После этого эксперимента Лера решила, что не стоит маяться дурью и следует искать заработок в интернете или по специальности, все же незаконченное высшее уже что-то. Она зарегистрировалась как фрилансер и одновременно разослала два десятка резюме, но, похоже, перед праздниками никому не требовались новые работники.
— Покупка барахла и сладостей отменяется, — тихо пробормотала Редди, провожая взглядом троицу счастливых девушек, нагруженных пакетами под завязку. — Остается только писать письмо Деду Морозу…
Как по заказу в холле, рядом с большущей елкой, был ящик для таких писем, а по всему торговому центру разбросаны стойки с карандашиками и листами вроде фирменных бланков. Одна из них как раз расположилась неподалеку. Лера подошла к ней и некоторое время делала вид, что рассматривает витрину, а потом быстро ухватила лист и, чувствуя себя крайне глупо, вернулась на место.
«С каких это пор мне есть дело до того, что обо мне подумают другие?» — рассердилась она на себя за такое малодушие и демонстративно принялась рассматривать бланк с картинкой-коллажем. Все по традиции — дом, счастливая детвора играет в снежки, наряженная елка с горой подарков под ней. Камин, и перед ним влюбленная пара в обнимку на диване. Лиц не видно — люди нарисованы со спины.
По какой-то случайности бланков оказалось два, второй прилип, а она и не заметила сразу. Положив один перед собой, Редди достала из сумочки подаренный Виком «Паркер», покрутила его в руках, и со вздохом принялась перечислять все, чего бы ей хотелось, вспоминая мыслимые и немыслимые варианты. Лист даже пришлось перевернуть, чтобы уместить все прихоти.
Когда кончились идеи, Лера принялась перечитывать, все больше хмурясь, а затем скомкала его и метким движением запулила в ближайшую урну, которая стояла метрах в пяти.
Проходившие мимо парни отметили бросок аплодисментами, поднятыми вверх большими пальцами и нестройным «Вау!», одновременно облизав ее оценивающими взглядами. Рыжая ответила им тем же. Умела она так посмотреть, что все желание подойти познакомиться отбивало напрочь. В этот раз тоже получилось.
— Хрень! — рыкнула Лера себе под нос, имея в виду все то, что она написала.
Придвинув к себе чистый лист, несколько секунд она гипнотизировала его взглядом, а затем вывела одну короткую фразу. Ту, что отражала ее самое заветное желание на данный момент.
Отвлекала мелодия мобильника, на экране смартфона отобразилось модельное фото паренька с розовыми волосами, поставленными спереди дыбом. Это был Дэн из рейсерской тусовки.
— Внимательно, — Рыжая скопировала интонации брата.
— Хай, Редди! Это твою упругую попку я вижу в «Старбаксе»?
— Вряд ли. Я на ней сейчас сижу, придурок!
Придурок уже сбросил вызов и приближался к ней, радостно размахивая руками. Несмотря на снег и мороз, модник Дэн, Денис Литвинов, щеголял голыми щиколотками и неизменно розовым цветом волос, разве что челка теперь не стояла, а была зачесана набок. Он был одет в нелепый свитер с прорехами, и только джинсы выглядели более-менее обычными. Против воли Лера улыбнулась. Оказалось, здорово встретить знакомого. Она и не подозревала, что настолько соскучилась по людям и пустой болтовне. Кажется, Мария Геннадьевна была права, не стоит оставаться в эту ночь дома.
— Привет! — Литвинов картинно осмотрелся вокруг, прежде чем чмокнуть ее в щечку.
— Не парься, моего брата здесь нет, — успокоила его Редди, и они вместе сели за столик.
Лера невзначай перевернула лист с желанием надписью вниз и для верности прижала рукой — с Дэна станется выхватить.
— А ты тут, вообще, как оказалась? — спросил тем временем он, не заметив ее жеста.
— Да так, по делам и гуляла.
— А мы уже ставки с народом делаем на твой счет. Ходили слухи, что ты беременна и что на тачке разбилась и лежала в больнице.
— Ну и на что поставил ты? — поинтересовалась в ответ Лера.
— На тачку естественно! Так как, выиграл?
— Почти, — Рыжая хмыкнула и перевела тему. — У тебя-то что нового?
— Редди, я его купил! — торжественным тоном поведал Дэн, едва не подпрыгнув на стуле.
Лера напрягла память, соображая, что он имеет в виду. Потом догадалась:
— Неужели «Тибурон» взял-таки?
Сам по себе этот автомобиль стоил недорого. Главное тут была прокачка. Вот куда деньги вылетали точно в трубу крематория.
— Ага! Взял и даже прокачал! — обрадовался ее догадливости парень. — Погоняем сегодня? У нас Новогодний заезд планируется, поедешь со мной? — предложил он с надеждой.
— Не, Дэн. Я в завязке.
— Совсем? Что так?
— Считай, что по состоянию здоровья.
— Так, ты все же беременна?! — сделал свои выводы Денис и заглянул под стол, пытаясь проверить собственное предположение.
— Дэн, ты больной?
— Ну кто тебя знает, — уклончиво протянул тот, показываясь обратно. — По тебе же не скажешь, что ты умеешь болеть, значит, остается только одно.
— Я не беременна и не болею, но участвовать в гонках не стану.
Своей машины у Редди не было, ей попросту не позволили бы ее иметь, но ребята частенько предлагали порулить на своих. Она считалась своего рода талисманом в этой тусовке. Приносила победу. Парадокс. Ведь стоило ей взять машину Вика, как с той обязательно что-нибудь случалось, и брат ворчал, что она «портит карму» его автомобилям, но упорно отказывался покупать ей собственный.
— Ты Новый год где празднуешь? — поинтересовался Денис. — Может, к нам все же подвалишь? Мы планируем забуриться в клуб сразу после покатушек. Забронировали все заранее. Ребята соскучились будут рады твоему обществу. Придешь?
— Вряд ли, — отказалась было она, но потом подумала и поправилась: — Хотя… Почему бы и нет? — Лера, скорее, убеждала сама себя. — Все равно никаких планов, да и в качестве терапии…
— Что?
— Я не занята, говорю, и с удовольствием отпраздную с вами. Спасибо за приглашение.
— Слууушай, — обрадовался Дэн. — А ты можешь тогда меня выручить?
— Денег нет, — Редди достаточно хорошо его знала.
— Да не, — отмахнулся тот. — Я не занять прошу, а об одной услуге.
Подавив желание послать Дэна подальше с его просьбами, Рыжая решила побыть для разнообразия милой.
— ОК, что за услуга. Имей в виду, интим не предлагать! — она предупреждающе наставила на него указательный палец.
— Черт! А я так надеялся! — Литвинов многозначительно пошевелил бровями. — Нет, и правда, не отказался бы с тобой переспать, даже под страхом четвертования твоим братцем, но что-то мне подсказывает, что стоит мне попытаться и ты меня сама четвертуешь.
Лера только согласно кивнула. Сидящее рядом розововолосое, пусть и симпатичное на мордашку, недоразумение в свитере из бабушкиного сундука, совершенно не вызывало у нее никаких эротических эмоций. Она искренне не понимала, откуда у Дэна столько поклонниц?
— Литвинов, я никогда не мечтала стать украшением твоей коллекции, извини. Так что за услуга?
— Поможешь пригнать мою тачку на точку? Предки пока не в курсе, на что я спустил столько денег, отец голову оторвет, если узнает, тогда заезд и праздники точно накроются.
Он состроил жалобную гримасу, а Редди еле смогла подавить презрение, норовящее искривить ее губы.
«Сама-то давно самостоятельная стала?» — одернула она себя мысленно.
— Тачка у приятеля в гараже, но нужно ее забрать пораньше, — тем временем инструктировал ее Дэн. Он глянул на украшающие запястье Bomberg с красноглазым черепом на циферблате. — Желательно в течение часа. Я дам тебе адрес…
— Не пойдет! — оборвала его Лера. — Это я дам тебе адрес. Пригонишь машину сюда, она оторвала уголок от листа с пожеланием и быстро написала, куда ехать. — Мне пора. Увидимся.
Ей не хотелось, чтобы Литвинов пошел ее провожать и узнал, что она поедет на общественном транспорте. А ведь еще следует привести себя в порядок и сделать хотя бы маникюр. Кроме положительно настроенных парней, там наверняка будут и их курицы, так что не расслабишься, нужно на все сто выглядеть. Никто не должен заподозрить, в каком она сейчас раздрае.
К счастью, у Литвинова остались здесь какие-то дела. Прихватив сумочку и удобный пуховик, со спинки стула, Лера поспешила к выходу, напрочь позабыв о своем письме Деду Морозу, что осталось сиротливо лежать на столике. Дэн направился следом за ней, потому никто из них двоих не увидел, как из-за соседнего поднялся спортивного вида мужчина, ранее сидевший спиной, и, прежде чем официантка успела убрать за гостями, положил его в карман куртки-бомбера.
Недалеко от остановки торговали живыми елками, их запах навевал теплые воспоминания о доме и заставлял сердце сжиматься от тоски, Лера даже решила, что поищет ветки и украсит квартиру. Сегодня уже поздно, но впереди праздники, почему бы и нет? Отмечать Новый год в одиночестве ей совершенно не хотелось, и она похвалила себя мысленно, что согласилась на предложение Дэна. В компании приятелей будет шанс представить, будто все как раньше.
Редди подняла голову к низкому, цепляющемуся за крыши высоток небу, откуда, кружась, опускались первые крупные снежинки, грозя надвигающимся бураном и, как следствие, непреодолимыми пробками и заторами. В ее согласии помочь Литвинову был и меркантильный интерес, это позволило бы ей сэкономить на такси, но сейчас Лера уже не была так уверена. Погода для вождения — дрянь, а она не садилась за руль уже несколько месяцев, и скорее всего утратила сноровку.
«Сам виноват, буду плестись, как смогу», — подумала она и скрылась в подъезде.
Приготовления к празднику не заняли много времени, привести себя в порядок она умела быстро, да и ничего особенного для этого не требовалось, особенно если постоянно держать себя в форме и не расслабляться. С прическами Рыжая не заморачивалась, ее яркие чуть волнящиеся волосы сами по себе уже были украшением, особенно чисто вымытые. Краситься сильно тоже не стала, в такой снег легко превратиться в панду, особенно после нескольких часов, проведенных на улице, заезд дело не быстрое. По той же причине она не стала надевать платье, предпочла свитер и джинсы — проболеть все каникулы ей не улыбалось. Что бы там Денис не говорил насчет того, что она никогда не болеет, тут скорее заслуга здорового образа жизни, помноженного на адекватное восприятие действительности. Если проще — она всегда старалась одеваться по погоде.
Немного подумав, Лера извлекла из шкафа новое белье. Этого добра у нее было много, и она не чуралась ходить в нем перед Виком, в надежде произвести впечатление. К сожалению, большее впечатление она производила на его временных пассий, чем на него самого. Он словно бы с детства к ней привык и не замечал ни ее идеального тела, ни того, что на ней надето. И, возмутился бы, только если бы она принялась расхаживать совсем голой.
Лера вдруг поняла, что сейчас, разглядывая свои запасы, не испытывает прежнего трепета. Теперь это было просто белье, а образ брата будто померк, отошел на второй план. Задумавшись, она вдруг осознала, что единственное, что сейчас испытывает это вину за то, что из-за своей ревности подвергла его жизнь опасности.
Взрывной характер, помноженный на неосторожное обращение с алкоголем и успокоительными, оказался опасной смесью. Теперь произошедшее летом чудилось ей каким-то сюром. Рыжая не могла понять, что ее подтолкнула на подобное действие. Как она вообще сподобилась такое натворить? Хорошо, что все обошлось только сломанной ногой и сотрясением мозга? А если бы Вик напоролся на арматуру и умер, не дождавшись помощи? Он говорит, что простил ее, но могла ли она сама себя простить?
Отогнав мрачные воспоминания — сейчас для них было не время, она отыскала подходящее платье и туфли, и положила их в объемную сумку. Туда же отправилась яркая помада. Если формат вечеринки в клубе будет отличаться от того, что она полагала, будет во что переодеться и не ударить в грязь лицом.
Дэн прибыл к пяти часам, когда уже почти стемнело.
— Мля! — не сдержалась Редди, и уже автоматически хлопнула себя по губам. — Это что, нахрен, такое?!
Перед ней парковалось розовое как волосы парня чудовище, рыча объемистым глушителем. Из открытого окна улыбался Денис, его розовая челка торчала из-под залихватски сдвинутой на затылок шляпы, а запах дорогого, но слишком сладкого, на Лерин вкус парфюма сшибал на повал.
— Знаешь, Литвинов, теперь я понимаю, почему никто не согласился тебе помочь.
— Тоже считаешь, что цвет для девочек?
— Более того! Он для блондинок по состоянию души! Я стесняюсь на этом ехать! Скажи, вот зачем оно тебе понадобилось, а? Ты не переметнулся? — она подозрительно на него посмотрела.
— Хочу, чтобы на дорогое думали, что их сделала телочка, — рассмеялся Денис. — И нет я все еще натурал.
— Даже удивительно, — Редди усмехнулась.
— Вот ключи, адрес, куда ехать, я тебе скинул. Показать, как пользоваться?
— Валяй, — Редди не стала отказываться от инструктажа.
— Мне пора, — через пару минут прервал Литвинов ликбез, указав на подъезжающее такси. — Предки меня потеряли. Задергали уже.
Словно в подтверждение его слов заиграла мелодия мобильного, и Дэн сунул Лере под нос экран с надписью «Батя»
Когда он уехал, Редди еще раз обошла тачку по кругу. Немного постояла, вдыхая морозный воздух и наблюдая, как кружатся в воздухе снежинки. В какой-то момент ей снова показалось, что за ней кто-то наблюдает. Но тут подъездная дверь пискнула, оттуда появилась девушка с двумя пушистыми белыми собаками — самоедскими лайками. Она приветливо кивнула Лере и пошла по направлению к парку.
— Может, тоже псину завести? — с сомнением подумала Редди, провожая ее взглядом.
Весь ее опыт общения с собаками сводился к противостоянию с Кошмаром, псом брата, который никак не желал ее признавать. Но ведь это не показатель? Сейчас ей был нужен хоть кто-то, кто способен ее беззаботно любить не за ее характер или ухоженную внешность, а за просто так. Кто-то, кто скрасит одиночество. Кто-то, с кем можно говорить, о чем угодно, и он не сочтет тебя плаксой. Кто-то, кто в конце концов предупредит заранее, если кто-то скрывается в темной секции.
Решив крепко подумать над этим вопросом, она пошла домой. Перекусила салатом из овощей и приготовленной в мультиварке рыбой. И решила выехать пораньше. Погода совсем испортилась, и навигатор показывал сплошь красные линии запруженных автомобилями дорог.
Тихо ругаясь и даже не пытаясь сдерживаться, Редди вела машину сквозь снегопад. Дворники едва успевали очищать ветровое стекло. «Розовый стыд» имел под капотом двести лошадей, и каждый раз лихо взревывал и прыгал с места, стоило не то что коснуться просто подумать о педали газа. Случившаяся внезапно оттепель мешала быстро приноровиться к этой особенности. Но стоило решить, что привыкла, наконец, как на очередном повороте Лера осознала, скорость слишком велика, чтобы это хорошо закончилось. Немного растерявшись, она скинула газ едва ли не полностью, и машину тут же потащило в занос. Передний привод не любит, чтобы рулем размахивали. К счастью, контроль над авто удалось вернуть, слегка добавив газа и выровняв передние колеса.
Дальше Редди ехала вдвое осторожнее. То ли она так сильно сосредоточилась на дороге и управлении непослушной машиной, то ли цвет — серый металлик сливался с окружающей серостью, но девушка совершенно не замечала здоровенный «Эскалейд», что следовал за ней на некотором расстоянии.
— Покупка барахла и сладостей отменяется, — тихо пробормотала Редди, провожая взглядом троицу счастливых девушек, нагруженных пакетами под завязку. — Остается только писать письмо Деду Морозу…
Как по заказу в холле, рядом с большущей елкой, был ящик для таких писем, а по всему торговому центру разбросаны стойки с карандашиками и листами вроде фирменных бланков. Одна из них как раз расположилась неподалеку. Лера подошла к ней и некоторое время делала вид, что рассматривает витрину, а потом быстро ухватила лист и, чувствуя себя крайне глупо, вернулась на место.
«С каких это пор мне есть дело до того, что обо мне подумают другие?» — рассердилась она на себя за такое малодушие и демонстративно принялась рассматривать бланк с картинкой-коллажем. Все по традиции — дом, счастливая детвора играет в снежки, наряженная елка с горой подарков под ней. Камин, и перед ним влюбленная пара в обнимку на диване. Лиц не видно — люди нарисованы со спины.
По какой-то случайности бланков оказалось два, второй прилип, а она и не заметила сразу. Положив один перед собой, Редди достала из сумочки подаренный Виком «Паркер», покрутила его в руках, и со вздохом принялась перечислять все, чего бы ей хотелось, вспоминая мыслимые и немыслимые варианты. Лист даже пришлось перевернуть, чтобы уместить все прихоти.
Когда кончились идеи, Лера принялась перечитывать, все больше хмурясь, а затем скомкала его и метким движением запулила в ближайшую урну, которая стояла метрах в пяти.
Проходившие мимо парни отметили бросок аплодисментами, поднятыми вверх большими пальцами и нестройным «Вау!», одновременно облизав ее оценивающими взглядами. Рыжая ответила им тем же. Умела она так посмотреть, что все желание подойти познакомиться отбивало напрочь. В этот раз тоже получилось.
— Хрень! — рыкнула Лера себе под нос, имея в виду все то, что она написала.
Придвинув к себе чистый лист, несколько секунд она гипнотизировала его взглядом, а затем вывела одну короткую фразу. Ту, что отражала ее самое заветное желание на данный момент.
Отвлекала мелодия мобильника, на экране смартфона отобразилось модельное фото паренька с розовыми волосами, поставленными спереди дыбом. Это был Дэн из рейсерской тусовки.
— Внимательно, — Рыжая скопировала интонации брата.
— Хай, Редди! Это твою упругую попку я вижу в «Старбаксе»?
— Вряд ли. Я на ней сейчас сижу, придурок!
Придурок уже сбросил вызов и приближался к ней, радостно размахивая руками. Несмотря на снег и мороз, модник Дэн, Денис Литвинов, щеголял голыми щиколотками и неизменно розовым цветом волос, разве что челка теперь не стояла, а была зачесана набок. Он был одет в нелепый свитер с прорехами, и только джинсы выглядели более-менее обычными. Против воли Лера улыбнулась. Оказалось, здорово встретить знакомого. Она и не подозревала, что настолько соскучилась по людям и пустой болтовне. Кажется, Мария Геннадьевна была права, не стоит оставаться в эту ночь дома.
— Привет! — Литвинов картинно осмотрелся вокруг, прежде чем чмокнуть ее в щечку.
— Не парься, моего брата здесь нет, — успокоила его Редди, и они вместе сели за столик.
Лера невзначай перевернула лист с желанием надписью вниз и для верности прижала рукой — с Дэна станется выхватить.
— А ты тут, вообще, как оказалась? — спросил тем временем он, не заметив ее жеста.
— Да так, по делам и гуляла.
— А мы уже ставки с народом делаем на твой счет. Ходили слухи, что ты беременна и что на тачке разбилась и лежала в больнице.
— Ну и на что поставил ты? — поинтересовалась в ответ Лера.
— На тачку естественно! Так как, выиграл?
— Почти, — Рыжая хмыкнула и перевела тему. — У тебя-то что нового?
— Редди, я его купил! — торжественным тоном поведал Дэн, едва не подпрыгнув на стуле.
Лера напрягла память, соображая, что он имеет в виду. Потом догадалась:
— Неужели «Тибурон» взял-таки?
Сам по себе этот автомобиль стоил недорого. Главное тут была прокачка. Вот куда деньги вылетали точно в трубу крематория.
— Ага! Взял и даже прокачал! — обрадовался ее догадливости парень. — Погоняем сегодня? У нас Новогодний заезд планируется, поедешь со мной? — предложил он с надеждой.
— Не, Дэн. Я в завязке.
— Совсем? Что так?
— Считай, что по состоянию здоровья.
— Так, ты все же беременна?! — сделал свои выводы Денис и заглянул под стол, пытаясь проверить собственное предположение.
— Дэн, ты больной?
— Ну кто тебя знает, — уклончиво протянул тот, показываясь обратно. — По тебе же не скажешь, что ты умеешь болеть, значит, остается только одно.
— Я не беременна и не болею, но участвовать в гонках не стану.
Своей машины у Редди не было, ей попросту не позволили бы ее иметь, но ребята частенько предлагали порулить на своих. Она считалась своего рода талисманом в этой тусовке. Приносила победу. Парадокс. Ведь стоило ей взять машину Вика, как с той обязательно что-нибудь случалось, и брат ворчал, что она «портит карму» его автомобилям, но упорно отказывался покупать ей собственный.
— Ты Новый год где празднуешь? — поинтересовался Денис. — Может, к нам все же подвалишь? Мы планируем забуриться в клуб сразу после покатушек. Забронировали все заранее. Ребята соскучились будут рады твоему обществу. Придешь?
— Вряд ли, — отказалась было она, но потом подумала и поправилась: — Хотя… Почему бы и нет? — Лера, скорее, убеждала сама себя. — Все равно никаких планов, да и в качестве терапии…
— Что?
— Я не занята, говорю, и с удовольствием отпраздную с вами. Спасибо за приглашение.
— Слууушай, — обрадовался Дэн. — А ты можешь тогда меня выручить?
— Денег нет, — Редди достаточно хорошо его знала.
— Да не, — отмахнулся тот. — Я не занять прошу, а об одной услуге.
Подавив желание послать Дэна подальше с его просьбами, Рыжая решила побыть для разнообразия милой.
— ОК, что за услуга. Имей в виду, интим не предлагать! — она предупреждающе наставила на него указательный палец.
— Черт! А я так надеялся! — Литвинов многозначительно пошевелил бровями. — Нет, и правда, не отказался бы с тобой переспать, даже под страхом четвертования твоим братцем, но что-то мне подсказывает, что стоит мне попытаться и ты меня сама четвертуешь.
Лера только согласно кивнула. Сидящее рядом розововолосое, пусть и симпатичное на мордашку, недоразумение в свитере из бабушкиного сундука, совершенно не вызывало у нее никаких эротических эмоций. Она искренне не понимала, откуда у Дэна столько поклонниц?
— Литвинов, я никогда не мечтала стать украшением твоей коллекции, извини. Так что за услуга?
— Поможешь пригнать мою тачку на точку? Предки пока не в курсе, на что я спустил столько денег, отец голову оторвет, если узнает, тогда заезд и праздники точно накроются.
Он состроил жалобную гримасу, а Редди еле смогла подавить презрение, норовящее искривить ее губы.
«Сама-то давно самостоятельная стала?» — одернула она себя мысленно.
— Тачка у приятеля в гараже, но нужно ее забрать пораньше, — тем временем инструктировал ее Дэн. Он глянул на украшающие запястье Bomberg с красноглазым черепом на циферблате. — Желательно в течение часа. Я дам тебе адрес…
— Не пойдет! — оборвала его Лера. — Это я дам тебе адрес. Пригонишь машину сюда, она оторвала уголок от листа с пожеланием и быстро написала, куда ехать. — Мне пора. Увидимся.
Ей не хотелось, чтобы Литвинов пошел ее провожать и узнал, что она поедет на общественном транспорте. А ведь еще следует привести себя в порядок и сделать хотя бы маникюр. Кроме положительно настроенных парней, там наверняка будут и их курицы, так что не расслабишься, нужно на все сто выглядеть. Никто не должен заподозрить, в каком она сейчас раздрае.
К счастью, у Литвинова остались здесь какие-то дела. Прихватив сумочку и удобный пуховик, со спинки стула, Лера поспешила к выходу, напрочь позабыв о своем письме Деду Морозу, что осталось сиротливо лежать на столике. Дэн направился следом за ней, потому никто из них двоих не увидел, как из-за соседнего поднялся спортивного вида мужчина, ранее сидевший спиной, и, прежде чем официантка успела убрать за гостями, положил его в карман куртки-бомбера.
Глава 5. Квартира Редди. ЖК Томилино, Московская область. 31 декабря 15:25
Недалеко от остановки торговали живыми елками, их запах навевал теплые воспоминания о доме и заставлял сердце сжиматься от тоски, Лера даже решила, что поищет ветки и украсит квартиру. Сегодня уже поздно, но впереди праздники, почему бы и нет? Отмечать Новый год в одиночестве ей совершенно не хотелось, и она похвалила себя мысленно, что согласилась на предложение Дэна. В компании приятелей будет шанс представить, будто все как раньше.
Редди подняла голову к низкому, цепляющемуся за крыши высоток небу, откуда, кружась, опускались первые крупные снежинки, грозя надвигающимся бураном и, как следствие, непреодолимыми пробками и заторами. В ее согласии помочь Литвинову был и меркантильный интерес, это позволило бы ей сэкономить на такси, но сейчас Лера уже не была так уверена. Погода для вождения — дрянь, а она не садилась за руль уже несколько месяцев, и скорее всего утратила сноровку.
«Сам виноват, буду плестись, как смогу», — подумала она и скрылась в подъезде.
Приготовления к празднику не заняли много времени, привести себя в порядок она умела быстро, да и ничего особенного для этого не требовалось, особенно если постоянно держать себя в форме и не расслабляться. С прическами Рыжая не заморачивалась, ее яркие чуть волнящиеся волосы сами по себе уже были украшением, особенно чисто вымытые. Краситься сильно тоже не стала, в такой снег легко превратиться в панду, особенно после нескольких часов, проведенных на улице, заезд дело не быстрое. По той же причине она не стала надевать платье, предпочла свитер и джинсы — проболеть все каникулы ей не улыбалось. Что бы там Денис не говорил насчет того, что она никогда не болеет, тут скорее заслуга здорового образа жизни, помноженного на адекватное восприятие действительности. Если проще — она всегда старалась одеваться по погоде.
Немного подумав, Лера извлекла из шкафа новое белье. Этого добра у нее было много, и она не чуралась ходить в нем перед Виком, в надежде произвести впечатление. К сожалению, большее впечатление она производила на его временных пассий, чем на него самого. Он словно бы с детства к ней привык и не замечал ни ее идеального тела, ни того, что на ней надето. И, возмутился бы, только если бы она принялась расхаживать совсем голой.
Лера вдруг поняла, что сейчас, разглядывая свои запасы, не испытывает прежнего трепета. Теперь это было просто белье, а образ брата будто померк, отошел на второй план. Задумавшись, она вдруг осознала, что единственное, что сейчас испытывает это вину за то, что из-за своей ревности подвергла его жизнь опасности.
Взрывной характер, помноженный на неосторожное обращение с алкоголем и успокоительными, оказался опасной смесью. Теперь произошедшее летом чудилось ей каким-то сюром. Рыжая не могла понять, что ее подтолкнула на подобное действие. Как она вообще сподобилась такое натворить? Хорошо, что все обошлось только сломанной ногой и сотрясением мозга? А если бы Вик напоролся на арматуру и умер, не дождавшись помощи? Он говорит, что простил ее, но могла ли она сама себя простить?
Отогнав мрачные воспоминания — сейчас для них было не время, она отыскала подходящее платье и туфли, и положила их в объемную сумку. Туда же отправилась яркая помада. Если формат вечеринки в клубе будет отличаться от того, что она полагала, будет во что переодеться и не ударить в грязь лицом.
Дэн прибыл к пяти часам, когда уже почти стемнело.
— Мля! — не сдержалась Редди, и уже автоматически хлопнула себя по губам. — Это что, нахрен, такое?!
Перед ней парковалось розовое как волосы парня чудовище, рыча объемистым глушителем. Из открытого окна улыбался Денис, его розовая челка торчала из-под залихватски сдвинутой на затылок шляпы, а запах дорогого, но слишком сладкого, на Лерин вкус парфюма сшибал на повал.
— Знаешь, Литвинов, теперь я понимаю, почему никто не согласился тебе помочь.
— Тоже считаешь, что цвет для девочек?
— Более того! Он для блондинок по состоянию души! Я стесняюсь на этом ехать! Скажи, вот зачем оно тебе понадобилось, а? Ты не переметнулся? — она подозрительно на него посмотрела.
— Хочу, чтобы на дорогое думали, что их сделала телочка, — рассмеялся Денис. — И нет я все еще натурал.
— Даже удивительно, — Редди усмехнулась.
— Вот ключи, адрес, куда ехать, я тебе скинул. Показать, как пользоваться?
— Валяй, — Редди не стала отказываться от инструктажа.
— Мне пора, — через пару минут прервал Литвинов ликбез, указав на подъезжающее такси. — Предки меня потеряли. Задергали уже.
Словно в подтверждение его слов заиграла мелодия мобильного, и Дэн сунул Лере под нос экран с надписью «Батя»
Когда он уехал, Редди еще раз обошла тачку по кругу. Немного постояла, вдыхая морозный воздух и наблюдая, как кружатся в воздухе снежинки. В какой-то момент ей снова показалось, что за ней кто-то наблюдает. Но тут подъездная дверь пискнула, оттуда появилась девушка с двумя пушистыми белыми собаками — самоедскими лайками. Она приветливо кивнула Лере и пошла по направлению к парку.
— Может, тоже псину завести? — с сомнением подумала Редди, провожая ее взглядом.
Весь ее опыт общения с собаками сводился к противостоянию с Кошмаром, псом брата, который никак не желал ее признавать. Но ведь это не показатель? Сейчас ей был нужен хоть кто-то, кто способен ее беззаботно любить не за ее характер или ухоженную внешность, а за просто так. Кто-то, кто скрасит одиночество. Кто-то, с кем можно говорить, о чем угодно, и он не сочтет тебя плаксой. Кто-то, кто в конце концов предупредит заранее, если кто-то скрывается в темной секции.
Решив крепко подумать над этим вопросом, она пошла домой. Перекусила салатом из овощей и приготовленной в мультиварке рыбой. И решила выехать пораньше. Погода совсем испортилась, и навигатор показывал сплошь красные линии запруженных автомобилями дорог.
Глава 6. В пути, Новорязанское шоссе, 31 декабря 18:30
Тихо ругаясь и даже не пытаясь сдерживаться, Редди вела машину сквозь снегопад. Дворники едва успевали очищать ветровое стекло. «Розовый стыд» имел под капотом двести лошадей, и каждый раз лихо взревывал и прыгал с места, стоило не то что коснуться просто подумать о педали газа. Случившаяся внезапно оттепель мешала быстро приноровиться к этой особенности. Но стоило решить, что привыкла, наконец, как на очередном повороте Лера осознала, скорость слишком велика, чтобы это хорошо закончилось. Немного растерявшись, она скинула газ едва ли не полностью, и машину тут же потащило в занос. Передний привод не любит, чтобы рулем размахивали. К счастью, контроль над авто удалось вернуть, слегка добавив газа и выровняв передние колеса.
Дальше Редди ехала вдвое осторожнее. То ли она так сильно сосредоточилась на дороге и управлении непослушной машиной, то ли цвет — серый металлик сливался с окружающей серостью, но девушка совершенно не замечала здоровенный «Эскалейд», что следовал за ней на некотором расстоянии.
