Глава 1.
Лучи заходящего солнца мягко скользили по верхушкам деревьев, лес погружался в сон, перешептываясь с ветром. Небесный купол постепенно начал менять свой наряд из ярко-голубого в нежно розовый.
Вдалеке, на мосту у мелкой речушки была видна темная фигура человека, которая по мере ускорения шагов, стремительно приближалась к опушке леса. Кристина быстро шагала, тяжело и часто дыша, как будто парила по невысокой траве. Молодая девушка, которой вчера исполнилось восемнадцать лет, имела очень выразительные, утонченные черты лица. Волосы, черные, как сама ночь, развивались от легких порывов ветра и небрежно ложились на плечи. В глазах ярко-голубого цвета, обрамленных густыми длинными ресницами, мелькали и искрились молнии обиды и гнева.
— Я? Я не умею любить? Да что за вздор! Что за глупость! — громко цитируя кого-то, повторяла Кристина. Каждое слово, как будто было обречено ранить прямо в сердце. Дыхание было настолько сильным и шумным, что казалось, будто весь лес слышал эти звуки. Тоненькие губы нежно-розового цвета, предательски дрожали, а глаза начали блестеть, желая выплеснуть всю обиду через слезы.
По мере приближения к опушке леса шаги девушки переставали быть такими жесткими, грубыми. Злость начала отступать. Именно поэтому Кристина любила это место. Каждый раз, когда ей было тяжело и обидно, она приходила сюда. На опушке леса, который слегка возвышался над неглубоким оврагом, открывался великолепный вид на деревню. В моменты уединения Кристина часто отсюда наблюдала за бурлящей жизнью своих односельчан.
Подойдя к своему любимому месту, она присела на импровизированную «скамейку», на поваленный дуб.
— Только ты меня понимаешь... Только ты... — задумчиво произнесла она, смахнув единственную слезинку. Руки нежно гладили кору дерева.
Этот могучий дуб был повален несколько лет назад какими - то горе-лесорубами. Глядя на ровный спил, можно было с уверенностью сказать, что дубу этому было не меньше трехсот лет. «Зачем его спилили? Кому он помешал?» – этими вопросами девушка неоднократно тревожила свои мысли. Вопросы, ах, как много было вопросов в голове у Кристины. Печаль срубленного дерева слегка скрашивалась тем, что оно стало служить другим обитателям леса надежным пристанищем и кормушкой, не прося ответов, не требуя ничего взамен.
Сумерки мягким одеялом стелились по земле, укутывая её ночным ароматом. У подножия оврага начали загораться маленькие огоньки деревни. Крис продолжала молча сидеть и пустым взглядом смотрела вдаль.
«Боже, как больно! Зачем они так со мной? Я ведь никому ничего плохого не сделала! За что? Господи! За что?» Мысли бешеным роем носились в голове. С самого детства она была не такой как все. Окружение сверстников её всегда тяготило. Кристина была холодна и расчетлива с людьми, но стоило ей прийти на опушку леса, как в ней просыпались доброта и милосердие. Два разных человека, два разных мира. Мир природы, который ей дарил спокойствие и внутреннюю гармонию и мир людей, в котором каждый день приходилось выживать.
Сегодняшнее утро не было исключением. Сначала ссора с мамой, насчет поступления после окончания школы, затем опоздание в школу и как следствие выговор директора. Последней каплей стала ссора с молодым человеком, который неоднократно упрекнул ее в холодности чувств к нему.
— Как я могу быть теплее? Ну как? Я что, утюг? — уже вслух начала рассуждать Крис. — Уважаемая Кристина Андреевна, сударыня, не могли бы вы повысить градус взаимности, а то, милочка, от вас холодом веет, словно от ледышки в январе! — басистым голосом, передразнивая, начала гримасничать наша «актриса».
— Может, дровишек подбросить? — саркастично подметил спокойный голос рядом.
— Ага! И солярочки сверху! — ухмыляясь, ответила Крис. Лишь спустя несколько секунд улыбка исчезла с ее уст. На смену обиде, Кристину, словно колючим шерстяным платком окутал страх. «Стоп! Я же пришла одна! Об этом месте никто не знал, да и следить никто бы не стал!». Крис начала медленно вставать с поваленного дерева, тело, скованное ужасом, не слушалось. «Только не оборачивайся! Только не оборачивайся!» — как мантру повторяла Крис в своей голове, опасаясь того, что природное любопытство, все-таки возьмет верх над рассудком
— Ну что? Помогает? — спокойный голос вновь прозвучал рядом.
—Что помогает? — растеряно, дрожащим голосом, осмелилась спросить Кристина.
— Ну, эта твоя молитва, которую ты повторяешь про себя.
— Ты…эм… вы, умеете читать мысли? — слегка повернувшись в сторону голоса, поинтересовалась Крис. О-о-о, да. Любопытство все-таки взяло вверх над разумом. Была бы другая девушка на месте Кристины, давно бы бежала с криками обратно в деревню. Ах, какая бы картина была. Она такая бежит вперед, волосы назад, глаза круглые от страха и вопли, разлетающиеся долгим эхом по округе. Увы, уважаемый читатель, не увидим мы этой интригующей, холодящей кровь картины, так как наша героиня всё-таки решила выяснить источник этого чарующего голоса.
Слегка повернув голову влево, Крис с опаской начала всматриваться в сумеречный лес. Не заметив никого и ничего рядом, она была вынуждена отойти от поваленного дерева, чуть в сторону леса. Лунный свет мягко освещал лесную опушку. Внезапно в паре метров от нее раздался хруст веток. Крис тяжело сглотнула, осознавая, что ей предстоит встретиться со своим таинственным собеседником. Хруст веток становился громче. Глаза, уже привыкшие к темноте, начали различать некое движение среди густых зарослей смородины. Таинственный незнакомец приближался. С каждым его шагом у Крис все больше пересыхало во рту. Бежать было уже поздно. Через мгновение перед ней появилось то, чего она никак не могла ожидать.
— Что? — с недоумением вслух воскликнула Крис.
Перед ней стоял персонаж, напоминающий маленького человечка (не выше метра), который был весь покрыт корой. На его голове было несколько коротеньких веток с редкими листочками, которые светились неоновым светом в темноте.
— Э-э-э-э…дерево? — приподняв одну бровь, с пренебрежением в голосе, удивилась Кристина.
— Э-э-э нет! Я не дерево! — обиженно воскликнул он.
—Стоп, я, где-то что-то похожее уже видела… — задумчиво произнесла Кристина.
В предвкушении, незнакомец подошел чуть ближе.
—Вспомнила! Ты же тот самый персонаж из фильма «Стражи галактики»?
— Я есть грут! — пародируя интонацию, произнес таинственный собеседник.
— Вау! Так это действительно ты? Это нереально круто! — с восхищением, забыв про страх, воскликнула Кристина.
— Повелась, да? Ах-ах! Ты бы видела свое лицо! — он громко рассмеялся.
—Не смешно! — с обидой подметила героиня. Она была весьма разочарована, так как очень любила этот фильм и хотела хотя бы немного очутиться в той самой волшебной сказке, полной опасностей и приключений.
Заметив тень обиды на лице юной девушки, которая за последние три года стала для него не просто обузой, он подошел к ней и взял за руку.
— Присядем?
Посмотрев на необычное существо, Кристина слегка растерялась, ощущая в руке твердую шершавую руку. Поколебавшись несколько секунд, она все-таки приняла приглашение присесть.
Царица ночи уже была на небосводе, и мягкий лунный свет ярко освещал всё вокруг. Кристина уже могла более тщательно рассмотреть нежданного гостя. «Ну точно, дерево!» — промелькнуло у нее в голове. Данная мысль вновь вызвала мягкую улыбку на ее устах.
— Да ладно тебе, не обижайся на меня. Я так долго ждал нашей встречи, что просто не мог не разыграть тебя.
Услышав столь откровенное признание, Крис с испугом и удивлением посмотрела на своего собеседника.
— Ну, вот что ты так на меня смотришь? Честно, честно! Я тебя так долго ждал, что прям, чувствовал, как у меня внутри добавляется еще одно временное кольцо.
В этот момент донесся странный приглушенный звук. У Кристины вновь засосало под ложечкой от страха. На этот раз шорох был достаточно близко. Приглядевшись, Кристина увидела, как на плече у её собеседника показалась достаточно упитанная гусеница. Глядя на нагло жующую тварь божью, она не смогла сдержать смех.
— А-ха-ха! По-моему, все это время, твои внутренние ощущения были обманчивы. Что-то мне подсказывает, что это был далеко не рост временного кольца! Ха-ха-ха! — Смех уже было тяжело сдерживать, и он громким эхом расплескался по лесу.
—Фу! Мерзкие гусеницы! — брезгливо смахнув её, «мини-дерево» скорчил смешную гримасу, которая отражала его отвращение. — Вечно они на меня заползают! Противные, скольз-з-зкие твари постоянно путают меня с… — не успев закончить фразу, он вновь услышал рядом заливистый смех.
— С кем? С деревом? Ха – ха! – давно Крис так не смеялась. — Действительно! Глупые гусеницы! И как только они могли перепутать!?
— Пошутила да? — обиженно пробурчал собеседник. — Хорошо, мы квиты. И вообще я к тебе пришел по другому поводу, эх, голова моя садовая!
—Может быть, ты хотел сказать — деревянная? — запах сарказма вновь повис в воздухе.
— Прекрати меня называть деревом!
— Да ну? Хм… давай-ка посмотрим. — Крис начала с задумчивым видом рассматривать своего собеседника. — У тебя есть ствол, есть корни, ветки и даже дупло! Хм. Кто же ты? — Таинственный спутник внимательно слушал девушку. Судя по выражению его лица, где-то внутри он молился, чтобы это не была очередная ирония. — Точно! Наверное, ты-ы-ы… — намеренно растянув слово и выдержав паузу, Крис выпалила: — СУСЛИК! Ты суслик! Ах-ах!
О-о-о, да! Бедное лесное существо. Не помогли ему его молитвы.
—Ха! Ха! Ха! – он громко передразнил смех Кристины. — Как смешно! Вообще-то я не дерево! Я, Листич — лесной дух, один из покровителей всех лесов. И пришел я сюда не в юмористическом шоу поучаствовать!
Услышав довольно серьезный тон, Крис поняла, что переборщила. А кто виноват? После тяжелого дня, натерпевшись страху, она просто не могла к этому отнестись серьезно. Честно говоря, нашей героине даже на миг показалось, что всё это сон. Было бы гораздо проще объяснить эту ситуацию тем, что она просто уснула в лесу.
— Стоп! Какой лесной дух? — запротестовала героиня, замотав головой. — Вот именно в этом месте я просто обязана проснуться! — Крис крепко зажмурилась. — Ты еще здесь?
—А-а-а-га! — раздраженно ответил Листич.
Крис вновь зажмурилась, но на этот раз еще и ладонями закрыла глаза.
— А сейчас? — На этот раз ответа не последовало. Выдержав немного паузу, Крис повторила вопрос. — А сейчас ты здесь?
Не услышав ответа, она облегченно вздохнула. Открыв глаза и не обнаружив никого рядом, Крис удивленно подметила, что она не хотела бы, чтобы это всё был просто сон. Поднявшись с поваленного дуба, девушка слегка потерла затекшие ноги, и устало посмотрела на звездное небо.
— Все? В кукушечки наигралась? — знакомый голос застал врасплох.
Кристина даже подпрыгнула от неожиданности, издав несвойственный ей визг. Листич, как оказалось, всё это время стоял неподалеку от неё. На что он рассчитывал?
— Ты чего орёшь то? – раздраженно зашикал Листич. Он явно не был готов к столь мощным децибелам.
— О нет! Чушь какая-то! Этого не может быть! Это все ерунда! — запричитала Кристина, закрывая лицо руками.
— Знаешь, как хочешь! У тебя есть выбор. Можешь пойти домой и забыть все это, а можешь все-таки остаться и поговорить со мной.
— Конечно же, я иду домой! Это даже не обсуждается! — раздраженно ответила Крис, направляясь к мосту. Пройдя несколько шагов, она вновь услышала за спиной знакомый голос.
— Спорим, что ты завтра вернешься сюда? Ты захочешь поговорить со мной!
— Я? Поговорить с недодеревом? Шутишь? Да никогда! — не останавливаясь, бросила Крис.
— Да? Однако тебе это не мешало разговаривать с деревом на протяжении трех лет.
Эти слова заставили девушку остановиться. Больно было осознавать, что её тайна, больше ей не принадлежит. Постояв несколько секунд, не оборачиваясь, Кристина продолжила свой путь домой, и только луна на небосводе могла видеть, как она пару раз смахнула слезы с глаз.
Прода от 03.02.2020, 11:41
Глава 2.
Трава, цвета изумруда, мягким ковром расстилалась перед ногами. Оголенные ступни Кристины мягко ступали по нему. Каждая клеточка кожи ног ощущала мягкость и нежность. Это прикосновения травинок придавали ощущение спокойствия и равновесия. Солнечные лучи тонкими золотыми нитями пробивались сквозь густые заросли деревьев. Где-то на верхушке одного из них прекрасной песней заливалось множество птиц. Здесь было так хорошо, так спокойно. «Это мой рай!» — с улыбкой на устах подумала Кристина. Внезапно великолепная трель птиц замолкла. Какое -то время Крис шла в непривычной, давящей тишине. Это не могло не пугать. Страх электрическим импульсом пробежал по всему телу. Сердце начало биться часто…слишком часто. Кровь пульсировала по венам.
Выйдя на огромную поляну, которая была окутана холодной тенью деревьев, Кристина почувствовала чье-то присутствие. Остановившись, она замедлила свое дыхание, насколько это было возможно, для того чтобы различить посторонний шум. Оглядевшись, Кристина поняла, что рядом никого нет, но спокойнее от этого, почему-то не стало. Вдруг по ногам прошел поток холодного воздуха. Порывы ветра становились сильнее. Складывалось впечатление, что эти вихри засасывались чем-то вроде пылесоса. Внезапно Крис была ослеплена яркой вспышкой белого цвета. Пришлось закрыть глаза руками, чтобы не ослепнуть. Было так ярко, как будто само солнце спустилось с небес.
— Не бойся, дитя! Открой свои очи! — прозвучал тихий женский голос. — Ну же! Не бойся! Я тебя не обижу!
Голос был настолько нежен, что казалось, будто он состоит из тысячи лепестков роз. В нем было столько ласки и тепла, что у Кристины, на удивление, пропали и страх, и тревога. Медленно опустив руки, она все еще стояла, зажмурившись. Чтобы открыть глаза ей пришлось приложить немало усилий. Неизвестность пугала. Наконец-то осмелившись, она резко распахнула свои густые черные ресницы. От того что она увидела, ее тело пришло в оцепенение.
Та самая поляна, на которой стояла Крис, была залита ярко белым светом. Он, как взбитые сливки, нежно обволакивал каждый куст, каждую травинку. На этом воздушном белом облаке, на резном деревянном троне восседала женщина необычной красоты. Её длинные волосы цвета заката, послушно вились до самого пояса. Каждая прядь горела необыкновенно ярким огнем. На голове возвышалась великолепная золотая корона, от которой исходило сияние белого цвета. Платье в пол было таким невесомым и воздушным, как будто его сплели сотни паучков из шелковой нити цвета слоновой кости. Золотые узоры, словно звезды на небе, украшали сие полотно. Кристина, с открытым ртом, разглядывая одеяние незнакомки, подметила, что вышивка была настолько изящна и тонка, что, по ее мнению, ни одна рукодельница не смогла бы выполнить подобную работу. Но, пожалуй, самым удивительным была не женщина и даже не ее одежда, а то, что ее окружало. Позади трона крутился огромный белый круг, скорее даже не круг, а колесо, по краям которого были неизвестные символы и знаки. Как живые, они, медленно переливаясь золотым светом, двигались по кругу.
