А когда выкладывает ролики с танцами под музыку все сходят с ума. Подписчики набираются довольно быстро, что не может не радовать и без того раздутое эго. Самооценка взлетает выше облаков. Хорошо ли это? Для Марлены да, а для окружающих вряд ли. Заносчивых людей никто не любит. Но её это не волнует.
Марли думает о другом. Она листает ленту с мыслями, какое фото сделать дальше. Внезапно раздается звонок во входную дверь. Девушка вздрагивает от резкого звука и злится на нежданного гостя.
— Придурочный Даниэль ключи забыл наверное, — ворчит Марлена, нехотя вставая с дивана.
Она открывает дверь и с удивлением видит за ней незнакомую девушку. Худенькая, с русыми волосами, заплетенными в густую косу, в широком свитере и узких леггинсах. На маленьком, слегка кукольном лице девицы появляется недоумение и настороженность.
— Привет, а ты..? — неуверенно спрашивает незнакомка.
— Я девушка Эллиота, — противоположно уверенно, выставив вперед грудь, отвечает Марлена.
Незнакомка смотрит шокированно на Лену, даже не пытаясь это скрыть. Карие глаза широко раскрыты и брови высоко приподняты.
— Девушка..? — лишь удается вымолвить ей.
— А ты кто? — нетерпеливо произносит Марлена.
— Я подруга Эллиота.
— Ну заходи, подруга Эллиота, — раскрывает дверь шире Марли. — Ты что хотела-то?
Девушка угрюмо молчит, но всё же заходит внутрь, снимая пушистые розовые тапочки. Марлена направляется в гостиную, даже не обернувшись посмотреть на незнакомку, которая вообще жалеет, что зашла. Она решает пройти за Марленой и садится рядом на диван. Неловко ей до ужаса, но уже нехорошо будет уходить, ведь скоро должен вернуться с работы Эллиот, его график она примерно знает.
— Подпишись на мой аккаунт, — Марлена невозмутимо протягивает свой телефон с открытой страничкой.
— Эм, хорошо, — нехотя она достает телефон и почему-то делает то, что было приказано.
Девушка смотрит на Марли и чувствует себя так неуверенно рядом с ней. Брюнетка ведь настоящая красавица и, по ощущениям, надменная грубиянка, которая смотрит на неё свысока. Остается только надеяться, что Эллиот придет как можно скорее.
А Марлене на самом-то деле все равно, она сидит в своем новом телефончике и листает ленту. И на гостью вообще не обращает внимания, пока та себе что-то надумывает.
Входная дверь открывается: с работы возвращается Эллиот. Он устало потягивается возле двери, снимает кроссовки, аккуратно ставит их на полку, и проходит прямиком в гостиную, ведь там слышит клацанье ноготков Марлены по стеклу телефона. Больше она его не встречает у двери, отчего парню грустно, но не обидно. Он просто сам по себе не умеет обижаться. Тем более на его Богиню Марлену.
Но в гостиной Эллиот встречает сюрприз. Он с удивлением останавливается при виде гостьи.
— О, Лотти, привет! — с улыбкой говорит Эллиот. — Как твой отдых?
— Элли… — вскакивает с места девушка. — Всё супер! Мне столько тебе надо рассказать.
Марли откладывает телефон и приподнимает одну бровь, молча смотря на Эллиота с недовольством. Мол, объясни кто это такая.
— Ах, Марлена, — Эллиот неловко чешет затылок, — это моя подруга и наша соседка Шарлотта. Шарлотта, а это Марлена…
— Твоя девушка, — перебивает Шарлотта, не желая слушать хоть что-то про эту брюнетку. — Мне уже всё рассказали.
Эллиот расплывается в глупой улыбке. Эта парочка никогда не обсуждала свой статус отношений. Парень вежливо не хотел давить и собирался дать время освоиться. А тут Марлена сама говорит, что они встречаются? Это сбывшаяся мечта. День стал еще лучше.
— Давайте в другой раз я зайду к вам, ребят, — тихо произносит Лотти, направляясь к двери, — просто это как-то неожиданно, мне надо переварить, ведь раньше ты рассказывал мне о своих отношениях…
Эллиот прощается с подругой, но мысли его только о Марлене и ее словах. Грусть в голосе Шарлотты он не замечает. Парень чувствует себя наивным подростком под влиянием гормонов, когда предмет воздыхания обратил внимание. Но рядом с Марли он не может вести себя иначе. Его прекрасная, милая, нежная девочка… Как он любит просто быть рядом, чувствовать её бешеную энергетику и слушать её мелодичный голос, который приносит спокойствие.
Только дверь за Шарлоттой закрывается открывается рот Марлены:
— Она странная, что ей тут переваривать.
— То есть мы с тобой пара? — наконец-то задает этот вопрос Эллиот, случайно пропустив мимо ушей слова Лены.
— Ну да. Я живу у тебя, — начинает по порядку загибать аккуратные пальчики Марлена. — Я тебе нравлюсь. Мы ходим на свидания, ты даришь мне подарки. Ты мой парень, получается.
— Получается, что так.
Но сейчас Эллиоту немного обидно, что все получилось вот так. Это он первым хотел предложить встречаться. Еще в какой-нибудь романтической обстановке. А так… Он не чувствует свою важность. Да и представление об отношениях у него отличаются.
— А ты знал, что ты грин флаг? — неосознанно разряжает обстановку Марлена.
Социальные сети учат девушку не тому, что ей необходимо. Мозг явно заполняется ненужной информацией. На секунду Эллиот даже жалеет, что дал Марлене безграничный доступ к интернету. Вместо полезных развивающих вещей она просто развлекается. Но вот радостное лицо Марли не позволяет Эллиоту лишить её технологий.
— Чего? — смешок срывается с губ Эллиота.
— А твой брат ред флаг, — язвительно говорит она. — Самый настоящий!
— Ты только ему не говори, — смеется парень, поглаживая Марлену по голове, — а то он взбесится.
— Тогда точно скажу.
Даниэль внезапно чихает. Вспоминает кто-то?
— Осторожно, горячий, — говорит Шарлотта, поставив чай на журнальный столик возле дивана, на котором сидит Даниэль.
Он сейчас в квартире у своей соседки. Встретились они у площадки лифта, когда Шарлотта в ужасе убегала от Марлены, а Даниэль устало возвращался домой. По виду Лотти парень всё понял, ему моментально в голову пришел план, и он решил поговорить.
Таким образом Даниэль сейчас сидит в её уютной гостиной в тишине и спокойствии без присутствия Марлены. От Шарлотты, в целом, веет домом. Она хозяйственная, добрая, отзывчивая, всегда готовая прийти на помощь. Подруга детства, они втроем выросли вместе. И в этом заключается проблема. Его старший брат принимает Шарлотту за младшую сестру. А она прекрасный вариант жены для него! Как он только не видит.
— Чарли, я знаю, что тебе нравится мой брат, — говорит Даниэль впервые. Никогда эту тему они не обсуждали.
Лотти не отрицает, потому что это очевидно для всех, кроме Эллиота. Вечная френдзона? Признаться в чувствах девушка не может, боится, что отвергнет, и тогда даже дружеским отношениям придет конец. Пока ролью подруги она довольна.
— Марлена просто использует Эллиота, — проговаривает устало Даниэль, — и мне надоело это видеть.
— Они в отношениях, — пожимает плечами поникшая Шарлотта.
— Это всё бред! Брат влюблен, а девчонка этим пользуются и ездит на нем. Я хочу прекратить это.
Девушка смотрит на Даниэля со снисходительной улыбкой и говорит:
— Ты ревнуешь что ли..? Мне кажется, что вам с Эллиотом пора жить отдельно.
Даниэль смеряет девушку недовольным взглядом. Сквозь зубы он проговаривает:
— Я просто хочу, чтобы ты сблизилась с Марленой и узнала её мотивы. А я попытаюсь помочь тебе с братом.
Как он будет помогать — Даниэль не представляет. Он далек от всякой романтики и уж точно не знает, как свести Шарлотту и Эллиота. Но главное, чтобы у братца открылись глаза на эту ведьму! А там и рядом вовремя окажется милая Лотти. Может получится их как-то подтолкнуть друг к другу.
Сколько Даниэль не говорил с братом — тот стойко отказывается прогнать Марлену. Он просто слеп. Сколько девушек вокруг вьется, а он выбрал «это»! Девчонку с дерзким взглядом и наглым характером. Даниэль начинает нетерпеливо ходить по комнате из стороны в сторону, проговаривая себе под нос нелестные слова про девушку брата.
Шарлотта смотрит на это уже привыкшая и устало переводит взгляд на колени, опустив голову. Сердце тоскливо сжимается при мысли об очередной девушке Эллиота. Это опять не она… Сколько еще шансов она упустит из-за своего страха?
— Я в деле, — тихо говорит Лотти, сжимая ладони в кулачки.
В квартире на пару этажей выше атмосфера иная. Эллиот, окрыленный, хочет проводить всё время с Марленой. Но торопить девушку не собирается, поэтому пока ограничивается просмотром фильма в обнимку с ней. Этого ему достаточно на данный момент.
Только фильм кончается, Марлена невозмутимо убирает руку парня и встает с дивана.
— Спокойной ночи! — выдавливает улыбку девушка и тут же бочком выбегает из гостиной.
Эллиот умиляется, считая, что Марлена просто стесняется и начинает стелить себе постельное белье на диван, на который он был успешно выселен из своей кровати.
А Марли закрывается в спальне и устало выдыхает. Эллиот начинает ей надоедать. Он как щенок! Но надо терпеть ради своего благополучия.
Переведя дух, девушка ставит телефон на штатив и начинает снимать ролики для своих социальных сетей. На данный момент она зависима от внимания пользователей интернета, поэтому надо делать много фотографий и видео. Но непонятная слабость возникает в теле Марлены. Прошибает холодный пот и подгибаются ноги. Давно такого чувства не было.
Она с тяжелой одышкой подходит к окну и смотрит на полумесяц. Осознание приходит сразу, что очень давно она никак не контактировала с луной. Накопленная энергия в теле почти на нуле. Отсюда и такое ужасное самочувствие.
— Почему сейчас… Почему не в полнолуние… — слабым голосом шепчет Марлена.
Девушке удается сделать глубокий вдох и собрать крупицы лунной энергии из несчастного полумесяца. Самочувствие улучшается сразу. Но не до конца. Слабость есть, и никуда не собирается уходить. На дрожащих ногах она доходит до кровати и забирается под одеяло.
Сил выключить свет в комнате не остается, и девушка моментально проваливается в сон, не заботясь о бьющей в глаза лампочке.
Остров начинает замечать пропажу вечно несносной Марлены. Не хватает ее звонкого голоса на улочках между домов. И потеряна улыбка на лице Бэты. Скрывать пропажу больше нет смысла, поэтому в один день Анабэта рассказала правду про свою сестру. А сарафанное радио отлично работает, и на следующий день уже весь остров знает эту новость. От сочувствия островитян Бэта устала. «Бедная девочка, как ты теперь одна?». Этот вопрос задает каждый. Ведь все привыкли видеть двойняшек вместе. Как одновременно они пришли в этот мир, так и остались соединены друг с другом. Поэтому видеть Бэту одну казалось дикостью. А девушке сейчас просто хочется забыть, но разговоры только про Марлену лишь бередят рану на сердце. Мама каждый вечер плачет в своей комнате. Это невыносимо для добродушной эмпатичной девы…
Вскочив с кровати из-за очередного кошмара, Бэта пытается успокоить своё быстро бьющееся сердце. Она кидает взгляд за окно: глубокая ночь. Девушка тяжело вздыхает. В последнее время сна у нее поубавилось. Трудности с засыпанием и ночные пробуждения. Бэта выпивает лунный пузырек, который теперь всегда стоит наготове возле изголовья кровати. Раствор приносит спокойствие, но девушка уже окончательно проснулась. Усталый выдох разбавляет тишину комнаты.
Что-то необъяснимое тянет деву на улицу. Подышать свежим воздухом и освободить голову от навязчивых мыслей. Этому порыву она не сопротивляется и тихо, чтобы ненароком не разбудить родителей, выбирается из дома. Дальше идет просто куда несут ноги. Никого нет, тишина, все давно спят, как думает Бэта. Но она понимает, что ошибается, когда вдалеке замечает человека, бесцельно ходящего по песчаному берегу океана. Подойдя ближе и прищурив взгляд, она различает фигуру Этана, жениха её сестрицы. Бэта начинает держать путь прямо к нему.
Мужчина резко оборачивается на звук шагов, но сразу расслабляется, увидев Бэту.
— Этан, здравствуй, — устало произносит блондинка.
Мужчина осматривает Анабэту, пытаясь понять причину столь поздней прогулки. Замечает и синяки под глазами, и осунувшееся лицо. Без того хрупкая девушка становится еще меньше с каждым днем.
— Не спится? — задает вопрос Этан, не ожидая ответа.
— Да… — устало выдыхает она и садится на песок, поджав колени.
Неизвестный импульс толкает мужчину, и он садится рядом. Недостаточно близко, чтобы коснуться девушки, но тепло её тела чувствуется. Бэта замирает и неосознанно задерживает дыхание, боясь пошевельнуться. Рой мыслей в голове сводит с ума. Почему он так близко?
Тем временем луна сейчас особенно ярко светит на острове. И отдает каким-то фиолетовым оттенком на бледной коже Анабэты. Светлые локоны спадают на её оголенные плечи, пухлые губы слегка распахнуты, а в голубых глазах сверкают искорки. На фоне Марлены Бэта всегда проигрывала внешне. Если же её сестра роковая красавица, которая всегда перетягивала внимание на себя, то Анабэта считалась незаметной мышкой. И Этана это очень удивляет. Он сейчас смотрит на невероятно привлекательную девушку, несправедливо находящуюся в тени сестры. Как удавалось прятать такую красоту?
— Красиво, — срывается с его губ, и он быстро переводит взгляд с девы на луну.
Бэта поворачивает голову на Этана и, увидев его совершенно невозмутимое лицо, спрашивает:
— О чем ты? — и, проследив за его взглядом, добавляет: — Луна? Да, сегодня она особенно красива… Жаль, что Марли этого не видит.
Имя невесты задевает Этана, и он начинает закипать:
— Ты знаешь, что у нас начинаются первые проблемы из-за Марлены. Не хватает лунных растворов для других островов. У нас рушится торговля.
— Но нас же так много! — восклицает Бэта. — Неужели отсутствие одной девы приносит такие проблемы?
— Ты же понимаешь, что прошло полтора месяца, а проблема не решена. Недостаток лунной энергии копится.
Бэта терпела долго и много искала оправданий сестре. Но её сил больше не хватает. Всегда спокойный кроткий голос Бэты срывается:
— Я не понимаю её! Не понимаю просто… Как? Как можно было так поступить? Со мной… С нами…
— Она не думала об этом, — отвечает Этан.
— Но я не прекращу верить, что она вернется, — с горечью говорит Анабэта, сжимая края платья. — Я знаю это! Марлене скоро надоест, и она обязательно захочет домой. Всё будет как прежде.
— Хватит о ней. Я не хочу это слушать.
— Она же вернется? — несмотря на его слова спрашивает девушка, глядя на Этана широкими грустными глазами, полными боли и надеждой.
Он не знает, как себя вести с Бэтой. Она вызывает странные чувства. Хочется утешить её, но как это сделать — для него загадка. И всё ради того, чтобы в эти глазки вернулся привычный радостный блеск.
— Вернется, — выдавливает мужчину. Он сам не верит своим словам. Обычно он говорит правду, какой бы неприятной она не была. А сейчас приходится поступиться своими принципами.
И это работает: девушка едва заметно улыбается. Небольшого детского обмана ей достаточно и становится спокойнее от одного единственного слова. В голове есть понимание, что не стоит так верить в сестру, но сердцу достаточно лишь маленького подтверждения.
Улыбка сходит с её лица, оставляя за собой выражение умиротворения. Бэта смотрит вдаль на колышущиеся волны океана, на луну, что освещает всё вокруг. Этан тоже не может оторвать взгляда от красоты этой ночи.
Марли думает о другом. Она листает ленту с мыслями, какое фото сделать дальше. Внезапно раздается звонок во входную дверь. Девушка вздрагивает от резкого звука и злится на нежданного гостя.
— Придурочный Даниэль ключи забыл наверное, — ворчит Марлена, нехотя вставая с дивана.
Она открывает дверь и с удивлением видит за ней незнакомую девушку. Худенькая, с русыми волосами, заплетенными в густую косу, в широком свитере и узких леггинсах. На маленьком, слегка кукольном лице девицы появляется недоумение и настороженность.
— Привет, а ты..? — неуверенно спрашивает незнакомка.
— Я девушка Эллиота, — противоположно уверенно, выставив вперед грудь, отвечает Марлена.
Незнакомка смотрит шокированно на Лену, даже не пытаясь это скрыть. Карие глаза широко раскрыты и брови высоко приподняты.
— Девушка..? — лишь удается вымолвить ей.
— А ты кто? — нетерпеливо произносит Марлена.
— Я подруга Эллиота.
— Ну заходи, подруга Эллиота, — раскрывает дверь шире Марли. — Ты что хотела-то?
Девушка угрюмо молчит, но всё же заходит внутрь, снимая пушистые розовые тапочки. Марлена направляется в гостиную, даже не обернувшись посмотреть на незнакомку, которая вообще жалеет, что зашла. Она решает пройти за Марленой и садится рядом на диван. Неловко ей до ужаса, но уже нехорошо будет уходить, ведь скоро должен вернуться с работы Эллиот, его график она примерно знает.
— Подпишись на мой аккаунт, — Марлена невозмутимо протягивает свой телефон с открытой страничкой.
— Эм, хорошо, — нехотя она достает телефон и почему-то делает то, что было приказано.
Девушка смотрит на Марли и чувствует себя так неуверенно рядом с ней. Брюнетка ведь настоящая красавица и, по ощущениям, надменная грубиянка, которая смотрит на неё свысока. Остается только надеяться, что Эллиот придет как можно скорее.
А Марлене на самом-то деле все равно, она сидит в своем новом телефончике и листает ленту. И на гостью вообще не обращает внимания, пока та себе что-то надумывает.
Входная дверь открывается: с работы возвращается Эллиот. Он устало потягивается возле двери, снимает кроссовки, аккуратно ставит их на полку, и проходит прямиком в гостиную, ведь там слышит клацанье ноготков Марлены по стеклу телефона. Больше она его не встречает у двери, отчего парню грустно, но не обидно. Он просто сам по себе не умеет обижаться. Тем более на его Богиню Марлену.
Но в гостиной Эллиот встречает сюрприз. Он с удивлением останавливается при виде гостьи.
— О, Лотти, привет! — с улыбкой говорит Эллиот. — Как твой отдых?
— Элли… — вскакивает с места девушка. — Всё супер! Мне столько тебе надо рассказать.
Марли откладывает телефон и приподнимает одну бровь, молча смотря на Эллиота с недовольством. Мол, объясни кто это такая.
— Ах, Марлена, — Эллиот неловко чешет затылок, — это моя подруга и наша соседка Шарлотта. Шарлотта, а это Марлена…
— Твоя девушка, — перебивает Шарлотта, не желая слушать хоть что-то про эту брюнетку. — Мне уже всё рассказали.
Эллиот расплывается в глупой улыбке. Эта парочка никогда не обсуждала свой статус отношений. Парень вежливо не хотел давить и собирался дать время освоиться. А тут Марлена сама говорит, что они встречаются? Это сбывшаяся мечта. День стал еще лучше.
— Давайте в другой раз я зайду к вам, ребят, — тихо произносит Лотти, направляясь к двери, — просто это как-то неожиданно, мне надо переварить, ведь раньше ты рассказывал мне о своих отношениях…
Эллиот прощается с подругой, но мысли его только о Марлене и ее словах. Грусть в голосе Шарлотты он не замечает. Парень чувствует себя наивным подростком под влиянием гормонов, когда предмет воздыхания обратил внимание. Но рядом с Марли он не может вести себя иначе. Его прекрасная, милая, нежная девочка… Как он любит просто быть рядом, чувствовать её бешеную энергетику и слушать её мелодичный голос, который приносит спокойствие.
Только дверь за Шарлоттой закрывается открывается рот Марлены:
— Она странная, что ей тут переваривать.
— То есть мы с тобой пара? — наконец-то задает этот вопрос Эллиот, случайно пропустив мимо ушей слова Лены.
— Ну да. Я живу у тебя, — начинает по порядку загибать аккуратные пальчики Марлена. — Я тебе нравлюсь. Мы ходим на свидания, ты даришь мне подарки. Ты мой парень, получается.
— Получается, что так.
Но сейчас Эллиоту немного обидно, что все получилось вот так. Это он первым хотел предложить встречаться. Еще в какой-нибудь романтической обстановке. А так… Он не чувствует свою важность. Да и представление об отношениях у него отличаются.
— А ты знал, что ты грин флаг? — неосознанно разряжает обстановку Марлена.
Социальные сети учат девушку не тому, что ей необходимо. Мозг явно заполняется ненужной информацией. На секунду Эллиот даже жалеет, что дал Марлене безграничный доступ к интернету. Вместо полезных развивающих вещей она просто развлекается. Но вот радостное лицо Марли не позволяет Эллиоту лишить её технологий.
— Чего? — смешок срывается с губ Эллиота.
— А твой брат ред флаг, — язвительно говорит она. — Самый настоящий!
— Ты только ему не говори, — смеется парень, поглаживая Марлену по голове, — а то он взбесится.
— Тогда точно скажу.
***
Даниэль внезапно чихает. Вспоминает кто-то?
— Осторожно, горячий, — говорит Шарлотта, поставив чай на журнальный столик возле дивана, на котором сидит Даниэль.
Он сейчас в квартире у своей соседки. Встретились они у площадки лифта, когда Шарлотта в ужасе убегала от Марлены, а Даниэль устало возвращался домой. По виду Лотти парень всё понял, ему моментально в голову пришел план, и он решил поговорить.
Таким образом Даниэль сейчас сидит в её уютной гостиной в тишине и спокойствии без присутствия Марлены. От Шарлотты, в целом, веет домом. Она хозяйственная, добрая, отзывчивая, всегда готовая прийти на помощь. Подруга детства, они втроем выросли вместе. И в этом заключается проблема. Его старший брат принимает Шарлотту за младшую сестру. А она прекрасный вариант жены для него! Как он только не видит.
— Чарли, я знаю, что тебе нравится мой брат, — говорит Даниэль впервые. Никогда эту тему они не обсуждали.
Лотти не отрицает, потому что это очевидно для всех, кроме Эллиота. Вечная френдзона? Признаться в чувствах девушка не может, боится, что отвергнет, и тогда даже дружеским отношениям придет конец. Пока ролью подруги она довольна.
— Марлена просто использует Эллиота, — проговаривает устало Даниэль, — и мне надоело это видеть.
— Они в отношениях, — пожимает плечами поникшая Шарлотта.
— Это всё бред! Брат влюблен, а девчонка этим пользуются и ездит на нем. Я хочу прекратить это.
Девушка смотрит на Даниэля со снисходительной улыбкой и говорит:
— Ты ревнуешь что ли..? Мне кажется, что вам с Эллиотом пора жить отдельно.
Даниэль смеряет девушку недовольным взглядом. Сквозь зубы он проговаривает:
— Я просто хочу, чтобы ты сблизилась с Марленой и узнала её мотивы. А я попытаюсь помочь тебе с братом.
Как он будет помогать — Даниэль не представляет. Он далек от всякой романтики и уж точно не знает, как свести Шарлотту и Эллиота. Но главное, чтобы у братца открылись глаза на эту ведьму! А там и рядом вовремя окажется милая Лотти. Может получится их как-то подтолкнуть друг к другу.
Сколько Даниэль не говорил с братом — тот стойко отказывается прогнать Марлену. Он просто слеп. Сколько девушек вокруг вьется, а он выбрал «это»! Девчонку с дерзким взглядом и наглым характером. Даниэль начинает нетерпеливо ходить по комнате из стороны в сторону, проговаривая себе под нос нелестные слова про девушку брата.
Шарлотта смотрит на это уже привыкшая и устало переводит взгляд на колени, опустив голову. Сердце тоскливо сжимается при мысли об очередной девушке Эллиота. Это опять не она… Сколько еще шансов она упустит из-за своего страха?
— Я в деле, — тихо говорит Лотти, сжимая ладони в кулачки.
***
В квартире на пару этажей выше атмосфера иная. Эллиот, окрыленный, хочет проводить всё время с Марленой. Но торопить девушку не собирается, поэтому пока ограничивается просмотром фильма в обнимку с ней. Этого ему достаточно на данный момент.
Только фильм кончается, Марлена невозмутимо убирает руку парня и встает с дивана.
— Спокойной ночи! — выдавливает улыбку девушка и тут же бочком выбегает из гостиной.
Эллиот умиляется, считая, что Марлена просто стесняется и начинает стелить себе постельное белье на диван, на который он был успешно выселен из своей кровати.
А Марли закрывается в спальне и устало выдыхает. Эллиот начинает ей надоедать. Он как щенок! Но надо терпеть ради своего благополучия.
Переведя дух, девушка ставит телефон на штатив и начинает снимать ролики для своих социальных сетей. На данный момент она зависима от внимания пользователей интернета, поэтому надо делать много фотографий и видео. Но непонятная слабость возникает в теле Марлены. Прошибает холодный пот и подгибаются ноги. Давно такого чувства не было.
Она с тяжелой одышкой подходит к окну и смотрит на полумесяц. Осознание приходит сразу, что очень давно она никак не контактировала с луной. Накопленная энергия в теле почти на нуле. Отсюда и такое ужасное самочувствие.
— Почему сейчас… Почему не в полнолуние… — слабым голосом шепчет Марлена.
Девушке удается сделать глубокий вдох и собрать крупицы лунной энергии из несчастного полумесяца. Самочувствие улучшается сразу. Но не до конца. Слабость есть, и никуда не собирается уходить. На дрожащих ногах она доходит до кровати и забирается под одеяло.
Сил выключить свет в комнате не остается, и девушка моментально проваливается в сон, не заботясь о бьющей в глаза лампочке.
Глава 8. Бэта
Остров начинает замечать пропажу вечно несносной Марлены. Не хватает ее звонкого голоса на улочках между домов. И потеряна улыбка на лице Бэты. Скрывать пропажу больше нет смысла, поэтому в один день Анабэта рассказала правду про свою сестру. А сарафанное радио отлично работает, и на следующий день уже весь остров знает эту новость. От сочувствия островитян Бэта устала. «Бедная девочка, как ты теперь одна?». Этот вопрос задает каждый. Ведь все привыкли видеть двойняшек вместе. Как одновременно они пришли в этот мир, так и остались соединены друг с другом. Поэтому видеть Бэту одну казалось дикостью. А девушке сейчас просто хочется забыть, но разговоры только про Марлену лишь бередят рану на сердце. Мама каждый вечер плачет в своей комнате. Это невыносимо для добродушной эмпатичной девы…
Вскочив с кровати из-за очередного кошмара, Бэта пытается успокоить своё быстро бьющееся сердце. Она кидает взгляд за окно: глубокая ночь. Девушка тяжело вздыхает. В последнее время сна у нее поубавилось. Трудности с засыпанием и ночные пробуждения. Бэта выпивает лунный пузырек, который теперь всегда стоит наготове возле изголовья кровати. Раствор приносит спокойствие, но девушка уже окончательно проснулась. Усталый выдох разбавляет тишину комнаты.
Что-то необъяснимое тянет деву на улицу. Подышать свежим воздухом и освободить голову от навязчивых мыслей. Этому порыву она не сопротивляется и тихо, чтобы ненароком не разбудить родителей, выбирается из дома. Дальше идет просто куда несут ноги. Никого нет, тишина, все давно спят, как думает Бэта. Но она понимает, что ошибается, когда вдалеке замечает человека, бесцельно ходящего по песчаному берегу океана. Подойдя ближе и прищурив взгляд, она различает фигуру Этана, жениха её сестрицы. Бэта начинает держать путь прямо к нему.
Мужчина резко оборачивается на звук шагов, но сразу расслабляется, увидев Бэту.
— Этан, здравствуй, — устало произносит блондинка.
Мужчина осматривает Анабэту, пытаясь понять причину столь поздней прогулки. Замечает и синяки под глазами, и осунувшееся лицо. Без того хрупкая девушка становится еще меньше с каждым днем.
— Не спится? — задает вопрос Этан, не ожидая ответа.
— Да… — устало выдыхает она и садится на песок, поджав колени.
Неизвестный импульс толкает мужчину, и он садится рядом. Недостаточно близко, чтобы коснуться девушки, но тепло её тела чувствуется. Бэта замирает и неосознанно задерживает дыхание, боясь пошевельнуться. Рой мыслей в голове сводит с ума. Почему он так близко?
Тем временем луна сейчас особенно ярко светит на острове. И отдает каким-то фиолетовым оттенком на бледной коже Анабэты. Светлые локоны спадают на её оголенные плечи, пухлые губы слегка распахнуты, а в голубых глазах сверкают искорки. На фоне Марлены Бэта всегда проигрывала внешне. Если же её сестра роковая красавица, которая всегда перетягивала внимание на себя, то Анабэта считалась незаметной мышкой. И Этана это очень удивляет. Он сейчас смотрит на невероятно привлекательную девушку, несправедливо находящуюся в тени сестры. Как удавалось прятать такую красоту?
— Красиво, — срывается с его губ, и он быстро переводит взгляд с девы на луну.
Бэта поворачивает голову на Этана и, увидев его совершенно невозмутимое лицо, спрашивает:
— О чем ты? — и, проследив за его взглядом, добавляет: — Луна? Да, сегодня она особенно красива… Жаль, что Марли этого не видит.
Имя невесты задевает Этана, и он начинает закипать:
— Ты знаешь, что у нас начинаются первые проблемы из-за Марлены. Не хватает лунных растворов для других островов. У нас рушится торговля.
— Но нас же так много! — восклицает Бэта. — Неужели отсутствие одной девы приносит такие проблемы?
— Ты же понимаешь, что прошло полтора месяца, а проблема не решена. Недостаток лунной энергии копится.
Бэта терпела долго и много искала оправданий сестре. Но её сил больше не хватает. Всегда спокойный кроткий голос Бэты срывается:
— Я не понимаю её! Не понимаю просто… Как? Как можно было так поступить? Со мной… С нами…
— Она не думала об этом, — отвечает Этан.
— Но я не прекращу верить, что она вернется, — с горечью говорит Анабэта, сжимая края платья. — Я знаю это! Марлене скоро надоест, и она обязательно захочет домой. Всё будет как прежде.
— Хватит о ней. Я не хочу это слушать.
— Она же вернется? — несмотря на его слова спрашивает девушка, глядя на Этана широкими грустными глазами, полными боли и надеждой.
Он не знает, как себя вести с Бэтой. Она вызывает странные чувства. Хочется утешить её, но как это сделать — для него загадка. И всё ради того, чтобы в эти глазки вернулся привычный радостный блеск.
— Вернется, — выдавливает мужчину. Он сам не верит своим словам. Обычно он говорит правду, какой бы неприятной она не была. А сейчас приходится поступиться своими принципами.
И это работает: девушка едва заметно улыбается. Небольшого детского обмана ей достаточно и становится спокойнее от одного единственного слова. В голове есть понимание, что не стоит так верить в сестру, но сердцу достаточно лишь маленького подтверждения.
Улыбка сходит с её лица, оставляя за собой выражение умиротворения. Бэта смотрит вдаль на колышущиеся волны океана, на луну, что освещает всё вокруг. Этан тоже не может оторвать взгляда от красоты этой ночи.
