Когда король встретил меня в библиотеке, он не стал говорить в тронном зале. Вместо этого он сказал, что слышал о моем таланте и о том, что мой род был лесными колдунами. Я упал на колени и поклялся, что наш род давно забыл это гнусное ремесло и больше им не занимается. Король выслушал меня с вниманием и сел на мягкое кресло. Он сказал, что ему нужно мое умение в колдовстве. Его глаза сверкали, когда он поглаживал свою бородку. Он был чем-то большим, чем просто человек.
Я ответил, что не могу ему помочь, потому что мы действительно забыли об этом. Мы стараемся вычеркнуть эти воспоминания из нашей памяти и хотим быть образцовыми жителями Крафмагона, поэтому я не могу согласиться.
Король сказал, что понимает, что это отказ. Он спросил, нравится ли мне столица. Я ответил, что да, она благоухает благодаря правлению короля. Тогда он сказал:
— Надеюсь, вы понимаете, насколько вам повезло?! ? в этот момент из темноты вышла изящная женщина в темно-зеленом кимоно, которая, казалось, появилась из тени.
Она шла будто скользя по гладкому полу, как змея. Беззвучно появившись, она использовала магию и вытащил книгу из огня. Затем она бросила ее на пол, где сидел несчастный художник Блоха. Увидев книгу, Милан сразу понял, что она была сожжена им самим. Независимо от того, мальчик это или девочка, каждый, кто родился в племени лесных колдунов после инициации, обучается текстам из этой проклятой книги.
Минок осторожно поднял свой изящный носик, словно он был хрупким фарфором:
— Я вижу, вы узнали вашу книгу, ? сказал он, улыбаясь с триумфом.
— У всех нас есть такие книги, но я сжег свою честно! ? женщина с азиатским лицом и тремя глазами вытащила катано из-за спины, и разрезала воздух там, где сидел бедный художник, уставившийся в книгу.
Как будто кокон был разрушен, прозрачное полотно упало и сгорело синим пламенем, иллюзия рассеялась. На свет появилась огромная блоха, одетая в черно-серую невзрачную одежду. Его черная растрепанная кожаная шляпа была заменена темно-синим рубином.
— А, ты говорил, что оставил это дело, ? король говорил, жрица убрала свой меч обратно в ножны.
— Ваше превосходительство, то, что я делаю, это всего лишь крупица необходимых мер. Люди в дворце не понимают и боятся меня. В целом, страна не приняла бы меня. Ведь все ненавидят лесных колдунов, от нашего рода осталась только мрачная слава, ? и тут заговорила жрица:
— Все жалуются на судьбу, кроме святых. У нас нет времени на пререкания, просто прими свою участь. Открой свои секреты нам. Пойми, наконец, что выбора у тебя нет.
Четырехликий бог на её голове пошевелился руками. Это не просто украшение, а настоящий живой представитель храма. Его устрашающие грозные лики напугают любого, кто допустит страх в своё сердце. Жрица, раздевшись до талии, обнажила свой точёный торс, и за её спиной раскрылись два огромных криля, как у летучей мыши. Она властно, покраснев тремя глазами, произнесла:
— Читай свою святую книгу, проклятый чернокнижник. Не ищи спасения в лесу, где растут лишь мёртвые деревья. Твой дом – это болота.
Дрожащими от страха руками, полными слёз коснулся книги. Едва он это сделал, толстая книга выпустила тёмно-пурпурную ауру. Надпись зажглась зелёным ядом:
— Свящённая Чёрная Магия – Пятилистный Клевер.
Милан вспомнил, как в далёком детстве друиды научили его, что нельзя нарушать естественный порядок вещей. Он прекрасно знал, что эти двое вынудят его совершить много плохих поступков.
Когда Милан открыл книгу и вгляделся в пустую страницу, он произнёс заклинание:
— Каме-каме но хаме, проснись, Эльдграсс, ? по всей странице начали появляться иероглифы – запретные заклинания. — Чего вы хотите? – печальным тоном спросил он. Оба заказчика, чувствуя томное предвкушение, в унисон ответили:
— Мы хотим, чтоб ты открыл проход к Мёртвому Миру! И принёс нам яйцо дракона, ? и они пугающе засмеялись…
* * *
В Мертвом Мире находились трое: один сидел, второй стоял, а третий лежал, как большой кит, пойманный в сети. Марк и Роб молчали, обдумывая, что делать дальше с Миланом. Первым заговорил Марк:
— Из вашего рассказа ясно, что вы действительно не имели выбора, ? Роб очень дерзко ответил, стоя рядом с тушей скрещенными руками:
— Все в НоммФей ненавидели этого ублюдка, ненасытного и властолюбивого. Но удивительно то, что попасть в Мертвый Мир с помощью магии?! Я говорю, невероятно!
— Только не спрашивайте почему, но лишь мы и высшие магистры могли это делать. Но здесь мой эфир быстро расходуется. Я истощаюсь, поэтому заклинание очень слабое, я практически уязвим, ? гигантское насекомое говорил это с печальным тоном.
— Я бы так не торопился! Когда ты гнался за нами, у тебя прям пар из носа шёл, ? Роб ехидно улыбнулся и снова поставил ногу на клешню Милана. А Марк посочувствовал Милану.
— Я бы не спешил с выводами. Когда я за вами погнался, ты первым выстрелил в меня из винтовки. Как только я оказался здесь, за мной ведут охоту. Единственное мощное заклинание, которое позволяет мне менять размер она и помогает. Я просто хотел напугать вас, вот и все. Потом я снова убежал бы, спрятавшись где-нибудь ещё, ? Марк посмотрел на Роба, и Роб почувствовал давление, исходящее от него, но он никогда не признает это вслух.
Пули оказались очень мощными. Марк и Роб впервые обратили внимание на продырявленный панцирь, а также на то, что ему приходится нелегко.
— Когда Кайл вручил мне эту винтовку, он говорил, что это его последняя разработка, ? сказал Роб, выражая недовольство тем, что их просто использовали.
В правом глазу у Марка появилась белая искра, которая сверкнула, как звезда, и быстро погасла. Затем его тело засияло святым светом, и Марк торжественно обратился к Милану:
— Если ты хочешь жить и быть здоровым, то я предлагаю тебе свою помощь. Служи мне, Милан!
Милан, увидев, как Марк сияет приятным белым светом, испытал восторг и благоговение. Он был настолько заворожён этим сиянием, что едва не прослезился от счастья. Про себя он подумал:
— «Ничего прекраснее я ещё не встречал. Бог всё-таки существует», ? его воображение дорисовало Марку крылья, и теперь он казался ему похожим на ангела света.
Роб также был поражён увиденным. Он не мог придумать ничего лучше, чем то, что сказал Марк. Милан, увидев сияние, сразу понял, кто перед ним. Когда он посмотрел на Минока, он почувствовал такую же ауру короля. Не сдерживая своих чувств, он произнёс коротко:
— Да, я согласен служить вам, мой король!
Хор Шариков:
Король никогда не умрёт!
Пока его дело живо!
Король, как Феникс, возродится из пепла!
Он - нерушимая красная нит,
Протягивающаяся через небытие к бытию!
Без Короля нет страны!
Это закон! Это закон! Это закон!
Истинная дорога, дарованная небесами!
Красный шарик:
Я, как спелое яблоко, ням-ням,
Я понимаю грех, ой-ой!
Как же без греха потом каяться?! Не-не -не,
Чуть-чуть не считается,
Все пишется в книге жизни,
Та-дам, Та-дам, Та-дам,
Перо - перо,
Чернила - Чернила,
Ничто не исчезает без следа.
Голубой шарик:
Как полная Луна, Сила - Сила,
Обретен вой,
Ауу...
Король – это монстры,
Гррр...
Барашек не понимает желания волка,
Жертва необходима для всего, Ноль - Ноль,
Боль - Боль, через боль всё появляется на свет.
Никто не оспорит это, нет - нет...
Желтый шарик:
Стрела летит, как живая, вжик - вжик,
Она пронзает сердце или душу.
Цель не велика,
Рано или Поздно, слезы кап - кап,
Чашка полна или наполовину пуста,
Буль-Буль.
Весы скажут правду,
Пить из них никто не хочет,
Хоть и мучает сильная Жажда.
Хор Шариков:
Король умер. Да здравствует король!
6
Таинственный Волшебник
Милан, Марк, и Роб сидели, словно точки треугольника, вокруг пылающего синего костра. Это была одна из магических способностей чернокнижников в Мертвом Мире. У него было всего три магии: первая – это изменение размера, вторая – слабый синий огонь, а третья, как он утверждал сам, превращаться в капусту. Он покраснел, когда упомянул об этом, и Роб, не выдержав, засмеялся. Но Марк посмотрел на него с укоризной:
— Когда тебе нечего будет есть, посмотрим, как будешь смеяться.
— Ты что, Марк, с луны упал? Если он превратится в капусту – получается, я его съем?! Нет, ваше высочество или король, пока что это лишнее, ? и он громко засмеялся.
Все трое проглотили пилюли с питательными калориями, от которых можно было получить силы, будто они опрокинули целую кастрюлю.
У этих круглых пилюль, похожих на бусины, были разные цвета и разный вкус и эффекты. Например, оранжевая пилюля, когда ее проглотишь, начинает быстро расти в желудке. Затем она вылупляет наружу множество фантастических фруктов: персиков, манго, апельсинов, гингал фрукт похож на бублик и фикс, похожий на кристалл и мягкий, как мармелад, множество миниатюрных фруктов, которыми можно вдоволь наесться. А когда проглотите бирюзовую пилюлю, у вас в желудке наступит ледниковый период, и не только это. Бодрящая мятная газировка заморозит ваш мозг. Есть много таких чудных пилюль. Все трое с удивлением проглотили их. Даже Милан, живущий в сказочном НоммФей, был очарован ими. Хотя Кайл послал их на опасную миссию, он не забыл снабдить их съедобными шариками.
Когда Милан был в нормальном размере, он уже не казался таким страшным. По привычке, пряча лицо, он не решался ни о чём спросить. Но Марк опередил его:
— Теперь нам нужно добраться до храма и заполучить яйцо.
— А что будем делать с Анувараном, ваше высочество, – хотел уколоть его Роб, ухмыляясь. Хотя он знал, что приятель получил недюжинные силы, но всё равно не хотел верить, что тот теперь король. Он считал это нелепым.
Марк не обратил внимания на уколы Роба. Ему самому с трудом верилось в то, что он король. Однако, нахальный друг в чём-то был прав. Ануваран просто так не отдаст яйца дракона. Только глупец поверит в то, будто можно просто прийти к нему и забрать их, как ни в чем ни бывало. Все трое понимали это. Здесь должна быть какая-то хитрость. Кроме того, они больше не хотели быть подопытным кроликом в чьей-то игре. Взяв бразды управления в свои руки и приняв решение, Марк перевернул ход игры. Роб и Милан также хотели этого.
— Больше мы никому не позволим использовать нас. С этого момента мы сами вершим свою судьбу, – стены, давившие на них, были сломаны. Теперь можно было дышать полной грудью.
* * *
Выпустив пар изо рта, Милан воскликнул:
— Хоть какое-то счастье. Я думал, меня обманули на рынке старьёвщика. Слишком уж хитрые у него глаза были, ? говоря это, блоха подразумевал, что у него было четыре глаза, а не два.
Все трое летели по карте, добытой Миланом, к храму демона. Но храм оказался высоко в горах, где холод был жёстче, чем в кротовой норе, как и говорил блоха.
Роб, удивляясь размерам Милана, спросил:
— Ты уже долго здесь? – изменивший размер блоха сидел теперь между рулём и фарами и неотрывно смотрел на карту. — И весь ты в лохмотьях. Ты похож на бездомного бродягу.
— Я здесь уже месяц. По словам жрицы, здесь дни длятся гораздо дольше, чем в НоммФей, примерно один день равен примерно пяти суткам, поэтому, господа, я всё это время прятался, маскируясь под путешественника или бродягу и выживал, как мог. Мне сказали, что если я не вернусь с яйцами, то мне светит билет в один конец, – ответил блоха, не поворачивая головы. Марк, сидевший позади Роба, подозрительно подумал:
— «Может он поэтому так легко согласился присоединиться к нашей команде?»
— И я не знал, что тут проходят только местные валюты. Наши вообще не имеют ценности, так что мне даже удалось поработать.
— Поработать? – удивлённо спросил Марк.
— Да, Ваше Высочество.
— Довольно! Зови меня Марк, – сказал Марк. Роб продолжал проказничать, хоть и не повернул головы:
— Ой, какие мы скромные! – не переставал он. Хотя он и не повернулся, Марк знал, что тот улыбается во весь рот. Он сказал:
— Роб, заткнись! – когда они кидались друг в друга обзывалками, они подлетали величественные горы. А Милан, не обращая внимания на ребячество мальчиков, продолжил:
— В один из дней мне посчастливилось забрести на галерею художника. Он показал мне, как я могу рисовать, и взял меня в помощники. Это было здорово, скажу я вам. Когда рабочий день заканчивался, мы общались с ним за бокалом хорошего вина, и тогда я узнал о карте. О карте, которую можно добыть у торговца разными вещами.
— Скажи мне, Милан, вот что меня волнует. Как тебе удалось работать у него помощником без проблем? Нас предупредили, что тебя ищут. Кроха Кайл чуть не стал обедом для двух кошек из Следственного Отдела, – говорил Роб, обходя склоны гор. Было видно, что Роб не доверяет Милану полностью.
— Это правда, меня искали, за мной гнались. Не представляю, как они догадались, что вошедший на Сантклаус – это Блоха?! У меня есть подозрение, что кто-то их предупредил. Или у них есть методы определения личности незаконно проникших в Мёртвый Мир. Однако то, что меня не принял мастер Леонардо – это, скажу я вам, очень трогательно. За всю свою жизнь ещё никто не был ко мне так добр и искренне признал мой талант, – когда он сказал последнюю фразу, его тон слегка понизился, чувствовалось, что голос дрожит. Без слов было понятно, о чём он говорит, это было что-то сокровенное для него.
Когда Милан вытер слёзы и высморкался в платок, он рассказал мальчикам о том, как ему удалось спастись в один из опасных дней в Сантклаусе. Он поведал им о том, каким образом ему удалось попасть в мастерскую художника.
Милан сказал:
— Вечером, словно по графику, разные патрули на белых соколах или на метлах прочесывали заснеженный город. В Сантклаус прибывали существа, ожидающие справедливого вердикта суда. Были и те, кто ждал столетиями, а также медиумы, которые приходили сюда за информацией или знаниями. Некоторые из них имели определенные миссии, связанные с оспариванием преступления или смерти близких клиентов. В большинстве случаев, у них не получалось добиться желаемого результата. Все находящиеся в Сантклаусе рано или поздно получали по заслугам.
Мальчики слушали рассказ Милана с большим интересом. Он продолжил:
— Я почуял запах и спустился по винтовой лестнице в подземную галерею художника. Там я увидел много мольбертов и красок. Я подумал, что это рай, и потерялся в нем. Я забыл о цели своего путешествия. Я увидел мольберт и пустой холст и поддался искушению. Я начал рисовать. Я рисовал, не замечая времени. Когда я закончил, художник стоял позади меня и молчал. Он был поражен моей картиной.
Когда Милан неожиданно прервал рассказ, Марк резко заговорил:
— А что ты нарисовал? ? спросил он с большим предвкушением. Роб тоже был взволнован и хотел узнать, что блоха нарисовал такого, что хозяин мастерской так удивился.
— Ну, вы знаете, ? ответил Милан, — Нельзя говорить и показывать незаконченную картину, это золотое правило художника. Он как бы разочаровал своих юных компаньонов.
Я ответил, что не могу ему помочь, потому что мы действительно забыли об этом. Мы стараемся вычеркнуть эти воспоминания из нашей памяти и хотим быть образцовыми жителями Крафмагона, поэтому я не могу согласиться.
Король сказал, что понимает, что это отказ. Он спросил, нравится ли мне столица. Я ответил, что да, она благоухает благодаря правлению короля. Тогда он сказал:
— Надеюсь, вы понимаете, насколько вам повезло?! ? в этот момент из темноты вышла изящная женщина в темно-зеленом кимоно, которая, казалось, появилась из тени.
Она шла будто скользя по гладкому полу, как змея. Беззвучно появившись, она использовала магию и вытащил книгу из огня. Затем она бросила ее на пол, где сидел несчастный художник Блоха. Увидев книгу, Милан сразу понял, что она была сожжена им самим. Независимо от того, мальчик это или девочка, каждый, кто родился в племени лесных колдунов после инициации, обучается текстам из этой проклятой книги.
Минок осторожно поднял свой изящный носик, словно он был хрупким фарфором:
— Я вижу, вы узнали вашу книгу, ? сказал он, улыбаясь с триумфом.
— У всех нас есть такие книги, но я сжег свою честно! ? женщина с азиатским лицом и тремя глазами вытащила катано из-за спины, и разрезала воздух там, где сидел бедный художник, уставившийся в книгу.
Как будто кокон был разрушен, прозрачное полотно упало и сгорело синим пламенем, иллюзия рассеялась. На свет появилась огромная блоха, одетая в черно-серую невзрачную одежду. Его черная растрепанная кожаная шляпа была заменена темно-синим рубином.
— А, ты говорил, что оставил это дело, ? король говорил, жрица убрала свой меч обратно в ножны.
— Ваше превосходительство, то, что я делаю, это всего лишь крупица необходимых мер. Люди в дворце не понимают и боятся меня. В целом, страна не приняла бы меня. Ведь все ненавидят лесных колдунов, от нашего рода осталась только мрачная слава, ? и тут заговорила жрица:
— Все жалуются на судьбу, кроме святых. У нас нет времени на пререкания, просто прими свою участь. Открой свои секреты нам. Пойми, наконец, что выбора у тебя нет.
Четырехликий бог на её голове пошевелился руками. Это не просто украшение, а настоящий живой представитель храма. Его устрашающие грозные лики напугают любого, кто допустит страх в своё сердце. Жрица, раздевшись до талии, обнажила свой точёный торс, и за её спиной раскрылись два огромных криля, как у летучей мыши. Она властно, покраснев тремя глазами, произнесла:
— Читай свою святую книгу, проклятый чернокнижник. Не ищи спасения в лесу, где растут лишь мёртвые деревья. Твой дом – это болота.
Дрожащими от страха руками, полными слёз коснулся книги. Едва он это сделал, толстая книга выпустила тёмно-пурпурную ауру. Надпись зажглась зелёным ядом:
— Свящённая Чёрная Магия – Пятилистный Клевер.
Милан вспомнил, как в далёком детстве друиды научили его, что нельзя нарушать естественный порядок вещей. Он прекрасно знал, что эти двое вынудят его совершить много плохих поступков.
Когда Милан открыл книгу и вгляделся в пустую страницу, он произнёс заклинание:
— Каме-каме но хаме, проснись, Эльдграсс, ? по всей странице начали появляться иероглифы – запретные заклинания. — Чего вы хотите? – печальным тоном спросил он. Оба заказчика, чувствуя томное предвкушение, в унисон ответили:
— Мы хотим, чтоб ты открыл проход к Мёртвому Миру! И принёс нам яйцо дракона, ? и они пугающе засмеялись…
* * *
В Мертвом Мире находились трое: один сидел, второй стоял, а третий лежал, как большой кит, пойманный в сети. Марк и Роб молчали, обдумывая, что делать дальше с Миланом. Первым заговорил Марк:
— Из вашего рассказа ясно, что вы действительно не имели выбора, ? Роб очень дерзко ответил, стоя рядом с тушей скрещенными руками:
— Все в НоммФей ненавидели этого ублюдка, ненасытного и властолюбивого. Но удивительно то, что попасть в Мертвый Мир с помощью магии?! Я говорю, невероятно!
— Только не спрашивайте почему, но лишь мы и высшие магистры могли это делать. Но здесь мой эфир быстро расходуется. Я истощаюсь, поэтому заклинание очень слабое, я практически уязвим, ? гигантское насекомое говорил это с печальным тоном.
— Я бы так не торопился! Когда ты гнался за нами, у тебя прям пар из носа шёл, ? Роб ехидно улыбнулся и снова поставил ногу на клешню Милана. А Марк посочувствовал Милану.
— Я бы не спешил с выводами. Когда я за вами погнался, ты первым выстрелил в меня из винтовки. Как только я оказался здесь, за мной ведут охоту. Единственное мощное заклинание, которое позволяет мне менять размер она и помогает. Я просто хотел напугать вас, вот и все. Потом я снова убежал бы, спрятавшись где-нибудь ещё, ? Марк посмотрел на Роба, и Роб почувствовал давление, исходящее от него, но он никогда не признает это вслух.
Пули оказались очень мощными. Марк и Роб впервые обратили внимание на продырявленный панцирь, а также на то, что ему приходится нелегко.
— Когда Кайл вручил мне эту винтовку, он говорил, что это его последняя разработка, ? сказал Роб, выражая недовольство тем, что их просто использовали.
В правом глазу у Марка появилась белая искра, которая сверкнула, как звезда, и быстро погасла. Затем его тело засияло святым светом, и Марк торжественно обратился к Милану:
— Если ты хочешь жить и быть здоровым, то я предлагаю тебе свою помощь. Служи мне, Милан!
Милан, увидев, как Марк сияет приятным белым светом, испытал восторг и благоговение. Он был настолько заворожён этим сиянием, что едва не прослезился от счастья. Про себя он подумал:
— «Ничего прекраснее я ещё не встречал. Бог всё-таки существует», ? его воображение дорисовало Марку крылья, и теперь он казался ему похожим на ангела света.
Роб также был поражён увиденным. Он не мог придумать ничего лучше, чем то, что сказал Марк. Милан, увидев сияние, сразу понял, кто перед ним. Когда он посмотрел на Минока, он почувствовал такую же ауру короля. Не сдерживая своих чувств, он произнёс коротко:
— Да, я согласен служить вам, мой король!
Хор Шариков:
Король никогда не умрёт!
Пока его дело живо!
Король, как Феникс, возродится из пепла!
Он - нерушимая красная нит,
Протягивающаяся через небытие к бытию!
Без Короля нет страны!
Это закон! Это закон! Это закон!
Истинная дорога, дарованная небесами!
Красный шарик:
Я, как спелое яблоко, ням-ням,
Я понимаю грех, ой-ой!
Как же без греха потом каяться?! Не-не -не,
Чуть-чуть не считается,
Все пишется в книге жизни,
Та-дам, Та-дам, Та-дам,
Перо - перо,
Чернила - Чернила,
Ничто не исчезает без следа.
Голубой шарик:
Как полная Луна, Сила - Сила,
Обретен вой,
Ауу...
Король – это монстры,
Гррр...
Барашек не понимает желания волка,
Жертва необходима для всего, Ноль - Ноль,
Боль - Боль, через боль всё появляется на свет.
Никто не оспорит это, нет - нет...
Желтый шарик:
Стрела летит, как живая, вжик - вжик,
Она пронзает сердце или душу.
Цель не велика,
Рано или Поздно, слезы кап - кап,
Чашка полна или наполовину пуста,
Буль-Буль.
Весы скажут правду,
Пить из них никто не хочет,
Хоть и мучает сильная Жажда.
Хор Шариков:
Король умер. Да здравствует король!
6
Глава
Таинственный Волшебник
Милан, Марк, и Роб сидели, словно точки треугольника, вокруг пылающего синего костра. Это была одна из магических способностей чернокнижников в Мертвом Мире. У него было всего три магии: первая – это изменение размера, вторая – слабый синий огонь, а третья, как он утверждал сам, превращаться в капусту. Он покраснел, когда упомянул об этом, и Роб, не выдержав, засмеялся. Но Марк посмотрел на него с укоризной:
— Когда тебе нечего будет есть, посмотрим, как будешь смеяться.
— Ты что, Марк, с луны упал? Если он превратится в капусту – получается, я его съем?! Нет, ваше высочество или король, пока что это лишнее, ? и он громко засмеялся.
Все трое проглотили пилюли с питательными калориями, от которых можно было получить силы, будто они опрокинули целую кастрюлю.
У этих круглых пилюль, похожих на бусины, были разные цвета и разный вкус и эффекты. Например, оранжевая пилюля, когда ее проглотишь, начинает быстро расти в желудке. Затем она вылупляет наружу множество фантастических фруктов: персиков, манго, апельсинов, гингал фрукт похож на бублик и фикс, похожий на кристалл и мягкий, как мармелад, множество миниатюрных фруктов, которыми можно вдоволь наесться. А когда проглотите бирюзовую пилюлю, у вас в желудке наступит ледниковый период, и не только это. Бодрящая мятная газировка заморозит ваш мозг. Есть много таких чудных пилюль. Все трое с удивлением проглотили их. Даже Милан, живущий в сказочном НоммФей, был очарован ими. Хотя Кайл послал их на опасную миссию, он не забыл снабдить их съедобными шариками.
Когда Милан был в нормальном размере, он уже не казался таким страшным. По привычке, пряча лицо, он не решался ни о чём спросить. Но Марк опередил его:
— Теперь нам нужно добраться до храма и заполучить яйцо.
— А что будем делать с Анувараном, ваше высочество, – хотел уколоть его Роб, ухмыляясь. Хотя он знал, что приятель получил недюжинные силы, но всё равно не хотел верить, что тот теперь король. Он считал это нелепым.
Марк не обратил внимания на уколы Роба. Ему самому с трудом верилось в то, что он король. Однако, нахальный друг в чём-то был прав. Ануваран просто так не отдаст яйца дракона. Только глупец поверит в то, будто можно просто прийти к нему и забрать их, как ни в чем ни бывало. Все трое понимали это. Здесь должна быть какая-то хитрость. Кроме того, они больше не хотели быть подопытным кроликом в чьей-то игре. Взяв бразды управления в свои руки и приняв решение, Марк перевернул ход игры. Роб и Милан также хотели этого.
— Больше мы никому не позволим использовать нас. С этого момента мы сами вершим свою судьбу, – стены, давившие на них, были сломаны. Теперь можно было дышать полной грудью.
* * *
Выпустив пар изо рта, Милан воскликнул:
— Хоть какое-то счастье. Я думал, меня обманули на рынке старьёвщика. Слишком уж хитрые у него глаза были, ? говоря это, блоха подразумевал, что у него было четыре глаза, а не два.
Все трое летели по карте, добытой Миланом, к храму демона. Но храм оказался высоко в горах, где холод был жёстче, чем в кротовой норе, как и говорил блоха.
Роб, удивляясь размерам Милана, спросил:
— Ты уже долго здесь? – изменивший размер блоха сидел теперь между рулём и фарами и неотрывно смотрел на карту. — И весь ты в лохмотьях. Ты похож на бездомного бродягу.
— Я здесь уже месяц. По словам жрицы, здесь дни длятся гораздо дольше, чем в НоммФей, примерно один день равен примерно пяти суткам, поэтому, господа, я всё это время прятался, маскируясь под путешественника или бродягу и выживал, как мог. Мне сказали, что если я не вернусь с яйцами, то мне светит билет в один конец, – ответил блоха, не поворачивая головы. Марк, сидевший позади Роба, подозрительно подумал:
— «Может он поэтому так легко согласился присоединиться к нашей команде?»
— И я не знал, что тут проходят только местные валюты. Наши вообще не имеют ценности, так что мне даже удалось поработать.
— Поработать? – удивлённо спросил Марк.
— Да, Ваше Высочество.
— Довольно! Зови меня Марк, – сказал Марк. Роб продолжал проказничать, хоть и не повернул головы:
— Ой, какие мы скромные! – не переставал он. Хотя он и не повернулся, Марк знал, что тот улыбается во весь рот. Он сказал:
— Роб, заткнись! – когда они кидались друг в друга обзывалками, они подлетали величественные горы. А Милан, не обращая внимания на ребячество мальчиков, продолжил:
— В один из дней мне посчастливилось забрести на галерею художника. Он показал мне, как я могу рисовать, и взял меня в помощники. Это было здорово, скажу я вам. Когда рабочий день заканчивался, мы общались с ним за бокалом хорошего вина, и тогда я узнал о карте. О карте, которую можно добыть у торговца разными вещами.
— Скажи мне, Милан, вот что меня волнует. Как тебе удалось работать у него помощником без проблем? Нас предупредили, что тебя ищут. Кроха Кайл чуть не стал обедом для двух кошек из Следственного Отдела, – говорил Роб, обходя склоны гор. Было видно, что Роб не доверяет Милану полностью.
— Это правда, меня искали, за мной гнались. Не представляю, как они догадались, что вошедший на Сантклаус – это Блоха?! У меня есть подозрение, что кто-то их предупредил. Или у них есть методы определения личности незаконно проникших в Мёртвый Мир. Однако то, что меня не принял мастер Леонардо – это, скажу я вам, очень трогательно. За всю свою жизнь ещё никто не был ко мне так добр и искренне признал мой талант, – когда он сказал последнюю фразу, его тон слегка понизился, чувствовалось, что голос дрожит. Без слов было понятно, о чём он говорит, это было что-то сокровенное для него.
Когда Милан вытер слёзы и высморкался в платок, он рассказал мальчикам о том, как ему удалось спастись в один из опасных дней в Сантклаусе. Он поведал им о том, каким образом ему удалось попасть в мастерскую художника.
Милан сказал:
— Вечером, словно по графику, разные патрули на белых соколах или на метлах прочесывали заснеженный город. В Сантклаус прибывали существа, ожидающие справедливого вердикта суда. Были и те, кто ждал столетиями, а также медиумы, которые приходили сюда за информацией или знаниями. Некоторые из них имели определенные миссии, связанные с оспариванием преступления или смерти близких клиентов. В большинстве случаев, у них не получалось добиться желаемого результата. Все находящиеся в Сантклаусе рано или поздно получали по заслугам.
Мальчики слушали рассказ Милана с большим интересом. Он продолжил:
— Я почуял запах и спустился по винтовой лестнице в подземную галерею художника. Там я увидел много мольбертов и красок. Я подумал, что это рай, и потерялся в нем. Я забыл о цели своего путешествия. Я увидел мольберт и пустой холст и поддался искушению. Я начал рисовать. Я рисовал, не замечая времени. Когда я закончил, художник стоял позади меня и молчал. Он был поражен моей картиной.
Когда Милан неожиданно прервал рассказ, Марк резко заговорил:
— А что ты нарисовал? ? спросил он с большим предвкушением. Роб тоже был взволнован и хотел узнать, что блоха нарисовал такого, что хозяин мастерской так удивился.
— Ну, вы знаете, ? ответил Милан, — Нельзя говорить и показывать незаконченную картину, это золотое правило художника. Он как бы разочаровал своих юных компаньонов.
