Часть первая
Я ехал домой. Старый автобус, давно просившийся на списание, вёз меня по родной американской земле. Автобус тяжело поднимался вверх по горной дороге, и на старом протёртом сиденье, пятой точкой, я хорошо ощущал все выбоины и кочки на асфальте.
Где-то за океаном продолжала идти война во Вьетнаме. А я уже был списан в запас. Для меня эти несколько лет в джунглях прошли практически «незаметно». Не было серьёзных ранений и травм. Не повезло только с тем, что из-за плохого климата в джунглях и минимального лечения, я подхватил какое-то заболевание лёгких, кое как перенёс его, но после всего этого бег на длинные дистанции и продолжительная физическая нагрузка стали причинять сильную боль в груди.
А кому нужен солдат, для которого длинный переход и постоянное движение были практически равны смертному приговору? Вот меня и отправили домой.
Возвращался героем, с блестящими медалями. Где-то на дне сумки был запрятан пакет с деньгами, что было некой компенсацией за неправильное лечение от нашего правительства. Только радости от этого события я особо не испытывал. Домой, из Нама, я возвращался один. Без своего отделения.
Я один выжил в этой мясорубке. Один. Из всего изначального состава отделения остался - только я.
...- Дэнил Кросс. Подорвался на растяжке в первый же день в джунглях. Герой.
...- Джордж Кобб. Попал в плен. Пытался бежать. Части его тела собирали по всей округе. Герой.
...- Кристофер Стрикленд. Закрыл нас от автоматного огня с тыла во время засады. Герой. Спас многих ребят в тот день.
...Я помню каждого солдата. Имена, фамилии, и то, как они умерли.
От мрачных размышлений меня отвлекла очередная кочка на дороге. Я чуть не подпрыгнул и не ударился головой об низкую полку. Но этого никто не заметил, салон автобуса был почти пустой. А те, кто ехал со мной до города были заняты своими делами.
Как только мы выбрались с горной дороги и впереди, ещё вдалеке, показался родной город, встали в пробку. Кажется, кто–то сломался посреди дороги, создав всем окружающим кучу неприятностей и проблем буквально за одно мгновение. Пока мы стояли на месте, я вновь, незаметно для себя окунулся в воспоминания.
...Новенький транспорт и наше отделение в полном составе. Салон также набит парнями из других взводов. Все вместе мы едем на аэродром, откуда должны отправиться прямиком во Вьетнам.
...Кристофер Стрикленд «Красавчик» поправлял волосы, напевая какую-то, одному ему известную песню. Длинные пряди, уложенные и смазанные гелем, побеждались складной расчёской. Хотя со стороны всё и так выглядело вполне ухоженным.
...Кто-то с задних рядов крикнул: «Эй! Красавчик! Не боишься, что ускоглазные в джунглях примут тебя за свою сучку и хорошо развлекутся с тобой?»
...В автобусе засмеялись, а сидевший сзади хлопнул Кристофера по спине, отчего у того сбилась прядь волос и упала прямо ему на лицо. Я ожидал, что он бросится искать обидчика и устроит драку прямо в салоне автобуса, но он лишь продолжил заниматься своими делами. А когда закончил, то громко, чтобы все его слышали, произнёс: «Причёска – это причёска. Но у себя в городе я был и остаюсь лучшим стрелком. Поэтому пусть только попробуют тронуть меня или моих друзей. И они получат».
...Народ в автобусе начал кричать и подбадривать друг друга. А я заулыбался и мысленно вздохнул с облегчением, ведь именно Красавчик числился у меня помощником командира отделения.
В город мы въехали примерно через полчаса. Разобраться с пробкой помог дежурный тягач, который по чистой случайности как раз оказался рядом. И поэтому вскоре я уже стоял на родной земле и улыбался. Я был дома. А дома – всегда хорошо.
И пока я стоял на вокзале и прохаживался из стороны в сторону, разминая затёкшие ноги, я закурил. Успел выкурить только полсигареты, и уже собирался направиться в сторону дома пешком, как меня отвлёк незнакомый голос.
- Сила любви, брат! Закурить не найдётся?
Обернувшись, я наткнулся на молодого хиппи, жадно смотревшего на мою пачку сигарет, торчавшую из кармана кителя. Парень выглядел просто ужасно. В первое мгновение мне захотелось дать ему пинка и оттолкнуть его как можно дальше от себя. На нём были старые брюки тёмно-коричневого цвета, поношенные туфли на пару размеров больше необходимого и ярко-жёлтая футболка в пятнах от растворителя, рванная в нескольких местах. Через разрезанную ткань, были видны соски и чёрные волосы на груди и животе.
- Нет, - всё, что я сказал ему в ответ.
- Но брат, разве тебе жалко? Я же вижу у тебя целая пачка с собой. Дай хоть одну.
Ещё один ответ «нет» не успокоил грязного хиппи.
- Брат. Ты в натуре злой. Нацепил дешёвый армейский китель, взял из магазина военный мешок и появился в городе. С людьми надо дружить, чувак!
Ехал бы я в парадной форме и со знаками отличия на груди, он бы даже не сунулся ко мне, пронеслось в голове. В эту секунду его рука потянулась к моей пачке сигарет, словно он и не слышал отказа и не понимал, что я не расположен общаться и делиться с незнакомцами. Опешив от такой наглости, уже через долю секунды я сдвинулся в сторону и быстро ударил его под коленную чашечку.
- Сука! Ещё раз тронешь меня и станешь….
Мои слова прервал крик полицейского, который был неподалёку и, скорее всего, видел, как я ударил человека.
- Стоять! Отошли друг от друга. Что здесь происходит? Документы живо. Рука полицейского лежала на кобуре с пистолетом, и он выжидающее смотрел на нас. «Дитя цветов» молчал и поэтому первым заговорил я.
- Сержант, этот тип пытался выхватить мои сигареты, после того, как я несколько раз отказал ему в этом. Посмотрите на него, по-моему, он обдолбан и находится под наркотой.
Полицейский перевёл взгляд на хиппи, ожидая ответа теперь от него.
- Эй. Сержант, офицер. Офицер, сержант. Всё так, всё так. Но я лишь хотел покурить. А этот тип, какой-то злой. Надо быть добрее с людьми. Блиин, теперь нога болит.
Он ухмыльнулся и по его реакции мне показалось, что ему уже знаком этот придурок и сталкивался он с ним как минимум несколько раз.
- Проваливай отсюда, Джимми! Ты только и делаешь, что мешаешь местным жителям и впутываешься в неприятные истории по несколько раз за неделю. Ещё раз накосячишь, отправишься у меня в холодную камеру на пару дней.
После этих слов, Джимми тут же ушёл. Вначале он двигался неуверенно, пытался изображать из себя хромого, но потом понял, что это бесполезно и пустился бегом подальше от нас.
- Спасибо. Я протянул руку полицейскому. После обмена рукопожатиями он представился Майклом и спросил: «Военный?»
- Точно. Вьетнам. Окончил службу по состоянию здоровья.
- Ну что ж, пойдём пока в машину, подвезу тебя до твоего дома. Я полагаю, ты у нас местный, я не ошибся?
С полицейским мне повезло. Этот Джимми и, правда, мешал жителям города, его часто видели то под кайфом, то наоборот чистым как стёклышко, и поэтому он был одним из самых заметных и шумных хиппи в округе. Ещё у заместителя шерифа, брат служил в Авиации эскадрильи «Морские волки», и поэтому мы быстро нашли общий язык. Всего, через каких-то двадцать минут я уже стоял у калитки своего дома и прощался с новым знакомым.
- Сам знаешь, что у нас городок спокойный, но всё же будь повнимательней с этими хиппи. У них свой дом как раз рядом с твоим. Да и постарайся не ввязываться с ними в драку или какие-то другие неприятности. Они попросту того не стоят.
- Хорошо. Он у них один такой нервный и вечно обкуренный?
- Нет, есть ещё пара ребят, которые всем мешают. Мелкая хулиганка и прочее, пока не было повода, чтобы взяться за них по серьёзному и закрыть в камере.
- Ещё раз спасибо. Заезжайте как-нибудь в гости, выпьем пивка, расскажете мне о городе. Я здесь на постоянку, так что буду рад гостям.
- Окей. Если что позвоню на городской номер, перед тем как заехать. До встречи!
Полицейская машина медленно тронулась с места и скрылась за ближайшим поворотом. А я направился к дому. Старая лужайка, нестриженая трава, забитый ливнесток. Наконец-то я был дома.
Дома было хорошо, но грязно. Помимо, забитого ливнестока в глаза бросались немытые окна и местами отслаивающаяся от стен краска. Навести порядок внутри, сделать ремонт снаружи. На это всё точно уйдёт пара недель. Как говорил мой отец, порядок в доме – это первая и самая важная забота его хозяина.
С отцом я был полностью согласен, но все дела могут подождать и до завтра. Сегодня только отдых, ну может быть, ещё я схожу в магазин, возьму немного еды, пивка и тогда точно всё, можно будет расслабиться.
Магазин располагался через пару кварталов от дома. Когда я уходил в армию, то хорошо помнил, что им управлял мистер Блэк, местный житель и предприниматель. Ему было уже за пятьдесят, но он продолжал активно работать над своим бизнесом.
У него была один крупный магазин и пара мелких лавочек по городу, мимо которых мы сегодня проехали вместе с заместителем шерифа. Я направлялся в центральный магазин, так как хотел купить всё сразу в одном месте.
За три года, что я провёл в армии, магазин, да и весь город значительно изменились. Было видно, что местное производство и промышленность дают свои деньги и у мэра достаточно средств и возможностей для развития города, и работы с его населением.
Теперь фасад магазина украшали большие витринные окна, через которые хорошо было видно, что находится внутри. Речь, конечно же шла о том, что, находясь на улице можно было легко рассмотреть полки магазина и невольно соблазниться, чтобы зайти за незапланированными покупками.
Внутри помещения было светло и просторно, а из радио, висевшего на стене за прилавком, играла группа, которую я слышал впервые. Для начала я закинул на прилавок шесть банок пива и пошёл изучать витрины с товаром дальше. Главной задачей было набрать на ближайшие пару дней самой обычной еды, которую можно было приготовить с помощью микроволновки и с минимальными усилиями.
Поэтому я выбрал пару замороженных пицц, увесистых объёмных котлет из говядины и готового гарнира в маленьких синих коробочках. Этого должно было хватить. По крайней мере пока я не разберусь с бытовыми вопросами в доме. Всё, что я успел сделать перед тем как отправиться за покупками – это сбросить вещи в коридоре и проверить наличие электричества.
За кассой стоял молодой парень. На вид ему было лет двадцать не больше. «Добрый вечер, сэр» - поприветствовал он меня и начал пробивать покупки. Всё уместилось в два больших пакета и когда я уже собирался уходить, парень за прилавком спросил: «Вы только приехали к нам в город?»
Слегка удивившись вопросу, ответил: «Сегодня утром, с автобусом. А что, так заметно?»
- Если честно, то да. Все люди, кто давно живут здесь и ходят к нам в магазин уже знают, что и где тут находится и быстро выбирают продукты. Вы же искали замороженный гарнир только минут пять. Но я не об этом. Хотел предложить вам наши каталоги. В них указаны все товары, которые вы можете приобрести у нас и в местах продаж по городу.
Удобная штука. Вот к примеру, в этом конкретном магазине вы не найдёте строительный и прочий инструмент. Но сможете легко взять его в мини-магазинчике «Всё для дома» в другой части города.
Про себя я почувствовал, что продавец может говорить бесконечно и поэтому по-быстрому взял каталоги и вышел из магазина, поблагодарив парня за совет и обслуживание.
До дома я добрался достаточно быстро, попутно отмечая, что часть людей, которых я встречал на улице всё же знакомы мне. Попадались, конечно же и новые лица, но это и неудивительно с момента моего отсутствия прошло больше трёх лет.
Как я уже говорил, дома был свет и поэтому первым делом я разложил продукты в холодильник, открыл первую банку с пивом и задумался об ужине. После минутного раздумья я поставил пиццу в микроволновку и подготовил ещё одну мясную котлету.
Пока еда разогревалась я обратил внимание на рекламу, которую мне дал парень за прилавком. Помимо обычных объявлений и списков товаров, на задней стороне я обнаружил рекламный блок, который явно выделялся на фоне остальных. В нём говорилось об оружейном магазине в городе и новом поступлении пистолетов и снаряжения для туризма.
А вот это уже было для меня приятной неожиданностью. Когда я уезжал в учебку, оружейников в городе ещё не было. Теперь же они были и посетить магазин, просто ради любопытства можно было уже в ближайшие дни. Тут микроволновка издала громкий писк и отвлекла меня от рекламных листовок. Пицца была разогрета и пиво открыто. Мой первый ужин в собственном доме. Поздравьте меня.
Часть вторая
- Чёрт. Дерьмо. Ты прикинь! Сегодня меня чуть не забрали в участок!
- За что, брат?
- Пытался взять пару сигарет у одного вояки или кто он там был, так при этом глупо попался перед копом! Он ещё пригрозил мне, чтобы я вёл себя тише! А я ведь ничего не сделал, блин.
- Ну, может, в следующий раз, будешь внимательней, - ответил полный мужчина за столом.
- Ну, уж нет. Эти копы и военные совсем обнаглели! Ну они типа путают все берега. Считают, раз мы выступаем за мир, то должны терпеть и не реагировать на всякое дерьмо, что происходит вокруг нас и с нами. Ещё чуть-чуть и моя чаша терпения развалится нахер на тысячу кусочков! И если тебе, Билл ни хрена не надо от этой жизни, то я мать её, хочу справедливости нахер!!!
Билл промолчал, а в это время на кухню зашёл человек, как две капли воды похожий на Джимми.
- Родной брат опять раскричался. Я полностью поддерживаю тебя, но блин, мужик, порой ты слишком эмоционален. Слишком. И тебе не помешало бы сменить свой гардероб. А ещё твоё настроение меняется словно разбушевавшийся маятник.
Джимми промолчал, затем спокойно пожал руку брату и вышел с кухни.
- Билл, ты узнал, что нам нужно?
- Всё точно, босс. Сейчас покажу на схеме.
Отодвинув в сторону тарелку с картофельным салатом и отчистив место на кухонном столе, Билл разложил на скатерти, нарисованные от руки схемы, и карту города.
* * *
На следующее утро я проснулся рано, по какой-то устоявшейся привычке и с желанием переделать кучу дел. И только натянув армейские брюки и футболку, понял, что спешить мне совсем необязательно и можно спокойно начать свой день. А раз спешить некуда, значит самое время для зарядки, затем душа и плотного завтрака.
Разобравшись со всеми утренними процедурами, я решил начать работу по дому со своего гаража. Надо было прикинуть какой инструмент есть в наличии, чего не хватает и вообще я просто взял и захотел начать дела именно с этого места.
Первым делом я поднял ворота, чтобы внутрь с улицы попадало достаточно света. Оказалось, что на улице было прохладно, поэтому я вернулся в дом, чтобы надеть тёплую кофту.
В гараже у меня было достаточно просторно. Машину я не водил и поэтому мог легко разместить внутри всё так, как мне этого хотелось. Так все стены были увешаны многочисленными шкафчиками и полками, где я хранил инструмент и разную мелочёвку. Главный мой верстак-рабочий стол стоял так, чтобы во время работы я мог свободно видеть, что происходит на улице, а моя спина оставалась прикрытой стеной дома и дверью, выходящей на задний двор.
Также сам стол с одной стороны был прикрыт длинным листом железа. Сделано это было для того, чтобы никто не мог увидеть с улицы, что разложено у меня на столе и чем я тут занимаюсь.
