Путь домой
Начало
Сегодня сдан проект начальнику и даже – о чудо! – одобрен заказчиком всего-то с третьей попытки. Так что, отправляясь в выпрошенный недельный отпуск имеет полное право побаловать себя новенькой книжкой. Кто-то фанатеет от интернета и соцсетей, кто-то от кино и иже с ними, а для нее нет ничего лучше интересной книги.
Тем более, что любить фентэзи ей просто на роду, как говорится, написано. Любимая мамочка, будучи квалифицированным специалистом в области немецкой филологии, старшую дочку назвала Лорелеей, для родных и друзей – Лора. И ни в коем случае не Лея, как в «Звездных войнах»! Кстати о маме, надо бы ей позвонить, как там она, сводный братец, ну и ладно, про отчима тоже спросить. Во втором браке вдова погибшего в автокатастрофе доктора была просто неприлично счастлива, чему немало способствовал переезд на родину мужа, долину Рейна.
Так, это все потом: и международные звонки (мама не любила скайп), и задумки новых фишек в интерьере, и даже поездка на оставшуюся от папы дачу. А прямо сейчас Лора переоделась в любимые футболку с шортами и медитировала над чашкой чая. Новенькая книга незнакомого пока автора лежала рядом. Девушка набиралась решимости ее открыть, хотя, честно говоря, просто любила этот момент перед знакомством с историей: понравится или нет, разочарует или на целую неделю затянет в свой мир.
Жизнь хороша, особенно в субботу в начале отпуска.
Звонок в дверь заставил Лору на секунду замереть с протянутой к книге рукой. Кому не ймется? Тяжело вздохнув, она протопала в коридор. В дверном глазке отражался весьма странный субъект. Невысокий тип, взъерошенный и при том какой-то пиратский что ли.
– Кто там? – Лора могла казаться какой угодно мечтательной и доверчивой, но открывать незнакомцам точно не собиралась. Мужчина попытался улыбнуться доброжелательно и обаятельно. Получилось не очень.
– Мне нужна Лорелея…
– Зачем?
Незваный гость немного смутился. Наверное. Смуглое лицо, загорелое чуть ли не до жесткой корки, выглядело при этом очень забавно.
– Мой капитан хочет договориться о небольшой работе.
А вот это уже интересно. Лора приоткрыла дверь на цепочку.
– Говорите, уважаемый.
Ситуация выходила какая-то немного нереальная. Ей нужно было сопроводить его и еще трех моряков к кораблю, а потом помочь этапировать этот самый корабль вместе с командой до каких-то загадочных Шлюзов. Лора уже собиралась послать загадочного товарища куда подальше, как вдруг ее осенило – это же сто процентов кто-то из ребят заказал ей шикарный розыгрыш! Тот же Алька грозился чем-то подобным, а на фантазию ни один из них не жаловался.
– Очень интересно. И договор у вас, конечно же, при себе есть.
Ночью
Вот так она и оказалась глухой ночью в запасниках их городской киностудии (одной из трех, к слову, достопримечательностей города). Огромный склад, больше похожий на ангар, под завязку забитый всевозможным киношным хламом. Но самое удивительное, что там действительно был корабль! Старый корабль весьма экзотичного внешнего вида. С неправильной геометрией парусов, наклонными мачтами и очень округлым корпусом, нос спиралью ракушки высоко поднят и загнут внутрь. Чем-то похоже на древнеегипетские лодии. Но очень красиво.
– А на чем мы эту прелесть повезем?
– Она сама поедет. Вы только за штурвал станьте и слушайтесь капитана.
Серьезно? Ну-ну, на это Лора с удовольствием посмотрит.
– А где он?
– Скоро будет.
В ожидании таинственного капитана странная команда убирала хлам-реквизит вокруг корабля. Лора забралась на палубу. Под загнутым носом оказалась очень уютная, если не считать пыли и пауков, ниша, где она и уселась. Дерево, из которого и выстроено «сокровище», было очень гладким, светло-карамельным, с четким узором. Лора легонька поглаживала брусья киля (кажется, это так называется).
– Хорошо, что вы уже устанавливаете контакт.
Она обернулась посмотреть на заговорившего. Точно розыгрыш, потому что этот товарищ, который совсем не товарищ, может быть только актером. Красивый настолько, что просто дух захватывает, как на американских горках: высокий, жилистый, с татуировкой на шее и предплечьях, а глаза зелёные с голубым и волосы русые на солнце выгорели, вьются, норовя вырваться из завязанного на затылке хвоста. Так что кто бы на него не глазел?
– Я – капитан Ресс. Через несколько минут выдвигаемся.
– Но ведь ночь! И вы его ещё не погрузили никуда.
– Не волнуйтесь. Этот корабль сам себе путь проложит. Идемте!
В ангаре действительно за это время освободили широкий проход от носа корабля до дверей. Бравые пираты поставили девушку за штурвал и совсем, похоже, не заморачивались дурными приметами на этот счет. Кто-то из команды развернул парус. Лора только собралась с чувством поязвить «в помещении?», как корабль под её ногами завибрировал. Будто потягивался после долгого сна – ей так показалось. И двинулся с места, скользя по бетону, как по воде, без малейшего крена. А капитан стоял рядом и подсказывал, когда спокойно, когда резко, почти срываясь на приказ, куда повернуть штурвал, и даже когда потянуть его на себя.
Дорогой какой-то розыгрыш выходит.
Лора в полной прострации проплывала по улицам родного города. Редкие прохожие и авто не обращали на них никакого внимания. Да лично она ни под каким кайфом бы не пропустила плывущую по асфальту огромную древнюю лодку. Лора по привычке взъерошила волосы на затылке, та ещё задачка.
За городом пейзаж изменился. Девушка вертела головой, не узнавая ничего вокруг, а ведь ещё подростками они с друзьями облазили все окрестности. Что за чушь? Впору подумать, что сама она под каким-нибудь тяжелым наркотиком. А странный капитан как ни в чем не бывало сверялся со старой картой, не забывая постоянно её дергать: «Поверни румб вправо! Полрумба влево!»
Шлюз
Когда за левым плечом край неба заалел зарей, Лора была вымотана, так что совсем не удивилась, когда этот оживший египетский миф с громким хлюпом «вплыл» в реку. Совсем незнакомую ей реку, большую, широкую. Только тут девушку подвинули от штурвала, но не далеко. Усадили рядом на какой-то деревянной корабельной штуке. Капитан вел корабль и не смотрел на неё. Наверное, тоже считает, что её присутствие – плохая примета, впрочем Лоре так хотелось спать, что забила на все нервы. Не надолго. Ресс не смотрел, зато говорил и рассказ его был невероятен, как и всё вокруг.
Много столетий назад корабль, эту древесно-медовую мечту, построил её предок специально, чтобы плавать по Внутренним морям. На подобное сейчас способны всего лишь пять кораблей, принадлежащих высоким домам. Остальные желающие вынуждены месяцами проходить по сотням мелких каналов и ериков, теряя время и грузы. Очень ценны кораблик оказался. А собственно сама Лора для того и нужна, чтобы эту редкостную ценность доставить в загадочные Внутренние моря, ведь в ней течет кровь её предка – создателя. Прямая наследница, которую и сам кораблик (на этом месте она повторно впала в ступор, как будто мало ей плавания по суше и странного контракта) будет слушаться без проблем и какие-то загадочные Стражи через Шлюзы спокойно пропустят. Да уж, чем дальше в лес, тем толще партизаны. Слишком дорогой розыгрыш получается. Или голос маленькой шизофрении в этом случае прав и совсем это никакой не розыгрыш. Но внимательно слушала Ресса, ещё и команда сновала вокруг.
Перед теми самыми Шлюзами капитан и почти все матросы ушли. С Лорой остался только Взъерошенный. Просто шикарная компания, уж если пропадать, так исключительно с таким застенчивым неудачником. И не поверьте ни в коем случае этому сарказму смертника! Она ещё крепче вцепилась в теплые потертые рукоятки руля, даже костяшки побелели, но других вариантов, кроме как подчиниться Рессу, не видела. Что за Стражи и почему их так стоит опасаться, ей тоже никто не объяснил.
Стражами оказались бледные, русоволосые, длинные и гибкие, будто бесполые, ребята в матово-серой броне без каких-либо опознавательных знаков. Они долго всё осматривали, даже что-то спрашивали, но Лора была в полной прострации. Всё вокруг было абсолютно непередаваемым и невероятным: и Стражи, и Шлюзы, только каким-то выцветшим. И совсем другим был ярко-красный с сиреневой бахромой по краям лепестков цветок на окне. Он сразу бросался в глаза – яркое пятно на унылом фоне мутно-серых стен и бесцветных Стражей. Лора честно пыталась сосредоточиться на разговоре, на тех вопросах, что ей задавали равнодушные великаны, но против воли поворачивалась ещё раз посмотреть на такое чудо. Сама себя ругала, что никогда не увлекалась цветами и начинать теперь не стоит, лучше по возвращении домой, а потом повернулась к Стражу, что её расспрашивал:
– Ваш цветок такой красивый! Отросточком не поделитесь?
Вот же блажь дурная! Что ж ей минуту назад язык-то не прикусить? Лора нервно потерла ладонь о шорты, но отступать сейчас было бы ещё глупее, так что постаралась изобразить улыбку типичной блондинки. Иногда прокатывает. Взъерошенный (надо будет наконец-то узнать его имя) от этого только что в обморок не грохался, все время как-то странно закатывая глаза и дергая плечом. Если знаки, так надо было их заранее оговорить.
Как ни странно, ей отдали весь цветок, вместе с разрешением пройти через Шлюзы. Девушка бережно прижала горшок к животу, стараясь не задеть листочки и не повредить их.
Корабль прошел через Шлюзы в какой-то загадочный канал, ведущий во Внутренние моря, без Лоры и Взъерошенного. Вот и славно, отдайте ей её деньги по контракту и будем друг от друга свободны. Но сопровождавший Лору моряк упрямо тянул девушку обратно на корабль. И если бы прямо на корабль, то никаких проблем, но… Напарник повел её из помещения Стражей к этому самому каналу. Серо-зеленая полоска травы стремительно обрывалась вниз на много десятков метров. Скальные стены, изъеденные кое-где ветрами и временем, невероятная глубина и там далеко темно-синяя, будто мертвая, вода. И на этой воде яркое перышко корабля.
– Ничего себе. Как мы туда попадем? Здесь какой-то особый спуск?
– Нет, всё просто,
Внутренние моря
Скалистый берег, стремительно обрывающийся вниз, совсем не был гладким. Наоборот, отвесный спуск был исчерчен множеством горизонтальных выступов-пластин. Лора видела такое на побережье Кавказа. Только вот у Шлюза было гораздо внушительнее, и Взъерошенный тянул её к этому самому «внушительнее»
– Так как спускаться-то будем?
Он посмотрел на неё с обреченностью человека, пытающегося научить корову танцам на льду, потом перевел взгляд вниз, на корабль. Намекает, что её надо прыгнуть отсюда в воду? Ни-за-что!
Взъерошенному как-то удалось вытащить её на один из ближайших выступов, точнее стащить, но дальше этого дело не пошло. Лора намертво вцепилась одной рукой в шероховатый камень, другой – в многострадальный горшок, и так и замерла, не в состоянии даже с места сдвинуться. Высота просто выбивала дыхание из груди. Какой к черту контракт?! Верните меня домой! В самоубийцы не нанималась!
Корабль внизу был таким маленьким, а вода такой страшной, что Лора продолжала в ужасе цепляться за скалу. Моряк что-то буркнул под нос и прыгнул. Даже красиво, ласточкой, вот только всплеска она так и не услышала. А посмотреть, вынырнул ли он после такого «полета» сил уже не хватило. Как же страшно! Вжималась в скалу в тайной надежде слиться с нею, чтобы не упасть. Идиоты!
В ушах, почему-то очень отчетливо, звенели ругательства команды, в том числе Взъерошенного, который уже поднялся на борт. Мужчины, не стесняясь в выражениях, обсуждали, как её столкнуть вниз. Никак, лучше пристрелите, умники. Наконец капитан со вздохом сказал, что снимет её со скалы. Так-так-так, это каким же способом, интересно?
Лора осторожно, чтобы не нарушить остатки психического равновесия, скосила глаза вниз. Всё также высоко! Зато смогла увидеть, как от корабля отделилось что-то маленькое и по воде очень быстро двинулось к скалистой стене канала. Дальше смотреть не могла, поэтому снова зажмурилась. Руки уже болели держаться, но ни вниз, ни вверх двинуться она не могла.
Сколько так стояла, кто его знает, уже начала мысленно прощаться с жизнью, как вдруг до неё дотронулись. От испуга Лора завизжала так, как не позволяла себе с детсадовского возраста, но сильная рука удержала её неподвижно. Открыла глаза и увидела рядом на скале Ресса. Так быстро поднялся? И теперь непринужденно стоял, бедром упираясь в небольшой скальный выступ, и так же легко одной рукой держался за камень. Второй же пытался слегка встряхнуть девушку.
– Чего ты застыла?
– Сам как думаешь? Видами, блин, любуюсь. – но вышло совсем не зло, а как-то жалко и устало. Ещё бы, сам бы попробовал над пропастью повисеть! Хотя он и висит, и совсем не боится.
Капитан скривился, будто чего кислого хлебнул, но больше не сказал ни слова. Просто резко дернул Лору на себя, прижал и с силой оттолкнулся от скалы.
Накатил такой ужас, что даже кричать не могла. До судорог в пальцах вцепилась в него и зажмурилась – вот сейчас будет боль, а потом всё.
Вода ухнула вокруг, зашипела, запузырилась, но… Лора завертела головой по сторонам. Их окружал какой-то кокон, позволяя спокойно дышать под водой. Наверняка именно он защитил при столкновении и теперь плавно выталкивал их на поверхность. Ни холодно, ни мокро, даже приятно. Ну вот что стоило её об этом предупредить? Придурок! Когда вынырнули, кокон уменьшился, охватывая теперь только горшок с растением, которое оказалось трагически зажато между ними. Бедное. Но жалеть его сейчас нет времени.
Ресс одной рукой поддерживал Лору над водой, разумеется, вместе с цветком, второй с силой греб в сторону корабля. Прям многозадачник. Но её язвительность явно пострадала от морской воды, которая, по всем законам физики, намочила одежду, тянула на дно и вообще мешала дышать. Лора даже не пыталась сказать мужчине, что умеет плавать, руки после «висения» все ещё ныли и не очень слушались.
Их подняли. Кажется, Ресс держался за веревку и даже пару раз прикрыл её от удара о борт. Лора только висела балластом.
Начало
Сегодня сдан проект начальнику и даже – о чудо! – одобрен заказчиком всего-то с третьей попытки. Так что, отправляясь в выпрошенный недельный отпуск имеет полное право побаловать себя новенькой книжкой. Кто-то фанатеет от интернета и соцсетей, кто-то от кино и иже с ними, а для нее нет ничего лучше интересной книги.
Тем более, что любить фентэзи ей просто на роду, как говорится, написано. Любимая мамочка, будучи квалифицированным специалистом в области немецкой филологии, старшую дочку назвала Лорелеей, для родных и друзей – Лора. И ни в коем случае не Лея, как в «Звездных войнах»! Кстати о маме, надо бы ей позвонить, как там она, сводный братец, ну и ладно, про отчима тоже спросить. Во втором браке вдова погибшего в автокатастрофе доктора была просто неприлично счастлива, чему немало способствовал переезд на родину мужа, долину Рейна.
Так, это все потом: и международные звонки (мама не любила скайп), и задумки новых фишек в интерьере, и даже поездка на оставшуюся от папы дачу. А прямо сейчас Лора переоделась в любимые футболку с шортами и медитировала над чашкой чая. Новенькая книга незнакомого пока автора лежала рядом. Девушка набиралась решимости ее открыть, хотя, честно говоря, просто любила этот момент перед знакомством с историей: понравится или нет, разочарует или на целую неделю затянет в свой мир.
Жизнь хороша, особенно в субботу в начале отпуска.
Звонок в дверь заставил Лору на секунду замереть с протянутой к книге рукой. Кому не ймется? Тяжело вздохнув, она протопала в коридор. В дверном глазке отражался весьма странный субъект. Невысокий тип, взъерошенный и при том какой-то пиратский что ли.
– Кто там? – Лора могла казаться какой угодно мечтательной и доверчивой, но открывать незнакомцам точно не собиралась. Мужчина попытался улыбнуться доброжелательно и обаятельно. Получилось не очень.
– Мне нужна Лорелея…
– Зачем?
Незваный гость немного смутился. Наверное. Смуглое лицо, загорелое чуть ли не до жесткой корки, выглядело при этом очень забавно.
– Мой капитан хочет договориться о небольшой работе.
А вот это уже интересно. Лора приоткрыла дверь на цепочку.
– Говорите, уважаемый.
Ситуация выходила какая-то немного нереальная. Ей нужно было сопроводить его и еще трех моряков к кораблю, а потом помочь этапировать этот самый корабль вместе с командой до каких-то загадочных Шлюзов. Лора уже собиралась послать загадочного товарища куда подальше, как вдруг ее осенило – это же сто процентов кто-то из ребят заказал ей шикарный розыгрыш! Тот же Алька грозился чем-то подобным, а на фантазию ни один из них не жаловался.
– Очень интересно. И договор у вас, конечно же, при себе есть.
Ночью
Вот так она и оказалась глухой ночью в запасниках их городской киностудии (одной из трех, к слову, достопримечательностей города). Огромный склад, больше похожий на ангар, под завязку забитый всевозможным киношным хламом. Но самое удивительное, что там действительно был корабль! Старый корабль весьма экзотичного внешнего вида. С неправильной геометрией парусов, наклонными мачтами и очень округлым корпусом, нос спиралью ракушки высоко поднят и загнут внутрь. Чем-то похоже на древнеегипетские лодии. Но очень красиво.
– А на чем мы эту прелесть повезем?
– Она сама поедет. Вы только за штурвал станьте и слушайтесь капитана.
Серьезно? Ну-ну, на это Лора с удовольствием посмотрит.
– А где он?
– Скоро будет.
В ожидании таинственного капитана странная команда убирала хлам-реквизит вокруг корабля. Лора забралась на палубу. Под загнутым носом оказалась очень уютная, если не считать пыли и пауков, ниша, где она и уселась. Дерево, из которого и выстроено «сокровище», было очень гладким, светло-карамельным, с четким узором. Лора легонька поглаживала брусья киля (кажется, это так называется).
– Хорошо, что вы уже устанавливаете контакт.
Она обернулась посмотреть на заговорившего. Точно розыгрыш, потому что этот товарищ, который совсем не товарищ, может быть только актером. Красивый настолько, что просто дух захватывает, как на американских горках: высокий, жилистый, с татуировкой на шее и предплечьях, а глаза зелёные с голубым и волосы русые на солнце выгорели, вьются, норовя вырваться из завязанного на затылке хвоста. Так что кто бы на него не глазел?
– Я – капитан Ресс. Через несколько минут выдвигаемся.
– Но ведь ночь! И вы его ещё не погрузили никуда.
– Не волнуйтесь. Этот корабль сам себе путь проложит. Идемте!
В ангаре действительно за это время освободили широкий проход от носа корабля до дверей. Бравые пираты поставили девушку за штурвал и совсем, похоже, не заморачивались дурными приметами на этот счет. Кто-то из команды развернул парус. Лора только собралась с чувством поязвить «в помещении?», как корабль под её ногами завибрировал. Будто потягивался после долгого сна – ей так показалось. И двинулся с места, скользя по бетону, как по воде, без малейшего крена. А капитан стоял рядом и подсказывал, когда спокойно, когда резко, почти срываясь на приказ, куда повернуть штурвал, и даже когда потянуть его на себя.
Дорогой какой-то розыгрыш выходит.
Лора в полной прострации проплывала по улицам родного города. Редкие прохожие и авто не обращали на них никакого внимания. Да лично она ни под каким кайфом бы не пропустила плывущую по асфальту огромную древнюю лодку. Лора по привычке взъерошила волосы на затылке, та ещё задачка.
За городом пейзаж изменился. Девушка вертела головой, не узнавая ничего вокруг, а ведь ещё подростками они с друзьями облазили все окрестности. Что за чушь? Впору подумать, что сама она под каким-нибудь тяжелым наркотиком. А странный капитан как ни в чем не бывало сверялся со старой картой, не забывая постоянно её дергать: «Поверни румб вправо! Полрумба влево!»
Шлюз
Когда за левым плечом край неба заалел зарей, Лора была вымотана, так что совсем не удивилась, когда этот оживший египетский миф с громким хлюпом «вплыл» в реку. Совсем незнакомую ей реку, большую, широкую. Только тут девушку подвинули от штурвала, но не далеко. Усадили рядом на какой-то деревянной корабельной штуке. Капитан вел корабль и не смотрел на неё. Наверное, тоже считает, что её присутствие – плохая примета, впрочем Лоре так хотелось спать, что забила на все нервы. Не надолго. Ресс не смотрел, зато говорил и рассказ его был невероятен, как и всё вокруг.
Много столетий назад корабль, эту древесно-медовую мечту, построил её предок специально, чтобы плавать по Внутренним морям. На подобное сейчас способны всего лишь пять кораблей, принадлежащих высоким домам. Остальные желающие вынуждены месяцами проходить по сотням мелких каналов и ериков, теряя время и грузы. Очень ценны кораблик оказался. А собственно сама Лора для того и нужна, чтобы эту редкостную ценность доставить в загадочные Внутренние моря, ведь в ней течет кровь её предка – создателя. Прямая наследница, которую и сам кораблик (на этом месте она повторно впала в ступор, как будто мало ей плавания по суше и странного контракта) будет слушаться без проблем и какие-то загадочные Стражи через Шлюзы спокойно пропустят. Да уж, чем дальше в лес, тем толще партизаны. Слишком дорогой розыгрыш получается. Или голос маленькой шизофрении в этом случае прав и совсем это никакой не розыгрыш. Но внимательно слушала Ресса, ещё и команда сновала вокруг.
Перед теми самыми Шлюзами капитан и почти все матросы ушли. С Лорой остался только Взъерошенный. Просто шикарная компания, уж если пропадать, так исключительно с таким застенчивым неудачником. И не поверьте ни в коем случае этому сарказму смертника! Она ещё крепче вцепилась в теплые потертые рукоятки руля, даже костяшки побелели, но других вариантов, кроме как подчиниться Рессу, не видела. Что за Стражи и почему их так стоит опасаться, ей тоже никто не объяснил.
Стражами оказались бледные, русоволосые, длинные и гибкие, будто бесполые, ребята в матово-серой броне без каких-либо опознавательных знаков. Они долго всё осматривали, даже что-то спрашивали, но Лора была в полной прострации. Всё вокруг было абсолютно непередаваемым и невероятным: и Стражи, и Шлюзы, только каким-то выцветшим. И совсем другим был ярко-красный с сиреневой бахромой по краям лепестков цветок на окне. Он сразу бросался в глаза – яркое пятно на унылом фоне мутно-серых стен и бесцветных Стражей. Лора честно пыталась сосредоточиться на разговоре, на тех вопросах, что ей задавали равнодушные великаны, но против воли поворачивалась ещё раз посмотреть на такое чудо. Сама себя ругала, что никогда не увлекалась цветами и начинать теперь не стоит, лучше по возвращении домой, а потом повернулась к Стражу, что её расспрашивал:
– Ваш цветок такой красивый! Отросточком не поделитесь?
Вот же блажь дурная! Что ж ей минуту назад язык-то не прикусить? Лора нервно потерла ладонь о шорты, но отступать сейчас было бы ещё глупее, так что постаралась изобразить улыбку типичной блондинки. Иногда прокатывает. Взъерошенный (надо будет наконец-то узнать его имя) от этого только что в обморок не грохался, все время как-то странно закатывая глаза и дергая плечом. Если знаки, так надо было их заранее оговорить.
Как ни странно, ей отдали весь цветок, вместе с разрешением пройти через Шлюзы. Девушка бережно прижала горшок к животу, стараясь не задеть листочки и не повредить их.
Корабль прошел через Шлюзы в какой-то загадочный канал, ведущий во Внутренние моря, без Лоры и Взъерошенного. Вот и славно, отдайте ей её деньги по контракту и будем друг от друга свободны. Но сопровождавший Лору моряк упрямо тянул девушку обратно на корабль. И если бы прямо на корабль, то никаких проблем, но… Напарник повел её из помещения Стражей к этому самому каналу. Серо-зеленая полоска травы стремительно обрывалась вниз на много десятков метров. Скальные стены, изъеденные кое-где ветрами и временем, невероятная глубина и там далеко темно-синяя, будто мертвая, вода. И на этой воде яркое перышко корабля.
– Ничего себе. Как мы туда попадем? Здесь какой-то особый спуск?
– Нет, всё просто,
Внутренние моря
Скалистый берег, стремительно обрывающийся вниз, совсем не был гладким. Наоборот, отвесный спуск был исчерчен множеством горизонтальных выступов-пластин. Лора видела такое на побережье Кавказа. Только вот у Шлюза было гораздо внушительнее, и Взъерошенный тянул её к этому самому «внушительнее»
– Так как спускаться-то будем?
Он посмотрел на неё с обреченностью человека, пытающегося научить корову танцам на льду, потом перевел взгляд вниз, на корабль. Намекает, что её надо прыгнуть отсюда в воду? Ни-за-что!
Взъерошенному как-то удалось вытащить её на один из ближайших выступов, точнее стащить, но дальше этого дело не пошло. Лора намертво вцепилась одной рукой в шероховатый камень, другой – в многострадальный горшок, и так и замерла, не в состоянии даже с места сдвинуться. Высота просто выбивала дыхание из груди. Какой к черту контракт?! Верните меня домой! В самоубийцы не нанималась!
Корабль внизу был таким маленьким, а вода такой страшной, что Лора продолжала в ужасе цепляться за скалу. Моряк что-то буркнул под нос и прыгнул. Даже красиво, ласточкой, вот только всплеска она так и не услышала. А посмотреть, вынырнул ли он после такого «полета» сил уже не хватило. Как же страшно! Вжималась в скалу в тайной надежде слиться с нею, чтобы не упасть. Идиоты!
В ушах, почему-то очень отчетливо, звенели ругательства команды, в том числе Взъерошенного, который уже поднялся на борт. Мужчины, не стесняясь в выражениях, обсуждали, как её столкнуть вниз. Никак, лучше пристрелите, умники. Наконец капитан со вздохом сказал, что снимет её со скалы. Так-так-так, это каким же способом, интересно?
Лора осторожно, чтобы не нарушить остатки психического равновесия, скосила глаза вниз. Всё также высоко! Зато смогла увидеть, как от корабля отделилось что-то маленькое и по воде очень быстро двинулось к скалистой стене канала. Дальше смотреть не могла, поэтому снова зажмурилась. Руки уже болели держаться, но ни вниз, ни вверх двинуться она не могла.
Сколько так стояла, кто его знает, уже начала мысленно прощаться с жизнью, как вдруг до неё дотронулись. От испуга Лора завизжала так, как не позволяла себе с детсадовского возраста, но сильная рука удержала её неподвижно. Открыла глаза и увидела рядом на скале Ресса. Так быстро поднялся? И теперь непринужденно стоял, бедром упираясь в небольшой скальный выступ, и так же легко одной рукой держался за камень. Второй же пытался слегка встряхнуть девушку.
– Чего ты застыла?
– Сам как думаешь? Видами, блин, любуюсь. – но вышло совсем не зло, а как-то жалко и устало. Ещё бы, сам бы попробовал над пропастью повисеть! Хотя он и висит, и совсем не боится.
Капитан скривился, будто чего кислого хлебнул, но больше не сказал ни слова. Просто резко дернул Лору на себя, прижал и с силой оттолкнулся от скалы.
Накатил такой ужас, что даже кричать не могла. До судорог в пальцах вцепилась в него и зажмурилась – вот сейчас будет боль, а потом всё.
Вода ухнула вокруг, зашипела, запузырилась, но… Лора завертела головой по сторонам. Их окружал какой-то кокон, позволяя спокойно дышать под водой. Наверняка именно он защитил при столкновении и теперь плавно выталкивал их на поверхность. Ни холодно, ни мокро, даже приятно. Ну вот что стоило её об этом предупредить? Придурок! Когда вынырнули, кокон уменьшился, охватывая теперь только горшок с растением, которое оказалось трагически зажато между ними. Бедное. Но жалеть его сейчас нет времени.
Ресс одной рукой поддерживал Лору над водой, разумеется, вместе с цветком, второй с силой греб в сторону корабля. Прям многозадачник. Но её язвительность явно пострадала от морской воды, которая, по всем законам физики, намочила одежду, тянула на дно и вообще мешала дышать. Лора даже не пыталась сказать мужчине, что умеет плавать, руки после «висения» все ещё ныли и не очень слушались.
Их подняли. Кажется, Ресс держался за веревку и даже пару раз прикрыл её от удара о борт. Лора только висела балластом.
