Глава 1
Со всех сторон послышался бесцветный монотонный голос. Сначала невозможно было различить ни слова из длинной нудной речи неизвестного. Но с каждой секундой голос становился громче, а фразы разборчивей. И закончился этот монолог неожиданным вопросом:
— Согласен ли ты, Тадорэринкитаке фон Драко, покориться Судьбе и принять свою истинную?
— Согласен, — уверенный властный голос вызвал на моей коже мурашки. Такой глубокий приятный тембр завораживал. Его хотелось слушать, и стало даже немного обидно, что он произнес всего лишь одно слово.
Я летела над белыми пушистыми облаками, озаряемыми золотистыми лучами солнца. Счастливо улыбаясь, ловила потоки воздуха, радостно лавируя в поднебесье.
Меня охватило незамутненное ничем счастье, которое, наверное, большинство испытывает лишь в детстве.
Сердце щемило от невероятного восторга, но при этом мне было как-то спокойно. И чарующий голос незнакомца лишь добавлял мне наслаждения, звуча в ушах, как божественная музыка.
«Жалко, что это просто сон», — подумала я, на секунду опечалившись.
Но мне быстро стало не до волнующего голоса незнакомца.
Неожиданно меня завертело в полете, будто засосало в воздушную воронку.
Накатила тошнота. Перед глазами была круговерть.
Но буквально через несколько секунд все резко закончилось.
Меня с силой выкинуло куда-то так, что я не удержалась на ногах и упала. Мои колени встретились с каменным полом, отчего на глаза мгновенно навернулись слезы.
«Почему так больно?! Это же просто сон», — проскочила мысль где-то на задворках сознания, но была быстро забыта, ведь уже слышанный мной монотонный голос забубнил теперь прямо над моей головой.
Природное любопытство во мне взяло верх, и я быстро поднялась на ноги, оглядываясь.
Я находилась в огромном каменном зале, освещаемом странными круглыми светильниками, наполненными, казалось, ярко-горящими светлячками. Потолок этого помещения терялся где-то во тьме, там, куда не доставал тусклый свет.
В данный момент я находилась на небольшом пьедестале перед каким-то алтарем, за которым находилась арка с искусно выгравированными узорами каких-то летающих созданий. Эта арка была единственным украшением помещения, не считая, конечно, светильников.
— Согласна ли ты, Призванная, покориться Судьбе и принять своего истинного? — оторвал меня от обозревания помещения безликий голос, который принадлежал древнему сгорбленному старику в неестественно сверкающей каким-то магическим белым светом рясе. По-видимому, это был какой-то монах, которого я несколько секунд разглядывала, так и не поняв, что он обращался ко мне.
Не найдя в старике ничего интересного, кроме длиннющей белой бороды, которая спускалась ниже пояса, закрытого сейчас алтарем, я перевела взгляд на стоящего рядом со мной мужчину. Вот он-то уж точно заслуживал внимания.
Высокий, с широченными плечами, обтянутыми явно дорогим камзолом с затейливой серебряной вышивкой, и разметавшимися по ним черными, длинными, немного волнистыми волосами. Он со своим красивым аристократическим лицом будто вышел из какой-то моей фантазии. Хотя почему будто? Это же мой сон, все логично.
— Согласна ли ты, Призванная, покориться Судьбе и принять своего истинного? — в бесцветном голосе проскользнули нотки недовольства. Но я совершенно не обратила на это внимания, продолжая разглядывать свою ожившую мечту, излучающую волны мужественности, уверенности и какой-то животной харизмы.
— Конечно, она согласна, — глубоким голосом, немного с хрипотцой ответил мой идеал, изучающий меня холодным, даже немного брезгливым взглядом голубых глаз, — как она может быть против, если мы проводим ритуал призыва истинной? Истинная пара потому и является истинной, что испытывает счастье от нахождения рядом со своей половинкой.
— Согласна ли ты, Призванная, покориться Судьбе и принять своего истинного? — с нажимом, явно теряя терпение, почти зло в третий раз повторил свой вопрос старец, не обратив внимания на рассуждения красавчика.
Я уже начала понимать, что вопрос, скорее всего, обращен ко мне, но еще не могла прийти в себя от множества чувств и ощущений, нахлынувших на меня в этом сне.
Мой мозг был будто в тумане. Я не могла оторвать взгляда от стоящего напротив меня мужчины. Будто наркоманка смотрела на него, как на новую дозу во время ломки. Только теперь я поняла выражение «свет сошелся клином». Именно так. Мужчина передо мной неожиданно стал моим всем: моим наваждением, моим светом, моей жизнью.
С трудом я постаралась собрать свои мысли в кучку и направить их в более трезвое русло. Мне даже стало страшно от своих настолько бурных эмоций. Даже во сне ненормально испытывать такое.
— Да зачем ты вообще ее спрашиваешь? — надменно проговорил мужчина моей мечты. — Может, она немая. Не удивлюсь, что мне и тут не повезло, раз судьба мне послала такое чучело, — от презрения, появившегося в его взгляде, хотелось завыть.
И, видимо, это меня отрезвило. После последних слов незнакомца меня, наконец, отпустило. Я перестала пускать слюни, как распоследняя дурочка, и мигом разозлилась.
Меня так задели слова этого красавчика, что на вопрос, в очередной раз повторенный монахом, я, не думая, уверенно ответила, смотря прямо в холодные голубые глаза:
— Нет, конечно.
Глава 2
— В смысле нет? — как-то обиженно произнес красавчик и, немного развернувшись к монаху, с угрозой в голосе спросил уже у него. — Ты ошибся? Ритуал сработал не так, как нужно!
— Нет, ошибки быть не может. Перед тобой твоя истинная, — с достоинством ответил старец.
— Но почему тогда она отказала? Да и я сомневаюсь, что это страшилище приготовила мне судьба, — с претензией проговорил мужчина.
— Я отказала, потому что ты хам! — не стала сдерживаться я. Все мои неожиданно вспыхнувшие чувства — симпатия, да даже восхищение этим мужчиной — пропали. В душе осталась только легкая обида и жгучая злость. Как он может себя позволить так отзываться обо мне? Я, конечно, может, и не королева красоты, но девушка вполне себе симпатичная.
— Да как ты смеешь? — прошипел длинноволосый, и у него на щеке заблестела пара чешуек.
«Приснится же такое», — отстраненно подумала я, наблюдая увлекательное зрелище превращения красивого мужчины в какого-то монстра. Он еще больше раздался в плечах, да и весь как-то увеличился. Его белая, почти фарфоровая кожа начала покрываться серебристой чешуей. Мне даже показалось, что из его ноздрей пару раз вырвался дым. А на лице у него появилось странное выражение. Почему-то создавалось впечатление, что он сдерживается и ему это очень сложно дается. Это было завораживающее, но ужасное зрелище.
Мне стало страшно, хотя в глубине души я была уверена, что этот монстр меня не убьет.
— Девочка, ты уж прости, — испуганно проговорил старец, — но я завершу обряд без твоего согласия. — Он поморщился, явно не желая отступать от правил, и все же пояснил: — Если дракон сейчас обернется — разнесет весь храм. Да и нам достаться может. Жизнь-то, она, как ни крути, важнее. Да и истинный он твой, я уверен. А значит, скоро привыкнешь, полюбишь.
Монах, продолжая бормотать непонятные оправдания, вытащил из рукава своей рясы кинжал и, чиркнув им себя по ладони, начал наполнять своей кровью золотой кубок, неизвестно откуда появившийся перед ним на алтаре.
Зазвучали длинные напевные фразы на неизвестном мне языке. Старик поднял вверх руки в просящем жесте, и на него словно ниоткуда полился яркий свет. Глаза старца закатились, а его кровь в кубке начала закипать.
Это зрелище еще больше испугало меня. Мне помогало не скатиться в истерику только осознание, что это всего лишь мой сон. Совсем скоро я проснусь и, возможно, даже не вспомню произошедшее. А может, и наоборот, запомню каждую деталь и расскажу подругам. Наверняка мы с ними еще не раз посмеемся над вывертами моего подсознания, транслирующего мне этот странный сон. Девочки меня потом долго будут подкалывать, что я «перечитала своих фантазюйных книжек».
Странно, но действия старца, взволновавшие меня, немного успокоили дракона. Мужчина, так окончательно и не превратившийся в монстра, начал уменьшаться в размерах, становясь все более похожим на обычного человека.
— Именем Бога-отца, — закончил петь свое заклинание монах и начал говорить громким торжественным голосом, — объявляю вас…
— А вот это вряд ли, — неожиданно со всех сторон прозвучал громкий недовольный женский голос, который оборвал речь старика, а дракона заставил опять занервничать и начать менять облик.
Раздался хлопок, будто рядом лопнула натянутая струна. Он с эхом прокатился по всему огромному залу. Звук был настолько громкий, что у меня на несколько секунд заложило уши.
Потом пришел Свет. Именно так, с большой буквы. Ослепительно-яркий белый он создавал ощущение какого-то чуда, чего-то волшебного или даже божественного.
Через несколько секунд из этого сияния вышла женщина неземной красоты. Тонкие черты лица казались идеальными. Ее длинные пепельные волосы локонами спадали до самого пола. А весь ее вид был какой-то одухотворенный. Этой женщиной невозможно было не восхищаться.
На вид ей было лет тридцать, но на лице не было ни одной морщинки. А вот перехватив взгляд незнакомки, я поняла, что на самом деле она намного старше. Ее темный, почти черный глаз мне подмигнул, а на ее лице проскользнула улыбка. Но она посуровела, стоило ей обратить внимание на мужчин, один из которых уже почти совсем не походил на человека, увеличившись вдвое, покрывшись чешуей и отрастив крылья. Ее пухлые губы поджались и вытянулись в линию, а взгляд, казалось, может испепелить присутствующих.
— Богиня-мать! — ахнул монах, падая на колени.
— Вы опять нарушили закон! На этот раз слишком серьезно, чтобы я могла остаться в стороне, — грозно прогремел ее голос по залу, заставив склониться даже дракона, — я забираю девушку!
— Нет! — проревел красавчик, мгновенно завершая превращение в огромного крылатого ящера. Он выпускал из ноздрей дым, и казалось, сейчас кинется на пришедшее божество.
— Не бойся. У тебя будет еще шанс отыскать ее, свою истинную, — немного смягчилась богиня, — она вернется к тебе, если ты осознаешь свои ошибки.
Дракон издал отчаянный рев, выпустил струю огня (благо не в нашу сторону) и, взмахнув крыльями, стремительно вылетел из храма, проломив каменный потолок, будто картонку.
— Пойдем, девочка, — ласково улыбнулась мне женщина, мгновенно превращаясь из разозленного божества в добрую и родную, будто тетушку, — у тебя много вопросов. Тебе много предстоит узнать. И пройти через нелегкое испытание, — с последними словами она грустно вздохнула и затащила меня во все еще струящийся у алтаря свет.
Глава 3
Мы оказались… нигде. Будто просто в потоке ярчайшего, но почему-то не ослепляющего света.
— Присаживайся, — взмахом руки богиня создала нечто, по очертаниям похожее на кресло, — нам предстоит долгий разговор.
Я не без опасений уселась на оказавшееся на удивление удобным сиденье, но вслух ничего не сказала. Да, наверное, и не смогла бы.
Меня раздирали противоречивые чувства.
С того момента, когда дракон улетел, мое сердце будто обвили терновые ветки. Горечь и тоска ранили мое сердце, заставляя его биться медленней. Я не могла понять, почему мне так плохо.
Но при этом мне было и очень хорошо. В этом божественном свете я чувствовала спокойствие и умиротворенность.
Все мои ощущения сбивали с толку. Раньше я никогда не испытывала столь яркого коктейля из совершенно противоположных чувств.
«Надеюсь, я все ж запомню этот сон», — подумалось мне. Было бы интересно потом все проанализировать на трезвую голову.
— Конечно, запомнишь, — будто прочитав мои мысли ответила богиня, — ведь это не сон. Теперь это твоя новая реальность.
— Что вы хотите этим сказать? — решилась уточнить я у женщины. — Все, что происходит, это по-настоящему?
— Конечно, — кивнула головой богиня, — тебя призвали в этот мир с помощью ритуала поиска истинной.
Не знаю почему, но я сразу ей поверила. Возможно, имело место божественного вмешательства, а возможно, просто потому, что все испытываемые мной чувства были слишком реальны. У меня будто физически болело сердце от потери чего-то важного. А коленки абсолютно точно по-настоящему саднили после недавнего падения.
— Простите за любопытство, но кто вы? — я задала этот вопрос, хотя он был далеко не самым главным из тех, что крутились у меня в голове. Но мне показалось невежливым не узнать хотя бы имени у своей собеседницы.
— Можешь называть меня Венера, — лукаво улыбнулась моя собеседница, — думаю, это имя тебе знакомо.
— Богиня цветущих садов и брачных уз? — порылась я в своей голове, выуживая из памяти сведенья древнеримской мифологии.
— В твоем мире да, я ей была, — в голосе Венеры прозвучала грусть и сожаление, — теперь я не имею там силы. Я потеряла почти всех своих почитателей на Земле. Уже давно там правят другие боги.
— Мне жаль, — произнесла я слова сочувствия просто потому, что не знала, что еще можно сказать расстроенному божеству.
— Не переживай. Я не сильно печалюсь. У вас, конечно, весело, и периодически я прогуливаюсь по той планете, — богиня говорила с теплой улыбкой, будто просматривая про себя какие-то приятные воспоминания, — но именно тут мой дом и моя семья. Тем более там я была одной из многих. А в этом мире мы с мужем — единственные боги. Мы создали этот мир. Мне не может здесь не нравиться.
— Вы можете вернуть меня домой? — с надеждой посмотрела я на женщину. Я действительно хотела вернуться в привычную реальность. Хоть родных у меня там не осталось, но была любимая работа, хорошие коллеги, подруги, пусть не очень близкие, но мы частенько весело развлекались. Я хотела назад. Даже не на Землю, в свой маленький мирок, который я сама создала вокруг себя. Лишь мысль о том, что я больше никогда не увижу дракона, неожиданно доставляла мне боль и была тем червячком сомнения, который точил мою решимость, убеждая остаться. Но умом я понимала, что настоящие чувства не возникают с первого взгляда, а значит, я быстро забуду красивого хама, на которого я еще к тому же и злилась.
— Нет, — уверенно ответила богиня, — я не могу вернуть тебя на Землю. Как я уже говорила, я там не властна. Дело не только в том, что нужно совершить межмировой переход. Это как раз возможно. Но ты больше не вписана в то мироздание. Все люди, которые тебя знали, уже забыли тебя. А вскоре и все документы потеряются или просто исчезнут, как и любое напоминание о тебе. В том мире ты перестала существовать, и, если вернешься назад, он все равно будет выталкивать тебя, подстраивая тебе разные неприятности вплоть до несчастных случаев со смертельным исходом. Боги твоего мира, может, и могли бы исправить ситуацию, но они не пойдут против судьбы, которая властвует во всех мирах. Именно судьба разорвала все твои связи с прошлым миром. И она же перенесла в этот.
— Что же мне делать? — с отчаяньем всхлипнула я. Мне было страшно. Очень страшно. Я достаточно замкнутый человек. Мне всегда тяжело расставаться с чем-то привычным, а уж знакомиться с новым, так тем более. Как я представила, что нужно будет полностью перестраивать свою жить, как-то устраиваться в незнакомом мире, у меня чуть не случилась паническая атака.
