Глава 1
Катерина Градова без особого энтузиазма, закрыла антивозрастную сыворотку кремом и отошла от зеркала. Ей всего сорок пять, душа молода, энергична, полна сил, а вот глаза видели лишь физическую оболочку. Последнее время мысли о приближающейся старости всё дольше задерживались в её голове.
Дети выросли. Конечно, они не идеальные. Со своими проблемами и трудностями. Оленька совсем недавно вернулась, отучившись ресторанно-отельному делу. Ей уже двадцать пять. Она красавица и умница. Папина гордость и мамина радость. Достойный наследник сети ресторанов и двух отелей в городе. Кирилл же… С сыном всё было иначе. Ему было глубоко наплевать на семейное дело, которое строил ещё Катин дед. Он нашёл себя в другом. Он видел себя в другом. Несмотря на несерьёзный возраст, двадцать один год, и своеобразный образ жизни, он писал вполне серьёзные книги. Некоторые из них уже даже были изданы. В мирах магии и фантастических, технологически развитых вселенных Катерина находила что-то большее, чем приключения неудачливых героев и буйство фантазии. Она гордилась им и поддерживала. Чего нельзя было сказать о Коле… У мужа с сыном были очень непростые отношения. И недели не проходило без скандалов и ссор. Но и супруга Катерина понимала. Близилась их годовщина. Двадцать пять лет их браку. Двадцать семь лет их отношениям, наполненным и трудностями, и счастьем, и разочарованием. Она рано забеременела. Даже не смогла доучиться в институте, хотя, честно собиралась. Выбора никакого и не стояло. Катя и Коля слишком любили друг друга, чтобы допустить хотя бы мысль о том, чтобы упустить шанс стать настоящей семьёй. Оля родилась уже в браке. И спустя чуть меньше четырёх лет на свет появился ещё и Кир. Мечты о студенчестве и образовании становились всё дальше. Катя понимала… Катя вообще очень многое и многих понимала. Но не себя.
У мужа просто были тяжёлые времена. Управляющий в одном из отелей уволился, а замену пришлось очень долго искать. Помимо этого, близилось открытие ещё одного ресторана. Он очень много времени уделял работе. И Катя понимала. Она гордилась мужем-красавцем и всячески его поддерживала. Но она помнила, что в молодости горячий и амбициозный парень Коля писал ей стихи, мечтал о карьере футболиста, был спортсменом. Ему пришлось оставить в прошлом свою карьеру. Катиному отцу нужен был преемник, а Коле нужно было соответствовать статусу мужа и будущего отца, думать о благополучии своей семьи.
Может, ему просто нужно напомнить, что он сам в молодости был другим? Тогда и скандалы с сыном сойдут на нет. Будет больше понимания и меньше категоричности. В конце концов, у Оли к этому лежит душа. У неё уже и образование есть соответствующее. Она потрясающе умная и целеустремлённая. Пора бы Коле оставить сына в покое и позволить ему писать в своё удовольствие, реализоваться в том, в чём он хочет. Сейчас ведь для этого самое подходящее время! Молодость — это же… это же так прекрасно!
Входная дверь громко хлопнула. Катерина услышала стук каблуков и вышла из ванной комнаты.
— Оль? — позвала она, выглянув в коридор.
В просторной квартире воцарилась тишина. Ответа не последовало.
Показалось?
Катя всё же покинула их с мужем спальню, проверив комнату дочери. Оли там не было.
Не успела Градова себя накрутить, как входная дверь распахнулась.
— М-милая? — с непонятной тревогой Коля всматривался в задумчивое лицо жены.
— Ты сегодня раньше? — дежурный поцелуй в щёку и ощущение неприятной липкости. — Из спортзала, что ли? Потный весь…
— Нет. А Оля?
— Что, Оля? Милый, что с тобой?
— Оля… Она должна была заехать. У меня… у нас встреча завтра. Важная встреча. Она должна была подготовить отчёт. Ты же знаешь, как я сейчас занят. Ресторан, этот чёртов отель…
Коля говорил быстро, сбивчиво, не отрывая взгляда от Катерины. В его глазах плескалась тревога, и Катя не могла понять, чем она вызвана.
— Коль, успокойся. Может, она просто задержалась? Пробки? Позвони ей.
Коля замялся. Достал телефон, что-то быстро набрал и приложил к уху.
Тишина.
— Не берёт, — пробормотал он, смаргивая. — Ладно, неважно. Сам разберусь. А ты… Ты чем занималась?
Катя нахмурилась. Что-то в поведении мужа казалось ей странным, неестественным. Она не успела ничего ответить, как из кухни донеслось громкое и взрывное:
— Оля здесь, папа!
Оля? Что с ней?
— Я сам! — взвизгнул муж, не дав Кате и шагу ступить. — Это рабочие проблемы! Я разберусь.
С чем он разберётся? Она же слышала Олин тон. У дочери явно какие-то проблемы. Она не из тех, кто устраивает сцены без повода и раздувает драму.
— Иди… иди приготовь мне ванну… Ладно? — запечатлев поцелуй на губах жены, Коля подтолкнул её в обратную сторону. — Устал жутко.
***
Отставив стакан в сторону, Оля скрестила на груди руки. Она уже столько воды выпила, что живот был полным, а сухость во рту так и не проходила.
— Не устраивай сцен, я прошу тебя! — отец плотно прикрыл дверь и воровато огляделся. Он говорил «прошу», но он не просил — он приказывал, требовал. — Ты ничего не сказала?
Девушка обхватила себя дрожащими руками и истерично усмехнулась:
— Думаешь, это так просто сказать? Почему тогда сам не сказал? Это же так быстро и просто. — Оля всегда была прямолинейной и лишённой флёра романтизма.
Она считала, что вечной любви не бывает. Теперь-то уж точно. Её отец завёл себе любовницу! Почти её ровесницу! Какая, к чёрту, вечная любовь? Люди меняются, люди сходятся и расходятся. Это всё нормально. Нормально даже в контексте её родителей, как бы больно и обидно ни было.
— Потому что это ничего не значит, Оль. Она ничего для меня не значит. Пойми, родная… — шептал отец. — Ты ещё слишком молода. Твоя мама… потрясающая женщина. Я её очень сильно люблю. Это… это просто секс. Одноразовый. Ни к чему не обязывающий. Я пошёл на поводу у своей похоти, поддался слабости…
— Избавь меня от этих подробностей! Слышать не хочу! Ты должен сказать маме!
— Да тише ты! — рявкнул Николай, покосившись на запертые двери. — Не о чем говорить. Это была просто продажная девка. Я хотел… хотел почувствовать себя молодым. Хотел себя почувствовать живым! Этого… этого больше не повторится!
Олю передёрнуло. Ей захотелось зарычать в голос.
— Мама этого не заслужила… — со стоящими в глазах слезами, произнесла она.
— Я знаю! Я знаю, милая! Именно поэтому я прошу тебя ничего ей не говорить! Не причинять ей боль. Я ошибся впервые за двадцать пять лет…
Глава 2
Сквозь шум льющейся из крана воды пробивалась тихая вибрация телефона.
Градов побледнел, увидев определившийся, как «Админ. Бульвар», номер.
— Милый? Как ты? — голос Дарины звучал искренне обеспокоенно. Девушка нарезала круги по вестибюлю отеля. Она вся извелась за этот час, а звонка от любимого мужчины всё не было и не было.
— Ты зачем мне так поздно звонишь? — излишне вспыльчиво спросил Николай.
— Что? — девушка замерла. Несколько проходящих мимо неё постояльцев, обернулись и послали вызывающие улыбки.
Эффектная молодая блондинка привлекала внимание противоположного пола.
— Прости, прости, любимая. — опомнившись, неверный муж сбивчиво забормотал. — Я на взводе. Сама понимаешь. Не знаю, куда себя деть.
— Куда? Ко мне. Приезжай ко мне, конечно же.
— И как я это объясню жене?
Жене?
Дарина непонимающе нахмурилась, а её сердце пропустило удар. И двух часов не прошло с тех пор, как дочь Коли застала их в кабинете. Её всё ещё била нервная дрожь, а стыд сжирал поедом.
— Как это понимать, скажи, пожалуйста? — сжав яростно телефон, Муратова стремительно зашагала к выходу из отеля. — Ник? Что происходит? Я здесь себе места не нахожу!
— Ничего-ничего, всё в порядке.
Ничего? Всё в порядке? У кого это «всё в порядке»? У неё точно не всё в порядке. И с головой тоже, судя по всему.
— Да ты издеваешься! — горькая усмешка исказила пухлые губы. — Ты заткнул дочери рот, да?
— Зачем же так грубо? Мы просто договорились.
— А я?
— А что ты, милая?
— А то, что она меня видела! А то, как она меня только не оскорбляла! — Дарина едва сдерживалась, шагая по оживлённой улице, чтобы не бросаться шаблонными обвинениями всех любовниц. — А то, что ты мне даже не перезвонил!
— Я собирался заехать к тебе завтра и поговорить лично, Дарь.
— Да-да, ведь ты сейчас с семьёй. У тебя проблемы. У меня же всё хорошо! — терпение трещало по швам. Заезженные фразы срывались с языка снова и снова. — Я бы никогда с тобой не связалась, если бы ты не говорил, как у тебя всё плохо дома! Я бы не позволила себе полюбить тебя, если бы ты не говорил о том, что готовишься к разводу!
— Я готовлюсь, родная! Готовлюсь. Ты меня пойми сейчас! — Коля шумно сглотнул и заговорил тише. — Теперь развод затянется. Эта история должна забыться. Я столько лет горбатился на Башировых, чтобы после развода остаться ни с чем? Жена мне не простит измену! Она меня с голой задницей оставит.
Дарина заскрежетала зубами.
— Ты думаешь, мне нужны твои деньги? Ты думаешь, меня это интересует?
— Нет, конечно, нет. Я не говорил об этом. Они меня интересуют, пойми же! Столько лет прошло, а я…
— А я? — Муратова снова оборвала Николая. — Где опять во всём этом я, Ник? Полтора года… Сколько можно? Мне скоро тридцать! Тридцать, Ник!
— Я знаю, любимая. Знаю. И я уже купил тебе подарок. — он не понимал её, не чувствовал.
— Да не нужен мне никакой подарок! Мне ты нужен! Ты! Неужели ты не понимаешь? Мне нужно знать, что всё это время я не люблю лжеца! Мне нужно знать, что эти отношения приведут к браку, к свадьбе, к детям, к будущему, нашему совместному будущему!
Николай чуть в ванну не свалился, услышав о детях.
О нет, это совсем не для него. Он уже дважды это проходил и твёрдо решил, что ему этого более чем достаточно. Тем более сейчас, в его возрасте. Ну куда? Ему почти пятьдесят лет! Сорок восемь, если быть точнее. В какой бы он хорошей физической форме ни был, а возраст берёт своё.
В полтинник возиться с младенцем? Ещё и с его больной спиной? Да у него комплекс тренировок уже не тот, что был два года назад!
— Дарина, послушай… — начал он осторожно, подбирая слова. — Давай не будем торопить события. Я понимаю твои чувства, твоё желание создать семью. Но сейчас не самое подходящее время. Мне нужно время, чтобы всё обдумать, чтобы принять взвешенное решение. Я не могу сейчас и заикнуться о разводе!
— Время? Тебе нужно время? Полтора года тебе мало было? Ты просто трус, Ник! — в голосе Дарины звенела обида. — Ты играл моими чувствами, обещал золотые горы, а теперь, когда запахло жареным, ты сливаешься!
— Не говори так, Дарина! Я люблю тебя! Просто сейчас… сейчас всё очень сложно. Пожалуйста, дай мне время. Не руби сплеча.
— Я дала тебе полтора года, — выдохнула Дарина, стараясь успокоиться. — Я не дам тебе больше времени. С меня хватит. Просто хватит. Вокруг полно мужчин. И свободных, и молодых, и богатых, и бедных. А я только и делала, что ждала тебя. Врала подругам, боясь даже имя твоё назвать. Но хватит. Всё, хватит.
Николай молча слушал, чувствуя, как в груди нарастает тяжесть. Он запутался в своих чувствах, в своих желаниях. Он хотел молодости, страсти, новых ощущений. Но он не хотел терять свою семью, свою репутацию, свои деньги. Он стоял перед выбором, который мог разрушить всю его жизнь. И он не знал, что ему теперь делать.
— Дарина, пожалуйста, не принимай поспешных решений, — взмолился Градов, чувствуя, как земля уходит из-под ног. — Я всё исправлю. Я что-нибудь придумаю. Только не бросай меня сейчас.
В трубке повисла тишина, прерываемая лишь приглушённым звуками городского шума. Николай замер, боясь даже дышать, ожидая приговора.
— Прощай, Ник, — наконец, прозвучал тихий, но твёрдый голос Дарины.
Связь оборвалась.
Николай обессиленно опустился на край ванны, уронив телефон на кафельный пол. В голове пульсировала одна мысль: «Что же я наделал?». Он вот-вот потеряет всё: семью, любовницу, репутацию. И всё из-за минутного порыва, из-за желания почувствовать себя молодым. Из-за одного ужина полтора года назад…
Дарина же, напротив, расправила плечи, вдохнула полной грудью и, стерев мокрые дорожки со щёк, осмотрелась. Большое здание ночного клуба находилось через дорогу, и шум толпы, ожидающей открытия, потянул её как магнитом.
Сколько уже было пролито слёз? А сколько этих «прощай» было сказано? Она, как последняя идиотка, снова и снова шла к нему, шла за ним, прощала, ждала и была рядом, когда он в ней нуждался. Но его никогда не было рядом, когда он нужен был ей, когда она в нём нуждалась. Сегодняшний день навечно останется в её памяти. И она не может себе позволить, снова предать саму себя, возложить своё время, свою жизнь на алтарь этих отношений, которых и быть никогда не должно было. На этот раз всё просто обязано быть по-другому. И будет!
Глава 3
Наивно было полагать, что буря миновала. Уже на следующий день многим стало понятно, что предыдущий день был лишь её предвестником.
Для Катерины и Дарины утро началось практически в одно и то же время. Обе не выспались, но по разным причинам. И если у Громовой они были размытыми и зыбкими, то у Дари вполне себе чёткими и… позорными. И молодыми, судя по всему!
— Боже… мой… — шумный вдох смешался со звуками дыхания парня, спящего в её постели.
Первые минуты пробуждения атаковали мозг всевозможными вариациями прошлой ночи, а вот все последующие норовили свести девушку с ума.
Впрочем, спустя десять минут разглядывания себя, умиротворённого лица спящего парня рядом и их одежды, девушка немного успокоилась. Но так же надолго. Ведь вчера она хотела поставить жирную точку в её отношениях с Градовым. Не столько для него, сколько для себя. В конце концов, тридцать — никакой не приговор! Она молода, хороша собой, умна временами, жильём и работой обеспечена. Вокруг же полно свободных парней! Нужно было себе это напомнить! Нужно было…
Кого она обманывала? Себя? Ей было больно. Она была глупа и раздавлена. Но ещё и зла. Николай — не она, он бы не стал мириться с присутствием в жизни Дарины ещё одного мужчины. Даже того, кто стал бы таковым на одну ночь.
Какая дурость!
— Эй? — толкнув парня, Дарина поправила съехавшее набок платье. — Доброе утро. Тебе пора! — едва густые ресницы затрепетали, Муратова принялась толкать незнакомца. — Быстрее, быстрее, сейчас мой… муж приедет!
Молодой человек сонно усмехнулся, стоически вынося удары симпатичной девушки:
— Какой муж? Ты же только вчера со своим женатиком рассталась!
У Дарины дыхание сбило.
Он в курсе? Она ему рассказала, что была любовницей… Рассказала? Ему?! Подругам не рассказала, главное, а какому-то типу из клуба — всё выложила!
— Значит, женатик приедет! — нашлась Дарина, толкнув довольно рельефные, мужские руки.
— Как? Уже? А мы ему ещё даже не отомстили! — наигранно проворчал парень, быстро перехватив руки девушки и нависнув над ней.
У Муратовой вся жизнь пронеслась перед глазами! Ей виделись сводки новостей, в которых её данные упоминались с припиской, что она была убита парнем, которого из клуба притащила в свою квартиру, наплевав на все меры предосторожности!
— Да расслабься. Я шучу. — сверкнув белозубой улыбкой, он заливисто рассмеялся. — Ты напилась и отключилась. А я не из тех. Ну, ты понимаешь?
