Нет, ну ты понимаешь, все сестры наши за придворных замуж повыскакивали, да и ездят теперь по горячим источникам. Говорят, не до политики в ближайшие пару столетий, мужа еще до чертиков не довели. Прошу прощения за невольный каламбур. В общем, нельзя сейчас внимание переключать, не то расслабятся, а как потом порядок в семье наводить? Дело говорят, вот я и поняла их. Нашла себе подмогу и давай переворот устраивать. Уже почти черта того свергли, как вдруг выяснилось, что он дурак! Представляешь?
Касьян, слушавшая родственницу с крайне озадаченным выражением лица, картину себе представляла слабо, судя по взгляду. До начала сеанса она мне призналась, что после смерти тетушки с ней не разговаривала. Сначала не умела, а научиться в той деревне негде было, после чего попала под влияние заговорщицы, которая ее мысли контролировала. Не могла, в общем, с тетушкой связаться.
- Как есть дурак, - тем временем продолжала ведьма вещать из Царства подземного. - Я ему говорю, сдавайся, теперь я тут царица! А он мне кольцо сует, влюбился сил никаких нет. Ну как есть дурак! В общем, бросила я это неблагодарное дело по государственному перевороту, да и ушла сделки заключать на другой конец мира. Так этот черт, вот не иначе, все цветы мне шлет с посыльными своими, да караулит с конфетами по углам. Царство-то его, всюду глаза да уши. Уж так старается, так старается, что я и думаю согласиться, да и так царицей стать. Он же без меня совсем пропадет! Ой, деточка, а ты чего мне звонишь?
Касьян растерянно молчала. Пришлось прокашляться и брать дело в свои руки:
- Госпожа Локас, с вами говорит Владислава Залесская, ведьма с Земл…
- Да уж знаю я, кто ты такая, деточка. - хитро произнесла ведьма. - Ведьма ты славянская, на занозу Виктора Когда-Где работаешь, кровопийцу этого из подземия все соки высосавшего, посланница Гекаты, невеста племянника императорского.
Сказать мне на это было нечего, кроме как:
- Фиктивная невеста… - буркнула я неожиданно оскорбленно.
- Ой, ну вот чего нашим магам не занимать, особенно императорским, так это хитрости. - хихикнул дух. - Кольцо-то он тебе настоящее надел, так что пока на пальце твоем оно, то для миров всех, загробных, мертвых да живых, невеста ты ему настоящая. Договоры ваши силы великие не интересуют, слова — пустота для миров всех, невеста ты ему реальнее не придумаешь. Вот и подумай, ведьма Владислава, специально он это или намеренно.
Дух, крайне довольная последней своей шуткой, искренне засмеялась.
- А кто там еще с вами? Маг? Чую-чую! - хмыкнула почившая ведьма. - Не досмотрел за напарницей ты своей, уж наши маги похитрее будут. Да только не мешай ты ей, Геката правильно тебе сказала, что стопор ты ее, да только не надсмотрщик. Дай ведьме самой решение принять, разогнаться, а как дело паленым начнет пахнуть, то хватай и прячь! Маги рода этого славятся проклятьем своим и в мире загробном. Да только проклятье, кое убивает любовь императорскую, не так просто. Вот и не пытайтесь судьбу-судьбинушку обмануть, сама она вас по нужному пути проведет.
- Спасибо вам за совет, - отозвалась я, памятуя, что главное правило при общении с духами — не злить их. - да только помощь нужна нам!
- Да поняла я теперь, сопоставила в голове своей. По души всадников звоните? - хмыкнула ведьма. - Ох и силище дала тебе Геката, ведьма Владислава! Не обделила! Да только представь ты, какая расплата тебя за них ждет. Уж коль власти столько при жизни было, то после смерти роль тебя великая ждет. Не обманешь судьбу, ох не обманешь! Да только не вижу я будущего твоего, редкость какая!
- Тетушка, что с всадниками-то? - вопросила Касьян, взгляд которой скользнул к почти истлевшей свече, на которой и держался наш сеанс.
- Всадников этих ни в одном из миров не создавали, - отозвалась вдруг посерьезневшая ведьма. - не духи они, не нечисть, не призраки. Нет в нашем мире названия верного для них. Родились они в один день с мирами нашими, Вселенная уже и упомнит времени того, так давно было. Не смогут их в Царстве подземном заточить, а потому отпустят на веку следующем.
- Они будут мстить? - вопросил Игнат.
- Не теми гранями ты рассуждаешь, мальчик, ох не теми. Древнее древнего они, а разума и нет уже. Они и не упомнят, что их в подземии заточили когда-то, а уж кто — и подавно. Слуги они, да исполняют волю того, кто правильный ключ к ним подберет. Ох и старый этот призыв, в мирах уже и потомков тех, кто сочинил его, нет. Да только один экземпляр, высеченный на алтаре, упрятанном в тролльих норах, сохранился. Там его и достала ведьма ваша, да только не она призвала.
- Не она?...- прошептала Касьян.
- Не та мерзавка, что пленила разум твой, деточка. - отозвалась ведьма. - Душа у нее чернее черного, да умна и хитра она так, что диву даешься. Нашла она другую вынужденную служницу себе, та и призвала свору эту. Ведьма она слабая и не злая вовсе, да только от отчаяния выть готова. Вот и воспользовалась мерзавка этим. Найдете ведьму, что болью своей питается, она и приведет вас к разгадке этой.
- Тетушка, ну может ты нам сможешь помочь! Скажи, что за ведьма устроила все это, как найти заговорщицу!
- Ох, деточка, как бы хотела я тебе помочь, да только не время сейчас. Ты этого не видишь и не понимаешь, да и не настал час твой еще, но события происходят такие, что ни поторопить, ни предотвратить нельзя. Клубок этот распутается, да при вашей помощи распутается, но помочь я вам не могу. Не должна! Судьба так распорядилась! Наберитесь сил и терпения, а оказавшись в конце поймете, почему не помогла я вам. Смотрите на картину в общем, глядите по всем сторонам, ищите ответы в прошлом и не пытайтесь обмануть судьбу!
- Тетушка, я так…
- Знаю, деточка, знаю. - прервала ее ведьма. - И все вижу, девочка моя, сколько пережить тебе довелось, что терзает тебя, да что время у вас заканчивается. Все ведаю, моя хорошая. Все хорошо у тебя будет, со всем справишься, уж я это знаю. Не сомневайся в себе, ничего не бойся!
- Я скучаю, тетушка. - со слезами на глазах произнесла Касьян. - Тогда, в той деревне, мне все казалось, что я заслуживаю больше, чем того болота, где из перспектив была лишь покупка коровы, да замужество за сыном-остолопом у старосты. А сейчас смотрю и понимаю, что так просто и понятно никогда не было, как тогда.
- Множество тайн тебе предстоит открыть, деточка, узнать ответы на вопросы, которые тысячелетиями людей терзали. - отозвалась тетушка Касьян с заботой. - Все откроешь, все поймешь. Не могу я тебе сейчас сказать всего, да только сама ты уже скоро придешь к решению. Не иди по пути черному, девочка моя, к свету стремись. Свет тебя всему и научит.
Ответить Касьян не успела. Пламя догорающей свечи встрепенулось последний раз и потухло, а следом за ним разом погасли и другие свечи. Кабинет Ланфорда погрузился во тьму и тишину, прерываемую лишь негромкими всхлипами ведьмы, о душевных терзаниях которой мы с Игнатом могли лишь догадываться.
- Аннеты Уинвард Локас, ты удовлетворила наши просьбы, ныне я отпускаю тебя, дабы ты ушла, не причинив вреда ни мне, ни всякому существу. Да будет так! - произнесла я, ставя окончательную точку в сеансе.
Касьян, впавшую после спиритизма в состояние апатии, я отправилась проводить в ее покои. Здесь не было Грейстока, который, по словам ведьмы, вообще стал редким гостем. Напоив Касьян травяным чаем, куда добавила толику успокаивающей магии, отправила ее в постель.
Да, во многих методичках предупреждают о том, что во время спиритического сеанса духи сходят с ума, нападают, пугают своими предупреждениями о будущем или превратно истолкованном прошлом. Однако нигде не говорят о том, что спиритизм разбивает сердца и терзает израненную душу. Зачастую ведь к общению с предками прибегают не те, кто хочет пошутить или испугаться, как дети на девичнике. Нет, к предкам обращаются те, кому больше некому задать свои вопросы. Однако умерших не вернуть, а ответы зачастую приносят боль.
Тихо прикрыв дверь покоев Касьян и Грейстока, я уверенно направилась в крыло, располагавшееся в другой части от императорских апартаментов. Слова Аннет навели меня на одну единственную мысль, додуматься до которой стоило бы и раньше. Ведьма, преисполненная болью? Конечно, ведьма! И боли там было полно!
Если бы при первом нашем знакомстве я не была так отвлечена на балл и творящийся вокруг кавардак, то сразу бы догадалась. По крайней мере, стоило бы. Ребекка — единственная, кто смогла разглядеть меня сквозь магический полог, наложенный Ланфордом. Все остальные присутствующие были магами, гномами, эльфами и другими существами, которые не могли совладать с силой императорского племянника. Подвластно то было лишь ведьме. Ей-то и была Ребекка.
Ее покои я нашла через заклинание поиска, которое должно было сработать на другую ведьму. Без стука проходя в ее апартаменты, я уже четко знала, что она меня ждет, потому что ни блока, ни экрана она не поставила. Словно не хотела спрятаться или, чего лучше, готовила мне ловушку. Вот только ведьма не учла одного — я была зла, по-настоящему зла.
Призыв всадников угрожал не мне, а Игнату, Касьян, горожанам, да даже императорской семейке, которые при всей их неоднозначности стали уже своими. Ведьма поставила под угрозу весь этот мир в угоду заговорщице! Подставила всех нас!
В ее покои я зашла с призванными силами и была готова рвать и метать, как делала то с всадниками, светоненавистником и на баллу, защищая присутствующих. Сила рвалась наружу, просилась сорваться с рук, что-то взорвать, сломать, разрушить!
Вот только Ребекка этого не хотела. Я застала ее посреди гостиной у окна, через которое она глядела на горящий огнями город и вовсе не планировала сопротивляться. Моя сила не почувствовала ни ловушек, ни сопротивления. Ведьма ждала меня, чтобы сдаться.
С некоторым трудом подавив злость внутри себя, я распустила энергию, которая крайне недовольно улеглась. Ей-то хотелось бури, а по итогу — ничего.
- Я ждала тебя. - произнесла женщина сухим, безжизненным тоном.
Несмотря на поздний час, у нее был безупречный элегантный пучок, плотно стягивающий седые волосы, однако вместо приличествующего домашнего платья был надет белоснежный халат, по подолу и рукавам которого красовались перья.
- Наконец-то все это прекратится, - произнесла она, вытягивая руки вперед. - наденешь на меня оковы? Лишишь меня остатков моих сил? Пожалуйста, сделай это, и прекрати мои муки. Я сразу, как тебя увидела, поняла, что эти имперцы, - с искренним пренебрежением выплюнула женщина. - наконец-то взялись за голову. Я поняла, что они призвали славянских ведьм для защиты империи. Ее остатков! Они все упустили, все сломали! Не смотрят дальше собственного носа, не видят дальше амбиций и гордыни!
Я, впрочем, не сделала и шага. Ребекка, осознав, что наручники на нее никто надевать не собирается, растерянно переступила с ноги на ногу, склонив голову к левому плечу и взглянув на меня с неожиданной ясностью в глазах.
- Ты ведь ему никакая не невеста. - хмыкнула она. - Славянские ведьмы крайне разборчивы в своих связях, потому вы и сохранили свои позиции. Наши предки такими не были.
- Зачем вы это сделали, Ребекка? - вздохнула я с неожиданной усталостью. - Вы же не глупая женщина, прекрасно понимаете, что та ведьма не принесет миру ничего хорошего. Вы же не верите в те цели, которые она внушает другим?
- Я уже очень немолода, Владислава. - усмехнулась ведьма. - И видела множество таких, как она. Злые, жестокие, эгоистичные — все стремились к «справедливости», к власти, к собственным правилам. И ни одна из них не одержала победы, потому что ставила на кон слишком многое. Их всегда опережали по чистой случайности такие, как ты. Поэтому, как только вы с тем магом появились, я поняла, что битва окончена. Мои страдания вскоре прекратятся. Когда она сказала призвать всадников, я сделала это, даже не переживая, что что-то пойдет не по плану. Нет, не переживала, а была уверена, что ничего не получится. Это не умоляет моей вины, верно?
- Я не понимаю, - покачала головой. - если вы все осознает, то зачем? Зачем вам это?
Ответить Ребекка не успела. В помещение ворвались молнии, которые прорезали удивленную тишину звуком напряженного электричества и, натолкнувшись на предметы мебели, подняли в воздух всполохи, миллиарды искр. Те разлетелись в стороны, вынудив нас прикрыть головы руками от осколков разбитых зеркал, разлетевшегося дерева, всполохов и огня. Впрочем, зря я старалась — вокруг меня образовался щит, который не пропустил ничего.
Лишь когда пыль улеглась, я увидела Ланфорда, надевающего на Ребекку оковы, высасывающие силы под чистую. Ведьма равнодушно сносила то, что скоро ее лишат большей части личности. На мага смотреть было страшно — глаза полыхали чернотой, сквозь которую как искры пробивались молнии. Стихийники в бешенстве вообще жуткое зрелище.
- Что ты тут делаешь? - с негодованием вопросила я.
- Догадался, что после сеанса ты не спать пойдешь, а искать быстрые способы самоумерщвления. - отозвался он, зацикливая силу ведьмы на себе. Не знаю, о чем он думал в тот момент, но решение было явно не из его лучших.
Стихийник в приступе ярости, да еще и подпитывающийся силой ведьмы — причины спешно покинуть столицу. Причем всем. Вот и птицы, почуявшие неладное, с диким карканьем поднялись в воздух и рванули прочь от дворца. Я за их отлетом пронаблюдала через окно.
Поэтому, чтобы вразумить мага, старательно подбирала слова, побоявшись спровоцировать на приступ агрессии.
- Ланфорд, послушай, Ребекка не сопротивляется, оковы вовсе ни к чему…
Зря только говорить начинала, потому что на этот раз уже меня прервали ворвавшиеся в покои маги. Игнат и Дерг, очевидно, тоже решившие за мной проследить, либо подумали об этом позднее, либо где-то задержались, потому что за Ланфордом не успели. Да и глядели они на него с удивлением, явно не ожидая появления здесь.
- Горько признать, но похоже не я один считываю намерения своей ведьмы. - хмыкнул напарник.
- Вы все меня с ума сводите! - не выдержав, прошипела я. - Можно было не вмешиваться хотя бы раз! Ланфорд, отпусти женщину, она даже не сопротивляется!
Маг, ничуть не впечатленный моим гневом, даже на шаг не отошел.
- В последний раз, когда я тебя одну оставил, ты рванула всадников закапывать. - спокойно ответил он, впрочем глаза его светлее не стали. Сдерживался он с очевидным трудом.
Я тяжело вздохнула, решив оставить выяснение отношений на другой раз, который, надо надеяться, никогда не наступит. Ребекка же неожиданно для нас всех разлилась негромким смехом.
- Удивительно наблюдать, как славянские ведьмы взаимодействуют с окружающими. - произнесла она. - Всегда ваше появление знаменует большие перемены, как в событиях, так и в душах окружающих. Загадка, не изученная никем и, похоже, навсегда такой и оставшейся.
- Ребекка. - произнесла я, не разделяя ее неожиданного веселья. Ведьма либо не понимала опасности, исходящей от Ланфорда, либо устала от происходящего настолько, что уже не беспокилась . - Ребекка, послушайте, это ваш последний шанс сказать правду. Потом вас уведут, а меня едва ли допустят до допросов. И я всем сердцем сомневаюсь, что они будут задавать те же вопросы, что и я. Зачем вы призвали стражников, Ребекка?
Касьян, слушавшая родственницу с крайне озадаченным выражением лица, картину себе представляла слабо, судя по взгляду. До начала сеанса она мне призналась, что после смерти тетушки с ней не разговаривала. Сначала не умела, а научиться в той деревне негде было, после чего попала под влияние заговорщицы, которая ее мысли контролировала. Не могла, в общем, с тетушкой связаться.
- Как есть дурак, - тем временем продолжала ведьма вещать из Царства подземного. - Я ему говорю, сдавайся, теперь я тут царица! А он мне кольцо сует, влюбился сил никаких нет. Ну как есть дурак! В общем, бросила я это неблагодарное дело по государственному перевороту, да и ушла сделки заключать на другой конец мира. Так этот черт, вот не иначе, все цветы мне шлет с посыльными своими, да караулит с конфетами по углам. Царство-то его, всюду глаза да уши. Уж так старается, так старается, что я и думаю согласиться, да и так царицей стать. Он же без меня совсем пропадет! Ой, деточка, а ты чего мне звонишь?
Касьян растерянно молчала. Пришлось прокашляться и брать дело в свои руки:
- Госпожа Локас, с вами говорит Владислава Залесская, ведьма с Земл…
- Да уж знаю я, кто ты такая, деточка. - хитро произнесла ведьма. - Ведьма ты славянская, на занозу Виктора Когда-Где работаешь, кровопийцу этого из подземия все соки высосавшего, посланница Гекаты, невеста племянника императорского.
Сказать мне на это было нечего, кроме как:
- Фиктивная невеста… - буркнула я неожиданно оскорбленно.
- Ой, ну вот чего нашим магам не занимать, особенно императорским, так это хитрости. - хихикнул дух. - Кольцо-то он тебе настоящее надел, так что пока на пальце твоем оно, то для миров всех, загробных, мертвых да живых, невеста ты ему настоящая. Договоры ваши силы великие не интересуют, слова — пустота для миров всех, невеста ты ему реальнее не придумаешь. Вот и подумай, ведьма Владислава, специально он это или намеренно.
Дух, крайне довольная последней своей шуткой, искренне засмеялась.
- А кто там еще с вами? Маг? Чую-чую! - хмыкнула почившая ведьма. - Не досмотрел за напарницей ты своей, уж наши маги похитрее будут. Да только не мешай ты ей, Геката правильно тебе сказала, что стопор ты ее, да только не надсмотрщик. Дай ведьме самой решение принять, разогнаться, а как дело паленым начнет пахнуть, то хватай и прячь! Маги рода этого славятся проклятьем своим и в мире загробном. Да только проклятье, кое убивает любовь императорскую, не так просто. Вот и не пытайтесь судьбу-судьбинушку обмануть, сама она вас по нужному пути проведет.
- Спасибо вам за совет, - отозвалась я, памятуя, что главное правило при общении с духами — не злить их. - да только помощь нужна нам!
- Да поняла я теперь, сопоставила в голове своей. По души всадников звоните? - хмыкнула ведьма. - Ох и силище дала тебе Геката, ведьма Владислава! Не обделила! Да только представь ты, какая расплата тебя за них ждет. Уж коль власти столько при жизни было, то после смерти роль тебя великая ждет. Не обманешь судьбу, ох не обманешь! Да только не вижу я будущего твоего, редкость какая!
- Тетушка, что с всадниками-то? - вопросила Касьян, взгляд которой скользнул к почти истлевшей свече, на которой и держался наш сеанс.
- Всадников этих ни в одном из миров не создавали, - отозвалась вдруг посерьезневшая ведьма. - не духи они, не нечисть, не призраки. Нет в нашем мире названия верного для них. Родились они в один день с мирами нашими, Вселенная уже и упомнит времени того, так давно было. Не смогут их в Царстве подземном заточить, а потому отпустят на веку следующем.
- Они будут мстить? - вопросил Игнат.
- Не теми гранями ты рассуждаешь, мальчик, ох не теми. Древнее древнего они, а разума и нет уже. Они и не упомнят, что их в подземии заточили когда-то, а уж кто — и подавно. Слуги они, да исполняют волю того, кто правильный ключ к ним подберет. Ох и старый этот призыв, в мирах уже и потомков тех, кто сочинил его, нет. Да только один экземпляр, высеченный на алтаре, упрятанном в тролльих норах, сохранился. Там его и достала ведьма ваша, да только не она призвала.
- Не она?...- прошептала Касьян.
- Не та мерзавка, что пленила разум твой, деточка. - отозвалась ведьма. - Душа у нее чернее черного, да умна и хитра она так, что диву даешься. Нашла она другую вынужденную служницу себе, та и призвала свору эту. Ведьма она слабая и не злая вовсе, да только от отчаяния выть готова. Вот и воспользовалась мерзавка этим. Найдете ведьму, что болью своей питается, она и приведет вас к разгадке этой.
- Тетушка, ну может ты нам сможешь помочь! Скажи, что за ведьма устроила все это, как найти заговорщицу!
- Ох, деточка, как бы хотела я тебе помочь, да только не время сейчас. Ты этого не видишь и не понимаешь, да и не настал час твой еще, но события происходят такие, что ни поторопить, ни предотвратить нельзя. Клубок этот распутается, да при вашей помощи распутается, но помочь я вам не могу. Не должна! Судьба так распорядилась! Наберитесь сил и терпения, а оказавшись в конце поймете, почему не помогла я вам. Смотрите на картину в общем, глядите по всем сторонам, ищите ответы в прошлом и не пытайтесь обмануть судьбу!
- Тетушка, я так…
- Знаю, деточка, знаю. - прервала ее ведьма. - И все вижу, девочка моя, сколько пережить тебе довелось, что терзает тебя, да что время у вас заканчивается. Все ведаю, моя хорошая. Все хорошо у тебя будет, со всем справишься, уж я это знаю. Не сомневайся в себе, ничего не бойся!
- Я скучаю, тетушка. - со слезами на глазах произнесла Касьян. - Тогда, в той деревне, мне все казалось, что я заслуживаю больше, чем того болота, где из перспектив была лишь покупка коровы, да замужество за сыном-остолопом у старосты. А сейчас смотрю и понимаю, что так просто и понятно никогда не было, как тогда.
- Множество тайн тебе предстоит открыть, деточка, узнать ответы на вопросы, которые тысячелетиями людей терзали. - отозвалась тетушка Касьян с заботой. - Все откроешь, все поймешь. Не могу я тебе сейчас сказать всего, да только сама ты уже скоро придешь к решению. Не иди по пути черному, девочка моя, к свету стремись. Свет тебя всему и научит.
Ответить Касьян не успела. Пламя догорающей свечи встрепенулось последний раз и потухло, а следом за ним разом погасли и другие свечи. Кабинет Ланфорда погрузился во тьму и тишину, прерываемую лишь негромкими всхлипами ведьмы, о душевных терзаниях которой мы с Игнатом могли лишь догадываться.
- Аннеты Уинвард Локас, ты удовлетворила наши просьбы, ныне я отпускаю тебя, дабы ты ушла, не причинив вреда ни мне, ни всякому существу. Да будет так! - произнесла я, ставя окончательную точку в сеансе.
***
Касьян, впавшую после спиритизма в состояние апатии, я отправилась проводить в ее покои. Здесь не было Грейстока, который, по словам ведьмы, вообще стал редким гостем. Напоив Касьян травяным чаем, куда добавила толику успокаивающей магии, отправила ее в постель.
Да, во многих методичках предупреждают о том, что во время спиритического сеанса духи сходят с ума, нападают, пугают своими предупреждениями о будущем или превратно истолкованном прошлом. Однако нигде не говорят о том, что спиритизм разбивает сердца и терзает израненную душу. Зачастую ведь к общению с предками прибегают не те, кто хочет пошутить или испугаться, как дети на девичнике. Нет, к предкам обращаются те, кому больше некому задать свои вопросы. Однако умерших не вернуть, а ответы зачастую приносят боль.
Тихо прикрыв дверь покоев Касьян и Грейстока, я уверенно направилась в крыло, располагавшееся в другой части от императорских апартаментов. Слова Аннет навели меня на одну единственную мысль, додуматься до которой стоило бы и раньше. Ведьма, преисполненная болью? Конечно, ведьма! И боли там было полно!
Если бы при первом нашем знакомстве я не была так отвлечена на балл и творящийся вокруг кавардак, то сразу бы догадалась. По крайней мере, стоило бы. Ребекка — единственная, кто смогла разглядеть меня сквозь магический полог, наложенный Ланфордом. Все остальные присутствующие были магами, гномами, эльфами и другими существами, которые не могли совладать с силой императорского племянника. Подвластно то было лишь ведьме. Ей-то и была Ребекка.
Ее покои я нашла через заклинание поиска, которое должно было сработать на другую ведьму. Без стука проходя в ее апартаменты, я уже четко знала, что она меня ждет, потому что ни блока, ни экрана она не поставила. Словно не хотела спрятаться или, чего лучше, готовила мне ловушку. Вот только ведьма не учла одного — я была зла, по-настоящему зла.
Призыв всадников угрожал не мне, а Игнату, Касьян, горожанам, да даже императорской семейке, которые при всей их неоднозначности стали уже своими. Ведьма поставила под угрозу весь этот мир в угоду заговорщице! Подставила всех нас!
В ее покои я зашла с призванными силами и была готова рвать и метать, как делала то с всадниками, светоненавистником и на баллу, защищая присутствующих. Сила рвалась наружу, просилась сорваться с рук, что-то взорвать, сломать, разрушить!
Вот только Ребекка этого не хотела. Я застала ее посреди гостиной у окна, через которое она глядела на горящий огнями город и вовсе не планировала сопротивляться. Моя сила не почувствовала ни ловушек, ни сопротивления. Ведьма ждала меня, чтобы сдаться.
С некоторым трудом подавив злость внутри себя, я распустила энергию, которая крайне недовольно улеглась. Ей-то хотелось бури, а по итогу — ничего.
- Я ждала тебя. - произнесла женщина сухим, безжизненным тоном.
Несмотря на поздний час, у нее был безупречный элегантный пучок, плотно стягивающий седые волосы, однако вместо приличествующего домашнего платья был надет белоснежный халат, по подолу и рукавам которого красовались перья.
- Наконец-то все это прекратится, - произнесла она, вытягивая руки вперед. - наденешь на меня оковы? Лишишь меня остатков моих сил? Пожалуйста, сделай это, и прекрати мои муки. Я сразу, как тебя увидела, поняла, что эти имперцы, - с искренним пренебрежением выплюнула женщина. - наконец-то взялись за голову. Я поняла, что они призвали славянских ведьм для защиты империи. Ее остатков! Они все упустили, все сломали! Не смотрят дальше собственного носа, не видят дальше амбиций и гордыни!
Я, впрочем, не сделала и шага. Ребекка, осознав, что наручники на нее никто надевать не собирается, растерянно переступила с ноги на ногу, склонив голову к левому плечу и взглянув на меня с неожиданной ясностью в глазах.
- Ты ведь ему никакая не невеста. - хмыкнула она. - Славянские ведьмы крайне разборчивы в своих связях, потому вы и сохранили свои позиции. Наши предки такими не были.
- Зачем вы это сделали, Ребекка? - вздохнула я с неожиданной усталостью. - Вы же не глупая женщина, прекрасно понимаете, что та ведьма не принесет миру ничего хорошего. Вы же не верите в те цели, которые она внушает другим?
- Я уже очень немолода, Владислава. - усмехнулась ведьма. - И видела множество таких, как она. Злые, жестокие, эгоистичные — все стремились к «справедливости», к власти, к собственным правилам. И ни одна из них не одержала победы, потому что ставила на кон слишком многое. Их всегда опережали по чистой случайности такие, как ты. Поэтому, как только вы с тем магом появились, я поняла, что битва окончена. Мои страдания вскоре прекратятся. Когда она сказала призвать всадников, я сделала это, даже не переживая, что что-то пойдет не по плану. Нет, не переживала, а была уверена, что ничего не получится. Это не умоляет моей вины, верно?
- Я не понимаю, - покачала головой. - если вы все осознает, то зачем? Зачем вам это?
Ответить Ребекка не успела. В помещение ворвались молнии, которые прорезали удивленную тишину звуком напряженного электричества и, натолкнувшись на предметы мебели, подняли в воздух всполохи, миллиарды искр. Те разлетелись в стороны, вынудив нас прикрыть головы руками от осколков разбитых зеркал, разлетевшегося дерева, всполохов и огня. Впрочем, зря я старалась — вокруг меня образовался щит, который не пропустил ничего.
Лишь когда пыль улеглась, я увидела Ланфорда, надевающего на Ребекку оковы, высасывающие силы под чистую. Ведьма равнодушно сносила то, что скоро ее лишат большей части личности. На мага смотреть было страшно — глаза полыхали чернотой, сквозь которую как искры пробивались молнии. Стихийники в бешенстве вообще жуткое зрелище.
- Что ты тут делаешь? - с негодованием вопросила я.
- Догадался, что после сеанса ты не спать пойдешь, а искать быстрые способы самоумерщвления. - отозвался он, зацикливая силу ведьмы на себе. Не знаю, о чем он думал в тот момент, но решение было явно не из его лучших.
Стихийник в приступе ярости, да еще и подпитывающийся силой ведьмы — причины спешно покинуть столицу. Причем всем. Вот и птицы, почуявшие неладное, с диким карканьем поднялись в воздух и рванули прочь от дворца. Я за их отлетом пронаблюдала через окно.
Поэтому, чтобы вразумить мага, старательно подбирала слова, побоявшись спровоцировать на приступ агрессии.
- Ланфорд, послушай, Ребекка не сопротивляется, оковы вовсе ни к чему…
Зря только говорить начинала, потому что на этот раз уже меня прервали ворвавшиеся в покои маги. Игнат и Дерг, очевидно, тоже решившие за мной проследить, либо подумали об этом позднее, либо где-то задержались, потому что за Ланфордом не успели. Да и глядели они на него с удивлением, явно не ожидая появления здесь.
- Горько признать, но похоже не я один считываю намерения своей ведьмы. - хмыкнул напарник.
- Вы все меня с ума сводите! - не выдержав, прошипела я. - Можно было не вмешиваться хотя бы раз! Ланфорд, отпусти женщину, она даже не сопротивляется!
Маг, ничуть не впечатленный моим гневом, даже на шаг не отошел.
- В последний раз, когда я тебя одну оставил, ты рванула всадников закапывать. - спокойно ответил он, впрочем глаза его светлее не стали. Сдерживался он с очевидным трудом.
Я тяжело вздохнула, решив оставить выяснение отношений на другой раз, который, надо надеяться, никогда не наступит. Ребекка же неожиданно для нас всех разлилась негромким смехом.
- Удивительно наблюдать, как славянские ведьмы взаимодействуют с окружающими. - произнесла она. - Всегда ваше появление знаменует большие перемены, как в событиях, так и в душах окружающих. Загадка, не изученная никем и, похоже, навсегда такой и оставшейся.
- Ребекка. - произнесла я, не разделяя ее неожиданного веселья. Ведьма либо не понимала опасности, исходящей от Ланфорда, либо устала от происходящего настолько, что уже не беспокилась . - Ребекка, послушайте, это ваш последний шанс сказать правду. Потом вас уведут, а меня едва ли допустят до допросов. И я всем сердцем сомневаюсь, что они будут задавать те же вопросы, что и я. Зачем вы призвали стражников, Ребекка?
