Глава 1
— Я либо оказалась в дешёвой мелодраме, либо сошла с ума… — третьего варианта у меня просто не было.
Такси бизнес-класса, что мчало меня на встречу к родителям моего будущего мужа, остановилось у ворот огромного особняка.
Егор дотронулся до моей руки и заставил оторвать взгляд от ворот и двух охранников, поглядывающих на подъехавшую машину с явным интересом.
— Я хотел сказать раньше, Лиль… — он так и не смог договорить, что именно хотел сказать мне раньше. Отпустил мою руку и первым вышел из машины.
У меня сердце в полусапожках забилось.
Что мы здесь делаем? Чей этот дом?
— Егор? — дверь с моей стороны распахнулась. Егор подал мне руку, в которую я вцепилась мёртвой хваткой. — Что мы ЗДЕСЬ делаем?
Егор виновато опустил глаза.
— Лиль, это… это дом моих родителей.
Я замерла, словно меня ударили током. Дёрнулась, но руки любимого мужчины не выпустила. Мозг отказывался обрабатывать информацию. Родители? Дом? Его родители живут… ЗДЕСЬ?
— Твоих родителей? Егор, ты ведь говорил, что твоя мама — учительница начальных классов, а отец… водитель автобуса!
Егор вздохнул.
— Это… сложная тема и долгая история, Лиль. Давай я всё объясню, только не здесь. Чуть позже.
Он повёл меня к воротам, а там и к входной двери, которая, казалось, была размером с небольшой гараж.
Огромные дубовые двери гостеприимно распахнулись, и мы оказались в холле, который больше напоминал бальный зал. Хрустальная люстра, свисавшая с потолка, казалась мне размером с небольшую машину. Женщина средних лет, элегантно одетая, с безупречной причёской, стояла у подножия мраморной лестницы. В её взгляде читалось любопытство и… лёгкое недовольство?
— Егор, дорогой, наконец-то! — она направилась к нам, одарив меня оценивающим взглядом. — А это, я так понимаю, Лилия?
Егор кивнул, словно провинившийся школьник.
— Мам, это Лиля. Лиля, это моя мама, Ирина Сергеевна.
— Очень приятно, — выдавила я, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
— Взаимно, дорогая. Проходите в гостиную, не будем стоять в холле. Егор, проводи Лилию, а я распоряжусь насчёт чая. Твоего брата ещё нет. Подождём его ещё немного. Он обещал быть к ужину.
Мы прошли в гостиную, обставленную с помпезностью, от которой у меня зарябило в глазах. Антикварная мебель, картины в позолоченных рамах, камин, в котором весело потрескивали дрова… Я чувствовала себя не в своей тарелке, как будто попала в музей, где нельзя ничего трогать.
Егор молча смотрел на меня, ожидая реакции.
— Что всё это значит? — наконец спросила я, стараясь говорить как можно тише. — Ты мне лгал? Твои родители… кто они?
— Я не лгал, Лиль. Просто… не говорил всей правды. Моя мама, да, она учительница. Была. А отец… водитель. Тоже в прошлом. Но… это лишь часть истории. — Он замолчал, собираясь с духом. — Мой отец — владелец крупной сети автосалонов. А мама… она всё это время помогала ему управлять бизнесом. Они просто хотели, чтобы я рос обычным ребёнком, без золотой клетки. Поэтому они не афишировали своё богатство. И в детстве у нас это получалось, но со временем… Понимаешь, девушки, которые раньше нравились мне… Они не нравились моей семье. Их не я интересовал, а только мои бабки.
Я смотрела на него, не веря своим ушам.
— А ты? Ты тоже всё это время притворялся обычным парнем? Жил на съёме, с соседом, работал на стройке…
— Да, но не совсем. — признался Егор. — Я хотел, чтобы ты полюбила меня, а не мои деньги. Я боялся, что ты испугаешься и убежишь. Или будешь видеть во мне банкомат, а не своего мужчину. А стройка… Это наша земля. Было не так уж и сложно.
— Мне нужно время, чтобы это переварить, — прошептала я, чувствуя, как внутри меня зарождается буря.
Предательство? Злость? Что я чувствую на самом деле, я пока не понимала. Но я прекрасно знала, что я хотела бы сделать, окажись я с Егором в своей квартире или во время прогулки в парке… Я бы его так треснула! Я бы на него так орала!
Договорить мне не удалось, в гостиную вошла горничная с чайным столиком, а следом за ней и Ирина Сергеевна.
— Ну что, дети мои, располагайтесь поудобнее. — Она грациозно села в кресло напротив меня, заставляя меня невольно выпрямить спину. — Так, Лилия, расскажи мне о себе. Чем занимаешься, где училась, из какой семьи?
Я почувствовала себя на экзамене. Сглотнула, пытаясь собраться с мыслями.
— Я… отучилась в университете, на филологическом факультете. Работаю в салоне красоты. Я визажист. Мои родители… обычные люди. Мама — медсестра, отец — автомеханик. Жили в небольшой квартире в спальном районе. Я живу в центре. Полгода назад выплатила ипотеку.
Ирина Сергеевна слушала, не перебивая, с лёгкой ироничной улыбкой на губах. Всё, чем я гордилась к своим двадцати восьми годам, для женщины будто бы ничего не значило.
— Очень интересно. А как ты познакомилась с Егором? — её взгляд был пронзительным, изучающим.
Егор, сидевший рядом со мной, заметно напрягся.
— Мы… случайно столкнулись в супермаркете, — ответила я, стараясь говорить уверенно. — Он попросил помочь найти… шоколад для… матери.
— Случайно? — Ирина Сергеевна приподняла бровь. — Всё в нашей жизни не случайно, Лилия. Особенно когда дело касается любви. Но вот что мне действительно интересно, ты знала о материальном положении моего сына на момент вашего знакомства?
Я почувствовала, как кровь прилила к лицу.
— Нет, — с трудом выдавила я. — Я узнала об этом только сегодня. Только что.
— И как ты к этому относишься? Тебя это не смущает?
— Смущает, очень смущает. — я не стала скрывать правду. Даже почувствовала лёгкое облегчение, надеясь, что мать моего будущего мужа спишет на шок мои какие-то оплошности. — Мне нужно время, чтобы всё обдумать.
— Разумно. — Ирина Сергеевна кивнула. — Понимаешь, Лилия, Егор — мой единственный сын. Я хочу для него только самого лучшего. И, конечно же, будущую жену, которая будет соответствовать нашему статусу. Егору, с его состоянием легко вскружить голову молодой девушке.
Я посмотрела на Егора, который буравил взглядом ковёр. Он выглядел несчастным. Мне стало его жаль, но обида никуда не делась. Я ему за такую подставу…!
— Мам, ну хватит! — не выдержал он. — Лиля — замечательная девушка. И она любит меня таким, какой я есть.
— Любит? — переспросила Ирина Сергеевна, скептически изогнув губы. — Или любит те возможности, которые ты можешь ей предоставить?
Я встала.
— Знаете, что, Ирина Сергеевна, я думаю, мне пора. Егор, проводи меня.
— Что и требовалось доказать. — причмокнув губами, довольно протянула она.
— А ничего доказывать не нужно. Вам это ясно? — кривая усмешка мелькнула на моих губах. — Вы не слышите, что говорю вам я и что говорит ваш сын. Верите в то, во что вам хочется верить. Я, кажется, минуту назад сказала, что Егор мне признался во всём за мгновение до того, как моя нога переступила порог этого дома. Но у вас своя схема в голове. Пусть так и будет. — я чувствовала, что если останусь здесь ещё на минуту, я просто взорвусь. — Это не я вам не нравлюсь — это вы мне не нравитесь.
Глава 2
Егор вскочил и попытался остановить меня, но я была непреклонна.
— Лиля, подожди! Мама, ты перегибаешь палку!
Ирина Сергеевна лишь пожала плечами, а я решительно направилась к выходу. Егор следовал за мной по пятам, уговаривая остановиться и поговорить.
— Лиль, ну, прости её, она просто хочет как лучше! Она не знает тебя! А когда узнает, то полюбит. Я же полюбил.
— Она увидела во мне охотницу за деньгами. А я увидела в ней… напыщенную гусыню, — холодно ответила я, не оборачиваясь. Мы уже подходили к огромным входным дверям. — Вот уж не думала, что ты маменькин сынок. Хотя, о чём это я? Я о тебе, оказывается, вообще ничего не знаю!
И тут появился ОН.
В дверях возник мужчина, явно отец Егора. Высокий, статный, с волевым подбородком и проницательным взглядом, он излучал уверенность и спокойствие.
— Лилия, как я понимаю? — спросил он, обращаясь ко мне с приветливой улыбкой. — Прошу прощения за этот несколько… напряжённый приём.
Я остановилась, удивлённая его появлением.
— Я… да, Лилия, — ответила я с некоторой опаской, ожидая новой порции критики или вопросов.
— Позвольте представиться, — он протянул мне руку. — Я отец Егора, Сергей Петрович.
Я пожала его руку, отметив её тепло и твёрдость.
— Мне очень жаль, что вы собираетесь уходить, — сказал Сергей Петрович с искренним сожалением. — Уверен, ужин пройдёт в гораздо более радушной атмосфере, как только мы все немного лучше узнаем друг друга.
Он посмотрел на Егора, потом перевёл взгляд на меня. От его взгляда стало как-то спокойно и надёжно.
— Пожалуйста, останьтесь. Это моя настоятельная просьба. Дайте нам шанс исправить первое впечатление.
Я колебалась. С одной стороны, мне хотелось бежать отсюда без оглядки. С другой… В глазах Сергея Петровича я увидела искреннее желание наладить отношения. И, возможно, он действительно мог повлиять на свою жену. Это только красивая фраза, что муж и жена — одна сатана. А в жизни зачастую всё бывает иначе. Супруги вообще могут быть непохожими друг на друга. Я столько таких пар видела и знала.
— Я… не знаю, — призналась я, чувствуя, как во мне борются сомнения.
— Не спешите с ответом, — мягко сказал Сергей Петрович. — Прошу вас, хотя бы немного подумайте. Идёмте, я провожу вас в гостиную. Принесите валерьянки, в конце концов! — попытался пошутить он. — И выпьем за знакомство.
Он взял меня под руку и повёл обратно в гостиную. Егор обречённо вздохнул и поплёлся следом. Я снова оказалась в этой помпезной комнате, чувствуя себя, как Алиса в Зазеркалье.
Ирина Сергеевна продолжала восседать в своём кресле, молча наблюдая за происходящим. Но как только вошёл её супруг, лицо дамы заметно изменилось.
Мужчина сел в кресло рядом с женой и взял её за руку. В комнате воцарилось странное напряжённое молчание. Примчалась горничная и начала накрывать стол. В гостиной, да, как это ни странно. Я не сводила глаз с родителей Егора, пытаясь понять, что происходит. Мелькнула неожиданная догадка, а уж не разыгрывали ли меня? Не игра ли это в хорошего и плохого полицейского?
И вроде в мелодраме я ещё не оказалась… Но и от сумасшествия явно не ушла достаточно далеко. Что будет дальше? Не представляла.
— Лилия, надеюсь, вы голодны, — сказал Сергей Петрович, усаживая меня за стол. — Мы не знали, какие у вас предпочтения, поэтому заказали всего понемногу.
На столе действительно чего только не было: канапе с икрой, какие-то заморские салаты в креманках, мясо, рыба, птица… Я с трудом узнавала некоторые блюда, а уж как их есть, вообще не представляла.
Зачем столько? Куда? Специально же… Как пить дать, специально такой банкет для простушки, чтобы указать ей её место. Ещё и приборов наложили столько, что глаз дёргаться начал.
— Спасибо, — выдавила я, чувствуя, как в животе всё скручивается от нервов.
Ирина Сергеевна молчала, лишь изредка бросала на меня косые взгляды. Егор сидел рядом со мной, опустив голову, словно провинившийся кот.
— Лилия, не стесняйтесь, — произнёс Сергей Петрович, лучезарно улыбаясь. — Берите всё, что вам понравится.
Я взяла кусочек хлеба и стала его жевать, стараясь хоть чем-то занять себя. На самом деле, есть мне совсем не хотелось. Да и я решила, что буду выжидать. Кто-то же должен был начать есть, чьи повадки и выбор столовых приборов я смогу перенять со спокойной душой.
— И как вам Москва? — поинтересовался Сергей Петрович, пытаясь разрядить обстановку. — Давно здесь живёте?
— Почти пять лет, — ответила я, стараясь говорить как можно вежливее. — Мне нравится этот город.
— Это хорошо, — кивнул он. — Москва умеет покорять сердца. Особенно сердца молодых и амбициозных девушек.
Ирина Сергеевна закатила глаза, но промолчала.
— Милая, не стоит снова начинать, — предостерёг её муж.
Ирина Сергеевна сделала вид, что ничего не услышала.
Сергей Петрович вздохнул и продолжил разговор со мной:
— Лилия, я должен кое-что сказать. Я не одобряю поступок Егора. Вводить вас в заблуждение было неправильно. Я узнал об этом совсем недавно, когда ваш визит к нам стал фактом.
Я удивлённо посмотрела на него.
— И как вы к этому относитесь? — спросила я, чувствуя, что могу оказаться понятой.
— Отрицательно, — честно ответил он. — Я всегда учил Егора быть честным и открытым. Но он поступил так, как посчитал нужным. И теперь он должен нести за это ответственность.
Он посмотрел на сына с укоризной. Егор лишь виновато пожал плечами.
— Я надеюсь, вы сможете его простить, — добавил Сергей Петрович, обращаясь ко мне. — Он действительно вас любит.
Голос мужчины звучал искренне, и я почувствовала, что могу ему доверять. Но простить Егора… Смогу ли я это сделать?
Стоп! Если я не смогу простить Егора, то, что я, чёрт возьми, здесь всё ещё делала?
Егор поднял голову и посмотрел на меня с надеждой. Его глаза были полны раскаяния. До этого за ужином он молчал, как рыба.
— Лиля, пожалуйста… — прошептал он.
Я не знала, что ответить. Я чувствовала себя загнанной в угол. С одной стороны, я любила Егора. С другой… Его ложь ранила меня в самое сердце.
Но по его взгляду я не могла сомневаться в том, что он тоже переживает и мучится.
Неужели всё, что он говорил и делал, было неправдой? Неужели всё это было притворством? Это невозможно! Мы ведь столько времени провели вместе! Я не могла поверить, что всё это — ложь.
И тут зазвонил телефон. Сергей Петрович извинился и вышел из гостиной, чтобы ответить на звонок.
Как только он скрылся за дверью, Ирина Сергеевна оживилась и с угрозой посмотрела на меня.
— Ну что, Лиля, не голодна совсем, да? — злобно прошипела она. — Думаешь, я не понимаю? Ты не подходишь нашей семье.
Я вздрогнула от её слов.
— Я… я не понимаю, о чём вы говорите, — пролепетала я, чувствуя, как во мне снова просыпается гнев.
— Всё ты прекрасно понимаешь, — ядовито усмехнулась Ирина Сергеевна. — Ты не умеешь вести себя за столом. Ты острая на язык. Ты вряд ли умеешь вести себя в обществе. Мой сын только опозорится, если выведет тебя в люди.
В комнату вернулся Сергей Петрович. Он услышал последние слова жены и нахмурился.
— Ирина, прекрати! — строго сказал он. — Не смей так разговаривать с Лилей!
Ирина Сергеевна презрительно посмотрела на мужа.
— А что ты сделаешь? — вызывающе спросила она. — Опять меня в клинику отправишь?
Сергей Петрович ничего не ответил. Он лишь устало вздохнул и снова обратился ко мне:
— Лилия, прошу прощения за поведение моей жены. Она просто… переживает за Егора.
Мне стало чуть легче дышать. Я даже толкнула локтем Егора и указала на свой пустой бокал. В горле пересохло. Да и немного выпить в этой ситуации не помешало бы.
— Спасибо, но я ни в чьём покровительстве не нуждаюсь. За заботу, да, спасибо. Но я вполне способна говорить с вашей женой без… переводчика на человеческий. — и снова я усмехнулась. — Так вот, к слову об обмане и том, кто кому не подходит… Вы с чего решили, что я вам должна нравиться? Вам соответствовать? Просто потому, что у вас денег больше? — я говорила со своей будущей свекровью, но, разумеется, имела в виду всю их семью. — А вы, как бы, соответствовать ничему и никому не должны? Так, по-вашему?
— Милочка… — процедила мать Егора.
— Ли-ля. — по слогам проговорила я. — Меня зовут Лиля.
