- Пригодятся, - Константин снова обратился к майору.
Я даже не сразу поняла, что он говорит это о нас с Даней, потому что искала таинственный «ремешок». Оказалось, что на обеих стенах на ровных расстояниях крепились петли, за которые и предлагалось держаться во время движения автомобиля. Хотя с подобным искусством вождения Михалыча или я оторву ремешок, или он оторвет руку мне. Двигаясь на большой скорости, мы петляли между другими автомобилями, словно бешеный заяц, чудом ни с кем не столкнувшись. При этом Михалыч успевал ругать других водителей, совсем нецензурно и не всегда тихо.
- Тогда, нужно надеть на леди бронежилет, - внезапно заявил Пелипов, окинув меня масляным взглядом. - Я помогу.
Понимаю, все сейчас на взводе, взбудоражены, испытывают азарт и нетерпение. Но зачем же вдаваться в такие крайности, чтобы во время, так сказать, боевой операции приставать ко мне, подменяя нервозность вожделением? Каждый справляется со стрессом по-своему, конечно... И все же, это...
«Фу-у, как неприятно! Как жена его только терпит?»
- Ты хоть понял, что сейчас сказал? - с тихим смешком поинтересовалась у Антона Инесса. - Мага и в бронежилет?
- Много ты понимаешь, Сушкина, - возразил мужчина. - Нельзя, чтобы девочка поранилась.
«Девочка?!» - возмутилась я, вмиг рассердившись. - «Да как он... Да я его... Достал!»
- Благодарю за заботу, Антон Сергеевич, - произнесла спокойно, мысленно представляя, как мои руки все сильнее и сильнее сжимают шею мужчины, пока у него не выпучатся глаза и не посинеют губы. - Но, во-первых, магический щит крепче и надежней любого бронежилета. К тому же не весит ни грамма. Во-вторых, не думаю, что Немов будет отстреливаться.
- И все же, я бы... - настаивал Пелипов, широко улыбаясь.
- Бабник, - проворчала Сушкина.
В отличие от майора, девушка пыталась любым способом отвлечься, чтобы унять волнение перед предстоящей операцией. Ссора, по ее мнению, прекрасно подходила.
- Отставить! - призвал к порядку своих подчиненных подполковник. Пелипов и Сушкина тут же вытянулись в струнку сидя. - Капитан.
- Да, - отозвалась Инесса и принялась перебирать бумаги, которые все это время держала в руках. - Согласно нашим данным, Немов Глеб Владимирович проживает в северо-восточном районе города, улица Каштановая восемьдесят три, квартира сорок шесть. Дом, в котором он жил раньше, признали аварийным, поэтому жителей расселили. После освобождения Немов оформил право собственности на предоставленную ему жилплощадь. В отчете инспектора надзора отмечено, что за год на свободе, наш подозреваемый ни разу не попытался наладить прошлые связи с родственниками или друзьями. Согласно с программой помощи бывшим заключенным, Немову нашли работу на консервном заводе. Там он работает и по нынешнее время.
- Ясно, - кивнул Вязов. - Михалыч?
- Костя, минут пятнадцать еще. Не раньше, - сообщил водитель и тут же без паузы крикнул в сторону: - Ну, куда ты лезешь?! Куда лезешь? Мигалку не видишь? Слепой, что ли?!
- Антон? - позвал подполковник. - Что у тебя?
- Времени, конечно, было мало, но у нас все готово, - сообщил Пелипов. - Группа захвата следует за нами. Бойцы получили необходимые инструкции.
- Хорошо, - удовлетворился ответом Константин, хотя меньше нервничать мужчина не стал.
Оставшийся путь мы проделали в молчании, только Михалыч ворчливо ругался на разбитую дорогу, других водителей, ремонтников, перекрывших улицу, на неудобное расположение домов и узость переулков.
При приближении к нужному нам дому, Михалыч выключил проблесковый маячок и снизил скорость, чтобы не привлекать ненужное внимание. А дальше все происходило, как в кино. Да, как в тех самых боевиках, только не зарубежного производства, а созданных на просторах нашей страны, с минимальным количеством спецэффектов. Два микроавтобуса - серый и темно-синий - остановились рядом с одним из подъездов. Двери открылись почти одновременно. Из одной машины выпрыгнуло пятеро в темных одеждах, с зарытыми лицами и автоматами в руках. Из второго автомобиля неспешно выбрались Пелипов, Инесса и Вязов. Нас с Даней попросили немного подождать. Впрочем, я и так не смогла бы сразу выбраться: после столь экстремальной езды Михалыча по городу у меня дрожали ноги. Да и ременную петлю я с трудом отпустила, потому что пальцы было больно разогнуть.
- Работаем по схеме. Вперед, - произнес майор. И группа сорвалась с места.
Спустя полминуты за ними последовали и мы. Первым шагал Пелипов, за ним Константин, Инесса, Даня и только потом я. Когда мы поднялись на второй этаж, один из бойцов как раз вышиб обтянутую дерматином дверь с прикрепленными на ней цифрами «четыре» и «шесть». Остальные бойцы друг за другом тут же ринулись в проем. Спустя всего минуту из квартиры послышалось громкий окрик:
- Чисто! Никого нет!
Волна из смеси злости, разочарования и некоторой доли обиды, хлынувшая от моих спутников (кроме Дани, естественно), едва не сбила меня с ног. Пришлось поспешно восстанавливать снова рассеявшийся ментальный щит. Как раз в этот момент на пороге квартиры появился один из бойцов.
- Можно заходить, - сообщил он, кивнув подполковнику.
- Свободны, парни, - заявил Пелипов и буквально за минуту бойцы из группы захвата собрались вместе, спустились вниз и вышли во двор.
Конечно же, меня, снедаемую любопытством, первой внутрь квартиры не пустили. А еще пришлось выслушать наставления от Антона, посерьезневшего и позабывшего о своих бесстыдных приставаниях: ни к чему не прикасаться, не передвигать и в руки не брать.
Не знаю, чего я ожидала от логова маньяка-убийцы, но точно не того, что его жилище будет выглядеть, как обыкновенная квартира. Небольшая кухня, совсем крохотный совмещенный санузел и довольно просторная комната. Шкаф с зеркальными раздвижными дверцами, диван, стеллаж с книгами, телевизор выпуска прошлого десятилетия. Даже какой-то вазон в черепяном горшке на подоконнике. Вся мебель, обои, ковровое покрытие на полу, шторы и плафоны на светильниках подобраны в разных оттенках бежевого цвета. Ни тебе колюще-режущих предметов, ни окровавленных тряпок или цепей с кандалами. Уютно, чисто, везде царит идеальный порядок: жилье обычного человека среднего достатка.
- Даниил Аристархович! - позвала Инесса, наполовину выглянув из ванной комнаты. - Расческа подойдет Вам для поиска?
- Подойдет, - ответила я вместо любимого, молча стоявшего посреди комнаты.
- «Что-то не так?» - мысленно поинтересовалась у Дани.
- «Он был здесь примерно два дня назад и больше не приходил», - пояснил любимый.
- «Можешь отследить?» - спросила с надеждой.
- «Милая, я же не ищейка», - насмешливо ответил Даня. - «Нужен полноценный ритуал».
- Круг чертить негде, - заметила. Квартира Немова не подходила, потому что это место жительства предполагаемого преступника, которое еще не осматривали эксперты. А снаружи все-таки зима.
- Что? - на пороге кухни появился Пелипов и, нахмурившись, принялся буравить меня взглядом.
- Для ритуала магического поиска нужно свободное пространство, чтобы начертить специальный круг. Тем более, что у нас с собой нет необходимых компонентов, - пояснила мужчине. - Нужно возвращаться в Управление.
- Согласен, выяснить точное местоположение Немова нужно, но не будет полностью полагаться на магию. К тому же, на возвращение нам понадобится время, - пробасил за моей спиной Вязов. - Майор, берешь троих бойцов и организовываешь засаду. И чтобы тихо, без выстрелов и лишнего шума. Никто из других жильцов дома не должен пострадать.
- Слушаюсь! - отозвался Пелипов и, достав рацию, вернулся в кухню.
- Инесса, отправляйся на завод, где работает Немов, - распорядился Константин. - В сопровождении двух бойцов. Никакой самодеятельности, капитан.
- Есть! - ответила Сушка и, сунув мне в руки прозрачный пакет с расческой, покинула квартиру.
- Идем, - скомандовал нам подполковник.
В этот раз меня пропустили вперед. Надо же, наконец-то, вспомнили о правилах приличия. Вот только эта маленькая дань вежливости не принесла мне ни капли удовольствия. У выхода из квартиры на коленях стоял один из бойцов и пытался поставить на место выбитый замок, явно для того, чтобы вернувшийся хозяин преждевременно ничего не заподозрил. Чтобы разминуться с занятым ремонтом мужчиной мне пришлось прижаться к стене и протиснуться к двери соседней квартиры. Кто же знал, что в этот самый момент кто-то захочет оттуда выйти. Отступить назад или в сторону я уже не успевала, а щит появился инстинктивно.
- Ой! - раздался с той стороны растерянный мужской голос, когда дверь натолкнулась на прозрачную преграду...
...и срикошетила обратно.
- Ай! - болезненно взвыл незнакомец.
- Что у вас здесь? - из глубины квартиры Немова полюбопытствовал Пелипов. - Ползунков, а ты что здесь делаешь? - спросил он у выступившего из-за соседской двери парня.
- Михаил, - узнала я державшегося за кровоточащий нос полицейского, одетого в повседневную одежду и, виновато опустив взгляд, шагнула назад.
А щит-то я так и не убрала.
Когда сзади раздался грохот, я только вжала голову в плечи. Не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что теперь пострадал оперативник, чинивший дверь.
- «Милая, прости, но...» - И смех Дани зазвенел у меня в голове.
Хоть кому-то весело. Мне же от стыда и неловкости хотелось провалиться под землю. Нужно быстрее исправить возникшую ситуацию.
- Извините, - пролепетала.
- Мэй, осторожнее, - еще успел предостеречь меня любимый, конечно же, прочитав мои мысли и предугадав намерения.
Но останавливать меня было поздно. Вскрикнувшего от неожиданности Михаила с ног до головы окутало зеленое сияние лечебной магии. В то же время в сторону распростертого на полу оперативника взметнулись толстые белые нити, опутали его, вздернули вверх и аккуратно поставили на ноги. Я уже было порадовалась, что у меня, наконец-то, получилось нормально воспользоваться силой, но лампочка под потолком внезапно взорвалась, а этажом выше истерично взвыла собака.
- Мэй, достаточно, - сообщил Даниил и, положив руку на мое плечо, несильно его сжал. - У тебя все получилось.
Правда? Я осторожно огляделась. Подчиненный Пелипова стоял, опершись спиной на стену, цел и невредим, только выпученными от удивления глазами смотрел на меня. Михаил же неверяще щупал исцеленный нос.
- «Молодец. Только в следующий раз используй чуть меньше силы», - мысленно дал мне наставления любимый и тут же пояснил: - «Посмотри, ты ему не только нос вылечила, но и ушиб на колене, и камни в почках».
- «Это же хорошо?» - с надеждой спросила.
- «Хорошо», - согласился Даня.
- «Но?» - поинтересовалась, по характерной паузе поняв, что, как всегда, не все так просто.
- «Заклинание исцеления для восстановления повреждений использует собственные ресурсы организма пациента. Чем больше повреждений, тем больше энергии требуется. Вскоре Михаил почувствует сильный голод и жажду. Ему желательно немедленно утолить эту потребность, иначе он попадет на больничную койку с серьезным истощением организма, - учительским тоном поведал мой мужчина.
Непроизвольно я тут же представила его за преподавательской кафедрой перед полной аудиторией студентов. Мальчишки смотрят с завистью, а вот в глазах девушек плавают сердечки.
И чего их столько набилось в небольшое помещение?
Осознав, что фантазия завела меня куда-то не туда, я встряхнулась и попыталась сосредоточиться на сказанном Даней.
- «Поняла», - ответила любимому.
Как и говорил Салливан, ничто не создается из ничего.
- М-да-а, - ошарашенно протянул Пелипов, нарушив повисшую на лестничной площадке тишину. - Леди, Вы сногсшибательны.
Сказано это было без тени игривости и звучало уж точно не как комплимент. Майор, наоборот, излучал настороженность и опасливость, словно перед ним не живой человек, а бомба. Непонятно, когда рванет.
«Трус», - мысленно фыркнула с презрением. - «Он что, только что понял, что я не просто «куколка», а маг, к тому же очень сильный?»
- Спасибо! - поблагодарил Михаил, радостно улыбаясь. Кажется, он запамятовал, что именно я и нанесла ему увечье.
- Та-ак, - снова протяжно сказал Пелипов, только уже с угрозой. - Ползунков, а о тебе-то я уже и забыл. Ты что здесь делаешь?
- Так я... Это, - растерянно моргнул парень. А спустя мгновение расправил плечи и ровным тоном объяснил: - Выполняю поручение капитана Сушкиной и Мэй Витольдовны и собираю информацию о Немове Глебе Владимировиче.
- Да, - подтвердила, когда взгляды подполковника и майора скрестились на мне. - Моя вчерашняя просьба.
- Докладывай, - приказал парню Вязов, но тут же вскинул руку: - Нет, стой. Давайте спустимся в машину.
Повернув голову в ту сторону, куда мимолетно взглянул Константин, я увидела хозяйку соседней квартиры. Женщина среднего возраста, не скрывая своего любопытства, прислушивалась к разговору. К тому же из квартиры напротив кто-то наблюдал за происходящим на площадке через дверной глазок. На улицу с нами увязался Пелипов, оставив подчиненного ремонтировать замок. Во дворе уже не было темно-синего микроавтобуса. Инесса уехала на нем на завод, где работает Немов. Михалыч же, чтобы не привлекать внимание, отогнал машину на парковочное место напротив второго подъезда.
- Рассказывай, - потребовал подполковник, как только мы забрались внутрь автобуса и уселись на лавках. - Коротко и быстро. У нас мало времени.
- Слушаюсь. - Оглядев всех нас, Михаил прокашлялся и достал блокнот для записей. - Итак...
Получив задание, парень, не без помощи, конечно, выяснил информацию о ближайшем круге общения Немова. Для этого было достаточно просмотреть архивные записи учебных заведений, в которых Глеб учился, данные о составе семьи, списки жителей нужного дома. Спросить одного, другого и дальше по цепочке выяснить всех из окружения Немова. Раздобыть адреса и контакты Ползункову удалось еще проще.
- Есть у меня одна знакомая в городской... Кхм-м, - похвастался Михаил и тут же смутился под суровым взглядом Вязова. Каждая уходящая минута иглой впивалась мужчине в сердце.
Даже заполучив контакты, расспросить всех парню не удалось. За прошедшие годы многие разъехались, можно сказать, по всему миру. И лишь с несколькими у Ползункова получилось поговорить по телефону. К тем, кто остался в городе, ему пришлось наведаться лично. Все опрошенные отзывались о Немове, как о тихом, спокойном и уравновешенном человеке, вежливом, учтивом и никогда не отказывавшем в помощи. Громких скандалов, конфликтов или драк с его участием никто вспомнить не смог. Возможно, и было что-то незначительное, но оно забылось, оставшись в прошлом. Из родственников, как выяснил Михаил, хоть какие-то отношения у Немова сохранились только с двоюродным братом, но общаются они совсем редко. Владимир Петрович, отец Глеба, говорить о сыне не захотел, попросил его больше не беспокоить и прервал связь.
С помощью все той же знакомой, Ползунков узнал адреса жильцов расселенного дома, а именно тех, кто жил по соседству с семьей Немовых. Только двое из них проживали по указанным адресам. Они почти слово в слово поведали о хорошем и послушном мальчике Глебе. Но все изменилось, когда Немов поступил в местный институт. Тогда «милого мальчика» словно подменили. С соседями он, как прежде, оставался вежлив и приветлив, но из квартиры Немовых все чаще доносились громкие голоса.
Я даже не сразу поняла, что он говорит это о нас с Даней, потому что искала таинственный «ремешок». Оказалось, что на обеих стенах на ровных расстояниях крепились петли, за которые и предлагалось держаться во время движения автомобиля. Хотя с подобным искусством вождения Михалыча или я оторву ремешок, или он оторвет руку мне. Двигаясь на большой скорости, мы петляли между другими автомобилями, словно бешеный заяц, чудом ни с кем не столкнувшись. При этом Михалыч успевал ругать других водителей, совсем нецензурно и не всегда тихо.
- Тогда, нужно надеть на леди бронежилет, - внезапно заявил Пелипов, окинув меня масляным взглядом. - Я помогу.
Понимаю, все сейчас на взводе, взбудоражены, испытывают азарт и нетерпение. Но зачем же вдаваться в такие крайности, чтобы во время, так сказать, боевой операции приставать ко мне, подменяя нервозность вожделением? Каждый справляется со стрессом по-своему, конечно... И все же, это...
«Фу-у, как неприятно! Как жена его только терпит?»
- Ты хоть понял, что сейчас сказал? - с тихим смешком поинтересовалась у Антона Инесса. - Мага и в бронежилет?
- Много ты понимаешь, Сушкина, - возразил мужчина. - Нельзя, чтобы девочка поранилась.
«Девочка?!» - возмутилась я, вмиг рассердившись. - «Да как он... Да я его... Достал!»
- Благодарю за заботу, Антон Сергеевич, - произнесла спокойно, мысленно представляя, как мои руки все сильнее и сильнее сжимают шею мужчины, пока у него не выпучатся глаза и не посинеют губы. - Но, во-первых, магический щит крепче и надежней любого бронежилета. К тому же не весит ни грамма. Во-вторых, не думаю, что Немов будет отстреливаться.
- И все же, я бы... - настаивал Пелипов, широко улыбаясь.
- Бабник, - проворчала Сушкина.
В отличие от майора, девушка пыталась любым способом отвлечься, чтобы унять волнение перед предстоящей операцией. Ссора, по ее мнению, прекрасно подходила.
- Отставить! - призвал к порядку своих подчиненных подполковник. Пелипов и Сушкина тут же вытянулись в струнку сидя. - Капитан.
- Да, - отозвалась Инесса и принялась перебирать бумаги, которые все это время держала в руках. - Согласно нашим данным, Немов Глеб Владимирович проживает в северо-восточном районе города, улица Каштановая восемьдесят три, квартира сорок шесть. Дом, в котором он жил раньше, признали аварийным, поэтому жителей расселили. После освобождения Немов оформил право собственности на предоставленную ему жилплощадь. В отчете инспектора надзора отмечено, что за год на свободе, наш подозреваемый ни разу не попытался наладить прошлые связи с родственниками или друзьями. Согласно с программой помощи бывшим заключенным, Немову нашли работу на консервном заводе. Там он работает и по нынешнее время.
- Ясно, - кивнул Вязов. - Михалыч?
- Костя, минут пятнадцать еще. Не раньше, - сообщил водитель и тут же без паузы крикнул в сторону: - Ну, куда ты лезешь?! Куда лезешь? Мигалку не видишь? Слепой, что ли?!
- Антон? - позвал подполковник. - Что у тебя?
- Времени, конечно, было мало, но у нас все готово, - сообщил Пелипов. - Группа захвата следует за нами. Бойцы получили необходимые инструкции.
- Хорошо, - удовлетворился ответом Константин, хотя меньше нервничать мужчина не стал.
Оставшийся путь мы проделали в молчании, только Михалыч ворчливо ругался на разбитую дорогу, других водителей, ремонтников, перекрывших улицу, на неудобное расположение домов и узость переулков.
При приближении к нужному нам дому, Михалыч выключил проблесковый маячок и снизил скорость, чтобы не привлекать ненужное внимание. А дальше все происходило, как в кино. Да, как в тех самых боевиках, только не зарубежного производства, а созданных на просторах нашей страны, с минимальным количеством спецэффектов. Два микроавтобуса - серый и темно-синий - остановились рядом с одним из подъездов. Двери открылись почти одновременно. Из одной машины выпрыгнуло пятеро в темных одеждах, с зарытыми лицами и автоматами в руках. Из второго автомобиля неспешно выбрались Пелипов, Инесса и Вязов. Нас с Даней попросили немного подождать. Впрочем, я и так не смогла бы сразу выбраться: после столь экстремальной езды Михалыча по городу у меня дрожали ноги. Да и ременную петлю я с трудом отпустила, потому что пальцы было больно разогнуть.
- Работаем по схеме. Вперед, - произнес майор. И группа сорвалась с места.
Спустя полминуты за ними последовали и мы. Первым шагал Пелипов, за ним Константин, Инесса, Даня и только потом я. Когда мы поднялись на второй этаж, один из бойцов как раз вышиб обтянутую дерматином дверь с прикрепленными на ней цифрами «четыре» и «шесть». Остальные бойцы друг за другом тут же ринулись в проем. Спустя всего минуту из квартиры послышалось громкий окрик:
- Чисто! Никого нет!
Волна из смеси злости, разочарования и некоторой доли обиды, хлынувшая от моих спутников (кроме Дани, естественно), едва не сбила меня с ног. Пришлось поспешно восстанавливать снова рассеявшийся ментальный щит. Как раз в этот момент на пороге квартиры появился один из бойцов.
- Можно заходить, - сообщил он, кивнув подполковнику.
- Свободны, парни, - заявил Пелипов и буквально за минуту бойцы из группы захвата собрались вместе, спустились вниз и вышли во двор.
Конечно же, меня, снедаемую любопытством, первой внутрь квартиры не пустили. А еще пришлось выслушать наставления от Антона, посерьезневшего и позабывшего о своих бесстыдных приставаниях: ни к чему не прикасаться, не передвигать и в руки не брать.
Не знаю, чего я ожидала от логова маньяка-убийцы, но точно не того, что его жилище будет выглядеть, как обыкновенная квартира. Небольшая кухня, совсем крохотный совмещенный санузел и довольно просторная комната. Шкаф с зеркальными раздвижными дверцами, диван, стеллаж с книгами, телевизор выпуска прошлого десятилетия. Даже какой-то вазон в черепяном горшке на подоконнике. Вся мебель, обои, ковровое покрытие на полу, шторы и плафоны на светильниках подобраны в разных оттенках бежевого цвета. Ни тебе колюще-режущих предметов, ни окровавленных тряпок или цепей с кандалами. Уютно, чисто, везде царит идеальный порядок: жилье обычного человека среднего достатка.
- Даниил Аристархович! - позвала Инесса, наполовину выглянув из ванной комнаты. - Расческа подойдет Вам для поиска?
- Подойдет, - ответила я вместо любимого, молча стоявшего посреди комнаты.
- «Что-то не так?» - мысленно поинтересовалась у Дани.
- «Он был здесь примерно два дня назад и больше не приходил», - пояснил любимый.
- «Можешь отследить?» - спросила с надеждой.
- «Милая, я же не ищейка», - насмешливо ответил Даня. - «Нужен полноценный ритуал».
- Круг чертить негде, - заметила. Квартира Немова не подходила, потому что это место жительства предполагаемого преступника, которое еще не осматривали эксперты. А снаружи все-таки зима.
- Что? - на пороге кухни появился Пелипов и, нахмурившись, принялся буравить меня взглядом.
- Для ритуала магического поиска нужно свободное пространство, чтобы начертить специальный круг. Тем более, что у нас с собой нет необходимых компонентов, - пояснила мужчине. - Нужно возвращаться в Управление.
- Согласен, выяснить точное местоположение Немова нужно, но не будет полностью полагаться на магию. К тому же, на возвращение нам понадобится время, - пробасил за моей спиной Вязов. - Майор, берешь троих бойцов и организовываешь засаду. И чтобы тихо, без выстрелов и лишнего шума. Никто из других жильцов дома не должен пострадать.
- Слушаюсь! - отозвался Пелипов и, достав рацию, вернулся в кухню.
- Инесса, отправляйся на завод, где работает Немов, - распорядился Константин. - В сопровождении двух бойцов. Никакой самодеятельности, капитан.
- Есть! - ответила Сушка и, сунув мне в руки прозрачный пакет с расческой, покинула квартиру.
- Идем, - скомандовал нам подполковник.
В этот раз меня пропустили вперед. Надо же, наконец-то, вспомнили о правилах приличия. Вот только эта маленькая дань вежливости не принесла мне ни капли удовольствия. У выхода из квартиры на коленях стоял один из бойцов и пытался поставить на место выбитый замок, явно для того, чтобы вернувшийся хозяин преждевременно ничего не заподозрил. Чтобы разминуться с занятым ремонтом мужчиной мне пришлось прижаться к стене и протиснуться к двери соседней квартиры. Кто же знал, что в этот самый момент кто-то захочет оттуда выйти. Отступить назад или в сторону я уже не успевала, а щит появился инстинктивно.
- Ой! - раздался с той стороны растерянный мужской голос, когда дверь натолкнулась на прозрачную преграду...
...и срикошетила обратно.
- Ай! - болезненно взвыл незнакомец.
- Что у вас здесь? - из глубины квартиры Немова полюбопытствовал Пелипов. - Ползунков, а ты что здесь делаешь? - спросил он у выступившего из-за соседской двери парня.
- Михаил, - узнала я державшегося за кровоточащий нос полицейского, одетого в повседневную одежду и, виновато опустив взгляд, шагнула назад.
А щит-то я так и не убрала.
Когда сзади раздался грохот, я только вжала голову в плечи. Не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что теперь пострадал оперативник, чинивший дверь.
- «Милая, прости, но...» - И смех Дани зазвенел у меня в голове.
Хоть кому-то весело. Мне же от стыда и неловкости хотелось провалиться под землю. Нужно быстрее исправить возникшую ситуацию.
- Извините, - пролепетала.
- Мэй, осторожнее, - еще успел предостеречь меня любимый, конечно же, прочитав мои мысли и предугадав намерения.
Но останавливать меня было поздно. Вскрикнувшего от неожиданности Михаила с ног до головы окутало зеленое сияние лечебной магии. В то же время в сторону распростертого на полу оперативника взметнулись толстые белые нити, опутали его, вздернули вверх и аккуратно поставили на ноги. Я уже было порадовалась, что у меня, наконец-то, получилось нормально воспользоваться силой, но лампочка под потолком внезапно взорвалась, а этажом выше истерично взвыла собака.
- Мэй, достаточно, - сообщил Даниил и, положив руку на мое плечо, несильно его сжал. - У тебя все получилось.
Правда? Я осторожно огляделась. Подчиненный Пелипова стоял, опершись спиной на стену, цел и невредим, только выпученными от удивления глазами смотрел на меня. Михаил же неверяще щупал исцеленный нос.
- «Молодец. Только в следующий раз используй чуть меньше силы», - мысленно дал мне наставления любимый и тут же пояснил: - «Посмотри, ты ему не только нос вылечила, но и ушиб на колене, и камни в почках».
- «Это же хорошо?» - с надеждой спросила.
- «Хорошо», - согласился Даня.
- «Но?» - поинтересовалась, по характерной паузе поняв, что, как всегда, не все так просто.
- «Заклинание исцеления для восстановления повреждений использует собственные ресурсы организма пациента. Чем больше повреждений, тем больше энергии требуется. Вскоре Михаил почувствует сильный голод и жажду. Ему желательно немедленно утолить эту потребность, иначе он попадет на больничную койку с серьезным истощением организма, - учительским тоном поведал мой мужчина.
Непроизвольно я тут же представила его за преподавательской кафедрой перед полной аудиторией студентов. Мальчишки смотрят с завистью, а вот в глазах девушек плавают сердечки.
И чего их столько набилось в небольшое помещение?
Осознав, что фантазия завела меня куда-то не туда, я встряхнулась и попыталась сосредоточиться на сказанном Даней.
- «Поняла», - ответила любимому.
Как и говорил Салливан, ничто не создается из ничего.
- М-да-а, - ошарашенно протянул Пелипов, нарушив повисшую на лестничной площадке тишину. - Леди, Вы сногсшибательны.
Сказано это было без тени игривости и звучало уж точно не как комплимент. Майор, наоборот, излучал настороженность и опасливость, словно перед ним не живой человек, а бомба. Непонятно, когда рванет.
«Трус», - мысленно фыркнула с презрением. - «Он что, только что понял, что я не просто «куколка», а маг, к тому же очень сильный?»
- Спасибо! - поблагодарил Михаил, радостно улыбаясь. Кажется, он запамятовал, что именно я и нанесла ему увечье.
- Та-ак, - снова протяжно сказал Пелипов, только уже с угрозой. - Ползунков, а о тебе-то я уже и забыл. Ты что здесь делаешь?
- Так я... Это, - растерянно моргнул парень. А спустя мгновение расправил плечи и ровным тоном объяснил: - Выполняю поручение капитана Сушкиной и Мэй Витольдовны и собираю информацию о Немове Глебе Владимировиче.
- Да, - подтвердила, когда взгляды подполковника и майора скрестились на мне. - Моя вчерашняя просьба.
- Докладывай, - приказал парню Вязов, но тут же вскинул руку: - Нет, стой. Давайте спустимся в машину.
Повернув голову в ту сторону, куда мимолетно взглянул Константин, я увидела хозяйку соседней квартиры. Женщина среднего возраста, не скрывая своего любопытства, прислушивалась к разговору. К тому же из квартиры напротив кто-то наблюдал за происходящим на площадке через дверной глазок. На улицу с нами увязался Пелипов, оставив подчиненного ремонтировать замок. Во дворе уже не было темно-синего микроавтобуса. Инесса уехала на нем на завод, где работает Немов. Михалыч же, чтобы не привлекать внимание, отогнал машину на парковочное место напротив второго подъезда.
- Рассказывай, - потребовал подполковник, как только мы забрались внутрь автобуса и уселись на лавках. - Коротко и быстро. У нас мало времени.
- Слушаюсь. - Оглядев всех нас, Михаил прокашлялся и достал блокнот для записей. - Итак...
Получив задание, парень, не без помощи, конечно, выяснил информацию о ближайшем круге общения Немова. Для этого было достаточно просмотреть архивные записи учебных заведений, в которых Глеб учился, данные о составе семьи, списки жителей нужного дома. Спросить одного, другого и дальше по цепочке выяснить всех из окружения Немова. Раздобыть адреса и контакты Ползункову удалось еще проще.
- Есть у меня одна знакомая в городской... Кхм-м, - похвастался Михаил и тут же смутился под суровым взглядом Вязова. Каждая уходящая минута иглой впивалась мужчине в сердце.
Даже заполучив контакты, расспросить всех парню не удалось. За прошедшие годы многие разъехались, можно сказать, по всему миру. И лишь с несколькими у Ползункова получилось поговорить по телефону. К тем, кто остался в городе, ему пришлось наведаться лично. Все опрошенные отзывались о Немове, как о тихом, спокойном и уравновешенном человеке, вежливом, учтивом и никогда не отказывавшем в помощи. Громких скандалов, конфликтов или драк с его участием никто вспомнить не смог. Возможно, и было что-то незначительное, но оно забылось, оставшись в прошлом. Из родственников, как выяснил Михаил, хоть какие-то отношения у Немова сохранились только с двоюродным братом, но общаются они совсем редко. Владимир Петрович, отец Глеба, говорить о сыне не захотел, попросил его больше не беспокоить и прервал связь.
С помощью все той же знакомой, Ползунков узнал адреса жильцов расселенного дома, а именно тех, кто жил по соседству с семьей Немовых. Только двое из них проживали по указанным адресам. Они почти слово в слово поведали о хорошем и послушном мальчике Глебе. Но все изменилось, когда Немов поступил в местный институт. Тогда «милого мальчика» словно подменили. С соседями он, как прежде, оставался вежлив и приветлив, но из квартиры Немовых все чаще доносились громкие голоса.
