Ведь выгляжу я сейчас, мягко говоря, непрезентабельно, а по-хорошему - просто даже неприлично. Откровенный наряд, навязанный Тамоном, бросается в глаза и явно не способствует серьезному отношению ко мне окружающих. Это, несомненно, плюс, когда встречаешь разбойников на дороге. Есть большие шансы, что тебя недооценят. Но в такой ситуации, как сложилась сейчас, когда надо поговорить с аристократами, мой вызывающий вид может сильно помешать.
Однако делать нечего, я позвонила в большой колокол, висящий рядом с калиткой, и принялась ждать. Единственное, что я сделала, - заправила все волосы за уши, чтобы подчеркнуть их вытянутую, заостренную форму. Как говорила мне Эйя, долгоживущие расы тут уважали. И если в особняке живут люди, моя принадлежность к ушастым сыграет мне на руку.
Открывшая мне незнакомка с красивыми аристократическими чертами лица, увидев меня, сначала поморщилась, однако все же произнесла нейтральным тоном:
- Добрый день. Чем обязана вашему визиту? - Женщина средних лет явно была человеком и прониклась видом моих острых ушек. На служанку и даже экономку она не была похожа, хотя вид имела несколько уставший, а ее дорогой наряд явно покупался не один год назад.
- Светлого дня, - проговорила я в ответ, - позвольте представиться - Бирель Холимион. Я странствующая монахиня. - После этих слов меня окинули недоверчивым взглядом. Действительно, мой вид ну никак не соответствовал монашке. - Я случайно проходила мимо вашего особняка и увидела знакомый мне вензель. - Я указала на ворота. - Подскажите, этот символ принадлежит какому-то роду? Возможно, вашему? - Я все же приняла встретившую меня незнакомку за хозяйку особняка и, как выяснилось чуть позже, не ошиблась. - Или это просто ничего не значащее украшение?
- Это знак моего рода. Вы где-то видели его? - с какой-то затаенной надеждой спросила женщина.
- Тогда еще вопрос, от которого зависит, стоит ли нам продолжить разговор. Если ответ на него будет положительный, я прошу пригласить меня в гости. - Я достала подвеску, экспроприированную у бандита. - Вам знакома эта вещь?
- Да. Где вы ее взяли? - взволнованно проговорила незнакомка, но потом спохватилась: - Пойдемте, я угощу вас чаем, и мы сможем поговорить с глазу на глаз. Надеюсь, вы расскажете, как эта вещь оказалась у вас.
Я направилась за женщиной в дом. Через просторный светлый холл меня провели в небольшую, но уютную гостиную, где стояла пара кресел рядом с круглым столиком у камина. Все виденные мной помещения изнутри были также отделаны белым камнем с выгравированными затейливыми узорами, теми же, что и присутствовали на фасаде здания. В помещении, где мы устроились, чувствовалось былое величие, но становилось понятно, что на данный момент у владельцев здания есть некие финансовые проблемы. Узоры, выточенные в камне, ранее были щедро позолочены, сейчас же во многих местах позолота стерлась и потускнела, а их контуры потеряли четкость, местами разрушились. В общем, создавалось ощущение заброшенности и обветшалости.
На прозвучавший зов хозяйки явилась пожилая служанка. Она только дополнила сложившееся впечатление. Ведь обычно слугами берут более юных и энергичных людей, способных расторопно выполнять поручения хозяев. А тут женщина за пятьдесят, которая, конечно, не смотрится старухой, однако передвигается медленно, будто с трудом.
После того как владелица особняка отдала распоряжении о чае, она наконец направила свой взгляд на меня, устроившуюся в кресле напротив.
- Итак, я бы хотела услышать историю о том, как медальон оказался у вас, - уверенно проговорила она без всякого подобострастия, свойственного людям, разговаривающим с представителями высших рас, однако и без всякой заносчивости и презрения. Она говорила просто, как уставший от всего человек, потерявший надежду.
- Хорошо, однако я после жду взаимности. Мне было бы интересно узнать, как эта вещь связана с вами.
Дождавшись утвердительного кивка собеседницы, начала рассказ, который не занял много времени.
- Я долгое время провела вдали от цивилизации, углубившись в леса, где я постигала себя, свои возможности и нашла своего Бога. - Я решила чуть больше рассказать о себе, но четко следуя заранее придуманной истории. - Но недавно поняла, что мне нужно отправиться в путешествие и посвятить ближайшее время служению Миру и Богу. Мой путь начался недалеко отсюда в глухом лесу, где я почти сразу стала свидетельницей неприятной сцены. Разбойники поймали человеческую девушку. Они хотели изнасиловать ее. Но я вмешалась. Мне пришлось расправиться с бандитами, чтобы спасти несчастную. С тела мертвого разбойника я и сняла этот медальон. - В этом месте от женщины послышалось шокированное «Ах», которое немного перебило меня. Но, выждав минуту, я продолжила: - Единственный выживший его сообщник поведал, что главарь нес подвеску в этот город, рассчитывая получить за нее немалые деньги. К сожалению, мне больше ничего не удалось узнать. Но, случайно увидев на ваших воротах знакомый вензель, я не могла пройти мимо. Если вам так важна эта вещь, я с радостью верну ее вам. Материальные блага меня не сильно интересуют, - немного покривила я душой, чтоб не затрагивать тему явной финансовой несостоятельности женщины, - однако в благодарность за возвращение этого предмета я бы хотела узнать его историю.
Моя собеседница пару минут безучастно смотрела сквозь меня, будто вспоминая события прошлого или раздумывая над моей историей.
- Меня зовут Лолита Вернен Еще десятилетие назад наш род был сильнейшим и богатейшим в данной местности. Я не знаю, что произошло. Но в один момент все изменилось. Мы начали вымирать. Сначала Боги забрали мою тетю с кузенами. Якобы ее младший сын экспериментировал в лаборатории, что-то пошло не так: случился взрыв, уничтоживший их поместье. Потом скончалась моя мать. По естественным причинам. От старости. Следом за грань ушла моя дочь, попав под карету, управляемую пьяным кучером. А потом и мой муж. Будучи боевым офицером, он погиб от ножа обычного грабителя. - На глазах у собеседницы выступили слезы. - Так пару лет назад мы остались втроем. Я, мой сын и отец. Последний был уже достаточно стар и, видимо, впал в безумие. В один из дней он просто исчез, забрав с собой наше состояние. Всю наличность, драгоценности, расписки от должников, которых, надо сказать, было немало. Он оставил лишь записку, что ему пора умирать, а так как он не видел ни меня, ни моего сына наследниками, он ушел умирать в горы, где спрятал все достояние семьи. Мы с сыном, естественно, переживали за отца. Но и за наше будущее. Поэтому сын не отправился за ним, а пытался наладить дела. Но, как оказалось, семейный бизнес был в упадке. Его пришлось продать. На вырученные деньги мы открыли другое дело, но прогорели. Нет, у нас, конечно, еще остались средства к существованию, но они были настолько скудны, что новое серьезное дело с ними было не начать. Мой мальчик принял решение: продал все, что можно продать, кроме этого фамильного особняка, где мы находимся сейчас. Вырученные средства положил в банк. На проценты от этого вклада я и живу сейчас. А сын ушел. Он решил разыскать своего деда, моего отца и наследство. Он хотел вернуть семейное достояние, думая, что это избавит нас от неудач. Но он пропал. Вот уже несколько лет, как я его не видела. И письма он не присылал. Я думаю, он погиб. Медальон, который вы принесли, принадлежал ему. И это только подтверждает мои страшные догадки. - Женщина тяжело вздохнула. - Наверное, теперь мне стоит перестать его ждать.
Тут вошла старая служанка, поднеся нам чай с нехитрым угощением в виде нескольких плюшек.
Я молчала. Не знала, как утешить и чем можно помочь несчастной матери, потерявшей сына. Потерявшей, возможно, навсегда.
Мы пили чай в полном молчании, находясь каждая в своих мыслях. Но, когда я уже надумала прощаться, неожиданно женщина сказала:
- Как я поняла, вы в одиночку справились с несколькими разбойниками?
- Да, - не стала отрицать я.
- Вы - сильная женщина. Не только физически. Уверена, чтобы выбрать такой путь жизни, нужно обладать еще и сильным характером, - раздумывая, произнесла она.
- Спасибо. - Яне знала, что еще сказать.
- Возможно, вы сможете мне помочь? - будто на что-то решившись, спросила она. - Сходите в горы, что находятся к северу за лесом. Постарайтесь найти следы моего отца и сына. Если вы найдете мое наследство, я обещаю выплатить вам двадцать процентов от него. Но это не главное. Если вы сможете найти моих близких, я сделаю что угодно... Даже все наследство целиком! А если ценностей при них не будет, я отдам вам особняк... Да что хотите! Хоть в служанки к вам пойду! Просто помогите! Найдите их живыми или мертвыми! - Неожиданно женщина впала в истерику и последние слова произносила, уже судорожно рыдая.
У меня перед глазами появилась надпись, предлагающая взять этот квест.
- Хорошо, - согласилась я, - постараюсь вам помочь. Но обещать ничего не могу. Что касается награды, служанка мне не нужна, как и ваш особняк. От денег я не откажусь. Но если их не найду, думаю, вы найдете чем расплатиться. В основном меня интересуют знания.
Больше не проронив ни слова, я покинула это место с тяжелым сердцем, оставив позади несчастную рыдающую женщину.
Я шла по дороге на выход из города, направляясь на север. Туда, где, по слухам, располагалось логово банды Жоржика. К сожалению, после сражения я не удосужилась узнать, где конкретно находится их база. Но я не унывала. Возможно, это даже к лучшему. Пока буду искать ее, обследую близлежащую местность, посмотрю, есть ли у разбойников дозоры на подходе.
Я вполне допускала вариант развития событий, в котором мне будет устроен «теплый прием». Наверняка после убийства командира все уже пришли в себя, все обсудили. И не удивлюсь, если нашлись горячие головы, решившие, что ниже их достоинства подчиняться девушке. Такие вполне могут и на поединок вызвать, а то и против собственных правил пойти и организовать какую-нибудь подлянку, а то и вообще вооруженный бунт. Так что я планировала быть настороже и не расслабляться, а в идеале вообще попробовать проникнуть на базу незаметно и, воспользовавшись своим умением маскировки, послушать, о чем говорят бандиты, постараться понять их настрой и планы.
Мне бы очень хотелось, чтоб у меня получилась моя задумка и они действительно бы стали моими союзниками. Только из бандитов переквалифицировались в наемники.
Можно было бы их даже привлечь к поискам сына леди Вернен. Все же рыскать по горам в одиночку или отправить прочесывать местность несколько отрядов - разные вещи. Правда, пока я им это дело поручить не могла. Не доверяла. Даже скорее наоборот.
С них станется украсть найденные сокровища. Или даже убить родственников Вернен, если, конечно, они еще живы, с целью ограбления. Ведь сейчас бандиты в том состоянии, когда готовы прирезать человека даже ради пары хороших сапог, что меня категорически не устраивает.
С такими размышлениями я зашла в лес и сразу свернула с дороги. Прошлась от нее на несколько километров в разные стороны, чтобы понять, есть ли дозорные разбойников на опушке. Таковых, на удивление, не было. Хотя, в моем представлении, именно на кромке леса было бы логично оставить несколько человек для наблюдения за дорогой. Они бы могли предупредить, если вдруг в лес отправится стража с намереньем избавиться от их логова, или просто подкараулить богатую карету, чтоб дальше по дороге успели сделать ей засаду.
Поставив в уме пометку, что этот момент надо выяснить и, если с разбойниками у нас все срастется, обязательно выставить тут несколько караулов, я направилась дальше вглубь леса.
Особенности моей расы позволяли абсолютно бесшумно передвигаться даже в самой чаще леса, но я все равно шла медленно, тщательно изучая обстановку вокруг. Мне очень хотелось, чтоб мое появление в логове для разбойников стало сюрпризом. Поэтому я тщательно выискивала в густых кронах деревьев возможные засады. Таковые, кстати, нашлись. Одна из них была недалеко от общественного тракта, практически в середине леса. Ее я обошла по широкой дуге, не показавшись им на глаза. Я рассудила, что поиски базы могут затянуться, а я не знаю, как часто сменяются караулы. Так что нейтрализовать этот дозор не стала. Второй мне встретился почти у самой кромки гор, в стороне от дороги. Я предположила, что нужное мне место уже рядом.
Однако, так как уже наступил вечер и таймер на периферии зрения показывал, что мне осталось недолго в этом мире, я предпочла отложить свой поход на следующий день, а пока разместилась на дереве, выбрав ветку понадежней, обвязалась веревкой, готовясь к ночевке.
Утро началось с уже знакомой мне ломоты во всем теле. Мышцы, суставы и даже внутренности болели. Создавалось ощущение, что меня долго били. Я даже подумала, что мне стоит сходить к очередному врачу и обследовать организм. Но, так как на сегодняшний день были назначены похороны Жоржика, у меня не было времени задуматься об этом всерьез. Так что я ограничилась таблеткой обезболивающего, которое, надо отметить, с каждым днем помогало все хуже.
В связи с этим я даже позволила себе чуть дольше поваляться в ванной, надеясь, что горячая вода хоть немного успокоит ноющие мышцы и взбодрит меня. Я так разнежилась, что потеряла счет времени и, когда опомнилась, поняла, что я уже опаздываю на кладбище. Поэтому причесывалась я уже на ходу, практически не глядя на себя в зеркало.
"Подлецу все к лицу", - решила про себя я, натягивая черное платье, которое было мной куплено давным-давно так и ни разу не было надевано. Облегающее фигуру, с юбкой-карандашом чуть ниже колен и воротником-стоечкой, оно было слишком строгое для моей местами бесшабашной жизни, и за несколько лет я так и не нашла, куда его надеть. А вот сегодня оно пригодилось. Жаль, что повод слишком печальный.
На глаза навернулись слезы. Как бы я хотела, чтоб это платье истлело у меня в гардеробе, чтоб никогда в моей жизни не было похорон близких мне людей. Да вообще чтоб их не было!
Я долго думала, брать ли Фенечку на это мероприятие. С одной стороны, вроде неприлично, наверное, с животными. А с другой стороны, мне было так плохо морально, мне нужна была поддержка. И моя любимица всегда придавала мне сил, безмолвно переживая вместе со мной. Животные - умные существа. Они всегда тонко чувствуют настроение хозяина и всегда разделяют с ним и минуты радости, и горя.
В итоге я все же решила взять лисичку с собой. Жорж ведь тоже ее любил, думаю, он не был бы против.
Так что я, безумно опаздывая, подхватила фенека на руки и вылетела из дома.
Я не решилась сегодня сама садиться за руль. Во-первых, меня немного потряхивало от переживаний. В голове постоянно прокручивалась сцена из моего сна, где я убиваю своего друга. Во-вторых, после кладбища должны были пройти поминки в ресторане. И я планировала хорошенько надраться. Чтоб мыслей никаких не осталось. Чтоб забыться хоть на один вечер. И ночь провести без снов.
Я понимала, что опьянение - это не выход. Да и вообще топить проблемы в алкоголе не было мне свойственно. Но слишком много в последнее время на меня навалилось. Слишком тяжело. Хоть на один день мне необходимо расслабиться. А потом я обязательно соберусь и подумаю о причинах, приведших меня в такое нестабильное моральное состояние.
Однако делать нечего, я позвонила в большой колокол, висящий рядом с калиткой, и принялась ждать. Единственное, что я сделала, - заправила все волосы за уши, чтобы подчеркнуть их вытянутую, заостренную форму. Как говорила мне Эйя, долгоживущие расы тут уважали. И если в особняке живут люди, моя принадлежность к ушастым сыграет мне на руку.
Открывшая мне незнакомка с красивыми аристократическими чертами лица, увидев меня, сначала поморщилась, однако все же произнесла нейтральным тоном:
- Добрый день. Чем обязана вашему визиту? - Женщина средних лет явно была человеком и прониклась видом моих острых ушек. На служанку и даже экономку она не была похожа, хотя вид имела несколько уставший, а ее дорогой наряд явно покупался не один год назад.
- Светлого дня, - проговорила я в ответ, - позвольте представиться - Бирель Холимион. Я странствующая монахиня. - После этих слов меня окинули недоверчивым взглядом. Действительно, мой вид ну никак не соответствовал монашке. - Я случайно проходила мимо вашего особняка и увидела знакомый мне вензель. - Я указала на ворота. - Подскажите, этот символ принадлежит какому-то роду? Возможно, вашему? - Я все же приняла встретившую меня незнакомку за хозяйку особняка и, как выяснилось чуть позже, не ошиблась. - Или это просто ничего не значащее украшение?
- Это знак моего рода. Вы где-то видели его? - с какой-то затаенной надеждой спросила женщина.
- Тогда еще вопрос, от которого зависит, стоит ли нам продолжить разговор. Если ответ на него будет положительный, я прошу пригласить меня в гости. - Я достала подвеску, экспроприированную у бандита. - Вам знакома эта вещь?
- Да. Где вы ее взяли? - взволнованно проговорила незнакомка, но потом спохватилась: - Пойдемте, я угощу вас чаем, и мы сможем поговорить с глазу на глаз. Надеюсь, вы расскажете, как эта вещь оказалась у вас.
Я направилась за женщиной в дом. Через просторный светлый холл меня провели в небольшую, но уютную гостиную, где стояла пара кресел рядом с круглым столиком у камина. Все виденные мной помещения изнутри были также отделаны белым камнем с выгравированными затейливыми узорами, теми же, что и присутствовали на фасаде здания. В помещении, где мы устроились, чувствовалось былое величие, но становилось понятно, что на данный момент у владельцев здания есть некие финансовые проблемы. Узоры, выточенные в камне, ранее были щедро позолочены, сейчас же во многих местах позолота стерлась и потускнела, а их контуры потеряли четкость, местами разрушились. В общем, создавалось ощущение заброшенности и обветшалости.
На прозвучавший зов хозяйки явилась пожилая служанка. Она только дополнила сложившееся впечатление. Ведь обычно слугами берут более юных и энергичных людей, способных расторопно выполнять поручения хозяев. А тут женщина за пятьдесят, которая, конечно, не смотрится старухой, однако передвигается медленно, будто с трудом.
После того как владелица особняка отдала распоряжении о чае, она наконец направила свой взгляд на меня, устроившуюся в кресле напротив.
- Итак, я бы хотела услышать историю о том, как медальон оказался у вас, - уверенно проговорила она без всякого подобострастия, свойственного людям, разговаривающим с представителями высших рас, однако и без всякой заносчивости и презрения. Она говорила просто, как уставший от всего человек, потерявший надежду.
- Хорошо, однако я после жду взаимности. Мне было бы интересно узнать, как эта вещь связана с вами.
Дождавшись утвердительного кивка собеседницы, начала рассказ, который не занял много времени.
- Я долгое время провела вдали от цивилизации, углубившись в леса, где я постигала себя, свои возможности и нашла своего Бога. - Я решила чуть больше рассказать о себе, но четко следуя заранее придуманной истории. - Но недавно поняла, что мне нужно отправиться в путешествие и посвятить ближайшее время служению Миру и Богу. Мой путь начался недалеко отсюда в глухом лесу, где я почти сразу стала свидетельницей неприятной сцены. Разбойники поймали человеческую девушку. Они хотели изнасиловать ее. Но я вмешалась. Мне пришлось расправиться с бандитами, чтобы спасти несчастную. С тела мертвого разбойника я и сняла этот медальон. - В этом месте от женщины послышалось шокированное «Ах», которое немного перебило меня. Но, выждав минуту, я продолжила: - Единственный выживший его сообщник поведал, что главарь нес подвеску в этот город, рассчитывая получить за нее немалые деньги. К сожалению, мне больше ничего не удалось узнать. Но, случайно увидев на ваших воротах знакомый вензель, я не могла пройти мимо. Если вам так важна эта вещь, я с радостью верну ее вам. Материальные блага меня не сильно интересуют, - немного покривила я душой, чтоб не затрагивать тему явной финансовой несостоятельности женщины, - однако в благодарность за возвращение этого предмета я бы хотела узнать его историю.
Моя собеседница пару минут безучастно смотрела сквозь меня, будто вспоминая события прошлого или раздумывая над моей историей.
- Меня зовут Лолита Вернен Еще десятилетие назад наш род был сильнейшим и богатейшим в данной местности. Я не знаю, что произошло. Но в один момент все изменилось. Мы начали вымирать. Сначала Боги забрали мою тетю с кузенами. Якобы ее младший сын экспериментировал в лаборатории, что-то пошло не так: случился взрыв, уничтоживший их поместье. Потом скончалась моя мать. По естественным причинам. От старости. Следом за грань ушла моя дочь, попав под карету, управляемую пьяным кучером. А потом и мой муж. Будучи боевым офицером, он погиб от ножа обычного грабителя. - На глазах у собеседницы выступили слезы. - Так пару лет назад мы остались втроем. Я, мой сын и отец. Последний был уже достаточно стар и, видимо, впал в безумие. В один из дней он просто исчез, забрав с собой наше состояние. Всю наличность, драгоценности, расписки от должников, которых, надо сказать, было немало. Он оставил лишь записку, что ему пора умирать, а так как он не видел ни меня, ни моего сына наследниками, он ушел умирать в горы, где спрятал все достояние семьи. Мы с сыном, естественно, переживали за отца. Но и за наше будущее. Поэтому сын не отправился за ним, а пытался наладить дела. Но, как оказалось, семейный бизнес был в упадке. Его пришлось продать. На вырученные деньги мы открыли другое дело, но прогорели. Нет, у нас, конечно, еще остались средства к существованию, но они были настолько скудны, что новое серьезное дело с ними было не начать. Мой мальчик принял решение: продал все, что можно продать, кроме этого фамильного особняка, где мы находимся сейчас. Вырученные средства положил в банк. На проценты от этого вклада я и живу сейчас. А сын ушел. Он решил разыскать своего деда, моего отца и наследство. Он хотел вернуть семейное достояние, думая, что это избавит нас от неудач. Но он пропал. Вот уже несколько лет, как я его не видела. И письма он не присылал. Я думаю, он погиб. Медальон, который вы принесли, принадлежал ему. И это только подтверждает мои страшные догадки. - Женщина тяжело вздохнула. - Наверное, теперь мне стоит перестать его ждать.
Тут вошла старая служанка, поднеся нам чай с нехитрым угощением в виде нескольких плюшек.
Я молчала. Не знала, как утешить и чем можно помочь несчастной матери, потерявшей сына. Потерявшей, возможно, навсегда.
Мы пили чай в полном молчании, находясь каждая в своих мыслях. Но, когда я уже надумала прощаться, неожиданно женщина сказала:
- Как я поняла, вы в одиночку справились с несколькими разбойниками?
- Да, - не стала отрицать я.
- Вы - сильная женщина. Не только физически. Уверена, чтобы выбрать такой путь жизни, нужно обладать еще и сильным характером, - раздумывая, произнесла она.
- Спасибо. - Яне знала, что еще сказать.
- Возможно, вы сможете мне помочь? - будто на что-то решившись, спросила она. - Сходите в горы, что находятся к северу за лесом. Постарайтесь найти следы моего отца и сына. Если вы найдете мое наследство, я обещаю выплатить вам двадцать процентов от него. Но это не главное. Если вы сможете найти моих близких, я сделаю что угодно... Даже все наследство целиком! А если ценностей при них не будет, я отдам вам особняк... Да что хотите! Хоть в служанки к вам пойду! Просто помогите! Найдите их живыми или мертвыми! - Неожиданно женщина впала в истерику и последние слова произносила, уже судорожно рыдая.
У меня перед глазами появилась надпись, предлагающая взять этот квест.
- Хорошо, - согласилась я, - постараюсь вам помочь. Но обещать ничего не могу. Что касается награды, служанка мне не нужна, как и ваш особняк. От денег я не откажусь. Но если их не найду, думаю, вы найдете чем расплатиться. В основном меня интересуют знания.
Больше не проронив ни слова, я покинула это место с тяжелым сердцем, оставив позади несчастную рыдающую женщину.
***
Я шла по дороге на выход из города, направляясь на север. Туда, где, по слухам, располагалось логово банды Жоржика. К сожалению, после сражения я не удосужилась узнать, где конкретно находится их база. Но я не унывала. Возможно, это даже к лучшему. Пока буду искать ее, обследую близлежащую местность, посмотрю, есть ли у разбойников дозоры на подходе.
Я вполне допускала вариант развития событий, в котором мне будет устроен «теплый прием». Наверняка после убийства командира все уже пришли в себя, все обсудили. И не удивлюсь, если нашлись горячие головы, решившие, что ниже их достоинства подчиняться девушке. Такие вполне могут и на поединок вызвать, а то и против собственных правил пойти и организовать какую-нибудь подлянку, а то и вообще вооруженный бунт. Так что я планировала быть настороже и не расслабляться, а в идеале вообще попробовать проникнуть на базу незаметно и, воспользовавшись своим умением маскировки, послушать, о чем говорят бандиты, постараться понять их настрой и планы.
Мне бы очень хотелось, чтоб у меня получилась моя задумка и они действительно бы стали моими союзниками. Только из бандитов переквалифицировались в наемники.
Можно было бы их даже привлечь к поискам сына леди Вернен. Все же рыскать по горам в одиночку или отправить прочесывать местность несколько отрядов - разные вещи. Правда, пока я им это дело поручить не могла. Не доверяла. Даже скорее наоборот.
С них станется украсть найденные сокровища. Или даже убить родственников Вернен, если, конечно, они еще живы, с целью ограбления. Ведь сейчас бандиты в том состоянии, когда готовы прирезать человека даже ради пары хороших сапог, что меня категорически не устраивает.
С такими размышлениями я зашла в лес и сразу свернула с дороги. Прошлась от нее на несколько километров в разные стороны, чтобы понять, есть ли дозорные разбойников на опушке. Таковых, на удивление, не было. Хотя, в моем представлении, именно на кромке леса было бы логично оставить несколько человек для наблюдения за дорогой. Они бы могли предупредить, если вдруг в лес отправится стража с намереньем избавиться от их логова, или просто подкараулить богатую карету, чтоб дальше по дороге успели сделать ей засаду.
Поставив в уме пометку, что этот момент надо выяснить и, если с разбойниками у нас все срастется, обязательно выставить тут несколько караулов, я направилась дальше вглубь леса.
Особенности моей расы позволяли абсолютно бесшумно передвигаться даже в самой чаще леса, но я все равно шла медленно, тщательно изучая обстановку вокруг. Мне очень хотелось, чтоб мое появление в логове для разбойников стало сюрпризом. Поэтому я тщательно выискивала в густых кронах деревьев возможные засады. Таковые, кстати, нашлись. Одна из них была недалеко от общественного тракта, практически в середине леса. Ее я обошла по широкой дуге, не показавшись им на глаза. Я рассудила, что поиски базы могут затянуться, а я не знаю, как часто сменяются караулы. Так что нейтрализовать этот дозор не стала. Второй мне встретился почти у самой кромки гор, в стороне от дороги. Я предположила, что нужное мне место уже рядом.
Однако, так как уже наступил вечер и таймер на периферии зрения показывал, что мне осталось недолго в этом мире, я предпочла отложить свой поход на следующий день, а пока разместилась на дереве, выбрав ветку понадежней, обвязалась веревкой, готовясь к ночевке.
***
Утро началось с уже знакомой мне ломоты во всем теле. Мышцы, суставы и даже внутренности болели. Создавалось ощущение, что меня долго били. Я даже подумала, что мне стоит сходить к очередному врачу и обследовать организм. Но, так как на сегодняшний день были назначены похороны Жоржика, у меня не было времени задуматься об этом всерьез. Так что я ограничилась таблеткой обезболивающего, которое, надо отметить, с каждым днем помогало все хуже.
В связи с этим я даже позволила себе чуть дольше поваляться в ванной, надеясь, что горячая вода хоть немного успокоит ноющие мышцы и взбодрит меня. Я так разнежилась, что потеряла счет времени и, когда опомнилась, поняла, что я уже опаздываю на кладбище. Поэтому причесывалась я уже на ходу, практически не глядя на себя в зеркало.
"Подлецу все к лицу", - решила про себя я, натягивая черное платье, которое было мной куплено давным-давно так и ни разу не было надевано. Облегающее фигуру, с юбкой-карандашом чуть ниже колен и воротником-стоечкой, оно было слишком строгое для моей местами бесшабашной жизни, и за несколько лет я так и не нашла, куда его надеть. А вот сегодня оно пригодилось. Жаль, что повод слишком печальный.
На глаза навернулись слезы. Как бы я хотела, чтоб это платье истлело у меня в гардеробе, чтоб никогда в моей жизни не было похорон близких мне людей. Да вообще чтоб их не было!
Я долго думала, брать ли Фенечку на это мероприятие. С одной стороны, вроде неприлично, наверное, с животными. А с другой стороны, мне было так плохо морально, мне нужна была поддержка. И моя любимица всегда придавала мне сил, безмолвно переживая вместе со мной. Животные - умные существа. Они всегда тонко чувствуют настроение хозяина и всегда разделяют с ним и минуты радости, и горя.
В итоге я все же решила взять лисичку с собой. Жорж ведь тоже ее любил, думаю, он не был бы против.
Так что я, безумно опаздывая, подхватила фенека на руки и вылетела из дома.
Я не решилась сегодня сама садиться за руль. Во-первых, меня немного потряхивало от переживаний. В голове постоянно прокручивалась сцена из моего сна, где я убиваю своего друга. Во-вторых, после кладбища должны были пройти поминки в ресторане. И я планировала хорошенько надраться. Чтоб мыслей никаких не осталось. Чтоб забыться хоть на один вечер. И ночь провести без снов.
Я понимала, что опьянение - это не выход. Да и вообще топить проблемы в алкоголе не было мне свойственно. Но слишком много в последнее время на меня навалилось. Слишком тяжело. Хоть на один день мне необходимо расслабиться. А потом я обязательно соберусь и подумаю о причинах, приведших меня в такое нестабильное моральное состояние.
