– Свет, долго еще? У меня все тело затекло.
– Потерпи минуту. Сама ж просила.
Машка ныла уже полчаса, пытаясь давить на жалость, но работа – наше все! Пару штрихов и готово. С картины на меня смотрела великая воительница в доспехах и с занесенным мечом над чудовищем.
– Отомри!
– Наконец! – Меч звякнул об асфальт. – Дай посмотреть.
И прежде чем я успела среагировать, подруга вырвала у меня из рук планшет. Ее лицо вытянулось, а округлившиеся глаза предрекали проблемы.
– Светка, ты что наделала? Где монстр? Мне сегодня нужно представить свое резюме, а тут цветочки!!!
– Маш, посмотри внимательно на огненный цветок. Его лепестки, как ожившее пламя, освещают все вокруг себя буквально на пять-десять сантиметров. А чуть сзади цветка в тени деревьев светятся глаза монстра. О его реальных габаритах можно только догадываться. Так что тут ты – смелая воительница с безрассудной головой.
Подруга замерла, рассматривая рисунок более тщательно. Проходившие мимо прохожие притормаживали и без стеснения рассматривали деву в доспехах с мечом наперевес.
Еще неделю назад Машка ураганом ворвалась в мою студию и потребовала срочный эскиз с ней в главной роли. Позировать в помещении где лишь «голые стены» подруга отказалась и потребовала в качестве декораций природу. Тут пришлось притормозить ее амбиции – у меня была срочная работа от главного заказчика. Маша согласилась подождать, а куда деваться-то, но выносила мне мозг каждый день. Даже поругались пару раз. Благо, миримся мы быстро.
Час пик настал! Дальняя часть парка, дева в доспехах и с мечом, собравшая зевак всех мастей, и я с планшетом и кистями. Под вдохновение рисую быстро, красиво, дорого. Цена дураков отпугивает, а умные договариваются на скидку или бартерный обмен.
– Свет, красиво, конечно, но почему цветок?
– Место ты сама выбрала, я не мешала. Верно? – Маша уверенно кивнула. – А теперь посмотри от того места, где ты стояла, направо. Возле дерева, видишь?
Подруга резко развернулась. За ее спиной в тени дерева, притаился куст розы, на котором распустился один единственный цветок, но какой! Цвет бархатистых лепестков менялся от ярко-желтого возле чашелистика до оранжевого. Край ажурных лепестков алел красным цветом. Роза «горела» живым пламенем.
– Кто высадил такое чудо в таком неудачном месте? – Мы вдвоем подошли к кусту.
– Действительно странно. И ведь смогла выжить в тени этого дерева, а ты говоришь не монстр?
Я не могла оторвать взгляд от яркого пламени, танцующего на лепестках цветка. Подул легкий ветерок, роза слегка наклонилась. Чудесный аромат разлился по округе. Поддавшись порыву, я шагнула вперед и прикоснулась к цветку, задев колючку.
– Ай! – подняла руку. На месте укола набухала капля крови.
– Что тут у тебя?
Машка, подалась вперед, слегка толкнув меня. Капля крови сорвалась и упала на лепесток. Цветок засветился, с каждой секундой сияя все ярче.
– Светка, стоять! А я?
Подруга вцепилась в меня мертвой хваткой, а я проваливалась в образовавшийся провал. Одно радовало – умру с любимым планшетом в руках.
Как ни странно, приземлились мы на ноги. Сердце бешено стучало в груди. Страшно не было, но сюрпризы я не люблю. Оглянулась. Мы стояли посреди огромной бальной залы. Светлое помещение, мраморный пол. Присмотрелась. Стены, кажется, тоже из мрамора, вдоль одной из которых расположились диванчики и кадки с цветами. Противоположная стена сплошь увешана оружием. Я смогла распознать мечи, ножи, арбалеты и кастеты. Остальное надо спрашивать у Маши. Она помешана на оружии.
Пока я осматривалась, подруга вышла вперед, загораживая меня. От кого, интересно?
– Привет, девы! Кто хочет размяться?
Выглянула из-за Машиной спины. К нам пружинистой походкой приближался молодой мужчина. Я б сравнила его с гепардом. Руки зачесались нарисовать столь шикарный образец. Высокий, широкоплечий, улыбчивый. Он с легкостью держал в руке меч, поигрывая мускулами. Безрукавка, свободные штаны, высокие сапоги и волосы собраны в небрежный хвост. Не люблю волосатиков.
– Кто вы и где мы? – Подруга не двинулась с места. Я тем более. Время препровождение с холодным оружием меня не привлекало.
– Выиграете у меня, отвечу на любые вопросы и исполню желание. Одно. Так кто составит мне компанию? – Незнакомец улыбнулся и подмигнул, но взгляд его оставался холодным. – Можно выбрать любое оружие, висящее на стене.
– Да с радостью, – оскалилась Маша и отправилась делать выбор коле-режущего инструмента.
Я в этот момент уже делала наброски «прекрасного экземпляра», пока не убежал. Маша не просто увлекается изучением холодного оружия, она еще и владеет им практически в совершенстве. Так что я лучше в сторонке постою.
– А ты, дева, не хочешь сделать свой выбор?
– Спасибо, нет. Драки – это не про меня.
– А что ты любишь? – Незнакомец заинтересованно посмотрел на меня, наклонив голову в бок.
– Рисовать, – и развернула планшет.
– О! – Брови незнакомца взметнулись вверх. – Тогда вам туда. – Он махнул рукой, показывая направление. – Мой друг очень любит позировать.
– Не волнуйся, Света. Сейчас я разделаюсь с этим типом за пять минут, и мы отправимся домой.
Глаза незнакомца зажглись предвкушающим огнем. Подруга азартно улыбалась, готовая развлечься по полной программе. Насмотревшись красивым танцем любителей экстрима, сделав пару набросков, я отправилась в указанном незнакомцем направлении.
В конце зала, на черном троне в черных одеждах сидел человек. Его голова покоилась на ладони правой руки, локоть которой уперся в подлокотник. Левая же рука безжизненно свешивалась с другого подлокотника. Образ – а-ля, горе черного властелина. Так-с, приступим.
– Почему так быстро? – бархатистый, чуть с хрипотцой голос застал меня врасплох. Я замерла, боясь пошевелиться. – Чего молчишь? Или не смог всучить очередной курице герцога или графа?
Незнакомец поднял голову и обратил свой взор на меня. От этого взгляда меня пробрало до костей. В его глазах затаилась стужа и тоска. Светло-голубые, они напоминали лед, и тем ярче смотрелись на фоне смоляных волос. Прямой нос, четко очерченные скулы. Чувственные губы изогнулись в подобие улыбки.
– Замри! – Бровь незнакомца поползла вверх, а я, не мешкая больше ни секунды, приступила к зарисовке.
– Ты не воительница?
Мужчину надолго не хватило. Сидеть неподвижно и молча больше десяти секунд он не смог. Я лишь кивнула на вопрос, спешила закончить набросок.
– Можешь нарисовать что угодно?
– Конечно, – я искренне улыбнулась черному властелину. Шикарный рисунок получился. За такое все, что угодно, нарисую.
– Мне нужно соединить противоположности.
Мужчина махнул рукой. Передо мной появилась стойка, на которой лежали меч и цветок, сильно похожий на огненную розу, что переместила нас в это странное место. Хм, нашел проблему. Ничего сложного. Несколько минут, и я протянула планшет мужчине. Снисхождение в его глазах меня задело, но я не показала вида. И не таких на место ставили! Чем больше черный властелин всматривался в рисунок, тем больше его брови ползли вверх.
– Так…просто?
– Конечно! Все гениальное – просто.
Мужчина вскинул голову. Его взгляд потеплел.
– Что ты хочешь за решение этой проблемы? – улыбнулся так ласково и нежно, что мое сердце споткнулось и побежало вскачь.
– Любви, взаимной и равной! – выпалила не раздумывая.
И тут же мысленно отдернула себя. Нашла что и у кого просить. Сейчас надумает себе невесть чего, не отмажешься потом.
– Я победила! – К нам приближалась сияющая подруга и не менее радостный побежденный незнакомец. – Что ты успела нарисовать? Показывай.
Подруга принялась листать в обратном порядке листы. Мужчины встали рядом с ней.
– Превосходно! – Незнакомец похвалил мой последний набросок, где меч, воткнутый в землю, обвивает куст розы, на котором распустился огненный цветок.
– Да. Построим один храм на двоих для богини любви и бога войны, и заклятье спадет, – сказал черный властелин.
– Наконец-то до вас дошло!
Перед нами образовался сияющий круг, в котором стояли двое. Мужчина и женщина были прекрасны, совершенны, неповторимы. Боги, одним словом.
– Ой! – Подруга от неожиданности выронила планшет и листы разлетелись в разные стороны.
– Я так долго ждала, когда ты, мальчик мой, поймешь, любовь – это не битва. Это уютная тишина, которую ты готов разделить с единственной.
– А я душу отвел, сын! Наконец, было куда сплавить всех этих воинственных дев, непременно жаждущих славы и мужа, – хохотнул Бог.
– Девочки, вам пора домой!
Меня и подругу окутал туман. Я повернулась, разыскивая взглядом властелина. А он оторвал взгляд от моего первого рисунок с розой и девой и ошарашенно посмотрел на меня. Дымка скрыла все. В душе защемило, и такая тоска накатила, хоть вой.
– Не переживайте, – Богиня ласково провела невидимой рукой по моим волосам. – Если вы им нужны, они найдут вас.
Голос богини затих, дымка развеялась, а мы с подругой стояли в парке перед розой. Зеваки разбредались по своим делам, не дождавшись продолжения представления. А мы стояли и не могли отвести взгляд от бархатных лепестков, нежно колышущихся от ласкового ветерка.
– Макс говорил, что к ним каждый день приходили девы сразиться за любовь. Но ни одна не смогла победить Виктора. Он устал от этих ненормальных, понял свою ошибку и желал полюбить не меч, а розу. Но каждая новая дева желала сражения, а не свиданий. И так тысячу дней. Сегодня он отказался встречать девушку и Макс решил заменить его.
Маша замолчала. Как-то от признания поведанного Максом стало не легче, а еще более горько.
– Кажется, Макс мне поддался, но я бы с удовольствием ему проиграла, лишь бы увидеть его еще раз.
– Пойдем домой!
Я с трудом вытолкала из себя слова. Я бы тоже хотела еще хоть раз встретиться с черным властелином. Сходить на свидание, влюбиться…
Мы развернулись и побрели к выходу из парка. Я рассматривала брусчатку под ногами. Даже не знала, какая она у нас красивая. Машка резко затормозила. Вскинув голову, проследила за ее взглядом и тут же потонула в бездонных очах льдистого цвета, смотрящих с нежностью и надеждой.
