Но теперь он должен был пойти туда в темноту, в неизвестность. Если он хотел сдвинуться с мертвой точки, ему нужно было это сделать.
Марк решительно открыл дверь в подвал, включил фонарь и начал спуск. С трудом опираясь обеими руками на перила, он тащил за собой свои безжизненные, словно налитые свинцом, ноги. Когда он добрался до середины лестницы, он почувствовал холод, а воздух из его легких превратился в серый туман.
Спустя некоторое время он оказался внизу и тщательно осмотрел все вокруг, освещая фонариком. Подвал, где он впервые оказался, показался ему совершенно чужим. Будто он находился на какой-то неизведанной им планете. Посветив, он увидел коробки, сложенные друг на друга, и узнал в одной из них свои детские игрушки, а в углу – старый трехколесный велосипед, который вызвал у него чувство печали. Ему было жаль их, потому что они лежали в темноте, холоде и полном одиночестве. Но ему не долго пришлось предаваться печали, так как вдруг он услышал грохот, сопровождаемый звуком бьющегося металла. В его груди все сжалось. Он не мог скрыть, что ему было страшно. Хотя это было трудно, он все же взял себя в руки и решил, что лучше погибнет здесь, чем будет жить как раньше. Он понял, наконец, что если он хочет жить полной жизнью, наполненной захватывающими приключениям, он должен стать отважным.
Когда Марк начал размахивать фонариком и искать источник пугающего звука, он услышал треск и сжатие. Марк громко спросил:
— Кто здесь? ? но ответа не последовало. Через несколько минут тишины раздался грозный голос:
— Включи свет, озаряй это место белым светом, ? этот величественный голос напугал Марка. Он подумал, что это плохо. Когда он снова услышал этот голос, его руки дрожали, но молния ударила вовремя. Вспомнив о шансе изменить свою жизнь, Марк без страха нажал на включатель. Вспыхнул свет, и холодный подвал осветила тусклая лампа, похожая на звезду во тьме. Безногий мальчик увидел то, что заставило его открыть рот. Огромная птица сидела на бревне, как дирижабль.
* * *
Настолько было велико давление исходящее от этой птицы, что Марк не был готов. Он впервые почувствовал такой сильный страх в своей жизни, что не мог пошевелиться, словно его замуровали во льду.
Подвал был довольно глубоким, однако голова грозной птицы почти достигала потолка, несмотря на то, что она сутулилась. А над глазами нависали брови, похожие на ручей, ворон был очень стар. Но в нём ещё дремали силы. Грозные острые когти беспощадно сжимали бревно, а серебристая разукрашенная узором хомут на шее был знаком, вернее эмблемой на ней. Такая же, как у Марка, в свитере, подаренном бабушкой на Рождество.
— Не бойся, дитя, меня зовут Химесвальд. Я ворон, наездник Черного Ордена, был напарником твоей бабушки. Мы – всадники, стражники короля, ? представился ворон и прокашлялся так громко, что дом затрясся. Марк подумал про себя, ? «Я думал, это землетрясение, сдвиг тектонических плит…» — Да, похоже, мне осталось совсем немного, и мои глаза почти не видят, ? ворон вздрогнул всем телом, и чёрные гигантские перья упали на мерзлую землю. — Надеюсь, хоть летать я не разучился ? снова закашлялся ворон.
— Химесвальд? Напарник моей бабушки? ? наконец, выйдя из состояния полного шока и волнения, спросил мальчик, сидящий на полу. И иронически про себя, — «За эти два дня слишком много впечатлений. Понимаю, что моя прошлая жизнь была скучна. Но этого уже слишком много, я даже не успеваю вздохнуть и собрать мысли. А сейчас я узнаю, что под моим носом все это время, в подвале, жила гигантская птица. Это что, шутка какая- то? Если так, то это совсем не смешно», ? и глубоко вздохнул.
— Похоже, Роза оставила все на меня, как это на неё похоже. А я-то надеялся, что ты уже готов, ? глубоким старческим голосом заметил старый ворон. Он немного помолчал перед серьезным разговором и продолжил, — Слушай внимательно, дитя. Завтра в полночь через проход ты сможешь пройти. Это единственный шанс, который у тебя будет, чтобы пройти через портал, ? выговаривая эти слова, он наклонился близко к мальчику. Когда он это делал, показался шрам на правой части его лица. Его глаза были полностью серыми и мертвыми. Ясно, что один глаз не видит.
Заметив этот ужасающий разрез на его лице Марк почувствовал восхищение и уважение. Это еще раз доказывало, что старый ворон за свою жизнь повидал многое. Тем временем Химесвальд продолжал:
— Как ты заметил, я получил этот шрам на войне при Крафмагоне, когда мы воевали против падшего мага Минока – Бриллиантовых Глаз, ? когда Химесвальд упоминал Минока, в его глазах на секунду появился мрачный оттенок. Острыми когтями, похожими на бритву, он сжал бревно, на котором сидел так сильно, что послышался треск.
Марк сразу же вспомнил о Миноке. Ведь совсем недавно ему рассказал о нем Митрикан, но решил не перебивать Химесвальд, который тем временем продолжил свой рассказ:
— Но Минок был очень силен. Заполучив волшебный Камень Колыбель Мечты, он стал невероятно могущественным. Эти камни были среди запрещенных. Они обладали слишком большими магическими силами, благодаря которым он смог использовать очень мощные заклинания. Он восстал против своего брата и сверг короля. И разбил нашу последнюю линию защиты – Черный Орден. Птица замолчала и привычно сжала бревно. — Трещ! ? Химесвальд будто заново переживал эту битву. Но, прокашлявшись, продолжил рассказ, — Зная силу Черного Ордена, способности Уокера и силу своего брата, он пробудил древних существ и разбил нас вдребезги. Нас застигли врасплох. Король Фалах, Повелитель бури, был убит своим собственным братом. Его единственная дочь была заколдована, и ее заточили в кристалле. Этот неприступный кристалл обладает сильнейшей защитой, которую просто так не разбить, ? становившись на этом моменте, Химесвальд печально посмотрел на Марка. Затем приглушенным голосом сказал, — Мне жаль, Марк. Твои родители погибли на этой войне. Когда Марк услышал это, он почувствовал дыру у себя в груди и резко спросил:
— КАК погибли на войне? Я думал, что мои родители погибли, когда попали в шторм?
— Нет, это твоя бабушка тебе так сказала, чтобы ты не вырос, думая о мести. Знай все с самого начала, ты жил бы с ненавистью к своему сердцу. Это дитя не правильно, ? убедил Марка Химесвальд.
Когда Марк успокоился, он спросил:
— Кто такие эти Уокеры? ? Химесвальд ответил:
— Члены Черного Ордена, Уокеры – потомки великого народа с севера. На севере всегда зима, а иногда и адский холод. У этого великого народа есть четыре главные ветви, а Уокеры являются одной из них. Они считаются самыми сильными и элитными. Во время великой войны ушедшей эпохи против повелителя ужаса Ануварана, почти все северяне погибли, а именно весь народ йорка. Только клан Уокер выжил. Их город Тельмер был полностью разрушен. Несмотря на это, именно Уокеры смогли заточить Ануварана на бесконечный срок в черный куб Мозар, ? Марк тихо прошептал:
— Мозар?!
А тем временем Химесвальд продолжал рассказывать:
— За их заслуги, король Торан, прадед Фаллаха и Минока, даровал им землю в своём королевстве и позволил войти в свой двор. Он дал им титул лордов и сделал своими рыцарями теней. После того, как их привилегии были узаконены, король Торан назвал их Стражами Черного Ордена. А Уокеры в ответ дали клятву верности, ? рассказывая это, старый ворон всё не прекращал покашливать, и юный слушатель чувствовал к нему жалость. Он хотел предложить ему воды. — Каждый из Уокеров обладает определенной магической силой, которая очень хорошо подходит для сражений. Они участвовали во многих битвах во имя короля и завоевали славу на весь НоммФей. Их магия была очень полезна для сражений, ? хотел спросить Марк, но ворон не остановился. — Черный Орден всегда находился в тени, они не участвовали в общественной жизни страны, а жили в тайне в своих горах, в обители Даракс, ? внезапно, Химесвальд прервал свой рассказ, но кашель не прекратился. Немного помолчав и подумав о чём-то, он, недолго думая, продолжил, — На войне против Минока из Уокеров выжил только твой дедушка, бабушка и, конечно, ты. Слушай, когда окажешься в НоммФей, обязательно найди своего дедушку и он расскажет тебе всё, что ты хочешь знать. Война была ужасна, ты должен принять эту потерю. Минок преследовал членов Чёрного Ордена с такой жадностью, что твой дед пожертвовал своей магией и отправил Розу и младенца и меня в этот мир. Твои родители сделали всё возможное, чтобы спасти тебя, и не только они, многие пожертвовали своими жизнями.
* * *
Марк, выслушав все это, был потрясён. Он не знал, что и думать. Вместо того, чтобы расставить всё по полочкам и разобраться в ситуации, он спросил:
— А куда подевалась бабушка? И где находится дед, о котором вы рассказывали? – требовал объяснений. Химесвальд не сразу ответил, потому что не хотел расстраивать Марка, но всё же решился:
— Твоя бабушка, Марк, умерла. Она была могущественной волшебницей. Небеса опечалились её смертью. Но даже после своей кончины она порадовала жителей этого славного города, ? могучий ворон закрыл глаза от печали. — Мне очень тяжело терять её. Мы так долго летали вместе. Мы были не разлей вода. Мы были напарниками не только по крови, но и по духу. Наша связь была нерушима. Она была моей бесстрашной наездницей, ? грустные слова, пустой взгляд. Глубоко вздохнув, ворон затосковал.
Горькая слезинка, словно текущий ручей, пробежала по щеке Марка. Сквозь слёзы он посмотрел на сияющую лампу. Как бы ярко она ни светила, Марк не отвёл взгляд. Бабушка Роза освещала его одинокую жизнь своим светом. Нет, он ошибся. Он был не одинок.
Химесвальд посмотрел на Марка с сочувствием, присущим глубоким старцам, и сказал ему с теплотой в голосе:
— Не плачь, дитя. Она покинула этот мир не просто так, поверь мне, ты должен быть сильным, должен идти своим путем, у тебя еще вся жизнь впереди, приключения давно тебя заждались, ты должен писать свою историю, ? услышав это, Марк немного успокоился, но смерть родного человека все еще тяготила его сердце, боль не покидала грудь, и он печально сказал:
— А как же дедушка? Получается, я не единственный Уокер? ?не теряя надежды и вытирая слезы, сидящий на коленях на холодном кирпичном полу мальчик-инвалид спросил.
— Когда твой дедушка открыл дверь в этот мир он пожертвовал большей частью своей жизненной силы использовав весь свой эфирный резерв. Знаешь, пробить брешь в другой мир не так-то легко, истратив весь эфир для магии, он практически потерял ее и теперь не может быть стражем, Уокер без маги – это позор. Таковы традиции, тут уже ничего не поделать.
— А, как звали дедушку? – спросил юный неопытный человек, не обращая внимания на традиции.
— Клаус – ответил ворон-рассказчик, отряхивая перья.
После такого рассказа Химесвальда в голове Марка возникло множество вопросов. Однако, прежде чем он успел их задать, его старый друг опередил его и сказал:
— Нет времени, Марк! Сегодня ночью я доставлю тебя до облачного экспресса. И это мой маленький друг будет моим последним полетом, ? раздув свою грудь, гигантский ворон торжественно поднял крылья.
— Последний полет? – спросил Марк, не совсем понимая смысл слов Химесвальда.
— Я уже стар и слаб. Я в свое время достаточно полетал. Гордо нес на спине Розу, мою наездницу. Мы творили удивительные вещи, ? затем он опустил криля и закрыл глаза от жгущей тоски. — Но Роза ушла, значит, и мне пора уходить, ? после этих слов ворон радостно посмотрел на слабо светящуюся лампу. Он как-то спокойно и странно относился к собственной смерти. Однако ворон в конце добавил, — Я уже чувствую конец своего пути и мне нечего жалеть. Я – воин!
— Я не хочу, чтобы вы уходили! – вдруг произнес Марк, всхлипнув. Хотя он только недавно встретил Химесвальда, но он уже привязался к старому ворону. Ворон был напарником его бабушки, поэтому Марк считал его своим родственником.
— Мне в радость слышать такие слова от тебя, но это не в моей власти. Если время пришло, ты должен принять его с гордостью. Вечный круг жизни, ? улыбнувшись, ворон добавил, — А теперь иди, готовься. Полночь – время нашего полета, ? глядя на великого ворона, который все это время сидел в холодном подвале и при этом сохранил силу высокого духа. Марк восхищался им. Приняв невозмутимость Химесвальда перед лицом смерти, он взял себя в руки и твердым голосом произнес:
— Хорошо, как скажете!
6
Ворон по имени Химесвальд
Вот и приближается тот день, которого все так ждут. Остался всего лишь час до наступления Рождества.
Родители втайне от своих детей уже разложили для них подарки, чтобы потом сказать, что их принёс Дед Санта прямо с Северного полюса. А в это самое время, Марк молча сидел на кресле, поглаживая по голове своего кота Гастона. Собирав почти доверху свой коричневый чемодан и положив в него самые необходимые вещи, он произнёс:
— Гастон, я не знаю, понимаешь ли ты, но мне придётся уехать. Я не знаю, на время или навсегда. Поэтому тебе придётся теперь быть одному, ? он тяжело выговаривал слова, ему тяжело было прощаться с котом, но он продолжил, — Мне жаль, что приходится оставлять тебя на произвол судьбы, ? но всё же в конце он почувствовал глубокое сожаление, ведь этого упитанного чёрного кота он знал почти всю свою жизнь, кот был членом его небольшой семьи.
— Не волнуйся, Марк, просто сделай то, что должен, ? вдруг неожиданно заговорил человеческим языком кот Гастон.
— Ты говоришь? ? удивлённо и ошарашенно посмотрел на чёрного кота с белыми усами и лапами Марк.
— Конечно говорю, я всегда говорил. Теперь, раз ты всё знаешь, нет необходимости больше это скрывать, ? говорил вполне как разумное существо кот Гастон и перепрыгнул с колен на стол, усевшись напротив Марка.
— Почему ты раньше мне не говорил? И кто ты? Ведь коты не говорят.
— Как кто? Я обычный кот, любящий бисквит, ? шевеля своим пушистым хвостиком, подняв подбородок вверх, ответил самодовольно, посчитав вопрос очень глупым. — Конечно, это не совсем обычно, но я говорю, и мы с бабушкой Розой часто беседовали.
— Получается, ты тоже Хранитель? ? сразу вспомнил кота Шмыг.
— Нет, я обычный кот твоей бабушки. И я и сам не понимаю, почему я говорю. Бабушка Роза только говорила, что я необычный кот. Она также сказала, что мне нельзя смотреть на полную Луну, ни при каких обстоятельствах, ? и облизывая свои лапки, — Бабушка взяла с меня обещание, что я не буду говорить с тобой, пока ты не соберёшься в путь, ? и дальше облизывал свои лапки.
— Понятно. Похоже бабушка имела много секретов… Пора во всём этом разобраться, ? и хотел уже уйти, но вспомнив, — Получается всё будет хорошо? И мне не нужно о чём-либо беспокоиться, что я оставляю тебя вот так? ? Гастон забавно шевеля своими пышными усами посмотрел в окно и спокойным голосом ответил:
— Да не волнуйся ты так. С голоду я не умру, я же всё-таки кот, если нужно, всех мышей переловить смогу, ? снова вылизывая свои лапы, всё также самодовольно выдал пушистый друг. Марк хотел было ответить ему так, — «Как же всех мышей половить, я вообще-то не помню, что бы ты ловил когда-нибудь мышей», ? но не стал. Он не хотел портить самоуверенность кота, затем, тихо проговорив себе под нос, чтобы кот не услышал:
Марк решительно открыл дверь в подвал, включил фонарь и начал спуск. С трудом опираясь обеими руками на перила, он тащил за собой свои безжизненные, словно налитые свинцом, ноги. Когда он добрался до середины лестницы, он почувствовал холод, а воздух из его легких превратился в серый туман.
Спустя некоторое время он оказался внизу и тщательно осмотрел все вокруг, освещая фонариком. Подвал, где он впервые оказался, показался ему совершенно чужим. Будто он находился на какой-то неизведанной им планете. Посветив, он увидел коробки, сложенные друг на друга, и узнал в одной из них свои детские игрушки, а в углу – старый трехколесный велосипед, который вызвал у него чувство печали. Ему было жаль их, потому что они лежали в темноте, холоде и полном одиночестве. Но ему не долго пришлось предаваться печали, так как вдруг он услышал грохот, сопровождаемый звуком бьющегося металла. В его груди все сжалось. Он не мог скрыть, что ему было страшно. Хотя это было трудно, он все же взял себя в руки и решил, что лучше погибнет здесь, чем будет жить как раньше. Он понял, наконец, что если он хочет жить полной жизнью, наполненной захватывающими приключениям, он должен стать отважным.
Когда Марк начал размахивать фонариком и искать источник пугающего звука, он услышал треск и сжатие. Марк громко спросил:
— Кто здесь? ? но ответа не последовало. Через несколько минут тишины раздался грозный голос:
— Включи свет, озаряй это место белым светом, ? этот величественный голос напугал Марка. Он подумал, что это плохо. Когда он снова услышал этот голос, его руки дрожали, но молния ударила вовремя. Вспомнив о шансе изменить свою жизнь, Марк без страха нажал на включатель. Вспыхнул свет, и холодный подвал осветила тусклая лампа, похожая на звезду во тьме. Безногий мальчик увидел то, что заставило его открыть рот. Огромная птица сидела на бревне, как дирижабль.
* * *
Настолько было велико давление исходящее от этой птицы, что Марк не был готов. Он впервые почувствовал такой сильный страх в своей жизни, что не мог пошевелиться, словно его замуровали во льду.
Подвал был довольно глубоким, однако голова грозной птицы почти достигала потолка, несмотря на то, что она сутулилась. А над глазами нависали брови, похожие на ручей, ворон был очень стар. Но в нём ещё дремали силы. Грозные острые когти беспощадно сжимали бревно, а серебристая разукрашенная узором хомут на шее был знаком, вернее эмблемой на ней. Такая же, как у Марка, в свитере, подаренном бабушкой на Рождество.
— Не бойся, дитя, меня зовут Химесвальд. Я ворон, наездник Черного Ордена, был напарником твоей бабушки. Мы – всадники, стражники короля, ? представился ворон и прокашлялся так громко, что дом затрясся. Марк подумал про себя, ? «Я думал, это землетрясение, сдвиг тектонических плит…» — Да, похоже, мне осталось совсем немного, и мои глаза почти не видят, ? ворон вздрогнул всем телом, и чёрные гигантские перья упали на мерзлую землю. — Надеюсь, хоть летать я не разучился ? снова закашлялся ворон.
— Химесвальд? Напарник моей бабушки? ? наконец, выйдя из состояния полного шока и волнения, спросил мальчик, сидящий на полу. И иронически про себя, — «За эти два дня слишком много впечатлений. Понимаю, что моя прошлая жизнь была скучна. Но этого уже слишком много, я даже не успеваю вздохнуть и собрать мысли. А сейчас я узнаю, что под моим носом все это время, в подвале, жила гигантская птица. Это что, шутка какая- то? Если так, то это совсем не смешно», ? и глубоко вздохнул.
— Похоже, Роза оставила все на меня, как это на неё похоже. А я-то надеялся, что ты уже готов, ? глубоким старческим голосом заметил старый ворон. Он немного помолчал перед серьезным разговором и продолжил, — Слушай внимательно, дитя. Завтра в полночь через проход ты сможешь пройти. Это единственный шанс, который у тебя будет, чтобы пройти через портал, ? выговаривая эти слова, он наклонился близко к мальчику. Когда он это делал, показался шрам на правой части его лица. Его глаза были полностью серыми и мертвыми. Ясно, что один глаз не видит.
Заметив этот ужасающий разрез на его лице Марк почувствовал восхищение и уважение. Это еще раз доказывало, что старый ворон за свою жизнь повидал многое. Тем временем Химесвальд продолжал:
— Как ты заметил, я получил этот шрам на войне при Крафмагоне, когда мы воевали против падшего мага Минока – Бриллиантовых Глаз, ? когда Химесвальд упоминал Минока, в его глазах на секунду появился мрачный оттенок. Острыми когтями, похожими на бритву, он сжал бревно, на котором сидел так сильно, что послышался треск.
Марк сразу же вспомнил о Миноке. Ведь совсем недавно ему рассказал о нем Митрикан, но решил не перебивать Химесвальд, который тем временем продолжил свой рассказ:
— Но Минок был очень силен. Заполучив волшебный Камень Колыбель Мечты, он стал невероятно могущественным. Эти камни были среди запрещенных. Они обладали слишком большими магическими силами, благодаря которым он смог использовать очень мощные заклинания. Он восстал против своего брата и сверг короля. И разбил нашу последнюю линию защиты – Черный Орден. Птица замолчала и привычно сжала бревно. — Трещ! ? Химесвальд будто заново переживал эту битву. Но, прокашлявшись, продолжил рассказ, — Зная силу Черного Ордена, способности Уокера и силу своего брата, он пробудил древних существ и разбил нас вдребезги. Нас застигли врасплох. Король Фалах, Повелитель бури, был убит своим собственным братом. Его единственная дочь была заколдована, и ее заточили в кристалле. Этот неприступный кристалл обладает сильнейшей защитой, которую просто так не разбить, ? становившись на этом моменте, Химесвальд печально посмотрел на Марка. Затем приглушенным голосом сказал, — Мне жаль, Марк. Твои родители погибли на этой войне. Когда Марк услышал это, он почувствовал дыру у себя в груди и резко спросил:
— КАК погибли на войне? Я думал, что мои родители погибли, когда попали в шторм?
— Нет, это твоя бабушка тебе так сказала, чтобы ты не вырос, думая о мести. Знай все с самого начала, ты жил бы с ненавистью к своему сердцу. Это дитя не правильно, ? убедил Марка Химесвальд.
Когда Марк успокоился, он спросил:
— Кто такие эти Уокеры? ? Химесвальд ответил:
— Члены Черного Ордена, Уокеры – потомки великого народа с севера. На севере всегда зима, а иногда и адский холод. У этого великого народа есть четыре главные ветви, а Уокеры являются одной из них. Они считаются самыми сильными и элитными. Во время великой войны ушедшей эпохи против повелителя ужаса Ануварана, почти все северяне погибли, а именно весь народ йорка. Только клан Уокер выжил. Их город Тельмер был полностью разрушен. Несмотря на это, именно Уокеры смогли заточить Ануварана на бесконечный срок в черный куб Мозар, ? Марк тихо прошептал:
— Мозар?!
А тем временем Химесвальд продолжал рассказывать:
— За их заслуги, король Торан, прадед Фаллаха и Минока, даровал им землю в своём королевстве и позволил войти в свой двор. Он дал им титул лордов и сделал своими рыцарями теней. После того, как их привилегии были узаконены, король Торан назвал их Стражами Черного Ордена. А Уокеры в ответ дали клятву верности, ? рассказывая это, старый ворон всё не прекращал покашливать, и юный слушатель чувствовал к нему жалость. Он хотел предложить ему воды. — Каждый из Уокеров обладает определенной магической силой, которая очень хорошо подходит для сражений. Они участвовали во многих битвах во имя короля и завоевали славу на весь НоммФей. Их магия была очень полезна для сражений, ? хотел спросить Марк, но ворон не остановился. — Черный Орден всегда находился в тени, они не участвовали в общественной жизни страны, а жили в тайне в своих горах, в обители Даракс, ? внезапно, Химесвальд прервал свой рассказ, но кашель не прекратился. Немного помолчав и подумав о чём-то, он, недолго думая, продолжил, — На войне против Минока из Уокеров выжил только твой дедушка, бабушка и, конечно, ты. Слушай, когда окажешься в НоммФей, обязательно найди своего дедушку и он расскажет тебе всё, что ты хочешь знать. Война была ужасна, ты должен принять эту потерю. Минок преследовал членов Чёрного Ордена с такой жадностью, что твой дед пожертвовал своей магией и отправил Розу и младенца и меня в этот мир. Твои родители сделали всё возможное, чтобы спасти тебя, и не только они, многие пожертвовали своими жизнями.
* * *
Марк, выслушав все это, был потрясён. Он не знал, что и думать. Вместо того, чтобы расставить всё по полочкам и разобраться в ситуации, он спросил:
— А куда подевалась бабушка? И где находится дед, о котором вы рассказывали? – требовал объяснений. Химесвальд не сразу ответил, потому что не хотел расстраивать Марка, но всё же решился:
— Твоя бабушка, Марк, умерла. Она была могущественной волшебницей. Небеса опечалились её смертью. Но даже после своей кончины она порадовала жителей этого славного города, ? могучий ворон закрыл глаза от печали. — Мне очень тяжело терять её. Мы так долго летали вместе. Мы были не разлей вода. Мы были напарниками не только по крови, но и по духу. Наша связь была нерушима. Она была моей бесстрашной наездницей, ? грустные слова, пустой взгляд. Глубоко вздохнув, ворон затосковал.
Горькая слезинка, словно текущий ручей, пробежала по щеке Марка. Сквозь слёзы он посмотрел на сияющую лампу. Как бы ярко она ни светила, Марк не отвёл взгляд. Бабушка Роза освещала его одинокую жизнь своим светом. Нет, он ошибся. Он был не одинок.
Химесвальд посмотрел на Марка с сочувствием, присущим глубоким старцам, и сказал ему с теплотой в голосе:
— Не плачь, дитя. Она покинула этот мир не просто так, поверь мне, ты должен быть сильным, должен идти своим путем, у тебя еще вся жизнь впереди, приключения давно тебя заждались, ты должен писать свою историю, ? услышав это, Марк немного успокоился, но смерть родного человека все еще тяготила его сердце, боль не покидала грудь, и он печально сказал:
— А как же дедушка? Получается, я не единственный Уокер? ?не теряя надежды и вытирая слезы, сидящий на коленях на холодном кирпичном полу мальчик-инвалид спросил.
— Когда твой дедушка открыл дверь в этот мир он пожертвовал большей частью своей жизненной силы использовав весь свой эфирный резерв. Знаешь, пробить брешь в другой мир не так-то легко, истратив весь эфир для магии, он практически потерял ее и теперь не может быть стражем, Уокер без маги – это позор. Таковы традиции, тут уже ничего не поделать.
— А, как звали дедушку? – спросил юный неопытный человек, не обращая внимания на традиции.
— Клаус – ответил ворон-рассказчик, отряхивая перья.
После такого рассказа Химесвальда в голове Марка возникло множество вопросов. Однако, прежде чем он успел их задать, его старый друг опередил его и сказал:
— Нет времени, Марк! Сегодня ночью я доставлю тебя до облачного экспресса. И это мой маленький друг будет моим последним полетом, ? раздув свою грудь, гигантский ворон торжественно поднял крылья.
— Последний полет? – спросил Марк, не совсем понимая смысл слов Химесвальда.
— Я уже стар и слаб. Я в свое время достаточно полетал. Гордо нес на спине Розу, мою наездницу. Мы творили удивительные вещи, ? затем он опустил криля и закрыл глаза от жгущей тоски. — Но Роза ушла, значит, и мне пора уходить, ? после этих слов ворон радостно посмотрел на слабо светящуюся лампу. Он как-то спокойно и странно относился к собственной смерти. Однако ворон в конце добавил, — Я уже чувствую конец своего пути и мне нечего жалеть. Я – воин!
— Я не хочу, чтобы вы уходили! – вдруг произнес Марк, всхлипнув. Хотя он только недавно встретил Химесвальда, но он уже привязался к старому ворону. Ворон был напарником его бабушки, поэтому Марк считал его своим родственником.
— Мне в радость слышать такие слова от тебя, но это не в моей власти. Если время пришло, ты должен принять его с гордостью. Вечный круг жизни, ? улыбнувшись, ворон добавил, — А теперь иди, готовься. Полночь – время нашего полета, ? глядя на великого ворона, который все это время сидел в холодном подвале и при этом сохранил силу высокого духа. Марк восхищался им. Приняв невозмутимость Химесвальда перед лицом смерти, он взял себя в руки и твердым голосом произнес:
— Хорошо, как скажете!
6
Глава
Ворон по имени Химесвальд
Вот и приближается тот день, которого все так ждут. Остался всего лишь час до наступления Рождества.
Родители втайне от своих детей уже разложили для них подарки, чтобы потом сказать, что их принёс Дед Санта прямо с Северного полюса. А в это самое время, Марк молча сидел на кресле, поглаживая по голове своего кота Гастона. Собирав почти доверху свой коричневый чемодан и положив в него самые необходимые вещи, он произнёс:
— Гастон, я не знаю, понимаешь ли ты, но мне придётся уехать. Я не знаю, на время или навсегда. Поэтому тебе придётся теперь быть одному, ? он тяжело выговаривал слова, ему тяжело было прощаться с котом, но он продолжил, — Мне жаль, что приходится оставлять тебя на произвол судьбы, ? но всё же в конце он почувствовал глубокое сожаление, ведь этого упитанного чёрного кота он знал почти всю свою жизнь, кот был членом его небольшой семьи.
— Не волнуйся, Марк, просто сделай то, что должен, ? вдруг неожиданно заговорил человеческим языком кот Гастон.
— Ты говоришь? ? удивлённо и ошарашенно посмотрел на чёрного кота с белыми усами и лапами Марк.
— Конечно говорю, я всегда говорил. Теперь, раз ты всё знаешь, нет необходимости больше это скрывать, ? говорил вполне как разумное существо кот Гастон и перепрыгнул с колен на стол, усевшись напротив Марка.
— Почему ты раньше мне не говорил? И кто ты? Ведь коты не говорят.
— Как кто? Я обычный кот, любящий бисквит, ? шевеля своим пушистым хвостиком, подняв подбородок вверх, ответил самодовольно, посчитав вопрос очень глупым. — Конечно, это не совсем обычно, но я говорю, и мы с бабушкой Розой часто беседовали.
— Получается, ты тоже Хранитель? ? сразу вспомнил кота Шмыг.
— Нет, я обычный кот твоей бабушки. И я и сам не понимаю, почему я говорю. Бабушка Роза только говорила, что я необычный кот. Она также сказала, что мне нельзя смотреть на полную Луну, ни при каких обстоятельствах, ? и облизывая свои лапки, — Бабушка взяла с меня обещание, что я не буду говорить с тобой, пока ты не соберёшься в путь, ? и дальше облизывал свои лапки.
— Понятно. Похоже бабушка имела много секретов… Пора во всём этом разобраться, ? и хотел уже уйти, но вспомнив, — Получается всё будет хорошо? И мне не нужно о чём-либо беспокоиться, что я оставляю тебя вот так? ? Гастон забавно шевеля своими пышными усами посмотрел в окно и спокойным голосом ответил:
— Да не волнуйся ты так. С голоду я не умру, я же всё-таки кот, если нужно, всех мышей переловить смогу, ? снова вылизывая свои лапы, всё также самодовольно выдал пушистый друг. Марк хотел было ответить ему так, — «Как же всех мышей половить, я вообще-то не помню, что бы ты ловил когда-нибудь мышей», ? но не стал. Он не хотел портить самоуверенность кота, затем, тихо проговорив себе под нос, чтобы кот не услышал:
