я покупал давно, — прерывает её Этан и направляется в ванную комнату, даже там слыша плач Бэты.
Мужчина возвращается с тяжестью на сердце и передает баночку с серебряной жидкостью Лире, которая насильно открывает рот Бэты и вливает туда раствор полностью.
— Поспи, солнышко, — ласково улыбается Лира и поглаживает подругу по щеке.
Как бы Бэта не хочет воспротивиться, но сила раствора не дает ей остаться бодрствовать. Луна, отвечающая за эмоции, быстро успокаивает девушку, а из-за большого количества раствора она закрывает глаза и спокойно засыпает. Лира вытирает её глаза от слез полотенцем и довольно смотрит на умиротворенное личико, радуясь, что хотя бы таким образом получилось избавиться от истерики. Девушка присаживается на край диванчика и начинает думать о Марлене. Подругами они уж точно не были, слишком взрывная смесь получается, когда находятся рядом. Постоянная ругань и подколы. Но Лира никогда не желала Марли исчезнуть с её поля зрения. У них было взаимное игнорирование, и девы были этим довольны.
Про сестрицу Лира то же самое сказать не может. В отличие от двойняшки, Бэта нравится всему острову и легко может найти контакт с каждым. Милая улыбка и скромное поведение. Такая вот хорошая девочка, и у Лиры определенно есть к ней сипматия, поэтому помочь в ее горе готова.
Девушка переводит взгляд на Этана, который сидит за столом, задумчиво подперев подбородок рукой.
— Ну что, — решает разбавить обстановку Лира, — снова наступила холостяцкая жизнь?
— Помолчи, — резко произносит мужчина, — не до твоих шуток.
Эти слова обижают девушку, хотя она старается не показывать, насколько сильно её задело. Но без внимания она это не оставляет и, надувшись, отвечает холодным тоном:
— Грубиян.
Этан переводит усталый взгляд на деву и, запустив ладонь в волосы, недовольно произносит:
— Извини.
Такой ответ на отвали Лиру не устраивает, но она решает дальше не ругаться, потому что может войти в позицию Этана и понять, что он сейчас весь на нервах. Но мог бы быть и повежливее! Как никак именно Лира пришла на помощь...
Дальше они сидят в тишине. Лира не хочет уходить, пока не убедится, что Бэта в полном порядке. А пока она незаметно рассматривает мужчину. Замечает все складочки на лице, возникшие из-за хмурого выражения, любуется его сильными руками и крепким телосложением. Да, Этан определенно в её вкусе.
Тем временем спустя минут тридцать, Бэта медленно открывает глаза, и перед ней оказывается белый потолок. Скучный и пустой, прямо как её жизнь без Марлены. Девушка всё еще находится под действием успокоительного раствора, поэтому чувствует себя лишенной всех эмоций. К счастью, плакать тоже не хочется.
— Что мне делать... — шепчет Бэта. — Как мне вернуть сестру.
После этих слов Этан возвращается из своих дум, а Лира подскакивает и проверяет состояние девы, сжимая её хрупкую ручку в знак поддержки.
— Нагуляется и вернется, — жестко, не заботясь о чувствах девушки, выдает Этан.
— Нет, она не вернется! — легкая паника снова накрывает Анабэту, и она начинает снова причитать. — Её убьют там. Украдут и будут эксперименты на ней ставить. Она же уникальная! Лунная дева... Которую я больше не увижу.
На этот раз не выдерживает и более терпеливая Лира:
— Бэтти, возьми себя в руки! Твоя сестра жива и здорова, а ты уже похоронила её! Ну почему ты всегда такая?
— Но как долго она будет живой и здоровой..? Да и не могу я без неё. Я уже скучаю.
Бэта всю жизнь провела с сестрой, поэтому сейчас чувствует себя так, словно потеряла свою половину. Будто сердце вытащили из груди. Пустота и тоска по родному человечку.
А Этан, входящий в совет острова, мучается другим вопросом. Как быть дальше? Лунных дев двадцать восемь. Ни больше, ни меньше. Появляется новая дева, в случае если кто-то из предыдущих умрет, или же лишится невинности. Еще не было такого, чтобы дева сбежала. Как это повлияет на остров, Этан даже представить не может. Но надеется, что пропажа одной легкомысленной дамочки останется незамеченной в глобальном смысле.
— Лира, молчи пока о Марлене, — задумчиво говорит Этан. — Надо будет решить с советом, как объявить об этом.
— А как сказать маме и папе... — тяжело вздыхает Бэта, обращаясь к кому-то абстрактному своим тоненьким голосом.
Этан хмурится. Родителей сестёр он уважает. Отец семейства Антуан справедливый мужчина, также входящий в состав совета. И он не смотря ни на что заботится о дочери, каждый раз спрашивая у Этана, как она там поживает, не возникает ли проблем. Жених же всегда отвечает, что всё в порядке, даже если это не так. А мать — Мириам всегда добра к Этану. Это шло с детства. Остров маленький, все друг друга знают. Приятным теплом отзываются в груди воспоминания, как всегда улыбающаяся Мириам с добрыми глазами угостит чем-нибудь вкусным, или просто погладит по голове, растрепав и без того непослушные волосы маленького Этана.
Как у таких чудесных людей выросла дочь как Марлена, Этан не понимает. Безответственная эгоистка! Других слов у мужчины нет, и поменять его мнение будет невозможно.
А пока он делает вид, что не обращает внимания на двух блондинок, сидящих на его кухне. Но на самом деле он слушает, как Лира пытается успокоить Бэту. Они без остановки разговаривают, но одна фраза зацепила его слух.
— Бэта, надо жить дальше, — уже устало говорит Лира, с нотками легкой агрессии. Ведь она уже раз сто говорила эти фразы! — Завтра полнолуние, и только попробуй не прийти на ночной сбор энергии.
Этану важно узнать, как побег Марлены отразится на сборе энергии. Ведь от лунной энергии зависят и жители остальных трех островов. Они покупают артефакты и растворы, которые изготавливают девы острова Элион. И так живут со всеми удобствами. Как поменяется эта взаимная торговля? Неизвестно. Возможно, оставшиеся двадцать семь дев справятся. А если, нет, то как сильно это повлияет на жизнь всех островитян?
———
Лира
Глава 3. Марлена
Марлена тем временем бесстрашно лежит на кровати, совершенно не переживая о том, что она находится в маленькой каюте с незнакомыми мужчинами. И совершенно не вспоминая о семье. Даже ни на секунду в красивой головушке не промелькивает мысль о том, что все с ума сходят связи с её пропажей.
Она, абсолютно довольная собой, тянется на кровати, то и дело бросая короткие взгляды на своих попутчиков, чтобы проверить, любуются ли они ею, такой красавицей. Чужое внимание ей очень важно.
Спустя минут тридцать такого безмолвного лежания, Марлене становится скучно и обидно, что с ней никто даже не пытается поговорить, поэтому она берет всё в свои руки и размеренным тоном спрашивает:
— А вы же всего лишь на сутки посетили остров, почему так мало?
Джек, товарищ по каюте Эллиота, открывает глаза, окончательно сбрасывая дрему, и отвечает девушка:
— Без обид, красавица, но этого времени хватает, чтобы все с лихвой у вас осмотреть.
Марли высокомерно цокает языком и переводит взгляд, на сидящего в уголке Эллиота, кровать которого она нагло заняла. Ей не хочется дальше вести беседы с этим невоспитанным Джеком, который так фамильярничает. А вот с милым юношей, что безоговорочно слушается её, дева не против провести время.
— Эллиот, ты почему такой задумчивый? — обращается к нему Марлена, пересаживаясь на край кровати, ближе к парню.— Да вот... — вырвавшись из своих мыслей, парень не сразу находит, что сказать, но почти сразу собирается: — Надо подготовить тебя к жизни на материке.
