С возрастом, конечно, привыкаешь, что за любым твоим решением следует волна общественного мнения, и даже примиряешься с мыслью, что отныне ты не можешь позволить себе промашек, способных опозорить честь рода.
Впрочем, диагноз параноидальной психопатии, полученный от психотерапевта семьи, вынудил родителей принять решение, ставшее тяжелым не только для меня. Я знаю, как трудно им было расстаться с единственным ребенком и оставить его на попечение пансиона в Британии, уехав в столицу. Переезд действительно отвлек внимание СМИ на родителей. Тогда навязчивая идея преследования начала стихать, чтобы вовсе прекратить меня заботить. Я смогла спокойно закончить частный пансионат, поступить в Университет имени оппозиционера Росселини в столице и присоединиться к родителям, будучи уже взрослым, самостоятельным человеком. Хотя воссоединение семьи прошло не так гладко, как нам всем хотелось бы.
Впрочем, параноидальная психопатия — это не тот диагноз, от которого можно избавиться раз и на всегда. Моя давняя «подруга» возвращается каждый раз, когда меня ожидает мероприятие с большим скоплением людей, огромным количеством работников пера, медиа, и прочими личностями, пристально следящими за каждым шагом. Конечно, сейчас это переносится легче и просто вспышками, не преследуя круглосуточно и не мешая жить, но ощущения все равно не из самых приятных.
Упаковав в чемодан первую партию одежды, обозначенную в списке необходимых вещей, я вздохнула с облегчением. Вот когда действительно порадуешься изобретению чемодана с растянутым пространством, вмещающим в себя большую часть внушительного гардероба и всю необходимую технику! Оглядев два распахнутых чемодана, я с радостью подумала, что даже для стратегического запаса шоколада и пары бутылок лимончелло место останется. Алкоголем я не увлекаюсь, но на шоу «Подбор» всегда нужно быть во всеоружии.
И это даже не шутка. Взять к примеру конкурсанток, которые ехали на шоу с самыми серьезными намерениями заполучить выгодную партию. Взрослые, зрелые женщины, поставившие перед собой цель охмурить наследника, не погнушаются при необходимости и отравить, и покалечить, и даже высокопоставленных покровителей при необходимости посодействовать попросят.
Шоу лишь прикрытие, на деле речь идет о реальной борьбе не только конкурсанток, но и всех родов, указанных в списке. Интриги, провокация, травля – это лишь немногие из тех методов избавления от соперниц, что используют на мероприятиях подобного масштаба. Ведь на кону стоит не победа, а честь и влиятельность рода. И, благодаря любимым родителям, в окружении всех этих очаровательных дам окажусь несчастная я, мечтающая только об отпуске. Саботировать шоу, что ли?
Ложилась спать я уставшая, зато с подготовленным боевым арсеналом. Я проставила себя все возможные вакцины от известных науке ядов, которые только удалось достать за один вечер через сеть. Разумеется, для ядов, разработанных военными, вакцины я достать не смогла. Но остается надеяться, что до военных разработок дело не дойдет. Засыпала я, чувствуя себя невероятно несчастной.
Мари Оплфорд, мать голубоглазого ангела Этель, нежилась под лучами яркого солнца в летней резиденции рода Оплфорд, расположенной далеко от столицы. Подставляя подтянутое тело, покрытое ровным золотистым загаром, теплым лучам, женщина наслаждалась спокойствием и умиротворением в своей материнской душе.
Расположившись на лежаке около бассейна, женщина, удивительно схожая во внешности с дочерью, листала журнал известного столичного издания. Мари размышляла над разумностью своего поступка, нахмурив светлые брови. Мудрый взгляд, разительно отличающийся от воздушной и обаятельной внешности, был направлен на фото дочери, представленное в списке конкурсанток шоу «Подбор».
С одной стороны, женщина понимала нежелание дочери бороться за сердце молодого человека, глядящего на конкурсанток, как на товар в интернет-магазине. Но с другой стороны, Мари была матерью и желала видеть дочь счастливой, влюбленной и с подходящим по статусу мужем.
Женщина полностью разделяла неприязнь Этель к шоу подобного рода, которые казались молодой карьеристке не только унизительными для женщин, но и незаконными.
В свое время Мари, не желая видеть в дочери безвольное создание, идущее на поводу у главы рода и не знающее эмансипации, уделила особое внимание именно этой стороне воспитания дочери, вложив в нее демократичность, гордость и свободолюбие. Сама Мари воспитывалась с осознанием того, что она не только личность, человек, с мнением которого нужно считаться, а в первую очередь безумно красивая женщина. Этим и планировал воспользоваться ее род для заключения выгодного брака.
Мари столкнулась с Кеннетом, своим будущим мужем, в кабинете отца. Тогда она не знала о коварных планах семьи. Женщина зацепила Кеннета своей внешностью, а затем продемонстрировала свои деловые качества начинающего предпринимателя, чем окончательно покорила одного из самых завидных женихов столицы. Но до того, как Мари согласилась на предложение Кеннета выйти за него замуж, прошло достаточно времени, чтобы женщина смогла убедиться в собственной любви.
Этого же она желала и дочери. Как бы не старалась Мари производить впечатление железной и рациональной главы крупной авиакомпании, в душе она была романтичной и нежной девушкой, любящей истории счастливой любви.
Ко всему прочему, Мари была еще и матерью, желающей своей сообразительной дочери искренних чувств. Настоящих и взаимных.
Когда материнский инстинкт, желавшей дочери счастья, столкнулся с рассудительностью, сообщившей, что та самая дочь на шоу счастливой не будет, Мари пришлось делать сложный выбор. Победу все же одержал материнский инстинкт, заявивший, что попытка – не пытка. Иначе, когда еще представится возможность попытаться выдать дочь замуж за подходящего мужчину, не ставшего еще расчетливым мужланом?
Когда сенсор разразился очередным входящим вызовом от Этель, Мари лишь флегматично взглянула на экран.
- Ничего, доченька, ты мне еще спасибо за устроенную личную жизнь скажешь! – уверенно произнесла Мари, натянув солнечные очки.
В жизни ее малышки и без того были печальные моменты, в которых Мари винила себя. Она чувствовала себя обязанной собственной дочери, даже если та не знала о некоторых из ее долгов.
Громкий скандал набирал обороты. Одна из конкурсанток, решившая прихватить с собой больше чемоданов, чем позволяли правила организаторов, устроила истерику со слезами, угрозами и беспочвенными обвинениями в сексизме в адрес стюардессы, попытавшейся тактично намекнуть девушке на невозможность нарушения правил.
Высокая, загорелая жгучая брюнетка, сверкая изумрудными глазами, пыталась указать персоналу, собственно, на место персонала. Пожалуй, девушка не ожидала столкнуться с сопротивлением «второсортной провинциалки, непонимающей с кем имеет честь вести беседу, в связи с отсутствием приличного образования». Но, судя по всему, брюнетка сама не из столицы и именно поэтому не знает, что здесь обсуживающий персонал прекрасно знает свое место, которое, к слову, наряду со всеми остальными, даже более влиятельными гражданами. Дискриминации столичный персонал не терпит точно также, как и неуважительное отношение.
Меня поведение обсуживающего персонала устраивает, и даже более того – несказанно радует! В свое время на работе я сама сталкивалась с проявлением скотской натуры своих клиентов, считающих, что они выше меня по положению. К сожалению, немногие желали распознать во мне равную, пока не узнавали к какому роду я принадлежу. Это потом, когда мир уже облетела новость, что наследница рода Оплфорд работает в империи PR менеджмента (что существенно подняло спрос на PR агентов и заставило шефа возлюбить меня с новой силой), я начала вести курсы по общению персонала с некорректными представителями знати.
Как же я была удивлена, когда в первый же день на курсы пришли сотни человек! Потом дело приняло еще больший оборот, и за день посещать курсы стали более пятисот людей одновременно. Я поняла, что одной мне с этим точно не справиться, и заключила контракт все с тем же мистером Мартино. Шеф в шутку говорил, что сорвал большой куш, наняв меня.
После заключения контракта курсы приобрели название специальных лекций «МартиноПлейзер», что, конечно, подняло ажиотаж вокруг его корпорации. Со временем Франческо привнес изменения: лекции стали проводиться в одном из огромных залов «МартиноПлейзер», за прослушанный курс была установлена плата, а мне на помощь наняты еще несколько человек, способных лихо меня обойти. Если бы они не относились ко мне с благодарностью за то, что я решила помогать персоналу в общении с «трудными клиентами», то я бы давно оказалась не у дел. А так я изредка приходила, читала лекции и регулярно получала свои пятьдесят процентов с прибыли.
Эти лекции многое привнесли: мне помогли установить дружески-предпринимательские отношения с мистером Мартино, столичному персонажу стать более наглыми и уверенными в своей профессии, а самому шефу утвердиться в глазах общественности.
Скандал же на борту самолета набирал обороты. Пылкая брюнетка намертво стояла на защите своего багажа, угрожая уволить весь персонал самолета к чертовой матери. Стюардессы и второй пилот, подоспевшие на помощь коллеге, клятвенно уверяли девушку в том, что с матерью черта они на короткой ноге. Оставшиеся конкурсантки поглядывали на происходящее с различными выражениями лиц. Кто-то заинтересованно, кто-то с понимающей улыбкой, кто-то презрительно кривился, а кто-то задумчиво изучал брюнетку.
Сидевшая справа от меня девушка действительно рассматривала соперницу, пристально следя за каждым ее жестом. Сквозь иллюминатор на нее падал свет, оттеняющий правильный профиль. Светлая кожа, освещенная золотистыми переливами солнечных лучей, словно лучилась изнутри. Тонкий прямой нос, слегка заостряющийся к концу, полные губы правильной формы, изогнутые брови, оттеняющие большие, карие глаза в обрамлении пышных ресниц. Но привлекала в девушке вовсе не ее внешность или невероятный пепельно-золотистый цвет волос, а тяжелый, немигающий взгляд и поджатые в легком презрении губы.
Эта особа не считала себя королевой, она просто была ей. Все в ней выдавало воспитание монархини: осанка, наполненное спокойным превосходством лицо, отточенные изящные и короткие жесты, привычка изучать соперника издалека, чтобы нанести фатальный удар, который подтвердил бы ее статус. Холодная, отстраненная, величественная особа, которая по происхождению своему требовала к себе настороженности и внимания.
Да, к ней бы я спиной и при свете дня в толпе телохранителей не рискнула повернуться. От одного ее взгляда тело начинает пробивать мелкая, паническая дрожь. Но, всматриваясь в ее лицо, я и подумать не могла, что она, ощутив мой взгляд, резко повернется, изучающе глядя уже на меня. Бр-р, ну и глазищи, я вам скажу!
- Я позвоню организаторам! – произнесла, видимо, последний аргумент девица.
- Мы уже обо всем позаботились, - торжествующе произнес второй пилот, не скрывая ехидных ноток. – мистер Хоткинс уже на трапе. Буквально через минуту досадный инцидент будет улажен, мисс.
Если девушка и испугалась перспективы появления очаровательного в своей настойчивости Калеба, то лицо удержала. Либо просто не поняла, чем обернется для нее попытка нарушения правил, либо действительно уверена в своей правоте.
Когда появился блондин стало уже не так интересно, потому что довольный собой экипаж разошелся по местам. Но, когда мимо меня прошла стюардесса, первая попавшая под раздачу визгливой брюнетки, я состроила ей одобряющую гримасу и изобразила аплодисменты. Девушка, словно только этого дожидаясь, раскланялась в таких же показательных поклонах. Расстались мы вполне довольные собой и друг другом.
Правда, оказалось, что на шествующую стюардессу были устремлены взгляды всех собравшихся. Естественно, наш обмен гримасами не остался незамеченным. Сверкнув в мою сторону изумрудными глазищами, брюнетка, потерявшая таки половину своего багажа, заняла свободное место. Мд-а, ведь это только начало, а меня здесь уже недолюбливают.
Когда самолет оторвался от земли, мистер Хоткинс решил поприветствовать конкурсанток. Заслонив собой дверь, ведущую в кабину пилотов, ослепительно улыбающийся блондин обвел пространство самолета широким жестом.
- Мы рады приветствовать вас, прекрасные конкурсантки, на борту частного самолета рода Арчибальд! - начал он торжественно. - Сейчас нас с вами ожидает часовой перелет на турбо самолёте до родового поместья, в котором вы проведете ближайший месяц своей жизни, пытаясь заполучить сердце нашего холостяка Роберта Самюэля Арчибальда. По прибытию на место вас ожидает более подробное знакомство с каждой претенденткой на сердце Роберта, а также заселение и первый этап нашего шоу «Подбор»! Удачного полета, очаровательные конкурсантки!
Девушки засияли улыбками и разразились поддерживающими аплодисментами, уверенные в собственной победе.
- Ах да, юные леди, - спохватился мистер Хоткинс. – на соседних сиденьях вы найдете конверты с вложенными анкетами. Это стандартные бланки с вопросами, на которые вы должны ответить, чтобы организаторы шоу «Подбор» могли иметь минимальное представление о вас.
Да-да, конечно. «Иметь представление о вас», какая хорошая формулировка! Организаторы просто решили проверить нас на совместимость с главным призом и психологическое здоровье, которое анкета покажет достаточно четко. Для координаторов конкурса анкетирование - отличный способ узнать личностные качества претенденток на наследника Арчибальдов, чтобы проверить подходящие ли мы кандидатуры. Те, кто не справятся с анкетой, наверняка будут выкинуты с проекта в первые же дни.
С одной стороны, это - отличный шанс уйти с проекта. Написать то, что их точно отпугнет от моей скромной персоны, а затем покинуть шоу с чистой совестью…
Но с другой стороны, покинуть проект в первые дни — значит показать, что ты менее достойная кандидатка, чем все остальные. А это повлияет на рейтинг всего рода.
Да уж, выбор стоит между неприятной перспективой продолжить борьбу на шоу и еще менее приятной возможностью получить нахлобучку от деда, уверенного в том, что репутация рода превыше всего.
Вскрыв электронный конверт, вчитываюсь в курсивные буквы. Первый вопрос удивительно простой, но и сложный.
«Как бы вы себя описали?». Речь идет о личности, соответственно, внешние характеристики вроде высокая/худая/красивая организаторы не желают видеть. Значит, опишем свой характер. Решив, что лучше написать правду и получить честный ответ, подхожу ли я наследничку Арчибальдов, вписываю в электронную строку: стремящаяся к карьерному росту, вежливая, пунктуальная и демократичная.
Первым пунктом я укажу организаторам на то, что в данный момент не готова к свадьбе. Вторым намекну, что хорошо воспитана и в лоб им о нежелание выходить замуж не скажу. А последним замечанием укажу на то, что у меня есть своя жизненная позиция.
Да, я решила максимально серьезно подойти к анкетированию, чтобы организаторы самостоятельно решили, подхожу я для этого шоу или нет. Это компромисс между моим желанием покинуть проект и совестью, требующей не позорить четь рода. В том случае, если меня попросят покинуть шоу, я не виновата. Анкетирование же я не саботировала… Сплошные плюсы!
Впрочем, диагноз параноидальной психопатии, полученный от психотерапевта семьи, вынудил родителей принять решение, ставшее тяжелым не только для меня. Я знаю, как трудно им было расстаться с единственным ребенком и оставить его на попечение пансиона в Британии, уехав в столицу. Переезд действительно отвлек внимание СМИ на родителей. Тогда навязчивая идея преследования начала стихать, чтобы вовсе прекратить меня заботить. Я смогла спокойно закончить частный пансионат, поступить в Университет имени оппозиционера Росселини в столице и присоединиться к родителям, будучи уже взрослым, самостоятельным человеком. Хотя воссоединение семьи прошло не так гладко, как нам всем хотелось бы.
Впрочем, параноидальная психопатия — это не тот диагноз, от которого можно избавиться раз и на всегда. Моя давняя «подруга» возвращается каждый раз, когда меня ожидает мероприятие с большим скоплением людей, огромным количеством работников пера, медиа, и прочими личностями, пристально следящими за каждым шагом. Конечно, сейчас это переносится легче и просто вспышками, не преследуя круглосуточно и не мешая жить, но ощущения все равно не из самых приятных.
Упаковав в чемодан первую партию одежды, обозначенную в списке необходимых вещей, я вздохнула с облегчением. Вот когда действительно порадуешься изобретению чемодана с растянутым пространством, вмещающим в себя большую часть внушительного гардероба и всю необходимую технику! Оглядев два распахнутых чемодана, я с радостью подумала, что даже для стратегического запаса шоколада и пары бутылок лимончелло место останется. Алкоголем я не увлекаюсь, но на шоу «Подбор» всегда нужно быть во всеоружии.
И это даже не шутка. Взять к примеру конкурсанток, которые ехали на шоу с самыми серьезными намерениями заполучить выгодную партию. Взрослые, зрелые женщины, поставившие перед собой цель охмурить наследника, не погнушаются при необходимости и отравить, и покалечить, и даже высокопоставленных покровителей при необходимости посодействовать попросят.
Шоу лишь прикрытие, на деле речь идет о реальной борьбе не только конкурсанток, но и всех родов, указанных в списке. Интриги, провокация, травля – это лишь немногие из тех методов избавления от соперниц, что используют на мероприятиях подобного масштаба. Ведь на кону стоит не победа, а честь и влиятельность рода. И, благодаря любимым родителям, в окружении всех этих очаровательных дам окажусь несчастная я, мечтающая только об отпуске. Саботировать шоу, что ли?
Ложилась спать я уставшая, зато с подготовленным боевым арсеналом. Я проставила себя все возможные вакцины от известных науке ядов, которые только удалось достать за один вечер через сеть. Разумеется, для ядов, разработанных военными, вакцины я достать не смогла. Но остается надеяться, что до военных разработок дело не дойдет. Засыпала я, чувствуя себя невероятно несчастной.
***
Мари Оплфорд, мать голубоглазого ангела Этель, нежилась под лучами яркого солнца в летней резиденции рода Оплфорд, расположенной далеко от столицы. Подставляя подтянутое тело, покрытое ровным золотистым загаром, теплым лучам, женщина наслаждалась спокойствием и умиротворением в своей материнской душе.
Расположившись на лежаке около бассейна, женщина, удивительно схожая во внешности с дочерью, листала журнал известного столичного издания. Мари размышляла над разумностью своего поступка, нахмурив светлые брови. Мудрый взгляд, разительно отличающийся от воздушной и обаятельной внешности, был направлен на фото дочери, представленное в списке конкурсанток шоу «Подбор».
С одной стороны, женщина понимала нежелание дочери бороться за сердце молодого человека, глядящего на конкурсанток, как на товар в интернет-магазине. Но с другой стороны, Мари была матерью и желала видеть дочь счастливой, влюбленной и с подходящим по статусу мужем.
Женщина полностью разделяла неприязнь Этель к шоу подобного рода, которые казались молодой карьеристке не только унизительными для женщин, но и незаконными.
В свое время Мари, не желая видеть в дочери безвольное создание, идущее на поводу у главы рода и не знающее эмансипации, уделила особое внимание именно этой стороне воспитания дочери, вложив в нее демократичность, гордость и свободолюбие. Сама Мари воспитывалась с осознанием того, что она не только личность, человек, с мнением которого нужно считаться, а в первую очередь безумно красивая женщина. Этим и планировал воспользоваться ее род для заключения выгодного брака.
Мари столкнулась с Кеннетом, своим будущим мужем, в кабинете отца. Тогда она не знала о коварных планах семьи. Женщина зацепила Кеннета своей внешностью, а затем продемонстрировала свои деловые качества начинающего предпринимателя, чем окончательно покорила одного из самых завидных женихов столицы. Но до того, как Мари согласилась на предложение Кеннета выйти за него замуж, прошло достаточно времени, чтобы женщина смогла убедиться в собственной любви.
Этого же она желала и дочери. Как бы не старалась Мари производить впечатление железной и рациональной главы крупной авиакомпании, в душе она была романтичной и нежной девушкой, любящей истории счастливой любви.
Ко всему прочему, Мари была еще и матерью, желающей своей сообразительной дочери искренних чувств. Настоящих и взаимных.
Когда материнский инстинкт, желавшей дочери счастья, столкнулся с рассудительностью, сообщившей, что та самая дочь на шоу счастливой не будет, Мари пришлось делать сложный выбор. Победу все же одержал материнский инстинкт, заявивший, что попытка – не пытка. Иначе, когда еще представится возможность попытаться выдать дочь замуж за подходящего мужчину, не ставшего еще расчетливым мужланом?
Когда сенсор разразился очередным входящим вызовом от Этель, Мари лишь флегматично взглянула на экран.
- Ничего, доченька, ты мне еще спасибо за устроенную личную жизнь скажешь! – уверенно произнесла Мари, натянув солнечные очки.
В жизни ее малышки и без того были печальные моменты, в которых Мари винила себя. Она чувствовала себя обязанной собственной дочери, даже если та не знала о некоторых из ее долгов.
***
Громкий скандал набирал обороты. Одна из конкурсанток, решившая прихватить с собой больше чемоданов, чем позволяли правила организаторов, устроила истерику со слезами, угрозами и беспочвенными обвинениями в сексизме в адрес стюардессы, попытавшейся тактично намекнуть девушке на невозможность нарушения правил.
Высокая, загорелая жгучая брюнетка, сверкая изумрудными глазами, пыталась указать персоналу, собственно, на место персонала. Пожалуй, девушка не ожидала столкнуться с сопротивлением «второсортной провинциалки, непонимающей с кем имеет честь вести беседу, в связи с отсутствием приличного образования». Но, судя по всему, брюнетка сама не из столицы и именно поэтому не знает, что здесь обсуживающий персонал прекрасно знает свое место, которое, к слову, наряду со всеми остальными, даже более влиятельными гражданами. Дискриминации столичный персонал не терпит точно также, как и неуважительное отношение.
Меня поведение обсуживающего персонала устраивает, и даже более того – несказанно радует! В свое время на работе я сама сталкивалась с проявлением скотской натуры своих клиентов, считающих, что они выше меня по положению. К сожалению, немногие желали распознать во мне равную, пока не узнавали к какому роду я принадлежу. Это потом, когда мир уже облетела новость, что наследница рода Оплфорд работает в империи PR менеджмента (что существенно подняло спрос на PR агентов и заставило шефа возлюбить меня с новой силой), я начала вести курсы по общению персонала с некорректными представителями знати.
Как же я была удивлена, когда в первый же день на курсы пришли сотни человек! Потом дело приняло еще больший оборот, и за день посещать курсы стали более пятисот людей одновременно. Я поняла, что одной мне с этим точно не справиться, и заключила контракт все с тем же мистером Мартино. Шеф в шутку говорил, что сорвал большой куш, наняв меня.
После заключения контракта курсы приобрели название специальных лекций «МартиноПлейзер», что, конечно, подняло ажиотаж вокруг его корпорации. Со временем Франческо привнес изменения: лекции стали проводиться в одном из огромных залов «МартиноПлейзер», за прослушанный курс была установлена плата, а мне на помощь наняты еще несколько человек, способных лихо меня обойти. Если бы они не относились ко мне с благодарностью за то, что я решила помогать персоналу в общении с «трудными клиентами», то я бы давно оказалась не у дел. А так я изредка приходила, читала лекции и регулярно получала свои пятьдесят процентов с прибыли.
Эти лекции многое привнесли: мне помогли установить дружески-предпринимательские отношения с мистером Мартино, столичному персонажу стать более наглыми и уверенными в своей профессии, а самому шефу утвердиться в глазах общественности.
Скандал же на борту самолета набирал обороты. Пылкая брюнетка намертво стояла на защите своего багажа, угрожая уволить весь персонал самолета к чертовой матери. Стюардессы и второй пилот, подоспевшие на помощь коллеге, клятвенно уверяли девушку в том, что с матерью черта они на короткой ноге. Оставшиеся конкурсантки поглядывали на происходящее с различными выражениями лиц. Кто-то заинтересованно, кто-то с понимающей улыбкой, кто-то презрительно кривился, а кто-то задумчиво изучал брюнетку.
Сидевшая справа от меня девушка действительно рассматривала соперницу, пристально следя за каждым ее жестом. Сквозь иллюминатор на нее падал свет, оттеняющий правильный профиль. Светлая кожа, освещенная золотистыми переливами солнечных лучей, словно лучилась изнутри. Тонкий прямой нос, слегка заостряющийся к концу, полные губы правильной формы, изогнутые брови, оттеняющие большие, карие глаза в обрамлении пышных ресниц. Но привлекала в девушке вовсе не ее внешность или невероятный пепельно-золотистый цвет волос, а тяжелый, немигающий взгляд и поджатые в легком презрении губы.
Эта особа не считала себя королевой, она просто была ей. Все в ней выдавало воспитание монархини: осанка, наполненное спокойным превосходством лицо, отточенные изящные и короткие жесты, привычка изучать соперника издалека, чтобы нанести фатальный удар, который подтвердил бы ее статус. Холодная, отстраненная, величественная особа, которая по происхождению своему требовала к себе настороженности и внимания.
Да, к ней бы я спиной и при свете дня в толпе телохранителей не рискнула повернуться. От одного ее взгляда тело начинает пробивать мелкая, паническая дрожь. Но, всматриваясь в ее лицо, я и подумать не могла, что она, ощутив мой взгляд, резко повернется, изучающе глядя уже на меня. Бр-р, ну и глазищи, я вам скажу!
- Я позвоню организаторам! – произнесла, видимо, последний аргумент девица.
- Мы уже обо всем позаботились, - торжествующе произнес второй пилот, не скрывая ехидных ноток. – мистер Хоткинс уже на трапе. Буквально через минуту досадный инцидент будет улажен, мисс.
Если девушка и испугалась перспективы появления очаровательного в своей настойчивости Калеба, то лицо удержала. Либо просто не поняла, чем обернется для нее попытка нарушения правил, либо действительно уверена в своей правоте.
Когда появился блондин стало уже не так интересно, потому что довольный собой экипаж разошелся по местам. Но, когда мимо меня прошла стюардесса, первая попавшая под раздачу визгливой брюнетки, я состроила ей одобряющую гримасу и изобразила аплодисменты. Девушка, словно только этого дожидаясь, раскланялась в таких же показательных поклонах. Расстались мы вполне довольные собой и друг другом.
Правда, оказалось, что на шествующую стюардессу были устремлены взгляды всех собравшихся. Естественно, наш обмен гримасами не остался незамеченным. Сверкнув в мою сторону изумрудными глазищами, брюнетка, потерявшая таки половину своего багажа, заняла свободное место. Мд-а, ведь это только начало, а меня здесь уже недолюбливают.
Когда самолет оторвался от земли, мистер Хоткинс решил поприветствовать конкурсанток. Заслонив собой дверь, ведущую в кабину пилотов, ослепительно улыбающийся блондин обвел пространство самолета широким жестом.
- Мы рады приветствовать вас, прекрасные конкурсантки, на борту частного самолета рода Арчибальд! - начал он торжественно. - Сейчас нас с вами ожидает часовой перелет на турбо самолёте до родового поместья, в котором вы проведете ближайший месяц своей жизни, пытаясь заполучить сердце нашего холостяка Роберта Самюэля Арчибальда. По прибытию на место вас ожидает более подробное знакомство с каждой претенденткой на сердце Роберта, а также заселение и первый этап нашего шоу «Подбор»! Удачного полета, очаровательные конкурсантки!
Девушки засияли улыбками и разразились поддерживающими аплодисментами, уверенные в собственной победе.
- Ах да, юные леди, - спохватился мистер Хоткинс. – на соседних сиденьях вы найдете конверты с вложенными анкетами. Это стандартные бланки с вопросами, на которые вы должны ответить, чтобы организаторы шоу «Подбор» могли иметь минимальное представление о вас.
Да-да, конечно. «Иметь представление о вас», какая хорошая формулировка! Организаторы просто решили проверить нас на совместимость с главным призом и психологическое здоровье, которое анкета покажет достаточно четко. Для координаторов конкурса анкетирование - отличный способ узнать личностные качества претенденток на наследника Арчибальдов, чтобы проверить подходящие ли мы кандидатуры. Те, кто не справятся с анкетой, наверняка будут выкинуты с проекта в первые же дни.
С одной стороны, это - отличный шанс уйти с проекта. Написать то, что их точно отпугнет от моей скромной персоны, а затем покинуть шоу с чистой совестью…
Но с другой стороны, покинуть проект в первые дни — значит показать, что ты менее достойная кандидатка, чем все остальные. А это повлияет на рейтинг всего рода.
Да уж, выбор стоит между неприятной перспективой продолжить борьбу на шоу и еще менее приятной возможностью получить нахлобучку от деда, уверенного в том, что репутация рода превыше всего.
Вскрыв электронный конверт, вчитываюсь в курсивные буквы. Первый вопрос удивительно простой, но и сложный.
«Как бы вы себя описали?». Речь идет о личности, соответственно, внешние характеристики вроде высокая/худая/красивая организаторы не желают видеть. Значит, опишем свой характер. Решив, что лучше написать правду и получить честный ответ, подхожу ли я наследничку Арчибальдов, вписываю в электронную строку: стремящаяся к карьерному росту, вежливая, пунктуальная и демократичная.
Первым пунктом я укажу организаторам на то, что в данный момент не готова к свадьбе. Вторым намекну, что хорошо воспитана и в лоб им о нежелание выходить замуж не скажу. А последним замечанием укажу на то, что у меня есть своя жизненная позиция.
Да, я решила максимально серьезно подойти к анкетированию, чтобы организаторы самостоятельно решили, подхожу я для этого шоу или нет. Это компромисс между моим желанием покинуть проект и совестью, требующей не позорить четь рода. В том случае, если меня попросят покинуть шоу, я не виновата. Анкетирование же я не саботировала… Сплошные плюсы!
