Все задумались. И возникает закономерный вопрос: как уговорить всех прийти в один и тот же час.
- У них найдутся отговорки, – уверена, так и будет.
- Выбираем тему для разговора, от которой не откажутся, - на пороге комнаты стояла Релия, - и на сегодняшнее мероприятие брючный костюм будет кстати: элегантно и красиво. К тому же тебе очень идет вот этот.
Она вытащила из шкафа брюки с жилеткой нежного кремового цвета в клетку. Что ж, мне нравится. Классика, но действительно больше прогулочный вариант, чем офисный. В брюках удобно, неизвестно, куда меня поведет этот джентльмен.
Лорд Овельд’ен Волт’ман появился вовремя и галантно раскланялся с домочадцами. Предложив мне руку, открыл портал и шагнул, увлекая меня за собой. Огляделась. От восторга у меня перехватило дыхание. Большой дом, даже можно сказать замок, располагался на отвесной скале. Сверху голубое небо, слева и справа виднелись горы, а впереди простирался океан. Мы находились на большой террасе, на которой стояли стол, сервированный на две персоны и мягкие кресла. Подошла к перилам. Внизу волны омывали скалы. А слева заметила проход и ступеньки, змейкой убегающие вниз.
- Они ведут на следующий этаж, - пояснил лорд, заметив мой интерес.
- Здесь все кажется таким непреступным, словно выхода нет.
- Выходов много, - мягко рассмеялся собеседник, - просто их надо уметь видеть. Чтобы попасть в замок нужно знать в какую пещеру войти. Угадать еще никому не удавалось. За домом располагается сад и проход к горной реке. А если пройти выше в горы, увидишь одно из красивейших озер, существующих в этой галактике. Здесь много тропок и переходов и кристально чистый воздух. Прекрасное место для дракона.
- Это ваш дом?
- Да. Прошу вас, вы обещали выпить со мной чашечку кофе.
Да уж, вкушать вкусности при таком шикарном виде. Взор так и скользил вдоль горизонта. Горный воздух поражал своей прозрачностью. Дышалось легко. А ветер приносил с берега солоноватый запах. И к этому добавлялся тонкий запах корицы и ванили. Тихо, спокойно и умиротворенно. Выпечка и кофе на высоте.
- Я благодарен судьбе, - с улыбкой на устах с чуть прищуренными глазами, лорд явно наслаждался.
- За что?
- У вас появилось дело и по счастливому стечению обстоятельств, королева занята и надолго. Так что, это время я могу провести в вашем прекрасном обществе.
Дракон распахнул глаза, а там плескалось пламя. Оно завораживало и манило. Красные и желтые всполохи сплетались в замысловатом танце. Лицо обдало теплым воздухом, а струйки огня заструились вдоль тела. Они не жгли, нет. Наоборот, обдавали теплом и нежно щекотали в месте соприкосновения с кожей. Я задохнулась от наслаждения. Глаза сами закрылись, позволяя окунуться с головой в ощущения. Почувствовать себя маленькой искоркой в центре костра. Гореть, не опасаясь кого-либо обжечь.
- Лорд Овельд…
- Вел, просто Вел. Думаю, пережитое событие может позволить перейти на ты, - с улыбкой на устах, лорд с легкостью завладел моей рукой и поцеловал запястье. И глаз не отводил ни на секунду.
- Что вы имели в виду, говоря «остальных не провоцировать» при нашей первой встрече? – слова прозвучали раньше, чем успела сообразить, что спрашиваю.
Как неудобно за тот случай. Сама поддалась эмоциям, разревелась. Человек пытался меня утешить, хоть и странным способом. Но это не повод распускать руки. Неприлично.
- Эрль Сия, как говорят, драконы толстокожие на эмоции. Единственное что может пробить эту броню - любопытство. Увидев твою реакцию на столь невинный поцелуй, их любопытство разгорелось бы как пожар в степи. Они захотели бы узнать, как ты будешь реагировать на более настойчивые и интимные знаки внимания.
М-да, всегда одно и то же. Лорд лукаво посматривал на меня, пряча в уголках губ ухмылку.
- Так что за дело тебя привело к нам, искорка?
- Почему искорка?
- Ты так ярко светишься, - но, увидев недоумение на моем лице, лорд продолжил. – У драконов особое зрение. Оно позволяет видеть ауру собеседника.
- Разве маги не имеют такой способности?
- Они видят магическую и физическую силу человека. То есть способности к магии и его здоровье. А мы еще к этому прилагаем душу и эмоции. Твой эмоциональный фон зашкаливает от избытка информации. Твой свет способен ослепить, но он так мягок, хочется смотреть, не отрываясь и наслаждаться.
- Эрл Овел…
- Вел, искорка, просто Вел. Ты спасла нашу принцессу, а это бесценно.
- Хорошо эрл Вел, - и дракон возводит к потолку глаза, а я усмехаюсь, - меня интересует информация о щитах. Какой самый сильный? Можно ли их объединять? Есть абсолютный щит? Кто-то пытался его создать?
- А можно узнать, что именно подвигло тебя на подобный интерес?
- Асиела должна уметь защитить не только пациента, но и себя. Дождаться помощи. А ситуации бывают разные.
- Уровень щита зависит от силы создающего его.
- Знаю. Поэтому пытаюсь понять его структуру.
- Хорошо. У нас есть интересующая тебя литература. Но она находится не здесь. И поехать за ней тебе придется со мной вместе. Ты не против? – а взгляд хитрый-прехитрый. И что задумал?
- Хорошо. Но это не все, верно?
- Проницательно. Я прошу лишь услугу за услугу, - кто бы сомневался.
- Какую?
- Если мне понадобится твоя помощь, ты мне поможешь. Фактически одно желание, касающееся только тебя и меня. Никаких интриг и заказов на убийство, - и завораживающая улыбка. - Ты согласна?
- Согласна.
И я рассмеялась: настолько красивая улыбка расцвела на лице мужчины, что удержаться сложно.
- Тогда в путь. Сегодня успеем забрать книги. Только тебе нужно одеться, там холодно.
- Холодно? Надо вернуться домой.
- Нет, - предложив мне локоть, Вел повел вглубь замка. – Слишком долго. Здесь есть все необходимое.
Мы чуть ли не бежали по коридорам. Рассмотреть что-либо не получалось.
- Я устрою тебе экскурсию завтра, - заметив мои попытки, вынес вердикт мужчина. – Покажу все достопримечательности и даже больше. И не спорь, это справедливо. Сюда многие мечтают попасть. А ты ничего не видела. Так что восполним твой пробел. Похвастаешься перед друзьями.
- А вдруг у меня другие планы? – мы влетели в комнату.
- Искорка, не заставляй меня так бездумно тратить услугу, - и состроил рожицу.
Это получилось так неожиданно, что поперхнулась ответом. Взрослый мужчина, взгляд которого заставляет скукоживаться от страха, лишь бы его немилость не коснулась тебя. И такая мимика.
Подойдя к одной из дверей в комнате, лорд с уверенностью распахнул ее. Это оказалась гардеробная. С видом знатока он вытаскивал теплые вещи и явно моего размера.
- Можешь подумать и ответить мне завтра хочешь эту экскурсию или нет, - и с умным видом протянул мне вещи.
- Чья эта одежда?
- Все совершенно новое. Здесь есть одежда всех размеров на любые случаи жизни. Для непредвиденных гостей. И не смотри так на меня. Это практикуется у многих. Даю десять минут, - и вышел.
Недолго думая, оделась. Сразу стало жарко. В дверь постучали, и зашел Вел. В руках он держал шубку. Молча развернул ее, и я пропала. Белоснежная! Лишь кончики ворса отливали серебром. Даже с расстояния ощущалась ее мягкость и пушистость. Просто так такие вещи не дают. Да любая модница удавилась бы за такую прелесть. Даже мне сложно устоять.
- Я не принимаю подарки, - а вещь так и манила потрогать.
- Это не подарок, а необходимость. Только мех этого животного убережет тебя от лютого холода и мороза. А куда мы идем, не выживает практически никто. Если не оденешь, никуда не пойдем. Мне только твоего обморожения не хватает.
После подобного аргумента, я согласилась. Шубка села как влитая, словно на меня шили. Странно? Или она магически подстраивается?
- А животное магическое? – спросила, проведя рукой по меху.
- Да. Шкуру можно получить, если зверь умирает естественной смертью. Только тогда сохраняется расцветка и магическая особенность – беречь от любого холода.
Следом лорд достал очень тонкой и красивой вязки шарфик.
- Не удивляйся, но эта ажурная вещь предохранит твое лицо от ветра. Эта шаль сделана из шерсти того же животного что и шуба. Идем.
Дракон практически бежал к нашей террасе.
- А вам…, - укоризненный взгляд, - тебе не нужно одеться? И на чем мы добираться будем?
- Нет. На мне.
Мы выбежали на площадку. Легкий ветерок дунул в лицо. Эрл Вел отпустил мою руку. Отошел подальше и прыгнул с террасы. Это произошло молниеносно. Я даже испугаться не успела. И тут же передо мной приземлился огненный дракон. Его шкура переливалась на солнце от красного до оранжевого оттенка. Чешуя блестела и сверкала то как рубин, то как огонь.
Аккуратно взобравшись на спину этого красавца, умостилась у основания шеи.
-Не волнуйся, - прошелестело в голове. - Я генерирую силовое поле, оно не позволит тебе упасть и убережет от сильных порывов ветра.
Это он телепатией владеет? Круто. И все мысли мои слышит? Ужас.
- Не все. Только те, которые адресованы непосредственно мне. Можно обойти эту условность, но не с тобой.
И мы взмыли вверх. Дракон быстро набирал высоту и скорость, поднимаясь под облака. Стало довольно прохладно. И это учитывая, что вокруг моего транспортного средства создан щит. Основной поток воздуха обтекает его, не проникая внутрь контура. Без него задубела бы.
Дракон облетел бухту и устремился вглубь гор. Вернее сказать, преодолев горы, расположенные вдоль береговой линии океана, мы оказались на равнине. Внизу мелькали ухоженные поля, лесополосы и поселки. Но вскоре под нами проплывали леса.
Вскоре справа показались горы. Но если возле океана расположилась лишь маленькая горная гряда, то тут наблюдались исполины. Они вздымались высоко в небо под самые облака. Их вершины белели снежными шапками.
- Мы скоро будем на месте, - прошелестело на грани слышимости.
Это скоро, мы летели уже полчаса, и конец как-то не предвиделся. До гор добрались довольно быстро, и их красоту оценила по достоинству. Снег искрился на солнце. Создавалось ощущение, что ты попал в сказку. Безумно хотелось пройтись по этому чуду, прикоснуться к нему рукой, услышать мягкий хруст крупинок, сжимаемых в руке.
- Осталось совсем чуть-чуть. Нас уже встречают.
И правда, к нам мчались две точки. Вскоре распознала их как драконов белого цвета. Эти пришельцы, поравнявшись с нами, развернулись, не сбавляя скорости. И к месту прибытия нас сопровождал почетный эскорт.
Я представляла себе пещеру или ледяной дворец. Но то, что я узрела, заставило меня протереть глаза, пару раз сморгнуть и зажмуриться. Но видение не пропало. Увидеть подобное в царстве льда и холода я никак не ожидала.
- Стражи провели нас сквозь защитный купол, - прошелестело объяснение. - Посторонние никогда не попадут на территорию храма. Сработает “отвод глаз”.
Мы пошли на снижение. Когда до посадочной площадки оставалось метра два, вокруг меня заклубился огненный туман, опора подо мной исчезла. Взвизгнув, подумала только об одном – не переломать бы ноги. Но меня подхватили. И на землю я опустилась на руках у лорда.
- А можно было меня опустить, а потом оборачиваться?
- Можно, - просветили меня, - но долго.
Меня поставили на ноги и сняли шаль с лица.
- Здесь не так холодно, с помощью купола регулируют температуру, - объяснил свои действия дракон. – В помещениях довольно тепло. А теперь прошу – Храм.
Эрл Вел отступил в сторону. И мне представился шанс посмотреть вблизи это чудо, пощупать, даже подергать.
На склоне горы горделиво возвышался замок потрясающей красоты. Вокруг замка отвесные скалы. Так просто не подберешься. Только от нашей смотровой площадки к горе проложена дорожка изо льда. Сам замок ледяной, но не совсем. Только подойдя ближе, я смогла понять, что не так.
Во льду находились растения. Живые. Листочки и стебли шевелились. В мост вмонтирована лиана. Получалось, что именно она является основой, а лед как чехол для защиты.
- Ты совершенно права, - подтвердил мои догадки эрл Вел. – Замок состоит из растений, которые сверху покрыты льдом. Внутри создается необходимый микроклимат. Питательные элементы берутся изо льда. Солнце в избытке.
Внешние и внутренние стены дворца плавно перетекали из состояния “во льду” и “безо льда”. Колонны и арки увиты плющом, под потолком цветы всех возможных расцветок. Помещения светлые. Окна, практически в человеческий рост, давали предостаточно света.
- Окна состоят из тончайшего льда, который не тает – зачарован, - отреагировал один из стражей на мои попытки пощупать раму и стекло.
Стражи старались оставаться безразличными на мои действия. Эрл Вел пытался скрыть смех, рвущийся наружу. А мне хотелось понять, как ту все устроено. Лед не тает, растения растут прямо из пола. Светло, сухо, комфортно. Вместо потолка небо голубое сквозь стекло. И стены не просвечивают. Что делается в соседнем помещении, не увидишь.
- Вы отдохнете с дороги? – спросил один из стражей.
- Нет. Нам необходимо увидеть хранителя.
- Хорошо.
Нас повели вглубь замка. В какой-то момент ледяные коридоры закончились, и мы оказались в каменном гроте. Стражи зажгли пульсары. Освещения маловато, но идти вполне сносно. Этот проход закончился неожиданно, и мы оказались на поверхности. Но этот выход соединялся с входом соседней горы ледяным мостом полностью закрытым. Так что идти по нему комфортно.
Мы снова оказались в каменном гроте, который вывел в очередной цветочно-ледяной коридор.
- И сколько таких переходов существует? – похоже, тут целый комплекс из замков и проходов между ними.
- Достаточно, что бы разместить всех желающих, - уклончиво ответил страж.
- Искорка, это место для нас священно. И на подобные вопросы ответ получит только служитель храма или близкий по духу хранителю человек. Мы пришли.
Поворот вильнул, и мы оказались перед дверью. Стражи поклонились и ушли, а дракон толкнул дверь.
Круглый зал. Просто огромных размеров. Очень светлый. Вообще возникало ощущение, что мы на улице. Стены плавно переходили в куполообразный потолок. Все выполнено из ледяного стекла так, что видно и небо, и горы, и бесконечный снег. Корни растений так плотно переплелись, что пол походил на паркет с оригинальным рисунком. Колоны увиты плющом и лианами. А еще это помещение разделено на зоны с помощью арок, состоящих из переплетенных веток деревьев. Похоже, хранитель неплохо устроился. Удалось разглядеть кабинет, лабораторию, кухню, гостиную, библиотеку, спальню.
- Думаю, нам сюда, - лорд уверенно повел меня вглубь зала.
Двигались мы в сторону библиотеки. И этот сектор оказался с сюрпризом. Стеллажи с книгами располагались конусом по направлению к стене, в которой имелся выход на улицу. Достаточно большие двери распахнуты наружу. На улице, положив голову на порог, лежал дракон. Серебристый, словно утренний снег.
- Наконец-то! Я вас заждалась, - прошелестел уверенный голос. – Здравствуй, равновесная.
- Здравствуйте, - удивленно пролепетала я.
Почему так назвала? А то, что это была женщина, сомнений не возникало. Находящийся передо мной дракон менее крупный и более изящный, чем стражи и сам лорд. Голова меньше, чем у ее собратьев мужского пола. Взгляд лукавый и с хитринкой внимательно следил за мной, пока я рассматривала хозяйку.
- Почему…
- … равновесная? А разве ты еще не знаешь? – и взгляд на лорда.
- У них найдутся отговорки, – уверена, так и будет.
- Выбираем тему для разговора, от которой не откажутся, - на пороге комнаты стояла Релия, - и на сегодняшнее мероприятие брючный костюм будет кстати: элегантно и красиво. К тому же тебе очень идет вот этот.
Она вытащила из шкафа брюки с жилеткой нежного кремового цвета в клетку. Что ж, мне нравится. Классика, но действительно больше прогулочный вариант, чем офисный. В брюках удобно, неизвестно, куда меня поведет этот джентльмен.
Глава 9
Лорд Овельд’ен Волт’ман появился вовремя и галантно раскланялся с домочадцами. Предложив мне руку, открыл портал и шагнул, увлекая меня за собой. Огляделась. От восторга у меня перехватило дыхание. Большой дом, даже можно сказать замок, располагался на отвесной скале. Сверху голубое небо, слева и справа виднелись горы, а впереди простирался океан. Мы находились на большой террасе, на которой стояли стол, сервированный на две персоны и мягкие кресла. Подошла к перилам. Внизу волны омывали скалы. А слева заметила проход и ступеньки, змейкой убегающие вниз.
- Они ведут на следующий этаж, - пояснил лорд, заметив мой интерес.
- Здесь все кажется таким непреступным, словно выхода нет.
- Выходов много, - мягко рассмеялся собеседник, - просто их надо уметь видеть. Чтобы попасть в замок нужно знать в какую пещеру войти. Угадать еще никому не удавалось. За домом располагается сад и проход к горной реке. А если пройти выше в горы, увидишь одно из красивейших озер, существующих в этой галактике. Здесь много тропок и переходов и кристально чистый воздух. Прекрасное место для дракона.
- Это ваш дом?
- Да. Прошу вас, вы обещали выпить со мной чашечку кофе.
Да уж, вкушать вкусности при таком шикарном виде. Взор так и скользил вдоль горизонта. Горный воздух поражал своей прозрачностью. Дышалось легко. А ветер приносил с берега солоноватый запах. И к этому добавлялся тонкий запах корицы и ванили. Тихо, спокойно и умиротворенно. Выпечка и кофе на высоте.
- Я благодарен судьбе, - с улыбкой на устах с чуть прищуренными глазами, лорд явно наслаждался.
- За что?
- У вас появилось дело и по счастливому стечению обстоятельств, королева занята и надолго. Так что, это время я могу провести в вашем прекрасном обществе.
Дракон распахнул глаза, а там плескалось пламя. Оно завораживало и манило. Красные и желтые всполохи сплетались в замысловатом танце. Лицо обдало теплым воздухом, а струйки огня заструились вдоль тела. Они не жгли, нет. Наоборот, обдавали теплом и нежно щекотали в месте соприкосновения с кожей. Я задохнулась от наслаждения. Глаза сами закрылись, позволяя окунуться с головой в ощущения. Почувствовать себя маленькой искоркой в центре костра. Гореть, не опасаясь кого-либо обжечь.
- Лорд Овельд…
- Вел, просто Вел. Думаю, пережитое событие может позволить перейти на ты, - с улыбкой на устах, лорд с легкостью завладел моей рукой и поцеловал запястье. И глаз не отводил ни на секунду.
- Что вы имели в виду, говоря «остальных не провоцировать» при нашей первой встрече? – слова прозвучали раньше, чем успела сообразить, что спрашиваю.
Как неудобно за тот случай. Сама поддалась эмоциям, разревелась. Человек пытался меня утешить, хоть и странным способом. Но это не повод распускать руки. Неприлично.
- Эрль Сия, как говорят, драконы толстокожие на эмоции. Единственное что может пробить эту броню - любопытство. Увидев твою реакцию на столь невинный поцелуй, их любопытство разгорелось бы как пожар в степи. Они захотели бы узнать, как ты будешь реагировать на более настойчивые и интимные знаки внимания.
М-да, всегда одно и то же. Лорд лукаво посматривал на меня, пряча в уголках губ ухмылку.
- Так что за дело тебя привело к нам, искорка?
- Почему искорка?
- Ты так ярко светишься, - но, увидев недоумение на моем лице, лорд продолжил. – У драконов особое зрение. Оно позволяет видеть ауру собеседника.
- Разве маги не имеют такой способности?
- Они видят магическую и физическую силу человека. То есть способности к магии и его здоровье. А мы еще к этому прилагаем душу и эмоции. Твой эмоциональный фон зашкаливает от избытка информации. Твой свет способен ослепить, но он так мягок, хочется смотреть, не отрываясь и наслаждаться.
- Эрл Овел…
- Вел, искорка, просто Вел. Ты спасла нашу принцессу, а это бесценно.
- Хорошо эрл Вел, - и дракон возводит к потолку глаза, а я усмехаюсь, - меня интересует информация о щитах. Какой самый сильный? Можно ли их объединять? Есть абсолютный щит? Кто-то пытался его создать?
- А можно узнать, что именно подвигло тебя на подобный интерес?
- Асиела должна уметь защитить не только пациента, но и себя. Дождаться помощи. А ситуации бывают разные.
- Уровень щита зависит от силы создающего его.
- Знаю. Поэтому пытаюсь понять его структуру.
- Хорошо. У нас есть интересующая тебя литература. Но она находится не здесь. И поехать за ней тебе придется со мной вместе. Ты не против? – а взгляд хитрый-прехитрый. И что задумал?
- Хорошо. Но это не все, верно?
- Проницательно. Я прошу лишь услугу за услугу, - кто бы сомневался.
- Какую?
- Если мне понадобится твоя помощь, ты мне поможешь. Фактически одно желание, касающееся только тебя и меня. Никаких интриг и заказов на убийство, - и завораживающая улыбка. - Ты согласна?
- Согласна.
И я рассмеялась: настолько красивая улыбка расцвела на лице мужчины, что удержаться сложно.
- Тогда в путь. Сегодня успеем забрать книги. Только тебе нужно одеться, там холодно.
- Холодно? Надо вернуться домой.
- Нет, - предложив мне локоть, Вел повел вглубь замка. – Слишком долго. Здесь есть все необходимое.
Мы чуть ли не бежали по коридорам. Рассмотреть что-либо не получалось.
- Я устрою тебе экскурсию завтра, - заметив мои попытки, вынес вердикт мужчина. – Покажу все достопримечательности и даже больше. И не спорь, это справедливо. Сюда многие мечтают попасть. А ты ничего не видела. Так что восполним твой пробел. Похвастаешься перед друзьями.
- А вдруг у меня другие планы? – мы влетели в комнату.
- Искорка, не заставляй меня так бездумно тратить услугу, - и состроил рожицу.
Это получилось так неожиданно, что поперхнулась ответом. Взрослый мужчина, взгляд которого заставляет скукоживаться от страха, лишь бы его немилость не коснулась тебя. И такая мимика.
Подойдя к одной из дверей в комнате, лорд с уверенностью распахнул ее. Это оказалась гардеробная. С видом знатока он вытаскивал теплые вещи и явно моего размера.
- Можешь подумать и ответить мне завтра хочешь эту экскурсию или нет, - и с умным видом протянул мне вещи.
- Чья эта одежда?
- Все совершенно новое. Здесь есть одежда всех размеров на любые случаи жизни. Для непредвиденных гостей. И не смотри так на меня. Это практикуется у многих. Даю десять минут, - и вышел.
Недолго думая, оделась. Сразу стало жарко. В дверь постучали, и зашел Вел. В руках он держал шубку. Молча развернул ее, и я пропала. Белоснежная! Лишь кончики ворса отливали серебром. Даже с расстояния ощущалась ее мягкость и пушистость. Просто так такие вещи не дают. Да любая модница удавилась бы за такую прелесть. Даже мне сложно устоять.
- Я не принимаю подарки, - а вещь так и манила потрогать.
- Это не подарок, а необходимость. Только мех этого животного убережет тебя от лютого холода и мороза. А куда мы идем, не выживает практически никто. Если не оденешь, никуда не пойдем. Мне только твоего обморожения не хватает.
После подобного аргумента, я согласилась. Шубка села как влитая, словно на меня шили. Странно? Или она магически подстраивается?
- А животное магическое? – спросила, проведя рукой по меху.
- Да. Шкуру можно получить, если зверь умирает естественной смертью. Только тогда сохраняется расцветка и магическая особенность – беречь от любого холода.
Следом лорд достал очень тонкой и красивой вязки шарфик.
- Не удивляйся, но эта ажурная вещь предохранит твое лицо от ветра. Эта шаль сделана из шерсти того же животного что и шуба. Идем.
Дракон практически бежал к нашей террасе.
- А вам…, - укоризненный взгляд, - тебе не нужно одеться? И на чем мы добираться будем?
- Нет. На мне.
Мы выбежали на площадку. Легкий ветерок дунул в лицо. Эрл Вел отпустил мою руку. Отошел подальше и прыгнул с террасы. Это произошло молниеносно. Я даже испугаться не успела. И тут же передо мной приземлился огненный дракон. Его шкура переливалась на солнце от красного до оранжевого оттенка. Чешуя блестела и сверкала то как рубин, то как огонь.
Аккуратно взобравшись на спину этого красавца, умостилась у основания шеи.
-Не волнуйся, - прошелестело в голове. - Я генерирую силовое поле, оно не позволит тебе упасть и убережет от сильных порывов ветра.
Это он телепатией владеет? Круто. И все мысли мои слышит? Ужас.
- Не все. Только те, которые адресованы непосредственно мне. Можно обойти эту условность, но не с тобой.
И мы взмыли вверх. Дракон быстро набирал высоту и скорость, поднимаясь под облака. Стало довольно прохладно. И это учитывая, что вокруг моего транспортного средства создан щит. Основной поток воздуха обтекает его, не проникая внутрь контура. Без него задубела бы.
Дракон облетел бухту и устремился вглубь гор. Вернее сказать, преодолев горы, расположенные вдоль береговой линии океана, мы оказались на равнине. Внизу мелькали ухоженные поля, лесополосы и поселки. Но вскоре под нами проплывали леса.
Вскоре справа показались горы. Но если возле океана расположилась лишь маленькая горная гряда, то тут наблюдались исполины. Они вздымались высоко в небо под самые облака. Их вершины белели снежными шапками.
- Мы скоро будем на месте, - прошелестело на грани слышимости.
Это скоро, мы летели уже полчаса, и конец как-то не предвиделся. До гор добрались довольно быстро, и их красоту оценила по достоинству. Снег искрился на солнце. Создавалось ощущение, что ты попал в сказку. Безумно хотелось пройтись по этому чуду, прикоснуться к нему рукой, услышать мягкий хруст крупинок, сжимаемых в руке.
- Осталось совсем чуть-чуть. Нас уже встречают.
И правда, к нам мчались две точки. Вскоре распознала их как драконов белого цвета. Эти пришельцы, поравнявшись с нами, развернулись, не сбавляя скорости. И к месту прибытия нас сопровождал почетный эскорт.
Я представляла себе пещеру или ледяной дворец. Но то, что я узрела, заставило меня протереть глаза, пару раз сморгнуть и зажмуриться. Но видение не пропало. Увидеть подобное в царстве льда и холода я никак не ожидала.
- Стражи провели нас сквозь защитный купол, - прошелестело объяснение. - Посторонние никогда не попадут на территорию храма. Сработает “отвод глаз”.
Мы пошли на снижение. Когда до посадочной площадки оставалось метра два, вокруг меня заклубился огненный туман, опора подо мной исчезла. Взвизгнув, подумала только об одном – не переломать бы ноги. Но меня подхватили. И на землю я опустилась на руках у лорда.
- А можно было меня опустить, а потом оборачиваться?
- Можно, - просветили меня, - но долго.
Меня поставили на ноги и сняли шаль с лица.
- Здесь не так холодно, с помощью купола регулируют температуру, - объяснил свои действия дракон. – В помещениях довольно тепло. А теперь прошу – Храм.
Эрл Вел отступил в сторону. И мне представился шанс посмотреть вблизи это чудо, пощупать, даже подергать.
На склоне горы горделиво возвышался замок потрясающей красоты. Вокруг замка отвесные скалы. Так просто не подберешься. Только от нашей смотровой площадки к горе проложена дорожка изо льда. Сам замок ледяной, но не совсем. Только подойдя ближе, я смогла понять, что не так.
Во льду находились растения. Живые. Листочки и стебли шевелились. В мост вмонтирована лиана. Получалось, что именно она является основой, а лед как чехол для защиты.
- Ты совершенно права, - подтвердил мои догадки эрл Вел. – Замок состоит из растений, которые сверху покрыты льдом. Внутри создается необходимый микроклимат. Питательные элементы берутся изо льда. Солнце в избытке.
Внешние и внутренние стены дворца плавно перетекали из состояния “во льду” и “безо льда”. Колонны и арки увиты плющом, под потолком цветы всех возможных расцветок. Помещения светлые. Окна, практически в человеческий рост, давали предостаточно света.
- Окна состоят из тончайшего льда, который не тает – зачарован, - отреагировал один из стражей на мои попытки пощупать раму и стекло.
Стражи старались оставаться безразличными на мои действия. Эрл Вел пытался скрыть смех, рвущийся наружу. А мне хотелось понять, как ту все устроено. Лед не тает, растения растут прямо из пола. Светло, сухо, комфортно. Вместо потолка небо голубое сквозь стекло. И стены не просвечивают. Что делается в соседнем помещении, не увидишь.
- Вы отдохнете с дороги? – спросил один из стражей.
- Нет. Нам необходимо увидеть хранителя.
- Хорошо.
Нас повели вглубь замка. В какой-то момент ледяные коридоры закончились, и мы оказались в каменном гроте. Стражи зажгли пульсары. Освещения маловато, но идти вполне сносно. Этот проход закончился неожиданно, и мы оказались на поверхности. Но этот выход соединялся с входом соседней горы ледяным мостом полностью закрытым. Так что идти по нему комфортно.
Мы снова оказались в каменном гроте, который вывел в очередной цветочно-ледяной коридор.
- И сколько таких переходов существует? – похоже, тут целый комплекс из замков и проходов между ними.
- Достаточно, что бы разместить всех желающих, - уклончиво ответил страж.
- Искорка, это место для нас священно. И на подобные вопросы ответ получит только служитель храма или близкий по духу хранителю человек. Мы пришли.
Поворот вильнул, и мы оказались перед дверью. Стражи поклонились и ушли, а дракон толкнул дверь.
Круглый зал. Просто огромных размеров. Очень светлый. Вообще возникало ощущение, что мы на улице. Стены плавно переходили в куполообразный потолок. Все выполнено из ледяного стекла так, что видно и небо, и горы, и бесконечный снег. Корни растений так плотно переплелись, что пол походил на паркет с оригинальным рисунком. Колоны увиты плющом и лианами. А еще это помещение разделено на зоны с помощью арок, состоящих из переплетенных веток деревьев. Похоже, хранитель неплохо устроился. Удалось разглядеть кабинет, лабораторию, кухню, гостиную, библиотеку, спальню.
- Думаю, нам сюда, - лорд уверенно повел меня вглубь зала.
Двигались мы в сторону библиотеки. И этот сектор оказался с сюрпризом. Стеллажи с книгами располагались конусом по направлению к стене, в которой имелся выход на улицу. Достаточно большие двери распахнуты наружу. На улице, положив голову на порог, лежал дракон. Серебристый, словно утренний снег.
- Наконец-то! Я вас заждалась, - прошелестел уверенный голос. – Здравствуй, равновесная.
- Здравствуйте, - удивленно пролепетала я.
Почему так назвала? А то, что это была женщина, сомнений не возникало. Находящийся передо мной дракон менее крупный и более изящный, чем стражи и сам лорд. Голова меньше, чем у ее собратьев мужского пола. Взгляд лукавый и с хитринкой внимательно следил за мной, пока я рассматривала хозяйку.
- Почему…
- … равновесная? А разве ты еще не знаешь? – и взгляд на лорда.
