Застывшая гримаса ужаса на лице передалась духу, которого так вытянули, что он смог увидеть свое тело. Мгновение проведенное в руках некроманта – мага, равно владеющего заклинанием духов и проклятием показалось Кор-Каю страшной пыткой, после чего Нергал отпустил его дух.
Вернув себя, орк упал на землю. Мангила не напугаешь смертью, но от такого Кор-Кай испытал неподдельный испуг. Некромант ловко поднял посох и нормальной походкой вернулся на место.
— Слушай меня, дикарь, — ободрившийся Зулур передавал слова Нергала. — Если ты хочешь править племенами, то должен делать, как я говорю. Отпустив вождей за племенами, они бы вернулись с войсками. Или у тебя не хватило на это ума?
Встав на ноги, Кор-Кай раздраженным взглядом смотрел на Нергала, более не переча ему.
— Я помогу тебе стать во главе этих дикарей. Ты же поможешь мне в войне с людьми. После можешь своими орками уходить, куда хочешь. Все, что вам будет необходимо, я заберу у королевства и передам вам. Качественное оружие, металл, продовольствие, животных. Если захочешь, отдам во владения часть земли, но не потерплю разбойничество против менариев.
— Я возьму очень много еды и оружия!
— Как будет угодно.
— Я хочу обратить в прах лао-каев, которые прячутся за Стеной! — вытер рукой подбородок орк.
— Ну и славно! Вы мне там и не нужны, не переводи это. Скажи ему другое: “помоги мне в войне и отправляйтесь воевать, с кем хотите, я помогу вам не только снаряжением, но и отдам метальное оружие королевства, они пробьют стены ваших врагов”.
Кор-Кай кивнул.
— И лучше всего, чтобы после орки не появлялись на землях менариев. А теперь будешь выполнять мои указания.
— Карган не может кому-то подчиняться!
— Поэтому я и вывел всех для этого разговора, но если еще раз повторяться подобные выходки с копьем от тебя или кого-либо... я буду носить твой дух у себя в кармане. И не забывай свое пуганное лицо, когда ты был в полной власти некроманта.
Нахмуренный Кор-Кай молча направился к выходу.
— Скажи, сколько воинов в твоем племени?
— Мое племя далеко на востоке, сюда я прибыл с сотней орков, — остановился в проходе Кор-Кай.
— Хорошо, тогда мы определимся, как действовать дальше.
Орк покинул шатер.
— Что думаешь дальше, некромант?
— Я все уже придумал, осталось решить кое-какие мелочи.
Они покинули шатер. Меж пленными вождями расхаживал Кор-Кай. Осталось в живых пять вождей, двое из них были в плохом состоянии, особенно один из них – в сражении получил несколько смертельных ран. Один из двух старейшин стал что-то говорить, обращаясь к некроманту.
Некромант, этот орк что-то хочет от тебя.
— И что же он хочет?
Гоблин подошел поближе к старейшине и переговорил с ним. Старый орк пытался говорить так, чтобы его не слышали посторонние, особенно Кор-Кай.
— Он просит разрешения взять какую-то вещь каргана. Надеется, что ты разрешишь ему в память о мудром каргане, для которого честь воина было не пустым словом.
— Пусть пойдет, посмотрим, что там за вещь, нежить сопроводит его.
Старейшина подошел к телу изувеченного вождя, что-то пошептал, взяв его руку и снял с шеи ярко-красные бусы из какого-то необработанного камня.
— Зачем это? — спросил Нергал.
— Это память предков нашего каргана, — ответил через Зулура старейшина.
Влетевший Кор-Кай, увидев орка, почтительно стоящим над телом поверженного каргана, зарычал. “Белый вождь” схватил старика и попытался убить его.
— Назад, — скомандовал Нергал, в его руках блеснула черная энергия.
Неохотно подчинившийся ему Кор-Кай отступил.
— Передай ему, пусть он и старик уходят.
— Вдруг они сообщат другим, — возмутился Зулур.
— Они нам не нужны. Я сомневаюсь, что эти старейшины смогут преодолеть пешком расстояние до своих.
— Мое дело переводить, но по мне это сильно самонадеянно. Так может, того их?
— Хватит на сегодня убийств, — вздохнул Нергал. — Если желаешь, можем сам их прикончить.
Старейшин под недовольные вопли Кор-Кая отпустили. Те отправились прочь, в степи.
Нергал выглянул со скалы предков и поспешил вниз, за ним проследовал Зулур.
Нергал в сопровождении гоблина спустился вниз. Тела мертвых орков, нескольких быков и раскиданные вещи составляли место битвы. Несколько вернувшихся быков держались в стороне. Подходя ближе к их укрытию, некроманта попытались остановить два мертвых орка, которых он не воскрешал.
— Это свои, — скомандовал нежити сидящий Тарард.
— Хо-хо, теперь ты стал некромантом, — высмеивал охотника Зулур, выходя из-за спины Нергала.
Тарард молча посмотрел на некроманта и гоблина, продолжая переминать пальцами соломенные тростинки. Рядом лежал Матис с накинутым на него плащом охотника. У Зулура спала улыбка с лица. Нергал подошел к Матису и стянул с него плащ. Молодой проклинатель был бледен, голова лежала на боку. С левой стороны виднелась большая рана, оставленная, по всей видимости, лезвием окровавленного топора, лежащего рядом. Нергал приложил руку ко лбу Матиса.
— Как у вас все прошло? — нарушил тишину Тарард.
— Удачно, хотя и не так, как планировали, — ответил Нергал.
— Начали мы неплохо, — встал Тарард и повернулся к ним спиной, смотря в даль степей. — Постепенно теряя воинов, нас стали окружать. Когда, орки почти добили всю твою нежить, я вспомнил о твоей “плате”. Матис отвлекал их, пока я оживлял мертвяков, — постояв в тишине, Тарард повернулся. — Он молодец, бился, как настоящий воин, хотя я его принимал за мальчишку-мага. Когда орки его окружили плотным кольцом, он сделал сильную вспышку вашей этой магией. Они все слегли, но и ему досталось. Мне осталось добить с тремя свежими мертвяками их остатки, одного завалили, правда.
— Что же он, не мог отскочить в сторону от одного удара? — возмутился гоблин.
— К тому моменту он был слаб после этой вспышки, он еле стоял на ногах, был как потерянный. Я ему кричал. Не успел подбежать.
Нергал покачал головой в знак согласия с тем, как обильное колдовство обессиливает мага.
Со скалы предков спустился Чагат, не желая проводить время рядом с Кор-Каем. Орк посмотрел на Матиса, потом на остальных, желая что-то сказать, но промолчал.
— Чего тебе, Чагат? — спросил Нергал.
— Чагат больше не нужен шаману мертвецов. Что будет?
— Получилось все не так, как мы хотели, Чагат. Пока побудь с нами, будешь помогать, тебе так лучше будет. Когда будем возвращаться к Великой стене мимо твоего дома, вернешься к своему Роду. За оказанную помощь я отправлю с тобой припасы и все, что вам понадобится.
Этот ответ вполне устроил Чагата, хотя он и не знал, как теперь будет выглядеть перед своим Родом, ведь вернется он никаким не карганом.
Спустившийся Кор-Кай осмотрел место битвы. Найдя своих воинов, посмотрел на них с неким презрением, после чего подобрал тесак и направился к некроманту. Тарард осмотрел этого орка: в его маленьких глазах была только ярость и жажда крови.
— Кто он?
— Этот орк поведет их армию. Подробности расскажу позже.
— Как скажешь, некромант, — вздохнул Тарард.
Нергал посмотрел с недовольством на голову каргана, которую принес самодовольный Кор-Кай, но на удивление – некромант ему ничего не сказал.
— Сейчас решим, — начал говорить Нергал, поднявшись над телом Матиса, — следующие наши действия. Все, что можно взять с собой, забираем, остальное сволакиваем в кучу и сжигаем. Кор-Кай, где твои воины?
— Они стоят недалеко от дома племени этого слабака, — орк поднял голову каргана.
— Бери быка и отправляйся за ними как можно быстрее. Мы отправимся в племена вождей, тех, кто у нас в плену. С твоими воинами, моей силой, а главное – вестями о смерти Дагруха мы возьмем власть в свои руки.
Кор-Кай хотел что-то возразить, но Нергал занялся некромантией, поднимая мертвых орков себе на службу. Смотря в безжизненные морды своих воинов, Кор-Кай молча собрался в дорогу к остальным воинам, которые прибыли с ним и ожидали окончания совета.
Пленных вождей нежить постоянно держала под контролем. Один из них, не пережив ночь, умер. Второй смог излечиться от полученных ран.
Все ожидали прибытия Кор-Кая, собрав два больших костра с телами некоторых орков, на которых Нергал не стал тратить силу, и ненужного имущества орков.
Повозки, быки, пленные и нежить – все были готовы.
На вершине скалы предков находились некромант и Тарард. Один из собранных костров находился наверху, второй – внизу. Основную часть костра составляли большой скомканный шатер, несколько тел орков и еще куча всего, что было не нужно.
Некромант и Тарард стояли посреди руин – рядом со сложенным холмиком из камней.
— Давай-давай, неси, — командовал Зулур Чагатом.
— Что это? — спросил Нергал.
— Так надо, — ответил он с несвойственным для Зулура серьезным лицом.
Сказав что-то на орочьем Зулуру, Чагат с большим валуном отправился прямо к сложенной могиле Матиса, водрузив этот камень сверху.
Маг и человек посмотрели: на камне коряво и неровно было насечено на орочьем, людском и гоблинском: “Здесь лежит герой, ранивший дракона, сражающийся с орками, миновавший Великую стену в походе за свободой”. Только на людском и гоблинском было высоченно имя Матис.
На лице Тарарда появилась улыбка, он сделал легкий выдох, поджог сложенный в стороне от руин костер и направился вниз. Читая надпись, оперившись двумя руками о посох, Нергал умилительно покачал головой в сторону Зулура, ничего не сказав, последовал за Тарардом, за ним пошел и Чагат.
Огромный костер разгорался, все больше поднимаясь над скалой предков. Гоблин прочитал еще раз надписи на всех языках, которые делал Чагат под руководством Зулура.
— Ранивший дракона, — сделал уважительный поклон с свойственной ему улыбкой Зулур, — мое почтение.
И вслед за остальными отправился вниз.
У подножья скалы предков Тарард распалял второй костер.
— Благодарю! — Зулур обернулся на слова Нергала.
— Я подумал, так будет правильно.
Нергал посмотрел одобряюще на гоблина в желании сказать что-то хорошие в его сторону.
— Зулур, скоро я полностью расплачусь с вами обоими за неоценимую помощь в моей борьбе, — присев на колено, чтобы поравняться с гоблином, сказал некромант.
— Я знаю, хоть вы люди-маги и уродливые, а верить людям – это не считать золото в своем кармане, но к твоим словам у меня не возникает сомнения.
— Это что, гоблинские поговорки? — ухмыльнулся некромант.
В ответ Зулур навел свой улыбчивый оскал. Некромант встал и хотел обсудить с охотником дела.
— Смешно, некромант, — Нергал обернулся на слова гоблина, — знаешь, что говорил Дагрух, когда его потрошил Кор-Кай?
Нергал вопросительно посмотрел на Зулура.
— Начатое кровью – кровью и закончится.
— Это неудивительно. Этот орк безумен. Если не в грядущей битве, то в другой он найдет свой конец, — Нергал направился к Тарарду.
Гоблин не стал договаривать, что слова Дагрух были направлены некроманту.
По возвращению Кор-Кая со своими воинами они отправились на покорение орочьих племен. Нескольких всадников он отправил к своему племени с новостями, что их вождь стал великим правителем степей и собирает громадную армию орков на великий поход.
Сами они пошли в племена оставшихся в живых четырех вождей. Кор-Кай угрожал племени, убивал вождей и их приближенных. Некромант запугивал орков своей магией, ставя под свое владычество все новые племена бывшего кагарната. Иногда, упиваясь своей мощью, он нарушал обещания, даваемое вождям, сохранять жизнь их потомству. В такие моменты некромант прибегал к своей силе, чтобы усмирить вождя и его расписанных орков.
Так попадали под влияние нового вождя не только племена кагарната, но и отдельные кланы и рода. Такая учесть не коснулась тех племен, что находились очень далеко от зверств, которые развёл Кор-Кай. Но самое страшное было впереди, когда прибыла дикая свора племени мангил, они соединились с отобранными силами Кор-Кая и вместе атаковали племя вождя Дагруха. Нергал, Тарард и Зулур наблюдали за этой бойней, которая проходила в степях. В сторонке стояли их обозы с нежитью и Чагатом.
Хотя и Нергал настаивал, что этими орками тоже можно будет пополнить их войско и вождь с ним соглашался, когда Кор-Кай сошелся со своим племенем, не желая оставлять в живых потомков Дагруха и рода Дагдур, истреблял все племя.
Разорения самого клана Дагдур проходило с особым рвением.
— К этому месту крались с Матисом, — показывал с холмика Тарард.
— Действительно, словно степной город, как вы и рассказывали мне, — подметил Нергал.
— Как я понял, это и есть, — поправил себя Зулур, — это был центральный клан племени каргана.
— Чагат нам говорил, что в клане несколько Родов, — вспомнил Нергал, — судя по размеру, в этом клане было очень много Родов.
— Он, наверное, был очень древний, поэтому и разросся так, — добавил Нергал. — Кажется, мы уже слишком много времени провели в этих степях, если рассуждаем о таких вещах.
— Почти год блуждаем здесь, — тихо сказал охотник.
Крики и стоны не угасали в клане Дагруха. Если покойные вожди Дагдура действительно наблюдали за своим кланом, то должен был пролиться дождь из их слез.
Воинам везло больше всего – они могли погибнуть в бою. Женщин не только насиловали, но и пытали перед смертью, но и они могли успеть покончить с собой. Больше всего досталось детям: мангил не щадили их, даже новорожденных. Насаживая на копья, их – еще живых – опускали в огнь, жаря, словно мясо, а потом ели.
Еще немного понаблюдав за этим, Зулур пошел за холм, чтобы ничего не слышать. Тарард посмотрел на него и смолчал. Нергал, постояв еще некоторое время, отправился в обоз.
— Это и есть цена твоей свободы? — спросил Тарард.
— Ты так сильно переживаешь за дикарей?
— Прячешься от этих криков ты, а не я.
— Это всего лишь дикари.
— Не обманывай себя, некромант, я вижу по выражению твоего бледного лица, что ты не равнодушен к этим бесчинствам, устроенным твои вождем.
— Может ты и прав, я принимал их за животных, научившихся подражать людям, ходить с оружием и носить одежду. Но многое мы увидели за это время, что заставило меня усомниться в этом. Я не хотел, чтобы было так. Но сейчас я не могу их остановить. Это не в моих силах, они опоенные боем, а мне нужна их армия, чтобы спасти таких же магов как Матис. Там движется на мой дом сила, которая хочет уничтожить нас только потому, что мы не следуем их обычаям жизни – мы должны отказаться не только от нашего менарского образа жизни, но и от своей природы. Природы черных магов: некромантов, проклинателей и других.
Нергал покинул Тарарда, и каждый из них нашел, о чем призадуматься.
Опустошив племя каргана и полностью вырезав его клан, орки по приказу Кор-Кая собрали целую гору ценностей для Нергала.
— Ну как, угадил? — спросил некромант, стоя перед Тарардом и Зулуром, рядом с которыми на расстеленном плаще была горка по колено человека. В этой куче было много золотых украшений, полу- и драгоценных камней.
— Вот это другое дело! — воскликнул Зулур с широко открытым ртом и блестящими глазами.
Хотя спустя время гоблин заметил плохое качество украшений и очистки золота.
— Что ты воротишь носом? — возмутился охотник. — Какая разница, что сделали из золота орки? Главное, что это золото. И довольно хорошие куски.
Чуть позже у Нергала состоялся очень яростный спор с Кор-Каем.
Вернув себя, орк упал на землю. Мангила не напугаешь смертью, но от такого Кор-Кай испытал неподдельный испуг. Некромант ловко поднял посох и нормальной походкой вернулся на место.
— Слушай меня, дикарь, — ободрившийся Зулур передавал слова Нергала. — Если ты хочешь править племенами, то должен делать, как я говорю. Отпустив вождей за племенами, они бы вернулись с войсками. Или у тебя не хватило на это ума?
Встав на ноги, Кор-Кай раздраженным взглядом смотрел на Нергала, более не переча ему.
— Я помогу тебе стать во главе этих дикарей. Ты же поможешь мне в войне с людьми. После можешь своими орками уходить, куда хочешь. Все, что вам будет необходимо, я заберу у королевства и передам вам. Качественное оружие, металл, продовольствие, животных. Если захочешь, отдам во владения часть земли, но не потерплю разбойничество против менариев.
— Я возьму очень много еды и оружия!
— Как будет угодно.
— Я хочу обратить в прах лао-каев, которые прячутся за Стеной! — вытер рукой подбородок орк.
— Ну и славно! Вы мне там и не нужны, не переводи это. Скажи ему другое: “помоги мне в войне и отправляйтесь воевать, с кем хотите, я помогу вам не только снаряжением, но и отдам метальное оружие королевства, они пробьют стены ваших врагов”.
Кор-Кай кивнул.
— И лучше всего, чтобы после орки не появлялись на землях менариев. А теперь будешь выполнять мои указания.
— Карган не может кому-то подчиняться!
— Поэтому я и вывел всех для этого разговора, но если еще раз повторяться подобные выходки с копьем от тебя или кого-либо... я буду носить твой дух у себя в кармане. И не забывай свое пуганное лицо, когда ты был в полной власти некроманта.
Нахмуренный Кор-Кай молча направился к выходу.
— Скажи, сколько воинов в твоем племени?
— Мое племя далеко на востоке, сюда я прибыл с сотней орков, — остановился в проходе Кор-Кай.
— Хорошо, тогда мы определимся, как действовать дальше.
Орк покинул шатер.
— Что думаешь дальше, некромант?
— Я все уже придумал, осталось решить кое-какие мелочи.
Они покинули шатер. Меж пленными вождями расхаживал Кор-Кай. Осталось в живых пять вождей, двое из них были в плохом состоянии, особенно один из них – в сражении получил несколько смертельных ран. Один из двух старейшин стал что-то говорить, обращаясь к некроманту.
Некромант, этот орк что-то хочет от тебя.
— И что же он хочет?
Гоблин подошел поближе к старейшине и переговорил с ним. Старый орк пытался говорить так, чтобы его не слышали посторонние, особенно Кор-Кай.
— Он просит разрешения взять какую-то вещь каргана. Надеется, что ты разрешишь ему в память о мудром каргане, для которого честь воина было не пустым словом.
— Пусть пойдет, посмотрим, что там за вещь, нежить сопроводит его.
Старейшина подошел к телу изувеченного вождя, что-то пошептал, взяв его руку и снял с шеи ярко-красные бусы из какого-то необработанного камня.
— Зачем это? — спросил Нергал.
— Это память предков нашего каргана, — ответил через Зулура старейшина.
Влетевший Кор-Кай, увидев орка, почтительно стоящим над телом поверженного каргана, зарычал. “Белый вождь” схватил старика и попытался убить его.
— Назад, — скомандовал Нергал, в его руках блеснула черная энергия.
Неохотно подчинившийся ему Кор-Кай отступил.
— Передай ему, пусть он и старик уходят.
— Вдруг они сообщат другим, — возмутился Зулур.
— Они нам не нужны. Я сомневаюсь, что эти старейшины смогут преодолеть пешком расстояние до своих.
— Мое дело переводить, но по мне это сильно самонадеянно. Так может, того их?
— Хватит на сегодня убийств, — вздохнул Нергал. — Если желаешь, можем сам их прикончить.
Старейшин под недовольные вопли Кор-Кая отпустили. Те отправились прочь, в степи.
Нергал выглянул со скалы предков и поспешил вниз, за ним проследовал Зулур.
Нергал в сопровождении гоблина спустился вниз. Тела мертвых орков, нескольких быков и раскиданные вещи составляли место битвы. Несколько вернувшихся быков держались в стороне. Подходя ближе к их укрытию, некроманта попытались остановить два мертвых орка, которых он не воскрешал.
— Это свои, — скомандовал нежити сидящий Тарард.
— Хо-хо, теперь ты стал некромантом, — высмеивал охотника Зулур, выходя из-за спины Нергала.
Тарард молча посмотрел на некроманта и гоблина, продолжая переминать пальцами соломенные тростинки. Рядом лежал Матис с накинутым на него плащом охотника. У Зулура спала улыбка с лица. Нергал подошел к Матису и стянул с него плащ. Молодой проклинатель был бледен, голова лежала на боку. С левой стороны виднелась большая рана, оставленная, по всей видимости, лезвием окровавленного топора, лежащего рядом. Нергал приложил руку ко лбу Матиса.
— Как у вас все прошло? — нарушил тишину Тарард.
— Удачно, хотя и не так, как планировали, — ответил Нергал.
— Начали мы неплохо, — встал Тарард и повернулся к ним спиной, смотря в даль степей. — Постепенно теряя воинов, нас стали окружать. Когда, орки почти добили всю твою нежить, я вспомнил о твоей “плате”. Матис отвлекал их, пока я оживлял мертвяков, — постояв в тишине, Тарард повернулся. — Он молодец, бился, как настоящий воин, хотя я его принимал за мальчишку-мага. Когда орки его окружили плотным кольцом, он сделал сильную вспышку вашей этой магией. Они все слегли, но и ему досталось. Мне осталось добить с тремя свежими мертвяками их остатки, одного завалили, правда.
— Что же он, не мог отскочить в сторону от одного удара? — возмутился гоблин.
— К тому моменту он был слаб после этой вспышки, он еле стоял на ногах, был как потерянный. Я ему кричал. Не успел подбежать.
Нергал покачал головой в знак согласия с тем, как обильное колдовство обессиливает мага.
Со скалы предков спустился Чагат, не желая проводить время рядом с Кор-Каем. Орк посмотрел на Матиса, потом на остальных, желая что-то сказать, но промолчал.
— Чего тебе, Чагат? — спросил Нергал.
— Чагат больше не нужен шаману мертвецов. Что будет?
— Получилось все не так, как мы хотели, Чагат. Пока побудь с нами, будешь помогать, тебе так лучше будет. Когда будем возвращаться к Великой стене мимо твоего дома, вернешься к своему Роду. За оказанную помощь я отправлю с тобой припасы и все, что вам понадобится.
Этот ответ вполне устроил Чагата, хотя он и не знал, как теперь будет выглядеть перед своим Родом, ведь вернется он никаким не карганом.
Спустившийся Кор-Кай осмотрел место битвы. Найдя своих воинов, посмотрел на них с неким презрением, после чего подобрал тесак и направился к некроманту. Тарард осмотрел этого орка: в его маленьких глазах была только ярость и жажда крови.
— Кто он?
— Этот орк поведет их армию. Подробности расскажу позже.
— Как скажешь, некромант, — вздохнул Тарард.
Нергал посмотрел с недовольством на голову каргана, которую принес самодовольный Кор-Кай, но на удивление – некромант ему ничего не сказал.
— Сейчас решим, — начал говорить Нергал, поднявшись над телом Матиса, — следующие наши действия. Все, что можно взять с собой, забираем, остальное сволакиваем в кучу и сжигаем. Кор-Кай, где твои воины?
— Они стоят недалеко от дома племени этого слабака, — орк поднял голову каргана.
— Бери быка и отправляйся за ними как можно быстрее. Мы отправимся в племена вождей, тех, кто у нас в плену. С твоими воинами, моей силой, а главное – вестями о смерти Дагруха мы возьмем власть в свои руки.
Кор-Кай хотел что-то возразить, но Нергал занялся некромантией, поднимая мертвых орков себе на службу. Смотря в безжизненные морды своих воинов, Кор-Кай молча собрался в дорогу к остальным воинам, которые прибыли с ним и ожидали окончания совета.
Пленных вождей нежить постоянно держала под контролем. Один из них, не пережив ночь, умер. Второй смог излечиться от полученных ран.
Все ожидали прибытия Кор-Кая, собрав два больших костра с телами некоторых орков, на которых Нергал не стал тратить силу, и ненужного имущества орков.
Повозки, быки, пленные и нежить – все были готовы.
На вершине скалы предков находились некромант и Тарард. Один из собранных костров находился наверху, второй – внизу. Основную часть костра составляли большой скомканный шатер, несколько тел орков и еще куча всего, что было не нужно.
Некромант и Тарард стояли посреди руин – рядом со сложенным холмиком из камней.
— Давай-давай, неси, — командовал Зулур Чагатом.
— Что это? — спросил Нергал.
— Так надо, — ответил он с несвойственным для Зулура серьезным лицом.
Сказав что-то на орочьем Зулуру, Чагат с большим валуном отправился прямо к сложенной могиле Матиса, водрузив этот камень сверху.
Маг и человек посмотрели: на камне коряво и неровно было насечено на орочьем, людском и гоблинском: “Здесь лежит герой, ранивший дракона, сражающийся с орками, миновавший Великую стену в походе за свободой”. Только на людском и гоблинском было высоченно имя Матис.
На лице Тарарда появилась улыбка, он сделал легкий выдох, поджог сложенный в стороне от руин костер и направился вниз. Читая надпись, оперившись двумя руками о посох, Нергал умилительно покачал головой в сторону Зулура, ничего не сказав, последовал за Тарардом, за ним пошел и Чагат.
Огромный костер разгорался, все больше поднимаясь над скалой предков. Гоблин прочитал еще раз надписи на всех языках, которые делал Чагат под руководством Зулура.
— Ранивший дракона, — сделал уважительный поклон с свойственной ему улыбкой Зулур, — мое почтение.
И вслед за остальными отправился вниз.
У подножья скалы предков Тарард распалял второй костер.
— Благодарю! — Зулур обернулся на слова Нергала.
— Я подумал, так будет правильно.
Нергал посмотрел одобряюще на гоблина в желании сказать что-то хорошие в его сторону.
— Зулур, скоро я полностью расплачусь с вами обоими за неоценимую помощь в моей борьбе, — присев на колено, чтобы поравняться с гоблином, сказал некромант.
— Я знаю, хоть вы люди-маги и уродливые, а верить людям – это не считать золото в своем кармане, но к твоим словам у меня не возникает сомнения.
— Это что, гоблинские поговорки? — ухмыльнулся некромант.
В ответ Зулур навел свой улыбчивый оскал. Некромант встал и хотел обсудить с охотником дела.
— Смешно, некромант, — Нергал обернулся на слова гоблина, — знаешь, что говорил Дагрух, когда его потрошил Кор-Кай?
Нергал вопросительно посмотрел на Зулура.
— Начатое кровью – кровью и закончится.
— Это неудивительно. Этот орк безумен. Если не в грядущей битве, то в другой он найдет свой конец, — Нергал направился к Тарарду.
Гоблин не стал договаривать, что слова Дагрух были направлены некроманту.
По возвращению Кор-Кая со своими воинами они отправились на покорение орочьих племен. Нескольких всадников он отправил к своему племени с новостями, что их вождь стал великим правителем степей и собирает громадную армию орков на великий поход.
Сами они пошли в племена оставшихся в живых четырех вождей. Кор-Кай угрожал племени, убивал вождей и их приближенных. Некромант запугивал орков своей магией, ставя под свое владычество все новые племена бывшего кагарната. Иногда, упиваясь своей мощью, он нарушал обещания, даваемое вождям, сохранять жизнь их потомству. В такие моменты некромант прибегал к своей силе, чтобы усмирить вождя и его расписанных орков.
Так попадали под влияние нового вождя не только племена кагарната, но и отдельные кланы и рода. Такая учесть не коснулась тех племен, что находились очень далеко от зверств, которые развёл Кор-Кай. Но самое страшное было впереди, когда прибыла дикая свора племени мангил, они соединились с отобранными силами Кор-Кая и вместе атаковали племя вождя Дагруха. Нергал, Тарард и Зулур наблюдали за этой бойней, которая проходила в степях. В сторонке стояли их обозы с нежитью и Чагатом.
Хотя и Нергал настаивал, что этими орками тоже можно будет пополнить их войско и вождь с ним соглашался, когда Кор-Кай сошелся со своим племенем, не желая оставлять в живых потомков Дагруха и рода Дагдур, истреблял все племя.
Разорения самого клана Дагдур проходило с особым рвением.
— К этому месту крались с Матисом, — показывал с холмика Тарард.
— Действительно, словно степной город, как вы и рассказывали мне, — подметил Нергал.
— Как я понял, это и есть, — поправил себя Зулур, — это был центральный клан племени каргана.
— Чагат нам говорил, что в клане несколько Родов, — вспомнил Нергал, — судя по размеру, в этом клане было очень много Родов.
— Он, наверное, был очень древний, поэтому и разросся так, — добавил Нергал. — Кажется, мы уже слишком много времени провели в этих степях, если рассуждаем о таких вещах.
— Почти год блуждаем здесь, — тихо сказал охотник.
Крики и стоны не угасали в клане Дагруха. Если покойные вожди Дагдура действительно наблюдали за своим кланом, то должен был пролиться дождь из их слез.
Воинам везло больше всего – они могли погибнуть в бою. Женщин не только насиловали, но и пытали перед смертью, но и они могли успеть покончить с собой. Больше всего досталось детям: мангил не щадили их, даже новорожденных. Насаживая на копья, их – еще живых – опускали в огнь, жаря, словно мясо, а потом ели.
Еще немного понаблюдав за этим, Зулур пошел за холм, чтобы ничего не слышать. Тарард посмотрел на него и смолчал. Нергал, постояв еще некоторое время, отправился в обоз.
— Это и есть цена твоей свободы? — спросил Тарард.
— Ты так сильно переживаешь за дикарей?
— Прячешься от этих криков ты, а не я.
— Это всего лишь дикари.
— Не обманывай себя, некромант, я вижу по выражению твоего бледного лица, что ты не равнодушен к этим бесчинствам, устроенным твои вождем.
— Может ты и прав, я принимал их за животных, научившихся подражать людям, ходить с оружием и носить одежду. Но многое мы увидели за это время, что заставило меня усомниться в этом. Я не хотел, чтобы было так. Но сейчас я не могу их остановить. Это не в моих силах, они опоенные боем, а мне нужна их армия, чтобы спасти таких же магов как Матис. Там движется на мой дом сила, которая хочет уничтожить нас только потому, что мы не следуем их обычаям жизни – мы должны отказаться не только от нашего менарского образа жизни, но и от своей природы. Природы черных магов: некромантов, проклинателей и других.
Нергал покинул Тарарда, и каждый из них нашел, о чем призадуматься.
Опустошив племя каргана и полностью вырезав его клан, орки по приказу Кор-Кая собрали целую гору ценностей для Нергала.
— Ну как, угадил? — спросил некромант, стоя перед Тарардом и Зулуром, рядом с которыми на расстеленном плаще была горка по колено человека. В этой куче было много золотых украшений, полу- и драгоценных камней.
— Вот это другое дело! — воскликнул Зулур с широко открытым ртом и блестящими глазами.
Хотя спустя время гоблин заметил плохое качество украшений и очистки золота.
— Что ты воротишь носом? — возмутился охотник. — Какая разница, что сделали из золота орки? Главное, что это золото. И довольно хорошие куски.
Чуть позже у Нергала состоялся очень яростный спор с Кор-Каем.
