Глава 1. День почти без сюрпризов
Селектор ожил.
- Перова, зайдите!
Сердце ушло в пятки. Что ещё нужно этому демону во плоти? Я всего неделю работаю на замене секретарем у нашего директора, а уже успела стать неврастеничкой, вздрагивающей от каждого звука из его кабинета, не говоря уж о том адском моменте, когда Кирилл Павлович входит в приемную.
Я потёрла вмиг вспотевшие ладони о юбку (хорошо, что черная), втиснула ноги в шикарные туфли на высоких каблуках и с дрожащими коленками пошла к кабинету Главного. У двери остановилась, осмотрела себя насколько могла, поправила прямую юбку, доходящую ровно до середины колена и идеально выглаженную белую блузку. Кажется, всё в порядке, придраться не к чему. Глубоко вздохнула и постучала.
- Войдите! – раздался оттуда властный голос и я мелко перекрестившись, открыла дверь.
Кабинет директора был настолько шикарным, что лично я бы в нём согласилась жить. Он в любом случае лучше моей однушки в «хрущевке». Хозяин кабинета восседал за дорогим столом из натурального дуба и надо сказать, они идеально подходили друг к другу. В смысле дорогие вещи и мой шеф. Сам Кирилл Павлович Вознесенский был как голливудский актер – красив, успешен, уверен в себе и… недосягаем. Впрочем, практически все сотрудницы нашей большой фирмы не теряли надежду. Кроме меня. Мне такого счастья вовек не надо.
- Перова, если я буду лежать с инфарктом, вы доползёте до меня, когда я буду уже на том свете! – язвительно сказал шеф, и я поняла, что он явно не в настроении. Впрочем, это его обычное состояние.
- Простите, Кирилл Павлович, - пролепетала я. – Вы что-то хотели?
- Да, ещё чуть-чуть и моё незатейливое желание выпить кофе было бы уже в прошлом, - похоже, все мои старания выглядеть как можно жалостливее этого ослепительного гада не трогали.
- Кофе и всё? – не сдержалась я.
Вот ведь козел! Не мог что ли сказать по селектору? Обязательно, чтобы я туда-сюда бегала?
- Кофе и минет.
- Что??? – я вытаращила глаза на шефа.
- Перова, вы оглохли что ли? Кофе и меня ни для кого нет! – тщательно жестикулируя красивыми губами, повторил Кирилл Павлович.
Я с облегчением перевела дух, вот что только не послышится с перепугу.
- Сейчас принесу, - пообещала я, пятясь к выходу под тяжелым взглядом шефа.
- И постарайтесь сделать это до того, как наступит завтра! – крикнул он уже в закрывающуюся дверь.
Кофе я делала со скоростью человека пытающегося попасть в Книгу рекордов Гиннеса. Один раз чуть не разбила чашку, два раза пролила, махнула рукой – потом вытру – и ринулась обратно в кабинет.
- Разрешите.
Главнюк даже не поднял головы на звук моего роболепского голосочка.
Ну и слава Богу. Сейчас поставлю и незаметно скроюсь, авось ближайшие полчаса обо мне не вспомнит.
Со всей возможной поспешностью, я подошла к столу шефа и… запнувшись о собственный каблук другой ногой, выплеснула кофе прямо на дорогие брюки моего горячо «любимого» начальника.
- Ой, - в ужасе произнесла я и замерла на месте, глядя, как шеф в бешенстве поднимается с кресла.
- Это всё, что вы можете сказать? – прорычал, еле сдерживая себя, Кирилл Павлович.
- Я сейчас! – испуганно заблеяла я, упала на колени, и с треском оторвав левый рукав блузки, принялась яростно вытирать брюки шефа в том самом месте, куда приличным девушкам даже смотреть не положено. Я вытирала и чувствовала, как плоть мужчины начинает твердеть, а он сам замер, словно…
Скайп забулькал и я впустила на экран компа Светку.
- Ну как, ты прочитала? – нетерпеливо спросила она.
- Ты только пять минут назад прислала мне файл, - возмутилась я.
- Не пять, а семь. За это время можно было всю главу пробежать глазами.
- А я вот только две страницы успела.
- Да уж, бета-ридер мне достался…
- Зато бесплатный, - буркнула я.
Подруга пропустила моё ворчание мимо ушей.
- Ну так как тебе? Только честно!
- Если честно, то… всё как-то вторично…, - мягко сказала я, что думаю.
- Что именно?
- Ну вот пролитый на брюки кофе, например. Мало того, что он горячий и у него там все…э-э… сварятся всмятку, так и к тому же я читала этот приём уже в двух или трёх…
- Ерунда!
- …десятках книг. Хотя про оторванный рукав было свежо, да…
- Правда, здорово? – просияла Светка. – Ну а кофе, что кофе… Это ведь художественный инструмент, мне эротику надо показать с первой страницы, иначе читать не будут.
- Ну тогда замени уж чем-нибудь…
- Чем?
- Не знаю, - пожала плечами, с фантазией у меня всегда было туго, я же не писатель. – Мороженым, например.
Подруга на секунду задумалась, но быстро подхватила:
- И пусть она тогда слизывает его языком! Ооо! Это бомба! – впала в творческий экстаз Светка и, даже не попрощавшись, отключилась.
А я побрела на кухню ставить чайник. Светка вознамерилась стать писателем любовных романов и была абсолютно уверена, что её ждет успех и лавры, по крайней мере, «50 оттенков серого». Идея эта пришла после того, как её карьера актрисы закончилась на первых же пробах, где ей предложили роль в рекламе средства от геморроя. Она решила не растрачивать свой талант и подалась в писатели, в надежде, что однажды её книгу экранизируют, и она сыграет в фильме, конечно же, главную роль.
Скайп снова булькнул и я, чертыхнувшись, побежала в комнату.
- Я ещё не…
- Брось, - ответила мне экранная Светка. – Я через пару минут пришлю тебе новый вариант. Его почитаешь. Я тебе забыла напомнить, что у нас встреча сегодня.
- В восемь. В парке, в кафе «Аида», - хором сказали мы друг другу.
- Я помню, приду.
- Как раз успеешь прочитать первую главу.
- Там пятьдесят шесть страниц! – снова возмутилась я.
- Секс с восьмой по пятнадцатую. Если он, конечно, ещё тебя интересует, - с намёком произнесла подруга и я, не удержавшись, отключила её.
В отличие от Светки, успевшей побывать замужем уже два раза, я ещё ни разу не примерила на палец обручальное кольцо. Все мои отношения заканчивались неизменно быстро и безрезультатно, так что я махнула рукой на личную жизнь, найдя даже свои прелести в одиноком существовании в холостяцкой квартире.
На встречу со Светкой я традиционно опоздала, хотя собираться начала за час до выхода.
- Я прощу тебя, если скажешь, что задержалась из-за того, что не могла оторваться от моего романа, - заявила мне недовольная подруга.
- Так и есть, - заверила я её и почти не покривила душой.
Я плюхнулась на пластмассовый стул уличного кафе и про себя отметила, что новые туфли выдержали первое испытание короткими перебежками.
- Как-то пусто, - сказала я, обведя взглядом столики.
Парочка по соседству и мужичок неопределенного возраста и социального положения – не в счёт.
- А что ты хотела? Жара, все на дачах либо на морях.
- На море я бы тоже не отказалась, - мечтательно сказала я, пригубив уже успевший нагреться напиток, который подруга взяла для меня заранее.
Светка оживилась.
- Так найди себе мужика!
- О, нет! – пресекла я сразу попытку подруги вырулить на её любимую тему: «Наташа и мужчины в её жизни». – Я теперь феминистка, независимая и уверенная в себе женщина. И точка.
- Да ну какая феминистка! Лучше бери пример с меня. Мужчины такую женщину не пропускают.
- Только ни с кем счастья у тебя не было. Будто я не понимаю, что ты таким образом пытаешься забыть Лекса.
- Кого? Не знаю о ком ты.
Я долго поддерживала упорное Светкино желание делать вид, будто ничего не было, но сегодня у меня другое настроение.
- Знаешь. Ты ведь помнишь, какой сегодня день?
- Не помню, - упрямо сказала подруга, но потому как она опустила глаза, я поняла, что она ничего не забыла.
- Ровно пять лет назад, в этот день, мы попали в Запределье, - произнесла я то, что она и так знала.
Видимо, моя подруга поняла, что я сегодня решила удариться в воспоминания и меня не отговорить, и больше не стала отрицать то, что с нами случилось, как это было обычно.
- Знаешь, меня всё тянет сходить в ту комнату смеха. Просто посмотреть…
Светка хмуро отпила из своего стакана и резко поставила его на стол.
- Нет её больше. Закрыли. Четыре года назад ещё.
Я удивленно воззрилась на неё. Значит, она там была после того, как мы вернулись!
- Ты ходила и ничего мне не сказала? – возмутилась я.
Светка замялась.
- Я… я случайно там рядом оказалась, ну и заглянула.
Ну конечно, так я и поверила! Но решила не выводить подругу на чистую воду. В конце концов, сейчас это уже не так важно.
- И?
- Что и? Я уже сказала, закрыли твою комнату смеха. Замок висит и табличка «На ремонт».
- Так может открыли уже? Четыре года уже прошло.
- Ну знаешь, вон у тебя ремонт уже третий год идет, а квартира как в сюрреализме: одна стена коридора в обоях в розовый цветочек, другая – в бежевую полоску.
- Просто мне не хватает…
- Мужика тебе не хватает.
Я вдруг представила вампира Нела, клеящего в квартире обои и рассмеялась.
- Вот что смешного я сказала?
- Извини, просто у тебя на любую мою фразу один ответ.
- Да потому что это правда.
- А пойдём, посмотрим, - вдруг сказала я и Света, конечно, не поняла такого резкого поворота темы.
- Куда пойдем?
- В комнату смеха. Найдём то зеркало…
- Это ещё зачем?
Я поддалась вперед и, глядя подруге в глаза, спросила:
- А ты бы не хотела вернуться?
- В Запределье? НИ-ЗА-ЧТО! И потом, ты же знаешь, что зеркало не причём. Нас туда перенес ключ. А он, если ты помнишь, остался на той стороне. На шее гоблина. Фу, как вспомню!
Последняя фраза подруги была вполне понятна. Провести больше месяца в зеленой шкуре маленького уродливого гоблина с огромными ушами, было испытание не из легких.
Я снова откинулась на спинку стула.
- Вот поэтому я и не верю в наше возвращение. Просто хочется снова ощутить себя…
- … в сказке.
Я кивнула и задумалась, бессознательно вертя в руках опустевший стакан.
- А пошли! – вдруг сказала Светка и решительно встала из-за столика.
- Что? – удивленно подняла на неё глаза.
- Ты же хотела! Пошли. Ну прогуляемся в конце концов.
Упрашивать меня не пришлось. Мы шли сначала медленно, словно и впрямь бесцельно прогуливались, но чем ближе мы подходили к маленькому старому строению в конце парка, тем быстрее становился наш шаг. Но едва мы подошли к двери, как нашему разочарованию не было предела, хоть каждая из нас и пыталась его скрыть.
- Ну, я же говорила.
Я смотрела на замок и покосившуюся табличку и кусала губы. Затем медленно обошла строение и на задней стороне, там, где узкий проход между стеной и оградой парка зарос травой, я обнаружила в стене низкое, небрежно заколоченное окно. Я в задумчивости уставилась на него.
- Если бы ты была сумасшедшей, я бы решила, что ты раздумываешь, как туда влезть, - произнесла Светка, которая последовала за мной.
- А ведь доски совсем трухлявые, держатся на честном слове.
- Нет, Наташа, они держатся на гвоздях. А здание наверняка на сигнализации.
Я окинула скептическим взглядом строение, больше напоминавшее большой сарай.
- Это? Шутишь? – спросила я подругу, указывая на обсыпавшуюся штукатурку и кое-где виднеющиеся кирпичи.
- Нет, я всё ещё пытаюсь тебя отговорить.
Но авантюрное настроение уже заполнило моё сознание, и я ухватилась за нижнюю доску на окне. Потянула. Ещё раз. И ещё. С четвертой попытки доска с треском оторвалась, а я едва не шлепнулась. Я победно взглянула на подругу, недовольно сложившую на груди руки, и ухватилась за следующую доску.
- Если ты мне поможешь, дело пойдёт быстрее.
- А ты не задумывалась, что проникновение на чужую территорию незаконно?
- Вот если ты не хочешь, чтобы нас схватили, помоги. Чем быстрее влезем, тем меньше шансов, что увидят, как мы тут околачиваемся.
Светка, вздохнув и удрученно помотав головой, всё-таки ухватилась за доску вместе со мной. На счёт раз-два-три, мы оторвали её с первого раза. Образовавшейся прорехи вполне хватало, чтобы через неё могла влезть миниатюрная девушка. Ну такие как мы со Светкой.
- Я первая! – заявила подруга и, не дожидаясь моего согласия, полезла в окошко. Я всеми силами помогала ей.
Прошло минут десять, прежде чем она справилась с этой задачей.
- Ну что так долго? - нетерпеливо спросила я, когда она скрылась в темноте проема.
- Тут ни черта не видно!
- А мобильник тебе на что? Помоги мне!
Общими усилиями мы втянули меня вовнутрь. И первое, что я сделала – начала чихать.
- Сколько пыли, - успела сказать я, прежде чем опять чихнула.
Светка тем временем зажгла фонарь на телефоне. Света льющегося из оконного проема хватало не сильно. Зато в лучах хорошо были видны летающие пылинки.
Комната, куда мы попали, оказалась небольшим подсобным помещением. Под ногами скрипели какие-то доски, шуршали старые газеты и ветошь.
- Смотри! – указала я на стену, у которой стояли зеркала.
Мы бродили от одного кривого зеркала к другому, искаженные лица в пыльных отражениях не веселили нас как тогда, когда мы были совсем молодыми. Да и не развлекаться мы сюда пришли. Думаю, каждая из нас искала именно то зеркало, которое стало проходом в другой мир. Сколько времени прошло, прежде, чем мы опомнились, неизвестно, но в какой-то момент Света вздохнула.
- Надо идти. Может, теперь ты успокоишься и начнёшь жить полноценно?
Я грустно улыбнулась и медленно побрела к светлому проему, слыша за собой шаги подруги.
- Давай ты первая, - предложила я ей.
Светка хотела возразить, но поглядев на меня, молча полезла в проём. Пока, пыхтя, она словно уж, пыталась выбраться, я в последний раз оглядывала помещение с зеркалами. Ну что ж. Наверное, подруга права. Надо перестать жить прошлым. Вздохнула и посмотрела на свет, льющийся из проема. Светка уже вылезла и, наверняка, нетерпеливо дожидается меня. Бросив сумку в окно, чтобы было удобнее, я с трудом полезла, прикрыв веки от льющегося в глаза света и… выпала, едва не расквасив себе нос. Как ни странно, падение оказалось болезненным, хотя до земли вряд ли было больше метра. Я приоткрыла глаза и тут же их закрыла, помотав головой. Не может быть! Спустя секунду я снова решилась посмотреть на то, что меня окружало. Либо я сошла с ума, либо это… лесная поляна. Обычная такая, небольшая поляна, окруженная деревьями.
- Да вы издеваетесь! – вдруг раздался чей-то громоподобный голос.
С ужасом я обернулась и увидела огромное серое существо. На почти безволосой голове располагались маленькие глазки, уродливый нос и толстые губы, из-под нижней выпирали небольшие клыки. По всей видимости, это была самка, поскольку её грудь свисала на живот, а бедра были прикрыты повязкой. Несмотря на свой угрожающий вид, существо сейчас не выглядело опасным. Больше…удивленным.
- Ты кто? – спросила я вмиг пересохшими губами.
Существо, перестав оглядывать себя, зыркнуло в мою сторону.
- Да ты не поверишь, Наташа!
Мои глаза полезли на лоб.
- Света???
Глава 2. Новый поворот
- Почему я? Нет, ну почему именно я?!
Вот уже почти десять минут существо топало по поляне и взывало к судьбе, Богу и справедливости. А я в это время ощупывала себя на предмет выявления ушибов и вывихов и осматривала местность. Впрочем, ничего интересного, кроме булькающего котелка на разведенном на поляне костре, я не увидела.
- Света, прекрати причитать. Скажи мне лучше, что это не сон!
Существо, бывшее моей подругой, остановилось и зло уставилось на меня.
