Звучание собственного голоса немного успокоило моё разыгравшееся воображение. Я осмелился, решительно поднялся, разминая затёкшие конечности и спину, и сделал шаг из круга. Подождал. Никто на меня не кидается. Затем прошёл до конца стойки и, выйдя, осмотрел холл. Так, клиентов нет. Уже хорошо.
«А можно ли мне что-нибудь из бара выпить? – призадумался я, глядя на довольно богатый ассортимент напитков. – А почему бы и нет? Вычтут из зарплаты, или на крайняк, уволят – это будет просто замечательно!»
Я прошёл к бару и принялся высматривать что-нибудь знакомое. Нет, алкоголем сейчас увлекаться не следует.
«Будь осторожен, следи за собой…» – опять прозвучали знакомые строчки.
Я оглянулся. За мной никого. Рей не появился.
Я выбрал пластиковую бутылку с апельсиновым соком и вернулся на рабочее место. Солёные сухарики сделали своё дело, жажда так и подталкивала: «Скорее, скорее, воды!!!». И я не стал ей противиться. Утолил несчастную, оставив половину на всякий случай.
Почувствовав себя почти счастливым, в голову пришла интересная мысль: «А как сделать так, чтобы рассматривать клиентов и при этом не нарушить правило номер три?»
Стал перебирать в уме имеющееся в квартире оборудование. Поставить скрытую камеру? А потом завести канал на ютуб и выкладывать ролики на мистическую тематику? Даже названия яркие стали всплывать: «Нечисть на вашей работе!», «Как не стать жертвой болотника», «Романтическая история болотника и русалки» и т.д.
Хотя, про романтическую историю лишнее. Для этого надо слежку установить в кабинете психолога и тайно выведать все душевные тайны болотника. А у нечисти вообще есть душа?
Чем дольше я распалял свои фантазии, тем яснее понимал, что я могу извлечь из своего странного положения очень даже много пользы. А если ещё монетизировать, обойдя имеющийся на данный момент запрет… Да это же золотая жила!
Я ведь говорил, что являюсь специалистом супер высокого профиля? Так вот в перечень моих специальностей входит предпринимательство, а без предпринимательской чуйки, сами понимаете, в этом деле не обойтись. А чуйка эта у меня имелась. Вот и сейчас она настойчиво свербела в голове, подсказывая идею за идеей. Но нет, спешить в этом деле, не взвесив все: за и против, не следует.
Странно, куда Рей делся? Уже час ночи, второй идёт, а я один тут кукую.
Интерес к фильму пропал окончательно. Я от скуки занялся тщательным изучением, имеющихся в планшете приложений.
Папка «Клиенты» особо притягивала моё внимание. В ней находился «Журнал приёма», и, как я понял, сведения о них заполняла сама начальница. И то, что мой планшет находился под её контролем, хотя внешне это ничем не выражалось, я не сомневался. Это означало, что я не мог использовать его в своих коварно-предпринимательских целях. И чем меньше начальница знает, что именно я ищу в интернете, тем лучше. Придётся унять свой интерес, к чему-либо, кроме не относящихся к работе тем. Как говорится: «Любые сведения о вас, будут использованы против вас».
В журнале имелось время, назначенное для прихода каждого клиента и даны некоторые примечания: «Пунктуален», «Любит опоздать», «Часто меняет время приёма».
– Так… – я провёл пальцем от строчки с именем Болотозар Водович вниз и сверил время следующего клиента. После него значилась Хмарь Затопная, и прийти существо должно с минуты на минуту. Примечаний к ней не имелось. Из описаний только одно слово: Кикимора. Иллюстрация, описывающая эту самую Хмарь, тоже отсутствовала.
Я заглянул в интернет, чтобы собрать о ней подробные сведения. Оказалось, что они бывают не только болотные, к которым, судя по фамилии Затопная (или что это ещё?), принадлежала та что вот-вот явится сюда. А в большинстве своём любят селиться в домах и безобразничать там. Издеваются над людьми и топят их. В общем, это ещё не самый худший вариант из нечисти. Важная информация: боится камней с дырками, так называемых «куриных богов», которые надо носить как оберег на шее, можжевельника и когда посуда помыта отваром из горького папоротника.
«В город выпустят, нарву можжевельника, остальные вещи вряд ли легко достать», – решил я, в тайне опасаясь, что она может забраться в мою квартиру. Вдруг свернёт не к бару, а прямо в мою зону. И отбивайся потом от неё.
А Рея всё нет. Кикиморе не положен освежающий напиток? Утомилась поди с дороги, пока сюда шла? Где же носит этого бармена? Спит что ли?
И вот пронзительную тишину холла нарушил протяжный скрип открываемой входной двери…
Сердце моё заколотилось, а по спине побежал холодок. Я решил делать вид, что не в курсе появившейся гостьи. Пока телефон не позвонит, не удостою её своим вниманием. Но как же захотелось увидеть это существо. Так что мой интерес всё сильнее пересиливал страх.
«А если я буду носить очки с зеркальными стёклами? Они догадаются, что я их рассматриваю?»
Вот так и пёрли из меня идеи, как разнообразить работу помощника психолога. А чем заниматься, пока надсмотрщиков нет?
«А если и остальные, кто занимал это место, тоже вели свою шпионскую деятельность и погорели на этом? Не один же я такой умный».
Было над чем задуматься. Я закрыл страницу про кикимор, а то уже порядком себя накрутил.
Кикимора тем временем прошла по холлу. Как она выглядит, я судил только про просмотренным картинкам. Затем я услышал, как она села на барный стул и начала звонить в звонок. Вскоре появился бармен.
– Налей мне синенькой, – попросил тоненький старушечий голосок.
Послышалось журчание напитка.
– Как у вас Вей поживает? – поинтересовался бармен.
– Живой пока, не всю его кровушку мои сестрицы-пиявки выпили. Думаю, превратить его в кикимора и женить на себе. Уж слишком хорош! Вот встречаются же среди человеков такие красивые мужчины. Повезло же мне такого прынца отхватить!
Кикимора нарочно исказила слово принц, отчего заливисто расхохоталась.
А я от её слов словно окаменел. Значит, вот куда девался один из бывших помощников психолога? И он пока жив. И никто: ни Иса Овна, ни Рей ничего не делают, чтобы его спасти? У меня в горле от волнения пересохло, а руки мелко задрожали.
«Вей… Вей… – стал я мысленно перебирать имена с окончанием на вей и вдруг осенило: – Матвей!»
Остатки сомнений в услышанном бесследно испарились. Я старался дышать через раз, чтобы это существо как можно дольше не засекло моё присутствие.
И тут тишину разорвал громкий телефонный звонок.
Я, вздрогнув, резко поднял трубку.
– Алло, слушаю.
Кикимора спрыгнула и подбежала к моей стойке, затем облокотилась, уставившись на меня зелёными змеиными глазищами.
– Сим, пригласите на приём Хмарь Затопную, – холодно попросила начальница.
Я поднялся и максимально уверенно произнёс, глядя в сторону кабинета:
– Хмарь Затопная, проходите. Иса Овна вас ждёт.
– Какой вежливый, мальчик, – кикимора потянула ко мне костлявую, с чёрными изогнутыми когтями на длинных перепончатых пальцах, руку. Но словно достигнув невидимой преграды, отпрянула. – И какой умный… Умные такие сладенькие!
Вновь захохотав, сущность направилась в кабинет психологической поддержки. Хотя, какая ей нужна поддержка, если она и так в самом хорошем настроении пребывает?
Я лишь краем глаза успел увидеть её сгорбленную сухую, с выпирающими костями скелета, фигуру коричнево-зелёного цвета, а по бугорчатой спине спускались до самого пола, спутанные в речных водорослях длинные светло-зелёные волосы. По всему пути её движения оставался мокрый след от волос, стирающий следы босых, похожих на утиные, ног.
Переведя после её ухода дух, я сел обратно. Затем долго смотрел на Рея, занявшегося протиранием стойки. Ох уж эта его мания чистоты! Уже раздражать начинает, рождая во мне ощущение, что я тут один ничем не занимаюсь. Хотя по сути так и есть. Чем я вообще тут занимаюсь? Сижу, пялюсь в планшет и на клиентов и словесно предлагаю им войти в кабинет. Нафига вообще помощник? Иса Овна походу и без него хорошо справлялась. А что, если… – тут меня чуть не парализовало от жуткого предположения. – Что если так называемые помощники служат в качестве жертвы? Понравился Матвей кикиморе, и вот он уже кормит её пиявок. Что, если и мне уготована роль стать игрушкой в руках какой-нибудь из жутких тварей, приходящих, якобы на приём к психологу. И приходят они не к Исе Овне, а посмотреть на меня! И… договориться о цене…
«Всё! Всё! – я отчаянно помотал головой и сделал глубокий вдох. – Допустим так и есть. Моя задача вопреки всему – выжить! Оставить этих тварей с их психологом с носом! Я же Сим! Как она говорила: Бог Успеха? Вот и проверим. Так ли силён этот бог. Рей, по его словам, тоже был помощником и жив до сих пор. И я должен выжить!»
Я вновь посмотрел на бармена. Спросить его о Матвее, который Вей? А смысл? Нет, не надо вызывать лишних подозрений. Сделаю вид, что я не слышал его разговор с Хмарью. Уж лучше выследить, куда отправится кикимора и постараться спасти парня. Стоп! Я же не могу покинуть это место. Но… В голову тут же поползли идеи, как помочь её пленнику. Осталось лишь выбрать лучший вариант.
Я заглянул в журнал приёма. Следующий клиент появится через час. До этого времени я должен как-то подложить прибор слежения кикиморе. Трекеры у меня имелись, а вот как выполнить задуманное?
Рассчитывая, что как минимум полчаса у меня есть, я решительно поднялся и направился к своей зоне. Бармен, отвлёкшись от перестановки бутылок, окинул меня скучающим взглядом. Проходя мимо него, я остановился:
– Рей, я у тебя тут сок брал. Пить захотелось. Ты не против?
– Нет не против, я это заметил. На будущее бери только напитки, которые тебе знакомы. Если не можешь прочесть название, даже не открывай. Пара парней до тебя дорвались до халявы и выпили то, что людям не положено.
– И что с ними случилось? – ответ на этот вопрос меня особенно интересовал.
– Один позеленел и ушёл жить к водяницам. Те ему жабры наколдовали. А другой испарился. Что именно с ним случилось, не знаю.
– А я апельсиновый фреш взял. Сок нормальный вроде.
– Нормальный, – согласился бармен.
Повезло мне, обрадовался я. А то бы стал оранжевым и… Кто там из нечисти оранжевых любит?
Посчитав разговор законченным, я поспешил вернуться в квартиру. Первым делом сходил в туалет – лишним уж точно не будет. После этого умылся, чтобы избавиться от напряжения, которое было связано с избытком впечатлений и переживаний. Затем заглянул в зеркало, убедиться, что ничего странного с лицом не произошло. Нет, всё нормально. Даже облегчение почувствовал.
«Больше к бару ни-ни! Даже если засыхать буду», – твёрдо решил я.
Решив, что подумаю над вопросом водоснабжения организма потом, я принялся искать трекеры.
– Вот они, голубчики!
Следующим пунктом было, в какую вещь трекер спрятать. А уж подключу их, когда рабочая смена закончится. Вдруг кикимора раньше времени распознает мой трюк.
Интересно, что может привлечь внимание кикиморы? Я ходил по комнатам, осматривая немногочисленные безделушки и сувениры, по дешёвке приобретённые на всевозможных распродажах. Моё внимание привлекла мягкая игрушка на брелоке, которую подарила одна из бывших подружек. Белая маленькая собачка с атласным алым сердечком в лапах. Ну да подружки нет, а подарок остался. Показалось мне, он вполне годится для моего плана.
Я сделал в самом низу небольшой надрез и вставил, глубоко просунув пальцем, следящее устройство. Затем надрез склеил суперклеем. Почти незаметно получилось.
А теперь как обратить внимание кикиморы на игрушку? Был вариант поставить на стойку. Но вдруг она, осчастливленная душевной беседой с психологом, на радостях реактивно проскачет мимо? И я решил пойти на хитрость.
По возвращении, я нёс с собой несколько сувениров, чтобы установить их на рабочее место. И в каждом находилось по трекеру. И когда проходил между баром и стойкой приёма клиентов, приметил, что Рей на меня не смотрит, и кинул игрушку в сторону входной двери. Собачка упала в метрах двух от выхода. Я надеялся, Хмарь должна непременно её заметить. И хотелось, чтобы она пришла раньше, чем игрушку обнаружит бармен. Теперь оставалось только ждать. Если кикимора не заберёт игрушку, шансы помочь Матвею катастрофически упадут к нулю.
Каждая минута ожидания усиливала моё волнение. А вдруг ничего не получится? А если просто сделать кикиморе подарок будто бы от нашего заведения – это не будет выглядеть странно? Кажется, будет. Вдруг нечисть не может принять подарок от людей по своим каким-то соображениям?
«Вот же… – сообразил я. – Я же хотел очки взять. И ещё бы зеркальце, чтобы подсмотреть, возьмёт она мой подарок или нет».
«Если я снова к себе сбегаю? Успею?»
И не давая волю сомнениям, я спешно покинул окольцованный меловым кругом стул. Бармен задержал на мне долгий задумчивый взгляд. На этот раз в них я успел заметить заинтересованность.
А… пофиг! Я вбежал в квартиру. Торопливо отыскал очки с зеркальными стеклами, нашёл в ванной комнате квадратное зеркальце, легко помещающееся в ладони, и с ними вернулся обратно.
Всё, я готов!
Отложив очки до времени, когда придёт следующий клиент, я повернулся спиной ко входу и подставил зеркало так, чтобы видеть белеющую вдали игрушку. Благо стойка была прямая и не загораживала обзор.
Отлично!
Взглянул на время. Полчаса уже прошли с тех пор, как кикимора вошла в кабинет. Интересно, а как выглядит сеанс психологической поддержки, который проводит Иса Овна?
– Ты что-то задумал? – вопросительно проговорил Рей, помешав моим размышлениям.
– Я? О чём ты? Меня просто приспичило.
Парень в ответ усмехнулся, но продолжать допрос не стал.
Я расставил на столе сувениры – это были герои аниме «Токийский гуль» – мой любимый сериал, ныне запрещённый к показу в нашей стране.
«Интересно, а гули в наших краях обитают?»
Наконец ожидание закончилось. Двери кабинета открылись, и в холл вышла кикимора. Была она не в таком весёлом настроении, как предыдущий клиент. Проходя мимо моей стойки, она вдруг подмигнула мне и мерзко захихикала. Я сделал вид, что этого не заметил, а сам подставил зеркальце и начал следить за ней. Хмарь Затопная протопала к выходу и неожиданно правой «утиной» лапой наступила на игрушку. Кикимора замерла, озадаченно уставившись на предмет, потом подняла, подцепив кривым когтем, осмотрела.
– Хи-хи… Какой забавный зверёк, – проговорила она довольным тоном и, продолжив хихикать, приблизилась к двери. – Человек потерял, а Хмарь нашла!
И кикимора, коснувшись двери, растворилась в воздухе.
Я вздохнул с облегчением. План сработал! Лишь бы существо не выбросило игрушку где-нибудь по дороге к месту своего обитания. Я очень на это надеялся.
Теперь осталось пережить ещё одного клиента и домой!
И кто же следующий клиент?
Написано: старик. Имя не указано. Примечаний нет.
И кто это вообще? Может призрак? Я бы, пожалуй, не удивился.
Я надел очки, не обращая внимания на недоумевающий взгляд бармена, и принялся ждать.
Старик появился внезапно посреди холла без каких-либо предварительных спецэффектов. Он выглядел как человек, только полупрозрачный.
«Угадал! Призрак и есть!»
В чёрном плаще, со старинной тростью с круглым красным набалдашником и чёрном цилиндре явно по моде прошлого столетия. Черт лица было не разглядеть, даже несмотря на то, что я смотрел на него в упор.
«А можно ли мне что-нибудь из бара выпить? – призадумался я, глядя на довольно богатый ассортимент напитков. – А почему бы и нет? Вычтут из зарплаты, или на крайняк, уволят – это будет просто замечательно!»
Я прошёл к бару и принялся высматривать что-нибудь знакомое. Нет, алкоголем сейчас увлекаться не следует.
«Будь осторожен, следи за собой…» – опять прозвучали знакомые строчки.
Я оглянулся. За мной никого. Рей не появился.
Я выбрал пластиковую бутылку с апельсиновым соком и вернулся на рабочее место. Солёные сухарики сделали своё дело, жажда так и подталкивала: «Скорее, скорее, воды!!!». И я не стал ей противиться. Утолил несчастную, оставив половину на всякий случай.
Почувствовав себя почти счастливым, в голову пришла интересная мысль: «А как сделать так, чтобы рассматривать клиентов и при этом не нарушить правило номер три?»
Стал перебирать в уме имеющееся в квартире оборудование. Поставить скрытую камеру? А потом завести канал на ютуб и выкладывать ролики на мистическую тематику? Даже названия яркие стали всплывать: «Нечисть на вашей работе!», «Как не стать жертвой болотника», «Романтическая история болотника и русалки» и т.д.
Хотя, про романтическую историю лишнее. Для этого надо слежку установить в кабинете психолога и тайно выведать все душевные тайны болотника. А у нечисти вообще есть душа?
Чем дольше я распалял свои фантазии, тем яснее понимал, что я могу извлечь из своего странного положения очень даже много пользы. А если ещё монетизировать, обойдя имеющийся на данный момент запрет… Да это же золотая жила!
Я ведь говорил, что являюсь специалистом супер высокого профиля? Так вот в перечень моих специальностей входит предпринимательство, а без предпринимательской чуйки, сами понимаете, в этом деле не обойтись. А чуйка эта у меня имелась. Вот и сейчас она настойчиво свербела в голове, подсказывая идею за идеей. Но нет, спешить в этом деле, не взвесив все: за и против, не следует.
Странно, куда Рей делся? Уже час ночи, второй идёт, а я один тут кукую.
Интерес к фильму пропал окончательно. Я от скуки занялся тщательным изучением, имеющихся в планшете приложений.
Папка «Клиенты» особо притягивала моё внимание. В ней находился «Журнал приёма», и, как я понял, сведения о них заполняла сама начальница. И то, что мой планшет находился под её контролем, хотя внешне это ничем не выражалось, я не сомневался. Это означало, что я не мог использовать его в своих коварно-предпринимательских целях. И чем меньше начальница знает, что именно я ищу в интернете, тем лучше. Придётся унять свой интерес, к чему-либо, кроме не относящихся к работе тем. Как говорится: «Любые сведения о вас, будут использованы против вас».
В журнале имелось время, назначенное для прихода каждого клиента и даны некоторые примечания: «Пунктуален», «Любит опоздать», «Часто меняет время приёма».
– Так… – я провёл пальцем от строчки с именем Болотозар Водович вниз и сверил время следующего клиента. После него значилась Хмарь Затопная, и прийти существо должно с минуты на минуту. Примечаний к ней не имелось. Из описаний только одно слово: Кикимора. Иллюстрация, описывающая эту самую Хмарь, тоже отсутствовала.
Я заглянул в интернет, чтобы собрать о ней подробные сведения. Оказалось, что они бывают не только болотные, к которым, судя по фамилии Затопная (или что это ещё?), принадлежала та что вот-вот явится сюда. А в большинстве своём любят селиться в домах и безобразничать там. Издеваются над людьми и топят их. В общем, это ещё не самый худший вариант из нечисти. Важная информация: боится камней с дырками, так называемых «куриных богов», которые надо носить как оберег на шее, можжевельника и когда посуда помыта отваром из горького папоротника.
«В город выпустят, нарву можжевельника, остальные вещи вряд ли легко достать», – решил я, в тайне опасаясь, что она может забраться в мою квартиру. Вдруг свернёт не к бару, а прямо в мою зону. И отбивайся потом от неё.
А Рея всё нет. Кикиморе не положен освежающий напиток? Утомилась поди с дороги, пока сюда шла? Где же носит этого бармена? Спит что ли?
И вот пронзительную тишину холла нарушил протяжный скрип открываемой входной двери…
Сердце моё заколотилось, а по спине побежал холодок. Я решил делать вид, что не в курсе появившейся гостьи. Пока телефон не позвонит, не удостою её своим вниманием. Но как же захотелось увидеть это существо. Так что мой интерес всё сильнее пересиливал страх.
«А если я буду носить очки с зеркальными стёклами? Они догадаются, что я их рассматриваю?»
Вот так и пёрли из меня идеи, как разнообразить работу помощника психолога. А чем заниматься, пока надсмотрщиков нет?
«А если и остальные, кто занимал это место, тоже вели свою шпионскую деятельность и погорели на этом? Не один же я такой умный».
Было над чем задуматься. Я закрыл страницу про кикимор, а то уже порядком себя накрутил.
Кикимора тем временем прошла по холлу. Как она выглядит, я судил только про просмотренным картинкам. Затем я услышал, как она села на барный стул и начала звонить в звонок. Вскоре появился бармен.
– Налей мне синенькой, – попросил тоненький старушечий голосок.
Послышалось журчание напитка.
– Как у вас Вей поживает? – поинтересовался бармен.
– Живой пока, не всю его кровушку мои сестрицы-пиявки выпили. Думаю, превратить его в кикимора и женить на себе. Уж слишком хорош! Вот встречаются же среди человеков такие красивые мужчины. Повезло же мне такого прынца отхватить!
Кикимора нарочно исказила слово принц, отчего заливисто расхохоталась.
А я от её слов словно окаменел. Значит, вот куда девался один из бывших помощников психолога? И он пока жив. И никто: ни Иса Овна, ни Рей ничего не делают, чтобы его спасти? У меня в горле от волнения пересохло, а руки мелко задрожали.
«Вей… Вей… – стал я мысленно перебирать имена с окончанием на вей и вдруг осенило: – Матвей!»
Остатки сомнений в услышанном бесследно испарились. Я старался дышать через раз, чтобы это существо как можно дольше не засекло моё присутствие.
И тут тишину разорвал громкий телефонный звонок.
Я, вздрогнув, резко поднял трубку.
– Алло, слушаю.
Кикимора спрыгнула и подбежала к моей стойке, затем облокотилась, уставившись на меня зелёными змеиными глазищами.
– Сим, пригласите на приём Хмарь Затопную, – холодно попросила начальница.
Я поднялся и максимально уверенно произнёс, глядя в сторону кабинета:
– Хмарь Затопная, проходите. Иса Овна вас ждёт.
– Какой вежливый, мальчик, – кикимора потянула ко мне костлявую, с чёрными изогнутыми когтями на длинных перепончатых пальцах, руку. Но словно достигнув невидимой преграды, отпрянула. – И какой умный… Умные такие сладенькие!
Вновь захохотав, сущность направилась в кабинет психологической поддержки. Хотя, какая ей нужна поддержка, если она и так в самом хорошем настроении пребывает?
Я лишь краем глаза успел увидеть её сгорбленную сухую, с выпирающими костями скелета, фигуру коричнево-зелёного цвета, а по бугорчатой спине спускались до самого пола, спутанные в речных водорослях длинные светло-зелёные волосы. По всему пути её движения оставался мокрый след от волос, стирающий следы босых, похожих на утиные, ног.
Переведя после её ухода дух, я сел обратно. Затем долго смотрел на Рея, занявшегося протиранием стойки. Ох уж эта его мания чистоты! Уже раздражать начинает, рождая во мне ощущение, что я тут один ничем не занимаюсь. Хотя по сути так и есть. Чем я вообще тут занимаюсь? Сижу, пялюсь в планшет и на клиентов и словесно предлагаю им войти в кабинет. Нафига вообще помощник? Иса Овна походу и без него хорошо справлялась. А что, если… – тут меня чуть не парализовало от жуткого предположения. – Что если так называемые помощники служат в качестве жертвы? Понравился Матвей кикиморе, и вот он уже кормит её пиявок. Что, если и мне уготована роль стать игрушкой в руках какой-нибудь из жутких тварей, приходящих, якобы на приём к психологу. И приходят они не к Исе Овне, а посмотреть на меня! И… договориться о цене…
«Всё! Всё! – я отчаянно помотал головой и сделал глубокий вдох. – Допустим так и есть. Моя задача вопреки всему – выжить! Оставить этих тварей с их психологом с носом! Я же Сим! Как она говорила: Бог Успеха? Вот и проверим. Так ли силён этот бог. Рей, по его словам, тоже был помощником и жив до сих пор. И я должен выжить!»
Я вновь посмотрел на бармена. Спросить его о Матвее, который Вей? А смысл? Нет, не надо вызывать лишних подозрений. Сделаю вид, что я не слышал его разговор с Хмарью. Уж лучше выследить, куда отправится кикимора и постараться спасти парня. Стоп! Я же не могу покинуть это место. Но… В голову тут же поползли идеи, как помочь её пленнику. Осталось лишь выбрать лучший вариант.
Я заглянул в журнал приёма. Следующий клиент появится через час. До этого времени я должен как-то подложить прибор слежения кикиморе. Трекеры у меня имелись, а вот как выполнить задуманное?
Рассчитывая, что как минимум полчаса у меня есть, я решительно поднялся и направился к своей зоне. Бармен, отвлёкшись от перестановки бутылок, окинул меня скучающим взглядом. Проходя мимо него, я остановился:
– Рей, я у тебя тут сок брал. Пить захотелось. Ты не против?
– Нет не против, я это заметил. На будущее бери только напитки, которые тебе знакомы. Если не можешь прочесть название, даже не открывай. Пара парней до тебя дорвались до халявы и выпили то, что людям не положено.
– И что с ними случилось? – ответ на этот вопрос меня особенно интересовал.
– Один позеленел и ушёл жить к водяницам. Те ему жабры наколдовали. А другой испарился. Что именно с ним случилось, не знаю.
– А я апельсиновый фреш взял. Сок нормальный вроде.
– Нормальный, – согласился бармен.
Повезло мне, обрадовался я. А то бы стал оранжевым и… Кто там из нечисти оранжевых любит?
Посчитав разговор законченным, я поспешил вернуться в квартиру. Первым делом сходил в туалет – лишним уж точно не будет. После этого умылся, чтобы избавиться от напряжения, которое было связано с избытком впечатлений и переживаний. Затем заглянул в зеркало, убедиться, что ничего странного с лицом не произошло. Нет, всё нормально. Даже облегчение почувствовал.
«Больше к бару ни-ни! Даже если засыхать буду», – твёрдо решил я.
Решив, что подумаю над вопросом водоснабжения организма потом, я принялся искать трекеры.
– Вот они, голубчики!
Следующим пунктом было, в какую вещь трекер спрятать. А уж подключу их, когда рабочая смена закончится. Вдруг кикимора раньше времени распознает мой трюк.
Интересно, что может привлечь внимание кикиморы? Я ходил по комнатам, осматривая немногочисленные безделушки и сувениры, по дешёвке приобретённые на всевозможных распродажах. Моё внимание привлекла мягкая игрушка на брелоке, которую подарила одна из бывших подружек. Белая маленькая собачка с атласным алым сердечком в лапах. Ну да подружки нет, а подарок остался. Показалось мне, он вполне годится для моего плана.
Я сделал в самом низу небольшой надрез и вставил, глубоко просунув пальцем, следящее устройство. Затем надрез склеил суперклеем. Почти незаметно получилось.
А теперь как обратить внимание кикиморы на игрушку? Был вариант поставить на стойку. Но вдруг она, осчастливленная душевной беседой с психологом, на радостях реактивно проскачет мимо? И я решил пойти на хитрость.
По возвращении, я нёс с собой несколько сувениров, чтобы установить их на рабочее место. И в каждом находилось по трекеру. И когда проходил между баром и стойкой приёма клиентов, приметил, что Рей на меня не смотрит, и кинул игрушку в сторону входной двери. Собачка упала в метрах двух от выхода. Я надеялся, Хмарь должна непременно её заметить. И хотелось, чтобы она пришла раньше, чем игрушку обнаружит бармен. Теперь оставалось только ждать. Если кикимора не заберёт игрушку, шансы помочь Матвею катастрофически упадут к нулю.
Каждая минута ожидания усиливала моё волнение. А вдруг ничего не получится? А если просто сделать кикиморе подарок будто бы от нашего заведения – это не будет выглядеть странно? Кажется, будет. Вдруг нечисть не может принять подарок от людей по своим каким-то соображениям?
«Вот же… – сообразил я. – Я же хотел очки взять. И ещё бы зеркальце, чтобы подсмотреть, возьмёт она мой подарок или нет».
«Если я снова к себе сбегаю? Успею?»
И не давая волю сомнениям, я спешно покинул окольцованный меловым кругом стул. Бармен задержал на мне долгий задумчивый взгляд. На этот раз в них я успел заметить заинтересованность.
А… пофиг! Я вбежал в квартиру. Торопливо отыскал очки с зеркальными стеклами, нашёл в ванной комнате квадратное зеркальце, легко помещающееся в ладони, и с ними вернулся обратно.
Всё, я готов!
Отложив очки до времени, когда придёт следующий клиент, я повернулся спиной ко входу и подставил зеркало так, чтобы видеть белеющую вдали игрушку. Благо стойка была прямая и не загораживала обзор.
Отлично!
Взглянул на время. Полчаса уже прошли с тех пор, как кикимора вошла в кабинет. Интересно, а как выглядит сеанс психологической поддержки, который проводит Иса Овна?
– Ты что-то задумал? – вопросительно проговорил Рей, помешав моим размышлениям.
– Я? О чём ты? Меня просто приспичило.
Парень в ответ усмехнулся, но продолжать допрос не стал.
Я расставил на столе сувениры – это были герои аниме «Токийский гуль» – мой любимый сериал, ныне запрещённый к показу в нашей стране.
«Интересно, а гули в наших краях обитают?»
Наконец ожидание закончилось. Двери кабинета открылись, и в холл вышла кикимора. Была она не в таком весёлом настроении, как предыдущий клиент. Проходя мимо моей стойки, она вдруг подмигнула мне и мерзко захихикала. Я сделал вид, что этого не заметил, а сам подставил зеркальце и начал следить за ней. Хмарь Затопная протопала к выходу и неожиданно правой «утиной» лапой наступила на игрушку. Кикимора замерла, озадаченно уставившись на предмет, потом подняла, подцепив кривым когтем, осмотрела.
– Хи-хи… Какой забавный зверёк, – проговорила она довольным тоном и, продолжив хихикать, приблизилась к двери. – Человек потерял, а Хмарь нашла!
И кикимора, коснувшись двери, растворилась в воздухе.
Я вздохнул с облегчением. План сработал! Лишь бы существо не выбросило игрушку где-нибудь по дороге к месту своего обитания. Я очень на это надеялся.
Теперь осталось пережить ещё одного клиента и домой!
И кто же следующий клиент?
Написано: старик. Имя не указано. Примечаний нет.
И кто это вообще? Может призрак? Я бы, пожалуй, не удивился.
Я надел очки, не обращая внимания на недоумевающий взгляд бармена, и принялся ждать.
Старик появился внезапно посреди холла без каких-либо предварительных спецэффектов. Он выглядел как человек, только полупрозрачный.
«Угадал! Призрак и есть!»
В чёрном плаще, со старинной тростью с круглым красным набалдашником и чёрном цилиндре явно по моде прошлого столетия. Черт лица было не разглядеть, даже несмотря на то, что я смотрел на него в упор.
