Пусть спецназ врывается через шестьдесят секунд после кодовой фразы или моего смотрения в потолок. Вдруг кто-то захочет меня спасти или компашку на откровения потянет. Или кто-нибудь что-нибудь ляпнет себе во вред.
– Ясно. Удачи тебе.
– Вы уж со «Скорой» постарайтесь пораньше. Я же и окочуриться могу.
– Не беспокойся. Мы не дадим тебе умереть.
Хо кисло усмехнулся, рукой откидывая чёлку назад, но возражать не стал. Его мнение было иным. Порой ему казалось, что было бы лучше для всех, если бы он – Ли Хо умер. А ещё лучше никогда бы не рождался…
– Обожаю… работу… детектива…
После непродолжительных конвульсий тело детектива Хо стало неподвижным. Кровавая пена на губах давала понять, что парень не шутил и, скорее всего, уже мёртв.
– Мы стали соучастниками убийства, – первым догадался Артос. – Что будем делать, шеф?
– У тебя сохранились его фото со жрицами любви?
Артос кивнул.
– Можем представить это как несчастный случай. Во время утех не выдержало сердце. Нам нужно найти подходящее место и незаметно вынести труп.
– Надо было вызвать «Скорую», – обиженно пробубнил Ниро, сердито косясь в сторону блондинки. – Карланда, зачем ты меня остановила?
– Даже хорошо, что он умер, – была уверена Карланда.
А Челин попросила:
– Артос, проверь его пульс.
– Я это… – парень растерялся. – Раньше никогда не видел трупов.
– Ну ты и трус! – отреагировала девушка.
– Я сам проверю, – сообщил шеф.
Он встал и начал обходить стол. В этот момент неожиданно дверь с шумом распахнулась, и в офис вбежало с десяток вооруженных автоматами человек в чёрных костюмах и масках на лицах.
Вслед за ними вошёл начальник Нил и громко сообщил:
– Всем оставаться на местах! Вы арестованы! Обвинение будет предъявлено позже.
На шефа и присутствующих спешно надели наручники.
Начальник Нил подошёл к детективу Хо и прикоснулся к его шее.
– Живой! «Скорую», скорее!
Хо очнулся в больнице. Уютная, светлая палата на одного пациента. Широкое окно с цветами на подоконнике, на стенах обои с природными пейзажами, на потолке мозаика из разноцветного стекла, изображающая кудрявых, улыбающихся, обнажённых херувимчиков.
Хо открыл глаза, увидел улыбающиеся физиономии херувимов и в первое мгновение даже не знал, что подумать.
– Я сплю? – спросил он себя вслух. – Или я… умер?
В палату спешно вошла медсестра в розовом халате.
– Господин Ли, вы очнулись, – молодая женщина откровенно была рада этому.
– Меня редко зовут по имени, – Хо удивился.
– У нас так принято. Как вы себя чувствуете?
Женщина, приблизившись, проверила капельницу.
– Я думал, что помер. Ангелы померещились.
– Жалобы есть?
– Пока не знаю, но наверно скоро будут.
– Отдыхайте. Если что-то понадобится, на стене рядом с вами кнопка вызова медсестры. Скоро к вам заглянет врач и осмотрит. Пока можете поспать.
Женщина ушла, оставив после себя запах лекарств.
Хо обратил внимание на свою правую руку, в вену была введена игла капельницы. Захотелось убрать её, но он это своё желание переселил. Вскоре закрыл глаза и провалился в сон.
– Ну ты герой! – послышался знакомый голос. – Как ты можешь спать во сне?
Хо резко распахнул глаза. Он обнаружил себя в больничной пижаме сидящим на краю пропасти. Его правая рука держала штатив с капельницей. Рядом сидел двойник в любимой пижаме с котятами.
– Ты бы хоть пижаму другую надел, – насмешливо произнёс Хо.
– Она мне нравится. А ты, похоже, передумал прыгать?
– Не хочу знать, что на дне пропасти.
– Я так и понял, – двойник улыбнулся. – Врач пришёл, возвращайся.
– Просыпаемся… – настойчивый мужской голос вернул Хо к реальности.
Пациент непонимающе заморгал, с трудом сообразив, что перед ним врач.
– Как наши дела?
– Нормально.
– А по моим данным не очень.
– Да ладно. Сказали бы, что жить буду, а то сразу не очень. Не пугайте так.
Врач был пожилым мужчиной. На вид добрячок и весельчак. Улыбается, морщинки вокруг глаз. Пахнет медикаментами. Сразу внушает доверие. Из таких хорошие маньяки в прошлом получались.
– Вы около пяти часов пребывали в коме. Беречь себя надо, молодой человек. Зачем употребляете незаконные препараты?
– Пришлось, иначе бы я не разоблачил опасных преступников.
– А… так вы детектив?
– Если не уволили, то всё ещё детектив.
– Начальник Нил просил о вас позаботиться.
– Значит не уволили, – сделал вывод Хо.
– Вам придётся несколько дней потерпеть мою заботу. Будут капельницы, уколы и невкусные таблетки, плюс сделаем кардиограмму. Сердечко у вас слабое, тахикардия и есть подозрение на микроинфаркт. Кстати, кормят у нас вкусно, а вот телевизор вам не положен. У вас и так работа нервная. Отдыхайте, побольше спите. Посещения у нас после четырёх дня, так что можете позвонить кому-нибудь. Хотите, я сам позвоню?
– О, не беспокойтесь. У меня и друзей-то нет.
– А родственники?
– Ни одного.
Врач, сочувствуя, пожал ему руку, затем что-то записал в голограммном блокноте.
– У нас есть волонтёры, которые могут скрасить ваше пребывание здесь.
– Ни в коем случае! – возразил Хо. – Мне вообще вредно общаться с людьми, они почему-то часто оказываются преступниками. Вот вы ещё никого не убили? Говорят, у каждого врача есть своё кладбище.
Врач засмеялся.
– Что вы! Зачем ограничиваться одним кладбищем? У меня несколько. Все мы когда-нибудь умрём. А вот некоторые люди предпочитают умирать с помощью врачей.
– Надеюсь, ко мне это не относится?
Хо отчего-то забеспокоила перспектива оказаться клиентом одного из кладбищ этого врача, даже если это всего лишь шутка.
– Не относится только в том случае, если вы больше не будете так жестоко обращаться со своим организмом.
– Постараюсь.
– Вот и договорились. Я выписал вам лекарства, принимайте всё, что вам даст медсестра. Не капризничайте.
Врач поднялся со стула и направился к выходу. Дверь за ним бесшумно закрылась.
– Я был в коме? – удивлялся Хо. – Не помню такого.
Спать больше не хотелось. Было скучно, нечем заняться. Медсестра убрала капельницу, дала таблетки со стаканом воды. Она была не особо разговорчивой женщиной. Да и о чём с ней разговаривать? Поинтересоваться, не убила ли она кого-нибудь и понаблюдать за её реакцией? Хоть какое-то развлечение. Но Хо решил пожалеть женщину и избавил её от своих глупых вопросов.
Когда наступило время посещений он никого не ждал. Из коридора доносились голоса пациентов, радующихся встрече с родственниками или друзьями. А Хо лежал в постели и строил рожицы херувимам.
Неожиданно в дверь его палаты постучали.
– Войдите, – разрешил Хо, заинтригованный тем, кто бы это мог быть.
Посетителем оказался начальник Нил – не самый желаемый посетитель. Но как говорится, уж лучше такой, чем никакой.
– Здравствуй, Хо, как самочувствие?
– Всё классно! – Хо поудобнее сел. – Говорят, я в коме был. Наверно перемудрил с дозой нейтрализатора.
– Я рад, что ты идёшь на поправку.
В руках начальника Хо заметил чёрный бумажный пакет.
– Это тебе гостинец.
Нил извлёк упаковку апельсинов.
– Апельсины я люблю. Спасибо, а, если честно, с чего такая щедрость? В прошлое моё пребывание в больнице, вы меня ни разу не навестили.
Нил положил фрукты на прикроватный столик.
– Я представил себя на твоём месте и понял, как ты должно быть одинок. Ни родных, ни друзей…
– Я не жалуюсь. Но у вас наверно дела, и вы не можете надолго задерживаться здесь, – догадывался Хо. Начальник Нил всегда был для него как открытая книга. Он знал все его слабости и секреты и порой жалел, что Нил был до неприличия порядочным и законопослушным человеком.
– Да, верно. Я не могу надолго задерживаться. Тебе интересно, что случилось с твоей разоблачённой компанией?
Хо отчаянно замотал головой.
– Нет, не надо о них. Всё, идите, начальник Нил. Я устал.
Хо демонстративно лёг и отвернулся к окну, укрывшись до шеи одеялом. При упоминании о бывших напарниках на его душе заскребли кошки. Он знал, что должен был раскрыть их тёмные делишки, но невольно привязался к ним. И эта привязанность делала ему больно.
– Хорошо, выздоравливай. Я завтра зайду.
– Ни в коем случае! Даже не думайте идти сюда. Вы напоминаете мне о случившемся, а мне врач запретил волноваться.
– Ну, как знаешь.
Нил развернулся и вышел.
– Вот же… – пробурчал Хо. – Как можно быть таким бесчувственным? Точно оживший каменный истукан. Никаких эмоций. Мне бы так. Ну хоть апельсины принёс.
Хо ненавидел лежать в больнице. Скука смертная! Сутки он ещё продержался, а вот на вторые уже строил планы побега. Глядя в окно на прогуливающихся пациентов, всерьёз размышлял:
– Всего-то третий этаж. Справа жёлоб для воды. Опасно, но возможно. Территория не огорожена, охраны нет, у входа пожилой консьерж, раздаёт советы: кому-куда. Если врач сегодня не отпустит, сегодня ночью сбегу!
– Господин Ли, ваш полдник, – произнесла бесшумно вошедшая медсестра.
Кормили пациентов в больнице и, правда, вкусно и сытно.
– Ладно, завтра после обеда точно сбегу – на сытый желудок, – твёрдо решил Хо, приступая к жареной котлете с картофельным гарниром.
Во время посещений он точно никого не ждал. Начальника Нила? Не-ет. Хо уже третий раз попадает сюда, и только этот раз оказался исключением. Да и зачем ему приходить, когда Хо сам отказался его видеть? И начальник Нил не пришёл, наверно поверил, что для Хо он является источником неприятных воспоминаний. Хо и не расстраивался, план побега в его голове принимал всё более конкретные очертания. Этим он и был занят, сидя в постели и доедая последний апельсин.
И вдруг в дверь постучали.
– Войдите, – разрешил Хо, удивляясь, а когда увидел входящих, едва не подавился долькой апельсина, которую успел положить в рот. Даже закашлялся.
– Ниро? – проговорил он, отдышавшись.
Но за ним вошли Артос и девушки.
– И ты? И девчонки?
А увидев последним входящего шефа, окончательно потерял дар речи. Так и застыл, потрясённо глядя на неожиданных посетителей, забыв дожевать апельсин.
– Привет, – неуверенным голосом поздоровался Артос. – Ты как?
Шеф вышел вперёд.
– Хо, извини, что мы без гостинцев. Подумали, вдруг ты решишь, что мы хотим тебя отравить.
– Аа… – Хо, наконец, проглотил апельсин и немного собрался с мыслями. На миг ему даже стало жутко. Чего это они пришли? Их что, оправдали? Почему так быстро?
– Ты не волнуйся, – произнесла Челин. – Мы пришли с самыми добрыми намерениями. Переживали за тебя.
– Даже обрадовались, что ты не умер, – кивая, сообщил Ниро.
– Вы чего это? – Хо заметил, как задрожал голос. Он начал поддаваться панике и пожалел, что так долго размышлял о побеге. Сейчас оказаться где-нибудь в другом месте для него было бы самое то. – Вас отпустили? Или вы… сбежали?
– Нас отпустили под честное слово, – уведомила Карланда.
– И зачем вы все ко мне пришли?
Посетители обступили кровать Хо, а он инстинктивно постарался держаться от них подальше, не зная чего ждать. Вспомнил о кнопке вызова и решил воспользоваться её, если всё для него начнёт складываться не в лучшую сторону.
– Успокойся, Хо, – проговорил шеф. – Мне не собираемся мстить, как ты наверно успел подумать. Мы даже рады, что ты выдал обществу наши тёмные дела.
– Да, ладно… Вам наверно так велели сделать, чтобы я не писал заявление о покушении на меня?
Гаррет, улыбнувшись, крутанул ус.
– Твоё заявление лишь немного увеличит нам сроки пребывания в тюрьме. А ты знаешь, там очень даже не плохо.
– Уж лучше, чем здесь, – посмеиваясь, добавил Артос.
– Ага, – поддержала Челин. – У него даже телевизора нет и выхода в интернет.
– Мне нельзя волноваться, – сделал попытку оправдаться Хо. – Покой и никаких неприятных новостей.
– А у нас будет условно-комфортное заключение с учётом наших заслуг на работе, – пояснил шеф.
– Мне дадут максимум два года, – сообщил Артос.
– Мне четыре, – сказала Челин. – Учтут состояние аффекта.
– А Ниро вообще отделается условным сроком за то, что вернул всё отобранное в семью, – поведал за своего сотрудника шеф.
Ниро, широко улыбнувшись, добавил:
– Я даже рад этому. Странно, но с роднёй я почему-то после содеянного помирился. Они прежде меня не уважали, а теперь поняли, что я не такой уж глупый, как они считали. Благодаря тебе, моя жизнь изменилась к лучшему.
У Хо отвисла челюсть от услышанного. Он положил недоеденный апельсин на столик, сел поудобнее и спросил:
– А у тебя, Карланда, как всё сложилось?
– Меня отпустили за недоказанностью. Выяснились некоторые факты, не красящие биографию моего любовника. Так что мне повезло.
– О… я рад за вас. Надо же, думал, вы меня до конца своей жизни будете ненавидеть, ещё и мстить, когда освободитесь. А то я так скучно живу… Кстати, шеф, а вам что грозит?
– Мне, скорее всего, дадут строгоча. Моё преступление считается самым жестоким. Лет на пять. В отличие от Артоса и Челин, моё условно-комфортное заточение подразумевает запрет на доставку пиццы курьером. А в остальном всё отлично. Сейчас ведь с каждого заключённого пылинки сдувают. У местных работников хоть работа появится за нами присматривать.
Гаррет, посмеиваясь, сел на кровать Хо.
– Ты молодец, Хо, – искренне сказал он. – Рискнул собой, чтобы разоблачить нас. А я ведь действительно хотел, чтобы ты умер. И уже думал, как убедительно обставить твою смерть. Уж прости, старого дурака. Мы были отличной командой, – Гаррет протянул руку бывшему сотруднику для пожатия.
– Шеф, – Хо неожиданно прослезился, – вы все такие… – он пожал руку. – Я обещаю навещать вас, если вы не против. Артос, Челин…
– Я не против, – первым ответил Артос.
– Я тоже, – отозвалась девушка.
– Пиццу с собой прихватишь? – вкрадчиво, с хитрой улыбкой поинтересовался шеф.
– Не вопрос! Буду лично каждый месяц приносить.
– Ну уж так стараться не стоит. Ещё охрана решил, что ты пытаешься мне побег организовать.
Шеф, заметив, что парень совсем растрогался, обнял его и похлопал по плечу.
– Всё нормально, Ли. Ты правильно сделал. Ты же мне помог, я бы сам не бросил это дело. Я горжусь тобой!
Хо облегчённо выдохнул и, отворачиваясь, вытер набежавшую слезу.
– Вы никогда не называли меня по имени.
– А ты тоже хорош! Всё: шеф, да шеф. Можно было бы Гарретом хоть раз назвать.
Хо улыбнулся.
– Назову наверно, когда на свиданку приду.
Заметив, что неловкое молчание затягивается, Челин поинтересовалась:
– А как ты додумался такую опасную авантюру провести, чтобы нас на чистую воду вывести?
– Само как-то получилось. Догадывался, что у шефа терпение сдаст, и он мне порошок подсунет. Решил ускорить события. Но давайте уже не будем об этом. Мне нельзя волноваться, а от воспоминаний о случившемся мне делается не по себе.
Артос предположил:
– Тебя наверно теперь повысят?
– Не уверен. Начальник Нил, скорее всего, отправит в другой отдел, зачистку кадров производить. Я у него как собака-ищейка.
– Как тебя так угораздило? – в голосе шефа послышалось сочувствие.
– Ну я вроде как ему обязан. Он курирует мою жизнь ещё с детского дома. Родители погибли в автокатастрофе, а он – какой-то наш дальний родственник, взялся за мной присматривать. Устроил в полицию.
– Трудно наверно с таким родственником? – поинтересовался Ниро – тема отношений с родственниками была ему как-никогда близка. – Слышал ему кличку дали Непробиваемый.
– Ясно. Удачи тебе.
– Вы уж со «Скорой» постарайтесь пораньше. Я же и окочуриться могу.
– Не беспокойся. Мы не дадим тебе умереть.
Хо кисло усмехнулся, рукой откидывая чёлку назад, но возражать не стал. Его мнение было иным. Порой ему казалось, что было бы лучше для всех, если бы он – Ли Хо умер. А ещё лучше никогда бы не рождался…
***
– Обожаю… работу… детектива…
После непродолжительных конвульсий тело детектива Хо стало неподвижным. Кровавая пена на губах давала понять, что парень не шутил и, скорее всего, уже мёртв.
– Мы стали соучастниками убийства, – первым догадался Артос. – Что будем делать, шеф?
– У тебя сохранились его фото со жрицами любви?
Артос кивнул.
– Можем представить это как несчастный случай. Во время утех не выдержало сердце. Нам нужно найти подходящее место и незаметно вынести труп.
– Надо было вызвать «Скорую», – обиженно пробубнил Ниро, сердито косясь в сторону блондинки. – Карланда, зачем ты меня остановила?
– Даже хорошо, что он умер, – была уверена Карланда.
А Челин попросила:
– Артос, проверь его пульс.
– Я это… – парень растерялся. – Раньше никогда не видел трупов.
– Ну ты и трус! – отреагировала девушка.
– Я сам проверю, – сообщил шеф.
Он встал и начал обходить стол. В этот момент неожиданно дверь с шумом распахнулась, и в офис вбежало с десяток вооруженных автоматами человек в чёрных костюмах и масках на лицах.
Вслед за ними вошёл начальник Нил и громко сообщил:
– Всем оставаться на местах! Вы арестованы! Обвинение будет предъявлено позже.
На шефа и присутствующих спешно надели наручники.
Начальник Нил подошёл к детективу Хо и прикоснулся к его шее.
– Живой! «Скорую», скорее!
***
Хо очнулся в больнице. Уютная, светлая палата на одного пациента. Широкое окно с цветами на подоконнике, на стенах обои с природными пейзажами, на потолке мозаика из разноцветного стекла, изображающая кудрявых, улыбающихся, обнажённых херувимчиков.
Хо открыл глаза, увидел улыбающиеся физиономии херувимов и в первое мгновение даже не знал, что подумать.
– Я сплю? – спросил он себя вслух. – Или я… умер?
В палату спешно вошла медсестра в розовом халате.
– Господин Ли, вы очнулись, – молодая женщина откровенно была рада этому.
– Меня редко зовут по имени, – Хо удивился.
– У нас так принято. Как вы себя чувствуете?
Женщина, приблизившись, проверила капельницу.
– Я думал, что помер. Ангелы померещились.
– Жалобы есть?
– Пока не знаю, но наверно скоро будут.
– Отдыхайте. Если что-то понадобится, на стене рядом с вами кнопка вызова медсестры. Скоро к вам заглянет врач и осмотрит. Пока можете поспать.
Женщина ушла, оставив после себя запах лекарств.
Хо обратил внимание на свою правую руку, в вену была введена игла капельницы. Захотелось убрать её, но он это своё желание переселил. Вскоре закрыл глаза и провалился в сон.
– Ну ты герой! – послышался знакомый голос. – Как ты можешь спать во сне?
Хо резко распахнул глаза. Он обнаружил себя в больничной пижаме сидящим на краю пропасти. Его правая рука держала штатив с капельницей. Рядом сидел двойник в любимой пижаме с котятами.
– Ты бы хоть пижаму другую надел, – насмешливо произнёс Хо.
– Она мне нравится. А ты, похоже, передумал прыгать?
– Не хочу знать, что на дне пропасти.
– Я так и понял, – двойник улыбнулся. – Врач пришёл, возвращайся.
– Просыпаемся… – настойчивый мужской голос вернул Хо к реальности.
Пациент непонимающе заморгал, с трудом сообразив, что перед ним врач.
– Как наши дела?
– Нормально.
– А по моим данным не очень.
– Да ладно. Сказали бы, что жить буду, а то сразу не очень. Не пугайте так.
Врач был пожилым мужчиной. На вид добрячок и весельчак. Улыбается, морщинки вокруг глаз. Пахнет медикаментами. Сразу внушает доверие. Из таких хорошие маньяки в прошлом получались.
– Вы около пяти часов пребывали в коме. Беречь себя надо, молодой человек. Зачем употребляете незаконные препараты?
– Пришлось, иначе бы я не разоблачил опасных преступников.
– А… так вы детектив?
– Если не уволили, то всё ещё детектив.
– Начальник Нил просил о вас позаботиться.
– Значит не уволили, – сделал вывод Хо.
– Вам придётся несколько дней потерпеть мою заботу. Будут капельницы, уколы и невкусные таблетки, плюс сделаем кардиограмму. Сердечко у вас слабое, тахикардия и есть подозрение на микроинфаркт. Кстати, кормят у нас вкусно, а вот телевизор вам не положен. У вас и так работа нервная. Отдыхайте, побольше спите. Посещения у нас после четырёх дня, так что можете позвонить кому-нибудь. Хотите, я сам позвоню?
– О, не беспокойтесь. У меня и друзей-то нет.
– А родственники?
– Ни одного.
Врач, сочувствуя, пожал ему руку, затем что-то записал в голограммном блокноте.
– У нас есть волонтёры, которые могут скрасить ваше пребывание здесь.
– Ни в коем случае! – возразил Хо. – Мне вообще вредно общаться с людьми, они почему-то часто оказываются преступниками. Вот вы ещё никого не убили? Говорят, у каждого врача есть своё кладбище.
Врач засмеялся.
– Что вы! Зачем ограничиваться одним кладбищем? У меня несколько. Все мы когда-нибудь умрём. А вот некоторые люди предпочитают умирать с помощью врачей.
– Надеюсь, ко мне это не относится?
Хо отчего-то забеспокоила перспектива оказаться клиентом одного из кладбищ этого врача, даже если это всего лишь шутка.
– Не относится только в том случае, если вы больше не будете так жестоко обращаться со своим организмом.
– Постараюсь.
– Вот и договорились. Я выписал вам лекарства, принимайте всё, что вам даст медсестра. Не капризничайте.
Врач поднялся со стула и направился к выходу. Дверь за ним бесшумно закрылась.
– Я был в коме? – удивлялся Хо. – Не помню такого.
Спать больше не хотелось. Было скучно, нечем заняться. Медсестра убрала капельницу, дала таблетки со стаканом воды. Она была не особо разговорчивой женщиной. Да и о чём с ней разговаривать? Поинтересоваться, не убила ли она кого-нибудь и понаблюдать за её реакцией? Хоть какое-то развлечение. Но Хо решил пожалеть женщину и избавил её от своих глупых вопросов.
Когда наступило время посещений он никого не ждал. Из коридора доносились голоса пациентов, радующихся встрече с родственниками или друзьями. А Хо лежал в постели и строил рожицы херувимам.
Неожиданно в дверь его палаты постучали.
– Войдите, – разрешил Хо, заинтригованный тем, кто бы это мог быть.
Посетителем оказался начальник Нил – не самый желаемый посетитель. Но как говорится, уж лучше такой, чем никакой.
– Здравствуй, Хо, как самочувствие?
– Всё классно! – Хо поудобнее сел. – Говорят, я в коме был. Наверно перемудрил с дозой нейтрализатора.
– Я рад, что ты идёшь на поправку.
В руках начальника Хо заметил чёрный бумажный пакет.
– Это тебе гостинец.
Нил извлёк упаковку апельсинов.
– Апельсины я люблю. Спасибо, а, если честно, с чего такая щедрость? В прошлое моё пребывание в больнице, вы меня ни разу не навестили.
Нил положил фрукты на прикроватный столик.
– Я представил себя на твоём месте и понял, как ты должно быть одинок. Ни родных, ни друзей…
– Я не жалуюсь. Но у вас наверно дела, и вы не можете надолго задерживаться здесь, – догадывался Хо. Начальник Нил всегда был для него как открытая книга. Он знал все его слабости и секреты и порой жалел, что Нил был до неприличия порядочным и законопослушным человеком.
– Да, верно. Я не могу надолго задерживаться. Тебе интересно, что случилось с твоей разоблачённой компанией?
Хо отчаянно замотал головой.
– Нет, не надо о них. Всё, идите, начальник Нил. Я устал.
Хо демонстративно лёг и отвернулся к окну, укрывшись до шеи одеялом. При упоминании о бывших напарниках на его душе заскребли кошки. Он знал, что должен был раскрыть их тёмные делишки, но невольно привязался к ним. И эта привязанность делала ему больно.
– Хорошо, выздоравливай. Я завтра зайду.
– Ни в коем случае! Даже не думайте идти сюда. Вы напоминаете мне о случившемся, а мне врач запретил волноваться.
– Ну, как знаешь.
Нил развернулся и вышел.
– Вот же… – пробурчал Хо. – Как можно быть таким бесчувственным? Точно оживший каменный истукан. Никаких эмоций. Мне бы так. Ну хоть апельсины принёс.
Хо ненавидел лежать в больнице. Скука смертная! Сутки он ещё продержался, а вот на вторые уже строил планы побега. Глядя в окно на прогуливающихся пациентов, всерьёз размышлял:
– Всего-то третий этаж. Справа жёлоб для воды. Опасно, но возможно. Территория не огорожена, охраны нет, у входа пожилой консьерж, раздаёт советы: кому-куда. Если врач сегодня не отпустит, сегодня ночью сбегу!
– Господин Ли, ваш полдник, – произнесла бесшумно вошедшая медсестра.
Кормили пациентов в больнице и, правда, вкусно и сытно.
– Ладно, завтра после обеда точно сбегу – на сытый желудок, – твёрдо решил Хо, приступая к жареной котлете с картофельным гарниром.
Во время посещений он точно никого не ждал. Начальника Нила? Не-ет. Хо уже третий раз попадает сюда, и только этот раз оказался исключением. Да и зачем ему приходить, когда Хо сам отказался его видеть? И начальник Нил не пришёл, наверно поверил, что для Хо он является источником неприятных воспоминаний. Хо и не расстраивался, план побега в его голове принимал всё более конкретные очертания. Этим он и был занят, сидя в постели и доедая последний апельсин.
И вдруг в дверь постучали.
– Войдите, – разрешил Хо, удивляясь, а когда увидел входящих, едва не подавился долькой апельсина, которую успел положить в рот. Даже закашлялся.
– Ниро? – проговорил он, отдышавшись.
Но за ним вошли Артос и девушки.
– И ты? И девчонки?
А увидев последним входящего шефа, окончательно потерял дар речи. Так и застыл, потрясённо глядя на неожиданных посетителей, забыв дожевать апельсин.
– Привет, – неуверенным голосом поздоровался Артос. – Ты как?
Шеф вышел вперёд.
– Хо, извини, что мы без гостинцев. Подумали, вдруг ты решишь, что мы хотим тебя отравить.
– Аа… – Хо, наконец, проглотил апельсин и немного собрался с мыслями. На миг ему даже стало жутко. Чего это они пришли? Их что, оправдали? Почему так быстро?
– Ты не волнуйся, – произнесла Челин. – Мы пришли с самыми добрыми намерениями. Переживали за тебя.
– Даже обрадовались, что ты не умер, – кивая, сообщил Ниро.
– Вы чего это? – Хо заметил, как задрожал голос. Он начал поддаваться панике и пожалел, что так долго размышлял о побеге. Сейчас оказаться где-нибудь в другом месте для него было бы самое то. – Вас отпустили? Или вы… сбежали?
– Нас отпустили под честное слово, – уведомила Карланда.
– И зачем вы все ко мне пришли?
Посетители обступили кровать Хо, а он инстинктивно постарался держаться от них подальше, не зная чего ждать. Вспомнил о кнопке вызова и решил воспользоваться её, если всё для него начнёт складываться не в лучшую сторону.
– Успокойся, Хо, – проговорил шеф. – Мне не собираемся мстить, как ты наверно успел подумать. Мы даже рады, что ты выдал обществу наши тёмные дела.
– Да, ладно… Вам наверно так велели сделать, чтобы я не писал заявление о покушении на меня?
Гаррет, улыбнувшись, крутанул ус.
– Твоё заявление лишь немного увеличит нам сроки пребывания в тюрьме. А ты знаешь, там очень даже не плохо.
– Уж лучше, чем здесь, – посмеиваясь, добавил Артос.
– Ага, – поддержала Челин. – У него даже телевизора нет и выхода в интернет.
– Мне нельзя волноваться, – сделал попытку оправдаться Хо. – Покой и никаких неприятных новостей.
– А у нас будет условно-комфортное заключение с учётом наших заслуг на работе, – пояснил шеф.
– Мне дадут максимум два года, – сообщил Артос.
– Мне четыре, – сказала Челин. – Учтут состояние аффекта.
– А Ниро вообще отделается условным сроком за то, что вернул всё отобранное в семью, – поведал за своего сотрудника шеф.
Ниро, широко улыбнувшись, добавил:
– Я даже рад этому. Странно, но с роднёй я почему-то после содеянного помирился. Они прежде меня не уважали, а теперь поняли, что я не такой уж глупый, как они считали. Благодаря тебе, моя жизнь изменилась к лучшему.
У Хо отвисла челюсть от услышанного. Он положил недоеденный апельсин на столик, сел поудобнее и спросил:
– А у тебя, Карланда, как всё сложилось?
– Меня отпустили за недоказанностью. Выяснились некоторые факты, не красящие биографию моего любовника. Так что мне повезло.
– О… я рад за вас. Надо же, думал, вы меня до конца своей жизни будете ненавидеть, ещё и мстить, когда освободитесь. А то я так скучно живу… Кстати, шеф, а вам что грозит?
– Мне, скорее всего, дадут строгоча. Моё преступление считается самым жестоким. Лет на пять. В отличие от Артоса и Челин, моё условно-комфортное заточение подразумевает запрет на доставку пиццы курьером. А в остальном всё отлично. Сейчас ведь с каждого заключённого пылинки сдувают. У местных работников хоть работа появится за нами присматривать.
Гаррет, посмеиваясь, сел на кровать Хо.
– Ты молодец, Хо, – искренне сказал он. – Рискнул собой, чтобы разоблачить нас. А я ведь действительно хотел, чтобы ты умер. И уже думал, как убедительно обставить твою смерть. Уж прости, старого дурака. Мы были отличной командой, – Гаррет протянул руку бывшему сотруднику для пожатия.
– Шеф, – Хо неожиданно прослезился, – вы все такие… – он пожал руку. – Я обещаю навещать вас, если вы не против. Артос, Челин…
– Я не против, – первым ответил Артос.
– Я тоже, – отозвалась девушка.
– Пиццу с собой прихватишь? – вкрадчиво, с хитрой улыбкой поинтересовался шеф.
– Не вопрос! Буду лично каждый месяц приносить.
– Ну уж так стараться не стоит. Ещё охрана решил, что ты пытаешься мне побег организовать.
Шеф, заметив, что парень совсем растрогался, обнял его и похлопал по плечу.
– Всё нормально, Ли. Ты правильно сделал. Ты же мне помог, я бы сам не бросил это дело. Я горжусь тобой!
Хо облегчённо выдохнул и, отворачиваясь, вытер набежавшую слезу.
– Вы никогда не называли меня по имени.
– А ты тоже хорош! Всё: шеф, да шеф. Можно было бы Гарретом хоть раз назвать.
Хо улыбнулся.
– Назову наверно, когда на свиданку приду.
Заметив, что неловкое молчание затягивается, Челин поинтересовалась:
– А как ты додумался такую опасную авантюру провести, чтобы нас на чистую воду вывести?
– Само как-то получилось. Догадывался, что у шефа терпение сдаст, и он мне порошок подсунет. Решил ускорить события. Но давайте уже не будем об этом. Мне нельзя волноваться, а от воспоминаний о случившемся мне делается не по себе.
Артос предположил:
– Тебя наверно теперь повысят?
– Не уверен. Начальник Нил, скорее всего, отправит в другой отдел, зачистку кадров производить. Я у него как собака-ищейка.
– Как тебя так угораздило? – в голосе шефа послышалось сочувствие.
– Ну я вроде как ему обязан. Он курирует мою жизнь ещё с детского дома. Родители погибли в автокатастрофе, а он – какой-то наш дальний родственник, взялся за мной присматривать. Устроил в полицию.
– Трудно наверно с таким родственником? – поинтересовался Ниро – тема отношений с родственниками была ему как-никогда близка. – Слышал ему кличку дали Непробиваемый.
