– Конфиденциально моё дело, безотлагательно, Анна Сергеевна.
– Ну, тогда пройдёмте в сад, Сергей Иванович. Простите, Глафира Петровна и Вы Иван Григорьевич. Мы отлучимся ненадолго с Сергеем Ивановичем.
– Знаю я его дело! – пробурчал Иван Григорьевич, видя, как Турчинов, взяв под руку Анну Сергеевну, вышел с ней на улицу.
– Не расстраивайтесь так, Иван Григорьевич! – услышал он слова Глафиры Петровны.
Ничего не ответив, лишь нервно помахивая тростью, вышел на крыльцо и, облокотившись на колонну, смотрел на пару, прогуливающуюся среди клумб.
– Милая, Анна Сергеевна, – говорил меж тем Турчинов, – вот уж несколько лет мы с вами дружим. Знаю Вас, как прекрасную женщину во всех отношениях, – вдруг замолчал, повернувшись к женщине, взял её руки в свои, сказал, – и меня Вы знаете, с положительной стороны. Я не беден. Имею средства, на которые могу содержать жену.
Анна Сергеевна слыша его слова, думала: "Да, что это такое нынче, женихи вокруг меня собрались. Иван Григорьевич предложение сделал, теперь Сергей Иванович, – посмотрев в сторону дома, увидела Ивана Григорьевича, помахивающего тростью. – Нервничает! – подумала она".
– И смею просить Вашей руки, Анна Сергеевна! – услышала она.
– Дорогой Сергей Иванович, Вы прекрасной души человек! И любая женщина ответит вам взаимностью. С радостью согласится стать вашей женой. И если бы моё сердце было свободно, то я непременно ответила бы на ваши чувства…
– Анна Сергеевна, значит ли это отказом мне? – проговорил Турчинов.
– Да, Сергей Иванович. Но не огорчайтесь так, дружба наша не прекратится.
– Анна Сергеевна, а не Иван ли Григорьевич избранник ваш? Если конечно не секрет, – проговорил он с надеждой, что всё-таки не Иван Григорьевич является причиной отказа.
– Сергей Иванович, скрывать нет причин, скажу прямо и откровенно – он в моём сердце.
– Простите меня, но мне лучше удалиться, ибо моё огорчение велико, – проговорил мужчина, и, поцеловав на прощание руку Анны Сергеевны, быстрым шагом направился к дому.
Анна Сергеевна, идя за ним следом, с огорчением думала:
"Жаль обижать человека, но сердцу не прикажешь".
И вдруг услышала, как Сергей Иванович, проходя мимо Ивана Григорьевича, проговорил:
– Непременно будет дуэль, если обидите Анну Сергеевну! Берегите её! Позвольте откланяться.
– Сергей Иванович, – проговорила Глафира Петровна, выходя на крылечко, – Вы случайно не в город?
– В город, Глафира Петровна, – в голосе Сергея Ивановича слышалось огорчение и сожаление.
– Мне тоже в город надобно, буду благодарна, если подвезёте!
Сергей Иванович подумал: "Вот, если бы это была Анна Сергеевна!"
– Ну, что ж, пожалуйте в карету! – проговорил, стараясь не смотреть на довольного Ивана Григорьевича, неотрывно смотрящего на Анну Сергеевну.
– Что ж вы так торопитесь? – спросила Анна Сергеевна, видя, как Глафира Петровна, садится в карету, опираясь на руку Сергея Ивановича. Он, устраиваясь рядом с Глафирой Петровной, произнёс:
– Прощайте, Анна Сергеевна, ещё свидимся! – улыбнулся он ей в ответ. – Порфирий, трогай!
Проводив взглядом удаляющуюся карету, Анна Сергеевна развернулась в дом и, тут же попала в объятия Ивана Григорьевича.
– Голубушка моя, неужели мне выпало счастье держать вас в объятиях и знать, что ваше чувство так же сильно, как и моё!
– О чём это вы Иван Григорьевич? – пытаясь отстраниться от него, проговорила Анна Сергеевна. – Не давала я вам повода так думать.
– Ну как же, голубушка, али у меня глаз нет? Не вижу и не чувствую вас? Дайте же ответ мне, любите ли вы меня? Согласны ли вы стать мне женой?
Анна Сергеевна смотрела на него широко распахнув глаза, боясь спугнуть то чувство, которое она испытывала в его руках. Вдруг проговорила:
– Иван Григорьевич, вы так и не получили удовольствие лицезреть лебедей, не пройти ли нам к пруду?
– Анна Сергеевна, вы до глубины души – женщина, – улыбнулся он, – с превеликим удовольствием, с вами хоть на край света…
