Пролог. Ракеты улетают на восток
Диктор на экране телевизора рассказывал о том, что несколько лет назад, по всему миру, началась массовая скупка оружия, скупалось все от винтовок Второй Мировой, до современной бронетехники и самолетов. В это же время участились пожары на складах с боеприпасами в стране: именно так нечистые на руку офицеры скрывали продажу большого количества снаряжения и оружия со складов. Ведущий продолжал свой рассказ, добавляя новые подробности: именно тогда участились нападения на лаборатории, что разрабатывали биологическое оружие массового поражения, покупались компании с мировым имением в сфере новейших технологий, за деньги неизвестных инвесторов создавались целые города в нищих странах Африки, появились новые частные военные компании, что в кратчайшие сроки провели массовый набор рекрутов, стали превосходить по своей численности ведущие частные военные компании мира.
Диктор продолжал перечислять, огромное количество странностей, что начались пару лет назад и длились по сей день. Все сводилось к тому, что пару дней назад, все компании объединились в одну с громким названием "Еnemy corporation". Она в один момент обогнала все остальные мировые корпорации и заняла первое место в их топе.
И вот, в этот злополучный день, противоракетная оборона зафиксировала со стороны Африки взлет множества неопознанных объектов, что разлетелись в направлении столиц всех стран мира. Объекты летели на недоступных для систем противовоздушной обороны скоростях и сбить их не удавалось ни одной из стран. После чего и последовало экстренное объявление по всем каналам, где людям попытались кратко рассказать, что происходит. В конце диктор стал говорить о том, что не стоит паниковать, что страна готова к любому развитию событий и Вражеской корпорации будет дан отпор.
Прекращение телетрансляции и красное зарево со стороны Москвы не дали диктору закончить патриотичную речь.
Не так он представлял себе конец, не было ни страха, ни других эмоций, что, по его мнению, должны присутствовать в такие моменты. Апатия накатила на него сразу после того, как оборвалась связь со всем остальным миром. Сейчас, глядя на кровавое зарево, что вспыхнуло за многие километры от него, он понял точка поставлена, жирная такая, с ярким оттенком крови в ночном небе.
Столица погибла, это было видно даже из его домика за сотню километров. Квартира, продуктовый магазин в который он заходил вечерами за пельменями и пивом, даже школа, для которой он этого желал лет в четырнадцать, все кануло в лету.
Отведя взгляд от окна, он посмотрел на телевизор, что уже минут пять показывал лишь "белый шум" и наполнил рюмку. Горло обожгла дешевая водка, к которой он перешел сразу после пары литров баночного пива. Он жив, он знает кто виноват, зря что ли диктор заливался соловьем последние минуты своей жизни?
Максим отставил рюмку, что была его компаньоном на этот вечер, и подошел к зеркалу.
Взглянув на свое отражение, он увидел каменную маску, человека, потерявшего все, даже огонь в глазах превратился в тлеющие угли. Черные волосы, простое овальное лицо с прямыми скулами и яркие в тусклом кухонном свете зеленые глаза. Ему за тридцать, а чувство будто теперь снова придется начинать все с нуля, как в двадцать лет, когда он разочаровался в армейской службе и ушел в поисках лучшей жизни. Даже форма осталась с тех времен, хоть и стала тесновата для его тушки.
Где они? Где эмоции? Где страх, горе, печаль? Неужели любимая, родные и друзья, что он потерял навсегда, не тронут в его душе ни единой эмоции. Как будто они спрятались в глубине его души чтобы проявить себя в самый неожиданный момент. Он неожиданно для самого себя остался один, лишенный как близких, так и всех стремлений. Все его чаянья были в Мегаполисе, все мечты и перспективы, но теперь их нет, видимо, как и эмоций.
Вернувшись к столу и допив из горла остатки водки Макс подошел к окну. Мысли метались в голове не давая успокоится. Планы строились один за другим и рушились как карточный домик. Долго он мог еще стоять, смотря сквозь ночь в направлении Столицы, но тут пришла мысль, такая простая, но в тоже время такая логичная. Еще немного покрутив в голове другие варианты и ни к чему не придя, Максим пошел спать.
Утро вечера мудренее как говорилось в сказке его детства. Засыпалось тяжело. Он настолько привык к жизни, где все решают за него, что даже возможность принятия самостоятельного решения пугала его. Но усталость усиливалась, и он провалился в беспокойную дрему, что потом плавно перешла в сон.
Глава 1. За забором.
Пробуждение было тихим. Не было слышно ни стрельбы, ни шума машин, даже птицы этим утром решили не петь.
«А книги, оказывается, врут», - подумал Максим, открыв глаза этим солнечным весенним утром.
Первым делом он выглянул в окно, но ничего интересного для себя не увидел. Пришел на кухню, приготовил яичницу и стал строить у себя в голове план дальнейших действий. Вчера он понял, что единственный верный путь для него - движение. Движение вперед несмотря ни на что. Путь в никуда, по местам, что могли изменится до неузнаваемости за одну ночь. Оставаться на месте он не хотел и вряд ли бы смог еды оставалось на пару дней. Мир вошел в круговорот, и лишь угнавшись за поездом под названием "изменения" Макс окажется впереди остальных.
Цепи привязанностей оборвались и ничего не держало его на старом месте как раньше. Глупо надеяться найти свою девушку, что была на работе в центре города в тот вечер, как и родителей, живущих внутри кольцевой магистрали, что окружила город. Да при наличии малейшей возможности их выживания, шанс встретится был настолько мал, что надежда будет лишь отягощать.
Двигаться нужно было уже сегодня, пока еще сияет зарево войны и страна бьется в агонии. Ни он, ни люди вокруг не знают, как жить в новом мире, где над ними никто не стоит и не расскажет новогоднюю речь. Он трус, но даже ему было ясно останешься на месте, к тебе придут: война, мародеры, голодные люди, кто знает, может и киношные мутанты появятся. Как говорит любая книга про вышивальщика: успей первым. Он последует этому совету со всем усердием.
Закинув в рот последний кусок яичницы, он выбрал первый пункт назначения: город «Зеленск». Он был расположен недалеко от деревни, где Макс сейчас находился. Возможно, там выйдет найти какое оружие. Вряд-ли в новом мире будет править любовь и дружба.
Да, в его доме тоже есть оружие, но обрез с малым количеством зарядов совсем не то, что может помочь против опасностей нового мира. При таком раскладе только удача позволит ему умереть от старости. Шансы нужно увеличивать, госпожа Фортуна капризна и не будет всегда тащить на своем горбу. Этим он и займется.
Набив свой походный рюкзак под завязку всем, что может понадобится в пути и привязав к нему топор с саперной лопатой, Максим перекинул ремень обреза через плечо и выйдя из дома обвел взглядом родной двор. Постояв так в течение минуты и бросив последний взгляд, он вышел со двора и двинулся в путь. Он не знал вернется ли обратно, а вернувшись увидит ли что-то кроме пепелища.
Первые часы пути дались достаточно легко, даже несмотря на то, что Максим решил пойти через лес в десяти метрах от дороги. Заканчивать свой путь, только начав ему не хотелось. Апрель выдался на удивление дивным, солнечный свет пробивался сквозь ветви деревьев, листва шелестела от теплого ветерка. За это время он смог немного уложить в голове мысли и убедится, что иного пути кроме путешествия он для себя не видел.
На третий час он вышел к местной речушке, что и была его изначальной целью. Тут ближе к лету частенько останавливались на отдых жители всех соседних поселков. Иногда из столицы заезжали на рыбалку или шашлычки. Воды у нашего путешественника было в достатке, но он решил наполнить одну из литровых бутылок, что уже успел опустошить.
У реки было тихо, птицы так и не подали голос. Живности, что любила приходить на речку утолить жажду видно не было. Это не давало покоя, Макса никак не отпускало ощущение, что не просто так животные спрятались в своих норах. Чувствуют они беду, ой как чувствуют.
Положив рюкзак у дерева на краю местного берега, Максим, перехватив обрез поудобнее, направился в сторону реки. Чувство беспокойства не отступало, жизнь научила его, что не бывает все просто так, нужно всегда сжимать булки по крепче как бы жизнь не захотела дать по ним пинка.
Беспокойство, беспокойством, но дойдя до воды, он просто наполнил бутылку и вернулся обратно, не спуская взгляда с противоположного берега. Только оказавшись рядом с рюкзаком в тени деревьев он слегка расслабился. Беда все не шла и напряжение начало отпускать. Макс выдохнул и продолжил путь.
Тишину солнечного дня раскатом грома прорезал вопль. Женский голос… как же он бывает прекрасен, особенно вместе со счастливой улыбкой. Но женский крик полная ему противоположность, он взывает к первобытным началам любого мужчины, требуя побежать, спасти, защитить, укрыть да сделать хоть что-нибудь. Он окоченел, перехватило дыхание. Максим всматривался в сторону другого берега в надежде разглядеть кто же кричит.
А крик лишь усиливался, прерываясь лишь в моменты, когда несчастная незнакомка делала глоток воздуха, чтобы закричать с новой силой. Звук был все ближе, будто бы уже среди деревьев виден силуэт, что мечется в поисках помощи. Макс начал движение в сторону берега намереваясь выполнить долг каждого мужчины помочь женщине в беде. Выстрел оборвал вопль, эхом пролетев над лесом и увязнув в толстых кронах деревьев.
Максим остановился, понял, что опоздал. Стало страшно. Страшно от бессилия, страшно перед людьми, что могут хладнокровно убить женщину. Развернувшись, он побежал в глубь леса. Ветви хлестали его по лицу, корни деревьев путались под ногами, но он продолжал бежать. Его гнало от реки чувство беспомощности, собственной слабости и никчемности. Как в детстве, когда они с ребятами купались на речке и девочка, что ему очень сильно нравилась чуть не утонула. Он стоял и смотрел как она барахтается в воде и даже не пошевелился, в то время как другие ребята сразу бросились на помощь. Девчонку спасли, а он больше не осмелился появиться в той компании. Он всегда медлил в сложных ситуация, все сомневался, старался продумать вместо того, чтобы действовать. Сегодня это стоило кому-то жизни.
Силы закончились и найдя ближайший пень, он сел на него тяжело дыша. Макс закрыл лицо руками, по щекам текли слезы. Взрослый мужик сидел и всхлипывал как маленькая девочка. Перед глазами стояли самые счастливые моменты из его жизни и все они были связаны с людьми, которых он уже больше никогда не увидит.
Воспоминания о прошлом били больнее чем когда-либо, ведь он теперь совсем один. Перестав плакать и посидев еще пару минут в тишине, он дотянулся до рюкзака, достал бутылку воды и залпом выпил почти половину. Лишь после этого он открыл глаза и устремил невидящий взгляд сквозь деревья, пытаясь увидеть то, чего не сможет никто другой.
Человек смотрел в самого себя. Оборона, что он держал вокруг своей души, разбилась, эмоции источили ее по всей границе, навалившись всем скопом. А стресс довершил дело одним резким ударом разрушив хрупкие стены, что Макс строил вокруг себя, закрывшись от мира.
Максиму было страшно и больно от потерь, как никогда в жизни. Но он понял, страх необходим, страх движет им, он помогает думать, не дает делать глупые шаги, а также он закаляет. Максим редко в своей жизни сталкивался с ударами судьбы, что хлестко и жестко били его, заставляя перебарывать себя и двигаться к своей цели. У него была прекрасная, добрая семья, лучшие друзья и конечно девушка, что была его опорой достаточно долгий период его жизни. Но теперь их нет, жизнь ударила его. Оставалось либо сдаться, либо продолжить двигаться вперед.
Но все, что ни делается, то делается к лучшему, кризис миновал. Максим осознал и переборол себя, он готов продолжить путь. Да, страх остался, страх перед будущим, перед людьми, что страшнее любого дикого зверя, перед войной, перед смертью. Но когда-то давно его отец сказал: "слабый человек скрывает страх, сильных человек идет с ним рука об руку всю жизнь, не забывая спрашивать у него совета". Теперь им по пути. И Макс надеется, что его путь будет долгим.
Встал, отряхнулся, поднял рюкзак и пошел, такие простые, но такие важные действия для маленького одинокого человека, что бредет сейчас через лес. Макс вернулся немного назад, чтобы держать реку в поле зрения и пошел вдоль нее. Так он рассчитывал выйти на окраину города и уже там, исходя из обстановки, принять решение двигаться дальше или нет.
Максим посмотрел на свои якобы живущие на солнечной энергии часы, они показывали четыре часа дня. Нужно ускориться, чтобы первые дома показались до прихода темноты. Ощущение странности всего происходящего не проходило. До города осталось не больше часа, а никого шума не слышно. Шоссе проходит сквозь город, всегда на несколько километров разносился шум машин.
Парень сжал покрепче зубы и лямки рюкзака. Не забывая смотреть по сторонам Макс, двинулся к шоссе. В момент, когда солнце подходило к горизонту, он вышел на край леса и оказался на возвышенности. Внизу был небольшой город, построенный вокруг междугородней трассы. В городе проживало около двухсот тысяч человек.
От увиденного Макс раскрыл рот. В огне заката город пылал от настоящих пожаров, а звуки выстрелов он услышал только сейчас. Страшная какофония была совсем не свойственна вечернему городу. Там шла война, колоны бронетехники шли через город, наполняя его ревом своих моторов. Люди бежали, кричали и роились словно тараканы на свету. Макс не мог понять, что происходит, кто напал. Было ясно главное он в полной заднице.
Макс смотрел как Враг рушил город. Его воображение уже рисовало реки крови, текущие по улицам городов его страны, уши слышали мольбы о помощи сквозь оружейные очереди. Страх охватил его, сковал от головы до пят. Обрез выпал из рук, оставшись висеть на ремне. Даже в страшном сне, он не мог представить, что такое война и вот она у него перед глазами собирает свой урожай смертей.
Желание вернуться в лес было таким сильным, что он сам того не замечая сделал несколько шагов назад, чуть не упав споткнувшись о корень дерева. Мысли бились внутри черепной коробки.
Что, черт побери теперь делать? Обойти город не спеша теперь не выйдет. Стоя на краю леса, он ясно видел людей, которые небольшими группами бежали из города и часть из них уже начала двигаться в его направлении. Он еще не был готов к первым знакомствам в этом новом мире. Он кинул взгялд в сторону колонны. настоящую колонну военной техники. Она уже почти прошла сквозь город и первые машины двинулись в сторону Столицы.
Макс понял, что «Враг» просто пробился с боем и не собирается браться за город всерьез.
«Надо попробовать пройти на скорости. Лесом добраться до шоссе, может, получится воспользоваться неразберихой и пересечь его, -подумал парень, - с другой стороны шоссе город сильнее всего пострадал от «Врага», даже мародерам там скорее всего делать нечего, а значит, встретить там неприятности маловероятно».
Приняв решение, Макс сделал несколько медленных вдохов и выдохов.
