Глава 1
Маркова Александра
…шесть, семь, восемь, девять, десять — ни шагу назад.
— Прости, моя хорошая, но я тебя потревожу. — взглянула на спящую Вику на своих руках и, изловчившись, высвободила руку, чтоб вдавить кнопку дверного звонка до упора.
Стояла перед дверью мерзавца, ища за ней спасения, и сама не верила, что докатилась до подобного. Отступать было некуда. За спиной ад, который вряд ли сравнится с тем безумием, что ждёт меня рядом с хозяином треклятой квартиры с номером «66».
Мысли путались, но я не намерена была сдаваться. Увидит нас в глазок, испугается, я обрушу всю свою злость и усталость на его двери, перебужу всех его соседей, видящих десятый сон. И плевать мне на всё и всех.
Крошечный комочек завозился в тёплом конверте. Я любила это четырёхмесячное сокровище больше всего на свете, но готова была пожертвовать её спокойствием и комфортом ради спасения. Вика ни в чём не виновата. Она просто родилась не от того человека. Сумела выжить, несмотря ни на что…
— Кому там руки оторвать?! — расслышала злобный бас за запертой дверью.
На миг страх сковал внутренности в тугой узел. Я убрала руку от звонка и крепче перехватила свою малышку.
Послышался звук проворачиваемого ключа в замочной скважине, щелчок дверной ручки, после которого едва слышно скрипнула распахнувшаяся дверь.
«Всё! Бежать поздно!» — напомнила себе, выдавив из себя самодовольную усмешку.
— Привет, папаша! Дочь не ждал в такое время? Сочувствую.
Шагнула к ошарашенному Мажарскому, застывшему на собственном пороге с перекошенным лицом и настойчиво втолкнула к нему в руки спящую Вику.
Сжимающееся от боли и волнения сердце пришлось заткнуть. Он мерзавец, но не чудовище. Не посмеет навредить собственной дочери.
Не ошиблась. Мужские руки уверенно обхватили бледно-розовый конверт, который уже немного нам был мал, а синие глаза с ужасом уставились на меня.
— Маша? — выдавил тот, что отказался от своего ребёнка задолго до её рождения.
— Маша. — пришлось кивнуть и криво усмехнуться. — Я к тебе с выгодным предложением, Мажор. Жить будем вместе. Месяц, два… не больше. — улыбнулась и оттеснила мужчину с прохода, юркнув в чужую квартиру. — Побудешь родителем пару месяцев и никогда нас больше не увидишь. Даю слово. Хочешь, папочку адвоката приводи, я какое-то заявление или отказ от претензий подпишу. — осмотрела просторный коридор с приоткрытыми дверями в роскошную гостиную, где уже высилась наряженная ёлка, которую я приметила ещё с улицы, и поправила лямки походного рюкзака. — Покажи, где упасть? Нужна розетка и пароль от вайфая. Работа не ждёт. Как понимаешь, я нашу дочь одна воспитываю, приходится работать каждый свободный и несвободный час.
— Маша, ты совсем… рехнулась? Какая дочь?! Какая розетка?! Какая работа?! Я тебя два года не видел! — опомнился горе-папаша.
— Год и три месяца, вообще-то. — фыркнула, принявшись стаскивать отдавивший плечи рюкзак. — Врунишка. Знакомься, это твоя дочь. Викой назвала. Ей скоро пять месяцев исполнится, Мажор. И она твоя, как бы сильно ты этого ни хотел.
Сбросив груз с плеч, я довольно застонала, потянулась и взялась за сапоги.
— Что ты делаешь? Что ты делаешь?! — зашипел явно не верящий в мои серьёзные намерения мужчина. — Зачем ты сняла обувь?! Зачем сняла рюкзак?
— Мы остаёмся, Мажор. — сказала и потянула молнию на пуховике. — Два месяца побудешь папой, а потом никогда нас не увидишь.
— Не раздевайся! Не раздевайся, кому говорю! Не смей. Не смей этого делать!
— Дверь за нами сам закроешь или тебе помочь? Не приноровился ещё, поди?
Наши взгляды схлестнулись. Я видела в его глазах так много, что никак не могла определиться с выводом… Он это или не он?
Я несколько иначе себе представляла человека, перед которым бы появился мертвец, которого он самолично отправил на тот свет.
— Я полицию вызову! — рявкнул неприятный тип.
— Разбудишь Вику, будешь кормить и укачивать сам. Имей в виду. А двери я всё-таки закрою. — хмыкнула и воплотила в жизнь свои слова.
Двери захлопнулись, будто поставив финальную точку перед следующим актом, который непременно должен был развернуться уже в стенах этой квартиры.
«Ни шагу назад, не сдавать позиции и ничего не бояться!» — приказала самой себе, наградив Павла самоуверенным взглядом.
— Маша, ты дура? Откуда взялся этот ребёнок?! Зачем ты с ним ко мне пришла? Тебе нужна помощь? — кажется, впечатление от нашего появления отступало. — Ты могла позвонить. Попросить. По-человечески, а не всё… это.
Сомнения сыграли со мной злую шутку. Я растерялась, приоткрыв рот и застыв на какое-то время, чуть себе не выдав.
— Это твоя дочь, Мажор! Твоя! Тебе ли, тридцатилетнему мужику, не знать, откуда берутся дети? — прогнала сомнения, напомнив себе, что этот мерзавец может лгать и изворачиваться специально, чтоб отвести от себя подозрения. — У нас были отношения, я забеременела, ты меня послал, я родила. Да, мой выбор и моя ответственность, но сейчас мне нужна даже не помощь, а отдых и деньги! Второго я у тебя не прошу! Мне просто нужно время для сна и работы, чтоб мы с дочерью ни в чём не нуждались. Два месяца! Всего два месяца побудь отцом. Я получу заказ, подчищу хвосты по работе, и мы с Викой уедем так далеко, что ты нас никогда не увидишь!
Не хотела плакать, хотела отыграть свою роль от начала и до конца, нигде не спасовав и не проколовшись, но воспоминания четырёхмесячной давности сдавили грудную клетку весом в пару тонн. Проклятые слёзы защипали глаза. Чтоб как-то их спрятать от Мажарского, я отвернулась и принялась стаскивать с себя пуховик.
— Ты сама понимаешь, как глупо это звучит? Мы расстались, ты узнала, что беременна и ничего не сказала мне? А сейчас ты появляешься с младенцем на руках и говоришь, что я отец? Да это какой-то бред…
— Иногда этот бред называют женской гордостью. Но, как видишь, она небезграничная и моя оказалась довольно кратковременной. — незаметно вытерла выступившие на глазах слёзы, сложила пуховик и обернулась к мужчине. — Я сама выберу себе комнату и место, где смогу спокойно работать.
Шагнула в приоткрытую дверь, сбежав от дальнейших расспросов, и вернулась к намеченному сценарию.
Плевать, что вся эта авантюра опасна и шита белыми нитками. Я должна узнать правду, и я уже её узнавала.
Сама не знала, почему, но поверила Мажору. Я поверила, что он не знал ничего о беременности и отцовстве всё это время. Вон, как тот прижимал к сильной груди, виднеющейся в распахнутом халате, Вику и держал крепко-крепко. Мажор в шоке, и этот шок вовсе не из-за того, что он увидел перед собой покойницу.
«Кто же тогда перечислил сто тысяч сестре полгода назад, незадолго до её смерти, если это не он так пытался отделаться от будущего ребёнка и участия в его воспитании?» — гоняла в голове противоречивые мысли, осматривая гостиную и ища розетки в стенах.
— Маша, ты должна уйти. Это так не делается… — сзади бесшумно подкрался теперь уже предполагаемый отец Вики. — Мы сделаем тест-ДНК и если он покажет моё отцовство, я даю тебе слово, что ни ты, ни наша дочь ни в чём не будете нуждаться. Мы всё решим. Но только нормально решим. Слышишь?
Я слышала.
Напомнила себе, что я Маша, а не Александра, и, растянув губы в дерзкую усмешку, обернулась, встретившись с синими глазами:
— Обязательно сделаем. Делай. Но мы никуда не уйдём. Слышала, это занимает время, так что мы в любом случае остаёмся у тебя. Смирись, Мажор. Да и идти нам некуда.
Глава 2
Мажарский Павел
Сёстры Марковы… Вот уж не думал, что когда-нибудь встречу одну из них на своём пороге в три часа ночи, ещё и с младенцем на руках.
— Держи, Мажор. Половина пачки подгузников, смесь и бутылочки… Где-то ещё были пелёнки. Сейчас найду…
Вздрогнул. Маша разбирала свой рюкзак с таким видом, будто у меня не было никакого другого выбора. А он у меня был!
— Нашла! — вынув стопку цветастого материала, та самоуверенно изломила бровь. — Куда тебе отнести, чтоб удобнее было?
— Маша, прекрати этот цирк! — прошипел я.
Уже и так в это розовое недоразумение заглядывал, и эдак, а признать пришлось — ребёнок настоящий! Мне Маши по горло хватало, детский плач и ор были бы явно лишними. Приходилось подстраиваться и шептать.
— Ну, смотри, смесь и бутылочки я оставлю в кухне. Так удобнее же. А вот пелёнки и подгузники сам тогда отнесёшь, куда тебе удобно. — треклятая девка продолжала выводить меня из себя. — Где у тебя кухня?
Скрипом моих зубов можно было поднимать покойников.
— Ладно, сама найду.
Нет, она, конечно, и во время наших так называемых отношений была наглой и дерзкой, но… НЕ НАСТОЛЬКО ЖЕ!
Какой может быть ребёнок? Мы полгода тусовались, отбивали танцполы клубов, появлялись вместе на тусовках и по утрам иногда вваливались к ней домой. Да она только и делала, что юзала меня как проходной билет в те места, куда ей было не попасть самой — закрытые вечеринки, пати золотой молодёжи и прочие пафосные мероприятия и заведения.
Маша стала матерью? Решила родить, не сказав ничего мне? Вот уж фантастический феномен. Такая как она, с превеликим бы удовольствием стрясла с меня либо бабло, либо поход в ЗАГС, чтоб повесить мне ярмо на шею. Впрочем, она бы попробовала добиться и того, и другого. Я хорошо успел её узнать, в отличие от её сестры-близняшки…
Мысли путались. Как бы там ни было, а эту ненормальную нужно как можно скорее выпроводить из моего дома. Даже если ребёнок всё же от меня, в чём я очень сильно сомневался, то такая мать, как Маша, ему и подавно не нужна.
Да какой мне вообще ребёнок? Я полгода назад только остепенился и взял себя в руки. Я на то, чтобы просто положить младенца на диван, упакованного так, что, наверное, и собачьи клыки ему не страшны, потратил десять минут своего времени. Времени, пока эта мошенница расхаживала по моему дому, как по своему собственному!
Избавившись от ребёнка, я ощутил невероятную слабость в руках и облегчение во всём теле. Сам не понял, почему так напрягался и нервничал, держа ляльку на руках. Может потому, что вообще впервые держал на руках ребёнка, а может оттого, что боялся, что он окажется моим.
Нашёл Маркову в собственной кухне, взбалтывающей что-то в детской бутылочке.
— Так не пойдёт, Мажор. — усмехнулась она. — Ей пяти месяцев ещё нет. Её нельзя оставлять одну. Раздел хоть?
Тихо прикрыл за собой двери. Подошёл вплотную к девушке и вцепился в её руку, желая встряхнуть так, чтоб в её черепной коробке мозги на место встали:
— Ты из ума выжила? Что ты творишь?! Убирайся из моего дома, если не можешь ничего объяснить по-человечески!
— Что объяснять? Я уже всё сказала! — рявкнула сумасшедшая. — Убери от меня свои клешни!
— Клешни? Раньше ты плавилась в этих руках…
— Это было раньше! — подозрительно краснея, выплюнула та. — Теперь между нами только Вика, и то на несколько месяцев! Даже не думай…
— Больно надо. Меня интересует только цель твоего визита. — отошёл и от Маши, и от греха подальше. — Кофе будешь? Ты, я смотрю, некормящая мамочка.
— И почему я слышу упрёк в твоём голосе, Мажор?
— Бухать и курить хоть бросила? — язвительно поинтересовался у горе-мамаши.
— Бросила! Чего и тебе желаю!
Ухмыльнулся и занялся приготовлением кофе. Здесь, конечно, лучше бы накатить чего покрепче, чтоб собрать мысли в кучу, но я пока сдерживал себя.
— Кофе машина к твоим услугам. — забрав чашку с бодрящим напитком, я сел за стойку и воззрился на незваную гостью пристальным взглядом.
Неужели она изменилась? Стала мягче, что ли. Даже черты лица вроде бы были другие. Хотя, что я в этом понимал бы? Я и видел-то её всегда при полном параде, с тонной штукатурки или заспанной по утрам. Платиновый блонд сменился на светло-русые мелированные волосы, точь-в-точь как у её сестры. Без косметики она выглядела такой маленькой, хрупкой… Даже её двадцати трёх лет не дашь на вид. Девочка-девочка, а не расфуфыренная фифа, чьей самооценкой и короной можно было разгонять облака.
Неужто материнство так повлияло?
— Что вылупился? Я же сказала, даже не думай ни о чём таком. — довольно усмехнувшись, Маша направилась к закрытым дверям кухни.
Я не стал останавливать.
Обычно люди попадают в дурдом, а у меня всё случилось... наоборот — дурдом пожаловал ко мне домой.
— Ладно, Мажор, пока Вика спит, наливай мне кофе.
Обернулся.
Вернулась. Стояла в дверях, привалившись к косяку, с пустыми руками.
— Кофемашина перед тобой. — напомнил. — Остыла?
— Я не перегревалась, чтоб остывать. — фыркнула она.
— Ну да. Ладно, предположим этот ребёнок от меня…
Девушка устало вздохнула и шагнула к столу:
— Прекрати называть её просто ребёнком. Это твоя дочь. Девочка. Дочка. Вика. У неё есть пол и имя. Твоё «ребёнок» звучит, как что-то эфемерное.
— Эфемерное? Ты и такие слова, оказывается, знаешь?
— О! Я поняла, мы расстались, а ты всё никак не можешь меня забыть и понял, что совершил глупость. Напрасно. Я вот, например, ни о чём не жалею.
— Да? Что же ты ко мне припёрлась в три часа ночи?
— Поджало, вот и припёрлась. Очевидно ведь. Я и не спорю.
На какое-то время я задумался. Было что-то такое таинственное, загадочное в её ответе, что становилось очевидным — я очень многого ещё не знал.
— Ладно. — поразмыслив, нашёл подходящие слова. — Я от своих слов не отказываюсь. Тест-ДНК сделаем. Если этот ребёнок мой, то всё будет, как я и говорил. Установим отцовство, он получит мою фамилию и вы ни в чём не будете нуждаться. Но если он не мой, Маша, я не знаю, что с тобой сделаю за то, что ты здесь устроила. — выдохнул, отпив горячий кофе, и, выдержав паузу, продолжил: — Мы увиделись. Поговорили. Я тебя услышал. До утра оставайтесь. Утром поедем в клинику и попросим провести тест как можно быстрее, но после этого вы поедете домой.
— Стареешь, Мажор. — вцепившись в пустую чашку, Маша хохотнула. — Уже со слухом проблемы. Я же сказала, нам некуда идти.
Я на эту провокацию не повёлся:
— У твоей матери, помнится, трёхкомнатная квартира, в которой мы частенько просыпались. Да, в области, а не в городе, но всё же. Больше не устраивает? Амбиции гонят в столицу?
— С квартирой всё в порядке, не беспокойся.
— Ну так и? Что ты тогда делаешь здесь? Тебе есть где жить. Да и мать с сестрой помогут с ребёнком. Зная тебя… В общем, одни плюсы.
Маша зло прищурилась:
— Ты от меня так просто не избавишься. И твоё отцовство на бумажках, как и твои бабки, точнее, бабки твоего папаши нам с Викой не нужны. Будешь папой два месяца, и на этом твоя миссия закончится. Хочешь тест-ДНК? Да не вопрос. Но жить мы будем у тебя. Точка!
Глава 3
Маркова Александра
Нашёл чем меня испугать! Тест-ДНК страшил меня меньше всего. Да, его результаты повлияют на нашу с Викусей жизнь, но это будет к лучшему. Я вообще уверена, что всё, что ни делается, всё к лучшему.
Ну, выяснится, что он отец, и что? Да ничего. Всё будет так, как я и сказала. Нам с Викой Мажор не нужен ни в статусе отца, ни в каком другом. Мы переждём бурю и переберёмся в городок поменьше. Мне всего-то и нужна была неделя, чтоб меня никто не дёргал, не отрывал от работы и не мешал. Конечно, папаша из Мажарского вряд ли получился бы, но всё хоть какая-то помощь будет.
А если выяснится, что отец не он… Об этом думать не хотелось. Все карты мне спутает.
Я шумно выдохнула и отошла от кофемашины, выдавшей мне порцию американо.
