- Скорее всего, это так. - кивнула баньши, а потом словно вспомнила и добавила: - Точно мертв, ведь сейчас в его покоях спит другой мужчина. Я сначала так возмутилась, как это увидела, а потом на снизошло озарения. Вы представляете, я ведь чуть не начала саботаж. Вот уж никогда не думала, что опущусь до такого уровня. О чем это мы?
- Вы рассказывали, как умерли.
- Ах да, и в самом деле. Мы с мужем прибыли во дворец, чтобы представить меня ко двору, поскольку сама я из королевства Дальнего острова. Боюсь, вам сейчас это название не о чем не скажет, но в мое время это было сильное королевство, красивое дружелюбное. Мой папенька выдал меня замуж за брата императора, чтобы укрепить международные связи. Как младшая дочь я и не могла рассчитывать на более выгодное замужество, но мой супруг был вежливы и учтив. К тому же, по секрету говоря вам, моя дорогая подруга, он и в самом деле был влюблен в меня. Такая глупость для аристократа, но как мне грели сердце его цветы.
Тут мы подошли к двери покоев, которые точно были заняты. Сомневаться в этом не приходилось, потому что буквально сегодня днем я столкнулась с магом, занимавшим не последний пост в императорской канцелярии, который отсюда выходил. И вот баньши, прервав свой разговор, метнулась за дверь, исчезнув в стене.
Пока я стояла и проклинала все на свете, девушка успела выглянуть и доверительно мне сообщить, что дверь открыта. Не слушая моих возражений, она нырнула обратно, оставив меня препираться с собственной совестью.
К слову, интерес победил. Потому, продолжая себя осуждать, я тихо открыла даже не скрипнувшую дверь и вошла в чужие покои. Оказавшись в гостиной я едва не закричала от испуга, потому что прямо напротив меня в кресле сидел мужчина и смотрел на меня немигающим, тяжелым взглядом.
- Прошу прощения, лорд, я кажется перепутала покои и...- лорд ничего не ответил, заставив меня оборвать себя на полуслове. Пошевелив головой в разные стороны и помахав рукой, я пришла к выводу, что мужчина спит с открытыми глазами.
Пробравший меня страх отпустил, оставив на его месте клокочущий смех. Ну что за манера попадать в глупые ситуации?
- Моя дорогая, - позвала баньши меня из другой комнаты, где очевидно находилась спальня лорда. - пойдемте скорее сюда.
В спальне девушка указала мне на статуэтку, притаившуюся во встроенном в стену шкафе. Ничуть не сомневаясь в том, что там находится потайной проход, я дернула эту статуэтку. Сомнения меня постигли уже после того, как стена за моей спиной схлопнулась с глухим стуком, а я осталась посреди темного коридора с затхлым запахом на пару с баньши, вообще-то предрекающей смерть.
Помедлив, я все же высекла из пальцев искры и, подсвечивая себе пространство, пошагала вперед. Девушка плыла рядом со мной и торопиться не собиралась. Зато теперь я поняла, для чего придворные дамы обуваются ночью.
- Так что же случилось после того, как вы с бароном прибыли во дворец? - вопросила я, чтобы хоть как-то разнообразить обстановку из фильма ужасов.
- Мой дорогой супруг предупредил меня, чтобы я не гуляла по дворцу одна, поскольку здесь множество коридоров и потайных ходов, где запросто заблудиться. Тогда же велось строительство еще одного крыла, возведенного по требованию супруги императора. Оставшись одна в очередной раз я изнывала от скуки и тогда-то отыскала этот потайной ход. Не вняв предупреждению, я все же пошла сюда и, заплутав, здесь же и погибла. - произнес баньши, потеряв краску в своем голосе.
- Мне очень жаль, - отозвалась я, подняв на девушку глаза.
- И мне, - отозвалась она. - я бы давно покинула дворец, меня здесь ничего не держит. Мой супруг скончался, так и не женившись вновь, а я даже не сумела с ним попрощаться. Сколько не пыталась, а увидеть меня он так и не смог.
- Баньши способны видеть только те, кому обещана смерть в скором времени. - произнесла я, взглянув на задумавшуюся девушку. - И ваш крик слышен также только им.
- Но ведь вы меня услышали? Что же, получается, что вы в скором времени погибнете? Вы больны? - вопросила девушка испуганно.
- Не больна, но вопрос животрепещущим, нужно сказать. - хмыкнула я в ответ. - Хочется верить, что произошел некий сбой в системе.
- Да-да, конечно. - произнесла баньши поспешно. - Ведь вы же ведьма, ваша сила иная. Может быть поэтому вы меня почувствовали? Другая ведьма ведь тоже меня видела, и с ней все в порядке.
Что же, похоже, нам придется обсудить данный инцидент с Касьян. Возможно, та знает, как отвлечься от предчерчения скорой смерти, а может и в самом деле сущность веедьм притягивает таких существ. Жаль, что баньши не изучены и задать этот впорос по-просту некому.
- Леди де Маршелье,- произнесла я, послушно сворчива вслед за девушкой, когда перед нами возникла развилка,- в таком случае, почему же вы все еще здесь? Почему не ушли в иной мир?
- Дело в моих украшениях. - проинесла баньши, выставив на мое обозрение руки, усенные множеством неверотно красивых колец и браслетов. Нужно сказать, такое богатвство в сочетании с ноной сорочкой выглядело странным. – Понимаете, в тот вечер мой супруг в очередной раз задержался, а я, чтобы хоть как-о скоротать вечер в попытках его дождаться, примеряла украшения. Хоть мой папенька был крайне добр ко мне, однако Дальние острова не могли гордиться большим количеством ценных ископаемых. У меня были украшения, но все они были достоянием рода, поэтому, когда я выла замуж, то осталась с несколькими безделушками. Тиары и колье остались в хранилище рода и мой щедрый супруг одарил меня сверх меры.
Слушая графиню, я вдруг четко осознала, что не могу оставить эту историю незавершенной. Когда выберусь из этого подвала, нужно будет озадачить кого-то из дворцовых, чтобы те сообщили управленцам островов о судьбе одной из их принцесс.
Не завидной судьбе, нужно сказать.
- В тот вечер я потянулась за коробом, где лежали прочие украшения и обстоятельства слоились таким образом, что открылся потайной ход. Возможно, я случайно его открыл. И, несмотря на предупреждения супруга, все же пошла в проход. Моя дорогая ведьма, любопытство губительнейший из пороков, да сколько душ уже погибли из-за него. Помяните мое слово, когда в следующий раз перед вами станет такой выбор, как тогда передо мной.
Да уж, и в самом деле любопытство не одну кошку сгубило. И ведьму, выходящую на сомнительные звуки посреди ночи. Так и скажу Игнату. Не я виновата – любопытство. Вот как найдем способ избавления от него, так и заживем.
- И были среди этих украшений сильные артефакты императорского рода, - продолжила леди де Маршелье. – они-то и не дают мне уйти. Артефакты – страшная вещь, особенно когда они наделены зачатками разума. Они должны принадлежать членам рода, живым. Когда я умерла, их не нашли, как и меня. Теперь они удерживают меня, чтобы я смогла передать их кому-то. Ваше кольцо, моя дорогая ведьма, свидетельствует о том, что и вы в скором времени станете частью этой семьи. И раз уж вы меня видите, то и передать их я должна вам.
Когда речь баньши стихла, я и словом не успела обмолвиться о фиктивности помолвки. Сначала размышляла, стоит ли вдаваться в детали нашей с Ланфордом работы, а потом это и вовсе вылетело из головы.
Мы вышли к небольшому закутку между коридорами, где в разные стороны уходили три прохода. Я решила было, что баньши запамятовала, где лежат ее останки, да только она подняла руку и указала на стену между проходами.
- Здесь,- глухо произнесла девушка, продолжая указывать в стену.
- Что? – не поняла я.
- Когда я здесь оказалась, данная часть дворца только возводилась. Строили с помощью магии, поэтому мои останки никто не обнаружил. Здесь просто возвели стену, а мои кости оказались…вмурованы в них.
Мне стало плохо. Потрясенно оглянувшись на баньши, я недоверчиво приблизилась к каменной кладке и просканировала толстую стену магией, четко ощущая остатки чужой жизни.
Маги, чтоб им в подземное царство прогуляться, и в самом деле вмуровали останки девушки в камень. Работа была топорная, сразу чувствовалось, что делали это торопясь. Но разве можно было не заметить скелет девушки? Или то было намеренно?
- Леди де Маршелье, - произнесла я, обернувшись к девушке. Та стола, прилежно сложив руки перед собой, и учтиво ждала, пока я закону. – у вас были враги? Желал ли кто-то, скажем так, вашего исчезновения?
- Ох, моя дорогая ведьма, это же дворец. – развела баньши руками, тепло улыбнувшись. – Здесь все желаю исчезновения друг друга. Вы и сами в скором времени это почувствуете, поскольку вашей свадьбой с племянником императора нарушаете планы и надежды многих существ.
- Вы не думаете, что кто-то намеренно избавился от вас, заманив в этот тоннель, и спрятал ваши останки? – осторожно поинтересовалась я, прикидывая, как бы деликатно извлечь кости и не разрушить весь коридор. Вдруг эта несущая стена?
- Ну что вы, - покачала головой баньши. – придворные способны на разнообразные мелкие пакости, но едва ли кто-то из них рискнул бы избавиться от меня. Интриги, склоки – завсегда, но намеренное убийство, да еще столь спланированное и злостное – это едва ли.
Я, выслушав баньши, согласно кивнула, принимая ее ответ. Возможно, здесь и в самом деле было лишь досадное стечение обстоятельств, что и привело к столь трагичным событиям. Теперь мы этого не узнаем. Свидетелей не осталось, да и возможные причастные давно скончались. Все, что мне оставалось сделать, помочь леди де Маршелье уйти в другой мир.
Поэтому, отринув сомнения, я приступила к работе. Просканировав стены еще раз, я принялась точечно плавить камень, извлекая одну за другой части останков девушки. И если с костями особых сложностей не возникло, то артефакты вызывали беспокойство. Я не могла предугадать, срезонирует ли моя сила с их магической составляющей.
Потому, когда останки девушки, на которых не было артефактов был извлечены, я обернулась к баньши и вопросила:
- Леди де Маршелье, скажите, а вы можете контактировать с предметами замка?
Вывалилась я из тоннелей поздним утром. К сожалению, более удачного слова подобрать оказалось невозможным, поскольку выход в жилую часть дворца распахнулся прямо под ногами. Леди де Маршелье, по всей видимости, забыла меня предупредить и о том, что приведет он меня прямиком в кабинет Ланфорда, где к моему ущемуу разочарованию присутствоала наша импровизированная команда борцов с невдомой ведьмой.
Потому и рухнула я прмиком на Игната, который хоть и не был привык к тому, что я падаю на него с потолка, а все же поймал. Не иначе как годы практики и взаимодействия с ведьмами научили его быть готовым ко всему.
- О, Владеныш, вот всегда говорил, что пунктуальность – твоя лучшая черта. – выдал напарник, опуская меня на ноги и деловито отряхивая о пыли паутины. – Мы тебя как раз потеряли. Где была?
В кабинете помимо Игната и Ланфорда находились Томас, Дерг, император и его сын Грейсток. Они мен крайне внимательно осмотрели, особое внимание уделив пыльному налету, который появляется после целенаправленной работы инструментами для извлечения артефактов без применения магии. Уж не знаю, какое образование баньши получила при жизни, но вот после смерти она крайне удачно умыкнула где-то лопатку для шпаклевки и молоток. С их помощью я и выковыривала артефакты, проклиная всех и каждого.
Оказывается, дробить камень очень сложно. Дышать пылью тоже не есть хорошо.
Однако результат тяжелой работы был у меня в руках. Подойдя ко столу Ланфорда, я выгрузила золотишко под вскинувшиеся брови мага и оглушительно чихнула.
- Глазам своим не верю! – громогласно заявил правитель империи и в два шага пересек кабинет, замерев рядом с артефактами. Поднимая и разглядывая один за другим, он не менее удивленно продолжил: - Эти артефакты были утеряны веками назад! На их поиски были направлены лучшие маги, сыщики и артефакторы. И искали не только в этой стране, но и во множестве других. Поклясться готов, они провалились сквозь землю!
- Ты что, к чертям ходила? – не упустил шанса возмутиться Игнат, скрестив руки на груди. – Нет, ну это уже просто дурная наследственность. Сколько ведьму не воспитывай, а она все в подземное царство глядит!
- Да не ходила я под землю! – открестилась я и, не беспокоясь о оценке моих действий окружающими, поплевал через левое плечо. Услышит ещё кто там, придет навестить. – Это все баньши!
- Кто? – поправив очки, озадаченно вопросил Томас. – Где баньши, здесь, во дворце? Госпожа Залесская, спешу вас уведомить, что у нас приличный замок, мы здесь не держим таких существ. Призраки есть, даже пара духов имеется, но баньши…
- Стоп, - вместе с ним произнес Игнат. – баньши же вестники смерти! Ты чего это удумала, Владеныш? Тетушку твою призвать, чтобы воспитательную беседу провела?
- И все же получается, что вы у баньши отвоевали наши артефакты? – озадаченно вопросил император, кинув изумленный взгляд на своего сына.
- Крута-а, - прозвучало шепотом от Дерга.
- За что мне все это? – возведя очи к потолку, поинтересовалась я у позолоченных лепнин.
Сокрушалась я не долго, поскольку на плечи легли руки Ланфорда, который тяжелым взглядом вынудил окружающих поумерить свое любопытство. Он же смахнул с моей макушки паутину, заставив меня проводить ее тоскливым взглядом.
Лучше бы осталась с леди де Маршелье. Она, когда я извлекла из стены последний артефакт, так рассыпалась в благодарностях, что этих хвалеб еще на моих внуков хватит. Впрочем, пока я собирала ее останки в мешочек, заботливо ей принесенный, мой восторг т проделанной работы несколько поубавился.
- Кстати, - произнесла я, протянув мешочек Ланфорду. Тот озадаченно взглянул на меня, требуя объяснений: - это останки баньши. Их бы водой святой опрыскать и сжечь.
К чести мага он мешочек принял не дрогнувшей рукой, только сглотнул гулко. Я же принялась рассказывать, о своих ночных подвигах, не упуская возможности в красках описать всю гамму моих эмоций от развлечений, кои предлагает дворец императора по ночам.
- И вот доложу я вам, ваше императорское величество, что странные вещи здесь у вас происходят. – произнесла я напоследок. – И началось это отнюдь не пару месяцев назад с отравления леса, а значительно раньше. Энергетика у этого места, - я поиграла пальцами в воздухе, подыскивая подходящее слово. – не здоровая. Озадачились бы вы сканированием коридоров, может у вас там еще несколько скелетов припрятано.
- Я вас услышал, госпожа Залесская. – произнес император, чье лицо приобрело крайнюю задумчивость. – И с останками леди де Маршелье мы разберемся, потомков их рода также оповестим о случившемся. Боюсь, едва ли это позволит исправить последствия той трагедии, да только справедливость должна быть восстановлена. Пусть те, кто продолжают род, знаю, что графиня вовсе не сбежала.
- Сбежала? – озадаченно вопросила я переглянувшись с напарником. – Вы решили, что графиня сбежала?
- Она исчезла через несколько дней после того, как была представлена императору, оставив графа де Маршелье без наследников. Было решено, что графиня в сговоре со своим отцом, правителем Дальних островов, намеренно поступила таким образом, — отозвался император. - В давние времена разводов в нашей империи не существовал.
- Вы рассказывали, как умерли.
- Ах да, и в самом деле. Мы с мужем прибыли во дворец, чтобы представить меня ко двору, поскольку сама я из королевства Дальнего острова. Боюсь, вам сейчас это название не о чем не скажет, но в мое время это было сильное королевство, красивое дружелюбное. Мой папенька выдал меня замуж за брата императора, чтобы укрепить международные связи. Как младшая дочь я и не могла рассчитывать на более выгодное замужество, но мой супруг был вежливы и учтив. К тому же, по секрету говоря вам, моя дорогая подруга, он и в самом деле был влюблен в меня. Такая глупость для аристократа, но как мне грели сердце его цветы.
Тут мы подошли к двери покоев, которые точно были заняты. Сомневаться в этом не приходилось, потому что буквально сегодня днем я столкнулась с магом, занимавшим не последний пост в императорской канцелярии, который отсюда выходил. И вот баньши, прервав свой разговор, метнулась за дверь, исчезнув в стене.
Пока я стояла и проклинала все на свете, девушка успела выглянуть и доверительно мне сообщить, что дверь открыта. Не слушая моих возражений, она нырнула обратно, оставив меня препираться с собственной совестью.
К слову, интерес победил. Потому, продолжая себя осуждать, я тихо открыла даже не скрипнувшую дверь и вошла в чужие покои. Оказавшись в гостиной я едва не закричала от испуга, потому что прямо напротив меня в кресле сидел мужчина и смотрел на меня немигающим, тяжелым взглядом.
- Прошу прощения, лорд, я кажется перепутала покои и...- лорд ничего не ответил, заставив меня оборвать себя на полуслове. Пошевелив головой в разные стороны и помахав рукой, я пришла к выводу, что мужчина спит с открытыми глазами.
Пробравший меня страх отпустил, оставив на его месте клокочущий смех. Ну что за манера попадать в глупые ситуации?
- Моя дорогая, - позвала баньши меня из другой комнаты, где очевидно находилась спальня лорда. - пойдемте скорее сюда.
В спальне девушка указала мне на статуэтку, притаившуюся во встроенном в стену шкафе. Ничуть не сомневаясь в том, что там находится потайной проход, я дернула эту статуэтку. Сомнения меня постигли уже после того, как стена за моей спиной схлопнулась с глухим стуком, а я осталась посреди темного коридора с затхлым запахом на пару с баньши, вообще-то предрекающей смерть.
Помедлив, я все же высекла из пальцев искры и, подсвечивая себе пространство, пошагала вперед. Девушка плыла рядом со мной и торопиться не собиралась. Зато теперь я поняла, для чего придворные дамы обуваются ночью.
- Так что же случилось после того, как вы с бароном прибыли во дворец? - вопросила я, чтобы хоть как-то разнообразить обстановку из фильма ужасов.
- Мой дорогой супруг предупредил меня, чтобы я не гуляла по дворцу одна, поскольку здесь множество коридоров и потайных ходов, где запросто заблудиться. Тогда же велось строительство еще одного крыла, возведенного по требованию супруги императора. Оставшись одна в очередной раз я изнывала от скуки и тогда-то отыскала этот потайной ход. Не вняв предупреждению, я все же пошла сюда и, заплутав, здесь же и погибла. - произнес баньши, потеряв краску в своем голосе.
- Мне очень жаль, - отозвалась я, подняв на девушку глаза.
- И мне, - отозвалась она. - я бы давно покинула дворец, меня здесь ничего не держит. Мой супруг скончался, так и не женившись вновь, а я даже не сумела с ним попрощаться. Сколько не пыталась, а увидеть меня он так и не смог.
- Баньши способны видеть только те, кому обещана смерть в скором времени. - произнесла я, взглянув на задумавшуюся девушку. - И ваш крик слышен также только им.
- Но ведь вы меня услышали? Что же, получается, что вы в скором времени погибнете? Вы больны? - вопросила девушка испуганно.
- Не больна, но вопрос животрепещущим, нужно сказать. - хмыкнула я в ответ. - Хочется верить, что произошел некий сбой в системе.
- Да-да, конечно. - произнесла баньши поспешно. - Ведь вы же ведьма, ваша сила иная. Может быть поэтому вы меня почувствовали? Другая ведьма ведь тоже меня видела, и с ней все в порядке.
Что же, похоже, нам придется обсудить данный инцидент с Касьян. Возможно, та знает, как отвлечься от предчерчения скорой смерти, а может и в самом деле сущность веедьм притягивает таких существ. Жаль, что баньши не изучены и задать этот впорос по-просту некому.
- Леди де Маршелье,- произнесла я, послушно сворчива вслед за девушкой, когда перед нами возникла развилка,- в таком случае, почему же вы все еще здесь? Почему не ушли в иной мир?
- Дело в моих украшениях. - проинесла баньши, выставив на мое обозрение руки, усенные множеством неверотно красивых колец и браслетов. Нужно сказать, такое богатвство в сочетании с ноной сорочкой выглядело странным. – Понимаете, в тот вечер мой супруг в очередной раз задержался, а я, чтобы хоть как-о скоротать вечер в попытках его дождаться, примеряла украшения. Хоть мой папенька был крайне добр ко мне, однако Дальние острова не могли гордиться большим количеством ценных ископаемых. У меня были украшения, но все они были достоянием рода, поэтому, когда я выла замуж, то осталась с несколькими безделушками. Тиары и колье остались в хранилище рода и мой щедрый супруг одарил меня сверх меры.
Слушая графиню, я вдруг четко осознала, что не могу оставить эту историю незавершенной. Когда выберусь из этого подвала, нужно будет озадачить кого-то из дворцовых, чтобы те сообщили управленцам островов о судьбе одной из их принцесс.
Не завидной судьбе, нужно сказать.
- В тот вечер я потянулась за коробом, где лежали прочие украшения и обстоятельства слоились таким образом, что открылся потайной ход. Возможно, я случайно его открыл. И, несмотря на предупреждения супруга, все же пошла в проход. Моя дорогая ведьма, любопытство губительнейший из пороков, да сколько душ уже погибли из-за него. Помяните мое слово, когда в следующий раз перед вами станет такой выбор, как тогда передо мной.
Да уж, и в самом деле любопытство не одну кошку сгубило. И ведьму, выходящую на сомнительные звуки посреди ночи. Так и скажу Игнату. Не я виновата – любопытство. Вот как найдем способ избавления от него, так и заживем.
- И были среди этих украшений сильные артефакты императорского рода, - продолжила леди де Маршелье. – они-то и не дают мне уйти. Артефакты – страшная вещь, особенно когда они наделены зачатками разума. Они должны принадлежать членам рода, живым. Когда я умерла, их не нашли, как и меня. Теперь они удерживают меня, чтобы я смогла передать их кому-то. Ваше кольцо, моя дорогая ведьма, свидетельствует о том, что и вы в скором времени станете частью этой семьи. И раз уж вы меня видите, то и передать их я должна вам.
Когда речь баньши стихла, я и словом не успела обмолвиться о фиктивности помолвки. Сначала размышляла, стоит ли вдаваться в детали нашей с Ланфордом работы, а потом это и вовсе вылетело из головы.
Мы вышли к небольшому закутку между коридорами, где в разные стороны уходили три прохода. Я решила было, что баньши запамятовала, где лежат ее останки, да только она подняла руку и указала на стену между проходами.
- Здесь,- глухо произнесла девушка, продолжая указывать в стену.
- Что? – не поняла я.
- Когда я здесь оказалась, данная часть дворца только возводилась. Строили с помощью магии, поэтому мои останки никто не обнаружил. Здесь просто возвели стену, а мои кости оказались…вмурованы в них.
Мне стало плохо. Потрясенно оглянувшись на баньши, я недоверчиво приблизилась к каменной кладке и просканировала толстую стену магией, четко ощущая остатки чужой жизни.
Маги, чтоб им в подземное царство прогуляться, и в самом деле вмуровали останки девушки в камень. Работа была топорная, сразу чувствовалось, что делали это торопясь. Но разве можно было не заметить скелет девушки? Или то было намеренно?
- Леди де Маршелье, - произнесла я, обернувшись к девушке. Та стола, прилежно сложив руки перед собой, и учтиво ждала, пока я закону. – у вас были враги? Желал ли кто-то, скажем так, вашего исчезновения?
- Ох, моя дорогая ведьма, это же дворец. – развела баньши руками, тепло улыбнувшись. – Здесь все желаю исчезновения друг друга. Вы и сами в скором времени это почувствуете, поскольку вашей свадьбой с племянником императора нарушаете планы и надежды многих существ.
- Вы не думаете, что кто-то намеренно избавился от вас, заманив в этот тоннель, и спрятал ваши останки? – осторожно поинтересовалась я, прикидывая, как бы деликатно извлечь кости и не разрушить весь коридор. Вдруг эта несущая стена?
- Ну что вы, - покачала головой баньши. – придворные способны на разнообразные мелкие пакости, но едва ли кто-то из них рискнул бы избавиться от меня. Интриги, склоки – завсегда, но намеренное убийство, да еще столь спланированное и злостное – это едва ли.
Я, выслушав баньши, согласно кивнула, принимая ее ответ. Возможно, здесь и в самом деле было лишь досадное стечение обстоятельств, что и привело к столь трагичным событиям. Теперь мы этого не узнаем. Свидетелей не осталось, да и возможные причастные давно скончались. Все, что мне оставалось сделать, помочь леди де Маршелье уйти в другой мир.
Поэтому, отринув сомнения, я приступила к работе. Просканировав стены еще раз, я принялась точечно плавить камень, извлекая одну за другой части останков девушки. И если с костями особых сложностей не возникло, то артефакты вызывали беспокойство. Я не могла предугадать, срезонирует ли моя сила с их магической составляющей.
Потому, когда останки девушки, на которых не было артефактов был извлечены, я обернулась к баньши и вопросила:
- Леди де Маршелье, скажите, а вы можете контактировать с предметами замка?
***
Вывалилась я из тоннелей поздним утром. К сожалению, более удачного слова подобрать оказалось невозможным, поскольку выход в жилую часть дворца распахнулся прямо под ногами. Леди де Маршелье, по всей видимости, забыла меня предупредить и о том, что приведет он меня прямиком в кабинет Ланфорда, где к моему ущемуу разочарованию присутствоала наша импровизированная команда борцов с невдомой ведьмой.
Потому и рухнула я прмиком на Игната, который хоть и не был привык к тому, что я падаю на него с потолка, а все же поймал. Не иначе как годы практики и взаимодействия с ведьмами научили его быть готовым ко всему.
- О, Владеныш, вот всегда говорил, что пунктуальность – твоя лучшая черта. – выдал напарник, опуская меня на ноги и деловито отряхивая о пыли паутины. – Мы тебя как раз потеряли. Где была?
В кабинете помимо Игната и Ланфорда находились Томас, Дерг, император и его сын Грейсток. Они мен крайне внимательно осмотрели, особое внимание уделив пыльному налету, который появляется после целенаправленной работы инструментами для извлечения артефактов без применения магии. Уж не знаю, какое образование баньши получила при жизни, но вот после смерти она крайне удачно умыкнула где-то лопатку для шпаклевки и молоток. С их помощью я и выковыривала артефакты, проклиная всех и каждого.
Оказывается, дробить камень очень сложно. Дышать пылью тоже не есть хорошо.
Однако результат тяжелой работы был у меня в руках. Подойдя ко столу Ланфорда, я выгрузила золотишко под вскинувшиеся брови мага и оглушительно чихнула.
- Глазам своим не верю! – громогласно заявил правитель империи и в два шага пересек кабинет, замерев рядом с артефактами. Поднимая и разглядывая один за другим, он не менее удивленно продолжил: - Эти артефакты были утеряны веками назад! На их поиски были направлены лучшие маги, сыщики и артефакторы. И искали не только в этой стране, но и во множестве других. Поклясться готов, они провалились сквозь землю!
- Ты что, к чертям ходила? – не упустил шанса возмутиться Игнат, скрестив руки на груди. – Нет, ну это уже просто дурная наследственность. Сколько ведьму не воспитывай, а она все в подземное царство глядит!
- Да не ходила я под землю! – открестилась я и, не беспокоясь о оценке моих действий окружающими, поплевал через левое плечо. Услышит ещё кто там, придет навестить. – Это все баньши!
- Кто? – поправив очки, озадаченно вопросил Томас. – Где баньши, здесь, во дворце? Госпожа Залесская, спешу вас уведомить, что у нас приличный замок, мы здесь не держим таких существ. Призраки есть, даже пара духов имеется, но баньши…
- Стоп, - вместе с ним произнес Игнат. – баньши же вестники смерти! Ты чего это удумала, Владеныш? Тетушку твою призвать, чтобы воспитательную беседу провела?
- И все же получается, что вы у баньши отвоевали наши артефакты? – озадаченно вопросил император, кинув изумленный взгляд на своего сына.
- Крута-а, - прозвучало шепотом от Дерга.
- За что мне все это? – возведя очи к потолку, поинтересовалась я у позолоченных лепнин.
Сокрушалась я не долго, поскольку на плечи легли руки Ланфорда, который тяжелым взглядом вынудил окружающих поумерить свое любопытство. Он же смахнул с моей макушки паутину, заставив меня проводить ее тоскливым взглядом.
Лучше бы осталась с леди де Маршелье. Она, когда я извлекла из стены последний артефакт, так рассыпалась в благодарностях, что этих хвалеб еще на моих внуков хватит. Впрочем, пока я собирала ее останки в мешочек, заботливо ей принесенный, мой восторг т проделанной работы несколько поубавился.
- Кстати, - произнесла я, протянув мешочек Ланфорду. Тот озадаченно взглянул на меня, требуя объяснений: - это останки баньши. Их бы водой святой опрыскать и сжечь.
К чести мага он мешочек принял не дрогнувшей рукой, только сглотнул гулко. Я же принялась рассказывать, о своих ночных подвигах, не упуская возможности в красках описать всю гамму моих эмоций от развлечений, кои предлагает дворец императора по ночам.
- И вот доложу я вам, ваше императорское величество, что странные вещи здесь у вас происходят. – произнесла я напоследок. – И началось это отнюдь не пару месяцев назад с отравления леса, а значительно раньше. Энергетика у этого места, - я поиграла пальцами в воздухе, подыскивая подходящее слово. – не здоровая. Озадачились бы вы сканированием коридоров, может у вас там еще несколько скелетов припрятано.
- Я вас услышал, госпожа Залесская. – произнес император, чье лицо приобрело крайнюю задумчивость. – И с останками леди де Маршелье мы разберемся, потомков их рода также оповестим о случившемся. Боюсь, едва ли это позволит исправить последствия той трагедии, да только справедливость должна быть восстановлена. Пусть те, кто продолжают род, знаю, что графиня вовсе не сбежала.
- Сбежала? – озадаченно вопросила я переглянувшись с напарником. – Вы решили, что графиня сбежала?
- Она исчезла через несколько дней после того, как была представлена императору, оставив графа де Маршелье без наследников. Было решено, что графиня в сговоре со своим отцом, правителем Дальних островов, намеренно поступила таким образом, — отозвался император. - В давние времена разводов в нашей империи не существовал.
