В один осенний день пошла Клавдия в лес, грибочков поискать. Ходит по лесу, ножичек в руке, в другой – корзинка почти полная грибочков, собралась уже возвращаться домой. Глядь, а из кустов на неё смотрит волк, зубы скалит, вот – вот на неё прыгнет. Испугалась Клавдия, подумала: "Вот и все, погибель моя пришла. Загрызёт волк меня, ой загрызёт. Но нет, не дамся я! Не смотреть в глаза волку, как страшно!" – видя краем глаза, что волк уже готов к прыжку.
Клавдия закричала:
– Вооолчиииик!
И тут же услышала, как под чьими–то ногами хрустнула ветка и, перед ней появился второй волк. От неожиданности Клавдия попятилась, упала. Закрыла глаза, готова уже была принять смерть. Но ничего не произошло, только слышно было рычание волков. И вдруг все стихло. Открыв глаза, Клавдия увидела перед собой Волчика. Наклонив морду, он заглядывал ей в лицо.
– Волчик, дитятко моё, – прошептала женщина, вставая, – вот ведь, как пришлось встретиться… спас ты меня! – Обнимая прильнувшего к ней волка и плача от счастья, проговорила Клавдия. – Пойдём домой, – но тут услышала тихое рычание, доносившееся из кустов, оглянулась,увидела, что волк не ушёл, а следит за ними. Испугалась: – О, Боже, Волчик, что делать?! Не ушёл волчара -то…
Волчик почуяв страх Клавдии, встал между нею и волком, голову наклонил, рычит. Неожиданно чужак скрылся среди густого кустарника.
Клавдия постояла немного, наконец, решилась идти. Молча, боясь нового появления зверя. Волчик шел рядом, почти прижимаясь к женщине. Но было слышно, что и чужак не отстаёт. Так они и шли, пока не вышли из леса. Клавдия обернулась и увидела, что волк сел на краю леса, под ветвистым дубом и наблюдал за ними.
"Господи, – думала Клавдия, – ведь говорил Антип, что видел Волчика с волчицей, видел. Но тогда Волчик увёл свою спутницу, не подошёл. Да не уж–то, это – подружка моего Волчика?"– догадалась женщина.
И вот они уже у калиточки заветной. Успокоилась Клавдия, нежно, все ещё дрожащей рукой, гладила своего воспитанника, спасшего её от неминуемой смерти. Не справилась бы она с волчицей, не справилась.
– Волчик, пойдем домой, – сказала она, наклоняясь над волком, носом ткнулся ей в лицо. – Как тогда, когда маленький был… – прошептала женщина, понимая, что Волчик уйдёт, что у него другой дом, другая жизнь ждёт его. – Хорошо, Волчик, беги, и спасибо тебе, родной, – оттолкнула волка, – Беги, уходи!…
Волчик побежал в сторону леса. Клавдия стояла и провожала его взглядом, шепча:
– Иди, родной, иди к своей подружке!
Вдруг Волчик остановился, оглянулся на прощание и тут Клавдия услышала:
–ууу, Ууууууууу ууу, Уууууууууууууу ууу… – Волчик, спев свою прощальную волчью песню, скрылся в лесу.
– Научился выть, – прошептала Клавдия, заходя во двор и прикрывая калиточку. – А может, уже и детки есть, не зря волчица на меня кинулась, видно рядом я была с логовом, защищала дом свой и деток...
Вечером Антип пришёл.
– Клавдия, здравствуй. Я тебе нового жильца принёс, смотри! – проговорил он, доставая из-за пазухи серый комочек.
– Антип, зачем волчонка опять принёс? Не надо мне!
– Не волчонок это. Моя Жучка ощенилась, вот и принёс тебе, чтобы не скучала.
– Ну, показывай, показывай, – взяв щенка, Клавдия прошептала – на Волчика как похож! Хорошо, оставлю… Волчиком назову, серый такой же, как волк…
Волчика и его подружку больше никто не видел. Ушли волки.
