Пролог
Где-то в одной из сокровищниц Гранта Элзариэна.
Подвеска мигнула белой чешуёй в руках мужчины.
Наконец-то – думал он. Столько лет он искал её, и теперь его руки немного дрожали от волнения.
Когда увидел её на шее девушки, не поверил своим глазам, но это была она, точно она. Как артефакт попал к элементалю, не имело значения, но нужно было его вернуть.
Он чуть не выдал свою заинтересованность перед Даром, но сдержался, в ожидание шанса, который представился очень быстро.
Снять подвеску возможно только с разрешения девушки, без него никак. Да она его, но тот, кто надел её, знал, что никто не сможет снять, без разрешения. А девушка даже не знала, о существовании артефакта на своей шее. Возможно кто-то из родителей девушки, надел подвеску на элементаля. Ведь она давала хорошую защиту от внушения, удобно иметь амулет, который виден только хозяину, то есть ему Гранту, все остальные думали, что девушка спокойно поддаётся внушение, и просто продолжали своё дело, не зная, что она ничего не забывала.
Для него же эта подвеска имела другую ценность. Каждому из его рода, артефакт показывал, его истинную пару. Ту, которая сможет от него зачать. В то время, когда она еще лежала в его сокровищнице, Грант не был готов обзавестись семьёй, а когда пришло время, подвеску украли.
У мужчины вытянулся зрачок в узкий ромбик, показывая степень гнева дракона. Он пол сокровищницы разгромил в тот день. И вот она вернулась к нему, и поэтому руки дрожали в предвкушении. Кто же она? Наверняка невинная, юная девушка, он любил таких, смущающихся, пугливых, малышек.
Из подвески вышло цветное дымное облако, формируя женское лицо. Грант напрягся в ожидании, когда образ сформируется полностью.
- Нет – удивленно сказал мужчина, всматриваясь в женское лицо – не возможно! Алиса?! – зло воскликнул дракон, ударяя кулаком по скальной породе.
Глава 1
Центральная площадь была забита под завязку. Множество зевак сегодня пришли посмотреть на трехфазную ярмарку. Ведь любой свободный участок зданий украшали зазывающие плакаты, с прямым намеком на сегодняшнюю работорговлю. Впрочем, и без плакатов, люди выучили, что третьего дня после третьего полнолуния, наш скромный город, посещает работорговая ярмарка.
Я не любила эти сборища, крики торговцев, шумная толпа, ведь тут были не только простой люд, но и высшие, им предоставлялось место близ подиума, а все остальные занимали свободное пространство вокруг. И все же, приходилось идти, сдерживая рвотные позывы, из-за большого скопления разных энергий.
Люди боязливо расходились передо мной, словно река огибающая большой камень. И не зря. Помню, как я впервые пришла сюда. Стройная девушка небольшого роста, достаточно быстро привлекла внимание. Знака принадлежности роду у меня не было, что означало, что отвечать в случае чего, моим обидчикам не перед кем. Взбесили они меня в тот раз основательно, да что уж, неопытна была, в моем состоянии сдерживаться трудно. В тот раз досталось всем, за исключением рабов. Их я забрала, всех, не заплатив и гроша. Ибо нечего думать, что могут брать кого угодно, они хотели взять меня, и я вполне основательно, забрала все принадлежащие им.
Дойдя до стульев для высших, села в привычное для себя место, ближе к подиуму. Сегодня я пришла не ради легенды, как предыдущие разы, сегодня я почувствовала её. Одну из тех, ради кого мне и приходиться поддерживать легенду.
Народа становилось все больше, а чистого воздуха меньше. Высшие, как называли аристократов, привычно оставили, возле меня пустующее пространство с местами. Они не считали меня одной из них, даже, когда я нашла знак принадлежности к роду. Но и неуважение высказать побоялись, стараясь придерживаться нейтралитета.
На подиум взошёл помощник торговца, поклонился высшим, и поднял первую деревянную дощечку с номером.
Следом за этим действием ввели первую группу рабов из стоящего за подиумом шатра. Первыми всегда идут слабейшие, самые дешевые рабы, те, что как говориться, умрут и не жалко.
Её не было ни в первой группе, ни во второй – это было хорошо в том смысле, что её состояние, не столь плохо, как могло быть. И так же это было плохо, в том смысле, что первые группы, высших не интересуют.
На третьей группе, дешевые рабы закончились, и пошли одиночные лоты. Первой вывели рыжеволосую девушку из южного народа. Экзотические черты лица были расслаблены в полном смирении. Её уже не интересовало, ни то, что она абсолютно раздета, ни то, что на нее смотрит столько народа. Раздраженно отвела взгляд, меня не интересовала сломанная кукла.
Следующими двумя номерами вывели молодых юношей. Их испуганный взгляд скользил по сидящим высшим и остановился на мне. Я не могла их спасти, поэтому качнула слегка головой, и они отвели взгляд.
За одного, более женственного, знатно поспорили несколько высших мужчин, но к счастью обоих юношей, купила молодая вдова. Женщина хорошая, но с особыми аппетитами.
Следующие девушки, были в возрасте от пятнадцати до двадцати, разных типов наружной красоты, старшего возраста в одиночные лоты не попадали. Все были сломлены, но на удивление, шестой, вывели девочку четырнадцати лет отраду. В отличии от предыдущих, она была одета, и испугано озиралась на всех вокруг. Полные мягкие губы, будто лепестки, дрожали на ветру. Большие голубые глаза полны слез.
Помощник назвал начальную цену, неимоверно большую, как и положено за девственницу, и все в ожидании обратили на меня свои взоры. По легенде, конечно стоило купить эту принцессу, но среди высших у нее был больший шанс на благополучную жизнь. У меня же этот цветок растопчут, да что говорить, я первая и растопчу. Демонстративно скучающе поправила шляпку и торги продолжились. Девушка вышла по стоимости небольшого провинциального замка, и на своего господина смотрела с восхищением, видимо не столь она принцесса, как я думала, всех можно купить.
А следующей девушкой вошла она, та ради которой я сегодня пришла. Волны темной энергии рвано расходились по кругу, простые люди ничего не понимали, а вот высшие нахмурились. Аккуратно втянула всю энергию в себя и притушила ауру девушки, не к чему окружающим знать кто она.
Девушка смотрела на всех с ненавистью, окатывая своей злобой. Такую не сломаешь, будет бороться до последнего вздоха. От наготы её скрывали грязные седые волосы, которые свисали до бедер. Но даже довольно чумазый вид не скрывал ее красоту, одни глаза чего стоили, они сверкали на солнце ярким темно-синим цветом. Пока темно-синим.
Высшие заинтересовано подняли глаза, но помощник назвал стандартную цену– не чиста, и они выдохнули с сожалением. Я же подняла свою табличку, соглашаясь с первоначальной ценой, на удивление людей внимания не обратила.
Этот небольшой городок, хоть и был уже не поселком, но оставался таким же темным. Люди сами придумали мне легенду, которую я не стала опровергать. Молодая, красивая, одинокая! женщина, покупает хорошеньких рабынь, уводит в свой скромный особняк на отшибе, и больше их никто не видит. Плюсом, о моём первом посещении, какие только слухи не ходили. В общем одним словом ведьма. Сожгли бы давно, да страшно.
Мою цену никто не решился перебивать, и помощник, нацарапав на дощечке мой номер, продолжил торги, с которых я бы уже сбежала, получив желаемое.
Но неожиданно следующий лот привлек моё внимание. На подиум гордо, будто и не закованный цепями, вышел крепко сложенный мужчина, с короткой стрижкой волос цвета вороного крыла. Я бы не обратила на него внимания, да вот только он был не человек, оборотень. Что удивительно, ведь они своих не бросают.
Но привлекло меня совершенно другое. От него исходила энергия, хотя не должна. Не в плане вообще, она должна исходить конечно, но не такая.
Подняла свою табличку, люди ахнули, я никогда не брала мужчин. Оборотень, что-то заподозрив, изучающее посмотрел на меня. Смотри – смотри, ничего особенного не увидишь, усмехнулась я.
- Ставка подниматься господа, – прервал мои мысли помощник торговца. Что?! Удивилась я и подняв снова свою дощечку, повернулась взглянуть на наглеца.
- Здравствуй Алиса, – скидывая свою невидимость, произнес совсем рядом знакомый голос.
Не смогла сдержать раздражение и скривилась.
- Что тебе нужно Грант?
Дракон, к сожалению, не спешил раскрывать причины своего присутствия и поднял дощечку.
- Зачем тебе этот мужчина? – спросил он, не отрывая взгляда от подиума – Он простой оборотень (энергию парня я благополучно скрыла, забрав себе), раньше тебя интересовали только девушки.
- С чего бы вдруг тебя это стало интересовать Грант?
- Не нужно отвечать вопросом на вопрос, лучше тебе сказать Алиса, мою цену тебе все равно не перебить.
Сделала успокаивающий вздох и нагло соврала.
- Он мне интересен, пойдет на опыты.
- Хммм, – протянул дракон, вглядываясь в моё лицо, но дощечку больше не поднял, и раба продали мне, за цену девственницы!
Вокруг образовался полог тишины, созданный лордом.
- Я нашел Артефакт Алиса, – серьёзно сказал мужчина и по телу прошла волна страха.
- Можно поздравить со свадьбой? – произнесла, незаметно скидывая путы, которыми меня попытался окутать дракон.
- Пока нет, но надеюсь в скором времени этот вопрос решиться.
- Извини, на свадьбу не пойду, дела, знаешь ли.
- Как же, ты не можешь отказаться, ты на свадьбе главный гость.
- Даже так, – притворно удивилась я – но несмотря на это, я все равно не пойду Грант.
- Артефакт показал тебя Алиса! – не выдержав прорычал дракон.
Постучав пальцем по губам, сделала глупое предположение:
- Может он имел ввиду, что только с моей помощью, ты найдешь свою пару?
Грант усмехнулся.
- Я уже был у других ведьм, и все сказали мне одно.
В ужасе скинула новые путы, стараясь не поддаваться панике.
- Ты моя пара Алиса.
- Нет.
- Что нет? Я посетил кучу других ведьм, боясь в это поверить, но каждая твердила одно.
- Боясь поверить? – склонив голову прошептала я.
- Извини, конечно, но я ждал, милую малышку, а получил ведьму!
Злость расцвела пышным цветком, срывая барьеры в сознании, но как душем из ледяной воды, подействовало одно единственное слово в голове -
«Успокойся».
Торги закончились, и я встала, бросив холодно дракону.
- Ты не получил ведьму дракон. Найди себе другой объект для страсти, а меня не стоит трогать.
Грант лишь молча, проводил меня взглядом, но движущиеся скулы выдавали его злость.
***
Подойдя к «своим покупкам» бросила сеть подчинения, довольно слабая, и действует только на младших ведьм, коими мои рабы и являлись, но действенная. По собственной воле они врятли пошли бы, а так идут послушными куклами, только цепи звенят, волочась по дороге.
Мерным прогулочным шагом, распугивая прохожих, пошла до своего скромного особнячка. Легенда на то и легенда, чтобы ее поддерживать. Который раз я уже покупаю на этом рынке молодых ведьм, и пока удавалось скрыть это своими прихотями. Пусть думают, что я их пускаю на опыты и разного вида мучения, лишь бы не вскрылась истинная причина.
Пройдя город и пару небольших полей, поднялась в гору к полосе росшего леса, там и стоял мой особняк. Небольшой двухэтажный, не сравнить с теми, что на площади, но мне нравился. Зеленый плющ обтянул каркас всего дома, яркие, цветные стекла, не давали рассмотреть, что твориться внутри, и маленький цветущий палисадник, за которым не нужно было смотреть, лишь кормить время от времени чарами.
Открыв двери, звонко зазвенел колокольчик, оповещая всех, что хозяйка вернулась. Придержала её, запуская своих новых людей, когда они вошли, к нам уже подбежала молодая девчушка с озорным взглядом синих глаз.
- О, новенькие! – радостно всплеснула она руками, но я, только тихонько сняла шляпку, и скучающе стряхнула несуществующую пыль с юбки.
Знаки – им я учила в самом начале, простое движение, помогло понять помощнице, что за нами наблюдает, и она сразу вошла в новую роль.
- Девушку, как обычно?
- Да, приведи ее в порядок, а затем отдай мальчикам, пусть развлекутся.
- А что делать с мужчиной?
- Хммм – задумчиво постучала по губам – сделай все тоже самое.
- Тоже отдать Тихану и Мархану? – ужаснулась помощница.
- Тебя смущает мой приказ? – наиграно разозлилась я.
- Нет, что вы госпожа - склонилась помощница в низком поклоне, и явно переигрывая, тихонько попятилась от меня, захватив цепи рабов.
Я же аккуратно сняла обувь, терпеть не могу тех, кто ходит дома в уличной обуви, всю уличную грязь в дом, надела свои удобные розовые тапочки, как бы ни было это смешно, и села в кресло в ожидании проявления, одного ползуче-летающего гада.
Дракон не заставил себя долго ждать, и проявился спустя пять минут, моего изучения неба, сквозь цветное стекло.
- Меня пугает твоя жестокость.
- А меня бесят гости без приглашения. – не отворачиваясь от окна, ответила ему.
- Давай поговорим Алиса.
- Не вижу в этом смысла.
- Я тоже не в восторге от того, что показал Артефакт – прорычал дракон, вставая резко с кресла приближаясь ко мне.
- А мне вообще плевать, что показала твоя блестяшка! – тоже начала злиться я.
- Хорошо – произнес спокойным тоном, снова садясь в кресло – Роди мне ребенка. Только ты сможешь зачать, родиться девочка заберешь себе, если мальчик, то заберу я.
Сказать, что я была в шоке, это ничего не сказать. Словно игрушку. Да знал бы он, сколько лет я мечтала о своём ребенке! И вот так просто, отдать! В голове что-то шептал успокаивающее голос, но его перебивал шум в ушах. Злость пыталась выйти из-под контроля, но я отросшими ногтями впилась себе в руки, пытаясь успокоится. Моя больная тема, дети, сколько бы ни пыталась смериться, все равно больно. И все из-за него. Ненавижу.
А дракон продолжал, не замечая моей борьбы, а только сильнее её распаляя.
- У меня большая сокровищница, Алиса, ты купишь себе, миллион еще рабов, только подари мне сына.
С глаз слетела иллюзия, и мне пришлось закрыть глаза, не показывая их истинный вид дракону. Собрав энергию вокруг себя, с силой вытолкнула наружу, ударной волной разбивая окна, и снося мебель, а также выкидывая одного ненавистного гада.
Выставив крепкую защиту от ненужных гостей, тяжело опустилась на пол, и расслабилась, стоило родным рукам обнять со спины.
- Мне нужно уйти – прошептал на ухо бархатный голос.
- Все так плохо? – проскулила я, не люблю, когда он уходит.
- Ты знаешь, что тебе нельзя злится Лисенок – лёгкий поцелуй в макушку – на закате вернусь – и растворился в черной дымке.
Я зябко обняла себя за плечи, не люблю, когда он оставляет меня, чувство беспомощности давило. Сделав глубокий вздох, напомнила себе, что не такая я и беспомощная, и встав на ноги направилась в глубь дома.
Неприметная дверь в подсобку и вот я дома. Все что осталось там за дверью, просто мишура, показуха, легенда. Здесь же, то на что я потратила большую часть своей жизни, то, за что я и остаток жизни отдам.
- Добрый день лир Алиса – склонилась в уважительном поклоне девушка, а за ней и все, кто встречался по пути на улицу, на которой было слишком шумно. Каждый раз одно и то же, но за это я и уважала своих девочек.
Двор перед школой был достаточно большим, включая в себя пару теплиц, постройки для питомцев, и небольшое поле для тренировок. Мы не воины, но форму поддерживать стремимся.
