Алционы были черного цвета, испуская энергию от тела такого же цвета, подобно дыму. А сам алцион мог пульсировать красным светом, возможно, они так общались. Достигнув взросления, эти птицы могли плевать, подобно пламени, сгустки энергии, для поражения врагов.
Спустя два года с Бельгизором вышел на связь Марбас и сообщил о страшной потере – была разрушена Золотая Сфера. Поэтому он получил приказ, ни при каких обстоятельствах не закрывать проход, пока Падшие будут искать возможные пути преодоления этого кризиса.
Планы Бельгизора тоже провалились, его обращенные эльфы через какое-то время исчезли, покинув земли людей, скрывшись в темноте пещер Изельских гор, а эльфийка, через которую он надеялся управлять ими, вовсе пропала. Теперь ему предстояло держать ответ перед владыками.
Одной ночью недалеко от пространственных Врат.
— Как же тебе удалось попасть сюда? — удивлялся нибрас.
— Пусть Врата охраняют могучие стражи, но я тоже на многое способен. Как наши дела?
— Не все так хорошо складывается. Мне не удалось близко подобраться и внести указанные изменения в механизмы.
— Ты расстраиваешь меня, Эфиальт. Разрушение Золотой Сферы этими ульторами, очень дальний мир, назначенный сюда Аббадон, которому мало кто доверяет, и я приложил немало усилий, чтобы меня направили следить за ним. Все складывается как нельзя лучше для нашего триумфа.
— Мне несказанно повезло быть твоим братом, Бальтазар. Ты открыл мне правду, в отличие от этих искусителей и других с их россказнями, как ценят и желают восхвалять полукровок за труды собратья с Завета. Как теперь я смотрю обреченно на других глупцов, наивно ожидающих пришествия Перворожденных, думающих, что их примут с распростертыми объятиями! Я не подведу тебя, и у меня есть ниточки, которые могут сыграть…
— Слишком многое поставлено на карту. Все должно произойти в нужное время.
— Я все сделаю, брат. А владыки не смогут нас снова найти через свои порталы?
— Об этом не волнуйся, во время отправления я сотру из карт Врат дорогу сюда.
— Твоему уму нет предела. Я по твоему совету налаживаю связь с другими нибрасами, пока они не очень охотно идут, но думаю, скоро все изменится.
— Отправляйся, пустыня ждёт, отсутствие одного нибраса никого не заинтересует.
После тайной встречи Эфиальт отправился по своим делам, а Бальтазару нужно было также незаметно вернуться на Старый Завет, как он сюда пришел.
“Этот выродок совсем зазнался, — выплескивал свое возмущение внутри себя Бальтазар, и только внутри себя и никогда вслух. — Брат?.. Всего лишь одна и та же суккуб понесла нас, не более того”.
Огненные горы, каменное плато.
— Ты меня разочаровал, Бельгизор! Твои речи об успехах подкупили меня, но результата нет, — произнес Марбас, общаясь с Бельгизором через портал.
— Владыка, если бы не Абангаар, который сразу начал провальную деятельность, у меня было бы больше времени, дайте мне еще…
— Твое время кончилось! Ты подвел меня, и показал мою бесполезность, опозорив перед другими владыками. В таком простом мире и не справиться – ты не только провалился, но из-за своей бесполезности запятнал мои предыдущие успехи перед Повелителем!
— Я исправлюсь, дайте мне время! Я найду Ламиону и покажу вам целую армию, готовую…
— Времени на подготовку больше нет! — перебил Бельгизора Марбас. — Аббадон почти закончил подготовку своей армии. Он проведет вторжение по своему плану без помощи отсюда… Взять его! — приказал Марбас, обращаясь к ализисо, находившимся рядом с Бельгизором.
Разведчики схватили его, удерживая за конечности и голову, хотя обратитель и не сопротивлялся воле своего владыки. Прищурив свои маленькие зеленые глаза, Марбас скомандовал:
— Прикончить его!
Услышав это, Бельгизора обдало дрожью, словно молнией, но через мгновение он взял контроль над собой и закрыл глаза. Неизвестно о чем или о ком он в этот момент думал, а может просто сожалел о потерянной бессмертной жизни, но выражение на его лице говорило о том, что если бы его глазам нужны были слезные железы, то сейчас бы они могли пустить слезу.
Схватившие его ализисо со свойственной им хладнокровностью безоговорочно подчинились более высшему Падшему и, приложив усилие, разорвали обратителя на части так быстро, что тот не успел провопить от боли. Болотного цвета кровь, словно желчь, пролилась на каменистую почву. Кровь падших была испорчена за много лет существования, превратившись из золотистого цвета предков в то, что она сейчас собой представляет. Марбас еще раз с нахмуренным лицом осмотрел разорванное тело своего слуги и приказал взять его кристалл и принести ему. Разведчики забрали кристалл и отправились к вратам, чтобы покинуть этот мир и передать законному владельцу камень, заряженный силой кристалла воплощения. Остальные обратители, что работали сначала с Абангааром, а потом с Бельгизором, покинули Эфирию вслед за ализисо, потому что в их услугах грядущее вторжение больше не нуждалось. Так и погиб обратитель, причастный к появлению целого народа, а сейчас когда образ Марабаса во вратах пропал, а обратители покинули этот мир, к телу разорванного Бельгизора стали подтягиваться импы и слетаться алционы.
Эфирия. 3776-й год Третьей эпохи. Огненные горы. Врата Падших.
Время пришло: в назначенный день у Врат во владениях Владыки бездны армия была уже наготове. Не дожидаясь запланированного часа атаки, Аббадон неожиданно для всех повел свои войска в портал раньше, когда в Эфирии было утро, а все Падшие и полукровки готовились к встрече с Владыкой бездны. Через открытый портал прошли волны стражей, что составляли основную ударную силу Падших. Эти рослые, мощные создания в броне из черного металла молча вышли из Врат, осматриваясь по сторонам.
— Мы столько о вас слышали, только ожидали вечером сего дня, — сказал с почтением один из полукровок.
Страж взглянул с презрением на распинавшегося полукровку и молча оттолкнул его. Другие полукровки были удивлены таким поведением своих “огненных братьев”, о которых они столько слышали. Тут же за этими воинами прошла еще сотня Падших, после которых появился сам Аббадон. Оглядываясь по сторонам, он заметил, что это место в районе Огненных гор вполне подходит для них по климату.
— Весьма хороший выбор местоположения для Врат! — произнес Аббадон, после чего занял возвышенность, чтобы наблюдать за происходящим, оглядывая почти все плато, Врата и выход через ущелье.
За Владыкой бездны из Врат последовала его воспитанница и заняла место рядом с наставников. Она не была урожденной Падшей, хотя пользовалась определенным уважением среди них из-за покровительства Владыки бездны. Кожа ее была бледно-красной, местами на коже были различимы коричневые пятна, похожие на родимые, но являвшиеся следами от эксперимента, в результате которого она появилась на свет. Крылья у нее отсутствовали по рождению, ноги оканчивались черными копытами, а пальцы рук – когтями, маленький хвост был не ниже колен. Темно-желтые рога, росшие на лбу, закручивались в спираль. Уши были по форме типичными для Падших: заостренные вверх и плотно прилегающие к голове. Между рогами росли темно-коричневые кудрявые и пышные волосы, некоторые более длинные локоны лежали на плечах. Она была стройного телосложения ростом чуть выше двух метров. Одета в легкую повязанную на груди через шею ткань темно-вишневого цвета, переливавшуюся на свету, из такой же ткани было составлено подобие короткой юбки в виде повязанных нескольких набедренных повязок. На руках, шее, ногах и поверх одежды были чешуйчатые, латные, плетенные украшения и браслеты темно-золотого цвета.
Потом прошла через портал Лилит, владычица искусителей и супруга Осквернителя, занимающая Второй круг Высшего Совета Падших. Ее встретили с большим почтением суккубы и инкубы, она расположилась в заранее приготовленном для нее месте и стала наблюдать за происходящем, пока искусители стали обхаживать свою владычицу, которая своим видом всегда показывала, что она – владычица именно искусителей. Аббадон посмотрел на это с презрением.
— И зачем с нами отправилась Лилит? — спросила воспитанница Владыки бездны Мара.
Аббадон ничего ни сказал и повернулся, Маре, конечно, хотелось узнать причину, по которой с ними пришла Лилит, но если Владыка бездны ничего не сказал, она не смела его повторно беспокоить. Следом прошел полукровка Бальтазар и встал вблизи портала, где за панелью управления стоял один из полукровок, рожденных на Эфирии. Он посмотрел в сторону, где стояли молодые полукровки с явным разочарованием на лицах, Бальтазар ухмыльнулся и подумал: “А вы думали, вас будут приветствовать как себе равных? Вы еще узнаете, какая большая разница между Перворожденным и полукровкой!”
В это время по ту сторону портала в бездне Старого Завета ожидали команды легионы Падших. Генерал армии Аббадона, поднимая свой обломанный двуручный меч, стал грозно выкрикивать команды своим низким голосом. По этим командам легионы, разделенные на отряды, разворачивались и направлялись, соблюдая очередность, через Врата в новый мир. Проведя целый легион, генерал передал другому Падшему управление переброской войск и сам направился в портал. Поднявшись по ступеням Врат, этот Падший в шрамах и в покореженных доспехах приблизил свое лицо к полю портала, за которым в другой Галактике лежал иной мир. Он направился через поле, по которому разошлись волны, как на воде. Ощущалось легкое покалывание мороза и влажность тех частей тела, которые соприкоснулись с пространственным полем. Еще мгновение и его глаза уже могли видеть другой мир. Генерал стал оглядываться по сторонам, быстро преодолев нахлынувшие недомогание, от нового мира и сделал большой вдох воздуха Эфирии. Над ним было чистое небо, он видел, как стражи выходили через ущелье и строились для атаки: по углам шастали импы и бесы, а над ним кружили алционы, в стороне стояли нибрасы, по левую руку наблюдал Бальтазар рядом с входом в портал. Затем он увидел Аббадона, стоявшего на возвышенности, и направился к нему:
— Повелитель, войска преодолевают пространственный проход, какие будут указания? — спросил генерал, почтительно поклонившись стоявшему к нему спиной Аббадону. Но в этот момент взгляд генерала был устремлен на воспитанницу, в ее большие черные глаза, окруженные темно-фиолетовой склерой, пока сам что-то обдумывал.
Владыка бездны повернулся к генералу, от его движения Мара вздрогнула и отвернулась, решив смотреть вдаль абсолютно безразличным взглядом.
— Пойдем, Саргата?нас, — сказал Аббадон, обращаясь к своему генералу.
Они вышли из ущелья, где уже построился один легион, из которого две тысячи стражей отделились и вышли вперед. Жестом Аббадон подозвал одного из своих слуг, тот передал Владыке черный многогранный шар. Аббадон взял его и после некоторых манипуляций с вращениями углов, которые бы показались бесполезными для несведущего, шар раскрылся, раскладываясь на множество треугольников, между которыми возникали лучи зеленой энергии. Посмотрев на него, Аббадон перевел свой взгляд вправо, где за Серыми землями лежал Сумеречный лес:
— Там наша цель! Проведем разведку боем, отправляйтесь туда! — приказал Владыка бездны своему генералу, указывая на две тысячи воинов легиона.
— Владыка, может не стоит спешить? — спросила Мара. — Не все наши войска еще переправились через портал. Легионы бездны самые крепкие, но может не стоит рисковать этими воинами?
— Я не собираюсь тратить много времени на этот маленький мир, мне и так ясно, что здесь обитают отсталые расы, а за последние годы бездари Марбаса не наткнулись на Предателей. Отправляйте войско! — приказал Аббадон. — Используйте платформы, чтобы быстро добраться до места назначения!
— Как прикажете, Владыка! — ответил Саргатанас.
Встав во главе стражей, он поделил вверенных ему воинов на отряды по две с половиной сотни демонов, погрузившись на парящие платформы, направил войско в указанное ему Аббадоном направление. Конечно, это был необдуманный поступок, сразу после прибытия не дожидаясь основных сил, направлять своих воинов в бой, но Аббадону хотелось как можно быстрее покончить с этим заданием, ощущая некую внутреннюю тревогу.
— Но повелитель, может стоит побольше узнать об этом мире? — спросила Мара, наблюдая за удаляющемся войском.
— Мара, если бы я тебя не знал, то подумал бы, что ты беспокоишься за моих стражей, — сказал с ухмылкой Аббадон, возвращаясь к порталу.
Пока воины из далекого мира двигались по землям, еще не знавшим такой силы, через портал понемногу переправлялись воины – армии Владыки бездны.
Наблюдая за всем этим, Бальтазар вспомнил свой разговор с Осквернителем перед отправлением в этот мир:
— Бальтазар, когда Аббадон поведет свои войска в дальний мир, — сказал Осквернитель. — Учитывая события с потерей Золотой Сферы, которая могла бы найти и повторно открыть проход в этот мир, твои слова приобретают значительный вес. Пока проход постоянно открыт, проблем попасть туда нет. Еще мы можем использовать Врата в том мире как маяк и открыть их повторно, поскольку мы уже наладили мост между двумя Вратами, и этот мир был занесен в звездную карту одного из порталов.
— Но ведь при желании Врата можно будет отключить или заблокировать, чтобы их больше нельзя было использовать через Врата на Старом Завете, — сказал Бальтазар.
— Это да, я тебе больше скажу, повторно найти этот мир без Золотой Сферы для открытия временного портала не получится, а ручной поиск на таком расстоянии физически невозможен.
— И что же необходимо предпринять, дабы не допустить то, о чем я предполагал и говорил вам?
— Я отправлю вместе со свитой Владыки бездны Лилит. Так будет надежнее и даст меньше возможностей для зарождения подобных мыслей.
— А он ничего не заподозрит?
— Он все понимает, но по официальной версии она отправится для присмотра за своими искусителями.
— Хороший ход, Повелитель, — заметил Бальтазар.
— Это еще не все. Ты тоже отправишься вместе с Владыкой бездны, и в твои функции будет входить контроль за нибрасами. С неохотой, но Аббадон принял мою рекомендацию.
— Но Повелитель, что я могу против Аббадона, если он что-то затеет?
— Что-нибудь придумаешь. Будешь работать независимо от Лилит, твоя главная задача – это проследить за Аббадоном, если вы обнаружите там космический кристалл абсолютной силы, сообщи мне о нем лично.
— Я понял вас.
— Тогда готовься. Когда придет время, ты отбудешь с ним. Точка отправления – Врата у пещер Роуттандра.
После этих слов Осквернитель удалился.
Очнувшись от своих мыслей, Бальтазар направился к нибрасам, чтобы объявить им, кто он и кому они теперь должны служить.
Ближе к вечеру вернулась армия Саргатанаса, их вышел встречать Аббадон. Он увидел, что от двух тысяч осталось чуть меньше половины войск, многие были сильно ранены, из их тел торчали стрелы и клинки. Наберется не больше сотни стражей без ран. Если бы Аббадон был без своего шлема, можно было бы легко разглядеть разочарование и гнев на его лице. Подбежавшая Мара стала бегло рыскать глазами между воинами, кого-то разыскивая.
— Что произошло? — гневно рявкнул Владыка бездны.
Из рядов Падших вышел Саргатанас, среди множества его шрамов, полученных на арене бездны, можно было разглядеть торчащую из плеча стрелу, по которой медленно стекала желто-зеленая кровь.
Спустя два года с Бельгизором вышел на связь Марбас и сообщил о страшной потере – была разрушена Золотая Сфера. Поэтому он получил приказ, ни при каких обстоятельствах не закрывать проход, пока Падшие будут искать возможные пути преодоления этого кризиса.
Планы Бельгизора тоже провалились, его обращенные эльфы через какое-то время исчезли, покинув земли людей, скрывшись в темноте пещер Изельских гор, а эльфийка, через которую он надеялся управлять ими, вовсе пропала. Теперь ему предстояло держать ответ перед владыками.
Одной ночью недалеко от пространственных Врат.
— Как же тебе удалось попасть сюда? — удивлялся нибрас.
— Пусть Врата охраняют могучие стражи, но я тоже на многое способен. Как наши дела?
— Не все так хорошо складывается. Мне не удалось близко подобраться и внести указанные изменения в механизмы.
— Ты расстраиваешь меня, Эфиальт. Разрушение Золотой Сферы этими ульторами, очень дальний мир, назначенный сюда Аббадон, которому мало кто доверяет, и я приложил немало усилий, чтобы меня направили следить за ним. Все складывается как нельзя лучше для нашего триумфа.
— Мне несказанно повезло быть твоим братом, Бальтазар. Ты открыл мне правду, в отличие от этих искусителей и других с их россказнями, как ценят и желают восхвалять полукровок за труды собратья с Завета. Как теперь я смотрю обреченно на других глупцов, наивно ожидающих пришествия Перворожденных, думающих, что их примут с распростертыми объятиями! Я не подведу тебя, и у меня есть ниточки, которые могут сыграть…
— Слишком многое поставлено на карту. Все должно произойти в нужное время.
— Я все сделаю, брат. А владыки не смогут нас снова найти через свои порталы?
— Об этом не волнуйся, во время отправления я сотру из карт Врат дорогу сюда.
— Твоему уму нет предела. Я по твоему совету налаживаю связь с другими нибрасами, пока они не очень охотно идут, но думаю, скоро все изменится.
— Отправляйся, пустыня ждёт, отсутствие одного нибраса никого не заинтересует.
После тайной встречи Эфиальт отправился по своим делам, а Бальтазару нужно было также незаметно вернуться на Старый Завет, как он сюда пришел.
“Этот выродок совсем зазнался, — выплескивал свое возмущение внутри себя Бальтазар, и только внутри себя и никогда вслух. — Брат?.. Всего лишь одна и та же суккуб понесла нас, не более того”.
Огненные горы, каменное плато.
— Ты меня разочаровал, Бельгизор! Твои речи об успехах подкупили меня, но результата нет, — произнес Марбас, общаясь с Бельгизором через портал.
— Владыка, если бы не Абангаар, который сразу начал провальную деятельность, у меня было бы больше времени, дайте мне еще…
— Твое время кончилось! Ты подвел меня, и показал мою бесполезность, опозорив перед другими владыками. В таком простом мире и не справиться – ты не только провалился, но из-за своей бесполезности запятнал мои предыдущие успехи перед Повелителем!
— Я исправлюсь, дайте мне время! Я найду Ламиону и покажу вам целую армию, готовую…
— Времени на подготовку больше нет! — перебил Бельгизора Марбас. — Аббадон почти закончил подготовку своей армии. Он проведет вторжение по своему плану без помощи отсюда… Взять его! — приказал Марбас, обращаясь к ализисо, находившимся рядом с Бельгизором.
Разведчики схватили его, удерживая за конечности и голову, хотя обратитель и не сопротивлялся воле своего владыки. Прищурив свои маленькие зеленые глаза, Марбас скомандовал:
— Прикончить его!
Услышав это, Бельгизора обдало дрожью, словно молнией, но через мгновение он взял контроль над собой и закрыл глаза. Неизвестно о чем или о ком он в этот момент думал, а может просто сожалел о потерянной бессмертной жизни, но выражение на его лице говорило о том, что если бы его глазам нужны были слезные железы, то сейчас бы они могли пустить слезу.
Схватившие его ализисо со свойственной им хладнокровностью безоговорочно подчинились более высшему Падшему и, приложив усилие, разорвали обратителя на части так быстро, что тот не успел провопить от боли. Болотного цвета кровь, словно желчь, пролилась на каменистую почву. Кровь падших была испорчена за много лет существования, превратившись из золотистого цвета предков в то, что она сейчас собой представляет. Марбас еще раз с нахмуренным лицом осмотрел разорванное тело своего слуги и приказал взять его кристалл и принести ему. Разведчики забрали кристалл и отправились к вратам, чтобы покинуть этот мир и передать законному владельцу камень, заряженный силой кристалла воплощения. Остальные обратители, что работали сначала с Абангааром, а потом с Бельгизором, покинули Эфирию вслед за ализисо, потому что в их услугах грядущее вторжение больше не нуждалось. Так и погиб обратитель, причастный к появлению целого народа, а сейчас когда образ Марабаса во вратах пропал, а обратители покинули этот мир, к телу разорванного Бельгизора стали подтягиваться импы и слетаться алционы.
Эфирия. 3776-й год Третьей эпохи. Огненные горы. Врата Падших.
Время пришло: в назначенный день у Врат во владениях Владыки бездны армия была уже наготове. Не дожидаясь запланированного часа атаки, Аббадон неожиданно для всех повел свои войска в портал раньше, когда в Эфирии было утро, а все Падшие и полукровки готовились к встрече с Владыкой бездны. Через открытый портал прошли волны стражей, что составляли основную ударную силу Падших. Эти рослые, мощные создания в броне из черного металла молча вышли из Врат, осматриваясь по сторонам.
— Мы столько о вас слышали, только ожидали вечером сего дня, — сказал с почтением один из полукровок.
Страж взглянул с презрением на распинавшегося полукровку и молча оттолкнул его. Другие полукровки были удивлены таким поведением своих “огненных братьев”, о которых они столько слышали. Тут же за этими воинами прошла еще сотня Падших, после которых появился сам Аббадон. Оглядываясь по сторонам, он заметил, что это место в районе Огненных гор вполне подходит для них по климату.
— Весьма хороший выбор местоположения для Врат! — произнес Аббадон, после чего занял возвышенность, чтобы наблюдать за происходящим, оглядывая почти все плато, Врата и выход через ущелье.
За Владыкой бездны из Врат последовала его воспитанница и заняла место рядом с наставников. Она не была урожденной Падшей, хотя пользовалась определенным уважением среди них из-за покровительства Владыки бездны. Кожа ее была бледно-красной, местами на коже были различимы коричневые пятна, похожие на родимые, но являвшиеся следами от эксперимента, в результате которого она появилась на свет. Крылья у нее отсутствовали по рождению, ноги оканчивались черными копытами, а пальцы рук – когтями, маленький хвост был не ниже колен. Темно-желтые рога, росшие на лбу, закручивались в спираль. Уши были по форме типичными для Падших: заостренные вверх и плотно прилегающие к голове. Между рогами росли темно-коричневые кудрявые и пышные волосы, некоторые более длинные локоны лежали на плечах. Она была стройного телосложения ростом чуть выше двух метров. Одета в легкую повязанную на груди через шею ткань темно-вишневого цвета, переливавшуюся на свету, из такой же ткани было составлено подобие короткой юбки в виде повязанных нескольких набедренных повязок. На руках, шее, ногах и поверх одежды были чешуйчатые, латные, плетенные украшения и браслеты темно-золотого цвета.
Потом прошла через портал Лилит, владычица искусителей и супруга Осквернителя, занимающая Второй круг Высшего Совета Падших. Ее встретили с большим почтением суккубы и инкубы, она расположилась в заранее приготовленном для нее месте и стала наблюдать за происходящем, пока искусители стали обхаживать свою владычицу, которая своим видом всегда показывала, что она – владычица именно искусителей. Аббадон посмотрел на это с презрением.
— И зачем с нами отправилась Лилит? — спросила воспитанница Владыки бездны Мара.
Аббадон ничего ни сказал и повернулся, Маре, конечно, хотелось узнать причину, по которой с ними пришла Лилит, но если Владыка бездны ничего не сказал, она не смела его повторно беспокоить. Следом прошел полукровка Бальтазар и встал вблизи портала, где за панелью управления стоял один из полукровок, рожденных на Эфирии. Он посмотрел в сторону, где стояли молодые полукровки с явным разочарованием на лицах, Бальтазар ухмыльнулся и подумал: “А вы думали, вас будут приветствовать как себе равных? Вы еще узнаете, какая большая разница между Перворожденным и полукровкой!”
В это время по ту сторону портала в бездне Старого Завета ожидали команды легионы Падших. Генерал армии Аббадона, поднимая свой обломанный двуручный меч, стал грозно выкрикивать команды своим низким голосом. По этим командам легионы, разделенные на отряды, разворачивались и направлялись, соблюдая очередность, через Врата в новый мир. Проведя целый легион, генерал передал другому Падшему управление переброской войск и сам направился в портал. Поднявшись по ступеням Врат, этот Падший в шрамах и в покореженных доспехах приблизил свое лицо к полю портала, за которым в другой Галактике лежал иной мир. Он направился через поле, по которому разошлись волны, как на воде. Ощущалось легкое покалывание мороза и влажность тех частей тела, которые соприкоснулись с пространственным полем. Еще мгновение и его глаза уже могли видеть другой мир. Генерал стал оглядываться по сторонам, быстро преодолев нахлынувшие недомогание, от нового мира и сделал большой вдох воздуха Эфирии. Над ним было чистое небо, он видел, как стражи выходили через ущелье и строились для атаки: по углам шастали импы и бесы, а над ним кружили алционы, в стороне стояли нибрасы, по левую руку наблюдал Бальтазар рядом с входом в портал. Затем он увидел Аббадона, стоявшего на возвышенности, и направился к нему:
— Повелитель, войска преодолевают пространственный проход, какие будут указания? — спросил генерал, почтительно поклонившись стоявшему к нему спиной Аббадону. Но в этот момент взгляд генерала был устремлен на воспитанницу, в ее большие черные глаза, окруженные темно-фиолетовой склерой, пока сам что-то обдумывал.
Владыка бездны повернулся к генералу, от его движения Мара вздрогнула и отвернулась, решив смотреть вдаль абсолютно безразличным взглядом.
— Пойдем, Саргата?нас, — сказал Аббадон, обращаясь к своему генералу.
Они вышли из ущелья, где уже построился один легион, из которого две тысячи стражей отделились и вышли вперед. Жестом Аббадон подозвал одного из своих слуг, тот передал Владыке черный многогранный шар. Аббадон взял его и после некоторых манипуляций с вращениями углов, которые бы показались бесполезными для несведущего, шар раскрылся, раскладываясь на множество треугольников, между которыми возникали лучи зеленой энергии. Посмотрев на него, Аббадон перевел свой взгляд вправо, где за Серыми землями лежал Сумеречный лес:
— Там наша цель! Проведем разведку боем, отправляйтесь туда! — приказал Владыка бездны своему генералу, указывая на две тысячи воинов легиона.
— Владыка, может не стоит спешить? — спросила Мара. — Не все наши войска еще переправились через портал. Легионы бездны самые крепкие, но может не стоит рисковать этими воинами?
— Я не собираюсь тратить много времени на этот маленький мир, мне и так ясно, что здесь обитают отсталые расы, а за последние годы бездари Марбаса не наткнулись на Предателей. Отправляйте войско! — приказал Аббадон. — Используйте платформы, чтобы быстро добраться до места назначения!
— Как прикажете, Владыка! — ответил Саргатанас.
Встав во главе стражей, он поделил вверенных ему воинов на отряды по две с половиной сотни демонов, погрузившись на парящие платформы, направил войско в указанное ему Аббадоном направление. Конечно, это был необдуманный поступок, сразу после прибытия не дожидаясь основных сил, направлять своих воинов в бой, но Аббадону хотелось как можно быстрее покончить с этим заданием, ощущая некую внутреннюю тревогу.
— Но повелитель, может стоит побольше узнать об этом мире? — спросила Мара, наблюдая за удаляющемся войском.
— Мара, если бы я тебя не знал, то подумал бы, что ты беспокоишься за моих стражей, — сказал с ухмылкой Аббадон, возвращаясь к порталу.
Пока воины из далекого мира двигались по землям, еще не знавшим такой силы, через портал понемногу переправлялись воины – армии Владыки бездны.
Наблюдая за всем этим, Бальтазар вспомнил свой разговор с Осквернителем перед отправлением в этот мир:
— Бальтазар, когда Аббадон поведет свои войска в дальний мир, — сказал Осквернитель. — Учитывая события с потерей Золотой Сферы, которая могла бы найти и повторно открыть проход в этот мир, твои слова приобретают значительный вес. Пока проход постоянно открыт, проблем попасть туда нет. Еще мы можем использовать Врата в том мире как маяк и открыть их повторно, поскольку мы уже наладили мост между двумя Вратами, и этот мир был занесен в звездную карту одного из порталов.
— Но ведь при желании Врата можно будет отключить или заблокировать, чтобы их больше нельзя было использовать через Врата на Старом Завете, — сказал Бальтазар.
— Это да, я тебе больше скажу, повторно найти этот мир без Золотой Сферы для открытия временного портала не получится, а ручной поиск на таком расстоянии физически невозможен.
— И что же необходимо предпринять, дабы не допустить то, о чем я предполагал и говорил вам?
— Я отправлю вместе со свитой Владыки бездны Лилит. Так будет надежнее и даст меньше возможностей для зарождения подобных мыслей.
— А он ничего не заподозрит?
— Он все понимает, но по официальной версии она отправится для присмотра за своими искусителями.
— Хороший ход, Повелитель, — заметил Бальтазар.
— Это еще не все. Ты тоже отправишься вместе с Владыкой бездны, и в твои функции будет входить контроль за нибрасами. С неохотой, но Аббадон принял мою рекомендацию.
— Но Повелитель, что я могу против Аббадона, если он что-то затеет?
— Что-нибудь придумаешь. Будешь работать независимо от Лилит, твоя главная задача – это проследить за Аббадоном, если вы обнаружите там космический кристалл абсолютной силы, сообщи мне о нем лично.
— Я понял вас.
— Тогда готовься. Когда придет время, ты отбудешь с ним. Точка отправления – Врата у пещер Роуттандра.
После этих слов Осквернитель удалился.
Очнувшись от своих мыслей, Бальтазар направился к нибрасам, чтобы объявить им, кто он и кому они теперь должны служить.
Ближе к вечеру вернулась армия Саргатанаса, их вышел встречать Аббадон. Он увидел, что от двух тысяч осталось чуть меньше половины войск, многие были сильно ранены, из их тел торчали стрелы и клинки. Наберется не больше сотни стражей без ран. Если бы Аббадон был без своего шлема, можно было бы легко разглядеть разочарование и гнев на его лице. Подбежавшая Мара стала бегло рыскать глазами между воинами, кого-то разыскивая.
— Что произошло? — гневно рявкнул Владыка бездны.
Из рядов Падших вышел Саргатанас, среди множества его шрамов, полученных на арене бездны, можно было разглядеть торчащую из плеча стрелу, по которой медленно стекала желто-зеленая кровь.
