Глава 1. День первый
Это было мало чем привлекательное здание в самом центре города. Сколько себя помню, оно всегда там находилось, но с какой целью, прежде я не задавался таким вопросом. Даже надписи на его вывеске, красующейся над массивными металлическими дверями, не было. Вывеска была, а вот надпись нет.
Остановившись перед широким каменным крыльцом, я заглянул в направление, выданное в Центре Занятости. Всё верно ул. Центральная, дом 13. Мне надо лишь зайти, получить отказ и всё. Именно такая цель была на тот момент у меня. Не видел я себя помощником психолога. Ну не моё это – помогать кому-то, прислуживать. Пусть и местечко обещает быть тёпленьким, да и зарплата вполне себе весомой. Что-то было странное с этой вакансией. Уже три месяца как я стою на учёте в Центре Занятости и нет-нет, да замечу как: то закроется вакансия на «Помощника психолога», то вновь откроется. Примерно каждые две недели такое было. Да и не моя эта специальность. Я, конечно, специалист очень широкого профиля: от дворника и уборщика до системного администратора в игровом салоне, но на место помощника был душевно против. Мне нужна свобода, а тут… В общем, войти, получить отказ и выйти. Что может быть проще? Не захотят сами отказать, придётся мне воспользоваться своим правом. Чем бы мотивировать свой отказ, чтобы это не повлияло на моё дальнейшее относительно благополучное пребывание на учёте в Центре Занятости?
Вот с такими мыслями, я, преодолев три высокие ступеньки, взялся за ручку двери.
Внутри меня встретил полумрак и обдало прохладой. В этот жаркий июньский день, прохлада была кстати.
Вобрав в лёгкие больше воздуха, я смело преодолел небольшой коридорчик и вышел в просторный холл. Здесь было более приятно для глаз и светло. Слева располагалась стойка приёма клиентов, справа барная стойка с барменом за ней, усиленно вытирающим бумажным полотенцем бокал. Посреди холла висела внушительная люстра, а впереди в метрах десяти находилась красная дверь. Тоже с вывеской над ней, но без названия.
Бармен, увидев меня, оценивающе осмотрел и не смог скрыть невольно промелькнувшую на узких губах презрительную улыбку. Это был парень лет двадцати пяти, с зачёсанными назад чёрными короткими волосами, открывающими широкий лоб. Возле левой ноздри ближе к глазу имелась чёрная родинка, совершенно не портившая приятное впечатление от его внешности. Одет он был скромно в голубую рубашку, а поверх чёрный фартук, на руках белые перчатки. На мой взгляд фартук смотрелся лишним, но моё ли это дело осуждать его прикид? Может в этом заведении так положено.
– Привет! – первым нарушил я молчание. – Начальство у себя?
Я кивнул в сторону двери.
– С биржи послали? – холодно поинтересовался бармен.
Я кивнул.
– Проходи, тебя ждут.
Проходя мимо него, я снова зафиксировал в голове всё ту же многозначительную ухмылку. Предварительно постучав и не дождавшись ответа, я открыл дверь и вошёл.
– Здравствуйте!
В просторной комнате у окна располагался стол, за которым сидела красивая молодая женщина. Её длинные светло-русые волосы были сплетены в две толстые косы, свисающие на грудь. Женщина оторвала взгляд от планшета и посмотрела на меня внимательными, синими глазами. Взгляд был настолько пристальным, что даже показался колючим.
– Проходите, Сим, я ожидала вас, – женщина, не отрывая от меня глаз, указала на кресло, стоящее в трёх метрах от стола.
За время, что я успел потратить на беглый осмотр, мне удалось заметить у стены недалеко от входа диван и пару кушеток, застеленных полосатыми пледами.
– Как вы меня назвали? – мне показалось, я ослышался.
– Дайте мне, пожалуйста, ваше направление.
Я подошёл к женщине и протянул направление, напечатанное на половинке бумаги формата А4.
– Ну вот, я не ошиблась. Здесь указано: Максим Юрьевич Новиков. Значит, Сим. Поняли? Максим – Сим.
Я, недоумевая, пожал плечами. В общем, мне всё равно, как меня назвали, главное, чтобы побыстрее свалить отсюда. Садиться в кресло не спешил.
– Наверно вы хотите, чтобы я дала вам отказ, поскольку вы не хотите быть моим помощником, даже несмотря на то, что ваша кандидатура меня полностью устраивает. Кстати, и имя у вас самое подходящее. Вы знаете, что значит Сим?
Но я знал лишь одно – задача любого психолога заболтать, заставить усомниться в своих желаниях и перевернуть мировоззрение с ног на голову. И только тут мне неожиданно пришёл в голову вопрос: «А что случилось с предыдущими кандидатами на эту должность?»
– Сим – бог успеха. Слышали: «Сим, сим, откройся?». Так это заговор на успех. Можете воспользоваться им, если станет трудно. Для нашего заведения удача, что вы пришли сюда. Когда вы готовы приступить к своим обязанностям?
Я так и завис с открытым ртом. Не-е, такой поворот событий точно не входил в мои планы.
– Что даже не хотите попробовать? – словно эта женщина прочитала мои мысли. – Работа несложная. Нужно лишь строго соблюдать некоторые правила. А чтобы не было скучно, можете в свободное время играть в виртуальные игры. Вы уже достигли высокого рейтинга в последней версии World of Warcraft. Выход в интернет для сотрудников бесплатный.
А… что случилось с другими, кто приходил до меня?
– Я просила их соблюдать правила. Они оказались неответственными. Нам пришлось расстаться. Вы же ответственный молодой человек? Не скрывайте, я вижу это по вашему лицу и одежде. Вы ответственно отнеслись к нашей встрече.
Ну да, что есть, то есть. Отутюжил рубашку и брюки. И даже подстригся в ближайшей к дому парикмахерской.
– Давайте так, даю вам две недели, чтобы вы освоились со своей должностью, а потом, если ваше намерение останется прежним, я напишу вам отказ. И вы без последствий вернётесь в Центр Занятости.
Вот чувствовал я, что не надо было мне соглашаться на уговоры этой красавицы. Не надо было! Но я не смог… Если бы я знал, что мне предстоит пережить, ни на какие уговоры и ни на какие деньги не повёлся бы.
– Хорошо, – произнёс я.
– Рей введёт вас в курс дела. Можете обращаться ко мне Иса Овна.
«Иса… Овна?» – проговорил я мысленно, пытаясь правильно воспринять услышанное.
– Да, Иса Овна, – повторила женщина, лишив меня сомнений в её способности читать мысли.
На негнущихся ногах я попятился к выходу.
– Пункт номер пять в правилах выполните как можно быстрее, – велела она мне вслед.
И вот в состоянии глубокой прострации я вышел из кабинета.
– Что? Согласился? – встретил меня вопросом бармен, не переставая вытирать бокалы. – Не переживай, не ты первый. Исе Овне до сих пор никто не смог отказать. Она же психолог. Правда, никто ещё не выжил, но вдруг тебе повезёт…
– Что? – слова бармена словно прожгли меня огнём. – Что значит… не выжил?
– Такова участь тех, кто согласился работать на Ису Овну.
– Да ну нафиг! – выкрикнул я и быстрым шагом направился к выходу. Вот совсем меня не устраивали такие условия работы. Слова бармена на шутку не походили. Хотя, чего я собственно струхнул? Наверно осознание, что мои мысли могут читать, сильно потрясло меня. Или осознание, что я поступил вопреки своему желанию? Во всяком случае, сбежать из этого странного заведения я решил бесповоротно. И плевать на всё!
Я распахнул дверь и выскочил на крыльцо. И тут же остолбенел. Ещё бы! Передо мной находилось крыльцо и дверь уже знакомого заведения. Я испугался. Сзади тоже самое!
– А!.. – я в растерянности завертелся на месте. – Это что такое?
И справа вход в это заведение и слева. А я посредине верчусь. Что такое? У меня реально паника началась.
Дверь позади меня вдруг открылась, и наружу вышел бармен.
– Не всё так плохо, – произнёс он, усаживаясь на верхнюю ступеньку. – Через три дня тебе разрешат выходить в город. Меня Рей зовут, а тебя?
– Слушай, Рей, выпусти меня. Это неправильно! Это похищение! Давай сделаем вид, что я сюда не приходил.
Парень улыбнулся.
– Ты же работу искал, что тебя не устраивает?
– Это не работа, а рабство какое-то. Я на такое не подписывался. Я передумал! – продолжал я негодовать и возмущаться.
– Многие поначалу так бурно реагируют. Потом привыкают. Правда влюбляются в Ису Овну и теряют бдительность, переставая соблюдать правила. Ты же справишься? Кстати, ты так и не назвал своего имени.
– То есть, я теперь реально не могу отсюда уйти?
Парень помотал головой, пояснив:
– Ты сможешь выходить в город, но до окончания двух недельного срока не сможешь уволиться.
– А ты сам давно тут работаешь?
– Уже два года. Мне нравится. Есть еда, крыша над головой, а что ещё надо? Когда клиентов нет я предоставлен сам себе.
– Говоришь, две недели? – захотел уточнить я, всё яснее понимая, что о свободе на это время придётся забыть.
– Да и правила.
Я вздохнул, продолжая искать, но уже как-то неуверенно причины, которые могут доказать невозможность моего дальнейшего здесь пребывания.
– Но… а мои вещи? Я же не могу ходить в одном и том же.
– Всё в твоей жилой зоне. Идём, – парень поднялся. – Можешь войти в любую дверь.
Он вошёл в ту, из которой вышел. Я же из чувства противоречия вошёл в дверь напротив и снова оказался в холле. Рей махнул мне рукой, зовя за собой. В стороне от барной стойки располагался вход, как оказалось в жилые помещения.
– Это моя зона, – парень указал на дверь справа, – без стука не входи. – Это твоя, – он указал влево. Затем подошёл к ней и открыл.
Сразу в глаза бросилась знакомая прихожая. Я шагнул внутрь. И обалдел… Я оказался в собственной квартире! Той, в которой проживал последние три года, получив её в наследство после смерти бабушки.
– Это как… такое возможно? – вытаращил я на парня глаза, указывая рукой в сторону гостиной.
Рей пожал плечами.
– Не знаю. Кстати, Иса Овна может читать мысли, ты наверно и сам это понял, но только, когда ты находишься в её кабинете. Она его редко покидает.
Я вдруг почувствовал облегчение. Очень полезная информация!
– И тебе бы поторопиться. Пункт пятый. Тазик возьмёшь у меня, воду я сейчас подогрею. Сам я не могу к ней ходить, у меня свои обязанности.
Я нехотя отступил в коридор и закрыл дверь. Потом снова открыл. Ничего не изменилось. За ней по-прежнему находилась моя квартира.
– Не исчезнет, – с усмешкой заверил парень. – Идём.
И я снова пошёл за ним. Рей подвёл меня к стойке для приёма клиентов.
– Это твоё рабочее место. Инструкцию там найдёшь.
И он направился к бару.
Ну что делать, если влип в такую странную историю? Вот именно нечего. Остаётся только плыть по течению.
Я зашёл за стойку. Ничего необычного. Длинный стол, стул. На столе планшет и засунутая в большую деревянную лакированную рамочку для фотографий:
«Инструкция для помощника психолога»
Правило первое: Перед открытием заведения обвести белым мелом вокруг рабочего места, следя, чтобы линия не прерывалась. В присутствии клиентов круг не покидать в целях личной безопасности.
Правило второе: после того, как круг был нарисован, следует прочесть заговор (текст приводится в транскрипции). Текст рекомендуется заучить и произносить без ошибок.
А элфин тоод диэр син дин дью
Кериг оур феир лурик нур
Ас сериэт экса феир ту
Феир эклиен мор никром бор луун.
Правило третье: смотреть клиентам в глаза более трёх секунд запрещается!
Правило четвёртое: вступать в разговоры и другие отношения с клиентами запрещается!
Правило пятое: каждое утро до двенадцати ноль-ноль приносить в кабинет таз с тёплой водой.
Правило шестое: по окончании работы обязательно стереть меловой круг.
Правило седьмое: в случае возникновения опасного инцидента, сохранять спокойствие и не покидать круг. Устранения инцидента входит в обязанности бармена и охранника.
Я отвлёкся от чтения, вопросительно посмотрев на Рея.
– Здесь есть охранник?
– В настоящее время эта вакансия свободна, но ты явно ей не соответствуешь.
Ну да, в этом Рей был прав. Хиловат я для такой должности.
Я снова продолжил чтение.
Правило восьмое: заступать на смену строго в двадцать два ноль-ноль и заканчивать в четыре утра. Выходные суббота и воскресенье.
«Ничего так график, – подумал я. – Соответствует моим биологическим предпочтениям. Прям работа мечты!»
Правило девятое: в рабочее время запрещено входить в кабинет психолога.
– Прочитал? – голос бармена, возникшего сбоку, заставил меня вздрогнуть. – Есть десятое правило – оно не влезло в инструкцию. Никогда ни о чём не спрашивай Ису Овну и не звони ей первым. На все её вопросы отвечай быстро и честно. Между собой в рабочее время мы при клиентах можем общаться по этому телефону, – бармен постучал по телефонной станции, на которую я не обращал до этого момента внимания. – А всё, что будут говорить позвонившие по нему клиенты, записываешь в планшет или на бумагу, если найдёшь. Вода согрета. Наливай и уноси. Иса Овна никогда не злится, но не факт, что такое будет всегда. Уже скоро двенадцать. Не заставляй её ждать.
«Ну чёрт с вами!» – мысленно буркнул я и последовал за барменом к его стойке.
– Использованный таз принеси сюда.
Совершенно не понимая зачем это нужно, я вылил всю воду из чайника, прикосновением указательного пальца убедившись, что она действительно тёплая, а не горячая, затем направился в кабинет.
Хозяйки кабинета на месте не оказалось. Я растерянно потоптался у входа. И куда, скажите на милость, мне этот таз девать?
Я вышел обратно.
– Эй, слышишь, Рей, а что мне с этим делать?
– Зайди за её стол, там увидишь.
– Ну ладно, – я снова вернулся в кабинет и сделал, как он мне посоветовал.
И я увидел таз, стоящий под столом. Он наполовину был заполнен мутной водой.
«Она ноги в нём что ли держит? – озадаченно подумал я. – Хотя мне-то какое до этого дело?»
Я поменял тазы и, не задерживаясь, покинул кабинет. Использованный таз поставил на барную стойку. От него в нос пахнуло запахом болотной тины. Тут же вспомнилось, как я с друзьями любил ходить на рыбалку и, когда рыба не клевала, соревновались, чей плюх в расположенное рядом болото, будет самым смачным. От него и разило так специфически.
– Значит до десяти вечера я свободен? – решил уточнить я.
Бармен, продолжая вытирать бокалы, кивнул и добавил:
– Да, но советую выучить заклинание. Клиенты любят пошутить, без него ты и три дня не продержишься.
– Бред какой-то, – не сдержал я своего возмущения.
– Ты так и не сказал своё имя.
– Макс.
– Сим значит. А меня в миру Андрей звали.
Я уж было отошёл на несколько шагов по направлению к своей, как он сказал, зоне, и оглянулся.
– В миру? А это тогда что?
– Это то, что в направлении твоём было написано: «Кабинет психологической поддержки».
– Похоже, мне самому скоро психологическая поддержка понадобится. И это я ещё работать даже не начинал.
– Нет, Иса Овна людей не принимает.
– А кого принимает?
– Вечером увидишь.
Что-то мне после слов бармена внутри всё похолодело. Я спешно вернулся к своему рабочему месту, взял фоторамку с правилами и направился в квартиру. В душе нарастало неприятное ощущение приближающейся паники. Во что я ввязался? Я прошёл через прихожую в гостиную, приблизился к окну и отодвинул прозрачную тюль. За ним виднелся жилой город. С высоты четвёртого этажа можно было увидеть людей, автомобили, пролетающих птиц. Лето в полном разгаре. Красотища, солнце ярко светит, манит забыть о том, где я на самом деле нахожусь. Только сердце тревожно колотится, не давая поддаться этому приятному обману. И ведь не сбежишь. Или попытаться?
