— Прошу прощения, что спросил, — перебил мага король, — я и так знаю, что могу доверять, и мне не нужны лишние подтверждения. Видишь в чем дело, Альгилир, чтобы продолжить объединения людей, я должен быть уверен, что уже в единых землях царит мир. Меня немного удивило, что избрали столь молодого представителя магов. Насколько мне известно, у вас превыше всего мудрость, а мудрость приходит с годами. Наверное, среди магов есть и более старшие?
— Есть, конечно.
— Я не хочу, чтобы мои слова выглядели как обвинения, но такое чувство, что совет магов не придал важного значения должности представителя магов. Если они так посчитали, то, наверное, решили бы поставить кого угодно.
— Я уверяю, ваше величество, совет отнесся к вашей просьбе очень серьезно.
— Меня радуют эти слова. Тогда я могу быть уверен, что передо мной достойнейший, кого посчитали избрать из всех магов. Теперь я готов делиться своими мыслями с лицами, кому действительно могу доверять. Я бы очень хотел, чтобы замок магов стал частью королевства не на правах взаимовыгодного существования, подписанного нами, а полного единства как любые города в королевстве. А представитель магов был бы верховным магом всего вашего замка. Управление одним человеком всегда эффективней, чем огромным советом, как считаешь?
— Я не знаю, — засомневался Альгилир. — Вы хотите отменить договор?
— Ни в коем случае. Но его было бы хорошо немного изменить, конечно, если поступит такая инициатива от магов. Я не хочу, чтобы подумали, будто я пользуюсь превалирующей силой, чтобы навязывать новые договоры в ущерб старым. И если маги сочтут возможным полностью влиться в ряды нашего королевства, то я думаю, верховный маг должен будет занимать не просто место в моем совете, но быть в первых рядах, после короля, разумеется, во главе королевства.
— Всего королевства? — переспросил маг.
— Да. Север Торинора, восточная часть Габилеона, и это пока. Тем более, весь этот процесс будет довольно легким, ведь уже есть маг на должность верховного мага. А сколько откроется перспектив для такого человека с мудрым правлением и всеми возможностями. Как только можно будет преобразовать ваш замок, когда он станет частью королевства.
Альгилир задумался над словами Инолии, в которых он видел много разумного. Действительно, зачем королю тратить большие силы на союзников? А на часть своего королевства – вполне можно. И любой маг, даже если будет не Альгилир, сможет сделать много полезных вещей, как для магов, так и для людей.
— Многие не одобрят ваши идеи, — сказал маг.
— А будущий верховный маг одобряет такие идеи?
Альгилир не был болен тщеславием и хвастовством, но от таких слов короля, можно сказать, всех людей он выпрямился и немного задрал голову.
— Если все так, как вы говорите, я не вижу здесь ничего плохого.
— Раз верховный маг так тоже считает, я надеюсь на его помощь в этом деле.
— Выше величество, я не верховный маг, мы все равны.
— Разве? У вас есть и наставники, и ученики. И к более мудрым чаще прислушиваются, чем к молодым. Но если маг достоин великих дел, разве для этого надо состарится? — спросил Инолия, подготовившись заранее к этому разговору.
— Нет, конечно, — ухмыльнулся маг. — Ваши слова мудры, король, и я постараюсь донести их до остальных магов.
— Я рад, что хоть нас и разделяет океан, мы понимаем друг друга.
— Вот бумаги, король, что просили передать лично вам в руки, — маг отдал Инолии несколько листов.
Инолии пробежался по тексту глазами и стал вычитывать наиболее интересные ему части.
— Молодой маг из народа эдо. Владеет целительством, энергетический потенциал слабый, — освещал Конрад доклад, подготовленный магами.
При слове “целитель” наместник Лордорга потер рукой свою повязку, о чем-то задумавшись.
Он дочитал до описания изгнания этого мага, и его пересказ об управлении мертвыми, и о другом.
— Это то, что я просил, передай мою благодарность вашим магам, Альгилир.
Маг довольно кивнул головой. Король, остальные уставились на мага.
— Что-то не так? — поинтересовался Альгилир.
— Это мой совет, и посторонние не должны на нем присутствовать, — твердо заявил король.
— Конечно, ваше величество, — чувствуя некую обиду, медленно поднялся с места маг.
— Пойми, Альгилир, пока вы только союзники, — успокаивающий сказал Конрад, — это место для верховного мага, которое будет его ждать.
Альгилир все понял и спокойно покинул зал.
Гильем не обратил внимания, на теперь уже привычное поведения Инолия. Маг огня все ждал, пока Конрад дочитает донесение магов, чтобы удостовериться в своих догадках про некроманта, о котором он слышал и, возможно, даже встречал. Целителей было не так много, но он все не мог поверить, мучая себя с прошлого совета, ему надо было услышать имя, чтобы подтвердить или опровергнуть свои подозрения.
— Все сходится с донесениями наших разведчиков о пропажах на юге. Живые мертвецы существуют, — воскликнул один из генералов.
— Если это так, немедленно надо их уничтожить! — подхватил советник.
— Попрошу оставить вопли, они для напуганных девиц! — ударил кулаком по столу Инолия. — Гильем, мне надо быть уверенным в безопасности совета.
Так и не дождавшись интересующей информации, Гильем покинул проход, закрыв за собой двери. Маг отправился вместе с вооруженными красными монахами с амулетами для обнаружения магии в соседние помещения.
Фанатичные меры предосторожности Инолии еще сыграют ему на руку.
Неоправданные расспросы Гильема и просьбы показать бумаги о некроманте заставят думать короля, что маг выведывает информацию. После этого совета Конрад отправит Гильема в Плачущий замок для контроля над тайными работами красных монахов, отодвигая его тем самым подальше от прямой власти, распоряжений и прочей информации.
Гильем так и будет в сомнениях, не получив ответ на свой вопрос. И все же этот некромант был именно тем мальчишкой, с которым они вместе обучались в замке магов под наставничеством Абинхира.
Закончив основные переговоры, советников и наместника Лордарга попросили оставить зал. Когда Инолии остался наедине с верными генералами, приплывшими с ним, он перешел к основной цели совета:
— Из посланных независимо от друг друга пяти отрядов вернулось три, — Конрад не знал, что один из отрядов уничтожен, а другой жив и возвращается назад, встретив большие трудности. — У всех трех донесения схожи. На самом юге обитают беглецы, не пожелавшие оставаться под моей властью. Среди них и обитают эти некроманты. В полученных записках четко описано, что они видели живых скелетов и многое другое. Записи от магов подтверждают о возможности таких чудес.
— Мой король, а эти маги с замка могут такое же творить?
— По их утверждениям – нет, к чему я склонен от проведенных мной расспросов и наблюдений.
— Невиданная и очень опасная сила, — заметил другой генерал.
— Несомненно. По докладу магов твари, что напали на меня, относятся к так называемой черной магии, этой же магии касается оживление скелетов.
Инолия мало что понимал в магии, хотя пополнял свои знания от мага огня. Его генералы были совсем далеки от магии, ее видов и прочего, но им ясно было одно: есть опасная сила, которая угрожает их королю. Это были самые верные командиры Конрада, знающие свое дело, и им не надо было что-то объяснять – генералы готовы всегда следовать за своим предводителем и исполнить его волю, абсолютно поддерживая все взгляды правителя.
— Я думаю, лишних подтверждений не нужно. На юге таится большая опасность, которую нужно уничтожить.
На слова короля командиры принялись подсчитывать количество своих войск и необходимое для успешной битвы.
— Этого мало, мы должны собрать столько войск, сколько только сможем.
— Но король, это стоит огромных ресурсов – поднять в строй такие силы. С магами, каким бы они не были сильными, и кого там можем еще встретить – беглецов, разбойников – хватит пару легионов с головой.
— Из любой войны я всегда выхожу победителем, используя многократно превышающие силы противника. Нельзя забывать о силе этих магов, говорят, что эти некроманты опаснее тех, что живут рядом. А вы не забыли, как нам пришлось им противостоять и на что они были способны? Ну и главное, я уже много лет планирую новое вторжение, которое перевернет природу устройства человеческой жизни. Эта армия будет подготовкой к грядущему бою: тренировкой, когда я наконец подчищу все тылы, уберу возможные угрозы, и королевство в этих землях станет абсолютно безопасным. Вот тогда мы двинемся в необычайный поход, который изменит все.
Генералы без лишних пререканий согласились со своим лидером о сборе огромной армии.
— Мой король, вы сказали, что потом объясните... То, что я как-то оскорбил этих магов…
— Ты все правильно сделал. И не принимай близко к сердцу мои требования об извинениях. Ты – хороший командир, но чтобы быть королем, нужно уметь не только командовать войсками, но и уметь получать от некоторых то, что необходимо, с помощью слов.
Кто-то догадался, что имел ввиду Конрад, другой понял еще тогда, а кому-то не дано было сообразить.
— Теперь к делу, сколько мы можем собрать войск?
— Легион составляет пять тысяч пехотинцев и еще две с половинной тысячи обслуживающе-вспомогательных войск.
— Для начала мы сократим число обслуживающих войск в легионе до самого необходимого, остальных переведем в полки слабой силы, чтобы разбавить местные полки нашими людьми, — указал Конрад.
— Для обслуживания и заготовки продовольствия, я думаю, полторы тысячи человек хватит на один легион.
— Это слишком много, — возмутился король, — переложим почти все функции на самих воинов, как это было раньше. Слишком вы расслабились без войны. Сократить до минимума, оставить подвоз снаряжения и питания на них, большую часть заготовки переложите на самих легионеров.
— Это будет плохо встречено в войсках, — заметил генерал.
— Не уж-то вы забыли, как один воин сам нес все снаряжение и провизию в суровые войны?
— Это были давние времена, король. Облик армии сильно изменился.
— Он изнежился. Вспомните этих менаров, когда мы к ним пришли. Они были свирепей наших войск. Будь они объединены, умея воевать под одним началом, и некогда мы бы не завоевали их. Этот бой будет хорошей закалкой для грядущего.
— Я постараюсь сократить обслуживающие силы до шестисот, может, чуть больше. Я на месте попробую решить этот вопрос.
— Постарайтесь уложится в пятьсот – это будет максимум. Теперь скажите, сколько сможете собрать еще войск помимо моих восьми легионов на этом континенте.
— У нас есть два легиона, собранные из местных, обученные и готовые воевать.
— И еще, — взял слово второй генерал, — можно сформировать полки ополчения, более-менее готовые воевать. Из наших вспомогательных войск и менаров. Немного легкой конницы, копейщики, я думаю, найдутся лучники и мечники: наберется в пределах тридцати тысяч.
— О коннице вы правильно подметили, — задумался король. — Не забудьте мою железную гвардию, их не больше пятиста, но от них очень много толку. Мне еще стоит многое решить, главное, рассчитайте маршруты войск, чтобы шли раздельно и могли быть нормально обеспеченны. Надо определиться, где мы соберем войско для удара, чтобы такая масса воинов была обеспеченна едой и чистой водой. На подготовку потребуется большое количество времени.
Генералы закивали головами, зная не хуже короля о нюансах военного и походного дела. То, что обеспечить армию и привести ее в целости к нужному месту, порой сложнее, чем выиграть битву.
Вереница орков, следующих к стене, растянулась на много километров. Повозка, сопровождаемая орочьей нежитью, двигалась почти в голове этих воинственных переселенцев.
— Ты решил заняться музыкой, некромант? — съязвил Зулур.
Нергал прекратил вертеть и рассматривать бубен, который он забрал у убитого шамана.
— Это вещь совсем не для музыки. Странное дело с этим предметом, гоблин. Их так называемые маги – шаманы – не обладают энергией, но от этой вещи исходит слабая энергия. Каким-то образом не имеющие собственной энергии орочьи маги приручают энергетические субстанции, чтобы через них творить магию. Это вполне вкладывается в описание Чагата о шаманах, что они приручают духов и управляют ими, вот только мне не понятно, как они это делают?
— Ого! Наш великий маг чего-то не знает про магию! — воскликнул Зулур.
Нергал посмотрел нахмурено на гоблина и продолжил крутить вещь в руках.
— Может, не стоило тебе убивать шамана? — продолжил Зулур. — Было бы неплохо найди другого, чтобы расспросить.
Зулур обратился к Чагату и что-то выспросил у него.
— Не повезло тебе, некромант. Твой недовождь говорит, что шаманов очень мало и они не передают знания посторонним. А еще он сказал, что шаманы жили только в племени каргана, по крайне мере, слышал Чагат только о шаманах Дагруха.
Еще некоторое время покрутив бубен, Нергал отставил его в сторону. Тарарда от безделья все сильнее распирало желание вдохнуть табачный дым.
Когда затрещала зеркало, Нергал достал его.
— Учитель, как ваши успехи? — спросил через зеркало Азур.
— Сам полюбуйся, — Нергал привстал с повозки и повернул зеркало к следующим за ними оркам.
— Это радует, но у нас плохие вести: армия Инолии уже на подходах! Что нам делать? Принять бой без вас?
Нергал присел, задумавшись:
— Сколько вы смогли собрать войск, Азур?
— Около девяноста тысяч мертвецов.
Услышав это, Тарард закашлял, Зулур прильнул к Нергалу, чтобы ничего не пропустить.
— Это не все новости, учитель, — продолжил Азур, — я еще никому не сообщал, но мои призраки донесли, что к Инолии прибыли в помощь корабли с армиями. И еще…
— Мы рассчитывали, что люди позовут подкрепления, — напрягся Нергал, — вы должны были собрать сто двадцать тысяч. Что у тебя еще?
— К армии Инолии примкнула эльфийская армия, подробностей не знаю, но они шагают вмести с ними. Количество их неизвестно, примерно около десяти тысяч.
— Я все обдумаю и скажу, что делать дальше, — сказал Нергал и погасил свечение в зеркале.
Тарард смотрел на поникшего Нергала, опустившего голову, о чем-то шепча.
— Я думал, это шутка, — ухмыльнулся гоблин, возвращаясь на место, — девяносто тысяч, вот это армия….
— О чем думаешь, некромант? — спросил Тарард.
— О том, что делать дальше, — поднял голову Нергал. — Я предполагал, что люди могут привести подкрепление из-за океана, поэтому я и отправился в этот поход. Но я никак не ожидал, что эльфы примкнут к людям, не знаю, как они их уговорили.
— Это усложняет дело. Я слышал, эльфийская армия очень хороша.
— Главное, я не успеваю соединиться со своими. Мы еще не подошли к стене, а еще нам следовать до наших земель за стеной. Нам никак не успеть.
— Пусть твоя нежить двигается нам навстречу, — сказал, немного поразмыслив, Тарард.
— Они столько времени готовили укрепления и…
— Нергал, я тебя не уговариваю, но твои маги с мертвецами без орков смогут победить? Если нет, то ответ очевиден. Пусть двигаются навстречу тебе.
Нергал задумался над словами охотника, он не хотел терять подготовленное место для битвы. С другой стороны, если королевское войско последует за ними в леса, это должно будет их измотать. Мертвецам не нужно спать, есть и пить.
— Есть, конечно.
— Я не хочу, чтобы мои слова выглядели как обвинения, но такое чувство, что совет магов не придал важного значения должности представителя магов. Если они так посчитали, то, наверное, решили бы поставить кого угодно.
— Я уверяю, ваше величество, совет отнесся к вашей просьбе очень серьезно.
— Меня радуют эти слова. Тогда я могу быть уверен, что передо мной достойнейший, кого посчитали избрать из всех магов. Теперь я готов делиться своими мыслями с лицами, кому действительно могу доверять. Я бы очень хотел, чтобы замок магов стал частью королевства не на правах взаимовыгодного существования, подписанного нами, а полного единства как любые города в королевстве. А представитель магов был бы верховным магом всего вашего замка. Управление одним человеком всегда эффективней, чем огромным советом, как считаешь?
— Я не знаю, — засомневался Альгилир. — Вы хотите отменить договор?
— Ни в коем случае. Но его было бы хорошо немного изменить, конечно, если поступит такая инициатива от магов. Я не хочу, чтобы подумали, будто я пользуюсь превалирующей силой, чтобы навязывать новые договоры в ущерб старым. И если маги сочтут возможным полностью влиться в ряды нашего королевства, то я думаю, верховный маг должен будет занимать не просто место в моем совете, но быть в первых рядах, после короля, разумеется, во главе королевства.
— Всего королевства? — переспросил маг.
— Да. Север Торинора, восточная часть Габилеона, и это пока. Тем более, весь этот процесс будет довольно легким, ведь уже есть маг на должность верховного мага. А сколько откроется перспектив для такого человека с мудрым правлением и всеми возможностями. Как только можно будет преобразовать ваш замок, когда он станет частью королевства.
Альгилир задумался над словами Инолии, в которых он видел много разумного. Действительно, зачем королю тратить большие силы на союзников? А на часть своего королевства – вполне можно. И любой маг, даже если будет не Альгилир, сможет сделать много полезных вещей, как для магов, так и для людей.
— Многие не одобрят ваши идеи, — сказал маг.
— А будущий верховный маг одобряет такие идеи?
Альгилир не был болен тщеславием и хвастовством, но от таких слов короля, можно сказать, всех людей он выпрямился и немного задрал голову.
— Если все так, как вы говорите, я не вижу здесь ничего плохого.
— Раз верховный маг так тоже считает, я надеюсь на его помощь в этом деле.
— Выше величество, я не верховный маг, мы все равны.
— Разве? У вас есть и наставники, и ученики. И к более мудрым чаще прислушиваются, чем к молодым. Но если маг достоин великих дел, разве для этого надо состарится? — спросил Инолия, подготовившись заранее к этому разговору.
— Нет, конечно, — ухмыльнулся маг. — Ваши слова мудры, король, и я постараюсь донести их до остальных магов.
— Я рад, что хоть нас и разделяет океан, мы понимаем друг друга.
— Вот бумаги, король, что просили передать лично вам в руки, — маг отдал Инолии несколько листов.
Инолии пробежался по тексту глазами и стал вычитывать наиболее интересные ему части.
— Молодой маг из народа эдо. Владеет целительством, энергетический потенциал слабый, — освещал Конрад доклад, подготовленный магами.
При слове “целитель” наместник Лордорга потер рукой свою повязку, о чем-то задумавшись.
Он дочитал до описания изгнания этого мага, и его пересказ об управлении мертвыми, и о другом.
— Это то, что я просил, передай мою благодарность вашим магам, Альгилир.
Маг довольно кивнул головой. Король, остальные уставились на мага.
— Что-то не так? — поинтересовался Альгилир.
— Это мой совет, и посторонние не должны на нем присутствовать, — твердо заявил король.
— Конечно, ваше величество, — чувствуя некую обиду, медленно поднялся с места маг.
— Пойми, Альгилир, пока вы только союзники, — успокаивающий сказал Конрад, — это место для верховного мага, которое будет его ждать.
Альгилир все понял и спокойно покинул зал.
Гильем не обратил внимания, на теперь уже привычное поведения Инолия. Маг огня все ждал, пока Конрад дочитает донесение магов, чтобы удостовериться в своих догадках про некроманта, о котором он слышал и, возможно, даже встречал. Целителей было не так много, но он все не мог поверить, мучая себя с прошлого совета, ему надо было услышать имя, чтобы подтвердить или опровергнуть свои подозрения.
— Все сходится с донесениями наших разведчиков о пропажах на юге. Живые мертвецы существуют, — воскликнул один из генералов.
— Если это так, немедленно надо их уничтожить! — подхватил советник.
— Попрошу оставить вопли, они для напуганных девиц! — ударил кулаком по столу Инолия. — Гильем, мне надо быть уверенным в безопасности совета.
Так и не дождавшись интересующей информации, Гильем покинул проход, закрыв за собой двери. Маг отправился вместе с вооруженными красными монахами с амулетами для обнаружения магии в соседние помещения.
Фанатичные меры предосторожности Инолии еще сыграют ему на руку.
Неоправданные расспросы Гильема и просьбы показать бумаги о некроманте заставят думать короля, что маг выведывает информацию. После этого совета Конрад отправит Гильема в Плачущий замок для контроля над тайными работами красных монахов, отодвигая его тем самым подальше от прямой власти, распоряжений и прочей информации.
Гильем так и будет в сомнениях, не получив ответ на свой вопрос. И все же этот некромант был именно тем мальчишкой, с которым они вместе обучались в замке магов под наставничеством Абинхира.
Закончив основные переговоры, советников и наместника Лордарга попросили оставить зал. Когда Инолии остался наедине с верными генералами, приплывшими с ним, он перешел к основной цели совета:
— Из посланных независимо от друг друга пяти отрядов вернулось три, — Конрад не знал, что один из отрядов уничтожен, а другой жив и возвращается назад, встретив большие трудности. — У всех трех донесения схожи. На самом юге обитают беглецы, не пожелавшие оставаться под моей властью. Среди них и обитают эти некроманты. В полученных записках четко описано, что они видели живых скелетов и многое другое. Записи от магов подтверждают о возможности таких чудес.
— Мой король, а эти маги с замка могут такое же творить?
— По их утверждениям – нет, к чему я склонен от проведенных мной расспросов и наблюдений.
— Невиданная и очень опасная сила, — заметил другой генерал.
— Несомненно. По докладу магов твари, что напали на меня, относятся к так называемой черной магии, этой же магии касается оживление скелетов.
Инолия мало что понимал в магии, хотя пополнял свои знания от мага огня. Его генералы были совсем далеки от магии, ее видов и прочего, но им ясно было одно: есть опасная сила, которая угрожает их королю. Это были самые верные командиры Конрада, знающие свое дело, и им не надо было что-то объяснять – генералы готовы всегда следовать за своим предводителем и исполнить его волю, абсолютно поддерживая все взгляды правителя.
— Я думаю, лишних подтверждений не нужно. На юге таится большая опасность, которую нужно уничтожить.
На слова короля командиры принялись подсчитывать количество своих войск и необходимое для успешной битвы.
— Этого мало, мы должны собрать столько войск, сколько только сможем.
— Но король, это стоит огромных ресурсов – поднять в строй такие силы. С магами, каким бы они не были сильными, и кого там можем еще встретить – беглецов, разбойников – хватит пару легионов с головой.
— Из любой войны я всегда выхожу победителем, используя многократно превышающие силы противника. Нельзя забывать о силе этих магов, говорят, что эти некроманты опаснее тех, что живут рядом. А вы не забыли, как нам пришлось им противостоять и на что они были способны? Ну и главное, я уже много лет планирую новое вторжение, которое перевернет природу устройства человеческой жизни. Эта армия будет подготовкой к грядущему бою: тренировкой, когда я наконец подчищу все тылы, уберу возможные угрозы, и королевство в этих землях станет абсолютно безопасным. Вот тогда мы двинемся в необычайный поход, который изменит все.
Генералы без лишних пререканий согласились со своим лидером о сборе огромной армии.
— Мой король, вы сказали, что потом объясните... То, что я как-то оскорбил этих магов…
— Ты все правильно сделал. И не принимай близко к сердцу мои требования об извинениях. Ты – хороший командир, но чтобы быть королем, нужно уметь не только командовать войсками, но и уметь получать от некоторых то, что необходимо, с помощью слов.
Кто-то догадался, что имел ввиду Конрад, другой понял еще тогда, а кому-то не дано было сообразить.
— Теперь к делу, сколько мы можем собрать войск?
— Легион составляет пять тысяч пехотинцев и еще две с половинной тысячи обслуживающе-вспомогательных войск.
— Для начала мы сократим число обслуживающих войск в легионе до самого необходимого, остальных переведем в полки слабой силы, чтобы разбавить местные полки нашими людьми, — указал Конрад.
— Для обслуживания и заготовки продовольствия, я думаю, полторы тысячи человек хватит на один легион.
— Это слишком много, — возмутился король, — переложим почти все функции на самих воинов, как это было раньше. Слишком вы расслабились без войны. Сократить до минимума, оставить подвоз снаряжения и питания на них, большую часть заготовки переложите на самих легионеров.
— Это будет плохо встречено в войсках, — заметил генерал.
— Не уж-то вы забыли, как один воин сам нес все снаряжение и провизию в суровые войны?
— Это были давние времена, король. Облик армии сильно изменился.
— Он изнежился. Вспомните этих менаров, когда мы к ним пришли. Они были свирепей наших войск. Будь они объединены, умея воевать под одним началом, и некогда мы бы не завоевали их. Этот бой будет хорошей закалкой для грядущего.
— Я постараюсь сократить обслуживающие силы до шестисот, может, чуть больше. Я на месте попробую решить этот вопрос.
— Постарайтесь уложится в пятьсот – это будет максимум. Теперь скажите, сколько сможете собрать еще войск помимо моих восьми легионов на этом континенте.
— У нас есть два легиона, собранные из местных, обученные и готовые воевать.
— И еще, — взял слово второй генерал, — можно сформировать полки ополчения, более-менее готовые воевать. Из наших вспомогательных войск и менаров. Немного легкой конницы, копейщики, я думаю, найдутся лучники и мечники: наберется в пределах тридцати тысяч.
— О коннице вы правильно подметили, — задумался король. — Не забудьте мою железную гвардию, их не больше пятиста, но от них очень много толку. Мне еще стоит многое решить, главное, рассчитайте маршруты войск, чтобы шли раздельно и могли быть нормально обеспеченны. Надо определиться, где мы соберем войско для удара, чтобы такая масса воинов была обеспеченна едой и чистой водой. На подготовку потребуется большое количество времени.
Генералы закивали головами, зная не хуже короля о нюансах военного и походного дела. То, что обеспечить армию и привести ее в целости к нужному месту, порой сложнее, чем выиграть битву.
Вереница орков, следующих к стене, растянулась на много километров. Повозка, сопровождаемая орочьей нежитью, двигалась почти в голове этих воинственных переселенцев.
— Ты решил заняться музыкой, некромант? — съязвил Зулур.
Нергал прекратил вертеть и рассматривать бубен, который он забрал у убитого шамана.
— Это вещь совсем не для музыки. Странное дело с этим предметом, гоблин. Их так называемые маги – шаманы – не обладают энергией, но от этой вещи исходит слабая энергия. Каким-то образом не имеющие собственной энергии орочьи маги приручают энергетические субстанции, чтобы через них творить магию. Это вполне вкладывается в описание Чагата о шаманах, что они приручают духов и управляют ими, вот только мне не понятно, как они это делают?
— Ого! Наш великий маг чего-то не знает про магию! — воскликнул Зулур.
Нергал посмотрел нахмурено на гоблина и продолжил крутить вещь в руках.
— Может, не стоило тебе убивать шамана? — продолжил Зулур. — Было бы неплохо найди другого, чтобы расспросить.
Зулур обратился к Чагату и что-то выспросил у него.
— Не повезло тебе, некромант. Твой недовождь говорит, что шаманов очень мало и они не передают знания посторонним. А еще он сказал, что шаманы жили только в племени каргана, по крайне мере, слышал Чагат только о шаманах Дагруха.
Еще некоторое время покрутив бубен, Нергал отставил его в сторону. Тарарда от безделья все сильнее распирало желание вдохнуть табачный дым.
Когда затрещала зеркало, Нергал достал его.
— Учитель, как ваши успехи? — спросил через зеркало Азур.
— Сам полюбуйся, — Нергал привстал с повозки и повернул зеркало к следующим за ними оркам.
— Это радует, но у нас плохие вести: армия Инолии уже на подходах! Что нам делать? Принять бой без вас?
Нергал присел, задумавшись:
— Сколько вы смогли собрать войск, Азур?
— Около девяноста тысяч мертвецов.
Услышав это, Тарард закашлял, Зулур прильнул к Нергалу, чтобы ничего не пропустить.
— Это не все новости, учитель, — продолжил Азур, — я еще никому не сообщал, но мои призраки донесли, что к Инолии прибыли в помощь корабли с армиями. И еще…
— Мы рассчитывали, что люди позовут подкрепления, — напрягся Нергал, — вы должны были собрать сто двадцать тысяч. Что у тебя еще?
— К армии Инолии примкнула эльфийская армия, подробностей не знаю, но они шагают вмести с ними. Количество их неизвестно, примерно около десяти тысяч.
— Я все обдумаю и скажу, что делать дальше, — сказал Нергал и погасил свечение в зеркале.
Тарард смотрел на поникшего Нергала, опустившего голову, о чем-то шепча.
— Я думал, это шутка, — ухмыльнулся гоблин, возвращаясь на место, — девяносто тысяч, вот это армия….
— О чем думаешь, некромант? — спросил Тарард.
— О том, что делать дальше, — поднял голову Нергал. — Я предполагал, что люди могут привести подкрепление из-за океана, поэтому я и отправился в этот поход. Но я никак не ожидал, что эльфы примкнут к людям, не знаю, как они их уговорили.
— Это усложняет дело. Я слышал, эльфийская армия очень хороша.
— Главное, я не успеваю соединиться со своими. Мы еще не подошли к стене, а еще нам следовать до наших земель за стеной. Нам никак не успеть.
— Пусть твоя нежить двигается нам навстречу, — сказал, немного поразмыслив, Тарард.
— Они столько времени готовили укрепления и…
— Нергал, я тебя не уговариваю, но твои маги с мертвецами без орков смогут победить? Если нет, то ответ очевиден. Пусть двигаются навстречу тебе.
Нергал задумался над словами охотника, он не хотел терять подготовленное место для битвы. С другой стороны, если королевское войско последует за ними в леса, это должно будет их измотать. Мертвецам не нужно спать, есть и пить.
