Глава 1
«Идеальная она, значит, да? Хозяйственная, женственная, милая, всё успевающая… Добрая к тому же! Ну-ну!» — Маркова сделала пару глубоких вдохов, пытаясь замаскировать нервный тремор и раздражение.
Предстоящий разговор с начальницей всё ещё казался ей сущим абсурдом, но Денис ведь с неё не слезет, если она не пойдёт на поклон к Панфиловой. К Рае, которую он боготворит! Как же, он ведь ещё раскошелился на сиделку для мамы, позволив наконец-то Арише выйти из дома с относительно спокойной душой.
— Маркова? — дверь кабинета Раи распахнулась внезапно. Выглянувшая оттуда эффектная блондинка дружелюбно улыбнулась и тут же отбросила официоз. — Ариш, ты что здесь? Случилось что?
У Ариши случилось. Случился конец света, что в реальности мало чем отличался от фильмов об апокалипсисе. В фильмах всё происходило гораздо быстрее и понятнее, а вот в её жизни всё обстояло с точностью наоборот. Она будто исчезала, растворяясь в вечных упрёках, претензиях, нужде, ссорах с мужем, бытовухе и страхе.
— Я по работе. Поговорить хотела… Попросить… — слова давались с огромным трудом. Уж такой её воспитали, такой она выросла — непривыкшей просить о помощи. Особенно у тех, кого собственный муж ежедневно ставит в пример и тыкает ей, и тыкает, и тыкает…
Резко бросило в жар. Кровь прилила к нежным щекам и окрасила их в алый.
— Да? Ладно. — окинув свою сотрудницу, вот уж как полгода работающую на удалёнке, пристальным взглядом, Рая суетливо распахнула пошире дверь своего кабинета и пригласила супругу друга своего мужа войти. — Всё ведь в порядке, да?
Ариша неспешно вошла в светлый кабинет руководителя рекламного агентства «ПаРа» и с неудовольствием проследила за мелькнувшими стройными ножками в туфельках на высоком каблуке.
Когда она сама надевала каблуки? Когда носила туфли? Юбки, брюки? О блузках и рубашках и вспоминать не стоило. Их место в шкафу сменили мужские. И это был её выбор, нельзя было жаловаться и ныть. Вот только куда деть ностальгию и воспоминания? Ещё год назад она жила совсем по-другому.
— Нормально. — Маркова опустилась в невысокое кресло и прижала сумку к животу, пряча ладонями протёртые ремешки. Нервно сжала, собираясь с духом. — Я понимаю, что пользуюсь нашим знакомством, дружбой наших мужей… — слова давались непомерно тяжело. От напряжения и стыда даже голова начала кружиться. — Может… Может, можно меня на полный день перевести?
Рая в удивлении приподняла бровь:
— Почему ты у меня разрешения спрашиваешь?
Девушка искренне не понимала, почему хороший специалист и стабильный сотрудник интересуется подобным. Таких работников с руками и ногами в любой фирме оторвут. Девушка толковая, трудолюбивая.
— Я… не так сказала. — Аря сникла. Муж был прав. На лице той, кого она последние полгода мысленно звала стервой и сукой, не было ничего, кроме доброжелательности и открытости. Ноль надменности, ноль высокомерия. Она… Она, блин, реально идеальная! — Я буду из дома работать. Хочу полную ставку. Но… Ты же знаешь, у Дениса мама парализована.
Рая кивнула, быстро воспользовалась селектором, попросив секретаря приготовить две чашки чёрного кофе без сахара, и выжидательно откинулась в высоком кресле. Происходило то, что ей не нравилось — пользуясь человеческим отношением, ей пытались сесть на голову. Она такого не принимала. Даже с законным мужем эта схема не срабатывала. Он только год назад получил должность начальника безопасности, отработав в агентстве три года на стартовой должности.
Арина почувствовала, что атмосфера в кабинете изменилась. Какая-то часть неё даже порадовалась этому факту. Быть может, она хотя бы этим утрёт Денису нос, докажет, что его обожаемая Рая никакая не идеальная, никакая не добренькая!
— Ты же и так сохранила должность. Работаешь удалённо… — Рая говорила медленно, изучая пылающее лицо Арины.
— Я буду работать больше. — быстро выпалила Маркова, крепче прижав потёртую сумку. — Я хочу всю ставку. Всю зарплату. Больше работы, выше и оплата… Ведь так?
Рая с облегчением выдохнула. Девушка хотя бы планировала повысить производительность своего труда, а не просто пришла просить повышение или прибавку к окладу.
Атмосфера вновь потеплела. Секретарь отшлифовал её двумя чашками кофе и изумительной выпечкой, от которой аромат корицы защекотал обоняние, распространяясь по кабинету.
— Пробуй. Сама пекла. — отбросив официоз окончательно, Рая обворожительно улыбнулась. У Арины ком в горле встал. Ну, конечно, наверняка, именно эти кексы нахваливал вчера Денис. Рая ведь умница и красавица, идеальная хозяйка. Она всё успевает. И агентством руководить, и выглядеть на миллион, и о муже заботиться, и у плиты стоять… — Можно начистоту?
Ариша тряхнула головой. Совсем неподходящие мысли посещали её. В совсем неподходящий момент. Кивнула.
— Почему бы тебе реально не вернуться на полную ставку? В офис? — Аря только открыла было рот, как Рая её оборвала. — Подожди, я недоговорила. Так и вот… Я знаю, о вашей ситуации и твоей свекрови, маме Дениса, но есть ведь и… другая жизнь. Вы будете оба работать, сможете позволить себе хорошую сиделку, не будете так загоняться… Ты, — Рая кивнула, — Ты не будешь себя так загонять.
Маленькая искорка надежды и тепла зажглась в груди у Арины. Она сама об этом думала всё это время. Вырваться из этого дня сурка, позволить себе жить дальше, видеть других людей, общаться с кем-то, кроме свекрови…
— Я так и жила. — выдохнула Маркова. — Но я не такая идеальная, как… Как некоторые. — вопреки жгучей благодарности за некую толику солидарности, колкость чуть не сорвалась с её языка. — Утро у меня начиналось за два часа до того, как оно начиналось у мужа и свекрови. Приготовь, посуду помой, погладь, себя собери, мужу перекус на работу собери, накорми всех, отработай, приди, опять приготовь или доготовь что-нибудь свежее, горячее, постель поменяй, памперсы, пелёнки, стирки, глажка, уборка, а купать Надежду Васильевну… — Арина задохнулась. Она не планировала жаловаться на свою жизнь. Попросту не имела такой привычки, но её будто сам чёрт за язык дёргал. — Дорога… — невнятно пробормотала она. — Туда, обратно… Тоже время. Сиделка — удовольствие недешёвое. Я не хочу жаловаться, правда… Мы справляемся. Я хочу и готова работать. Нам очень нужны деньги. Я готова работать больше. Так… Так как?
Рая смотрела в чуть раскосые зелёные глаза, позволяя Арине высказаться, но в глубине души она уже давно знала, что Маркова не уйдёт отсюда, получив желаемое.
— Нет, Ариш. Прости. Это невозможно. Полная ставка — полный рабочий день. — тихо и уверенно ответила Панфилова, спрятав беспокойство за глотком обжигающего кофе. — Созвонимся вечером, ладно? На выходных хотели собраться, обсудим с тобой детали отдыха. Порадуем наших мужчин чем-нибудь особенным.
Глава 2
Арина испытывала двоякие чувства, направляясь к охране. С одной стороны, всё вышло, как она и думала, Панфилова ей отказала, что было вполне логичным, но вот с другой… Какой толк в правоте, в некой радости, если денег в семейном бюджете не прибавится всё равно?
В любом случае, пусть Денис знает, что его идеальная Рая не такая уж добренькая и жалостливая.
Бегло постучав в дверь с золотистой табличкой, Ариша потянула её на себя.
— Добрый… — «день» застрял в глотке. Среди мониторов, уютной мебели, небольшого кухонного уголка и привычного тошнотворного аромата от смешения мужских парфюмов и дезодорантов отчётливо выбивалась белобрысая голова и противный смех.
— Арина? — Денис сидел на диване и ел что-то мучное, попутно развлекая какую-то девицу, отчего та хохотала, как ненормальная, ни разу не естественным смехом. — Ты уже от Панфиловой?
Арина застыла на пороге, не решаясь сделать шаг ни туда, ни сюда. Кроме Дениса и белогривой лахудры, в помещении никого не было. В помещении и ничего противозаконного не было, но…
— Что здесь происходит? — нахмурившись, Арина всё же шагнула внутрь.
— Эм… Ладно, Денчик, я пойду. — наманикюренный пальчик скользнул по рукаву пиджака Маркова.
Арине пришлось прикрыть глаза, чтобы не вцепиться в белые патлы и не устроить самую мерзкую сцену из всех, что можно было только представить. Нервы были на грани уже долгое время. Тщательно скрываемые и лелеемые эмоции рвались наружу.
Стук каблуков и хлопок дверей привели в чувства.
Лахудры больше не было, а муж смотрел на Арину недовольно и зло.
— Что? — с вызовом приподняв подбородок, Аря развела руки в стороны. — Что это было? Кто это такая?
— Ты мне и на работе решила мозг вынести? Зачем ты меня позоришь? Что происходит, что происходит… — отшвырнув на столик кусок домашней пиццы, Денис встал на ноги. — Влетела сюда, как ебанутая, с перекошенной рожей, будто я не жрал, а Ленку здесь разложил на диване. Она из бухгалтерии. К вечеру все будут знать, что я женат на ебанутой истеричке! Заебись!
Арина противилась чувству вины изо всех сил, но проигрывала самой себе.
Чёрт возьми, а что она видела? Ну, сидела рядом с её мужем сотрудница «ПаРа», и что? Там все в бухгалтерии со скуки пухнут, когда время для отчётности не подходит, слоняются всюду по офисам.
— Что ты ешь? — пытаясь избавиться от чувств, что стремились взять над ней верх, Аря решила просто сменить тему.
— Ты угораешь? Иди уже к Панфиловой, дай пожрать хоть спокойно. — Денис отмахнулся от жены и подхватил недавно брошенный на стол кусок пиццы.
— Ты почему себя так ведёшь? — Арина внутренне похолодела. Она очень остро чувствовала, когда муж от неё закрывался и отгораживался.
— Как? Реагирую на твою неадекватность?
— Я адекватна, Денис! Настолько, насколько это возможно! У меня нет никакого общения, никакого! Со мной рядом никто так не смеётся. Да, я, сука, ненавижу себя за это, но я завидую тебе! Завидую! Ты работаешь, выходишь из дома, общаешься с людьми… Ты разговариваешь с ними. А со мной? Когда ты со мной шутил? Когда веселил меня? Когда меня заставлял улыбаться? И что ты ешь? Я тебе бутерброды утром приготовила. Ты их уже съел?
— Опять упрёки подъехали. — утратив всяческий аппетит, Марков выбросил пиццу в мусорное ведро. — Тебе одной тяжело? Я виноват, что у меня мать после инсульта никак не восстановится? Обуза она для тебя, да? Мне загоняться и париться не только дома нужно, но и на работе? В чём ты меня вообще упрекаешь? В том, что я живой человек? Я что-то сделал тебе? Предал, изменил? Чем ты опять недовольна?
Он её не слышал. Он снова не понимал, не хотел понимать, что она имела в виду, что ей на самом деле было нужно.
— Или тебя в жопу нужно целовать и в ножки кланяться, что ты не дала по съёбам, как некоторые шалавы, когда у меня неприятности начались? Я говорил, что я безмерно благодарен тебе за заботу о маме, но, видимо, тебе об этом каждый час нужно говорить, да? Чтобы ты своё ЧСВ чесала раз десять в день, да?
Слёзы набежали на глаза. Арина смотрела на мужа и понимала, что нужда и проблемы со здоровьем свекрови убили всю любовь между ними. Просто убили ту, что была, скрыли, укрыли бесконечными сожалениями и болью, как толстым одеялом. Их любовь не справлялась с испытанием горем.
— Ты можешь успокоиться? — со вздохом протянула Аря. — Я не это имела в виду. Я… я просто устала. Понимаешь? Я хочу жить нормальной жизнью… Я не то, что не хочу, я не вывожу просто. Ни морально, ни физически не вывожу.
— Эй? Ты чего? — встрепенувшись от вида женских слёз, Марков подошёл к жене и обнял. — Не реви. Тебе ещё к Панфиловой идти. Я обещаю, на выходных мы развеемся. Отдохнём.
— На выходных? — Аря всхлипнула, чувствуя давно забытое тепло супруга.
— Я не сказал? Нас Саня с Раей в гости звали. Так что, если сегодня не получится, мы на выходных ещё попробуем дожать.
Тепло вмиг стало зимней стужей. Она проникала в лёгкие и распространялась по всему телу.
— Денис… — отстранившись, Арина нахмурилась. — Ты не слышал? Я не вывожу. Я устала. Я устала сейчас!
— Что мне сделать, Арь? Ну нет сейчас бабла, чтобы докинуть сиделке. В пятницу будет зарплата, как-то насуетим себе отдых на выходные.
— Себе, Ден, себе! — Аря вновь застыла на грани безрассудства. — Для меня можно что-то сделать? Если бы не твой Саня и его жена, которую ты, как раз таки, и готов в жопу целовать, ты бы и на этих выходных о сиделке не вспомнил. Не так разве? А зачем тебе это? Есть же Аришка! Дурочка, тряпка и идиотка. Она всё тянет сама, пусть и тянет. Кто везёт, на том и едут. На мне экономить можно. Мои услуги ведь бесплатные. Халявные! Тебе их в ЗАГСе выдали, когда штамп ставили в паспорт, да? Или когда свидетельство о браке выдавали?
— Меня послушай! — сильные руки встряхнули хрупкие девичьи плечи. Карие глаза схлестнулись с зелёными. — Вот выбьешь у Панфиловой полную ставку, половиной и распоряжайся как хочешь. Я большего не могу тебе дать. Тупо не могу, не за что! Что мне сделать? Вскрыться?
— Да говорила я с твоей Панфиловой! — зло прорычала Арина. — Говорила! Послала она меня! Сказала, что это юридически невозможно! Посоветовала биржи фриланса шерстить или выходить на полную ставку! В офис!
— Ты хорошо её попросила? Уверена? Сколько вы говорили?
— Ты слышишь меня?! Я сказала, что она мне отказала!
— Ясно. Ты просто не старалась. Собственно, как и обычно. — криво усмехнувшись, Денис разжал руки и оттолкнул жену. — Всё делаешь на отъебись. Что уборка, что готовка, что работа… В мусорке твои бутерброды, Арина. Я их уже видеть не могу. Заебали они меня. Но тебе же об этом не скажи. Ты потом целый час будешь ныть, как тебе бедной и несчастной тяжело, как ты устала. Реветь в три ручья. Сам поговорю. — взмахнув рукой, Денис сверился со временем и хмуро бросил: — Домой поезжай. Может, получится у сиделки за второй час деньги забрать. Если до часу успеешь вернуться домой, пусть бабло возвращает.
Глава 3
Арина вернулась домой в убитом состоянии. День едва приблизился к половине, а ощущения были такими, будто уже вот-вот наступит ночь. Организм был вымотан. Ещё и порция слёз опустошила морально. Ничего не хотелось делать. Раскинуть в стороны руки, упасть на кровать и даже не спать, просто лежать, ничего не делать, таращиться в потолок. На краю сознания мелькнула ужасающая мысль: «Вот бы меня тоже парализовало! Ничего не делаешь, ничего не надо, никого обхаживать не надо, ни за кем ухаживать не надо…». Мысль мелькнула и исчезла. Горький отголосок разума вытеснил её, заставив усомниться в собственном здравомыслии. Случись что с Арей, кто о ней и Надежде Васильевне позаботится? Денис, что ли? Нет-нет, боже упаси.
Отворив дверь квартиры ключом, Арина распахнула её и тут же поморщилась. Запах кошачьей мочи ударил в нос. Было плохой идеей ставить лоток коту свекрови в прихожей. Да и вообще, кот этот — то ещё наказание. Прав был Денис, котом дома воняло. Это она уже принюхалась настолько, что не замечала этого, а вот, с улицы войдя, запах очень даже ощущался. Противный, резкий, аммиачный. Хоть проветривай, хоть не проветривай, хоть меняй лоток трижды в день, а запах таки распространялся по всей квартире.
— Что с тобой делать, кошачье недоразумение? — вздохнув при виде старенького британца, выскочившего встречать гостей, Арина, пока снимала обувь, погладила Дымка.
Кот ни в чём не был виноват. Такая уж его кошачья натура.
