- Она будет визжать от радости, - с ухмылкой заявил любимый.
Продолжить разговор нам помешал звонок Даниного телефона. Взглянув на дисплей, мужчина тут же принял вызов.
- «Все будет хорошо», - ободрил он меня мысленно.
Сделав несколько шагов в сторону своего кабинета, Даня остановился, вернулся и, быстро наклонившись, поцеловал меня в макушку. После этого тихо хохотнул и все же ушел к себе. Вслед за ним туда же улетели все подготовленные для него документы. Мои губы сами по себе растянулись в широкой улыбке. Действительно, глупости думаю. У меня все получится. Мне есть ради кого жить.
А сейчас нужно заняться работой.
Завтра мы уезжаем, поэтому встречи с клиентами, запланированные на следующую неделю, пришлось перенести на сегодня. Не все, кто желал обсудить дела с директором «Агентства», согласился, но график посещений все равно получился довольно плотным. К тому же после обеда начальники отделов начали приносить отчеты о результатах своей деятельности за последние три года. И все это мне нужно соединить в сводный отчет, на основании которого специальная комиссия сделает вывод об эффективности работы и целесообразности существования нашей компании. Даня предупреждал, что подобная проверка происходит едва ли не каждый год. Нашему заведению нет аналогов во всем округе. Владельцы конкурирующих фирм не теряют надежды и периодически пытаются закрыть «Агентство».
В общем, до конца дня нам с Даниилом нашлось, чем заняться. Мне едва удалось выделить пару свободных минут, чтобы рассказать любимому про визит Старшей жрицы и оставленный ею подарок, благословенный Пресветлой. Звездой из кристалла Даня заинтересовался, но после одного взгляда на вещицу заявил, что это просто безделушка. Реальной силы, чтобы навредить «Темному богу», в ней нет. Я могу носить ее, как обычный оберег от дурного глаза или украшение. Впрочем, следовать разрешению я не стала и спрятала подарок Аглаи в дальний угол нижнего ящика стола.
Вечером меня ждала тренировка с личным универсальным магом. Ничего особенного, просто повторение усвоенного урока, но устала я настолько, что уснула в ванной. И даже не проснулась, когда меня вынимали из воды, вытирали и укладывали спать. А ночью, примерно в половине второго, меня разбудило урчание в желудке. Ужин-то я пропустила и зверски проголодалась. Аккуратно выбравшись из объятий Дани, я приманила один из зависших под потолком огоньков и отправилась на кухню. Пока сооружала бутерброд, поняла, что нужно выучить заклинание тишины. Каждый производимый мною звук казался слишком громким. Я старалась не потревожить сон любимого, но когда вернулась в спальню...
Под потолком медленно кружили тускло мерцающие разноцветные огоньки. При этом они еще и едва слышно звенели, создавая тягучую, приятную мелодию. В воздухе витал сладкий, цветочный аромат. Романтичную атмосферу дополнял мужчина на усыпанной лепестками роз постели. Обнаженный Даня вольготно лежал на боку, подперев правой рукой голову. Волосы растрепаны, губы приоткрыты, а во взгляде из-под полуприкрытых век горит желание. У меня перехватило дыхание, а во рту внезапно пересохло.
- Иди ко мне, - призывно протянув руку, с придыханием повелел любимый.
А я что? Ничего. Я глупая, что ли, чтобы сопротивляться подобному приказу?
Утро началось со звонка будильника. Не открывая глаз, я дотянулась и выключила звонилку. Вставать не хотелось. Мышцы в теле сладко ныли, напоминая о приятно проведенном времени. Я ощущала себя сытой кошкой: хотелось валяться и лениво потягиваться. А еще, мне были жизненно необходимы ласка и утренний поцелуй. Я провела рукой по другой половине постели, но обнаружила только пустоту.
«Уже куда-то убежал», - вздохнула с огорчением. - «И мне тоже пора вставать».
Даня нашелся на кухне. Одетый только в трусы и фартук он стоял у плиты. Меня мужчина не заметил, полностью сосредоточившись на скворчащей сковороде. Я собиралась незаметно вернуться в спальню (для меня явно готовился сюрприз), но привлекла внимание щенка, лежавшего под стулом. Я не успела остановить его радостное «ва-ау-у». Впрочем, завтрак на кухне получился не менее романтичным, чем завтрак в постель.
В столицу мы прибыли за три часа до начала торжества. Успели не только отдохнуть и переодеться, но и упаковать щенка в большую коробку с пышным бантом. А еще меня познакомили с остальными представителями семей Воронов и Корф: родителями, братьями и сестрами Аристарха и Александры, кузенами, кузинами и племянниками Дани и Жени. Встретили меня весьма тепло и дружелюбно. Только однажды я уловила краткую вспышку недовольства. Но направлено оно было не на меня, а на Даниила. Как же, зрелый мужчина воспользовался юностью и неопытностью девочки. Все-таки, для магического общества Мэй еще несовершеннолетняя. Физически и умственно взрослая, да, но юридически не совсем самостоятельная.
- «Совратитель юных дев», - едва сдерживая насмешливое фырканье, я не могла не подразнить любимого в тот момент.
Вечер прошел шумно и весело. Неспешные разговоры, теплые улыбки, радостный смех, лучащиеся счастьем глаза. Все, как и должно быть в большой, дружной семье. Совсем не похоже на устраиваемые мамой светские приемы с кучей незнакомых гостей и строгим соблюдением правил этикета. Дедушка, конечно же, затевал для нас, своих внуков, развлечения и сюрпризы, но мне всегда хотелось праздновать всей семьей.
Как и предсказывал Даня, подаренный щенок вызвал у Жени бурный восторг. Малыша нарекли Блэком и продемонстрировали каждому из гостей, некоторым даже дважды. Спать именинница отправилась вместе с новым другом, ни на минуту не желая расставаться со щенком.
Утром меня разбудили Женя и Блэк. Радостно вереща и тявкая, они прыгали по кровати.
- Мэй! Братик! Вставайте! Солнышко проснулось! И я проснулась! - протараторила девочка.
Повышенная активность малышки объяснялась тем, что сегодняшний день полностью посвящен развлечениям: зоопарк, кукольный театр, кафе, аттракционы. Продолжение праздника. Я бы тоже с нетерпением ждала начало такого дня.
- Пф-ф! - выпучив глаза, я поперхнулась вдохом, когда мне на живот приземлилась довольно увесистая тушка щенка.
- Ум-м агрх, - послышалось сдавленное ругательство рядом. Женя потопталась по брату.
В следующее мгновение Евгения и Блэк одновременно взмыли в воздух и зависли под потолком, опутанные белыми нитями. Щенок, безвольно свесив лапы и хвост, недовольно заворчал. Женя, повозившись в путах, поняла бесполезность своих попыток освободиться и возмущенно засопела, глядя вниз.
- Братик, - обиженно пробормотала девочка. - Отпусти. Мы больше так не будем.
- Честно? - с подозрением поинтересовался Даня.
- Честно-честно, - заверила Женя, но ее взгляд вильнул в сторону.
«Врунишка», - мысленно улыбнулась я, наблюдая за тем, как медленно и аккуратно любимый опускает сестру и ее питомца на пол. Когда белые нити растаяли в воздухе, девочка звонко засмеялась, показала язык и скрылась за дверью.
Перекатившись по кровати, Даня навис надо мной. Улыбнувшись, убрал локон со лба и погладил по щеке.
- Доброе утро, - нежно произнес он.
- Доброе, - ответила тихо и подставила губы под поцелуй.
Это был сумасшедший, но прекрасный день. Нашей с Даней заботе поручили не только Женю и Блэка, но и остальных детей-родственников старше трех и младше пятнадцати. Взрослые к нашей компании присоединиться не пожелали. Магия, конечно же, помогала мне присматривать за всеми, но я все равно в полной мере почувствовала все прелести жизни многодетной матери. Если бы не колдовство, я бы точно кого-нибудь из шестерых детей потеряла в толпе. Но, должна признать, что было весело. Так, как сегодня, я не смеялась еще никогда в жизни. А сколько отличных памятных фотографий получилось!
- А помнишь, как тот орангутанг пытался тебя поцеловать? - тихо посмеиваясь, шепотом поинтересовалась у любимого, когда мы вернулись домой.
Мужчина, несший на руках уснувшую в такси Женю, согласно фыркнул. И мне тут же вспомнился другой случай, когда мы вместе с аниматором в костюме пирата, гонялись за обезьянкой-капуцином, которая выхватила мобильный телефон из рук двоюродной племянницы Дани. Едва догнали воришку.
- Даниил. - Раздался во мраке ночи хриплый мужской голос и от стены дома отделилась огромная тень.
Прежде, чем я успела рассмотреть характерные светоотражающие нашивки на одежде мужчины, в каждой моей руке вспыхнуло по большому огненному шару. Непроизвольная реакция на всплеск адреналина в крови. Нельзя же так пугать мирных граждан!
- Тихой ночи, - невозмутимо продолжил незнакомец, застыв в пятне света из окна.
Мне все еще не было видно его лицо, но телосложение я оценила. Великан. Больше двух метров ростом, широкий разворот плеч. Не маг. Но, подозреваю, что и без дара он одним ударом огромного кулака зашибить может.
- Константин, - поприветствовал мужчину Даня.
- Леди, я пришел с миром, - подняв руки, со смешком произнес визитер. - Потушите огонь.
- Извините, - пробормотала и стряхнула на дорожку искры, оставшиеся от огненных шаров. - Но Вы сами виноваты.
- Простите, что напугал, - учтиво поклонился Константин, но в его голосе не прозвучало ни капли раскаяния.
Он специально это сделал: затаился в тени и поджидал удобный момент. А еще...
- Пусть и второй гость себя проявит, - потребовала, сделав себе мысленную пометку о том, что нужно поговорить с Аристархом об уличном освещении. Или намекнуть об этом Даниилу. - Невежливо подкрадываться сзади. Так можно и заряд молнии получить в интересное место.
- Здравствуйте, - позади слева раздался тихий женский голос. Вскоре рядом с Константином застыла фигура поменьше и изящней.
- Мы по делу, Даниил, - заявил мужчина. - Нужна твоя помощь.
- Я догадался, - с иронией сообщил любимый. Мне не нужно видеть, чтобы знать, что в этот момент на его губах играла кривая улыбка. - Проходите в дом.
Пока Даня укладывал сестру в кровать, я смогла не только хорошо рассмотреть наших нежданных гостей, но и познакомиться с ними. Начальник отдела по расследованию убийств столичного Управления полиции, подполковник Вязов Константин Петрович. Лет пятьдесят-пятьдесят пять. Белые от седины волосы. Грубые черты лица, словно вытесаны из камня неумелым мастером. Но я бы не назвала мужчину некрасивым. Своеобразным, не лишенным привлекательности. Правда, если бы не холодный и оценивающий взгляд голубых, почти прозрачных, глаз из-под густых бровей. Ростом выше двух метров, бугрящиеся мышцы, косая сажень в плечах, большие ладони: настоящий былинный богатырь.
«Да у него рука толще моей ноги!» - подытожила я осмотр.
Вторым визитером оказалась девушка не старше тридцати лет. Она, как и Вязов, была одета в униформу Управления, со всеми полагающимися нашивками и знаками отличия. Капитан Сушкина Инесса Викторовна. Непримечательная «мышка»: средний рост и телосложение, серые глаза, отсутствие косметики и гладко зачесанные светло-русые волосы. Затеряется в толпе, и не найдешь.
Когда Даня к нам присоединился, мы уже успели выпить по чашке чая: после вчерашнего празднования осталось много вкусностей. Посетители пусть и незваные, но не угостить их я не могла. К тому же и мне после пиццы, двух порций сладкой ваты, попкорна и мороженного за целый день хотелось съесть что-то существенней. Пришлось исполнять роль радушной хозяйки, заваривать чай и добывать из холодильника блюдо с закусками.
- Как ты узнал, что я в городе? - поинтересовался любимый, усевшись за стол.
Я тут же поставила перед ним чашку и наполнила ее горячим чаем. Поймав за руку, Даня поцеловал мою ладонь. Щеки опалило жаром смущения.
- «Стесняшка», - прошелестел в голове ехидный голос моего Ворона.
- Ты не мог не приехать на день рождения сестры, - пожав плечами, пояснил Константин. На действия Дани он отреагировал более заинтересованным взглядом в мою сторону.
- Так что случилось? - спросил любимый и стул, на котором я сидела, самостоятельно придвинулся ближе к нему.
- В городе появился серийник, - заявил Вязов, нахмурив брови. В его исполнении это выглядело устрашающе. - Все жертвы женщины среднего роста, спортивного телосложения, тщательно следящие за своей внешностью. Возрастные рамки от тридцати шести до сорока лет. Все убиты одинаковым способом, одним и тем же оружием.
- Сколько? - поинтересовался Даня.
- Обнаружено три тела, но жертв, предположительно, четыре. Убийца оставляет рядом с трупом табличку с номером. Двойку мы еще не нашли. Ни следов, ни свидетелей. Некромант опросил души, но ни одна из погибших женщин не помнит того, что произошло, - Константин с такой силой сжал чашку, которую вертел в руках, что я начала опасаться за ее целостность. Мужчина несколько раз глубоко вдохнул и медленно выдохнул, успокаиваясь. - Помоги.
- Что генерал? - полюбопытствовал любимый и, взяв с тарелки бутерброд, принялся невозмутимо жевать. Я же позабыла обо всем на свете, внимательно слушая рассказ полицейского. Едва не пролила на себя чай, еще горячий, между прочим.
- Приказа о твоем привлечении к расследованию, если ты об этом, нет, - заявил Вязов, потерев шею.
- Это только твоя инициатива, - хмыкнул Даниил.
- Хочу избежать лишних жертв, - пояснил Константин.
- Оставь бумаги, - кивнул любимый, - я...
- Кхм, - тихо напомнила о себе.
- Мы, - тут же исправился Даня, - посмотрим.
- Инесса, - коротко приказал Вязов. Девушка выложила на край стола три тонкие папки.
- Это все? - уточнила я, бегло просмотрев содержимое верхней. Фотографии, несколько листов печатного текста и бланки, заполненные от руки. В двух других папках обнаружился похожий набор.
- Все, что удалось узнать на данный момент, - вздохнув, пояснила капитан.
Вскоре Константин и Инесса попрощались и ушли. Я же только махнула им рукой, сосредоточив внимание на материалах дела. Проводив гостей, Даня вернулся, но не стал меня отвлекать. Обновил себе чай, предварительно подогрев его заклинанием, и тихо сидел рядом. А спустя пару минут я поймала любимого на шпионаже. Пока я продиралась сквозь сухие фразы полицейских отчетов, этот хитрец «копался» в моих мыслях.
Разложив на столешнице портреты погибших, я детально их изучила. Не заметить поразительное внешнее сходство женщин было сложно. Все трое похожи друг на друга, словно родные сестры: прямые светлые волосы средней длины, овальное лицо, высокие скулы, прямой нос, зеленые глаза и пухлые губы. Убийца явно тщательно подбирает своих жертв, а не нападает на первого попавшегося человека. Все погибшие это копии одной женщины, которая вызывает у преступника сильные эмоции.
Согласно отчетам экспертов жертвы убиты одинаковым способом, одним и тем же орудием: точный удар в сердце ножом с тонким, изогнутым, обоюдоострым лезвием. Тела найдены в разных частях города, в малопосещаемых местах. Полностью обнаженные, завернутые в несколько слоев прозрачной пленки. Ни отпечатков, ни других биологических следов не обнаружено.
И больше ничего общего у погибших нет. Они незнакомы друг с другом, живут и работают в разных районах и даже если пересекались, то это всего лишь мимолетная встреча жителей одного города. Приглашенный маг-эксперт ничего полезного для поиска преступника не обнаружил. Только предположил, что убийца явно не одаренный, потому что маги оставляют след в пространстве.
Продолжить разговор нам помешал звонок Даниного телефона. Взглянув на дисплей, мужчина тут же принял вызов.
- «Все будет хорошо», - ободрил он меня мысленно.
Сделав несколько шагов в сторону своего кабинета, Даня остановился, вернулся и, быстро наклонившись, поцеловал меня в макушку. После этого тихо хохотнул и все же ушел к себе. Вслед за ним туда же улетели все подготовленные для него документы. Мои губы сами по себе растянулись в широкой улыбке. Действительно, глупости думаю. У меня все получится. Мне есть ради кого жить.
А сейчас нужно заняться работой.
Завтра мы уезжаем, поэтому встречи с клиентами, запланированные на следующую неделю, пришлось перенести на сегодня. Не все, кто желал обсудить дела с директором «Агентства», согласился, но график посещений все равно получился довольно плотным. К тому же после обеда начальники отделов начали приносить отчеты о результатах своей деятельности за последние три года. И все это мне нужно соединить в сводный отчет, на основании которого специальная комиссия сделает вывод об эффективности работы и целесообразности существования нашей компании. Даня предупреждал, что подобная проверка происходит едва ли не каждый год. Нашему заведению нет аналогов во всем округе. Владельцы конкурирующих фирм не теряют надежды и периодически пытаются закрыть «Агентство».
В общем, до конца дня нам с Даниилом нашлось, чем заняться. Мне едва удалось выделить пару свободных минут, чтобы рассказать любимому про визит Старшей жрицы и оставленный ею подарок, благословенный Пресветлой. Звездой из кристалла Даня заинтересовался, но после одного взгляда на вещицу заявил, что это просто безделушка. Реальной силы, чтобы навредить «Темному богу», в ней нет. Я могу носить ее, как обычный оберег от дурного глаза или украшение. Впрочем, следовать разрешению я не стала и спрятала подарок Аглаи в дальний угол нижнего ящика стола.
Вечером меня ждала тренировка с личным универсальным магом. Ничего особенного, просто повторение усвоенного урока, но устала я настолько, что уснула в ванной. И даже не проснулась, когда меня вынимали из воды, вытирали и укладывали спать. А ночью, примерно в половине второго, меня разбудило урчание в желудке. Ужин-то я пропустила и зверски проголодалась. Аккуратно выбравшись из объятий Дани, я приманила один из зависших под потолком огоньков и отправилась на кухню. Пока сооружала бутерброд, поняла, что нужно выучить заклинание тишины. Каждый производимый мною звук казался слишком громким. Я старалась не потревожить сон любимого, но когда вернулась в спальню...
Под потолком медленно кружили тускло мерцающие разноцветные огоньки. При этом они еще и едва слышно звенели, создавая тягучую, приятную мелодию. В воздухе витал сладкий, цветочный аромат. Романтичную атмосферу дополнял мужчина на усыпанной лепестками роз постели. Обнаженный Даня вольготно лежал на боку, подперев правой рукой голову. Волосы растрепаны, губы приоткрыты, а во взгляде из-под полуприкрытых век горит желание. У меня перехватило дыхание, а во рту внезапно пересохло.
- Иди ко мне, - призывно протянув руку, с придыханием повелел любимый.
А я что? Ничего. Я глупая, что ли, чтобы сопротивляться подобному приказу?
Утро началось со звонка будильника. Не открывая глаз, я дотянулась и выключила звонилку. Вставать не хотелось. Мышцы в теле сладко ныли, напоминая о приятно проведенном времени. Я ощущала себя сытой кошкой: хотелось валяться и лениво потягиваться. А еще, мне были жизненно необходимы ласка и утренний поцелуй. Я провела рукой по другой половине постели, но обнаружила только пустоту.
«Уже куда-то убежал», - вздохнула с огорчением. - «И мне тоже пора вставать».
Даня нашелся на кухне. Одетый только в трусы и фартук он стоял у плиты. Меня мужчина не заметил, полностью сосредоточившись на скворчащей сковороде. Я собиралась незаметно вернуться в спальню (для меня явно готовился сюрприз), но привлекла внимание щенка, лежавшего под стулом. Я не успела остановить его радостное «ва-ау-у». Впрочем, завтрак на кухне получился не менее романтичным, чем завтрак в постель.
В столицу мы прибыли за три часа до начала торжества. Успели не только отдохнуть и переодеться, но и упаковать щенка в большую коробку с пышным бантом. А еще меня познакомили с остальными представителями семей Воронов и Корф: родителями, братьями и сестрами Аристарха и Александры, кузенами, кузинами и племянниками Дани и Жени. Встретили меня весьма тепло и дружелюбно. Только однажды я уловила краткую вспышку недовольства. Но направлено оно было не на меня, а на Даниила. Как же, зрелый мужчина воспользовался юностью и неопытностью девочки. Все-таки, для магического общества Мэй еще несовершеннолетняя. Физически и умственно взрослая, да, но юридически не совсем самостоятельная.
- «Совратитель юных дев», - едва сдерживая насмешливое фырканье, я не могла не подразнить любимого в тот момент.
Вечер прошел шумно и весело. Неспешные разговоры, теплые улыбки, радостный смех, лучащиеся счастьем глаза. Все, как и должно быть в большой, дружной семье. Совсем не похоже на устраиваемые мамой светские приемы с кучей незнакомых гостей и строгим соблюдением правил этикета. Дедушка, конечно же, затевал для нас, своих внуков, развлечения и сюрпризы, но мне всегда хотелось праздновать всей семьей.
Как и предсказывал Даня, подаренный щенок вызвал у Жени бурный восторг. Малыша нарекли Блэком и продемонстрировали каждому из гостей, некоторым даже дважды. Спать именинница отправилась вместе с новым другом, ни на минуту не желая расставаться со щенком.
Утром меня разбудили Женя и Блэк. Радостно вереща и тявкая, они прыгали по кровати.
- Мэй! Братик! Вставайте! Солнышко проснулось! И я проснулась! - протараторила девочка.
Повышенная активность малышки объяснялась тем, что сегодняшний день полностью посвящен развлечениям: зоопарк, кукольный театр, кафе, аттракционы. Продолжение праздника. Я бы тоже с нетерпением ждала начало такого дня.
- Пф-ф! - выпучив глаза, я поперхнулась вдохом, когда мне на живот приземлилась довольно увесистая тушка щенка.
- Ум-м агрх, - послышалось сдавленное ругательство рядом. Женя потопталась по брату.
В следующее мгновение Евгения и Блэк одновременно взмыли в воздух и зависли под потолком, опутанные белыми нитями. Щенок, безвольно свесив лапы и хвост, недовольно заворчал. Женя, повозившись в путах, поняла бесполезность своих попыток освободиться и возмущенно засопела, глядя вниз.
- Братик, - обиженно пробормотала девочка. - Отпусти. Мы больше так не будем.
- Честно? - с подозрением поинтересовался Даня.
- Честно-честно, - заверила Женя, но ее взгляд вильнул в сторону.
«Врунишка», - мысленно улыбнулась я, наблюдая за тем, как медленно и аккуратно любимый опускает сестру и ее питомца на пол. Когда белые нити растаяли в воздухе, девочка звонко засмеялась, показала язык и скрылась за дверью.
Перекатившись по кровати, Даня навис надо мной. Улыбнувшись, убрал локон со лба и погладил по щеке.
- Доброе утро, - нежно произнес он.
- Доброе, - ответила тихо и подставила губы под поцелуй.
Это был сумасшедший, но прекрасный день. Нашей с Даней заботе поручили не только Женю и Блэка, но и остальных детей-родственников старше трех и младше пятнадцати. Взрослые к нашей компании присоединиться не пожелали. Магия, конечно же, помогала мне присматривать за всеми, но я все равно в полной мере почувствовала все прелести жизни многодетной матери. Если бы не колдовство, я бы точно кого-нибудь из шестерых детей потеряла в толпе. Но, должна признать, что было весело. Так, как сегодня, я не смеялась еще никогда в жизни. А сколько отличных памятных фотографий получилось!
- А помнишь, как тот орангутанг пытался тебя поцеловать? - тихо посмеиваясь, шепотом поинтересовалась у любимого, когда мы вернулись домой.
Мужчина, несший на руках уснувшую в такси Женю, согласно фыркнул. И мне тут же вспомнился другой случай, когда мы вместе с аниматором в костюме пирата, гонялись за обезьянкой-капуцином, которая выхватила мобильный телефон из рук двоюродной племянницы Дани. Едва догнали воришку.
- Даниил. - Раздался во мраке ночи хриплый мужской голос и от стены дома отделилась огромная тень.
Прежде, чем я успела рассмотреть характерные светоотражающие нашивки на одежде мужчины, в каждой моей руке вспыхнуло по большому огненному шару. Непроизвольная реакция на всплеск адреналина в крови. Нельзя же так пугать мирных граждан!
- Тихой ночи, - невозмутимо продолжил незнакомец, застыв в пятне света из окна.
Мне все еще не было видно его лицо, но телосложение я оценила. Великан. Больше двух метров ростом, широкий разворот плеч. Не маг. Но, подозреваю, что и без дара он одним ударом огромного кулака зашибить может.
- Константин, - поприветствовал мужчину Даня.
- Леди, я пришел с миром, - подняв руки, со смешком произнес визитер. - Потушите огонь.
- Извините, - пробормотала и стряхнула на дорожку искры, оставшиеся от огненных шаров. - Но Вы сами виноваты.
- Простите, что напугал, - учтиво поклонился Константин, но в его голосе не прозвучало ни капли раскаяния.
Он специально это сделал: затаился в тени и поджидал удобный момент. А еще...
- Пусть и второй гость себя проявит, - потребовала, сделав себе мысленную пометку о том, что нужно поговорить с Аристархом об уличном освещении. Или намекнуть об этом Даниилу. - Невежливо подкрадываться сзади. Так можно и заряд молнии получить в интересное место.
- Здравствуйте, - позади слева раздался тихий женский голос. Вскоре рядом с Константином застыла фигура поменьше и изящней.
- Мы по делу, Даниил, - заявил мужчина. - Нужна твоя помощь.
- Я догадался, - с иронией сообщил любимый. Мне не нужно видеть, чтобы знать, что в этот момент на его губах играла кривая улыбка. - Проходите в дом.
Пока Даня укладывал сестру в кровать, я смогла не только хорошо рассмотреть наших нежданных гостей, но и познакомиться с ними. Начальник отдела по расследованию убийств столичного Управления полиции, подполковник Вязов Константин Петрович. Лет пятьдесят-пятьдесят пять. Белые от седины волосы. Грубые черты лица, словно вытесаны из камня неумелым мастером. Но я бы не назвала мужчину некрасивым. Своеобразным, не лишенным привлекательности. Правда, если бы не холодный и оценивающий взгляд голубых, почти прозрачных, глаз из-под густых бровей. Ростом выше двух метров, бугрящиеся мышцы, косая сажень в плечах, большие ладони: настоящий былинный богатырь.
«Да у него рука толще моей ноги!» - подытожила я осмотр.
Вторым визитером оказалась девушка не старше тридцати лет. Она, как и Вязов, была одета в униформу Управления, со всеми полагающимися нашивками и знаками отличия. Капитан Сушкина Инесса Викторовна. Непримечательная «мышка»: средний рост и телосложение, серые глаза, отсутствие косметики и гладко зачесанные светло-русые волосы. Затеряется в толпе, и не найдешь.
Когда Даня к нам присоединился, мы уже успели выпить по чашке чая: после вчерашнего празднования осталось много вкусностей. Посетители пусть и незваные, но не угостить их я не могла. К тому же и мне после пиццы, двух порций сладкой ваты, попкорна и мороженного за целый день хотелось съесть что-то существенней. Пришлось исполнять роль радушной хозяйки, заваривать чай и добывать из холодильника блюдо с закусками.
- Как ты узнал, что я в городе? - поинтересовался любимый, усевшись за стол.
Я тут же поставила перед ним чашку и наполнила ее горячим чаем. Поймав за руку, Даня поцеловал мою ладонь. Щеки опалило жаром смущения.
- «Стесняшка», - прошелестел в голове ехидный голос моего Ворона.
- Ты не мог не приехать на день рождения сестры, - пожав плечами, пояснил Константин. На действия Дани он отреагировал более заинтересованным взглядом в мою сторону.
- Так что случилось? - спросил любимый и стул, на котором я сидела, самостоятельно придвинулся ближе к нему.
- В городе появился серийник, - заявил Вязов, нахмурив брови. В его исполнении это выглядело устрашающе. - Все жертвы женщины среднего роста, спортивного телосложения, тщательно следящие за своей внешностью. Возрастные рамки от тридцати шести до сорока лет. Все убиты одинаковым способом, одним и тем же оружием.
- Сколько? - поинтересовался Даня.
- Обнаружено три тела, но жертв, предположительно, четыре. Убийца оставляет рядом с трупом табличку с номером. Двойку мы еще не нашли. Ни следов, ни свидетелей. Некромант опросил души, но ни одна из погибших женщин не помнит того, что произошло, - Константин с такой силой сжал чашку, которую вертел в руках, что я начала опасаться за ее целостность. Мужчина несколько раз глубоко вдохнул и медленно выдохнул, успокаиваясь. - Помоги.
- Что генерал? - полюбопытствовал любимый и, взяв с тарелки бутерброд, принялся невозмутимо жевать. Я же позабыла обо всем на свете, внимательно слушая рассказ полицейского. Едва не пролила на себя чай, еще горячий, между прочим.
- Приказа о твоем привлечении к расследованию, если ты об этом, нет, - заявил Вязов, потерев шею.
- Это только твоя инициатива, - хмыкнул Даниил.
- Хочу избежать лишних жертв, - пояснил Константин.
- Оставь бумаги, - кивнул любимый, - я...
- Кхм, - тихо напомнила о себе.
- Мы, - тут же исправился Даня, - посмотрим.
- Инесса, - коротко приказал Вязов. Девушка выложила на край стола три тонкие папки.
- Это все? - уточнила я, бегло просмотрев содержимое верхней. Фотографии, несколько листов печатного текста и бланки, заполненные от руки. В двух других папках обнаружился похожий набор.
- Все, что удалось узнать на данный момент, - вздохнув, пояснила капитан.
Вскоре Константин и Инесса попрощались и ушли. Я же только махнула им рукой, сосредоточив внимание на материалах дела. Проводив гостей, Даня вернулся, но не стал меня отвлекать. Обновил себе чай, предварительно подогрев его заклинанием, и тихо сидел рядом. А спустя пару минут я поймала любимого на шпионаже. Пока я продиралась сквозь сухие фразы полицейских отчетов, этот хитрец «копался» в моих мыслях.
Разложив на столешнице портреты погибших, я детально их изучила. Не заметить поразительное внешнее сходство женщин было сложно. Все трое похожи друг на друга, словно родные сестры: прямые светлые волосы средней длины, овальное лицо, высокие скулы, прямой нос, зеленые глаза и пухлые губы. Убийца явно тщательно подбирает своих жертв, а не нападает на первого попавшегося человека. Все погибшие это копии одной женщины, которая вызывает у преступника сильные эмоции.
Согласно отчетам экспертов жертвы убиты одинаковым способом, одним и тем же орудием: точный удар в сердце ножом с тонким, изогнутым, обоюдоострым лезвием. Тела найдены в разных частях города, в малопосещаемых местах. Полностью обнаженные, завернутые в несколько слоев прозрачной пленки. Ни отпечатков, ни других биологических следов не обнаружено.
И больше ничего общего у погибших нет. Они незнакомы друг с другом, живут и работают в разных районах и даже если пересекались, то это всего лишь мимолетная встреча жителей одного города. Приглашенный маг-эксперт ничего полезного для поиска преступника не обнаружил. Только предположил, что убийца явно не одаренный, потому что маги оставляют след в пространстве.
