Может он просто купил его? Хотя эта вещь очень дорога, — Ламиона опустила голову. — Да, вот еще. Я не хотел тебе этого показывать, — говорил Бельгизор, доставая из мешка, где лежал меч, ожерелье из засохших эльфийских ушей, — такие вещи носили охотники за головами, получая золото за каждую пару.
— А-а-а! — с криком Ламиона метнула в убегающего человека возникший в руке электрический шар. Когда клубок молний настиг свою цель, человек упал на землю, перед смертью еще успев подергаться в конвульсиях несколько мгновений. На спине у трупа остался большой обугленный след, а в центре раны была видна запекшаяся кровь.
Ламиона заплакала, оперевшись о плечо демона, у которого на лице появилась улыбка:
— Пойдем, нам надо еще многому тебя научить.
Спустя время эльфийский Совет поселений Габилеона, отрезанный от Адриэля, стал беспокоиться не только за границы своих земель, но и о собственных жизнях, поэтому вся армия была направлена в основные города для возможной их обороны. Положение эльфийского народа становилась все хуже.
Вечернюю тишину одной из приграничных эльфийских деревень нарушили крики и плачь. Охотники за головами в поисках наживы вторгались в дома беззащитных семей. Тех, кто пытался сопротивляться, убивали. Дома сжигали. Тела стаскивали в одну кучу.
Разбойники выносили из домов все, что имело хоть какую-то ценность, они силой выгоняли жителей на улицу. Нередко эльфы бросались в бой, но тут же получали смертельный удар мечом. Мирные поселенцы не могли сражаться с подготовленными воинами.
Всех живых охотники за головами согнали в центр деревни и держали под охраной, пока остальные продолжали рыскать по деревне в поисках ценностей.
Эллена, взяв двух детей, пыталась бежать из дома, охваченного пламенем. Два разбойника, заметив это, поспешили остановить ее.
— Стоять! — выкрикнул один из охотников за головами, что окружили эльфийку с детьми.
— Отпустите нас! Хотя бы детей! Опустите! — взмолилась Эллена.
— Чего она верещит?
— Не знаю. Щенячий язык. Тащи их к остальным.
Время двигалось к ночи. На фоне древних деревьев горели дома с красивой эльфийской резьбой. Крики и стоны слились в монотонный звук, который уже не привлекал внимания.
Охотник схватил двух малолетних детей, которые сильно плакали, и понес их к центру деревни. Эллена попыталась задержать его, но тут же получила удар рукояткой меча. Она упала на землю, закрывая ладонями окровавленное лицо.
— Эльфийская шваль! — выплюнул нанесший удар разбойник, взял ее за длинные волосы и поволок, следуя за другим охотником за головами. Дети кричали: “На?на, на?на!”, зовя свою мать.
Навстречу разбойникам из лесной чащи вышла, слегка приминая траву высокими сапогами, фигура. Она была облачена в темно-фиолетовое платье с высоким воротом и короткими рукавами, а плащ, накинутый на плечо, развевался за спиной. Кожа ее была бледной, волосы – черными и длинными. Она рассматривала двух разбойников глазами, будто бы впитавшими всю тьму этого мира, и только алые радужки выделяли их в темноте сумерек. Охотники бросили пленных и попытались кинуться в сторону странной эльфийки, но тут же в ее руках вспыхнули два электрических шара, которые были отправлены прямиком к своим целям. Двух разбойников отбросило на несколько метров. Их тела дымились и больше не подавали признаков жизни. Дети бросились к своей матери, та обняла их, пытаясь вытереть кровь с собственного лица, чтобы увидеть, кто их спас. Это была Ламиона. Она пришла на помощь своему народу.
Ближе к центру деревни три разбойника закидывали факелами дом. Бесшумно подойдя к ним со спины, Ламиона пронзила одного из разбойников стальным кинжалом. Заколотый человек упал на землю и захрипел, захлебываясь собственной кровью. Двое других обернулись и в туже секунду были сражены шарами молний. Двигаясь к центру деревни, эльфийка беспощадно уничтожала захватчиков, приближаясь к пленникам.
— Освободите мой народ, и я вас не трону! — выкрикнула Ламиона на ломаном людском языке.
Ее слова вызвали только насмешку со стороны людей, они попробовали атаковать эльфийку. Двое, что кинулись на нее, были сражены четкими ударами кинжала в шею, еще несколько – сожжены магией. Остальные стали медленно ее окружать, размахивая своим оружием.
Когда Ламиона попала в кольцо из десятка разбойников, то попыталась вырваться из окружения, атаковав троих впереди стоящих воинов: двоих она сразила насмерть, один смог увернуться. Сзади на нее накинули сеть и резким рывком повалили на землю. Люди принялись наносить удары дубинками и рукоятями мечей, дабы пленить странную эльфийку. Тогда разбойников атаковали ализисо, они появлялись из воздуха, нанося смертельные удары, и снова исчезая. Пара мгновений, и вся деревня была отчищена от захватчиков. Ализисо так быстро атаковали, что их не успевали заметить.
Ламиона выбралась из сетей, к ней подошел Бельгизор в балахоне, наброшенном для того, чтобы в нем нельзя было распознать иное создание.
— Ты ранена? — спросил обратитель.
— Нет, пустяк, — сказала Ламиона, держась за левое плечо рукой. Бельгизор вытер рукавом несколько кровоподтеков на лице эльфийки.
— Новая часть тебя, излечит раны, нужно только время.
— Я знаю, — сказала эльфийка, поднимаясь на ноги при помощи Бельгизора.
Эльфы, хватая своих родных, старались как можно скорее покинуть поле боя, до конца не понимая, что произошло.
— Новая сила помогла тебе спасти твой народ, — сказал Бельгизор.
— Но не без вашей помощи. Что мне делать дальше?
Демон указал взглядом назад и поспешил удалиться прочь. Позади стояла группа эльфов. Ламиона повернулась к ним.
— Кто ты? Как тебе удалось одолеть всех этих людей? — произнесла одна из спасенных.
— Меня зовут Ламиона. Я тоже была на вашем месте: до последнего ждала помощи от Совета, но они слепы к страданиям своего народа. Ко мне пришла помощь извне, и теперь я могу сама себя защитить.
— Я больше не верю Совету. Некоторые из нас уже не первый раз лишались своего жилья, другие – потеряли близких. Я больше не буду следовать нашим заветам, я хочу мстить, — произнес один из эльфов. Остальные его поддержали.
Так началось сопротивление эльфов, ведомых Ламионой. К ним добровольно присоединялись все новые и новые выжившие. Во время нападений мужчины пытались оказывать сопротивление, и они чаще становились жертвами, поэтому основную массу воинов Ламионы составляли эльфийки.
Стояли сумерки. Глубоко в лесу, недалеко от пещеры, где Бельгизор обучал Ламиону, состоялся зловещий обряд. Обратитель в закрытом балахоне замер на возвышенности и сосредотачивал энергию в своих руках. В это время перед ним стояла Ламиона, окруженная десятком своих стражниц-эльфиек с черными волосами и бледной кожей, вооруженных клинками. Ламиона обращалась к своим воинам, количество которых уже составляло больше двух десятков. После того, как Ламиона произнесла: «Кто готов принять новую силу?», все выкрикнули в знак согласия.
— Протяните руки, и вы преобразитесь. Маги света станут чёрными магами, другие – получат мощь, выносливость и смелость уничтожать врагов.
Стоящие впереди эльфы прикоснулись к кристаллу, лежащему в ладонях Ламионы, позади стоящие взялись за их плечи, а им на плечи положил руки еще один ряд эльфов, тем самым образовав несколько живых цепочек. Бельгизор и еще пара обратителей выпустили всю накопленную энергию в кристалл. Сила, которая начала изливаться из кристалла, стала опутывать эльфов, прильнувших к нему, после чего все вокруг осветила вспышка. Так же резко, как свет от всплеска энергии озарил весь лес, он начал угасать.
После обряда некоторые эльфы упали в обморок, другие с трудом держались на ногах, пытаясь найти у себя изменения, которых пока не было видно. Бельгизор и сам чуть было не потерял равновесие, покачнувшись после лишения себя настолько большого количества энергии.
— Они пока еще не чувствуют, но скоро откроют в себе новую силу, — обратилась Ламиона к обратителю.
— Да, они уже впитали нашу энергию. Маленькая крупица сущности перворожденных теперь живет в них, хотя некоторые не смогут оправиться и сгинут. Пойдем, мне нужно кое-что тебе передать, — произнес демон, уводящий Ламиону прочь от чужих глаз. — Пришло время прощаться.
— Что? Учитель, вы хотите оставить меня одну?
— Теперь ты сможешь сама защищать свой народ. Мое присутствие будет лишним.
Щелчком пальцев Бельгизор подозвал к себе пару ализисо, которые притащили огромный сундук и бросили его перед Ламионой.
— Что там?
— Не бойся, открой.
Ламиона приподняла скрипучую крышку сундука, ее взору предстали узорчатые клинки, мечи необычной формы, украшенные камнями, и элементы доспехов.
— Это эльфийская работа, только цвет серовато-голубой стали не естественен для нас, — произнесла эльфийка, разглядывая один из мечей.
— Я позаимствовали это оружие у твоих сородичей. Оно бесполезно лежало на их складах. Мы перековали его своей силой, и оно приобрело дополнительные полезные свойства. Бери, это для твоего народа. Еще три таких сундука лежит в пещере, где ты заново родилась.
— Я благодарна вам. Теперь мы сможем себя защитить.
— Конечно, сможете, — произнес демон лукаво. — У меня есть еще одна вещь лично для тебя, — произнес Бельгизор, протягивая руку, в ладони которой лежал точно такой же кристалл, которым он проводил ритуал.
— У вас есть еще один. И что мне с ним делать? — спросила эльфийка, не отводя своего взгляда от фиолетовой энергии, которая билась внутри камня.
— Ты сама можешь управлять своей энергией, а он поможет передавать ее другим твоим родичам, которым еще суждено примкнуть к тебе и получить силу. Этот камень принадлежал другому обратителю, но ему он теперь без надобности. Космический кристалл воплощения обладает силой передавать сущность, силу и обращать одних созданий в совершенно иных. Для использования вдали от своего дома мы заряжаем небольшие кристаллы энергией, чтобы помогать таким, как ты. Я уже говорил: это малая часть истинной силы космического кристалла, но и он сослужит тебе хорошую службу. Ты, будучи магом, должна просто насытить его своей темной энергией и поделится ею с новыми единомышленниками.
Теперь мне пора покинуть тебя. Помни, чему я тебя научил, собирай армию, уничтожай своих врагов. Пройдет время, я вернусь, и мне может понадобиться помощь твоего народа.
— Вы можете на меня рассчитывать.
— Я не сомневаюсь. Используй это оружие, свою силу и силу кристалла, но помни главное: никто не должен знать, кто тебе помогал. Даже эльфы, что последовали за тобой. Для всех – ты и только ты сделала это.
— Я запомню, — произнесла эльфийка, рассчитывая на какой-то прощальный жест от демона, спасшего ее, но он просто повернулся и направился прочь. За ним последовали другие обратители. Ализисо, стоящие рядом, стали исчезать один за другим, медленно растворяясь в воздухе, последними исчезали их черные глаза, которые смотрели на эльфийку, но в этих глазах не было ни печали, ни радости – ничего. Несмотря на то, что Ламиона успела к ним привыкнуть и даже в какой-то степени привязаться, они были бесчувственны и только выполняли волю своих повелителей. Как-то даже Бельгизор обмолвился, что ализисо – перворожденные не по роду, а обращенные создания из далекого мира, за много лет они приобрели некоторые черты, свойственные их расе, такие, как красная кожа и копыта. Во время обучения они много разговаривали: Бельгизор рассказывал о далеких мирах, открывал невиданные тайны, для эльфийки эти рассказы были невероятны настолько, что она не верила в их правдивость, но все ровно слушала с изумлением. А теперь он просто ушел. Ее спаситель, палач для других и необычное создание из иного мира.
Ламиона продолжила свой поход, в котором у нее становилось все больше соратников, и не только из числа пострадавших, но и тех, кто был разочарован бездействием Совета эльфов. Численность ее войска стала столь велика, что она решила перейти от освобождения своей земли к наступлению на людские крепости.
Первой целью стал замок, что закрывал путь к Эльфийскому морю, он был расположен на стыке двух рек: Ильнарея и Дульнарея. Выбрав для атаки темную ночь, войска бледнокожих, черноволосых эльфов, вооруженных перекованным демонами оружием, смогли подойти вплотную к стенам, перед этим бесшумно обезвредив часовых на внешних постах. Обращенные эльфы приобрели ценную способность видеть в темноте. Теперь они могли, не пользуясь факелами, в кромешной тьме, наносить смертельные удары своим врагам. Для большей эффективности некоторые из них стали покрывать оружие ядом, чтобы, если жертва смогла сбежать, даже небольшой парез завершал начатое.
В дозорной башне часовой в ожидании своего запаздывающего сменщика присел на деревянную табуретку и облокотился о стену, закрыв глаза. В этих местах снега и морозов не бывает, но ночь все же выдалась прохладной. В такой час особенно сильно хочется спать и хотя бы немного согреться, укутавшись в теплый плащ. Часовой на мгновение закрыл глаза. Его разбудил подошедший сменщик:
— А что, вздумайся командиру пройтись по постам с проверкой? Ты огреб бы по полной!
— Ничего страшно, кого нам здесь бояться? — произнес солдат, выпрямляясь после недолгой дремы.
— Даже не знаю. Эльфов, например?
— Не смеши меня, — проговорил с насмешкой часовой, подбирая упавшее копье. — Это раса поэтов и писателей, что они могут?
Собравшись, смененный часовой начал удаляться прочь, чтобы продолжить свой сон уже в бараке под одеялом.
— Эрел! — окликнул удаляющегося стража другой. — Кому свою перчатку оставил? Возьми…
Развернувшийся часовой увидел приятеля, захлебывающегося кровью. Эрел ринулся на помощь и разглядел в темноте фигуру, висящую на стене, она вытащила меч из-за спины человека и попыталась полностью забраться на стену.
С криком, чтобы привлечь внимание и навести страх, Эрел побежал на врага. Он сделал несколько выпадов копьем, но убийца легко увернулся от ударов. После пятисекундного фехтования коротки мечом с зазубринами убийца выбил копье из рук стражника и замахнулся для последнего удара, но его ноги обхватил раненый часовой, прокричав:
— Беги! Позови на помощь…
Убийца нанес четкий удар в шею, чтобы высвободить ноги и достать второго воина. Кровь фонтаном брызнула во все стороны, руки человека ослабли и опустились на холодный камень крепостной стены.
Эрел, взяв волю в кулак, пока убийца вынимал свой клинок из шеи человека, протирая глаза от попавшей в них крови, прыгнул на врага и смог столкнуть убийцу со стены. Тот перед встречей с землей успел лишь пискнуть.
Стоя в луже крови, Эрел взял фонарь из сторожки, видя, что сменившему стражу уже не поможешь, решил высунуться из бойницы и попытаться рассмотреть, кем был убийца. Перед ним предстала страшная картина: отвесная стена была усеяна тихо карабкавшимися эльфами, будто рой насекомых в улье. Эрел застыл на месте, мысли его заметались: что же делать? И в эту же секунду его череп оказался расколот метким выстрелом из лука.
Эрел – простой солдат, выходец из крестьян, который скопил денег и отправился на службу к местному лорду, который на общей волне наступления на эльфийские земли смог занять кусочек территории и обосноваться там. Чего мог хотеть Эрел? Крови, наживы или просто заработать себе средств на достойное существование: этого уже никто не узнает.
— А-а-а! — с криком Ламиона метнула в убегающего человека возникший в руке электрический шар. Когда клубок молний настиг свою цель, человек упал на землю, перед смертью еще успев подергаться в конвульсиях несколько мгновений. На спине у трупа остался большой обугленный след, а в центре раны была видна запекшаяся кровь.
Ламиона заплакала, оперевшись о плечо демона, у которого на лице появилась улыбка:
— Пойдем, нам надо еще многому тебя научить.
Спустя время эльфийский Совет поселений Габилеона, отрезанный от Адриэля, стал беспокоиться не только за границы своих земель, но и о собственных жизнях, поэтому вся армия была направлена в основные города для возможной их обороны. Положение эльфийского народа становилась все хуже.
Вечернюю тишину одной из приграничных эльфийских деревень нарушили крики и плачь. Охотники за головами в поисках наживы вторгались в дома беззащитных семей. Тех, кто пытался сопротивляться, убивали. Дома сжигали. Тела стаскивали в одну кучу.
Разбойники выносили из домов все, что имело хоть какую-то ценность, они силой выгоняли жителей на улицу. Нередко эльфы бросались в бой, но тут же получали смертельный удар мечом. Мирные поселенцы не могли сражаться с подготовленными воинами.
Всех живых охотники за головами согнали в центр деревни и держали под охраной, пока остальные продолжали рыскать по деревне в поисках ценностей.
Эллена, взяв двух детей, пыталась бежать из дома, охваченного пламенем. Два разбойника, заметив это, поспешили остановить ее.
— Стоять! — выкрикнул один из охотников за головами, что окружили эльфийку с детьми.
— Отпустите нас! Хотя бы детей! Опустите! — взмолилась Эллена.
— Чего она верещит?
— Не знаю. Щенячий язык. Тащи их к остальным.
Время двигалось к ночи. На фоне древних деревьев горели дома с красивой эльфийской резьбой. Крики и стоны слились в монотонный звук, который уже не привлекал внимания.
Охотник схватил двух малолетних детей, которые сильно плакали, и понес их к центру деревни. Эллена попыталась задержать его, но тут же получила удар рукояткой меча. Она упала на землю, закрывая ладонями окровавленное лицо.
— Эльфийская шваль! — выплюнул нанесший удар разбойник, взял ее за длинные волосы и поволок, следуя за другим охотником за головами. Дети кричали: “На?на, на?на!”, зовя свою мать.
Навстречу разбойникам из лесной чащи вышла, слегка приминая траву высокими сапогами, фигура. Она была облачена в темно-фиолетовое платье с высоким воротом и короткими рукавами, а плащ, накинутый на плечо, развевался за спиной. Кожа ее была бледной, волосы – черными и длинными. Она рассматривала двух разбойников глазами, будто бы впитавшими всю тьму этого мира, и только алые радужки выделяли их в темноте сумерек. Охотники бросили пленных и попытались кинуться в сторону странной эльфийки, но тут же в ее руках вспыхнули два электрических шара, которые были отправлены прямиком к своим целям. Двух разбойников отбросило на несколько метров. Их тела дымились и больше не подавали признаков жизни. Дети бросились к своей матери, та обняла их, пытаясь вытереть кровь с собственного лица, чтобы увидеть, кто их спас. Это была Ламиона. Она пришла на помощь своему народу.
Ближе к центру деревни три разбойника закидывали факелами дом. Бесшумно подойдя к ним со спины, Ламиона пронзила одного из разбойников стальным кинжалом. Заколотый человек упал на землю и захрипел, захлебываясь собственной кровью. Двое других обернулись и в туже секунду были сражены шарами молний. Двигаясь к центру деревни, эльфийка беспощадно уничтожала захватчиков, приближаясь к пленникам.
— Освободите мой народ, и я вас не трону! — выкрикнула Ламиона на ломаном людском языке.
Ее слова вызвали только насмешку со стороны людей, они попробовали атаковать эльфийку. Двое, что кинулись на нее, были сражены четкими ударами кинжала в шею, еще несколько – сожжены магией. Остальные стали медленно ее окружать, размахивая своим оружием.
Когда Ламиона попала в кольцо из десятка разбойников, то попыталась вырваться из окружения, атаковав троих впереди стоящих воинов: двоих она сразила насмерть, один смог увернуться. Сзади на нее накинули сеть и резким рывком повалили на землю. Люди принялись наносить удары дубинками и рукоятями мечей, дабы пленить странную эльфийку. Тогда разбойников атаковали ализисо, они появлялись из воздуха, нанося смертельные удары, и снова исчезая. Пара мгновений, и вся деревня была отчищена от захватчиков. Ализисо так быстро атаковали, что их не успевали заметить.
Ламиона выбралась из сетей, к ней подошел Бельгизор в балахоне, наброшенном для того, чтобы в нем нельзя было распознать иное создание.
— Ты ранена? — спросил обратитель.
— Нет, пустяк, — сказала Ламиона, держась за левое плечо рукой. Бельгизор вытер рукавом несколько кровоподтеков на лице эльфийки.
— Новая часть тебя, излечит раны, нужно только время.
— Я знаю, — сказала эльфийка, поднимаясь на ноги при помощи Бельгизора.
Эльфы, хватая своих родных, старались как можно скорее покинуть поле боя, до конца не понимая, что произошло.
— Новая сила помогла тебе спасти твой народ, — сказал Бельгизор.
— Но не без вашей помощи. Что мне делать дальше?
Демон указал взглядом назад и поспешил удалиться прочь. Позади стояла группа эльфов. Ламиона повернулась к ним.
— Кто ты? Как тебе удалось одолеть всех этих людей? — произнесла одна из спасенных.
— Меня зовут Ламиона. Я тоже была на вашем месте: до последнего ждала помощи от Совета, но они слепы к страданиям своего народа. Ко мне пришла помощь извне, и теперь я могу сама себя защитить.
— Я больше не верю Совету. Некоторые из нас уже не первый раз лишались своего жилья, другие – потеряли близких. Я больше не буду следовать нашим заветам, я хочу мстить, — произнес один из эльфов. Остальные его поддержали.
Так началось сопротивление эльфов, ведомых Ламионой. К ним добровольно присоединялись все новые и новые выжившие. Во время нападений мужчины пытались оказывать сопротивление, и они чаще становились жертвами, поэтому основную массу воинов Ламионы составляли эльфийки.
Стояли сумерки. Глубоко в лесу, недалеко от пещеры, где Бельгизор обучал Ламиону, состоялся зловещий обряд. Обратитель в закрытом балахоне замер на возвышенности и сосредотачивал энергию в своих руках. В это время перед ним стояла Ламиона, окруженная десятком своих стражниц-эльфиек с черными волосами и бледной кожей, вооруженных клинками. Ламиона обращалась к своим воинам, количество которых уже составляло больше двух десятков. После того, как Ламиона произнесла: «Кто готов принять новую силу?», все выкрикнули в знак согласия.
— Протяните руки, и вы преобразитесь. Маги света станут чёрными магами, другие – получат мощь, выносливость и смелость уничтожать врагов.
Стоящие впереди эльфы прикоснулись к кристаллу, лежащему в ладонях Ламионы, позади стоящие взялись за их плечи, а им на плечи положил руки еще один ряд эльфов, тем самым образовав несколько живых цепочек. Бельгизор и еще пара обратителей выпустили всю накопленную энергию в кристалл. Сила, которая начала изливаться из кристалла, стала опутывать эльфов, прильнувших к нему, после чего все вокруг осветила вспышка. Так же резко, как свет от всплеска энергии озарил весь лес, он начал угасать.
После обряда некоторые эльфы упали в обморок, другие с трудом держались на ногах, пытаясь найти у себя изменения, которых пока не было видно. Бельгизор и сам чуть было не потерял равновесие, покачнувшись после лишения себя настолько большого количества энергии.
— Они пока еще не чувствуют, но скоро откроют в себе новую силу, — обратилась Ламиона к обратителю.
— Да, они уже впитали нашу энергию. Маленькая крупица сущности перворожденных теперь живет в них, хотя некоторые не смогут оправиться и сгинут. Пойдем, мне нужно кое-что тебе передать, — произнес демон, уводящий Ламиону прочь от чужих глаз. — Пришло время прощаться.
— Что? Учитель, вы хотите оставить меня одну?
— Теперь ты сможешь сама защищать свой народ. Мое присутствие будет лишним.
Щелчком пальцев Бельгизор подозвал к себе пару ализисо, которые притащили огромный сундук и бросили его перед Ламионой.
— Что там?
— Не бойся, открой.
Ламиона приподняла скрипучую крышку сундука, ее взору предстали узорчатые клинки, мечи необычной формы, украшенные камнями, и элементы доспехов.
— Это эльфийская работа, только цвет серовато-голубой стали не естественен для нас, — произнесла эльфийка, разглядывая один из мечей.
— Я позаимствовали это оружие у твоих сородичей. Оно бесполезно лежало на их складах. Мы перековали его своей силой, и оно приобрело дополнительные полезные свойства. Бери, это для твоего народа. Еще три таких сундука лежит в пещере, где ты заново родилась.
— Я благодарна вам. Теперь мы сможем себя защитить.
— Конечно, сможете, — произнес демон лукаво. — У меня есть еще одна вещь лично для тебя, — произнес Бельгизор, протягивая руку, в ладони которой лежал точно такой же кристалл, которым он проводил ритуал.
— У вас есть еще один. И что мне с ним делать? — спросила эльфийка, не отводя своего взгляда от фиолетовой энергии, которая билась внутри камня.
— Ты сама можешь управлять своей энергией, а он поможет передавать ее другим твоим родичам, которым еще суждено примкнуть к тебе и получить силу. Этот камень принадлежал другому обратителю, но ему он теперь без надобности. Космический кристалл воплощения обладает силой передавать сущность, силу и обращать одних созданий в совершенно иных. Для использования вдали от своего дома мы заряжаем небольшие кристаллы энергией, чтобы помогать таким, как ты. Я уже говорил: это малая часть истинной силы космического кристалла, но и он сослужит тебе хорошую службу. Ты, будучи магом, должна просто насытить его своей темной энергией и поделится ею с новыми единомышленниками.
Теперь мне пора покинуть тебя. Помни, чему я тебя научил, собирай армию, уничтожай своих врагов. Пройдет время, я вернусь, и мне может понадобиться помощь твоего народа.
— Вы можете на меня рассчитывать.
— Я не сомневаюсь. Используй это оружие, свою силу и силу кристалла, но помни главное: никто не должен знать, кто тебе помогал. Даже эльфы, что последовали за тобой. Для всех – ты и только ты сделала это.
— Я запомню, — произнесла эльфийка, рассчитывая на какой-то прощальный жест от демона, спасшего ее, но он просто повернулся и направился прочь. За ним последовали другие обратители. Ализисо, стоящие рядом, стали исчезать один за другим, медленно растворяясь в воздухе, последними исчезали их черные глаза, которые смотрели на эльфийку, но в этих глазах не было ни печали, ни радости – ничего. Несмотря на то, что Ламиона успела к ним привыкнуть и даже в какой-то степени привязаться, они были бесчувственны и только выполняли волю своих повелителей. Как-то даже Бельгизор обмолвился, что ализисо – перворожденные не по роду, а обращенные создания из далекого мира, за много лет они приобрели некоторые черты, свойственные их расе, такие, как красная кожа и копыта. Во время обучения они много разговаривали: Бельгизор рассказывал о далеких мирах, открывал невиданные тайны, для эльфийки эти рассказы были невероятны настолько, что она не верила в их правдивость, но все ровно слушала с изумлением. А теперь он просто ушел. Ее спаситель, палач для других и необычное создание из иного мира.
Ламиона продолжила свой поход, в котором у нее становилось все больше соратников, и не только из числа пострадавших, но и тех, кто был разочарован бездействием Совета эльфов. Численность ее войска стала столь велика, что она решила перейти от освобождения своей земли к наступлению на людские крепости.
Первой целью стал замок, что закрывал путь к Эльфийскому морю, он был расположен на стыке двух рек: Ильнарея и Дульнарея. Выбрав для атаки темную ночь, войска бледнокожих, черноволосых эльфов, вооруженных перекованным демонами оружием, смогли подойти вплотную к стенам, перед этим бесшумно обезвредив часовых на внешних постах. Обращенные эльфы приобрели ценную способность видеть в темноте. Теперь они могли, не пользуясь факелами, в кромешной тьме, наносить смертельные удары своим врагам. Для большей эффективности некоторые из них стали покрывать оружие ядом, чтобы, если жертва смогла сбежать, даже небольшой парез завершал начатое.
В дозорной башне часовой в ожидании своего запаздывающего сменщика присел на деревянную табуретку и облокотился о стену, закрыв глаза. В этих местах снега и морозов не бывает, но ночь все же выдалась прохладной. В такой час особенно сильно хочется спать и хотя бы немного согреться, укутавшись в теплый плащ. Часовой на мгновение закрыл глаза. Его разбудил подошедший сменщик:
— А что, вздумайся командиру пройтись по постам с проверкой? Ты огреб бы по полной!
— Ничего страшно, кого нам здесь бояться? — произнес солдат, выпрямляясь после недолгой дремы.
— Даже не знаю. Эльфов, например?
— Не смеши меня, — проговорил с насмешкой часовой, подбирая упавшее копье. — Это раса поэтов и писателей, что они могут?
Собравшись, смененный часовой начал удаляться прочь, чтобы продолжить свой сон уже в бараке под одеялом.
— Эрел! — окликнул удаляющегося стража другой. — Кому свою перчатку оставил? Возьми…
Развернувшийся часовой увидел приятеля, захлебывающегося кровью. Эрел ринулся на помощь и разглядел в темноте фигуру, висящую на стене, она вытащила меч из-за спины человека и попыталась полностью забраться на стену.
С криком, чтобы привлечь внимание и навести страх, Эрел побежал на врага. Он сделал несколько выпадов копьем, но убийца легко увернулся от ударов. После пятисекундного фехтования коротки мечом с зазубринами убийца выбил копье из рук стражника и замахнулся для последнего удара, но его ноги обхватил раненый часовой, прокричав:
— Беги! Позови на помощь…
Убийца нанес четкий удар в шею, чтобы высвободить ноги и достать второго воина. Кровь фонтаном брызнула во все стороны, руки человека ослабли и опустились на холодный камень крепостной стены.
Эрел, взяв волю в кулак, пока убийца вынимал свой клинок из шеи человека, протирая глаза от попавшей в них крови, прыгнул на врага и смог столкнуть убийцу со стены. Тот перед встречей с землей успел лишь пискнуть.
Стоя в луже крови, Эрел взял фонарь из сторожки, видя, что сменившему стражу уже не поможешь, решил высунуться из бойницы и попытаться рассмотреть, кем был убийца. Перед ним предстала страшная картина: отвесная стена была усеяна тихо карабкавшимися эльфами, будто рой насекомых в улье. Эрел застыл на месте, мысли его заметались: что же делать? И в эту же секунду его череп оказался расколот метким выстрелом из лука.
Эрел – простой солдат, выходец из крестьян, который скопил денег и отправился на службу к местному лорду, который на общей волне наступления на эльфийские земли смог занять кусочек территории и обосноваться там. Чего мог хотеть Эрел? Крови, наживы или просто заработать себе средств на достойное существование: этого уже никто не узнает.
