Глава 1
Дэмиар Саффо
Голова раскалывается. Промозглый ветер с противным дождём так и норовит забраться под плащ и добить меня окончательно. Вместо того чтобы объезжать свои имения, пытаясь скрыться от навязанной супруги и недавно появившегося на свет отпрыска, я в собственном графстве встречаю выпускницу Академии Проклятых по поручению… Да, демоны его раздери, пусть будет друга.
Лорд Витор не отличался добрым нравом никогда. Но с благодарностью у именитого наследника империи Малико оказался полный порядок. Такому посредственному магу, как я, не иначе как благоволила сама удача, спасти этого сноба во время практики по боевой магии во времена нашего с ним обучения. С моим магическим потенциалом, в империи, где титулы и земли отходят одарённым, даже на графство в Северных землях не приходилось рассчитывать. Но тем не менее, я здесь. Вот уже восемь лет тружусь на благо империи, получив в благодарность за спасение жизни наследника самого Адриэна Бэйло и титул, и земли, и графство… И проблем. Проблем, которые абсолютно точно мне подкинет проклятая!
С Витором разговоры всегда коротки. Он — лорд, я — захудалый граф. Казалось бы, ничего удивительного. Вот только я, грешным делом, решил, что его последняя просьба будет хоть сколько-нибудь похожа на просьбу, а не на приказ, учитывая сложившиеся обстоятельства.
Лорд выжил из ума, едва разменяв третий десяток. Иначе и быть не может. Откуда взялась эта девчонка? Проклятая! Уму непостижимо. Правитель наших земель положил глаз на суккубу, что вряд ли благосклонно воспримут его круга. Впрочем, о выходе в свет с этой Лиарой Витор явно не грезит. Иначе бы не просил меня поселить у себя девчонку со всеми почестями, хранить, беречь и помалкивать о её происхождении до его дальнейших распоряжений.
Оно мне надо?
Тьфу ты! Демоны бы его душу сожрали! Если всё вскроется, меня его папенька не пожалеет, в отличие от своего сынка. На меня всех собак спустят. Витор окажется ни при чём, а я пойду на эшафот. А как иначе?
— Запаздывают? — рядом маячит будущий слуга проклятой.
Гир — один из немногих, кому я могу доверять. Не ввиду своей натуры и веры в пожилых мужчин. Просто старый пройдоха несколько лет назад оплошал, за что с него пришлось стребовать магическую клятву послушания и верности. Старик точно будет молчать и делать, что велено.
…чего не скажешь о молодой девице.
Под замком мне эту девку держать, что ли? Я себя после академии помню. Никакие оковы и запреты не в силах унять юный пыл. Как её удержишь в этой глуши, когда она всю жизнь, считай, на Островах Пяти под замком провела? Может, её уже и северный ветер унёс вместе с экипажем?
Хорошо было бы.
— М-да. — заслышав стук колёс, я не могу справиться с кислой физиономией. Всё меньше и меньше мне нравится эта затея.
— Едуть. — ухмыляется старый пройдоха.
Столько времени простоял на улице, под порывами ветра и мелким дождём, а подготовиться к появлению проклятой так и не успел.
Лиара демонически хороша собой. Суккубью натуру не в силах скрыть ни пышное платье, ни шляпка с широкими полями, ни прямая осанка и величественный взгляд. Девице, двадцати одного года от роду, помогает добраться до крыльца извозчик, таща её саквояж и кося поверх белоснежного корсета.
Я его понимаю. Сам оцениваю женственные формы прелестницы, пока она не оказывается в опасной близости.
Опасной… Да, это самое подходящее слово. Лиа несёт в себе дьявольски опасное сочетание божественной невинности и суккубьего совершенства. Очаровательный румянец заливает её щёки. Голубые глаза сверкают, встречаясь с моими.
Я ошеломлён при её виде.
— Дэмиар? Вы мой опекун? — звук её голоса калёным железом проходится по моему сердцу.
Во рту пересыхает. Не могу отвести взгляд от проклятой и не могу ничего внятного ответить. Киваю, хотя официально она моя доверенная, а я её. Опекунство над ней планирует взять Лорд.
— Как я рада! — счастливая улыбка озаряет её лицо, делая его ещё прекраснее. — Как я вам? Не ошиблась с нарядом? — волнение видится в сжатых кулачках, что сминают юбки пышного платья. — Если ошиблась… Ничего страшного. Скажите же мне! Это моё первое платье. Я его сама выбирала, желая вам понравиться. Я не знаю, что сейчас принято носить дамам, у нас на острове… Ах, Дэмиар, скажите же уже что-нибудь.
Её прикосновение к моей руке отзывается молнией, ударившей в мозг. Дамам нельзя себя так вести на людях. Тем более, с женатыми мужчинами. Это могут неверно истолковать, но… Раздери меня демоны, если я прекращу это по своей воле!
— Вы выглядите превосходно. — с трудом возвращаю себе дар речи и киваю Гиру, чтобы он уже отделался от извозчика и поднял саквояж проклятой в её комнаты.
— Вы не шутите? Правда? — юная прелестница прижимается к моей руке практически всем своим телом и моляще заглядывает в мои глаза, ловя мой взгляд. — Если бы вы знали, как я рада. Вот увидите, я не доставлю вам никаких проблем. Я способная и умелая. Быстро учусь. Вы же… вы будете меня учить?
Я?
Я мог бы смотреть на неё часами, до того она прекрасна.
— Учить? — хрипота пробирается в голос. — Вас в Академии не учили…
— Да что вы! — проклятая ещё сильнее прижимается ко мне, прямо-таки льнёт. — Наши магистры и командоры уже сами с острова не выбирались десятки лет. Что значит теория без практики? Я совсем не видела свободных людей, о, Дэмиар. Не знаю, как вести себя с мужчинами… Свободный мир такой сложный, о, Дэмиар. Вы поможете мне в нём разобраться? Прошу вас, не отказывайте мне. Моё сердце этого не выдержит.
Именно в этот момент я особенно отчётливо понимаю, что не смогу отказать Лиа никогда.
Глава 2
Внезапная догадка пронзает разум эльфийской стрелой. Вся эта непосредственность, румянец, нелепость… Демон, поглоти мою душу! Да девчонка не имеет никакого представления, какой эффект производит, прижимаясь так откровенно к мужчине! Лиа — смесь всего, что вызовет желание у любого.
Как крепко её руки держат мою руку, как она льнёт ко мне, прижимаясь грудью, томящейся в грубом, несопоставимом с её нежной кожей корсете к моему предплечью.
Мне пора прекратить эту пытку. Кровь приливает к члену и бурлит, вызывая неприятные спазмы внизу живота.
Да, я женат. Но всё, что я получаю с тех пор, как Нелла понесла — это самоудовлетворение, и изредка супруга снисходит до того, что пускает в ход свои тёплые пальчики, чтобы напомнить мне, каково это — чувствовать рядом с собой женщину.
На самом деле, пора с этим заканчивать. Я чувствую реакцию своего тела и тесноту штанов.
Я должен отстраниться. Отстранить её! На правах доверенного мне даже следует сделать ей замечание, объяснить, что к незнакомым мужчинам так не пристало прижиматься. К ним нельзя льнуть… И смотреть на них так нельзя!
— Вестники от Витора дошли? Ты получила… — пытаюсь отвлечься, увести разговор в любое другое русло, — Рекомендации?
Вот, да. Это то, что нужно. Следует вспомнить, что каких-то десять минут назад я эту девку видеть не хотел в своих землях. И почаще напоминать себе, что она принадлежит Лорду! А я… А я женат!
— Я получила всех вестников, когда корабль причалил к Малико. — Лиа робко улыбается, но в её голосе мне слышится грусть. — Лорд дал понять, что к исходу этого месяца почтит меня своим присутствием, а до этого времени… я должна слушаться и подчиняться вам. Вы не против?
Проклятая даже не представляет, что делает со мной. Она, правда, другая. Дикая. Глупая. Невинная. Наивная. Чувствуется, что девушка пытается сохранять какие-то личные границы, но в то же время она говорит и ведёт себя так, будто мы не просто знакомы, а даже близки.
Что если…
Быть того не может!
И всё же…
Не могу же я быть вторым мужчиной, которого Лиара знает? Или… видит?
— Лиара… — до чего же приятно произносить её имя, даже не в порыве страсти, а осторожным голосом, дабы не спугнуть прелестницу. — Я могу тебя так называть?
— О, Дэмиар, разумеется. — с придыханием отзывается она.
— Я должен знать, Лиа… Лиара…
— Можно Лиа. Мне нравится.
— Хорошо. — киваю, внезапно осознав, что уже приобнимаю юную красавицу. — Твоя сила…
— Вы тоже это чувствуете? — небесные глаза становится такими огромными и восхищёнными, что у меня сбивает дыхание. — Что-то странное происходит с тех пор, как я вас увидела. Это… Не могу объяснить. С Витором такого не было. Его совсем не хотелось чувствовать. А вас хочется. Забавно, правда?
— Это… это значит, что он… он тебя не тронул?
— М? Что это значит, Дэмиар?
Неправильно позволять мыслям гулять в этом направлении, но я уже практически уверен, что сила проклятой не была высвобождена. Лиа невинна, а Витор… Возможно, я вовсе не верно истолковал мотивы Лорда. Наверняка у него на суккубу свои, отнюдь не порочные и похотливые планы.
— Суккубы славятся своей… — этому невинному созданию даже тяжело пару фраз сказать в горизонтальной плоскости.
— Я не познала ещё её. Магистр Либран говорит, что я бракованная. У меня не получалось… Как это приличнее назвать, Дэмиар? Самоудовлетвориться.
Раздери мою душу демоны!
— Может быть, если вы меня научите… — с придыханием шепчет девица, хлопая густыми ресницами. — Вы умеете, Дэмиар?
О да! В этом деле я за последний год опыта поднабрался, так поднабрался.
— Боюсь, что… — силу моего желания уже не остановить, — Методы этого… занятия разные. У женщин. И у мужчин.
— Я знаю, что мы отличаемся на физиологическом уровне. — доверительно шепчет обольстительница, привстав на цыпочки и прижавшись к моему уху. — Видела в книгах. И Лорд мне показывал, как устроены мужчины. Боюсь, он был слишком пьян, чтобы преподать мне этот урок, как следует. И слишком противен, чтобы вобрать всё моё внимание, заинтересовав меня. А вы… вы мне кажетесь более опытным в этих делах и… и спокойнее.
— Я женат! — выпаливаю раньше, чем успеваю хотя бы секунду поразмыслить над её словами.
— Ох, Дэмиар, это же… Это великолепно! Значит, вы всё знаете. И сможете меня всему научить! — получаю поцелуй в открытый участок шеи и застываю на месте, будто молнией пронзённый.
За какие грехи мне выпало это наказание?
Впервые я всерьёз рассматриваю возможность прыгнуть в седло и домчаться до дома утех. Если я не избавлюсь от назойливого желания к этой девице… я пропал! Непонятно, какие планы и виды имеет на неё Лорд. Трону её — не сносить мне головы. Вполне предсказуемый исход. Закономерный. Витор не снизойдёт до того, чтобы объясниться с таким, как я. И уж тем более он не станет меня посвящать в свои истинные планы, касаемо суккубы.
Я в ловушке.
Мне нужно срочно попытаться переговорить с Лордом. Хотя бы отправить ему магического вестника, уповая на то, что я смогу что-то понять из его, уверен, сухого ответа. Но что я могу сказать сам? Что объяснить? Просить пощады? Просить защиты от суккубы, что с первой минуты завладела моими мыслями и моей похотью? Графу не пристало в таком признаваться. Женатому, тем более.
Тихое покашливание переключает моё внимание на долю секунды.
Наблюдающий за нами с порога дома Гир со скучающим видом раскланивается и приглашает нас войти, сетуя на то, что господа мокнуть под дождём изволят.
К своему удивлению, подмечаю, что дождь усилился. Его капли будто застыли на манящих полушариях Лиары.
…остаток жизни бы отдал, чтобы слизать эту влагу с её кожи.
Глава 3
Лиара
Я должна чувствовать себя плохо и терзаться муками совести за то, что напрочь забыла о том, кому должна быть благодарна. Я бы хотела быть столь же откровенной с Лордом, с тем, кто пёкся обо мне все годы моего обучения и заточения на Островах Пяти… как с Дэмиаром. Я бы очень этого хотела. Иным способом мне ему не отплатить вовек за его заботу, за плату, за освобождение, за терпение.
Граф вынуждает меня воображать такое… о чём я и не мечтала прежде. Хотя нет, это не совсем правда. Я никогда не питала иллюзий о своём будущем. Все проклятые, полукровки, в чьих венах течёт кровь демонов, обречены на то, чтобы отдать жизнь за империю, которая им её сохранила.
В Малико неспокойно. Даже до нашего острова долетали слухи, что за последние годы на территории империи открывались разломы, откуда валили низшие демоны, сея хаос, убийства и разруху. Многие из нас, из проклятых, после обучения примут присягу и отправятся в гарнизоны. На ноль. Так говорят в их кругах. Я же…
Лорд был честен со мной. Впрочем, это не говорит о нём, как о хорошем человеке. Количество хмеля в его напитках, которыми он не брезговал, посещая Академию, всегда ему развязывало язык. Я знаю, какая участь мне уготована.
Витор высвободит мою силу, лишив меня невинности. Как только я войду в неё, смогу обуздать, я отправлюсь прямиком к демонам. При первом же открытии разлома. Как жертва, как пленница. Как повезёт. Лорд открыто сказал, что гарантий моей безопасности не будет. Их попросту ни один маг не сможет мне предоставить. Если я смогу выжить, мне будет требоваться сущая малость — выпустить флёр, свою силу, обаять низших, задержать демонов до прибытия основных войск. Вот только смогу ли я?
Я первая суккуба, которая закончила Академию Проклятых. Я знала двоих, и они успели высвободить свою силу в первые годы своего обучения. С одной из них мне даже удалось пообщаться, перед её отправлением на свободные земли. Она открыла мне свой секрет, вот только мне он не помог. Сколько бы я ни пыталась от своих прикосновений получить удовольствие, обмануть природу и войти в силу до того, как Лорд своим членом сделает это, у меня ничего не получалось. Я даже обращалась к магистру Либрану, ища советов и поддержки, а получила презрение и насмешки.
Может, я, правда, бракованная?
Я делала всё строго по инструкции. Подключала фантазию, массировала себя до изнеможения, а ничего приятного из этого не выходило. И это странно! Нет, на самом деле, это дьявольски странно, потому что рядом с Дэмиаром…
Мои фантазии никогда не имели реального облика. В Академии очень жёсткие и строгие разграничения по полу. Мы практически не пересекались с обучающимися там же парнями. Мне некого было представлять во время моих жалких попыток высвободить свою силу раньше положенного срока. Наши магистры настолько дряхлые, что в фантазиях о них невольно всплывали кладбища и мрачные усыпальницы, нисколько не помогая взбудоражить мою плоть. Лорд Витор… О, однажды он пытался. Это было так ужасно, что мысль о повторении чего-то подобного вызывает во мне чистейший ужас.
Спасибо ему, я хотя бы знаю, как выглядит настоящий мужской член. И благодаря ему же, я обрела уверенность в том, что я всё же бракованная. По заверениям Лорда, нормальная суккуба уже бы набросилась на его член, облизываясь и истекая влагой, как только он достал его из своих панталон и принялся им размахивать перед моим лицом. Мне не хотелось. Ни облизываться. Ни истекать влагой. Разве что слезами, но Лорд явно говорил не об этом. Хвала высшим, он был слишком пьян, чтобы пойти дальше. Ограничился оскорблениями и колкими насмешками, поселив в моей душе уверенность… уверенность, что вот уже около часа, как тает, после поспешного отъезда графа Саффо.
Я ведь почувствовала это. Моё тело вспыхнуло, стоило нашим глазам встретиться. Оно так дрожало и изнемогало рядом с ним, будто готовилось разлететься на сотни маленьких Лиар.
