Часть первая
Глава 1
"Не кричи, Света, не кричи! От этого ещё быстрее лишишься драгоценного кислорода!" — давала себе установку, очнувшись замурованной заживо.
Первые мысли были о Гоголе. Да, именно о Николае Васильевиче. Помнится, с его смертью связано множество тайн, но большинство людей всё же склоняется к версии с летаргическим сном, во время которого писателя и прикопали. Только уж больно у меня гроб никакущий! И вообще, не гроб — гладкая, холодная и идеально отполированная плита.
Вторых мыслей не было. Их вытеснил из головы мой собственный ор, вой, крики и рыдания.
А вот третья волна паники, наконец-то, активировала режим самосохранения. Стоило поберечь кислород. Хоть и не понятно для каких целей, но просто умирать, я была не согласна ни при каких обстоятельствах, потому притихла и принялась ощупывать шероховатую поверхность под собой.
Должен же быть какой-то механизм, не? Если я как-то попала в эту нишу, которая вот-вот станет моей могилой, значит, как-то сюда вошла. Посему, получается, могу и как-то выйти.
Попытавшись поднять руки, я упёрлась в гладкий камень.
Вот уж точно, не дыхнуть, не, простите, пукнуть. Даже локти согнуть не удалось, настолько крохотным оказался мой каменный гроб!
Внезапно я услышала странный, шаркающий звук. Напряглась, стараясь глубоко не дышать и экономить кислород.
Звук повторился.
— Помогите! — заорала я, замолотив кулачками по камню вокруг себя. — Я здесь! Я жива! На помощь!
Надо мной что-то ухнуло, грохнуло и задолжало. Я напрочь забыла о своём намерении, беречь кислород, и завопила во всё горло.
Камень обдало мощной вибрацией. Плита пришла в движение, щедро осыпав меня каменной крошкой. Особо мелкие и противные попали в открытый рот и глаза, заставив закашляться и зажмуриться.
Запахло чем-то неприятным.
— Это ещё что такое? — громко и возмутительно пробасили надо мной.
Глаза слезились. Я попробовала их открыть, но тут же зажмурилась обратно. Мало мне соринок, что раздражали слизистую, так ещё и ярчайший свет слепил, освещая лишь спину склонённого надо мной мужчины.
— О, господи, — жадно хватая ртом воздух, я лихорадочно цеплялась дрожащими руками за выступы ниши, пытаясь выбраться наружу. — Спасибо! Спасибо большое! — бормотала я, толком ничего не замечая.
Единственной целью было оказаться на открытом пространстве.
— Давай руку! — приказал всё тот же бас.
Руку я, конечно, послушно вытянула. Когда тебя спасают от смерти и сердечного приступа, и не такой приказ выполнишь.
— Спасибо! Спасибо большое! — опять затараторила я, едва сдерживая подпирающие горло рыдания.
Мужчина оказался силён. Наверное, я таких и не встречала. Одной рукой меня из лежачего положения поднял, наружу вытащил и ещё придержал, крепко схватившись за моё плечо.
Мир покачнулся.
Или это я покачнулась? Не зря же сильная рука легла на талию, удержав меня в одном положении.
— Мне сор в глаза попал. — оправдываясь, произнесла я, размазав по лицу стекающие слёзы. — Не вижу ничего. Где мы? На кладбище? Или… Впрочем, неважно. Вы не могли бы вызвать мне такси или спасателей? Даже не знаю, что лучше...
— На кладбище? Спасателей? — рука на моей талии дрогнула. — Идём, здесь есть вода, можешь умыться.
"Откуда на кладбище вода?" — пронеслась тревожная мыслишка.
Стоп! Опять я на кладбище зациклилась. Не припомню что-то, чтоб в России подобным образом в последний путь провожали и вот так вот людей хоронили.
Тем не менее, мой спаситель не солгал. Провёл меня несколько метров и заставил наклониться, не очень-то и вежливо надавив на затылок.
Я нагнулась, выставив вперёд ладони, а ледяная вода ударила в темечко, заставив завизжать и отскочить в сторону.
— Это уже, знаете ли, — отплёвываясь и вытирая стекающую с головы воду, выговаривала я, — Переходит все границы! Я умыться просила!
К моему удивлению, потёки воды завершили начатое слезами — сор всё же покинул мои глаза, и я смогла их не только открыть, но и округлить, впав в ступор.
— Почему тогда не умылась? — абсурднее вопроса я не слышала.
И действительно, чего это я? Подумаешь, ледяная вода без предупреждения мощной струёй в голову ударила. Мелочи жизни. Нужно было стиснуть зубы, но извернуться и умыться.
— Простите, — ошалело выдохнула я, рассмотрев своего спасителя и место, в котором мы оказались, — Но я… Не понимаю. — обернулась, уставившись настороженным взглядом в большое окно, откуда открывался вид на многочисленные аллеи и алеющий кроваво-красным куполом дворец вдали. — Это… море? — сглотнув, я прильнула к окну, напрягая зрение.
Зелёная зона обрывалась. Резко. Будто кто-то её обрубил, склеив вместе с тонкой полоской песка и голубой гладью. А за морем, вдали вообще ничего не было видно. Ну, кроме купола смахивающей на дворец громадины.
— Церковь, что ли? — незаметно для себя высказала предположение. — Простите, а я вообще где?! — в голос пробрались истеричные нотки.
И не зря.
Взгляд скользнул по прозрачному кулеру круглых размеров, что висел в воздухе. Если верить мокрым следам на небольшом коричневом ковре, то именно этот кулер меня огрел водяным потоком.
Очевидно, мой спаситель решил, что его миссия выполнена. Вместо дальнейшей помощи и объяснений, он прожигал меня своими большими карими глазами, будто чего-то от меня ожидая.
А чего ждать-то? Истерика вот она, вот-вот начнётся.
— Я не поняла, я где?! — взвизгнула, отскочив от окна, что ничего хорошего мне за это время не показало.
Взгляд метался. Спотыкался о странные фигуры, картины и свитки, полки и стеллажи, нишу, расположенную в полу, около большого письменного стола, и валяющуюся рядом каменную плиту.
Я в кабинете! В кабинете! И ужас, охвативший меня, был связан не только с моим местонахождением, а с тем, что я этот кабинет знаю. Знаю, хоть и не видела его ни разу в жизни.
— Ка-апут. — запнувшись, я перехватила взгляд спасшего меня мужчины, и дрожащим шёпотом поинтересовалась: — Вы Ксандер?
Высокий, седоволосый мужчина средних лет прищурился и шагнул в мою сторону.
Я не смогла пошевелиться. Ноги буквально приросли к полу, позволяя мне лишь наблюдать за сильным и хищным ректором Академии Пяти Стихий. Или АПС, как я обозначала её, экономя время во время написания своего первого, а по совместительству и единственного, любовного романа в столь популярном жанре фэнтези.
— Откуда ты здесь взялась? — замерев напротив растерянной меня, хмуро поинтересовался мужчина.
Его взгляд скользнул к нише в полу. Ресницы дрогнули. В уголках глаз залегли морщинки, придав ожившему персонажу моей книги весьма хищный вид.
— А это что? — вновь поинтересовался он.
Не то чтоб мне было что ответить на его первый вопрос... Не скажешь же, что я попала в книгу, которую сама же и написала пять лет назад!
Ох ты ж капут! Я и сейчас, в своей двадцать один год, умом не блещу, а что я там написала пять лет назад, с теми-то мозгами, даже страшно представить.
Мне кранты. Вот где попадос, всем попадосам!
Справедливый, статный и одинокий ректор, каким я его описывала в своём романе, метнулся к нише в полу и достал из моей несостоявшейся могилы довольно большую книгу, в кожаном, коричневом переплёте. Абсолютно незнакомую мне книгу.
— Понимаю, это звучит странно, но я… похоже, в бреду. Вы ненастоящий… вымышленный. — шумно сглотнув, я отчаянно пощипала собственные руки, Увы, это не принесло должного результата. Я не очнулась, а плод моей фантазии не рассеялся. — Сейчас, — замахнувшись для пощёчины самой себе, я зажмурилась и… услышала оглушающий грохот. — Да что ж такое?!
Приоткрыв левый глаз, я отшатнулась. Ректор лежал у стеллажа с книгами. На нём и около него были разбросаны свитки, фолианты и книги, очевидно, упавшие на Ксандера сверху. Неподалёку валялась закрытая книга, чьи страницы подсвечивали подозрительным голубым свечением.
— Это вообще не по сюжету… — испуганно прошептала я, не решаясь отплатить своему спасителю той же монетой.
Как-то всё не так складывается. Неправильно. Не по правилам.
Алиса Вересова — героиня моего романа, попала в храм, куда её призвали жрецы Пресветлой. Намучившись в своей земной жизни, она ловко управлялась со свалившейся на неё второсортной магией. Предсказательница, охмурительница принцев и властных магов, она стоически сносила насмешки от студентов академии — эльфов, драконов и даже оборотней, считающих её грязнокровкой, со временем переманив на свою сторону всю элиту чуждого до бед попаданки мира. Никто её заживо не замуровывал. Ректор ей помог только поступить в академию под чужим именем, отдав ей личность погибшей девушки, что должна была прибыть в начале нового учебного года, но погибла в дороге от рук грабителей. Ксандр не поливал её ледяной водой. Под стеллаж не падал. Его не атаковали книги. Да и светящихся среди них не было!
Пользуясь тем, что владелец кабинета в отключке, я осторожно приблизилась к письменному, заваленному двусторонними листами столу.
Провела рукой по гладкой поверхности, повернув один из листов к себе тёмно-фиолетовой печатью.
"Академия Пяти Стихий. Проверяющий: Ксандр Макконахэлл. ДОПУСК.» — красовалось по диагонали круглого штампа. И под ним, маленьким шрифтом было отбито: «Сарса».
«Сарса» — всё, на что хватило моих мозгов в шестнадцать лет. Название острова, что располагался неподалёку королевства драконов, казалось мне чем-то незначительным. По сути, так по сюжету и было. Здесь не жили островитяне, не располагались горные хребты и вулканы. Весь остров был территорией АПСа, потому я не стала заморачиваться с тем, как будет называться сам остров, где расположена ведущая локация моего романа — магическая академия.
— Кабинет похож. Территориальное расположение… — ещё раз выглянув в окно, я хмуро кивнула. — Тоже похоже. На бланках и листах то же самое название острова. — вернулась к столу, бережно перебирая листы, пока не наткнулась на спрятавшуюся под контрольными работами табличку. — Ксандр Макконахэлл. — прочла то, что размашисто вилось золотыми буквами на чёрном, вытянутом прямоугольнике.
Машинально поставила табличку на край стола. Ближе к креслу, в которое полагалось садиться нерадивым студентам и гостям ректора.
— Здесь почти всё из моего романа. Академия. Остров. Ректор. Обстановка в кабинете. Только каким боком здесь я? — бурча себе под нос, я решилась приблизиться к книге, которую Макконахэлл достал из ниши в полу. — И тебя здесь быть не должно… — осторожно коснувшись уголка книги, я опасливо отбросила форзац, тут же зажмурившись от усиливающегося свечения.
Ничего не ухнуло и не грохнуло.
Осмелев, распахнула глаза, воззрившись немигающим взглядом на кричащие капсом буквы.
«Глава 1» — чернело в верхнем правом углу.
Ровные ряды абзацев меня шокировали не меньше, чем голубой свет, идущий тонкой лентой тумана от плотных страниц.
Присев на корточки, я вчиталась в написанное, чувствуя, как холод расползается внутри меня.
— Это… это же моя книга… Мои скучные описания острова, академии и храма Пресветлой, куда суждено было попасть Алисе Вересовой. — дыхание перехватило. Нехорошее предчувствие лишило кислорода, похлеще, чем каменная могила, в которой я совсем недавно задыхалась. — Я что, стала заложницей собственного романа?
Глава 2
Блестяще просто. Хуже ситуации, тяжело представить!
Хотя…
Стоп! А почему я вообще паникую? Разве для паники есть причины? Да, у нормальных попаданок есть магия, божественное попечительство, порой на них возложена миссия по спасению чужих миров, всякие амурные дела с принцами, лордами, королями и альфами. У них нет инструкций, подсказок и руководства к действию... А у меня-то есть!
Не выпуская из рук книгу, я заняла место напротив ректорского кресла и с готовностью распахнула её, приготовившись к долгому чтению. Времени-то уже прошло много, помнится с трудом, что я там вообще написала в подростковом возрасте.
Не успела вчитаться в первый абзац, как со стороны Ксандера послышался приглушённый стон.
Опасливо скосив глаза вбок, я молча наблюдала за пришедшим в себя мужчиной.
— Пресветлая, кто ты? — встав и осмотревшись, ректор АПСа вперил в меня суровый взгляд. — Портальщица?
Ха! Вот уж нет. Если я здесь вместо Алисы Вересовой, то я не портальщица — я прорицательница.
— Я не из этого мира, Ксандер Макконахэлл. — спокойно проговорила я. — Вы правильно подметили, это всё проделки Пресветлой. Мне некуда идти и не у кого попросить помощи. — смутно припоминаю, что встреча Алисы и ректора решающая в сюжете. Он её пожалел, приютил, дал место в академии, личность погибшей студентки из Отчуждения, благодаря ему она выйдет замуж за наследного принца драконьего королевства. В общем, мне нужно не отступать от намеченного сценария. Раз уж это не мои галлюцинации, то стоит позаботиться о себе и пройти к финалу безопасным путём. — Вы мне поможете? Я же без вас пропаду. — собравшись с духом, я посмотрела на Ксандера, состроив жалобную мордашку.
— Да с чего бы это? — изумился мужчина, усевшись в своё кресло.
Сказать, что я опешила — ничего не сказать.
— Э-э-э-э… — растерялась.
Не говорить же ему, что он должен, ибо я так написала?
— Потому что вы сильный, красивый и благородный. И к тому же можете мне помочь.
Ректор смотрел на меня несколько долгих минут, прежде чем ехидно улыбнуться:
— Если Пресветлая кого-то и посылает, то не в мой кабинет. И уж точно не в мой тайник! Книги с охранками богиня тоже не вручает. Куда бы ты ни встряла, выпутывайся сама.
Это как это? Это что это?
То есть, какой-то там Алисе Вересовой было достаточно слезу пустить и он её сразу пожалел, к принцу в объятия толкнул, перед этим обеспечив все её нужды и затраты на учёбу, а мне кукиш с маслом?
Не поняла, где справедливость?
Подумаешь, появилась здесь, а не в храме. Какая разница? Я ведь тоже одинокая попаданка, которой некому помочь! Ну ещё книга его моя вырубила… Но нельзя же быть таким обидчивым!
— Сама в шоке. — предприняв ещё одну попытку повернуть сюжет в нужную сторону, я часто задышала. — Но куда же мне? Как я здесь? Моё место ведь на этом острове. Я знаю это. Иначе бы Пресветлая меня сюда не послала. — хлопала ресницами, нервно пожимая плечами. — Значит, и к вам попала не просто так. Значит, богиня знала, что у вас есть… — замялась, едва не вывалив всю не выветрившуюся информацию из своей головы о погибшей студентке. — Чистое сердце и возможность мне помочь. — нашлась со словами я. — Я предсказательница! Где мне ещё учиться, если не в АПСе?
Ксандр возмущённо выдохнул.
— Не неси ересь. Хочешь здесь учиться? Сдавай вступительную работу, оплачивай первый год обучения и добро пожаловать. Я, так и быть, закрою глаза на наше столь неприятное знакомство.
Да что же это такое?! Это вообще точно тот Ксандер? Может, меня в параллельную вселенную моего книжного мира забросило? Ну он же… благородный! Должен быть таким!
Или дело во мне? Я что, хуже ревущей Алисы? Не могу пронять ректорскую душу? Так верещать и реветь я тоже умею.
— Да как я что-то сдам?! У меня ни паспорта нет, ни документов, ни знаний о ваших предметах! Откуда деньги у попаданки?! Если бы я знала, что вот так может произойти, я бы непременно обналичила все счета, электронные кошельки и разбила свою жабу-копилку! Только
