Глава 1
Холодный порыв ветра сбросил капюшон с головы и растрепал волосы. Плевать. Холод мне не страшен. Я ускорила шаг, вознося молитвы всем известным богам, так сказать оптом, и ловко маневрировала по вечерней оживленной улице Москвы. Парочки, парочки, парни с розочками в нелепом целлофане и уродливыми плюшевыми медведями. Город сошёл с ума с этим днём св.Валентина, не иначе. И я ушла недалеко от этих спятивших людей. Как ещё объяснить, что в паре улиц до этой, я выхватила из толпы знакомое лицо? Откуда? Его просто не может быть здесь, на Земле. Я даже больше скажу, он давным-давно должен быть мёртв! Шестьдесят три года прошло, как я покинула свой мир и отправилась странствовать. Кайден... или дряхлый старик в Эррании, доживающий свой век, или уже почил с миром в лучший.
Но как же он на него был похож... А этот взгляд с лёгким прищуром, вспыхнувший любопытством, когда незнакомец заметил, что я его разглядываю... Так смотрел мой Кай... Шестьдесят три года прошло, а я все ещё помню его ужимки, гримасы и мимику в мельчайших деталях. Хоть мы и были тогда детьми по меркам моего мира, всего восемнадцатилетние подростки, но чувства... Мои, во всяком случае...
Я глубоко вдохнула и свернула на другую улицу, выбрасывая из головы лишние воспоминания. Именно лишние. Прошлого не изменить, а терзать себя и дальше этими воспоминаниями, не желающими притуплять боль и через десятилетия, я не хотела.
Просто наши семьи дружили. Просто мы были обещаны друг другу ещё с самого рождения. Просто мы влюбились. Просто он меня предал. Просто он струсил и выбрал свою жизнь, не попытавшись даже побороться за мою. Все просто.
Понять, простить и отпустить...
- Девушка,- я вовремя остановилась, замедлив шаг, чуть не налетела на промоутера в костюме уродливого сердечка, выскочившего из проулка.- В нашем заведении, только сегодня...
- Не интересно. Но спасибо.- обогнув парня и его протянутый флаер, я продолжила свой путь, боясь оглянуться назад. Шестое чутье бунтовало. Я явственно ощущала все это время пронзительный взгляд, направленный на мою спину. Неужели меня кто-то преследует? И что, в конце концов, с моими нервами?! Меня била лёгкая дрожь. Ладони вспотели, несмотря на минус на улице, а сердце в груди грохотало пушечными залпами.
Сама придумала, сама поверила, сама испугалась. Испугалась! Я? Существо, которому восемьдесят один год? Шестидесяти трех летний вампир? Испугалась?! Нет, тут точно что-то не так...
Ну ничего... Сейчас я найду менее людную улицу и наверняка удостоверюсь в своих предположениях. Кто бы не вздумал следить за мной, его ждёт большой сюрприз, в виде клыков и совсем не нежных кулачков. А что из них пускать в ход, я решу, когда узнаю с кем имею дело.
Снег начал срываться, и ветер усилился. Очередной поворот и я вновь едва не падаю в объятия парня. На этот раз обычного парня, без всяких листовок, костюмов и прочей атрибутики.
- На свидание спешишь, красавица?- парень времени зря не терял. Поддержав меня, спасая от падения, непринужденно приобнял за талию.
Отстранилась. Всмотрелась в незнакомое улыбчивое лицо и снова вдохнула. Спокойствие наше все. Нельзя мне нервничать, переживать и паниковать. Опасно. Для окружающих.
- Спасибо, что предоставили свою грудь, как подушку безопасности. Всего доброго!- ловко обогнув его, я свернула ещё раз и замерла у поворота, делая вид, что поправляю ботиночки.
Странно. Я больше не ощущала чужого наблюдающего взгляда. Не ощущала опасности. Мне вновь стало легко и спокойно, но лишь на мгновение. Испуганно округлив глаза, я тут же распахнула плащ и вцепилась рукой в амулет, сжала его с силой и облегчённо вздохнула. Показалось... Я уже начала думать, что эти столкновения не случайны, и у меня попросту хотели украсть амулет, который вот уже шестьдесят лет висит на моей шее, скрытый магией в виде обычного полумесяца.
Отвратительный день!
Потоптавшись какое-то время на углу улицы, у самого торца многоэтажки, ко мне так никто и не вышел, никто не прибежал, не проявил себя, не смотрел больше буравящим взглядом.
Неужели я старею и становлюсь мнительной? Столько лет жила и все было хорошо, не без проблем и неприятностей, конечно, но никаких эмоциональных потрясений. А тут... Стоило только прошлому задребезжать в чертах незнакомца, случайного встречного, как всё моё самообладание и выдержка куда-то испарились. И прошлое, кажется...вот оно...рядом... Стоит лишь протянуть руку...
Стоит лучше выпить!
Нет. К черту прошлое! К черту воспоминая! К черту 14 февраля! Держим курс на ближайшее кафе!
Милое заведение отыскалось спустя две улицы. В нем было тепло и уютно, а ещё занято! Нет свободных столов,- как показательно печально отозвался молоденький администратор, не забыв напомнить, какой сегодня день. Дурдом! Спасибо, хоть разрешил воспользоваться дамской комнатой.
Вымыв руки, я наблюдала за собственным отражением в зеркале, разглядывая себя и изумляясь. Видели бы меня сейчас мои родители, они бы меня убили... Хотя, шучу, дважды пытаться убить своего ребёнка — это слишком даже для моих родителей. Теоретически, конечно, я сбежала и никто меня убить не успел, но они бы убили... Да и выбора у них не было. Не смириться же Архимагу, по совместительству Охотнику на вампиров, с тем, что его единственная дочь стала тем чудищем, которых он убивал всю жизнь?
В Эррании мои светлые волосы были бы заплетены в косы или высокую прическу, а не болталась бы по плечам непослушным локонами, как сейчас. Никакой подводки для глаз, карандаша, туши, помады... А ведь косметика изумительное изобретение человечества! Тонкие аккуратные стрелки и мои зелёные глаза приобретают кошачий разрез, взгляд становится томным и глубоким. Я уже не говорю об одежде. Если повседневная не доставляла мне дискомфорта, это были как правило широкие лёгкие штаны или свободные платья, то выход "в свет" и соответствующие этому событию наряды душили корсетами, излишками грубых рюш и тяжестью неподъёмного вороха ткани. И ладно бы постоять в этом...платье... Нет же, в нем ещё и ходить нужно как-то, умудряться танцевать... Варварство! Осмотрев чёрный свитерок под горло и тёмные узкие джинсы в вырезе расстегнутого плаща, я довольно улыбнулась. Мне нравится здесь. Земля стала моим настоящим домом. А тот факт, что я вольна носить то, что мне нравится, когда захочу, лишь приятный бонус ко всем остальным достоинствам этой планеты. Даже моя неестественная бледность никого не смущает. Некоторые, конечно, интересуются, не болею ли я, хорошо ли я питаюсь... Но, в целом, отсутствие загара на Земле не влечёт за собой подозрения. В Эррании бы мной уже заинтересовались Охотники...
Что-то ностальгия и воспоминания сегодня слишком часто меня посещают. Застегнув плащ, я поверила наличие телефона в кармане и удивлённо выгнула бровь, когда вместе с ним извлекла еще и лишний красный клочок картона.
Валентинка?! Серьёзно?! Откуда?
" Любовь ведёт через пустыни и через горные хребты. Любовь твоя, к тебе отныне, найдёт свой путь чрез все миры"- абсолютно дурацкое пожелание... И...пугающее... Нет?
Впорхнувшие молодые девушки громко рассмеялись, нарушив моё уединение. Я поспешила поскорее уйти. Сжав Валентинку в руке и смяв картон, я прошла мимо воркующих парочек и суетящихся официантов, как в тумане. Лишь выбравшись на свежий воздух, я осознала, как меня на самом деле бесит сегодняшний день. Цветы, игрушки, украшения!!! Разве нельзя это преподнести в любой другой?! От того подарок будет ещё приятнее! Нет же, навыдумывали кучу глупых праздников, чтобы производителям конфет, игрушек и бумаги в конкретные дни кассу делать!
Урна, стоявшая рядом, стала прекрасным пристанищем для моей Валентинки. Кто бы мне её не подсунул, он идиот!
Накинув капюшон на голову, я направилась домой. Довольно с меня сегодняшнего праздника. Сыта по горло! А завтра, завтра все будет как обычно. Сегодняшняя атмосфера праздника, эйфория прохожих и обилие влюблённых парочек исчезнут.
Чувствую себя Гринчем, желающим украсть Рождество…
Глава 2
Кодекс чести Охотника нашептывал Каю, что Алилею стоило убить сразу, как только он её впервые увидел в толпе прохожих этой безумной планеты. И тот же кодекс требовал поступить по закону Эррании, собрать доказательства того, что она отняла уже чью-то жизнь или обратила в себеподобных. Шестьдесят лет, разве недостаточное количество времени тому доказательство? Как бы она выжила не питаясь человеческой кровью? Да и сейчас, когда в Эррании больше не осталось этой скверны, разумно ли допустить её распространение по другим мирам и планетам. Насколько он помнил, при ней должен быть родовой артефакт Странник, который та украла перед своим побегом у своего отца. Что ей стоит вернуться с его помощью в Эрранию и залить улицы его мира кровавыми реками?
Война, длившаяся сотни лет с вампирами окончена. Их истребили в Эррании всех до единого. От того Охотники и отправлялись в иные миры, дабы удостовериться, что остальные планеты не заражены этой скверной. Земля казалась Кайдену безопасным местом. Ничтожное количество магической энергии, огромное население, так схожее с жителями Эррании, и множеством океанов и морей, что редкость для его мира.
Алилея...
Он помнил её с самого раннего детства. Её отец был Архимагом, величайшим Охотником на вампиров всех времён Эррании, а по совместительству ещё и другом отца самого Кайдена. Вириус Свай не был выдающимся магом или Охотником, обладая ничтожным магическим резервом, но мастерски владел холодным оружием, не уступая другу в числе поверженных вампиров. Те бежали, едва заслышав их имена. Консьер Малоу и Виториус Свай слишком долго держали позиции, оберегая человечество от этих чудовищ. Один при помощи оружия, другой- мощной магии. Что не могло не вызвать негодование в лице кровопийц. Они стали собираться в Кланы, Стаи и массово уничтожать селение, за селением, не рискуя соваться в крупные города. Началась война... Страшное время. Улицы Эррании утопали в крови людей и пропахли ей на долгие годы. Там и погиб отец Кайдена. Виториус одержал победу с армией магов и воинов, вернулся в родной город Лакросс без своего друга. Скорби восемнадцатилетнего Кайдена не было предела. Лишь одна Алилея могла заставить его улыбнуться и поесть в те жуткие долгие месяцы его траура. Девушка с глазами зелёной травы в солнечных лучах заходящего солнца, всегда излучала собой оптимизм и свет, он словно шёл изнутри неё. Кайден сколько не пытался, не смог вспомнить за все эти долгие годы хоть одного мгновения, когда его невеста грустила или была чем-то опечалена.
Невеста...
Они с рождения знали, что поженятся и станут мужем и женой. Такова была воля их отцов. Но это, вопреки всем доводам разума, не являлось для них долгом или обязательством. Двое детей быстро сдружились, не сговариваясь, решив не перечить воле отцов, и вместе взрослели на глазах друг друга. Случилось то, чего не ожидал никто — они полюбили. Не страстной любовью из книжных романов и баллад, а чистой, искренней и размеренной. Наблюдая за девушкой в те времена, Кайден все чаще ловил себя на мысли, что она идеальная: добрая, невероятно красивая, отзывчивая, улыбчивая и смелая. Всегда придёт на выручку, даже если Кай и шкодничал в одиночку, без Алилеи, она неизменно разделяла с ним полчаса нотаций, а после заговорщицки подмигивала пареньку, увлекая непринужденными беседами...
...когда Кайден узнал, что паре вампиров удалось выжить и один из них обратил Алилею, он обезумел от горя и утраты. В тот же день её отец, Консьер Малоу, и поделился с ним своим секретом. Алилея не приняла свою смерть, как подобает Кодексу Охотников, а выбрала стать убийцей, кровопийцей, монстром. Сбежала из родового замка, прихватив артефакт Странник, на тот момент, единственный экземпляр рабочего межмирового портального артефакта, и больше её никто не видел. Консьер готовился ко вступлению на трон, и произошедшее с его дочерью нанесло бы непоправимый урон его репутации и влиянию. Он попросил Кайдена сохранить его тайну между ними двумя, а Кай не посмел ослушаться, хоть втайне и не прекращал попыток разыскать Алилею...
И вот, спустя шестьдесят лет, когда магия существенно продвинулась в развитии, как и технологии, он её нашёл...
Не без интереса, молодой мужчина, не старше тридцати лет, подошёл ко входу кафе, из которого минутой ранее вышла Алилея. Оглянувшись и удостоверившись, что поблизости никого нет, он долго изучал взглядом содержимое урны, стоящей неподалёку от входа в заведение, прежде чем запустить туда свою руку. Безошибочно угадав энергетический след, Кайден развернул скомканный клочок красного картона, ощущая, как сердце пропустило удар, а дыхание сбило.
Ошибки быть не могло. Он судорожно засунул руку в карман своего пальто и выудил из него такую же Валентинку. Та же бумага, идентичная краска и никаких энергетических следов, кроме Алилеи и Кайдена. Словно даритель этой открытки не касался её вовсе. Словно их никто не касался, кроме этих двоих выходцев из Эррании.
Глава 3
- Баб Нюр, я дома!- едва переступив порог, прокричала я в глубину квартиры. Куда там, баба Нюра ярая фанатка Малахова, ещё и глуховата. Очередная телевизионная ругань гремела на всю квартиру. Скоро опять придут соседи… В принципе, только девять часов, имеет право, но и среди соседей, что-то не наблюдается сподвижников бабы Нюры. Никто не разделяет её любовь к Малахову.
А может из-за неё и не разделяет?
Раздевшись и разувшись, я юркнула сразу в кухню и включила чайник. Сейчас заварю вкусного чаю, белого с лотосом, и пойду отвлекать свою бабулю незамысловатыми разговорами.
Кому-то моя жизнь может показаться скучной, возможно, оно так и есть. Вот уже пять лет, как я сняла комнату в квартире бабы Нюры и ни разу об этом не пожалела. Мы очень быстро нашли общий язык, да и женщина она, оказалась адекватная и очень добродушная. И одинокая… Как уехал её сын на ПМЖ в Германию, так и женился там, и внуков баб Нюре настрогал, аж двоих, а до матери совсем дела не стало. А она ведь ждёт… Вот от скуки и одиночества, решила сдать половину своей квартиры. Можно было бы списать на финансовые трудности, но баб Нюра ветеран труда, и пенсии ей, привыкшей не жить на широкую ногу, с головой хватало.
Кстати, о пенсии… Вот сегодня и начнём осваивать ноутбук, интернет и скайп. Раз сын не позаботился об общении с матерью, то очень коварный вампир сегодня прикупил баб Нюре ноутбук. Далеко не из дешёвых, взяв с пенсионерки всего десять тысяч российских рублей. Подарок бы она не приняла.
"В складчину?"- отозвалась моя соседка с утра. Я кивнула, хоть и не знала, что это значит, ощущая по её тону, что сейчас самое время кивать, настолько авторитетно и в тоже время грустно звучал её голос.
Я тоже хороша, нет бы взять модель попроще, а я схватила тот ноутбук, что консультант нахваливал и бегом домой. Кто ж знал, что его сейчас по всем телеканалам рекламируют? Думала, скажу уценка или… скидки. Телевизор я смотрю редко, вот и лопухнулась.
В любом случае, теперь Смирнову Олегу Викторовичу, 1973 года рождения от нас с баб Нюрой не скрыться. Найдём, как миленького, где угодно.
