После очередной ссоры старшие Немовы переехали жить в соседнюю область, чтобы присматривать за пожилыми родителями матери Глеба, там и остались. А позже появилась Лесова, о которой бывшие соседи отзывались весьма нелестно. Грубая, вульгарная, наглая. Часто приводила посторонних мужчин, когда Немов оставался на ночные дежурства в лаборатории или ездил с лекциями в другие учебные заведения страны. Известие об убийстве девушки их шокировало. Они никак не могли поверить в вину Глеба.
В научный институт, где до заключения работал Немов, Михаила не пустили, но побеседовать согласился начальник службы безопасности. Тихий, прилежный работник, - вот как он охарактеризовал Глеба. На его нынешнюю работу Ползунков просто позвонил и узнал, что Немов уже несколько дней не появлялся на работе. Это известие насторожило Михаила, поэтому он решил проверить квартиру Глеба.
- Подумал, притворюсь, что просто ошибся адресом, - признался парень. - Но Немова не оказалось дома. Тогда я постучал в соседнюю дверь. Людмила Валентиновна, хозяйка квартиры из которой я вышел, - Михаил прикоснулся к своему носу, - рассказала, что Глеб Владимирович спокойный сосед, шумных вечеринок не устраивает, сомнительных женщин к себе не водит. Кроме работы почти никуда без надобности не выходит. Разве что по выходным и во время отпуска ездит в дачный домик на окраине или в гаражный кооператив.
- Что?! - воскликнул Пелипов. - У Немова есть другая собственность? Почему у нас об этом нет никаких данных?
- Скорее всего, они оформлены на кого-то из родственников, - пожал плечами Михаил. - У Немовых большая семья.
- Адрес есть? - требовательно спросил майор и, схватив за отвороты пальто, встряхнул парня.
- Н-нет, - мотнул головой Михаил.
- Звони своей знакомой, - приказал ему Вязов. - Пелипов отпусти парня.
Пока Ползунков звонил и заискивающим голосом объяснял собеседнице, что ему нужно, Константин связался с Инессой. Капитан уже добралась до завода. Она подтвердила, что Немов на работе не появлялся уже четыре дня. Подполковник коротко сообщил Сушкиной новые сведения и приказал оставаться на месте до дальнейших указаний.
Спустя полчаса у нас были два адреса в разных районах города. Ближайшим оказался гаражный кооператив. Туда мы и направились, прихватив с собой Пелипова и одного из его подчиненных - улыбчивого шатена Виталия. Второй оперативник остался сторожить квартиру Немова. Добрались за час: послеобеденные пробки мешали нашему передвижению по городу.
Пожилой мужчина с пышными седыми усами, исполняющий роль охранника на въезде, долго разглядывал удостоверение Вязова и по три раза переспрашивал одно и то же, а потом и вовсе запел об ордере. И все же Константину удалось уговорить старика и нас пропустили, чтобы «просто посмотреть».
Ага, попробовал бы он отказать, когда над тобой нависает двухметровая гора мышц с пудовыми кулаками в полицейском мундире.
Немного поплутав, мы, наконец-то, добрались до цели. Но, увы, Немова здесь не было. На воротах гаража под номером девяносто три, который принадлежал брату матери Глеба, висел огромный замок, а внутри не ощущалось никого живого. Наши доблестные полицейские с пистолетами наголо только вспугнули троих мужчин в соседнем гараже, решивших уединиться в компании пары бутылок горячительных напитков и нехитрой закуски.
Вскрывать гараж, чтобы заглянуть внутрь, у нас не было права. Константин и так едва получил ордер на задержание Немова, как подозреваемого в убийствах. И данный документ строго определял наши действия. К тому же гараж оформлен, как собственность совершенно другого человека. Вот если бы, внутри находился Глеб, то это уже была бы другая ситуация. Поэтому мы снова забрались в микроавтобус. Теперь наш путь лежал на южную окраину столицы, где несколько десятилетий назад быстро растущий город поглотил пару деревень. Сейчас же это были аккуратные участки с небольшим огородом, садом и одноэтажным домом под черепичной крышей.
Дом под номером шестьдесят девять на улице Рабочей мало чем отличался от остальных зданий. Если только покраску обновить нужно. Как и прежде, от нас с Даней потребовали остаться в стороне. Правда, в этот раз с нами остался и безоружный Михаил. Пелипов, Вязов и Виталий проникли на территорию, перебравшись через забор, и начали медленно подбираться к дому.
- Его здесь нет. Только зря теряем время, - заявил Даня и, приобняв, прижался к моей спине. - Замерзла?
Чем ближе к вечеру, тем становилось холоднее. Пальцев рук и нос я уже почти не чувствовала. Да и под пальто начал пробираться мороз. Все-таки середина второго месяца зимы.
- Не сильно, - качнула головой в ответ, чувствуя, как внутри разливается тепло от заботы любимого. - Но хочу, чтобы все уже закончилось. Кажется, что мы так будем за ним гоняться до бесконечности, - призналась. Получилось немного капризно, но мне, действительно, надоело в очередной раз разочаровываться. - Устала за ним бегать.
- Хорошо, - отозвался любимый. - Все, что пожелаешь.
Прижав меня к себе крепче, он поднял нас в воздух, невысоко, сантиметров двадцать над землей, и мы медленно поплыли к крыльцу дома. Пелипов, заглядывавший внутрь через ближайшее к входу окно, заметил наш полет и что-то предупреждающе прошипел, но Даня его проигнорировал. Мановением руки любимый выбил замок и распахнул дверь. В первой же просторной комнате он очистил пол: отодвинул мебель и сдернул ковровую дорожку. Меня мужчина аккуратно усадил на стол в углу, сам же, скрестив ноги, взмыл еще выше и закрыл глаза. Сверкнула сиреневая вспышка и на досках пола начал проявляться знакомый мне ритуальный круг для магического поиска. Дождавшись, когда нарисуется нужный кружок, я достала переданную мне Инессой расческу Немова. Но едва успела вскрыть пакет, как расческа сама вылетела оттуда и заняла полагающееся ей место. Хлопок ладоней и вязь знаков пришла в движение. В остальных кружках одна за другой проявились стихии: завертелся воздушный вихрь, зависли капли воды, вспыхнул огонек и завис сушенный дубовый лист, оторванный от лежавшего на полке в прихожей веника.
- Что вы... - сердито начал Пелипов, ворвавшись в комнату, но запнулся и замолчал, увидев зависшего в воздухе Даниила.
Следом за майором пришли остальные мужчины, даже Михаил просунул свой любопытный нос, и застыли на пороге. Верю, завораживающее зрелище. Особенно когда стихии бушуют каждая в своем кружке. Кажется, что в любой момент они могут преодолеть невидимую преграду и вырваться на волю. Но долго наблюдать за подобным скучно. Вот и полицейские, привыкнув, начали топтаться на месте.
- Не мешайте, - шикнула на них и, спрыгнув со стола, бросилась к Пелипову. Едва не забыла одну немаловажную деталь: - Карта города есть?
- Что? - недоуменно моргнув, спросил мужчина.
- Карта. Города. Есть? - повторила медленно, но, кажется, понимания не добилась.
- В машине должна быть, - сообщил Ползунков и тут же сорвался с места.
Долго ждать парня не пришлось. И пары минут не прошло, как он вбежал в дом и вручил мне прямоугольник из плотной бумаги. Даня словно только этого и ждал.
- Карту, - потребовал он хрипло. Я поспешила расстелить полотно. Любимый уверенно ткнул пальцем: - Здесь.
- Переулок Пятнистый, - прочитала и, подняв голову, взглянула на Даниила.
- Он там, - кивнул он и улыбнулся уголками губ. Только для меня.
- Это точно? - поинтересовался Вязов. Даня, выгнув бровь с пирсингом, бросил на подполковника только один взгляд. - Выезжаем через пять минут. Приберись здесь, - велел Константин, взмахом руки обведя комнату, и, развернувшись, вышел.
За Вязовым тут же последовали Пелипов и Виталий. А вот Михаил остался, с любопытством наблюдая за все еще парящим в воздухе Даниилом.
- Ты ведь мог... - начала было, но вспомнила о присутствии лишней пары ушей и перешла на мысленную речь.
- «Ты ведь мог провести ритуал поиска еще там, возле квартиры Немова?» - спросила и раздраженно хлопнула по колену подлетевшего ближе мужчину. - «Хватит уже».
- «Мог», - не стал отрицать он, опустившись на ноги.
- «Но почему?» - изумилась.
- «Ты была увлечена игрой в охоту на преступника. Не хотел портить тебе развлечение», - пояснил Даня и щелкнул пальцами.
Магический круг угас, линии и знаки побледнели, а спустя мгновение полностью исчезли, оставив после себя большое светлое пятно на дощатом полу. Впрочем, его тут же прикрыла ковровая дорожка. Мебель заняла прежние места. При этом стол игриво подтолкнул меня к любимому. Сверкнув в улыбке зубами, Даня предложил мне руку и, как только я вложила в нее свою ладонь, направился к выходу. Стоило отойти от крыльца на несколько шагов, как за нашими спинами раздался хлопок закрывшейся двери и испуганный вскрик Михаила. Рядом с микроавтобусом нетерпеливо притоптывал Пелипов. Увидев нас, мужчина взмахнул рукой и скрылся в салоне. Вот у кого азарт погони не угас, а только вспыхнул с новой силой.
- «Пока тебе интересно, я согласен немного поиграть», - продолжил Даня, когда мы устроились на лавке и Михалыч вдавил педаль газа в пол. - «Даже если бы это заняло несколько дней».
- «А если бы он убил еще кого-то?!» - вознегодовала, хотя щеки опалило жаром смущения. Своеобразный знак внимания со стороны любимого все же был приятным.
- «Забыла? Он похищает и убивает только по вторникам», - возразил Даня. - «Вчерашней жертве, если она была, мы уже ничем помочь не сможем, а до следующего вторника еще есть время».
- «А если бы сбежал?» - спросила с упреком.
- «Нашли бы», - хмыкнул Даниил. - «У нас есть не только его данные и фотография, но и полно материалов для магического поиска».
- «Ясно», - вынуждена была признать, что у любимого все было распланировано и предусмотрено.
Тем временем Михалыч уверенно мчал нас к цели. Вечерние пробки еще не собрались, поэтому редкие автомобили не мешали нам передвигаться улицами столицы.
- Вот он, переулок Пятничный, - сообщил водитель, остановив машину у поворота на узкую, захламленную мусором улицу. - Дальше куда?
- Даниил? - повернулся к нам Константин.
- Это тупик, нам до самого конца, - пояснил любимый. - Немов разместил на территории много активированных амулетов: сторожевые, охранные и боевые с высоким травматическим ущербом. Отсюда их чувствую. Обезвредить быстро не получится, поэтому следуйте моим указаниям.
- «От меня не отходи», - предупредил меня Даня.
- «Хорошо», - не стала возражать.
Остальные мужчины тоже высказали свое согласие. Хотя кое-кто остался недовольным, по-прежнему считая, что гражданским нельзя участвовать в делах полиции.
- Идем, - скомандовал Даниил, когда Михалыч остановил микроавтобус напротив больших ворот, покрытых ржавчиной, облупившейся краской и росписями граффити.
Дальше мы действовали аккуратно, медленно и молча. Причину этому я прекрасно видела. С той стороны ворот большими шарами сияли восемь охранных амулетов. От них во все стороны тянулись разветвляющиеся тонкие нити с небольшими бусинами на концах каждой. Они опутывали обе створки железного полотна и шевелились, реагируя на резкие движения и громкие звуки. Когда Даня, неспешно приблизившись, остановился всего в метре от ворот, эти своеобразные щупальца начали скукоживаться и втягиваться в светящиеся шары, словно спешили спрятаться. Слишком медленно. Всего два удара сердца и нити осыпались пеплом, а сияние амулетов стало терять яркость. Дождавшись, когда угаснет последний, Даня слегка повел рукой. С той стороны ворот что-то щелкнуло, заскрежетало и лязгнуло, а после одна из створок приоткрылась.
Перед нами открылся вид на внутренний двор заброшенного предприятия, то ли фабрики, то ли небольшого завода. Из-под снега выглядывали кучи строительного мусора, ржавые трубы, проволока, обломки досок и покореженные железные прутья. На противоположной стороне, в двадцати метрах от ворот, находилось трехэтажное строение. Серое, в разводах копоти и без единого целого окна. Вероятно, когда-то в здании случился пожар и с тех пор предприятие забросили.
Шагая след в след за любимым, я еще и оглядываться по сторонам успевала. Жуткое место. Мрачное. Неприятное. Стоило только сосредоточить внимание на здании с пустыми глазницами-окнами и трёхметровом кирпичном заборе, который отделял внутренний двор от остального мира, мне становилось тревожно. Представлялось, что здесь обитает монстр, готовый в любой момент выпрыгнуть из укрытия и пожрать всех, кто нарушил его покой. Бр-р! Взглянув назад, я заметила, что и Вязов, и Пелипов с Виталием тоже вертят головами, в поисках затаившейся угрозы.
- Это действие охранного амулета. Отпугивает от этого места слишком любопытных людей, - тихо пояснил Даня и подал знак двигаться быстрее.
Мне не было видно, что именно делал любимый, но при его приближении все амулеты, спрятанные в стенах, заборе, даже под плитами двора и в кучах мусора, угасали или с тихим хлопком разваливались на части. Ювелирная работа. Позавидовала, надеясь, что в скором времени смогу научиться такому тонкому воздействию. У нас с Даней разница ведь не в уровне силы, а в опыте. Для тренировок у мужчины было много, много лет (кстати, так и не сказал, сколько именно).
Наконец-то, нам удалось беспрепятственно пересечь двор и добраться до здания. А Немов хорошо постарался. Я насчитала более пяти десятков амулетов. И где только раздобыл столько денег на их покупку? Дорогое удовольствие для простого работника завода. В моем городе даже особняк мэра так не защищен, а ведь Щепкин весьма состоятельный человек.
Шагнув в дверной проем, Даня тут же отступил влево и предупредил, чтобы мы наступали только на его следы, ясно видимые в пыли. Добравшись до следующего проема, я ненадолго оглянулась, чтобы оценить вытоптанный нами своеобразный лабиринт.
- «Что там?» - поинтересовалась.
- «Ловушки», - отозвался Даня. - «Наступишь и провалишься на первый уровень подвала. Уверен, что там нет пуховой перины».
- «Не понимаю, зачем он так намудрил, защищая это место? Амулеты, ловушки… э-э-э, капканы?» - Я заметила новый сюрприз, оставленный Немовым для незваных гостей. На медведя охотится, не меньше.
- «Спроси что полегче», - хмыкнул любимый, обезвредив магическую ловушку в виде паучьей ловчей сети, перекрывшей проход на лестничную площадку.
Прежде, чем ступить на лестницу, Даня прислушался к чему-то и создал пять «светлячков». Что нас ждало этажом ниже, мы вскоре узнали. Из пола, насколько хватало глаз, торчали намеренно заострённые прутья арматуры. Представив, что должно случиться с тем, кто провалится сверху, я с трудом сглотнула возникшую во рту горечь.
Под зданием оказалось три подземных уровня. Немов обустроил свое логово как раз на последнем. Амулеты, усеивающие стены, словно новогодняя гирлянда, были неактивны, а единственная дверь в конце коридора - приоткрыта. Через узкую щель в темноту прохода лился желтый свет. Изнутри помещения доносился шорох, звук шагов и смех вперемешку с жалобным хныканьем. А еще оттуда воняло расплавленным воском и кровью.
Дождавшись разрешающего кивка от Даниила, Пелипов и Виталий ворвались в комнату. Через несколько секунд за ними последовал и Константин. Внутри тут же раздались одновременные требования «Стоять!», «Поднять руки!» и «Лечь на пол!». Им в ответ прозвучал такой громкий визг, что у меня зазвенело в ушах.
В научный институт, где до заключения работал Немов, Михаила не пустили, но побеседовать согласился начальник службы безопасности. Тихий, прилежный работник, - вот как он охарактеризовал Глеба. На его нынешнюю работу Ползунков просто позвонил и узнал, что Немов уже несколько дней не появлялся на работе. Это известие насторожило Михаила, поэтому он решил проверить квартиру Глеба.
- Подумал, притворюсь, что просто ошибся адресом, - признался парень. - Но Немова не оказалось дома. Тогда я постучал в соседнюю дверь. Людмила Валентиновна, хозяйка квартиры из которой я вышел, - Михаил прикоснулся к своему носу, - рассказала, что Глеб Владимирович спокойный сосед, шумных вечеринок не устраивает, сомнительных женщин к себе не водит. Кроме работы почти никуда без надобности не выходит. Разве что по выходным и во время отпуска ездит в дачный домик на окраине или в гаражный кооператив.
- Что?! - воскликнул Пелипов. - У Немова есть другая собственность? Почему у нас об этом нет никаких данных?
- Скорее всего, они оформлены на кого-то из родственников, - пожал плечами Михаил. - У Немовых большая семья.
- Адрес есть? - требовательно спросил майор и, схватив за отвороты пальто, встряхнул парня.
- Н-нет, - мотнул головой Михаил.
- Звони своей знакомой, - приказал ему Вязов. - Пелипов отпусти парня.
Пока Ползунков звонил и заискивающим голосом объяснял собеседнице, что ему нужно, Константин связался с Инессой. Капитан уже добралась до завода. Она подтвердила, что Немов на работе не появлялся уже четыре дня. Подполковник коротко сообщил Сушкиной новые сведения и приказал оставаться на месте до дальнейших указаний.
Спустя полчаса у нас были два адреса в разных районах города. Ближайшим оказался гаражный кооператив. Туда мы и направились, прихватив с собой Пелипова и одного из его подчиненных - улыбчивого шатена Виталия. Второй оперативник остался сторожить квартиру Немова. Добрались за час: послеобеденные пробки мешали нашему передвижению по городу.
Пожилой мужчина с пышными седыми усами, исполняющий роль охранника на въезде, долго разглядывал удостоверение Вязова и по три раза переспрашивал одно и то же, а потом и вовсе запел об ордере. И все же Константину удалось уговорить старика и нас пропустили, чтобы «просто посмотреть».
Ага, попробовал бы он отказать, когда над тобой нависает двухметровая гора мышц с пудовыми кулаками в полицейском мундире.
Немного поплутав, мы, наконец-то, добрались до цели. Но, увы, Немова здесь не было. На воротах гаража под номером девяносто три, который принадлежал брату матери Глеба, висел огромный замок, а внутри не ощущалось никого живого. Наши доблестные полицейские с пистолетами наголо только вспугнули троих мужчин в соседнем гараже, решивших уединиться в компании пары бутылок горячительных напитков и нехитрой закуски.
Вскрывать гараж, чтобы заглянуть внутрь, у нас не было права. Константин и так едва получил ордер на задержание Немова, как подозреваемого в убийствах. И данный документ строго определял наши действия. К тому же гараж оформлен, как собственность совершенно другого человека. Вот если бы, внутри находился Глеб, то это уже была бы другая ситуация. Поэтому мы снова забрались в микроавтобус. Теперь наш путь лежал на южную окраину столицы, где несколько десятилетий назад быстро растущий город поглотил пару деревень. Сейчас же это были аккуратные участки с небольшим огородом, садом и одноэтажным домом под черепичной крышей.
Дом под номером шестьдесят девять на улице Рабочей мало чем отличался от остальных зданий. Если только покраску обновить нужно. Как и прежде, от нас с Даней потребовали остаться в стороне. Правда, в этот раз с нами остался и безоружный Михаил. Пелипов, Вязов и Виталий проникли на территорию, перебравшись через забор, и начали медленно подбираться к дому.
- Его здесь нет. Только зря теряем время, - заявил Даня и, приобняв, прижался к моей спине. - Замерзла?
Чем ближе к вечеру, тем становилось холоднее. Пальцев рук и нос я уже почти не чувствовала. Да и под пальто начал пробираться мороз. Все-таки середина второго месяца зимы.
- Не сильно, - качнула головой в ответ, чувствуя, как внутри разливается тепло от заботы любимого. - Но хочу, чтобы все уже закончилось. Кажется, что мы так будем за ним гоняться до бесконечности, - призналась. Получилось немного капризно, но мне, действительно, надоело в очередной раз разочаровываться. - Устала за ним бегать.
- Хорошо, - отозвался любимый. - Все, что пожелаешь.
Прижав меня к себе крепче, он поднял нас в воздух, невысоко, сантиметров двадцать над землей, и мы медленно поплыли к крыльцу дома. Пелипов, заглядывавший внутрь через ближайшее к входу окно, заметил наш полет и что-то предупреждающе прошипел, но Даня его проигнорировал. Мановением руки любимый выбил замок и распахнул дверь. В первой же просторной комнате он очистил пол: отодвинул мебель и сдернул ковровую дорожку. Меня мужчина аккуратно усадил на стол в углу, сам же, скрестив ноги, взмыл еще выше и закрыл глаза. Сверкнула сиреневая вспышка и на досках пола начал проявляться знакомый мне ритуальный круг для магического поиска. Дождавшись, когда нарисуется нужный кружок, я достала переданную мне Инессой расческу Немова. Но едва успела вскрыть пакет, как расческа сама вылетела оттуда и заняла полагающееся ей место. Хлопок ладоней и вязь знаков пришла в движение. В остальных кружках одна за другой проявились стихии: завертелся воздушный вихрь, зависли капли воды, вспыхнул огонек и завис сушенный дубовый лист, оторванный от лежавшего на полке в прихожей веника.
- Что вы... - сердито начал Пелипов, ворвавшись в комнату, но запнулся и замолчал, увидев зависшего в воздухе Даниила.
Следом за майором пришли остальные мужчины, даже Михаил просунул свой любопытный нос, и застыли на пороге. Верю, завораживающее зрелище. Особенно когда стихии бушуют каждая в своем кружке. Кажется, что в любой момент они могут преодолеть невидимую преграду и вырваться на волю. Но долго наблюдать за подобным скучно. Вот и полицейские, привыкнув, начали топтаться на месте.
- Не мешайте, - шикнула на них и, спрыгнув со стола, бросилась к Пелипову. Едва не забыла одну немаловажную деталь: - Карта города есть?
- Что? - недоуменно моргнув, спросил мужчина.
- Карта. Города. Есть? - повторила медленно, но, кажется, понимания не добилась.
- В машине должна быть, - сообщил Ползунков и тут же сорвался с места.
Долго ждать парня не пришлось. И пары минут не прошло, как он вбежал в дом и вручил мне прямоугольник из плотной бумаги. Даня словно только этого и ждал.
- Карту, - потребовал он хрипло. Я поспешила расстелить полотно. Любимый уверенно ткнул пальцем: - Здесь.
- Переулок Пятнистый, - прочитала и, подняв голову, взглянула на Даниила.
- Он там, - кивнул он и улыбнулся уголками губ. Только для меня.
- Это точно? - поинтересовался Вязов. Даня, выгнув бровь с пирсингом, бросил на подполковника только один взгляд. - Выезжаем через пять минут. Приберись здесь, - велел Константин, взмахом руки обведя комнату, и, развернувшись, вышел.
За Вязовым тут же последовали Пелипов и Виталий. А вот Михаил остался, с любопытством наблюдая за все еще парящим в воздухе Даниилом.
- Ты ведь мог... - начала было, но вспомнила о присутствии лишней пары ушей и перешла на мысленную речь.
- «Ты ведь мог провести ритуал поиска еще там, возле квартиры Немова?» - спросила и раздраженно хлопнула по колену подлетевшего ближе мужчину. - «Хватит уже».
- «Мог», - не стал отрицать он, опустившись на ноги.
- «Но почему?» - изумилась.
- «Ты была увлечена игрой в охоту на преступника. Не хотел портить тебе развлечение», - пояснил Даня и щелкнул пальцами.
Магический круг угас, линии и знаки побледнели, а спустя мгновение полностью исчезли, оставив после себя большое светлое пятно на дощатом полу. Впрочем, его тут же прикрыла ковровая дорожка. Мебель заняла прежние места. При этом стол игриво подтолкнул меня к любимому. Сверкнув в улыбке зубами, Даня предложил мне руку и, как только я вложила в нее свою ладонь, направился к выходу. Стоило отойти от крыльца на несколько шагов, как за нашими спинами раздался хлопок закрывшейся двери и испуганный вскрик Михаила. Рядом с микроавтобусом нетерпеливо притоптывал Пелипов. Увидев нас, мужчина взмахнул рукой и скрылся в салоне. Вот у кого азарт погони не угас, а только вспыхнул с новой силой.
- «Пока тебе интересно, я согласен немного поиграть», - продолжил Даня, когда мы устроились на лавке и Михалыч вдавил педаль газа в пол. - «Даже если бы это заняло несколько дней».
- «А если бы он убил еще кого-то?!» - вознегодовала, хотя щеки опалило жаром смущения. Своеобразный знак внимания со стороны любимого все же был приятным.
- «Забыла? Он похищает и убивает только по вторникам», - возразил Даня. - «Вчерашней жертве, если она была, мы уже ничем помочь не сможем, а до следующего вторника еще есть время».
- «А если бы сбежал?» - спросила с упреком.
- «Нашли бы», - хмыкнул Даниил. - «У нас есть не только его данные и фотография, но и полно материалов для магического поиска».
- «Ясно», - вынуждена была признать, что у любимого все было распланировано и предусмотрено.
Тем временем Михалыч уверенно мчал нас к цели. Вечерние пробки еще не собрались, поэтому редкие автомобили не мешали нам передвигаться улицами столицы.
- Вот он, переулок Пятничный, - сообщил водитель, остановив машину у поворота на узкую, захламленную мусором улицу. - Дальше куда?
- Даниил? - повернулся к нам Константин.
- Это тупик, нам до самого конца, - пояснил любимый. - Немов разместил на территории много активированных амулетов: сторожевые, охранные и боевые с высоким травматическим ущербом. Отсюда их чувствую. Обезвредить быстро не получится, поэтому следуйте моим указаниям.
- «От меня не отходи», - предупредил меня Даня.
- «Хорошо», - не стала возражать.
Остальные мужчины тоже высказали свое согласие. Хотя кое-кто остался недовольным, по-прежнему считая, что гражданским нельзя участвовать в делах полиции.
- Идем, - скомандовал Даниил, когда Михалыч остановил микроавтобус напротив больших ворот, покрытых ржавчиной, облупившейся краской и росписями граффити.
Дальше мы действовали аккуратно, медленно и молча. Причину этому я прекрасно видела. С той стороны ворот большими шарами сияли восемь охранных амулетов. От них во все стороны тянулись разветвляющиеся тонкие нити с небольшими бусинами на концах каждой. Они опутывали обе створки железного полотна и шевелились, реагируя на резкие движения и громкие звуки. Когда Даня, неспешно приблизившись, остановился всего в метре от ворот, эти своеобразные щупальца начали скукоживаться и втягиваться в светящиеся шары, словно спешили спрятаться. Слишком медленно. Всего два удара сердца и нити осыпались пеплом, а сияние амулетов стало терять яркость. Дождавшись, когда угаснет последний, Даня слегка повел рукой. С той стороны ворот что-то щелкнуло, заскрежетало и лязгнуло, а после одна из створок приоткрылась.
Перед нами открылся вид на внутренний двор заброшенного предприятия, то ли фабрики, то ли небольшого завода. Из-под снега выглядывали кучи строительного мусора, ржавые трубы, проволока, обломки досок и покореженные железные прутья. На противоположной стороне, в двадцати метрах от ворот, находилось трехэтажное строение. Серое, в разводах копоти и без единого целого окна. Вероятно, когда-то в здании случился пожар и с тех пор предприятие забросили.
Шагая след в след за любимым, я еще и оглядываться по сторонам успевала. Жуткое место. Мрачное. Неприятное. Стоило только сосредоточить внимание на здании с пустыми глазницами-окнами и трёхметровом кирпичном заборе, который отделял внутренний двор от остального мира, мне становилось тревожно. Представлялось, что здесь обитает монстр, готовый в любой момент выпрыгнуть из укрытия и пожрать всех, кто нарушил его покой. Бр-р! Взглянув назад, я заметила, что и Вязов, и Пелипов с Виталием тоже вертят головами, в поисках затаившейся угрозы.
- Это действие охранного амулета. Отпугивает от этого места слишком любопытных людей, - тихо пояснил Даня и подал знак двигаться быстрее.
Мне не было видно, что именно делал любимый, но при его приближении все амулеты, спрятанные в стенах, заборе, даже под плитами двора и в кучах мусора, угасали или с тихим хлопком разваливались на части. Ювелирная работа. Позавидовала, надеясь, что в скором времени смогу научиться такому тонкому воздействию. У нас с Даней разница ведь не в уровне силы, а в опыте. Для тренировок у мужчины было много, много лет (кстати, так и не сказал, сколько именно).
Наконец-то, нам удалось беспрепятственно пересечь двор и добраться до здания. А Немов хорошо постарался. Я насчитала более пяти десятков амулетов. И где только раздобыл столько денег на их покупку? Дорогое удовольствие для простого работника завода. В моем городе даже особняк мэра так не защищен, а ведь Щепкин весьма состоятельный человек.
Шагнув в дверной проем, Даня тут же отступил влево и предупредил, чтобы мы наступали только на его следы, ясно видимые в пыли. Добравшись до следующего проема, я ненадолго оглянулась, чтобы оценить вытоптанный нами своеобразный лабиринт.
- «Что там?» - поинтересовалась.
- «Ловушки», - отозвался Даня. - «Наступишь и провалишься на первый уровень подвала. Уверен, что там нет пуховой перины».
- «Не понимаю, зачем он так намудрил, защищая это место? Амулеты, ловушки… э-э-э, капканы?» - Я заметила новый сюрприз, оставленный Немовым для незваных гостей. На медведя охотится, не меньше.
- «Спроси что полегче», - хмыкнул любимый, обезвредив магическую ловушку в виде паучьей ловчей сети, перекрывшей проход на лестничную площадку.
Прежде, чем ступить на лестницу, Даня прислушался к чему-то и создал пять «светлячков». Что нас ждало этажом ниже, мы вскоре узнали. Из пола, насколько хватало глаз, торчали намеренно заострённые прутья арматуры. Представив, что должно случиться с тем, кто провалится сверху, я с трудом сглотнула возникшую во рту горечь.
Под зданием оказалось три подземных уровня. Немов обустроил свое логово как раз на последнем. Амулеты, усеивающие стены, словно новогодняя гирлянда, были неактивны, а единственная дверь в конце коридора - приоткрыта. Через узкую щель в темноту прохода лился желтый свет. Изнутри помещения доносился шорох, звук шагов и смех вперемешку с жалобным хныканьем. А еще оттуда воняло расплавленным воском и кровью.
Дождавшись разрешающего кивка от Даниила, Пелипов и Виталий ворвались в комнату. Через несколько секунд за ними последовал и Константин. Внутри тут же раздались одновременные требования «Стоять!», «Поднять руки!» и «Лечь на пол!». Им в ответ прозвучал такой громкий визг, что у меня зазвенело в ушах.
