ЧАСТЬ 1. Союзники
1.
Красотка за столиком у окна прожигала меня взглядом. Казалось, ещё чуть-чуть – и у меня вспыхнут волосы. Я даже провела по ним рукой, чтобы убедиться, что прическа всё так же идеальна, как и час назад.
- Ты слишком нервничаешь, - заметил мужчина напротив и, ловко подцепив вилкой устрицу, отправил её в рот.
- У меня как бы на это причина есть. Эта женщина продала бы душу дьяволу за то, чтобы у меня случился инфаркт прямо здесь.
- Не волнуйся, она атеистка, - сказал мой спутник и недвусмысленно положил ладонь поверх моей руки. - И улыбнись, пожалуйста. Моя девушка рядом со мной должна светиться от любви.
И сам одарил меня такой улыбкой, что любая на моем месте была бы согласна на всё. Я почувствовала, как на щеках вспыхнул румянец, и отвела взгляд от безупречного лица, чтобы снова посмотреть на соперницу. Очень вовремя. Красотка стремительно шла к нам, приковывая взгляды посетителей ресторана своими длинными идеальными ногами.
- О, боже, что-то сейчас будет, - пробормотала я и приготовилась к сцене.
Девушка поравнялась с нашим столиком и, отбросив шикарные блондинистые волосы, словно её снимали для рекламы шампуня, ядовито произнесла:
- Добрый вечер! Какая неожиданная встреча, Вячеслав.
Мой спутник, как будто только её заметив, удивленно вскинул голову.
- Снежана! Надо же, сколько лет, сколько зим…
- Мы виделись с тобой на прошлой неделе, - сузив глаза, процедила красотка.
- Правда?
- Ага, это было в тот день, когда ты сказал, что наши отношения себя изжили и нам нужно расстаться. И это как раз после того, как я сообщила тебе, что меня уволили и мне очень нужна поддержка.
Ох уж да, эта история совсем не красила моего спутника, и мне было даже жаль блондинку. А зря.
- И что же, проходит неделя, и я вижу тебя с этой… - красотка посмотрела на меня и сморщила нос, словно ей подсунули протухшую селедку, и мысль свою не закончила. – Знаешь, Барсов, в этот раз вкус тебе изменил. А может, зрение тебя подводит? Сходи к окулисту, вдруг ещё не всё потеряно?
Что же, весьма предсказуемо. Ведь ни одна женщина не признается, что да, твоя новая любовь лучше меня, ты сделал правильный выбор. Впрочем, кого я обманываю? По шкале от «Анжелина Джоли» и до «Катя Пушкарева» я где-то посередине.
- Снежана, не устраивай сцен, - поморщился Барсов. – Ты рискуешь в глазах окружающих потерять статус желанной, но недостижимой женщины.
Скандалистка открыла рот, но, так и не произнеся ни слова, захлопнула с клацаньем зубов, словно поймала ими муху. Шумно выдохнула и, бросив напоследок злющий взгляд, развернулась на шпильках и гордо вышла из ресторана.
- Когда-нибудь одна из ваших бывших пассий до смерти забьет вас сумочкой.
Барсов хохотнул, по всей видимости, он и близко не допускал такую возможность.
- Доедай скорее, не хочу тратить на ужин весь оставшийся вечер.
Я вздохнула. Понятно, дело сделано, оставаться в ресторане дальше смысла для моего спутника не имело. Я налегла на свой салат с древесными грибами, одновременно слушая, как Барсов звонит шоферу и дает распоряжение через десять минут подогнать машину ко входу.
Одно движение рукой, и к нам подбежал улыбающийся во весь рот официант. Был бы у него хвост, он наверняка крутился бы как вентилятор. Ещё бы, такие щедрые чаевые, какие оставляет Барсов, редко кто дает.
Когда мы уходили, официант поклонился нам чуть ли не в пояс. От этого я почувствовала себя жутко неудобно.
Черный «Бугатти» уже ждал нас недалеко от входа. Барсов открыл передо мной заднюю дверь, дождался, пока я сяду, и с этой минуты забыл обо мне.
Машина мчала по вечернему городу, зажигающему свои фонари и яркие вывески, магнитола играла легкий блюз, я источала флюиды сексуальности и аромат дорогих духов, а Барсов сидел в двадцати сантиметрах от меня, уткнувшись в смартфон. Я вздохнула, вытащила из сумочки пудреницу с зеркалом и критично осмотрела отражение. Нет, всё-таки «красное дерево» не мой цвет, надо вернуться к шатенке... Помаду съела… Снова потянулась к сумочке, но передумала. Помада за два косаря для особых случаев, а мы уже едем домой, надо экономить. Покусала губы, чтобы к ним прилила кровь, и так сойдет. Убрала зеркальце и снова скучающе вздохнула.
- А где она работала? – прервала я молчание.
- М? – вопросительно промычал Барсов, даже не оторвав взгляда от экрана.
- Ну эта… Снежана из ресторана, - хмыкнула. – Надо же, почти в рифму.
На этот раз Барсов всё-таки поднял на меня глаза, но в них я ясно прочла, что мыслями он сейчас далеко.
- Она сказала, что потеряла работу и ей плохо, - пояснила ему. – Я думала, такие, как она, вообще не знают, что такое работа.
- Она была секретарем на одном химико-промышленном предприятии, - ответил Барсов и снова уткнулся в телефон.
- Ничего себе, - протянула я. – А чем это предприятие занимается?
- Химической промышленностью, - пробубнил Барсов.
Я недовольно уставилась на него.
- Надо же, а я думала, тапочки шьют.
Шофер усмехнулся, и я поняла, что он прислушивается к нашему разговору.
- Нет, они разрабатывают вещества для нужд… - механически начал отвечать Барсов, потом, отвлекшись от телефона, бросил на меня взгляд и отмахнулся. – Не бери в голову, это скучно.
- Ну почему же, - поспешно возразила я. – Я люблю химию. У меня, между прочим, по ней пятерка в школе была.
- Да? Тогда назови мне семьдесят девятый элемент таблицы Менделеева.
- Золото! – без запинки сказала я.
- Умница. Угадай, почему я сейчас о нем вспомнил?
Поджала губы.
- Потому что молчание – золото, - недовольно проговорила я.
Барсов расплылся в своей фирменной улыбке.
- Вот за что я тебя люблю. Ты понимаешь меня с полуслова.
Намек был яснее ясного, и я, обиженно вздохнув, уставилась в окно. Так мы и доехали до самого дома.
Оказавшись в квартире, Барсов попросил:
- Ириша, приготовь мне кофе.
- Кофе на ночь вредно.
- Мне нужно поработать, - сказал он, поднимаясь по лестнице на второй этаж квартиры. – И вообще, домработниц не спрашивали.
- Помощница по хозяйству, - по привычке поправила я его.
А он по привычке не услышал.
Гад.
2.
- Барсов, конечно, гад. Прикрываться тобой перед бабами, которых бросает, невзирая на твое желание, - сказала Катька, придирчиво изучая меню на дисплее в бургерной.
- Зато благодаря ему я бываю в пятизвездочных ресторанах и в театрах на таких местах, билеты на которые стоят моей месячной зарплаты.
- Всё равно он должен тебе за это доплачивать. Гад он. Но, божечки, какой же сладкий. Я обмазала бы его сырным соусом и слизала бы каждую капельку! Зараза, есть ещё больше захотелось. Всё, решено! К черту салатики, буду картошку фри с сырным соусом. А ты что закажешь?
- Тоже самое, ещё двойной чизбургер и апельсиновый сок.
Катька посмотрела на свои внушительные бока и вздохнула.
- Барсов гад, а ты ведьма. Жрешь и не толстеешь. Ну вот скажи, как тебе удается?
- Я просто много работаю.
- Не вариант, - решительно мотнула головой Катька. – Если я буду работать ещё больше, то буду хотеть жрать, а буду жрать – продолжу толстеть.
Мы наконец оформили заказ и сели за столик ждать своей очереди.
- А знаешь, что стопроцентно помогает сбросить вес? – продолжила подруга.
Я приподняла брови и Катька, понизив голос и зачем-то оглянувшись, словно собралась выдать мне государственную тайну, сказала:
- Секс, - и энергично закивала, подтверждая, что, дескать, ты не ослышалась.
- Это ты в журнале «Здоровье» прочла? – сдерживая усмешку, спросила я.
Но Катька мою иронию не уловила, махнула рукой.
- Да не-е. Кто сейчас вообще журналы читает? Это я у блогерши одной слышала. Блин, как же её… Всё время фамилию забываю… Оладушкина?
Я пожала плечами.
- В общем, не важно. Главное, чем чаще, тем лучше. Слушай, Ир, познакомь меня со своим боссом. Вдруг я ему понравлюсь, - Катька недвусмысленно провела по своей обширной груди.
Я удивленно покачала головой.
- Я тебе только что рассказывала, как он легко расстается с женщинами, и ты хочешь с ним замутить?
- Ну, замуж он меня всё равно не возьмет, так хотя бы… вес сбросить, - подмигнула она мне. – Или ты сама на него глаз положила, ну признайся?!
- Нет, даже не думала, - соврала я.
- Да почему нет?! Вот сколько ты у него уже работаешь?
Я прикинула в уме.
- Больше полугода.
- Воот! Неужели он тебе ни разу не предлагал?
- Представь себе, - я увидела на мониторе четыре нужные циферки. – Наш заказ.
Катька посмотрела на чек в своих руках и пробормотала:
- Точно. Всегда удивлялась твоей памяти, ведь взглянула всего раз.
- Я её тренирую, - сказала, пока мы пробирались между ожидающих людей к стойке за заказом.
- Стихи учишь?
Я бросила насмешливый взгляд на подругу.
- Список покупок в голове держу. Очень помогает.
- А я могу наизусть рассказать любую серию из «Секса в большом городе», но на остальное моя память не работает, - вздохнула Катька и подхватила поднос с едой. – Ну скажи, ты хотя бы голым его видела? – громким шепотом спросила она, когда мы уже направлялись к выходу.
- Конечно. Кубики на животе и накачанные мышцы. На что там смотреть? – подначила я Катьку, пряча улыбку.
- Ведьма, - повторила подруга, с завистью глядя на меня.
- Осторо…
Окончание слова я сказала, уже ловя падающий стакан с соком.
- Простите, - повинно сказал только что вошедший в кафе парень, будто не Катька в него врезалась.
Ответить я не успела, так как в этот момент фитнес-браслет на моей руке завибрировал и я увидела сообщение от босса: «Ты мне нужна».
- Вот и пообедали, - сказала я со вздохом.
- Что, опять Барсов? Не вздумай! Я же собиралась рассказать тебе, с каким мужчиной познакомилась!
- В другой раз.
По правде говоря, от Катькиных историй про мужчин я уже подустала.
- Но у тебя же выходной! – возмутилась подруга.
- Мне кажется, мой «любимый» шеф даже не помнит об этом, - я поставила стакан с соком обратно на поднос. – Поешь за меня.
- И ты вот так сразу пойдешь по первому его зову?!
- Я у него работаю. Он относится ко мне по-человечески, хорошо платит и не пристает.
- Последний пункт сомнителен.
- Не для меня. Так что я держусь за это место. Ну всё, Катюх, я побежала. Созвонимся.
Схватив с подноса свой чизбургер, я торопливо вышла из дверей. Интересно, зачем я так срочно понадобилась Барсову?
3.
Я спешила в квартиру Барсова, представляя, как тот нетерпеливо ходит из угла в угол в ожидании меня. Но когда я переступила порог гостиной, он на меня даже не взглянул. Возлегая на белоснежной софе, он не отрывался от своего ноутбука.
- Даже проверять не буду через сколько времени вы меня заметите, - недовольно сказала я.
- Я слышал, как ты вошла, - протянул Барсов.
- Скорее влетела. У вас же наверняка веская причина, чтобы прервать мой выходной.
- Очень! Нас пригласили на званный прием в эту пятницу.
Я недовольно выдохнула. Вот ради этого он меня вызвал?
- Нас? – скептически спросила я.
- Меня со спутницей.
- И к кому из графов?
- Графов? – не понял Барсов, зато наконец поднял на меня глаза.
- Ну если это званный прием, то, как минимум, у графа.
Барсов хмыкнул.
- Всё не так серьезно, но не менее пафосно. Поэтому подготовься, как следует, ты должна выглядеть на все сто.
- Кого на этот раз будем отваживать? И когда вы только успеваете? Недели после расставания со Снежаной не прошло.
- Нет, Ириша, в этот раз всё наоборот, - с энтузиазмом сказал Барсов, захлопнул крышку ноутбука и отложил его в сторону. – Тебе надо будет отвлечь хозяина.
- Пока вы… - вопросительно протянула я, призывая закончить предложение.
- …буду окучивать его прекрасную женушку.
- Прямо в его доме, на званном приеме? – я сложила руки на груди. – Не пойму, у вас нет чувства стыда или самосохранения?
- Ты даже не представляешь, как возбуждает опасность. Советую как-нибудь попробовать, - сказал Барсов, вставая с софы. – Я в душ.
Когда он скрылся за порогом, я прошла вглубь комнаты и заняла его место.
- «Даже не представляешь, как возбуждает опасность», - передразнила я его. – Да где уж мне…
Я взяла ноутбук, но едва не вздрогнула от неожиданно раздавшегося голоса Барсова.
- Зачем тебе мой ноут?
Чертыхнувшись про себя, я подняла голову.
- Отнести в вашу комнату, как и каждую вещь, которую вы оставляете где попало. Слово «порядок» вам же не знакомо.
Я встала с софы, показывая свое намерение, но Барсов забрал ноут у меня из рук.
- Я возьму его с собой.
- В душ?
- Расслаблюсь в ванной, - ответил Барсов и уже у порога обернулся и подмигнул. – Узнаю, что новенького на порнохабе.
Захотелось кинуть что-нибудь ему вслед, но ничего подходящего под рукой не оказалось.
4.
За два дня до мероприятия Барсов застал меня за глажкой платья.
- Что это? – спросил он, резко остановившись у доски с чашкой кофе в руках.
- Моё лучшее вечернее платье для лучших светских приемов, - ответила я, не отвлекаясь от дела.
- Надеюсь, ты шутишь.
- Ужас в вашем голосе почти натурален, - не осталась я в долгу.
- Я серьезно. Это платье было модным примерно… - он сделал театральную паузу, – никогда.
- Какая свежая шутка.
Но Барсов не обратил на мою язвительную реплику никакого внимания.
- Это серое нечто просто не может быть платьем.
- Не серое, а жемчужное.
- Тебе не идет этот цвет!
- Да с чего вы взяли?! – возмутилась я и отставила в сторону утюг. – Вы же меня в нем даже не видели!
Барсов поставил чашку на доску и стащил с неё платье. Встряхнул и застонал.
- Оно ещё и бесформенное!
- Вы просто держите его вверх ногами.
- Да тут непонятно, где верх, где низ, где спина, а где перед! В него закутываться что ли надо?
Я недовольно выхватила у него из рук платье.
- Знаете, что? Я, между прочим, делаю вам одолжение, идя на эту вечеринку. Надеюсь, там хоть вкусно кормят.
- Забудь про еду. Твоя задача отвлекать хозяина дома.
- Да я даже не знаю, кто он, - сказала я и, снова взявшись за утюг, продолжила глажку. – Вы хотя бы рассказали про него что-нибудь. Мне же надо как-то завязать с ним разговор.
- Его зовут Константин Леонидович Буровой. Он ведущий химик на предприятии.
- Уж не на том ли самом, в котором работала Снежана? – я скривилась, произнеся её имя.
- Да, она была у него секретаршей.
- Какое совпадение! То есть, вы сначала окучивали его секретаршу, теперь жену?
Барсов пожал плечами.
- Не моя вина, что старый хрен любит окружать себя красивыми женщинами. Поэтому ты должна выглядеть минимум на Мисс Москва. И вот оно, - шеф ткнул пальцем в платье, - тебе в этом точно не поможет.
- Очень даже, - возразила я. – Оно на бретельках. Можно сделать высокую прическу. Будет открыта линия шеи. А потом, невзначай, спустить бретельку…
- Ой, – произнес шеф одновременно с опрокинутой чашкой кофе.
Темная густая жидкость неряшливой кляксой разукрасило мое светлое платье.
- Вы же специально это сделали?!
- Я просто хотел забрать чашку. Жаль, конечно, что так получилось, я только начал видеть изюминку в этом платье…
Я шумно дышала, стараясь подавить свой гнев, видя, как беззастенчиво врет мой шеф.
- Знаешь что, забудь, я куплю тебе новое платье. Ты только поставь, пожалуйста, утюг на доску. И на всякий случай, отключи от розетки.
- Два…нет, три внеочередных выходных и премия в двойном размере.
