Кот-Моторн:
— Мяууу! Да ладно тебе, не дрожи так, как осенний лист! Давай попробуем одно заклинание. Может, и получится, если мы воспользуемся огромным запасом энергии Сириуса мяу. Мяу-Мяу, ? Сириус, сев в позу молитвы:
— Если магия не до конца освоена, то нельзя ее использовать и ставить себя под угрозу. Я чувствую, магия, которую использовала Королева, очень мощная. Поэтому давайте я позабочусь об этом, – и он, засияв своим благовестным светом, — Милорд, мне придется полностью контролировать ваше тело, – Марку не оставалось ничего, кроме как согласиться. Но он остался лежать на кушетке, на случай, если ему понадобится помощь, или если у Сириусу ничего не получится.
— На всякий случай, я подготовлю заклинание, Атлант-Ган. Если Сириус ничего не сможет сделать, то мы должны будем воспользоваться им, – будто прочитав мысли Марка, Кот-Моторн изложил свой запасной план. Марк был сторонним наблюдателем, а его призывники силы взялись за работу.
Рой ледяных штырей, как смертельный дождь, начал пронзать. Крылья щиты закрыли лакедемон. Но ледяных штырей было больше, а крылья света начали потихоньку гаснуть, и тогда произошло кое-что неожиданное.
— Танец Мака! – меч превратился в красный клинок, Сириус встал в позу броска, светящийся крыло раскрылся, и время как будто остановилось. Он отделился от своих крыльев и исчез. Внезапно вспыхнув красной вспышкой, он появился словно из воздуха, сильным взмахом ударив со спины Королевы.
2
Чертёнок
Внезапно наступила мертвая тишина. Однако эта пугающая тишина таила в себе огромную угрозу.
Как только приветствия первоклассных магов закончились, послышались хлопки в ладони. Сняв мантию-невидимку, появилась настоящая Снежная Королева. В отличие от своей копии, которая стояла безголовой, у неё не было ужасающих крыльев и алебарда на руках.
Все хлопая в ладони, она сказала:
— Неплохо-неплохо, – вдруг тепло произнесла Королева. — Кстати, мы не знакомы, меня зовут Элерикат. Верховный Маг, ныне королева снежных земель
— Марк Уокер, наследник Короля Родмарка. Ныне король Призрачного Города Ави-Вера, мои поданные пайды, терны и мэны.
— Неужели?! – почти неподдельным удивлением произнесла королева, касаясь руки за металлический корсет. — Да, то, что ты владеешь столь великими силами, свидетельствует, что у вас особая кровь. Уокеры особый род как Фокстроны и Мелерионы. Но, – символическая пауза для величия, — Вы ещё не продемонстрировали особую силу вашего рода. Вы ещё не проявили "Черное Пламя", ? Марк, впервые услышав это, серьёзно задумался. Элерикат продолжила, — Ещё вы говорите, что вы Наследник Родмарка, ? щелкнула пальцем, и копя рухнуло как кости домино. Орудия прилетело к ней в руку. Крепко держа её, снова похолодел взгляд, суровый. —Родмарк жил четыреста лет назад. Уокеры потеряли своё королевство, и образовали свой элитный орден при дворе короля Крафмагон – Фалаха. Получили титул и стали Стражами Чёрного Ордена. Проще говоря, хранили покой короля оставаясь в тени, стали цепными псами остроносого и любителя сырных пирогов, она имела в виду Фалаха. И застыла, будто заледенела.
Стало ясно, насколько Марк отразил её атаку, оказалось не настолько великолепно, чтобы впечатлить её. Она всё ещё не воспринимала его всерьёз, чтобы вот так взять и поверить всему, что он сказал.
Мальчик-рыцарь лакедемон лишь мог предположить, насколько на самом деле могущественны Верховные Маги. И, теряясь в догадках, он обратился к золотому коту:
— Голд! Ты же раньше был с Митриканом? Так что, пожалуйста, скажи, насколько действительно могущественны Верховные Маги, ? кот очень удивлённо обернулся к нему:
— Мяу! Ну как же тебе сказать... У нового моего носителя я начинаю цикл роста заново, ? Марку было не до шуток, словно небо обрушилось на него. Он думал, что силен и ему все под силу. Но теперь?! Его могут убить в любой момент.
Словно очнувшись от сна, он не знал, что делать. Отчаянно размышляя, он подумал:
— «Может получится?!»
— Извините, Милорд. Нам нужны тренировки. Красный меч – это предел наших возможностей на данный момент, ? сказал Сириус, убрал свой меч стыдливо не показывая своего лица. Марк же, казалось, погрузился во тьму, сделав отстраненное глупое выражение лица. Его словно посадили за один стол с детскими игрушками, а его фантазия – это предел возможностей детской комнаты.
— «Мне что, просить пощады? Мне, королю?!» ? подумал он про себя, неопытный маленький человек, наконец узнавший горький вкус истины. И шишки станут еще больше.
Сжав кулак, он решался на что-то. Если он не поторопится, время снаружи достигнет той роковой минуты, когда королева устанет ждать, и может решиться на более серьезное заклинание. И тогда ему конец. Но вдруг Марк почувствовал чью-то руку на своем левом плече. Обернувшись, он увидел Темного Лорда
* * *
И снова он смотрел на него своим без рассветным лицом. Потом снял свою белую шляпку и шутливо надел ее на мальчика, что был в данный момент тучнее самой тучки, и радостно, будто ничего и не произошло, сказал:
— Как говорится, попытка не пытка! Я уже очень давно служу роду Уокеров, и я знаю о черном огне, о котором недавно сказала она, ? и высокомерно указал пальцем на королеву, что была на большом экране. — Это самая основная мощь твоего рода. Кроме черного посоха я дал Йорку и свою кровь. И моя кровь создала черное пламя, ? на ладонях он создал чёрный огонь.
Мальчик и Смерть смотрели не отрываясь на этот огонь. Но потом Темный Лорд щелкнул пальцами и продолжил:
— Ты, наверное ещё не знаешь... Ведь сила твоего предка была в общении с животными. Это была особенность Уокеров. Но благодаря черному огню, Йорк мог общаться уже с потусторонними зверьми, а точнее, с демонами. В голове у Марка возник какой-то демон с огромными рогами, весь красный, в доспехах, и стоял спиной к нему.
— «Кто это?» – сказал Марк про себя. Но тут его резко осенило, — «Вот почему Снежной Королеве было интересно, владею ли я чёрным пламенем»...
— Верно! Ты верно догадался! Лишь Уокеры, обладающие чёрным пламенем, и прямые потомки сахарного древа могли открыть врата Мира Демонов. Поэтому Минок так жаждал заполучить посох и мощь Уокеров.
— Сахарного Древа?!
— На это сейчас нету времени, ? Марк легко согласился.
— Вот почему мой род воевал с ним, ? он понял почему его род был истреблен, Марк был поражен. Но горевать он не стал. Хотя это и прозвучало высокомерно, он не знал ни одного Уокера. Он не помнил даже своих родителей. Только бабушку.
Пока он был поражён и переваривал это запоздавшее, как он думал, откровение Тёмного Лорда, Голд:
— Мяу! Марк снаружи прошёл уже три минуты. Мяу! Хотя я и повелеваю временем, но здесь, в моём чертоге, я ещё не могу полностью заморозить время до нуля. Мяу!
— Всё! Если мы из этой передряги выберемся живыми, то нам всем предстоит очень долгое собрание! – как начальник какой-нибудь фабрики по производству дрели он гневно ворчал. Красным от гнева лицом он и в жизни не подумал бы, что наступит день, когда ему придётся орать на них, как граф Дюллер.
Марк, понимая, что терпенье королевы вот-вот кончится:
— Блэк! – посмотрев на смерть и вернув его шляпку, — Теперь я буду называть тебя так, а то Смерть или Тёмный Лорд звучат через чур церемониально. А тебя, – указал пальцем на Безголового Рыцаря, — Я буду звать Уайтом! – и сделал глубокий вздох. Невооруженным глазом было видно, что он крайне нервничает. Успокоившись немного, — Пожалуйста, Блэк! Только не говори мне, что мы ничего не можем? – Блэк, зная, что времени поджимает и посчитав, что надо торопиться, одной рукой взял себя за правый грудь, а правой рукой взял себя за подбородок, он, словно какой-нибудь занудный философ, спокойно произнёс:
— Даже если я приму свою боевую форму, зная мощь верховных магов и твой текущий уровень, мы всё равно не протянем надолго. Так что, лучше даже не пытаться.
— Скорее Блэк! ? был рассержен Марк, и его тело подёргивалось.
— Хорошо, как пожелаете, ваше величество, ? и он грациозно склонился. Потом снова выпрямился, — Мы с тобой объединимся, как вы ранее с Моторном и Сириусом, и ты наденешь свою корону, ? Марк хотел спросить, "зачем?", но не успел. В первый раз они с Чёрным собираются объединиться. У него не было сил даже подумать о том, что в итоге у них получится. С Моторном всё получилось инстинктивно, а вот с Чёрным - большой вопрос...
Меч и сияющие доспехи рассыпались и исчезли. Белые локоны снова превратились в привычный гранатовый цвет. Удивительно, но Марк даже не упал, несмотря на то, что силы покинули его тело. В этот момент королева подумала про себя:
— «Разве мальчишка не был безногим?» ? но не успела развить свою мысль дальше, как заметила, что по ноге Марка пошли красные трещины, будто его ноги были наполнены лавой, а из ноздрей и ушей, из горячих трещин, исходил черный дым. Ножки взревели от адской боли.
— АААА!!! ? кричал он, — Мои ноги в огне! Кажется, будто в мой мозг вонзились тысячи или миллионы игл! ? не успели трещины разрастись и дойти до горла и плоть превратиться в угольно-черную, как ножки, точнее, чашка колен, вдруг неестественным образом со звуком "хрясь", согнулись назад, став точь-в точь, как задние ноги у лошади. Глаза покраснели, и кровавые слёзы потекли из них.
Мальчик, испытывающий адскую боль, не обратил внимания на то, как его ножки вдруг стали копытами, и он упал лицом вниз на землю. Ударившись лбом о зелёные луга, изо всех сил он закричал:
— БЛЭК!!! Ну, погоди у меня!!! ? Марк превращался прямо на глазах в демона.
* * *
У Марка были длинные жилистые руки с огромными ладонями и острыми когтями. Этими пугающими руками он схватился за свою голову, и невыносимая боль мгновенно прошла. В его голове царил покой. Возможно, это произошло из-за того, что у него появился хвост?!
Как прирожденный талант, он пошевелил своими острыми ушами, а его нос, длинный, как клюв начал обнюхивать воздух. Все вокруг стало приятным и захотелось просто жить. Когда он начал сидеть и обнюхивать цветы нарцисса, он почувствовал вкус жизни. Вдруг откуда ни возьмись, инстинкт ударил колокол, нарушив его чудесный покой. Не успев выпить бокал опасности до дна, острое лезвие коснулось его горла.
— Я уже видела такое превращение раньше, ? осматривая Марка с ног до головы сказала королева. — У твоего прадедушки оно было куда внушительнее. И что за смешной рог?! Ты собрался кого-нибудь забодать этим рогом?! ? сверкнув холодным взглядом, — Ты смешон, жалок и паршивец! ? усмехнулась она. Марк действительно не вырос, остался прежним. А рога особого роста ему не добавили, потому что они у него и так были небольшими, детскими.
Марк ничего не ответил в облике демона, он просто гадал, что же будет дальше:
— Неужели Королева отрубит мне голову?! Или разрубит меня на части, и я буду играть своим задом?! ? такие мысли крутились у него в голове
— И крыльев нет, и... ? королева выглянула из-за спины, — Нет, хвост всё-таки есть, ? сделав круг, она снова ухватилась за своё магическое оружие. — Се ровно, ты просто подобие. Фабричный материал, ? когда королева тщательно осматривала его, словно выбирала себе платье, вдруг на макушке чертёнка что-то блеснуло. Красная корона появилась, словно по волшебству.
Лицезрев, как красная корона с шипами блестит на голове у чертенка, Королева:
— А, вот эта уже не подделка, ? сверлила она зелёными глазами полными коварства. Символ власти перед ней.
Марк молча ждал Своей участи, Ему становилось скучно. Либо королева Элерикат признает в нём короля, либо казнит его как самозванца, от безысходности он закрыл глаза. Неужели весь его путь вел его до сюда чтобы он погиб здесь вот так?! Мальчик не знал конца своего пути. Он через многое уже прошёл. Много чего было и для чего все это было?! И он про себя сказал:
— «Может это все сон?! Может я просто крепко сплю у себя на кровати, в Сладком Фрукте…» ? ещё крепче закрыл глаза, но тут снова этот холодный, высокомерный голос:
— Почему ты улыбаешься?! ? Марк не заметил, как он улыбнулся. Элерикат подумала про себя:
— «Он вообще понимает, что я могу с лёгкостью его обезглавить?!» ? и тут он ещё сильнее заулыбался. но королева взяв себя в руки, сказала, — Ладно, хоть ты и не владеешь пламенем, и превращение пока что желает лучшего, но у тебя и вправду в служений Темный Лорд, и у тебя настоящая корона, ты истинный Уокер! Ты истинный король, ? когда он открыл глаза, лезвия у горла уже не было. И это не сон. Нарциссы ведь пахнут.
3
Королевская Трапеза
Зал для пира. Высокие готичные окна. На потолку такая же, как в холле, пышная люстра, но в этот раз ее цвет был сине-зеленым, и сама конструкция отличалась. Та напоминала цветок, а это похоже на какую-то абстрактную фигуру. Много колец и сфер, и ледяные балки.
В этой круглой комнате ярко-зеленого цвета в центре стоял стол, наполненный множеством цветов и яств. На канделябры были помещены кристаллы, которые горели белыми огоньками, и создавалось впечатление, будто гости оказались в раю, сидя за столом.
За столом сидели восемь душ: сначала гости Марк, Роб и Милан, затем принцесса Мольмомена и хозяйка Снежных Долин Королева Элерикат.
Как Мольмомена сидела по левую сторону от королевы, так справа от нее сидел высокий худощавый, похожий на хорька, существо. Он был опрятный, как джентльмен во фраке, и сидел с достоинством. А слева от принцессы сидел упитанный мужчина с пухлыми щечками, в которых вполне могли бы поместиться два бильярдных шарика. С густыми бакенбардами, он тоже был во фраке и с трудом сдерживал свой аппетит, поглядывая на яства. Пока нельзя, королева еще не произносила пред трапезную речь, поэтому ему придется терпеть перебранку голодных собак в своем животе.
Ну а справа от гордого хорька сидел деревянный мальчик-кукла. Он сидел ссутулившись, глядя отстраненно в одну точку, с круглым зеленым носом, похожим на деревянную ручку, красным костюмом, нарисованными круглыми глазами, закрученными ракушками ушами и черной шляпой моряка на голове. Эта белая шляпа с голубыми полосами морского бриза в паре с черными сандалиями – единственные материалы, которые не были сделаны из дуба.
Когда королева медленно и плавно подняла свою бледную ледяную руку и нежно произнесла:
— Сегодня чарующий вечер, давайте насладимся им сполна, ? пузатый круглолицый мужчина подумал:
— «Слава Юпитеру! Поскорее бы уже», ? а тем временем Элерикат в роскошном белом одеянии, усыпанном драгоценными камнями, с перьями и высокой короной продолжила:
— Слева у нас находится знаток живописи Милан Макинрой - Черно Книжник, ? Милан молча поклонился и снял шляпу-талисман. Как воспитанный ценитель искусств, он посчитал дурным тоном сидеть в головном уборе. — А справа его верный друг по имени Роберт Стар – Оруженосец.
— Что?! Кто я?! ? хотел повысить голос Роб, однако Марк ударил его локтём и взглядом дал понять, что не стоит прерывать речь королевы, если он не хочет превратиться в лёд.
— Мяууу! Да ладно тебе, не дрожи так, как осенний лист! Давай попробуем одно заклинание. Может, и получится, если мы воспользуемся огромным запасом энергии Сириуса мяу. Мяу-Мяу, ? Сириус, сев в позу молитвы:
— Если магия не до конца освоена, то нельзя ее использовать и ставить себя под угрозу. Я чувствую, магия, которую использовала Королева, очень мощная. Поэтому давайте я позабочусь об этом, – и он, засияв своим благовестным светом, — Милорд, мне придется полностью контролировать ваше тело, – Марку не оставалось ничего, кроме как согласиться. Но он остался лежать на кушетке, на случай, если ему понадобится помощь, или если у Сириусу ничего не получится.
— На всякий случай, я подготовлю заклинание, Атлант-Ган. Если Сириус ничего не сможет сделать, то мы должны будем воспользоваться им, – будто прочитав мысли Марка, Кот-Моторн изложил свой запасной план. Марк был сторонним наблюдателем, а его призывники силы взялись за работу.
Рой ледяных штырей, как смертельный дождь, начал пронзать. Крылья щиты закрыли лакедемон. Но ледяных штырей было больше, а крылья света начали потихоньку гаснуть, и тогда произошло кое-что неожиданное.
— Танец Мака! – меч превратился в красный клинок, Сириус встал в позу броска, светящийся крыло раскрылся, и время как будто остановилось. Он отделился от своих крыльев и исчез. Внезапно вспыхнув красной вспышкой, он появился словно из воздуха, сильным взмахом ударив со спины Королевы.
2
Глава
Чертёнок
Внезапно наступила мертвая тишина. Однако эта пугающая тишина таила в себе огромную угрозу.
Как только приветствия первоклассных магов закончились, послышались хлопки в ладони. Сняв мантию-невидимку, появилась настоящая Снежная Королева. В отличие от своей копии, которая стояла безголовой, у неё не было ужасающих крыльев и алебарда на руках.
Все хлопая в ладони, она сказала:
— Неплохо-неплохо, – вдруг тепло произнесла Королева. — Кстати, мы не знакомы, меня зовут Элерикат. Верховный Маг, ныне королева снежных земель
— Марк Уокер, наследник Короля Родмарка. Ныне король Призрачного Города Ави-Вера, мои поданные пайды, терны и мэны.
— Неужели?! – почти неподдельным удивлением произнесла королева, касаясь руки за металлический корсет. — Да, то, что ты владеешь столь великими силами, свидетельствует, что у вас особая кровь. Уокеры особый род как Фокстроны и Мелерионы. Но, – символическая пауза для величия, — Вы ещё не продемонстрировали особую силу вашего рода. Вы ещё не проявили "Черное Пламя", ? Марк, впервые услышав это, серьёзно задумался. Элерикат продолжила, — Ещё вы говорите, что вы Наследник Родмарка, ? щелкнула пальцем, и копя рухнуло как кости домино. Орудия прилетело к ней в руку. Крепко держа её, снова похолодел взгляд, суровый. —Родмарк жил четыреста лет назад. Уокеры потеряли своё королевство, и образовали свой элитный орден при дворе короля Крафмагон – Фалаха. Получили титул и стали Стражами Чёрного Ордена. Проще говоря, хранили покой короля оставаясь в тени, стали цепными псами остроносого и любителя сырных пирогов, она имела в виду Фалаха. И застыла, будто заледенела.
Стало ясно, насколько Марк отразил её атаку, оказалось не настолько великолепно, чтобы впечатлить её. Она всё ещё не воспринимала его всерьёз, чтобы вот так взять и поверить всему, что он сказал.
Мальчик-рыцарь лакедемон лишь мог предположить, насколько на самом деле могущественны Верховные Маги. И, теряясь в догадках, он обратился к золотому коту:
— Голд! Ты же раньше был с Митриканом? Так что, пожалуйста, скажи, насколько действительно могущественны Верховные Маги, ? кот очень удивлённо обернулся к нему:
— Мяу! Ну как же тебе сказать... У нового моего носителя я начинаю цикл роста заново, ? Марку было не до шуток, словно небо обрушилось на него. Он думал, что силен и ему все под силу. Но теперь?! Его могут убить в любой момент.
Словно очнувшись от сна, он не знал, что делать. Отчаянно размышляя, он подумал:
— «Может получится?!»
— Извините, Милорд. Нам нужны тренировки. Красный меч – это предел наших возможностей на данный момент, ? сказал Сириус, убрал свой меч стыдливо не показывая своего лица. Марк же, казалось, погрузился во тьму, сделав отстраненное глупое выражение лица. Его словно посадили за один стол с детскими игрушками, а его фантазия – это предел возможностей детской комнаты.
— «Мне что, просить пощады? Мне, королю?!» ? подумал он про себя, неопытный маленький человек, наконец узнавший горький вкус истины. И шишки станут еще больше.
Сжав кулак, он решался на что-то. Если он не поторопится, время снаружи достигнет той роковой минуты, когда королева устанет ждать, и может решиться на более серьезное заклинание. И тогда ему конец. Но вдруг Марк почувствовал чью-то руку на своем левом плече. Обернувшись, он увидел Темного Лорда
* * *
И снова он смотрел на него своим без рассветным лицом. Потом снял свою белую шляпку и шутливо надел ее на мальчика, что был в данный момент тучнее самой тучки, и радостно, будто ничего и не произошло, сказал:
— Как говорится, попытка не пытка! Я уже очень давно служу роду Уокеров, и я знаю о черном огне, о котором недавно сказала она, ? и высокомерно указал пальцем на королеву, что была на большом экране. — Это самая основная мощь твоего рода. Кроме черного посоха я дал Йорку и свою кровь. И моя кровь создала черное пламя, ? на ладонях он создал чёрный огонь.
Мальчик и Смерть смотрели не отрываясь на этот огонь. Но потом Темный Лорд щелкнул пальцами и продолжил:
— Ты, наверное ещё не знаешь... Ведь сила твоего предка была в общении с животными. Это была особенность Уокеров. Но благодаря черному огню, Йорк мог общаться уже с потусторонними зверьми, а точнее, с демонами. В голове у Марка возник какой-то демон с огромными рогами, весь красный, в доспехах, и стоял спиной к нему.
— «Кто это?» – сказал Марк про себя. Но тут его резко осенило, — «Вот почему Снежной Королеве было интересно, владею ли я чёрным пламенем»...
— Верно! Ты верно догадался! Лишь Уокеры, обладающие чёрным пламенем, и прямые потомки сахарного древа могли открыть врата Мира Демонов. Поэтому Минок так жаждал заполучить посох и мощь Уокеров.
— Сахарного Древа?!
— На это сейчас нету времени, ? Марк легко согласился.
— Вот почему мой род воевал с ним, ? он понял почему его род был истреблен, Марк был поражен. Но горевать он не стал. Хотя это и прозвучало высокомерно, он не знал ни одного Уокера. Он не помнил даже своих родителей. Только бабушку.
Пока он был поражён и переваривал это запоздавшее, как он думал, откровение Тёмного Лорда, Голд:
— Мяу! Марк снаружи прошёл уже три минуты. Мяу! Хотя я и повелеваю временем, но здесь, в моём чертоге, я ещё не могу полностью заморозить время до нуля. Мяу!
— Всё! Если мы из этой передряги выберемся живыми, то нам всем предстоит очень долгое собрание! – как начальник какой-нибудь фабрики по производству дрели он гневно ворчал. Красным от гнева лицом он и в жизни не подумал бы, что наступит день, когда ему придётся орать на них, как граф Дюллер.
Марк, понимая, что терпенье королевы вот-вот кончится:
— Блэк! – посмотрев на смерть и вернув его шляпку, — Теперь я буду называть тебя так, а то Смерть или Тёмный Лорд звучат через чур церемониально. А тебя, – указал пальцем на Безголового Рыцаря, — Я буду звать Уайтом! – и сделал глубокий вздох. Невооруженным глазом было видно, что он крайне нервничает. Успокоившись немного, — Пожалуйста, Блэк! Только не говори мне, что мы ничего не можем? – Блэк, зная, что времени поджимает и посчитав, что надо торопиться, одной рукой взял себя за правый грудь, а правой рукой взял себя за подбородок, он, словно какой-нибудь занудный философ, спокойно произнёс:
— Даже если я приму свою боевую форму, зная мощь верховных магов и твой текущий уровень, мы всё равно не протянем надолго. Так что, лучше даже не пытаться.
— Скорее Блэк! ? был рассержен Марк, и его тело подёргивалось.
— Хорошо, как пожелаете, ваше величество, ? и он грациозно склонился. Потом снова выпрямился, — Мы с тобой объединимся, как вы ранее с Моторном и Сириусом, и ты наденешь свою корону, ? Марк хотел спросить, "зачем?", но не успел. В первый раз они с Чёрным собираются объединиться. У него не было сил даже подумать о том, что в итоге у них получится. С Моторном всё получилось инстинктивно, а вот с Чёрным - большой вопрос...
Меч и сияющие доспехи рассыпались и исчезли. Белые локоны снова превратились в привычный гранатовый цвет. Удивительно, но Марк даже не упал, несмотря на то, что силы покинули его тело. В этот момент королева подумала про себя:
— «Разве мальчишка не был безногим?» ? но не успела развить свою мысль дальше, как заметила, что по ноге Марка пошли красные трещины, будто его ноги были наполнены лавой, а из ноздрей и ушей, из горячих трещин, исходил черный дым. Ножки взревели от адской боли.
— АААА!!! ? кричал он, — Мои ноги в огне! Кажется, будто в мой мозг вонзились тысячи или миллионы игл! ? не успели трещины разрастись и дойти до горла и плоть превратиться в угольно-черную, как ножки, точнее, чашка колен, вдруг неестественным образом со звуком "хрясь", согнулись назад, став точь-в точь, как задние ноги у лошади. Глаза покраснели, и кровавые слёзы потекли из них.
Мальчик, испытывающий адскую боль, не обратил внимания на то, как его ножки вдруг стали копытами, и он упал лицом вниз на землю. Ударившись лбом о зелёные луга, изо всех сил он закричал:
— БЛЭК!!! Ну, погоди у меня!!! ? Марк превращался прямо на глазах в демона.
* * *
У Марка были длинные жилистые руки с огромными ладонями и острыми когтями. Этими пугающими руками он схватился за свою голову, и невыносимая боль мгновенно прошла. В его голове царил покой. Возможно, это произошло из-за того, что у него появился хвост?!
Как прирожденный талант, он пошевелил своими острыми ушами, а его нос, длинный, как клюв начал обнюхивать воздух. Все вокруг стало приятным и захотелось просто жить. Когда он начал сидеть и обнюхивать цветы нарцисса, он почувствовал вкус жизни. Вдруг откуда ни возьмись, инстинкт ударил колокол, нарушив его чудесный покой. Не успев выпить бокал опасности до дна, острое лезвие коснулось его горла.
— Я уже видела такое превращение раньше, ? осматривая Марка с ног до головы сказала королева. — У твоего прадедушки оно было куда внушительнее. И что за смешной рог?! Ты собрался кого-нибудь забодать этим рогом?! ? сверкнув холодным взглядом, — Ты смешон, жалок и паршивец! ? усмехнулась она. Марк действительно не вырос, остался прежним. А рога особого роста ему не добавили, потому что они у него и так были небольшими, детскими.
Марк ничего не ответил в облике демона, он просто гадал, что же будет дальше:
— Неужели Королева отрубит мне голову?! Или разрубит меня на части, и я буду играть своим задом?! ? такие мысли крутились у него в голове
— И крыльев нет, и... ? королева выглянула из-за спины, — Нет, хвост всё-таки есть, ? сделав круг, она снова ухватилась за своё магическое оружие. — Се ровно, ты просто подобие. Фабричный материал, ? когда королева тщательно осматривала его, словно выбирала себе платье, вдруг на макушке чертёнка что-то блеснуло. Красная корона появилась, словно по волшебству.
Лицезрев, как красная корона с шипами блестит на голове у чертенка, Королева:
— А, вот эта уже не подделка, ? сверлила она зелёными глазами полными коварства. Символ власти перед ней.
Марк молча ждал Своей участи, Ему становилось скучно. Либо королева Элерикат признает в нём короля, либо казнит его как самозванца, от безысходности он закрыл глаза. Неужели весь его путь вел его до сюда чтобы он погиб здесь вот так?! Мальчик не знал конца своего пути. Он через многое уже прошёл. Много чего было и для чего все это было?! И он про себя сказал:
— «Может это все сон?! Может я просто крепко сплю у себя на кровати, в Сладком Фрукте…» ? ещё крепче закрыл глаза, но тут снова этот холодный, высокомерный голос:
— Почему ты улыбаешься?! ? Марк не заметил, как он улыбнулся. Элерикат подумала про себя:
— «Он вообще понимает, что я могу с лёгкостью его обезглавить?!» ? и тут он ещё сильнее заулыбался. но королева взяв себя в руки, сказала, — Ладно, хоть ты и не владеешь пламенем, и превращение пока что желает лучшего, но у тебя и вправду в служений Темный Лорд, и у тебя настоящая корона, ты истинный Уокер! Ты истинный король, ? когда он открыл глаза, лезвия у горла уже не было. И это не сон. Нарциссы ведь пахнут.
3
Глава
Королевская Трапеза
Зал для пира. Высокие готичные окна. На потолку такая же, как в холле, пышная люстра, но в этот раз ее цвет был сине-зеленым, и сама конструкция отличалась. Та напоминала цветок, а это похоже на какую-то абстрактную фигуру. Много колец и сфер, и ледяные балки.
В этой круглой комнате ярко-зеленого цвета в центре стоял стол, наполненный множеством цветов и яств. На канделябры были помещены кристаллы, которые горели белыми огоньками, и создавалось впечатление, будто гости оказались в раю, сидя за столом.
За столом сидели восемь душ: сначала гости Марк, Роб и Милан, затем принцесса Мольмомена и хозяйка Снежных Долин Королева Элерикат.
Как Мольмомена сидела по левую сторону от королевы, так справа от нее сидел высокий худощавый, похожий на хорька, существо. Он был опрятный, как джентльмен во фраке, и сидел с достоинством. А слева от принцессы сидел упитанный мужчина с пухлыми щечками, в которых вполне могли бы поместиться два бильярдных шарика. С густыми бакенбардами, он тоже был во фраке и с трудом сдерживал свой аппетит, поглядывая на яства. Пока нельзя, королева еще не произносила пред трапезную речь, поэтому ему придется терпеть перебранку голодных собак в своем животе.
Ну а справа от гордого хорька сидел деревянный мальчик-кукла. Он сидел ссутулившись, глядя отстраненно в одну точку, с круглым зеленым носом, похожим на деревянную ручку, красным костюмом, нарисованными круглыми глазами, закрученными ракушками ушами и черной шляпой моряка на голове. Эта белая шляпа с голубыми полосами морского бриза в паре с черными сандалиями – единственные материалы, которые не были сделаны из дуба.
Когда королева медленно и плавно подняла свою бледную ледяную руку и нежно произнесла:
— Сегодня чарующий вечер, давайте насладимся им сполна, ? пузатый круглолицый мужчина подумал:
— «Слава Юпитеру! Поскорее бы уже», ? а тем временем Элерикат в роскошном белом одеянии, усыпанном драгоценными камнями, с перьями и высокой короной продолжила:
— Слева у нас находится знаток живописи Милан Макинрой - Черно Книжник, ? Милан молча поклонился и снял шляпу-талисман. Как воспитанный ценитель искусств, он посчитал дурным тоном сидеть в головном уборе. — А справа его верный друг по имени Роберт Стар – Оруженосец.
— Что?! Кто я?! ? хотел повысить голос Роб, однако Марк ударил его локтём и взглядом дал понять, что не стоит прерывать речь королевы, если он не хочет превратиться в лёд.
