Пролог
Осточертело. У меня эта магия вот уже где — поперёк глотки! Угораздило же меня стать некроманткой. Угу. Ещё и по уши влюбилась в некроман… Нет, ну Ник, вообще-то, был драконом, когда мы встретились. Это потом он уже, чуть ласты не склея, в некроманты переродился. Но это меня не оправдывает.
Два некроманта — так себе союз. Ладно бы хоть с мирами что-то в порядке было. Нет, и здесь мимо.
Я же тупая попаданка… Вот из-за этого несносного некроманта, что сейчас спит рядом со мной и даже не подозревает, как меня всё достало, и тупая.
Терпеть не могу Дорион. Бесит! До одури бесит! Всё в нём бесит — люди, законы, традиции и порядки.
Землю люблю! До одури люблю, хоть и наша с ней любовь не взаимна. Но и она бесит!
Неприкаянных душ, фантомов и тьмы здесь… Да тьма здесь тёмной энергии — для некроманта вообще песня. Для меня эта песня — похоронный марш.
Нет, ну надоело. Только на часок расслабишься — фантомы лезут со всех щелей. Только глаза прикроешь — тьма на рожу с потолка капает…
А неупокоенные? Это вообще мрак. Стоят серой дымкой над тобой, пока ты спишь, и ждут твоего пробуждения. Тактичные? Культурные все такие, понимаешь ли, не будят.
А ничего, что у меня от такого вида по утрам уже волосы на голове седые, не? И пялятся так, главное, будто это вообще нормально.
Извращенцы.
В общем, как-то так. Я люблю Землю, она вроде как и пытается отвечать взаимностью — моим домом, привычным образом жизни, техникой и отсутствием всяких оборотней, личей и драконов, но некромантия, зараза такая, против наших отношений.
"Чудесное" утро! Очередное. И оттого что оно такое очередное, мне совсем не легче.
Пришлось упокаивать неупокоенного извращенца, которого даже не смутил мой дёргающийся глаз, что, признаться, по утрам для меня совсем не норма. У меня свои утренние фишечки. С Гранью и посмертным миром никак не связанные.
— Кто-то опять не в духе… — сонно бормочет моё некромантское сокровище, приоткрыв заспанный карий глазик.
Так бы и выцарапала! Бесит!
Почему я первой почти всегда просыпаюсь?! Пусть Никлс их упокаивает, охраняет мой сон и нервную систему.
— Лена, ты хотела отметить Новый год дома. Мы дома. — кто-то с утра пораньше решил потанцевать на тонких канатах — моих нервах. — На Земле. Ты опять недовольная и… такая.
Даже не буду расспрашивать какая это «такая».
— Ну чего ты хочешь, свет души моей, а? — вылез из-под одеяла, уместил свою головушку на руку, согнутую в локте, и смотрит на меня. Качественно так смотрит.
Соблазняет, гад.
По роже довольной вижу, собирается, сволочь, опять мириться со мной, не начав ссоры.
Бесит!
— Пожить человеческой жизнью! Разве я много прошу? Ну хотя бы несколько дней. Пожалуйста!
— Бедовая ты моя, — смеётся Ник, сметая мой воинственный настрой одним трепетным поцелуем. — Как насчёт Нового года? Вроде договаривались же.
— Так и скажи, что решил сэкономить на подарке. — наигранно ворчу я. — Но только чтоб точно никакой магии. Я не шучу! — внутри меня маленькая девочка хлопает в ладоши, весело пританцовывая на месте.
— Надеюсь, кровную клятву не попросишь? — язвит мой несносный некромант, щурясь от зимнего солнца, проникающего в окна нашей спальни.
Вообще-то, было бы неплохо.
Я всё распланировала. Нашла дом, арендовала и несколько раз его почистила, чтоб нечисть и неупокоенные к нам не шарахались. До ближайшего кладбища и густонаселённого пункта пилить и пилить. Обилия тьмы и её порождений быть не должно. Иначе в чём тогда смысл этой ролевой игры?
Человеческой жизни хочу, без всего этого. Имею я вообще право на отпуск от некромантии, в конце-то концов? И я даже не о декрете. Мне бы так, две недельки, месяц… Отгулы взять.
Но Ленка, кто? Тупая попаданка? Это, конечно, да, но ещё она реалистка. Две недели у меня не получится вокруг себя поддерживать иллюзию обычной, земной жизни и отсутствия тьмы. А вот несколько дней… Денёчков, когда вся страна, почти весь земной шар будет праздновать Новый год, мне должно хватить.
Мне, правда, это очень нужно. Обиды, истерики, я уже сама не понимаю, чего я хочу, где хочу жить, хочу ли вообще эту магию. Знаю, что очень хочу вспомнить, каково это — быть нормальной! Знаю, что хочу Нику показать, какой я человек. Какая я без всего этого груза тьмы и некромантии.
И не только Нику! Кристинке и Айрису, Зазариэлю, Масии и Миллиусу…
В первую очередь, конечно, Крис и Ай.
Кристина затею точно оценит, а вот её муж… У-у-у-у, с мужем могут проблемы. Испугается салютов и как начнёт лаять, выть или чудить… И всё мне испортит. Оборотень он у неё. Мой друг — хвостатый Иуда, — очень долгая история.
Заза будет на вторые сутки. Первое января, стало быть, мы ещё должны продержаться в амплуа обычных людей.
А вот императорская чета Миллиус и Масия… Эх, эти могут вообще не явиться. У них там целая империя, свой день Единения. Обещали заглянуть, но верится в это с трудом.
Свою кровушку всем раздала, чтоб те могли беспрепятственно выстроить портал на Землю, да ещё и ко мне под бочок — справилась. Сделала что могла.
Не силой же мне их всех тащить было?
— Вставай. — окрылённая самым любимым праздником в году, я быстренько поднимаюсь с тёплой постельки, пока наглющий некромант не похитил моё время, растворив его в своих объятиях. — Через три часа будут Айрис и Крис. Нужно собрать вещи.
— Лена-аа, — стонет эта наглая моська.
Ничего не знаю. Новый год на носу!
Подготовленный плейлист с новогодними песнями дошёл едва ли до половины, когда вещи были упакованы, а я металась по квартире, от двери к окну, нервно выглядывая опаздывающих гостей.
— Уверен, всё будет хорошо.
Уверен он! А вот я не уверена. Первый раз мы решили все вместе отметить Новый год — мой Новый год! На Земле! С ёлкой, оливье, гирляндами, поздравлениями президента и салютом! Ну как можно опаздывать, а?
— Лена, — Ник оказывается рядом, встаёт на моём пути к окну, — Прекрати переживать. Они обязательно приедут. Кристине ведь тоже нужно как-то собраться, пообщаться с родителями и друзьями. Она ведь тоже дома не была долгое время.
Да я всё это прекрасно понимаю, просто очень переживаю, что у Крис найдутся друзья или родители, с которыми она захочет встретить Новый год, а я останусь за бортом. Наверное, это эгоистично…
Ну, ей же хватило этой недели, да, чтоб со всеми повидаться и пообщаться?
Звонок! Это звонок! Звонок в мою дверь!
Бегу к двери, едва не спотыкаясь и не роняя тапки.
— С наступающим! — визжит Кристина, повиснув на моей шее. — Ну, что мы готовы?
Мы ещё как готовы!
— Мальчики, вещи. Мы вызываем такси. — смеюсь я, помахав рукой Айрису, которого Крис неплохо приодела и постригла на земной манер.
...уже через три часа мы с Кристиной порхали по современно обставленной кухне, попивая розовое и подпевая Виктории Дайнеко и Алексею Воробьёву, их новогодней «С Новым годом, мой ЛЧ».
***
Небольшой двухэтажный коттедж в этно стиле был огорожен высоким кирпичным забором. Автоматические ворота, гараж, бассейн, баня, асфальтированная дорога к порогу дома, что начинался довольно высокими ступеньками, припорошённая снегом, на котором виднелись следы обитателей этого дома. Звучащая из приоткрытого окна музыка, смех и ругательства Айриса с Никлсом, что никак не могли распутать огромную гирлянду.
Всё это решительно не нравилось Тёмной.
— Тьма тебе, значит, надоела? — шепнула богиня, замерев за спиной некромантки, что изучала духовой шкаф, согнувшись и уперевшись руками в колени.
— Ну вот и всё. — хохотнула Лена выпрямляясь. — Горячее сырым не бывает. Сейчас ещё тазик оливье организуем и мы свободны.
— Ещё? — смеясь, уточнила Кристина, взмахнув ножом, зажатым в руке, в сторону первой партии столь горячо любимого Ленкой салата.
— Конечно. — невозмутимо ответила некромантка. — Дух Нового года должны прочувствовать все. Оливье — важный пункт в достижении этой цели. Да и, смотри, какой здесь холодильник? Туда влезет ещё тонна салата.
Тёмная язвительно фыркнула, шагнув следом за Леной к столу.
— Ты же знаешь, что Ник тебе сегодня будет предложение делать? — наклонившись к Лене, прошептала Кристина. — Готова?
— А то он может от меня что-то скрыть. Прятать кольцо в ящике с нижним бельём, было хорошей идеей. Если не учитывать то, что он у нас общий. — таким же шёпотом ответила девушка, заливисто рассмеявшись.
— И?
— Что и? Конечно, я скажу «да». Сколько лет мы уже вместе, смысл выделываться?
— Свадьба, значит? — нахмурившись, Тёмная провела ладонью по гладкой поверхности стола, задев открытую бутылку с розовым. Задержалась на горлышке, обведя обод длинным и чёрным ногтем. — А после свадьбы у нас что идёт? Семья. Дети. — задумавшись, богиня оглядела пристальным взглядом ту, что выбрала в свои преемницы, ещё раз уверившись в своём выборе. — Так не пойдёт. Обряды, единение, брачные узы, материнский инстинкт… Такими темпами я пост не сдам…
Бутылка исчезла под пальцем богини. Кристина наполнила бокалы, протянув один из них Лене:
— С наступающим?
Ленка улыбнулась.
— Ну-ну, — хищно оскалившись, Тёмная склонилась над горлышком, шепнув одно из своих самых забавных, по её мнению, проклятий. — Пейте, девочки, пейте.
— Только это последний бокал, ладно? — некромантка заставила Тёмную зло скрежетать зубами. — Я хочу запомнить Новый год и добраться до боя курантов, а не спать в оливье.
— Начинается. И почему с ней всегда так сложно? — вздохнув, богиня присела на край стола, откинув полы мантии в стороны. — Ничего, подожду. Такого веселья стоит подождать.
Богиня искренне не понимала, почему Лена так привязана к миру, в котором была рождена. Едва ли она сама помнила, какой мир из многих, подарил Бездне её саму.
Кто в здравом уме отказывается от своих сил? От могущества? Некромантии? Тьмы, что бесконечна и всесильна? От даров богов, что были милостивы к обычной девчонке?
...или боги не так уж и милостивы, разбрасываясь своими дарами?
— Я же могу и обидеться? — словно оправдываясь, шепнула Тёмная, глядя на початую бутылку с вином. — Разумеется. Я имею на это право.
Глава 1
Люстра на потолке идёт на пятый круг.
Невозможно это больше терпеть.
Прикрываю глаза, пытаясь унять головокружение и прекратить столь мучительный танец круглого абажура. С трудом сглатываю. В горле пересохло. Язык непослушным отростком прилип к нёбу.
— Пи-и-ить… — с трудом выдыхаю, пугаясь собственного голоса. Такой хрипоты я за собой даже во время бронхита не припомню.
Где я вообще?
Люстра не моя. Точно не моя. Как и потолок. Слишком высокий. Или…? Нет, это не кровать высокая, это я на полу лежу, распрекрасная и болезненная. Насчёт первого всё же сомнения одолевают. Не чувствуют себя так распрекрасные по утрам. Если мой внешний вид хоть на долю процента совпадает с состоянием организма, то лежит на полу чучело, которое в огород даже хозяева боятся выставить.
Нехотя вновь открываю глаза, гипнотизируя люстру на потолке.
Замерла, наконец-то. Не движется.
Воодушевившись, приподнимаюсь на локтях. Все прелести головокружения и тошноты накатывают снова, усиливаясь, как назло.
Ха! Я так просто не сдамся.
— Эй? — то ли кричу, то ли шепчу я. Трудно классифицировать собственный хрип.
Нужно осмотреться.
Ёлка! Я её знаю! Точнее, я её видела. Определённо видела.
Только… где?
Ковёр под моей задницей бежевый. Длинный ворс почти не доставляет неудобств в моей ситуации. Было бы ещё здорово, если бы я доползла и уснула на нём вся, а не 50/50.
Шея ныла. Спина едва согнулась, когда я всё-таки приподнялась, не решаясь встать полностью, и уселась на корточки. Голова отозвалась тупой болью. Сапог — почему-то в единственном экземпляре, — соскочил с ноги, заставив меня пошатнуться.
Что за чертовщина? Где я, грешный суслик?
Оттолкнув сапог, я встаю во весь рост.
Комната мне смутно знакома. Понятия не имею, где я, но, как и с ёлкой — где-то я её видела.
Красивый интерьер в этно стиле, высокая наряженная ель, многочисленные книжные полки, стеллаж для книг, настоящий, на первый взгляд, камин, работающая гирлянда, протянутая по всему дому, разномастные коробки с подарками под ёлкой…
"Новый год!" — уверенно думается мне, делая выводы исключительно увиденному.
Всё же внутри ничего не откликается.
Плевать, где я, здесь должен быть водопровод!
Иду в дверной проём, задевая головой подвешенную гирлянду. Не обращаю на это внимания. Это сейчас не главное.
Поиски кухни несколько затягивались. Я отыскала целый кинозал, три спальни и, наконец-то, ванную комнату.
— Слава богу, — с моих губ срывается хриплый шёпот, пока я с активностью зомби плетусь к белоснежной раковине.
Вот вообще неважно, что там за вода. Лишь бы не вино!
Вино… Что-то всплывает в памяти: какой-то звон и громкий смех, оглушающий мужской голос, на фоне которого что-то стучит или гудит…
Гоню от себя эти обрывки. Открываю кран и упираюсь руками в раковину. Передо мной большое и что немаловажно чистое зеркало в красивой деревянной раме. Я кошу глаза куда угодно, лишь бы не встречаться с собственным взглядом.
...но встретиться пришлось.
Признаться, я ожидала худшего.
— Ну, это уже хороший знак.
Подмигнув довольно симпатичной девушке в зеркале, я перебрасываю тёмно-русые волосы за спину и склоняюсь над мощной струёй воды. Пью долго. Жадно. Даже не чувствуя вкуса, мечтаю об утолении жажды, что никак не наступает.
Так, надо дать себе время подышать.
Не выключаю кран. Выпрямляюсь, встречаясь с голубо-зелёными глазами в отражении. На мне белый топ от довольно своеобразного брючного костюма. Рукава слишком широкие, завязки на груди. Брюки не лучше. Широченные штаны такого же цвета, болтающиеся чуть ниже талии. Плотная ткань оттягивает пояс, отчего он топорщится.
— И куда я такая красивая попала? — выдыхаю, не утратив здорового сарказма.
Слева небольшое окно, в котором виден угол то ли ещё какого-то дома, то ли строения на земельном участке. Справа белая занавеска с принтом палочек корицы. Должно быть, за ней ванная.
— Ничего же непонятно. — бурчу, вновь склоняясь к крану.
На этот раз я более осторожна. Пью воду из пригоршни, не давясь и не захлёбываясь ею. Во всяком случае так было, пока занавеска с корицей не пришла в движение и оттуда не выглянула чья-то стопа.
Подавилась-таки.
— Выходи! — воинственно рычу, а сама выискиваю взглядом, чем бы огреть скрывающегося за занавеской. — Немедленно выходи! Я знаю, что ты там! — решаю, что слова недостаточно точно подобраны, и уточняю. — Я знаю, что ты за занавеской!
— Да тресни ты ему уже, — доносится тихий голос, — И дай поспать…
Я знаю этот голос! Это Кристина!
Резким движением отдёргиваю занавеску в сторону. Видимо, не рассчитывая силы, потому что крепление падает вниз с чудовищным грохотом.
— Ты совсем уже? — визжит Крис, которой тоже прилетело от рухнувшей шаткой конструкции. — Ленка, — вскакивает, глядя на меня широко распахнутыми глазами, и грозит мне пальцем, — Ополоумела?
Я? Это я ополоумела, да? Не та, что спит в ванной, — слава богу, хоть пустой, иначе бы уже утопла, — ополоумела, а я?
И ничего мне не стыдно. Меня, в отличие от некоторых, спящей на полу не ловили. Свидетелей нет, значит, не было такого.
— Ты здорова? — выдыхаю, возвращаясь к крану.
Выключаю воду, не в силах больше выносить её шум и возвращаюсь к Крис.
