– И ты пришел с этим ко мне?
– Потому что её мучит размолвка с твоей… твоим человеком.
Риан недовольно прищурился.
– У тебя проблемы с тем, чтобы называть Алию по имени?
– Нет, просто я никак не могу понять её статус. Она не любимая, но кто тогда?
– Сейт, а точно Тисса заснуть не может? Или это у тебя дамский психоз? Я всё четко сказал ещё утром!
– Да, все слышали. Но не отметил её до сих пор. Или ты ошибся, или…
– Или я умею контролировать своего зверя! Я прайм, забыл?
– Но… Инстинкт зверя…
– Силен, очень силен, но и я тоже! Что касается Тиссы, то этот вопрос будет решать Алия, и только она. Но сказать по правде, я бы не простил. Моя любимая мягче, меня прощала дважды, так что у Тиссы есть шанс. Пусть старается. Но ни я, ни тем более ты вмешиваться не будем.
Сейт опустил взгляд.
– Да, прайм. – Повернулся, посмотрел на ряды трейлеров. – Поиск пока не принес никаких результатов. Одиночка напрямую ни с кем из наших не контактировал, проверяем непрямые связи, но на это нужно время.
– Ускорьтесь. У нас может не быть этого времени.
В темноте едва слышно зашуршали ещё чьи-то шаги и оба мужчины резко повернулись в сторону шума. Через мгновение Сейт расслабился.
– Это ты, Кид.
Молодой оборотень шагнул к ним ближе и почтительно склонил голову.
– Прайм. Я хотел узнать, как вы себя чувствуете.
Риан с усмешкой выгнул бровь:
– Не жалуюсь, Кид. Ты сегодня дежуришь?
– Да, днём была моя смена. Вот сменился, но что-то нет настроения идти в общую палатку. Так что я к общему костру сходить хочу, новости послушаю, пообщаюсь.
Сейт облегченно улыбнулся и хлопнул того по плечу.
– Хорошее дело, братец. Там сейчас пива полные бочки и много молодых самок. Так что гуляй и за нас, семейных.
Кид вздрогнул от удара, но постарался поскорее скрыть недовольную гримасу.
– Ага. Пойду я.
Оборотни некоторое время смотрели ему в след, потом Риан осторожно спросил:
– Как вы сейчас с ним?
– Нервно. Балансируем друг вокруг друга, как канатоходцы. С Тиссой он подчеркнуто вежлив и корректен, со всеми остальными в стае тоже вроде нормально общается. А вот со мной почти не разговаривает, до сих пор злится.
Риан слушал с растущим недовольством.
– Он должен повзрослеть и наконец понять, что за свои действия нужно отвечать и старший брат его не будет прикрывать вечно. Уже не щенок, пора завязывать косячить и сваливать на тебя разгребание последствий.
– Кто спорит, только всё-таки он мой брат и…
– И ваша мать его разбаловала, а тебя приучила ему сопли подтирать. Ладно, проехали. Если исправляется, то слава богу. – помолчал. – И с твоей любимой та же история: решать проблему ей нужно самой. Ладно, пора мне отдыхать – а то один сплошной день аудиенций. В печенках уже.
– Да уж, ты сегодня прям образец дипломатии и доброжелательности.
– Пошутил, да, юморист. Иди и ты тоже, не буду уточнять куда.
– Прайм сегодня добрый! – хохотнул Сейт. – Спокойной ночи!
Риан не стал ждать, пока друг и заместитель в одном лице уйдет, вернулся в трейлер. Алия по-прежнему свернулась на кровати в забавный кокон из одеяла. Почти бабочка.
Снова уселся на край кровати нести свою вахту. Снаружи шум постепенно стихал: и его стая, и другие укладывались спать. Он удержал сегодня своё главенство, так что до повторного вызова ещё целый год. Дела за месяц немного забуксовали, но ничего непоправимого не случилось… получается, вся эта непонятная афера полностью провалилась. Смирятся ли с этим её авторы? Этот вопрос не давал ему покоя наравне с поиском предателя. Риан весь вглядывался в лица своих волков, но без веских аргументов обвинять кого-то не собирался. К тому же нужно подготовить Алию к переезду, хотя сама она о таком не заговаривала. Пока. Девочка не глупая, прекрасно всё понимает, а вот как у себя там в красивой головке выкрутит мысли – другой вопрос.
* * *
Сейт как можно тише вошел в свой трейлер, но все шифрование было бесполезно – Тисса ждала и теперь поднялась с койки ему навстречу.
– Поговорил?
– Поговорил.
– И?
– Риан не будет вмешиваться в разборки самок, но поддержит любое решение своей человечки.
– Значит, мы в самом деле ошиблись и она его любимая. – Тисса расстроенно опустила голову.
Сейт подавил порыв подойти и утешить любимую. Ситуация сложная, стая и так на взводе, не хватало ещё грызни между девушками.
– Метку он так и не поставил. До сих пор. Я не знаю, как так можно и что думать. Но… Алия станет частью стаи – это однозначно.
– Что мне теперь делать?
Вздохнул, всё-таки подошел и обнял.
– Не знаю. Я ведь тоже виноват, в конце концов настроил на такое решение тебя именно я. Попробую завтра поговорить с нею, объяснить.
– Но ты бы не простил…
– Тебя простил бы. Чужого человека – нет.
Тисса прижалась крепче, будто хотела спрятаться.
– Я так жалею. Я, правда, хотела, как лучше.
– Я знаю, маленькая. Я знаю. Надеюсь, что твоя подруга, если не простит, то хотя бы поймет. Давай-ка ложиться спать. День был тяжелым, нужно отдохнуть.
* * *
Риан потер глаза и снова посмотрел на свою любимую. Ещё слишком бледная и хрупкая, она с яростью настоящей волчицы стремилась его защитить. Завораживающая, неповторимая и полностью его! Завтра, когда они оба немного придут в себя, он поставит метку, там, чуть ниже шеи, на изящном изгибе плеча. И тогда ни у кого больше не возникнет ни единой тени сомнения в том, кто его любимая.
Легкое царапанье металла о металл отвлекло от размышлений. Ничто и никто сейчас о его трейлер тереться не должен, постовые во внешнем периметре, а остальные вряд ли стали бы прижиматься к дому прайма. Или нет? Ещё один легкий цокот, а затем шипение. Риан подскочил на ноги, мгновенно узнав этот звук – газ из балончика.
Сдернул рубашку и закрыл нею нос и рот, тут же краем одеяла закрывая девушке лицо. Хорошо, если газ усыпляющий, а если отравляющий?
Глаза немного пощипывало. Зверь внутри взвился от ярости, но сейчас нужен холодный расчет. Замотал Алию с головой в одеяло, чтобы хоть как-то защитить, а сам отошел в угол, затаился за переборкой. Вентиляция, запустив внутрь эту гадость, теперь активно её разбавляла свежим воздухом. Всё-таки усыпляющий, значит Алии ничего не угрожает. Пока…
Риан опустился на корточки, заметив, что газовая взвесь висит выше, и стал ждать. Ториф, автомеханик стаи, хорошо следил за машинами, потому что дверь не издала ни звука. Даже одежда крадущегося не шелестела. Подготовился, гад! Шел целенаправленно к кровати. Клубок из одеял явно ввел его в заблуждение. У Риана всего одна попытка – газ и так начал замедлять зверя.
Оборотень вдохнул побольше чистого воздуха у пола и кинулся на темную фигуру. Схватка была короткой: от толчка чужак потерял равновесие, и Риан, навалившись сверху, из всех сил стукнул его головой о пол несколько раз, пока тело под ним не обмякло.
Мужчина резко дернул противогаз напавшего в сторону и чуть не поперхнулся – Кида, младшего брата Сейта, он подозревал в последнюю очередь.
– Отойди от него, Прайм! – шипение заставило его дернуться и снова замереть.
У двери, целясь из пистолета ему прямо в голову, стояла Несса.
– Всё-таки это ты.
–Я. А ты думал, что можешь покувыркаться со мной и потом вышвырнуть, как использованный пакет? Убери-ка рубашечку от лица, иначе первую пулю получит твоя ненаглядная подстилка. – дуло пистолета выразительно дернулось и Риан, скрипя зубами, вынужден был подчиниться.
– Всё равно ведь мелком не стать праймом, а вашего сообщника я хорошо потрепал – не признают!
– Да уж, расклад был хорош. Но ничего, Кутару просто, оплакав твою гибель, изберут нового. Так и быть, задержимся здесь. Оборотница ни на секунду не отводила от него взгляд, руки, держа оружие, не дрожали. Бывшая любовница была очень уверена. И очень зла.
– Ты рассчитываешь, что выберут Сейта, а при нем и Кид займет прочную позицию? Не зря я назначил аудит счетов.
– Подозрительный ублюдок. Мне же нужно было где-то брать деньги на лабораторию. Понравился чаёк? Ты дыши, дыши глубже, бывший прайм.
Зверь внутри от этих слов взвился, на мгновение разогнав липкий туман газа. Отрубить его хочет? Хорошо! Он слегка покачнулся, закатил глаза и завалился обратно на Кида. Дышать стало легче. Риан постарался максимально расслабиться. Осторожные шаги, слабый запах какой-то химии вместо волчьего и осторожный толчок в плечо. Хотелось броситься и вцепиться ей в горло, только пистолет явно не в его пользу сейчас. В упор даже слепой не промахнется.
Ещё один толчок, сильнее. Риан заставил себя оставаться неподвижным. Несса снова пнула его ногой, потом наклонилась и брызнула чем-то в лицо. Сознание катастрофически быстро уплывало в туман. Оборотень не сопротивлялся, когда его перевернули. Что-то мягкое накрыло голову, а затем сильно надавило, дышать стало невозможно, нос и рот оказались закрыты. Он попытался вывернуться, но не смог: всё тело охватила слабость.
Если он сейчас сдастся, то Алию тоже убьют. Или сама Несса, или стая, обвинив в его убийстве. Нельзя! Руки бессмысленно скользили по ковролину и ногам Кида, а потом зацепились за рукоять. Не думал, на рассматривал – зверь лучше знал, что делал. Схватился за нож и, притянув к себе свободной рукой стерву, ударил как можно сильнее. Несса всхлипнула, задергалась и тяжело осела прямо на него. Но то, что мешало дышать, сдвинулось.
Риан на чистом инстинкте еле-еле выполз из этой свалки – нельзя сейчас отключаться!
Ещё несколько судорожных толчков ногами – и он почти у двери. Рывок – распахнуть её и позвать стаю. Пусть вой и хриплый, и слабый.
Мельтешение силуэтов и звуков было последним, что волк запомнил. Только бы не было других предателей.
Риан пришел в себя резко, будто вынырнул из глубокой полыньи, сел, крутя головой в разные стороны. Он был в своем трейлере, на своей – узкой! – кровати. Любимая лежала рядом, теплая и мягкая, родной запах. Это успокоило зверя, так что он повернулся в Сейту готовый разговаривать.
– Прайм! – волк сидел на стуле и сейчас же откинул голову набок, обнажая горло в подчинении. – Я виноват.
Риан зарычал, злость опять побежала по венам, затягивая всё вокруг красным туманом.
– Что с предателями?
– Несса умерла. Удар задел… в общем, почти сразу. А второй… Кид сейчас под охраной в изоляторе. Тирэн Угрюм предлагает помощь.
– Сами справимся!
– Я сообщил, что все проблемы наш прайм уже решил.
– Не все! – мужчина ещё раз посмотрел на спящую. – Алия просыпалась?
Второй в стае отрицательно покачал головой.
– Тисса её смотрела?
– Она же ветеринар. – Риан насмешливо хмыкнул на это. – но смотрела, сказала, что это просто сон, что организм истощен. Просто нужно ждать.
Ждать у Риана редко хорошо получалось, только выбора особого тут нет. Сейт нервно вздрагивал и дышал слишком глубоко. Мучается, что не уследил, чем занимается младший брат. И боится, что на него тоже падет подозрение.
Риан зло прищурился:
– Нессу кремировать, прах выкинуть за пределы наших земель – предателям только там и место.
Прайм замолчал и Сейт набрался храбрости спросить:
– А Кид?
– Кид… Что бы ты сделал на моем месте, Сейт?
Оборотень ссутулился ещё больше и глухо прорычал:
– Убил бы…
– Угрожать прайму, покушаться на его любимую, предать его и стаю ради чужака… Иди, в этом деле ты не участвуешь.
Сейт подчинился без споров. Риан бы сейчас этого не потерпел, да и не мог дать слабину, а терять ещё одного члена стаи – не улыбалось. Свернуть зарвавшемуся щенку шею не проблема. Проблема, если его правая рука из-за этого затаит обиду или сломается от чувства вины. Так что вариант с изгнанием волк даже не рассматривал – не хватало ещё слабину другим показать. Перекладывать казнь на других тоже слабость, он замучается потом отбивать вечные вызовы и претензии на территорию.
Осторожно погладил нежную щеку спящую, вслушиваясь в равномерный ритм сердцебиение, а потом тоже вышел. Его волки смотрели настороженно, но явно были рады увидеть, что прайм на ногах.
В первую Риан зашел к Тирэну поблагодарить за понимание и предложение помощи. Ну и показать лично, что он крепко держит стаю и нет никакой слабости. Там же пересекся с несколькими другими лидерами.
Когда с публичными демонстрациями было покончено, с нетерпением вернулся к своим. Пришло время разобраться с проблемами.
Кид сидел в маленьком трейлере под охраной двух волков. Прайм вошел и остановился прямо перед сжавшимся в комок на складной кушетке парнем.
– Что скажешь?
Тот молчал, только пыхтел, не в состоянии контролировать себя полностью.
– Молчишь? Это хорошо, что не оправдываешься. Терпеть не могу жалкий лепет слабаков. – немного помолчал, но реакции не дождался. – Даже не важно, ты пришел к Нессе или она к тебе, потому что по-любому предательство. Жаль, что ты не подумал о брате.
– Только не начинай опять, что он меня вырастил, постоянно тянул, всем обеспечивал – тошнит уже от этой «благодарности до гроба»! – Кид вскинулся, не слишком высоко, чтоб не нарваться на клыки прайма раньше времени. Глаза – точно такие же, как у Сейта – смотрели вызывающе и зло. А ведь он ненавидит брата. Надо было раньше на мелкого внимание обратить.
– Оп-па, у кого голос прорезался! Рассчитываешь, что и теперь он тебя выгородит? Или думаешь, что я и его рядом с тобой положу? Думаю, последнее. Хорош, хорош. Только Сейт тебя больше не увидит, так что загнобить его чувством вины не удастся.
Младший на эти слова оскалился, при этом сильнее вжавшись в кушетку. Боится, очень боится. Риан наклонился и схватил парня за загривок, подтягивая вверх, ближе к себе.
– Свой шанс чего-то добиться ты просрал, шавка плюгавая. Как связались с чужаком?
– Катись ты!
– Как скажешь!
Одним резким движением прайм свернул ему шею и брезгливо отбросил обмякшее тело.
– Лотр!
Один из охранников вошел в трейлер.
– Тело сжечь, прах отдать Сейту – его право похоронить. Ещё – он пристально посмотрел в глаза своему волку, – умер он у тебя на глазах, прямо перед смертью раскаялся и просил у брата прощения: любовь к Нессе свела с ума. Всё понял?
– Да, прайм! – Лотр почтительно опустил голову, тоже прекрасно понимая заботу о живых и близких. А мертвым уже всё равно. – Я предупрежу Морока.
Риан удовлетворенно кивнул. На сегодня у него осталось ещё одно дело.
У двери в его трейлер снова мялся – если можно так об этом громиле сказать – Сейт. Риан вопросительно поднял бровь.
– Что случилось?
– Ничего. Там Тисса с Алией разговаривают. Мирятся.
Мирятся ли? Но голоса обеих из-за двери звучали спокойно, размеренно, можно было расслышать отдельные слова. На секунду оборотень засомневался, но потом решительно взялся за ручку двери – его дело важнее.
Тисса сидела на стуле у небольшого столик, как и её любимый утром. Но Риан смотрел только на Алию. Взъерошенная и теплая после сна, она так и сидела, закутанная в одеяло, как редкая нежная птичка в гнезде. Ох, как же его по голове приложило-то, если такие мысли туда приходят.
– Доброе утро, Риан! – улыбка девушки стала ярче и явно искреннее.
Не стал сдерживаться и наклонился, жадно целуя, дыша ею весь: и зверь, и мужчина.
– Тисса, оставь нас одних.
– Хорошо. – она тут же подхватилась на ноги и выскочила за дверь.
Риан растянулся на кровати, снова целуя любимую.
– Потому что её мучит размолвка с твоей… твоим человеком.
Риан недовольно прищурился.
– У тебя проблемы с тем, чтобы называть Алию по имени?
– Нет, просто я никак не могу понять её статус. Она не любимая, но кто тогда?
– Сейт, а точно Тисса заснуть не может? Или это у тебя дамский психоз? Я всё четко сказал ещё утром!
– Да, все слышали. Но не отметил её до сих пор. Или ты ошибся, или…
– Или я умею контролировать своего зверя! Я прайм, забыл?
– Но… Инстинкт зверя…
– Силен, очень силен, но и я тоже! Что касается Тиссы, то этот вопрос будет решать Алия, и только она. Но сказать по правде, я бы не простил. Моя любимая мягче, меня прощала дважды, так что у Тиссы есть шанс. Пусть старается. Но ни я, ни тем более ты вмешиваться не будем.
Сейт опустил взгляд.
– Да, прайм. – Повернулся, посмотрел на ряды трейлеров. – Поиск пока не принес никаких результатов. Одиночка напрямую ни с кем из наших не контактировал, проверяем непрямые связи, но на это нужно время.
– Ускорьтесь. У нас может не быть этого времени.
В темноте едва слышно зашуршали ещё чьи-то шаги и оба мужчины резко повернулись в сторону шума. Через мгновение Сейт расслабился.
– Это ты, Кид.
Молодой оборотень шагнул к ним ближе и почтительно склонил голову.
– Прайм. Я хотел узнать, как вы себя чувствуете.
Риан с усмешкой выгнул бровь:
– Не жалуюсь, Кид. Ты сегодня дежуришь?
– Да, днём была моя смена. Вот сменился, но что-то нет настроения идти в общую палатку. Так что я к общему костру сходить хочу, новости послушаю, пообщаюсь.
Сейт облегченно улыбнулся и хлопнул того по плечу.
– Хорошее дело, братец. Там сейчас пива полные бочки и много молодых самок. Так что гуляй и за нас, семейных.
Кид вздрогнул от удара, но постарался поскорее скрыть недовольную гримасу.
– Ага. Пойду я.
Оборотни некоторое время смотрели ему в след, потом Риан осторожно спросил:
– Как вы сейчас с ним?
– Нервно. Балансируем друг вокруг друга, как канатоходцы. С Тиссой он подчеркнуто вежлив и корректен, со всеми остальными в стае тоже вроде нормально общается. А вот со мной почти не разговаривает, до сих пор злится.
Риан слушал с растущим недовольством.
– Он должен повзрослеть и наконец понять, что за свои действия нужно отвечать и старший брат его не будет прикрывать вечно. Уже не щенок, пора завязывать косячить и сваливать на тебя разгребание последствий.
– Кто спорит, только всё-таки он мой брат и…
– И ваша мать его разбаловала, а тебя приучила ему сопли подтирать. Ладно, проехали. Если исправляется, то слава богу. – помолчал. – И с твоей любимой та же история: решать проблему ей нужно самой. Ладно, пора мне отдыхать – а то один сплошной день аудиенций. В печенках уже.
– Да уж, ты сегодня прям образец дипломатии и доброжелательности.
– Пошутил, да, юморист. Иди и ты тоже, не буду уточнять куда.
– Прайм сегодня добрый! – хохотнул Сейт. – Спокойной ночи!
Риан не стал ждать, пока друг и заместитель в одном лице уйдет, вернулся в трейлер. Алия по-прежнему свернулась на кровати в забавный кокон из одеяла. Почти бабочка.
Снова уселся на край кровати нести свою вахту. Снаружи шум постепенно стихал: и его стая, и другие укладывались спать. Он удержал сегодня своё главенство, так что до повторного вызова ещё целый год. Дела за месяц немного забуксовали, но ничего непоправимого не случилось… получается, вся эта непонятная афера полностью провалилась. Смирятся ли с этим её авторы? Этот вопрос не давал ему покоя наравне с поиском предателя. Риан весь вглядывался в лица своих волков, но без веских аргументов обвинять кого-то не собирался. К тому же нужно подготовить Алию к переезду, хотя сама она о таком не заговаривала. Пока. Девочка не глупая, прекрасно всё понимает, а вот как у себя там в красивой головке выкрутит мысли – другой вопрос.
* * *
Сейт как можно тише вошел в свой трейлер, но все шифрование было бесполезно – Тисса ждала и теперь поднялась с койки ему навстречу.
– Поговорил?
– Поговорил.
– И?
– Риан не будет вмешиваться в разборки самок, но поддержит любое решение своей человечки.
– Значит, мы в самом деле ошиблись и она его любимая. – Тисса расстроенно опустила голову.
Сейт подавил порыв подойти и утешить любимую. Ситуация сложная, стая и так на взводе, не хватало ещё грызни между девушками.
– Метку он так и не поставил. До сих пор. Я не знаю, как так можно и что думать. Но… Алия станет частью стаи – это однозначно.
– Что мне теперь делать?
Вздохнул, всё-таки подошел и обнял.
– Не знаю. Я ведь тоже виноват, в конце концов настроил на такое решение тебя именно я. Попробую завтра поговорить с нею, объяснить.
– Но ты бы не простил…
– Тебя простил бы. Чужого человека – нет.
Тисса прижалась крепче, будто хотела спрятаться.
– Я так жалею. Я, правда, хотела, как лучше.
– Я знаю, маленькая. Я знаю. Надеюсь, что твоя подруга, если не простит, то хотя бы поймет. Давай-ка ложиться спать. День был тяжелым, нужно отдохнуть.
* * *
Риан потер глаза и снова посмотрел на свою любимую. Ещё слишком бледная и хрупкая, она с яростью настоящей волчицы стремилась его защитить. Завораживающая, неповторимая и полностью его! Завтра, когда они оба немного придут в себя, он поставит метку, там, чуть ниже шеи, на изящном изгибе плеча. И тогда ни у кого больше не возникнет ни единой тени сомнения в том, кто его любимая.
Легкое царапанье металла о металл отвлекло от размышлений. Ничто и никто сейчас о его трейлер тереться не должен, постовые во внешнем периметре, а остальные вряд ли стали бы прижиматься к дому прайма. Или нет? Ещё один легкий цокот, а затем шипение. Риан подскочил на ноги, мгновенно узнав этот звук – газ из балончика.
Сдернул рубашку и закрыл нею нос и рот, тут же краем одеяла закрывая девушке лицо. Хорошо, если газ усыпляющий, а если отравляющий?
Глаза немного пощипывало. Зверь внутри взвился от ярости, но сейчас нужен холодный расчет. Замотал Алию с головой в одеяло, чтобы хоть как-то защитить, а сам отошел в угол, затаился за переборкой. Вентиляция, запустив внутрь эту гадость, теперь активно её разбавляла свежим воздухом. Всё-таки усыпляющий, значит Алии ничего не угрожает. Пока…
Риан опустился на корточки, заметив, что газовая взвесь висит выше, и стал ждать. Ториф, автомеханик стаи, хорошо следил за машинами, потому что дверь не издала ни звука. Даже одежда крадущегося не шелестела. Подготовился, гад! Шел целенаправленно к кровати. Клубок из одеял явно ввел его в заблуждение. У Риана всего одна попытка – газ и так начал замедлять зверя.
Оборотень вдохнул побольше чистого воздуха у пола и кинулся на темную фигуру. Схватка была короткой: от толчка чужак потерял равновесие, и Риан, навалившись сверху, из всех сил стукнул его головой о пол несколько раз, пока тело под ним не обмякло.
Мужчина резко дернул противогаз напавшего в сторону и чуть не поперхнулся – Кида, младшего брата Сейта, он подозревал в последнюю очередь.
– Отойди от него, Прайм! – шипение заставило его дернуться и снова замереть.
У двери, целясь из пистолета ему прямо в голову, стояла Несса.
– Всё-таки это ты.
–Я. А ты думал, что можешь покувыркаться со мной и потом вышвырнуть, как использованный пакет? Убери-ка рубашечку от лица, иначе первую пулю получит твоя ненаглядная подстилка. – дуло пистолета выразительно дернулось и Риан, скрипя зубами, вынужден был подчиниться.
– Всё равно ведь мелком не стать праймом, а вашего сообщника я хорошо потрепал – не признают!
– Да уж, расклад был хорош. Но ничего, Кутару просто, оплакав твою гибель, изберут нового. Так и быть, задержимся здесь. Оборотница ни на секунду не отводила от него взгляд, руки, держа оружие, не дрожали. Бывшая любовница была очень уверена. И очень зла.
– Ты рассчитываешь, что выберут Сейта, а при нем и Кид займет прочную позицию? Не зря я назначил аудит счетов.
– Подозрительный ублюдок. Мне же нужно было где-то брать деньги на лабораторию. Понравился чаёк? Ты дыши, дыши глубже, бывший прайм.
Зверь внутри от этих слов взвился, на мгновение разогнав липкий туман газа. Отрубить его хочет? Хорошо! Он слегка покачнулся, закатил глаза и завалился обратно на Кида. Дышать стало легче. Риан постарался максимально расслабиться. Осторожные шаги, слабый запах какой-то химии вместо волчьего и осторожный толчок в плечо. Хотелось броситься и вцепиться ей в горло, только пистолет явно не в его пользу сейчас. В упор даже слепой не промахнется.
Ещё один толчок, сильнее. Риан заставил себя оставаться неподвижным. Несса снова пнула его ногой, потом наклонилась и брызнула чем-то в лицо. Сознание катастрофически быстро уплывало в туман. Оборотень не сопротивлялся, когда его перевернули. Что-то мягкое накрыло голову, а затем сильно надавило, дышать стало невозможно, нос и рот оказались закрыты. Он попытался вывернуться, но не смог: всё тело охватила слабость.
Если он сейчас сдастся, то Алию тоже убьют. Или сама Несса, или стая, обвинив в его убийстве. Нельзя! Руки бессмысленно скользили по ковролину и ногам Кида, а потом зацепились за рукоять. Не думал, на рассматривал – зверь лучше знал, что делал. Схватился за нож и, притянув к себе свободной рукой стерву, ударил как можно сильнее. Несса всхлипнула, задергалась и тяжело осела прямо на него. Но то, что мешало дышать, сдвинулось.
Риан на чистом инстинкте еле-еле выполз из этой свалки – нельзя сейчас отключаться!
Ещё несколько судорожных толчков ногами – и он почти у двери. Рывок – распахнуть её и позвать стаю. Пусть вой и хриплый, и слабый.
Мельтешение силуэтов и звуков было последним, что волк запомнил. Только бы не было других предателей.
***
Риан пришел в себя резко, будто вынырнул из глубокой полыньи, сел, крутя головой в разные стороны. Он был в своем трейлере, на своей – узкой! – кровати. Любимая лежала рядом, теплая и мягкая, родной запах. Это успокоило зверя, так что он повернулся в Сейту готовый разговаривать.
– Прайм! – волк сидел на стуле и сейчас же откинул голову набок, обнажая горло в подчинении. – Я виноват.
Риан зарычал, злость опять побежала по венам, затягивая всё вокруг красным туманом.
– Что с предателями?
– Несса умерла. Удар задел… в общем, почти сразу. А второй… Кид сейчас под охраной в изоляторе. Тирэн Угрюм предлагает помощь.
– Сами справимся!
– Я сообщил, что все проблемы наш прайм уже решил.
– Не все! – мужчина ещё раз посмотрел на спящую. – Алия просыпалась?
Второй в стае отрицательно покачал головой.
– Тисса её смотрела?
– Она же ветеринар. – Риан насмешливо хмыкнул на это. – но смотрела, сказала, что это просто сон, что организм истощен. Просто нужно ждать.
Ждать у Риана редко хорошо получалось, только выбора особого тут нет. Сейт нервно вздрагивал и дышал слишком глубоко. Мучается, что не уследил, чем занимается младший брат. И боится, что на него тоже падет подозрение.
Риан зло прищурился:
– Нессу кремировать, прах выкинуть за пределы наших земель – предателям только там и место.
Прайм замолчал и Сейт набрался храбрости спросить:
– А Кид?
– Кид… Что бы ты сделал на моем месте, Сейт?
Оборотень ссутулился ещё больше и глухо прорычал:
– Убил бы…
– Угрожать прайму, покушаться на его любимую, предать его и стаю ради чужака… Иди, в этом деле ты не участвуешь.
Сейт подчинился без споров. Риан бы сейчас этого не потерпел, да и не мог дать слабину, а терять ещё одного члена стаи – не улыбалось. Свернуть зарвавшемуся щенку шею не проблема. Проблема, если его правая рука из-за этого затаит обиду или сломается от чувства вины. Так что вариант с изгнанием волк даже не рассматривал – не хватало ещё слабину другим показать. Перекладывать казнь на других тоже слабость, он замучается потом отбивать вечные вызовы и претензии на территорию.
Осторожно погладил нежную щеку спящую, вслушиваясь в равномерный ритм сердцебиение, а потом тоже вышел. Его волки смотрели настороженно, но явно были рады увидеть, что прайм на ногах.
В первую Риан зашел к Тирэну поблагодарить за понимание и предложение помощи. Ну и показать лично, что он крепко держит стаю и нет никакой слабости. Там же пересекся с несколькими другими лидерами.
Когда с публичными демонстрациями было покончено, с нетерпением вернулся к своим. Пришло время разобраться с проблемами.
Кид сидел в маленьком трейлере под охраной двух волков. Прайм вошел и остановился прямо перед сжавшимся в комок на складной кушетке парнем.
– Что скажешь?
Тот молчал, только пыхтел, не в состоянии контролировать себя полностью.
– Молчишь? Это хорошо, что не оправдываешься. Терпеть не могу жалкий лепет слабаков. – немного помолчал, но реакции не дождался. – Даже не важно, ты пришел к Нессе или она к тебе, потому что по-любому предательство. Жаль, что ты не подумал о брате.
– Только не начинай опять, что он меня вырастил, постоянно тянул, всем обеспечивал – тошнит уже от этой «благодарности до гроба»! – Кид вскинулся, не слишком высоко, чтоб не нарваться на клыки прайма раньше времени. Глаза – точно такие же, как у Сейта – смотрели вызывающе и зло. А ведь он ненавидит брата. Надо было раньше на мелкого внимание обратить.
– Оп-па, у кого голос прорезался! Рассчитываешь, что и теперь он тебя выгородит? Или думаешь, что я и его рядом с тобой положу? Думаю, последнее. Хорош, хорош. Только Сейт тебя больше не увидит, так что загнобить его чувством вины не удастся.
Младший на эти слова оскалился, при этом сильнее вжавшись в кушетку. Боится, очень боится. Риан наклонился и схватил парня за загривок, подтягивая вверх, ближе к себе.
– Свой шанс чего-то добиться ты просрал, шавка плюгавая. Как связались с чужаком?
– Катись ты!
– Как скажешь!
Одним резким движением прайм свернул ему шею и брезгливо отбросил обмякшее тело.
– Лотр!
Один из охранников вошел в трейлер.
– Тело сжечь, прах отдать Сейту – его право похоронить. Ещё – он пристально посмотрел в глаза своему волку, – умер он у тебя на глазах, прямо перед смертью раскаялся и просил у брата прощения: любовь к Нессе свела с ума. Всё понял?
– Да, прайм! – Лотр почтительно опустил голову, тоже прекрасно понимая заботу о живых и близких. А мертвым уже всё равно. – Я предупрежу Морока.
Риан удовлетворенно кивнул. На сегодня у него осталось ещё одно дело.
У двери в его трейлер снова мялся – если можно так об этом громиле сказать – Сейт. Риан вопросительно поднял бровь.
– Что случилось?
– Ничего. Там Тисса с Алией разговаривают. Мирятся.
Мирятся ли? Но голоса обеих из-за двери звучали спокойно, размеренно, можно было расслышать отдельные слова. На секунду оборотень засомневался, но потом решительно взялся за ручку двери – его дело важнее.
Тисса сидела на стуле у небольшого столик, как и её любимый утром. Но Риан смотрел только на Алию. Взъерошенная и теплая после сна, она так и сидела, закутанная в одеяло, как редкая нежная птичка в гнезде. Ох, как же его по голове приложило-то, если такие мысли туда приходят.
– Доброе утро, Риан! – улыбка девушки стала ярче и явно искреннее.
Не стал сдерживаться и наклонился, жадно целуя, дыша ею весь: и зверь, и мужчина.
– Тисса, оставь нас одних.
– Хорошо. – она тут же подхватилась на ноги и выскочила за дверь.
Риан растянулся на кровати, снова целуя любимую.
