Попытавшись натянуть тетиву, растягивая ее настолько, сколько он мог, одно плечо арбалета обломалось. Повертев его еще немного, он отбросил сломанный арбалет в сторону как ненужный мусор.
Охотник, лежа на земле, сжал зубы от злости, но это было не всё. Когда Тарард увидел, что один из этих тупоголовых стал нюхать, а потом жевать его табак, а после весь его высыпал на землю, охотник не сдержался.
— Ах вы тупые создания! — закричал Тарард.
Он привлек на себя внимание всех орков. Вожак еще раз обратился к старейшине, тот сообщил ему, чтобы он оставил маленького зеленого, который знает их язык. И того хмурого старика. Уже поздно, завтра он хочет у них что-то разузнать, остальные ему не нужны. А это значит, их жизни теперь принадлежат вождю.
Вожак скомандовал своим воинам избавиться от молодого человека и сам направился к охотнику. Смотря кровожадными глазами на Тарарда, он приближался к человеку, которого невзлюбил с самого начала по необъяснимым причинам.
— Пошли прочь! — крикнул Матис, вырываясь от хватающих его орков. — Вы сейчас сильно пожалеете!
Матис, вцепившись в руку одного орка своими ладоням, не в силах больше терпеть этих дикарей, сделал то, что лучше всего умел.
Орк взвыл, отбросив Матиса. На его руке пошли красные пятна, которые быстро стали менять цвет на коричневые, увеличиваясь в размерах, все это вызывало дикую боль. Он стал метаться из стороны в сторону, словно пытаясь убежать от своей руки, вытягивая ее подальше от себя.
В наступившей минутной неразберихе взялся за колдовство и Нергал. Некромант окружил себя кольцом энергии, излучающая чёрно-зеленый свет, кольцо стало раскручиваться все быстрей, становясь шире.
— А теперь на землю! — скомандовал своим людям некромант.
Все послушно залегли. Из магического кольца стали вырываться сгустки энергии, поражая орков проклятием, от которого они падали на землю. У застигнутых проклятием мгновенно подскакивала температура, в глазах темнело, они сильно слабели и валились с ног. Сгустки проклятия Нергала, попавшие на шкуры, из которых были хижины орков, начинали тлеть, а потом загорались. Несколько диких быков, застигнутых проклятием, сорвались с места, проломив загон, уводя за собой остальное стадо, понеслись прочь. Быки снесли часть хижин близ загона, топча орков и убегая в степи.
Рассеяв свое проклятие, Нергал ринулся к костру, выбивая оттуда ногой свой посох, который слегка обуглился, но не пострадал.
В стойбище разгорались жилища, орки в панике носились из стороны в сторону. В этой суете гоблин затерялся среди хижин.
Поднимая свой посох, Нергал смог увернуться от удара копья орка, который не пострадал от проклятия. При второй попытки замахнуться копьем на некроманта, он получил сильное проклятие прямо в голову, потеряв ориентацию, стал удалятся прочь.
— Чтобы их одолеть мне нужны солдаты! — крикнул Нергал.
Матис стал сотворить смертельное проклятие. Проклятие стало спускаться в виде черного дым из его сомкнутых рук, медленно окутывая все вокруг.
До Тарард не сразу дошли слова некроманта. Когда он сообразил, что Нергал говорил про трупы орков, он увидел, как к нему ползет едва живой вожак.
Орки будут повыносливей людей, и проклятие не подействовало с той же силой на них.
С ухмылкой он подошел к вожаку, доставая свой кинжал.
— Некромант, вот тебе воин! — крикнул охотник. Занеся кинжал над орком, он не ожидал, что вожак вскочит и наброситься на него. Повалив охотника, он прижал его к земле, свободной рукой нанес несколько ударов. Тарард увернулся от обоих ударов. Вождь уже почти ничего не видел, его сознание стало мутиться, и он свалился на землю. С трудом выбравшись из-под туши вожака, Тарард перерезал ему горло. Добив еще нескольких пораженных орков, он увидел, как некромант творит свое искусство.
Оживляя еще теплых, но уже мертвых орков, держа их под своим временным контролем, Нергал пустил их в бой против остальных дикарей.
Орчихи с детьми прятались в своих жилищах, их мужья пытались защитить свои семьи, несколько воинов под предводительством Абрака собралось у тотема. Сын вождя попытался дать бой магам, разорявшим его дом. Против этого маленького отряда выступили их же соплеменники, еще недавно будучи неподвижными трупами. Пронзаемые копьями трупы не кричали, не скалились и не убегали, а молча двигались к своим целям, которые указывал им их кукловод.
Туман Матиса задушил уже насмерть несколько орков, медленно стелясь по земле он проникал в рядом стоящие жилища, где пытались укрыться женщины с детьми.
Не дожидаясь дымки проклинателя, Тарард передвигался между лежачими орками и довершал проклятие Нергала.
Прикончив очередного дикаря, Тарард оказался в окружении черного тумана, который сжимался вокруг него.
— Матис! — несколько раз выкрикнул Тарард.
Но проклинатель не слышал его, будучи увлеченным своим колдовством.
Тарард задержал дыхание, прикрывая лицо своей накидкой, попытался прорваться через туман к Матису. Выбравшись из смертельного дыма, он окликнул проклинателя и потерял сознание.
Матис движением рук рассеял свое проклятие, чуть не валясь с ног после колдовства, и подбежал к охотнику. Наставив руки над Тарард, он вытянул с него свою темную энергию проклятия. Охотник закашлял и пришел в сознание. Матис поднял на ноги охотника.
— Это было сильно, — сказал Тарард.
— Ну а ты как думал? — спросил проклинатель.
— Я хоть буду жить?
— Проклятие не успело всосаться в организм, только слегка проникло внутрь, — успокаивавший сказал Матис, хлопая по плечу Тарарда.
Не успев ничего сказать, только отскочить в сторону, толкая за собой Матиса, Тарард упал на землю. Матис рухнул рядом лицом вниз. За спиной Тарарда воткнулся в землю здоровый топор разъяренного орка. Его рука еще не опустилась после броска топора, во второй руке он держал маленькое безжизненное зеленое тельце. Этот орк заорал еще сильнее и бросился на охотника. Тарард перекатился в сторону от несущегося на него орка, метнув в него кинжал. Точно попавший кинжал в грудь не сразу свалил обезумевшего орка. Тот успел еще сделать несколько выпадов на охотника, но все они были безуспешные, после чего он рухнул на землю.
По приказу Нергала его нежить стала сгонять всех выживших в одно место, полностью подавив их сопротивление. Зулур вылез из-за укрытия, наблюдая за поражением орков, полез на тотем предков, приметив там заранее для себя некоторые ценные украшения.
Тарард, отделавшись от разъяренного орка, подбежал к лежащему Матису. Он перевернул молодого проклинателя на спину. Все его лицо было залито кровью, а на голове с раны хлестала кровь.
— Пропустить ты мог только то, что тебя спас Тарард, — ответил Нергал лежащему Матису.
— Это правда? — спросил Матис.
— Ну, большую твою часть, — подтвердил Зулур, — утянув тебя за собой от топора.
— Благодарю, — сказал Матис, проглатывая сухость в горле и делая кивок охотнику.
— Будем считать, что мы квиты, маг, — ответил Тарард.
— Тарард, побудь пока с Матисом, — сказал Нергал. — А я вместе с Зулуром поговорю с орками.
Некромант с гоблином подошли к пленным. Орки были окружены мертвецами Нергала. Среди пленных было много стариков, несколько воинов, выжившие женщины с детьми, тот громадина с мертвой орчихой на руках и побежденный сын вождя Абрак.
— Получилось все не так, как я планировал, — сказал Нергал.
— И вождя убил, — добавил гоблин. — Зачем тебе вообще помощь орков? Убей всех и сделай своей армией.
— Не все так просто, Зулур.
— Я это уже слышал.
— Кроме первых шести орков, что оживил, остальных я держу под временным контролем, — Нергал указал на оживленных орков. — Некромант не может держать постоянно под контролем большое количество нежити. Можно конечно оживить мертвеца, чтобы он существовал самостоятельно и мог проявлять подобие мыслительного процесса, иногда действуя самостоятельно, как вот те шестеро. Но ты не представляешь, сколько на это уходит энергии. Хорошая идея, убить всех орков и оживить. Но в таких масштабах это физически не получиться.
— Скажем, я понял. А объясни, почему я от тебя часто слышу, как ты называешь магию энергией?
— Этим знаниям не обучают в Элбан-Дуффских горах? Долго рассказывать, если кратко об этом говорить, то у всего живого есть энергия. У некоторых помимо жизненной, есть дополнительная, особая, энергия больше или меньше. У кого она есть те, могут управлять ей, направляя ее, чтобы творить.
— Я зря спросил, прекращай.
Нергал направил часть своей нежити проверить всю территорию стойбища. Гоблин присел на пенек напротив пленных и стал рассматривать их, иногда потирая нос. Мертвые орки нашли еще несколько спрятавшихся орчих, а один вывалок из большой хижины старейшину, который прятался там.
— Теперь мне нужно поговорить с ними, гоблин, — сказал Нергал.
Зулур заглядывал в палатку, из которой вывели старого орка, махавшего руками и сыпавшего какие-то проклятия на всех. Но он говорил так быстро, что не совсем было понятно, о чем.
— Ты не забыл о моей награде, некромант? — спросил Зулур.
— После, сначала дело.
— Ну как скажешь.
Нергал вместе с гоблином подошли к пленным. Некромант начал говорить с ними через Зулура.
— Я не знаю, известно ли вам или нет, но когда-то орки сражались с людьми и были повержены и изгнаны, — обратился со своей речью Нергал. — Я – Нергал, черный маг, некромант. Я тот, кто поможет вам отомстить за ваших предков. Я дам вам возможность найти новое место жительства и получить военные трофеи. Я призываю вас на войну! И те, кто готовы идти за мной, получат все, что захотят!
— Слишком уж пафосно получилось, некромант, — сказал с усмешкой гоблин.
— Твое дело переводить, а не комментировать меня.
— Молчу-молчу.
— Почему они молчат? Что им надо, Зулур?
— Они сильно напуганы.
— Мне нужны свирепые воины, а они напуганы?
— Может ты и привык к живым мертвецам, но на глазах этих орков ты уничтожил половину их родни, которая потом восстала из мертвых и принялась уничтожать своих же близких.
— Да, ты прав. Но мне нужен среди них союзник, который будет стоять по правую руку с армией орков.
Тут поднялся на ноги коренастый не высокий орк и подошел поближе к сторожащей их нежити. Мертвецы не реагировали на него, пока он не попытался выйти из-за них. Тут же два мертвых орка пригрозили ему, направив свое оружие.
Некромант повернулся к этому орку, это был Абрак.
— Зулур, что говорит этот орк?
— Похоже, обращается к тебе. Не разберу, сейчас подойду поближе и переспрошу.
— Почему умершие ходят? — спросил Абрак. — Вы демоны?
— Откуда орки знают про демонов? — указывая взглядом на вершину своего посоха, где красовался череп обратителя. — Я с ними сражался, не уж-то они и здесь были?
— Демонами называют злой дух, — пояснил Зулур. — Или этому не учат у магов? Только дух не в твоем понимании. Дух значит что-то необъяснимое или магическое. Не надо объяснять, почему ты для них злой? Слово “демон” наиболее схожее понятие в людском языке, которым он тебя назвал на своем языке.
— Понятно.
— Ты меня удивляешь, некромант. То ты творишь невообразимые вещи, то…
— Я услышал, гоблин, — проворчал Нергал. — Просто у меня ассоциация демонов с теми существами, с которыми мне довелось повстречаться. Только в отношении их довелось употреблять это слово.
— Нет, орк, мы не демоны, — сказал Нергал через Зулура. — Мы – черные маги. А я Нергал – некромант.
— Чего же вы хотите? — спросил Абрак.
— Ты знаешь, кто такие люди? Про древние войны? Про изгнание ваших предков?
Орк покачал головой, не зная ни о древних преданиях, ни о других народностях за пределами степей.
“Это будет сложно”, – подумал Нергал.
— Скажу проще, — продолжил некромант. — Вы будите служить мне, а я организую вас для боя с людьми при поддержке моей армии мертвых.
— Зачем оркам воевать с этими, людьми? — спросил Абрак.
— Хотя бы, чтоб не превратится в живых мертвецов, — угрожающе сказал Нергал.
— Мой отец был вождем, — сказал Абрак, посмотрев на ожившее тело отца. — Я не знаю, чего тебе надо. Абрак хочет сохранить свой Род, отправить мертвых к предкам и чтобы новый вождь моего Рода входил в совет Кагарната.
— Ты получишь все, что хочешь, если ты и твое племя будет слушать меня, — сказал Нергал.
— Орки не будут подчинятся бледнокожему.
— Повторим еще раз: орки будут подчинятся тебе, а ты будешь слушать меня.
— А что я должен буду делать?
— Повести своих орков на войну с людьми.
— Орки будут воевать по воле некроманта?
— Если не будут, то все племя будет уничтожено, — раздраженно сказал Нергал.
Нергал выпустил проклятие в старого орка. Зелено-черный сгусток энергии прошел насквозь, свалив его замертво. Абрак посмотрел на мертвого старика.
— Это был оргаш, его жизнь ничего не стоит, — заявил Абрак.
— Я могу убить и молодого орка, но не хочу добивать остатки твоего племени, — сказал некромант.
Абрак задумался.
— Теперь мне защищать свой Род, — заявил Абрак.
— Тебя зовут Абрак, правильно? — спросил Нергал.
— Да. Абрак, сын вождя.
— Значит, мы договорились, Абрак?
— Абрак будет воевать на стороне некроманта, а некромант сделает слабый Род большим и сильным, чтобы попасть в кагарнат?
— Я не до конца его понял, но это прогресс. Эти слова не переводи, Зулур, — сказал Нергал. — Скажи ему, что он все получить, если будет слушать меня.
— Абрак согласен, — сказал Нергалу Зулуру.
— Ну наконец, — ответил некромант. — А теперь переведи этому Абраку, что я хочу доказательства его преданности мне, пусть он убьет старика, или его племя будет уничтожено на его глазах.
— Ты не заметил, некромант? — спросил Зулур. — Они не очень ценят своих стариков. Одного сам вождь зарубил за то, что он не захотел твою палку в костер бросать.
— Не этих убогих, а старейшину. Переведи это ему, гоблин, — нахмурившись, сказал Нергал. — Пусть дикарь сначала посмотрит на женщин и детей перед тем, как примет решение.
Абрак, услышав слова некроманта от гоблина, встрепенулся и рыкнул в сторону Зулура.
— Дайте ему оружие, — сказал Нергал.
Один из мертвецов швырнул дубину под ноги Абраку.
Абрак взял ее в руки, сжимая так сильно, что руки затряслись. Дыхание орка стало тяжелым, и ему перестало хватать кислорода, а в животе все стало сжиматься и на коже проступать пот.
Старейшина увидел, как Абрак приближается к нему, он стал предупреждать о страшных проклятиях, если Абрак поведется на слова чужеземца и нарушит один из заветов, попытавшись его убить. Когда Абрак поравнялся со старым орком, который громко ругался, он отвернулся опустив голову и стал крутить дубину в руках. Тогда уже старейшина перешел на тихий молящийся голос. Он рассказывал, что знал еще его деда, как наставлял его отца и о каком-то уговоре: убийство соплеменника безнаказанным никогда не остается.
Еще немного покрутив в руках дубину, Абрак кинул ее в сторону.
— Я чту заветы предков и не нарушу их, — сказал Абрак, повернувшись в сторону некроманта.
— Ты понимаешь что сейчас обрек свое племя на смерть? — спросил разгневанный Нергал.
Абрак ничего не сказал, сложил руки на груди и посмотрел с презрением на гоблина, потом перевел взгляд на некроманта.
Шум, выкрик, а после послышался хрипящий стон.
Абрак обернулся.
— Это уже интересно, — сказал Зулур.
Охотник, лежа на земле, сжал зубы от злости, но это было не всё. Когда Тарард увидел, что один из этих тупоголовых стал нюхать, а потом жевать его табак, а после весь его высыпал на землю, охотник не сдержался.
— Ах вы тупые создания! — закричал Тарард.
Он привлек на себя внимание всех орков. Вожак еще раз обратился к старейшине, тот сообщил ему, чтобы он оставил маленького зеленого, который знает их язык. И того хмурого старика. Уже поздно, завтра он хочет у них что-то разузнать, остальные ему не нужны. А это значит, их жизни теперь принадлежат вождю.
Вожак скомандовал своим воинам избавиться от молодого человека и сам направился к охотнику. Смотря кровожадными глазами на Тарарда, он приближался к человеку, которого невзлюбил с самого начала по необъяснимым причинам.
— Пошли прочь! — крикнул Матис, вырываясь от хватающих его орков. — Вы сейчас сильно пожалеете!
Матис, вцепившись в руку одного орка своими ладоням, не в силах больше терпеть этих дикарей, сделал то, что лучше всего умел.
Орк взвыл, отбросив Матиса. На его руке пошли красные пятна, которые быстро стали менять цвет на коричневые, увеличиваясь в размерах, все это вызывало дикую боль. Он стал метаться из стороны в сторону, словно пытаясь убежать от своей руки, вытягивая ее подальше от себя.
В наступившей минутной неразберихе взялся за колдовство и Нергал. Некромант окружил себя кольцом энергии, излучающая чёрно-зеленый свет, кольцо стало раскручиваться все быстрей, становясь шире.
— А теперь на землю! — скомандовал своим людям некромант.
Все послушно залегли. Из магического кольца стали вырываться сгустки энергии, поражая орков проклятием, от которого они падали на землю. У застигнутых проклятием мгновенно подскакивала температура, в глазах темнело, они сильно слабели и валились с ног. Сгустки проклятия Нергала, попавшие на шкуры, из которых были хижины орков, начинали тлеть, а потом загорались. Несколько диких быков, застигнутых проклятием, сорвались с места, проломив загон, уводя за собой остальное стадо, понеслись прочь. Быки снесли часть хижин близ загона, топча орков и убегая в степи.
Рассеяв свое проклятие, Нергал ринулся к костру, выбивая оттуда ногой свой посох, который слегка обуглился, но не пострадал.
В стойбище разгорались жилища, орки в панике носились из стороны в сторону. В этой суете гоблин затерялся среди хижин.
Поднимая свой посох, Нергал смог увернуться от удара копья орка, который не пострадал от проклятия. При второй попытки замахнуться копьем на некроманта, он получил сильное проклятие прямо в голову, потеряв ориентацию, стал удалятся прочь.
— Чтобы их одолеть мне нужны солдаты! — крикнул Нергал.
Матис стал сотворить смертельное проклятие. Проклятие стало спускаться в виде черного дым из его сомкнутых рук, медленно окутывая все вокруг.
До Тарард не сразу дошли слова некроманта. Когда он сообразил, что Нергал говорил про трупы орков, он увидел, как к нему ползет едва живой вожак.
Орки будут повыносливей людей, и проклятие не подействовало с той же силой на них.
С ухмылкой он подошел к вожаку, доставая свой кинжал.
— Некромант, вот тебе воин! — крикнул охотник. Занеся кинжал над орком, он не ожидал, что вожак вскочит и наброситься на него. Повалив охотника, он прижал его к земле, свободной рукой нанес несколько ударов. Тарард увернулся от обоих ударов. Вождь уже почти ничего не видел, его сознание стало мутиться, и он свалился на землю. С трудом выбравшись из-под туши вожака, Тарард перерезал ему горло. Добив еще нескольких пораженных орков, он увидел, как некромант творит свое искусство.
Оживляя еще теплых, но уже мертвых орков, держа их под своим временным контролем, Нергал пустил их в бой против остальных дикарей.
Орчихи с детьми прятались в своих жилищах, их мужья пытались защитить свои семьи, несколько воинов под предводительством Абрака собралось у тотема. Сын вождя попытался дать бой магам, разорявшим его дом. Против этого маленького отряда выступили их же соплеменники, еще недавно будучи неподвижными трупами. Пронзаемые копьями трупы не кричали, не скалились и не убегали, а молча двигались к своим целям, которые указывал им их кукловод.
Туман Матиса задушил уже насмерть несколько орков, медленно стелясь по земле он проникал в рядом стоящие жилища, где пытались укрыться женщины с детьми.
Не дожидаясь дымки проклинателя, Тарард передвигался между лежачими орками и довершал проклятие Нергала.
Прикончив очередного дикаря, Тарард оказался в окружении черного тумана, который сжимался вокруг него.
— Матис! — несколько раз выкрикнул Тарард.
Но проклинатель не слышал его, будучи увлеченным своим колдовством.
Тарард задержал дыхание, прикрывая лицо своей накидкой, попытался прорваться через туман к Матису. Выбравшись из смертельного дыма, он окликнул проклинателя и потерял сознание.
Матис движением рук рассеял свое проклятие, чуть не валясь с ног после колдовства, и подбежал к охотнику. Наставив руки над Тарард, он вытянул с него свою темную энергию проклятия. Охотник закашлял и пришел в сознание. Матис поднял на ноги охотника.
— Это было сильно, — сказал Тарард.
— Ну а ты как думал? — спросил проклинатель.
— Я хоть буду жить?
— Проклятие не успело всосаться в организм, только слегка проникло внутрь, — успокаивавший сказал Матис, хлопая по плечу Тарарда.
Не успев ничего сказать, только отскочить в сторону, толкая за собой Матиса, Тарард упал на землю. Матис рухнул рядом лицом вниз. За спиной Тарарда воткнулся в землю здоровый топор разъяренного орка. Его рука еще не опустилась после броска топора, во второй руке он держал маленькое безжизненное зеленое тельце. Этот орк заорал еще сильнее и бросился на охотника. Тарард перекатился в сторону от несущегося на него орка, метнув в него кинжал. Точно попавший кинжал в грудь не сразу свалил обезумевшего орка. Тот успел еще сделать несколько выпадов на охотника, но все они были безуспешные, после чего он рухнул на землю.
По приказу Нергала его нежить стала сгонять всех выживших в одно место, полностью подавив их сопротивление. Зулур вылез из-за укрытия, наблюдая за поражением орков, полез на тотем предков, приметив там заранее для себя некоторые ценные украшения.
Тарард, отделавшись от разъяренного орка, подбежал к лежащему Матису. Он перевернул молодого проклинателя на спину. Все его лицо было залито кровью, а на голове с раны хлестала кровь.
— Пропустить ты мог только то, что тебя спас Тарард, — ответил Нергал лежащему Матису.
— Это правда? — спросил Матис.
— Ну, большую твою часть, — подтвердил Зулур, — утянув тебя за собой от топора.
— Благодарю, — сказал Матис, проглатывая сухость в горле и делая кивок охотнику.
— Будем считать, что мы квиты, маг, — ответил Тарард.
— Тарард, побудь пока с Матисом, — сказал Нергал. — А я вместе с Зулуром поговорю с орками.
Некромант с гоблином подошли к пленным. Орки были окружены мертвецами Нергала. Среди пленных было много стариков, несколько воинов, выжившие женщины с детьми, тот громадина с мертвой орчихой на руках и побежденный сын вождя Абрак.
— Получилось все не так, как я планировал, — сказал Нергал.
— И вождя убил, — добавил гоблин. — Зачем тебе вообще помощь орков? Убей всех и сделай своей армией.
— Не все так просто, Зулур.
— Я это уже слышал.
— Кроме первых шести орков, что оживил, остальных я держу под временным контролем, — Нергал указал на оживленных орков. — Некромант не может держать постоянно под контролем большое количество нежити. Можно конечно оживить мертвеца, чтобы он существовал самостоятельно и мог проявлять подобие мыслительного процесса, иногда действуя самостоятельно, как вот те шестеро. Но ты не представляешь, сколько на это уходит энергии. Хорошая идея, убить всех орков и оживить. Но в таких масштабах это физически не получиться.
— Скажем, я понял. А объясни, почему я от тебя часто слышу, как ты называешь магию энергией?
— Этим знаниям не обучают в Элбан-Дуффских горах? Долго рассказывать, если кратко об этом говорить, то у всего живого есть энергия. У некоторых помимо жизненной, есть дополнительная, особая, энергия больше или меньше. У кого она есть те, могут управлять ей, направляя ее, чтобы творить.
— Я зря спросил, прекращай.
Нергал направил часть своей нежити проверить всю территорию стойбища. Гоблин присел на пенек напротив пленных и стал рассматривать их, иногда потирая нос. Мертвые орки нашли еще несколько спрятавшихся орчих, а один вывалок из большой хижины старейшину, который прятался там.
— Теперь мне нужно поговорить с ними, гоблин, — сказал Нергал.
Зулур заглядывал в палатку, из которой вывели старого орка, махавшего руками и сыпавшего какие-то проклятия на всех. Но он говорил так быстро, что не совсем было понятно, о чем.
— Ты не забыл о моей награде, некромант? — спросил Зулур.
— После, сначала дело.
— Ну как скажешь.
Нергал вместе с гоблином подошли к пленным. Некромант начал говорить с ними через Зулура.
— Я не знаю, известно ли вам или нет, но когда-то орки сражались с людьми и были повержены и изгнаны, — обратился со своей речью Нергал. — Я – Нергал, черный маг, некромант. Я тот, кто поможет вам отомстить за ваших предков. Я дам вам возможность найти новое место жительства и получить военные трофеи. Я призываю вас на войну! И те, кто готовы идти за мной, получат все, что захотят!
— Слишком уж пафосно получилось, некромант, — сказал с усмешкой гоблин.
— Твое дело переводить, а не комментировать меня.
— Молчу-молчу.
— Почему они молчат? Что им надо, Зулур?
— Они сильно напуганы.
— Мне нужны свирепые воины, а они напуганы?
— Может ты и привык к живым мертвецам, но на глазах этих орков ты уничтожил половину их родни, которая потом восстала из мертвых и принялась уничтожать своих же близких.
— Да, ты прав. Но мне нужен среди них союзник, который будет стоять по правую руку с армией орков.
Тут поднялся на ноги коренастый не высокий орк и подошел поближе к сторожащей их нежити. Мертвецы не реагировали на него, пока он не попытался выйти из-за них. Тут же два мертвых орка пригрозили ему, направив свое оружие.
Некромант повернулся к этому орку, это был Абрак.
— Зулур, что говорит этот орк?
— Похоже, обращается к тебе. Не разберу, сейчас подойду поближе и переспрошу.
— Почему умершие ходят? — спросил Абрак. — Вы демоны?
— Откуда орки знают про демонов? — указывая взглядом на вершину своего посоха, где красовался череп обратителя. — Я с ними сражался, не уж-то они и здесь были?
— Демонами называют злой дух, — пояснил Зулур. — Или этому не учат у магов? Только дух не в твоем понимании. Дух значит что-то необъяснимое или магическое. Не надо объяснять, почему ты для них злой? Слово “демон” наиболее схожее понятие в людском языке, которым он тебя назвал на своем языке.
— Понятно.
— Ты меня удивляешь, некромант. То ты творишь невообразимые вещи, то…
— Я услышал, гоблин, — проворчал Нергал. — Просто у меня ассоциация демонов с теми существами, с которыми мне довелось повстречаться. Только в отношении их довелось употреблять это слово.
— Нет, орк, мы не демоны, — сказал Нергал через Зулура. — Мы – черные маги. А я Нергал – некромант.
— Чего же вы хотите? — спросил Абрак.
— Ты знаешь, кто такие люди? Про древние войны? Про изгнание ваших предков?
Орк покачал головой, не зная ни о древних преданиях, ни о других народностях за пределами степей.
“Это будет сложно”, – подумал Нергал.
— Скажу проще, — продолжил некромант. — Вы будите служить мне, а я организую вас для боя с людьми при поддержке моей армии мертвых.
— Зачем оркам воевать с этими, людьми? — спросил Абрак.
— Хотя бы, чтоб не превратится в живых мертвецов, — угрожающе сказал Нергал.
— Мой отец был вождем, — сказал Абрак, посмотрев на ожившее тело отца. — Я не знаю, чего тебе надо. Абрак хочет сохранить свой Род, отправить мертвых к предкам и чтобы новый вождь моего Рода входил в совет Кагарната.
— Ты получишь все, что хочешь, если ты и твое племя будет слушать меня, — сказал Нергал.
— Орки не будут подчинятся бледнокожему.
— Повторим еще раз: орки будут подчинятся тебе, а ты будешь слушать меня.
— А что я должен буду делать?
— Повести своих орков на войну с людьми.
— Орки будут воевать по воле некроманта?
— Если не будут, то все племя будет уничтожено, — раздраженно сказал Нергал.
Нергал выпустил проклятие в старого орка. Зелено-черный сгусток энергии прошел насквозь, свалив его замертво. Абрак посмотрел на мертвого старика.
— Это был оргаш, его жизнь ничего не стоит, — заявил Абрак.
— Я могу убить и молодого орка, но не хочу добивать остатки твоего племени, — сказал некромант.
Абрак задумался.
— Теперь мне защищать свой Род, — заявил Абрак.
— Тебя зовут Абрак, правильно? — спросил Нергал.
— Да. Абрак, сын вождя.
— Значит, мы договорились, Абрак?
— Абрак будет воевать на стороне некроманта, а некромант сделает слабый Род большим и сильным, чтобы попасть в кагарнат?
— Я не до конца его понял, но это прогресс. Эти слова не переводи, Зулур, — сказал Нергал. — Скажи ему, что он все получить, если будет слушать меня.
— Абрак согласен, — сказал Нергалу Зулуру.
— Ну наконец, — ответил некромант. — А теперь переведи этому Абраку, что я хочу доказательства его преданности мне, пусть он убьет старика, или его племя будет уничтожено на его глазах.
— Ты не заметил, некромант? — спросил Зулур. — Они не очень ценят своих стариков. Одного сам вождь зарубил за то, что он не захотел твою палку в костер бросать.
— Не этих убогих, а старейшину. Переведи это ему, гоблин, — нахмурившись, сказал Нергал. — Пусть дикарь сначала посмотрит на женщин и детей перед тем, как примет решение.
Абрак, услышав слова некроманта от гоблина, встрепенулся и рыкнул в сторону Зулура.
— Дайте ему оружие, — сказал Нергал.
Один из мертвецов швырнул дубину под ноги Абраку.
Абрак взял ее в руки, сжимая так сильно, что руки затряслись. Дыхание орка стало тяжелым, и ему перестало хватать кислорода, а в животе все стало сжиматься и на коже проступать пот.
Старейшина увидел, как Абрак приближается к нему, он стал предупреждать о страшных проклятиях, если Абрак поведется на слова чужеземца и нарушит один из заветов, попытавшись его убить. Когда Абрак поравнялся со старым орком, который громко ругался, он отвернулся опустив голову и стал крутить дубину в руках. Тогда уже старейшина перешел на тихий молящийся голос. Он рассказывал, что знал еще его деда, как наставлял его отца и о каком-то уговоре: убийство соплеменника безнаказанным никогда не остается.
Еще немного покрутив в руках дубину, Абрак кинул ее в сторону.
— Я чту заветы предков и не нарушу их, — сказал Абрак, повернувшись в сторону некроманта.
— Ты понимаешь что сейчас обрек свое племя на смерть? — спросил разгневанный Нергал.
Абрак ничего не сказал, сложил руки на груди и посмотрел с презрением на гоблина, потом перевел взгляд на некроманта.
Шум, выкрик, а после послышался хрипящий стон.
Абрак обернулся.
— Это уже интересно, — сказал Зулур.
